Когда Сандра проснулась на следующее утро, сердце у нее колотилось. Она не могла отрицать, что рада возможности провести день с Кевином. Ситуация становилась для нее опасной. Похоже, она вот-вот влюбится в него, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. Сандра совсем не хотела очередных разочарований. Этот день, так и быть, она с ним проведет, но больше встречаться никогда не будет. И со всей определенностью, четко скажет ему об этом.

Она тщательнее, чем обычно, привела себя в порядок, поскольку хотела, по крайней мере, произвести на этого самоуверенного плейбоя неизгладимое впечатление.

Ярко-розовое платье с броским цветочным рисунком и глубоким вырезом замечательно сидело и, главное, позволяло увидеть начало маленькой упругой груди.

«Не слишком ли вызывающе?» — подумала Сандра, разглядывая себя в зеркале. Но сразу же отбросила сомнения. Пусть у него глаза на лоб полезут. В конце концов, она ведь хотела его разбередить.

От этой мысли ее зазнобило, потом стало бросать то в жар, то в холод. «Если бы Гордон увидел меня сейчас, то не поверил бы, что это я», — усмехнулась она.

Они договорились встретиться около абонементной библиотеки на Пятой авеню. В этот день живущие в Нью-Йорке ирландцы пестрым парадом отмечали свой национальный праздник, День святого Патрика. Люди в ярких костюмах, небольшие оркестры, группы волынщиков маршировали вниз по Мэдисон-авеню. Сандра с трудом нашла место для парковки и пробилась сквозь тесные ряды зевак к библиотеке. Она намеренно выбрала для встречи нейтральное место, поскольку, пока они не оставались с глазу на глаз, он не представлял для нее опасности, так ей, по крайней мере, казалось.

Она озиралась, пытаясь увидеть его в толпе, а он совершенно неожиданно возник сзади.

— Как вы провели ночь без меня? — спросил он, сверкая своей фирменной улыбкой.

— Даже не поверите, насколько хорошо! — неласково отрезала Сандра. У нее не было другого выхода, кроме как сразу занять оборонительную позицию, поскольку пришлось признать, что сейчас он привлекает ее еще сильнее, чем накануне вечером. Его непринужденные манеры выбивали ее из колеи, а ослепительная внешность будила желания, которых она давно уже не испытывала.

Будто так и положено, он обнял ее хрупкие плечи.

— Итак, ныряем в толпу? Я покажу вам, как бездельник проводит день. Смотрите в оба!

Кевин взял бешеный темп, Сандра едва за ним поспевала. Но его жажда приключений каким-то образом заразила и ее. Какое, в сущности, прекрасное ощущение — просто наслаждаться жизнью. Они позавтракали в маленьком ресторанчике, потом Кевин сделал несколько покупок. Он попросил Сандру помочь ему выбрать в одном магазине пару галстуков и рубашек. Здесь его явно хорошо знали и наперебой старались обслужить.

Когда они разглядывали витрины «Тиффани», Сандра позволила Кевину обнять себя за плечи. Ей это было даже приятно, она почувствовала себя какой-то защищенной.

От нее не укрылось, что женщины смотрели на Кевина томно, а на нее — с завистью. Кевин, казалось, не просто наслаждался их восхищением, он, по мнению Сандры, просто купался в нем. Хотя он и старался, чтобы ей не бросалось в глаза, как обаятельно он улыбается проходящим мимо красавицам.

— Не хватит ли нам фальшивить, как вы считаете? — напрямик спросила она и стряхнула с плеча его руку, как надоедливого комара. Пусть он и был ей безразличен, но строить в ее присутствии глазки другим женщинам — это уж слишком.

— Что вы имеете в виду? — невинно поинтересовался он.

— Я имею в виду, что мы совсем не подходим друг другу!

— А вдруг в один прекрасный день это изменится? — возразил он.

— Только если верить в чудеса, — не согласилась она.

Кевин засмеялся.

— У вас и впрямь отрезвляющая манера поведения!

— Но вас она, кажется, еще не отрезвила! — констатировала Сандра.

— Вы мне нравитесь такой, какая есть. Неужели вы полагаете, что, если бы вы были обычной женщиной, я бы заговорил с вами на той вечеринке? Я с первого взгляда понял, что вы особенная. А меня интересуют только такие женщины, — признался Кевин.

— Не надо преувеличивать. Я вам уже говорила, что не поддаюсь на банальные комплименты, — охладила его Сандра.

— Вы правы. Мои комплименты банальны, потому что не могут выразить, как вы хороши на самом деле, — негромко произнес Кевин.

— Пожалуйста, прекратите наконец! — попросила Сандра.

— Ладно, я действительно должен не болтать, а убеждать вас делами! — воскликнул Кевин. — Что прикажете для вас покорить? — Он снова одной рукой обнял ее за плечи, а другой сделал широкий жест.

— Вы на самом деле сумасшедший? — Сандра не удержалась от смеха. — Я думала, мы поедем на пляж?

— Да, поедем и насладимся солнцем! — немедленно ухватился за эту идею Кевин. — У меня есть яхта. Поплаваем под парусом?

— Нет, ни за что! У меня сразу начнется морская болезнь! — запротестовала Сандра.

— Хорошо, тогда просто погуляем. Женщины будут вам завидовать, когда увидят нас вместе. Меня знают на Стэйтен-Айленд.

— Скромности вам не занимать, или я чего-то не понимаю? — спросила Сандра, искоса взглянув на него.

— Но ведь я привлекательный мужчина, это бесспорно. Даже вы не могли бы этого отрицать! — Кевин и глазом не моргнул, он явно говорил вполне серьезно.

Сандра давно заметила, что он очень самоуверен. Но неужели ему необходимо еще и разыгрывать из себя плейбоя? У Майкла, героя ее романа, был, во всяком случае, другой характер!

— Мы поедем на моей машине, — заявил Кевин, не давая Сандре времени на возражения. — Что бы там ни было, а просто посмотреть на мою замечательную яхту вы можете.

— Ну ладно, я на нее посмотрю. Но не более! — с оговоркой согласилась Сандра. Она знала, что он все равно не отстанет, пока она не осмотрит его «корабль мечты».

— Такая яхта является непременным атрибутом жизни плейбоя? — спросила Сандра, когда через некоторое время они стояли на палубе «Патриции».

Кевин засмеялся.

— Естественно. Это составная часть имиджа! — Он, похоже, не имел ничего против того, что она назвала его плейбоем. Ей показалось, что он даже польщен.

— Я не поклонница парусного спорта, — заявила Сандра.

— Тогда вы действительно моя первая знакомая, придерживающаяся такого мнения. Все остальные клюют на эту приманку, — похвастался Кевин. — «Патриция» — одна из самых дорогих яхт на этом причале. Она стоила мне более полумиллиона долларов! — гордо сообщил Кевин.

«Ну и бахвал!» — подумала Сандра. Однако это точно вписывалось в картину. Если он полагает, что ей это нравится, то глубоко ошибается. Она не из категории женщин, падких на богатство, особенно в тех случаях, когда молодые люди живут, как Кевин, за родительский счет.

— Разве она не роскошна? — не унимался Кевин, выжидательно глядя на Сандру.

— Да, очень симпатичная. Но теперь я бы предпочла прогуляться пешком! — заявила Сандра.

— Как пожелаете! — Кевин слегка обиделся. «Она, конечно, красива, но дура», — подумал он. Ну что ж, он постарается ее перевоспитать на свой вкус.

Какое-то время они молча шли по пляжу. Погода стояла чудесная и уже по-настоящему теплая. С моря дул свежий бриз.

— Не хотите немного посидеть? — предложил Кевин.

Сандра кивнула и опустилась на прогретый песок.

— Здесь действительно прекрасно, — тихо промолвила она.

— Не верю своим ушам! Так вам все-таки не чужда романтика!

— А что в этом плохого? — Сандра упрямо вскинула голову, и длинные волосы шелковистыми волнами легли на плечи.

Кевин осторожно погладил их.

— Ничего, совсем ничего, — рассеянно сказал он. — Вы, вообще, — то, понимаете, насколько соблазнительны, Сандра? — Он продолжал поглаживать ее волосы, глядя на нее со странным выражением на лице. Сандру бросило одновременно и в жар и в холод, по всему телу пробежала дрожь.

«Если бы он меня сейчас поцеловал, я бы ничего не имела против», — мелькнула мысль. Но она тут же прогнала ее прочь. Соберись! — предостерег внутренний голос. — Этот человек опасен! Если не хочешь неприятностей, держись от него подальше!

Но Кевин не предпринимал никаких попыток поцеловать ее, хотя его лицо находилось так близко, что она ощущала на своей щеке его дыхание. Его губы были чуть приоткрыты, глаза смотрели вызывающе. Сандра сидела неподвижно, едва дыша. Она волновалась, напряжение между ними нарастало, грозило стать невыносимым.

Сандра резко встала.

— Думаю, пора ехать назад, — сказала она, избегая смотреть на него. Ее взгляд был устремлен в море.

Кевин насмешливо улыбнулся.

— Жаль! — сказал он. — Именно в тот момент, когда мы начали ближе узнавать друг друга.

— Сомневаюсь, что это так уж необходимо! — дерзко заметила Сандра. Она успела взять себя в руки.

— Надеюсь, вы не забыли свое вчерашнее обещание? — напомнил Кевин.

— Обещание? — повторила Сандра. — Не помню никакого обещания!

— Вы хотели пойти со мной потанцевать, — помог ей Кевин.

— Ах, вы об этом? — В голосе Сандры звучало почти облегчение. — Нет, я не забыла.

Сейчас для нее лучше всего было бы сбежать, поскольку она знала, что не сможет долго сопротивляться его обаянию. Но ей не хотелось выглядеть смешно; ее отказ Кевин, разумеется, поймет правильно, а такого его триумфа она не могла допустить.

«Феррари» Кевина был так тесно зажат между двумя машинами, что Сандра не могла сесть.

— Я немного проеду вперед, — сказал Кевин. Перед автомобилем растеклась большая лужа, оставшаяся от сильных дождей, которые шли несколько дней назад, и он сразу ее приметил. Она отлично вписывалась в его план. Кевин резко газанул, и вода брызнула во все стороны.

Сандра в ужасе закричала, глядя на свое платье, сплошь заляпанное грязными пятнами.

— Ой, простите. Я совсем не заметил лужу! — соврал Кевин, когда расстроенная Сандра села в машину.

Впрочем, этот эпизод был ей на руку: в таком платье на танцы не пойдешь.

— Мне нужно переодеться!

Кевин молча кивнул.

— Отвезите меня, пожалуйста, к моей машине! — Сандра пыталась промокнуть пятна носовым платком. — Думаю, что из нашей договоренности насчет танцев ничего не выйдет, — сказала она.

— Этот вопрос вообще не обсуждается. Вы же обещали! — запротестовал Кевин. Он мчался по прибрежному шоссе и при въезде в Нью-Йорк неожиданно повернул в совершенно другом направлении.

— Куда мы едем? — забеспокоилась Сандра.

— Туда, где вы сможете привести свое платье в порядок, — лаконично ответил Кевин и очень скоро остановился перед трехэтажным домом в ухоженном пригородном районе. Сандра здесь никогда не бывала.

— Пойдемте! — пригласил Кевин и вышел из машины.

Сандра нехотя подчинилась, с недоверием глядя на него.

— Что вы задумали? — спросила она, стягивая на груди мокрое платье.

— Я же сказал, что здесь вы сможете привести свое платье в порядок, — повторил Кевин.

Боже! Сандру внезапно озарило: Кевин здесь живет и тащит ее в львиное логово.

Он смерил молодую женщину презрительным взглядом.

— Вы что, боитесь?

Сандра с вызовом вздернула подбородок. Она скорее откусила бы себе язык, чем призналась, что действительно боится.

— А что, мне следует чего-то опасаться? — дерзко спросила она.

— Только того, что пятна могут и не сойти, — ловко вывернулся Кевин.

Как выяснилось, он занимал весь этот дом один. На нижнем этаже находились огромная кухня, ванная комната почти такого же размера и просторная гостиная.

— Вы можете сразу воспользоваться ванной, — предложил Кевин. — Там висит купальный халат. Можете надеть его, пока ваше платье сохнет.

Сандра кивнула. Ей было не по себе. Она быстро замкнула за собой дверь. И только тогда вздохнула с облегчением. Одно было ясно: надо немедленно отсюда выбираться. Она торопливо сняла платье и стала энергично стирать пятна с помощью губки и горячей воды. Едва она закончила и задумалась, выходить ли ей из ванной, в дверь постучал Кевин.

— Вы справились? — спросил он.

— Да! — коротко ответила Сандра.

— Что вы будете пить?

— Содовую! — заявила Сандра, и сердце забилось, как сумасшедшее. Она стояла в нерешительности, скептически разглядывая халат. Не могла же она вот так просто…

— Вы решили там поселиться? — пошутил Кевин.

Ладно! Так или иначе, но деваться некуда. Сандра надела мягкий халат с инициалами «К. Э.». Он оказался для нее слишком длинным и широким, ведь Кевин был выше ее как минимум на голову. Она энергично закатала рукава и тяжело вздохнула, подойдя к двери. Кевин не посмеет приставать к ней.

— Вы выглядите изумительно! — обрадовался он, когда Сандра вышла из ванной. Потом протянул ей стакан.

— Но я же просила налить только содовой! — рассердилась Сандра.

— Водка с мартини мигом поднимут вам настроение, — усмехнулся Кевин.

Сандра сверкнула на него глазами.

— На что вы рассчитываете?

— Поживем — увидим! Разрешите показать вам дом?

Кевин демонстрировал дом с той же гордостью, что и яхту незадолго перед этим. На втором этаже располагалось гигантское жилое помещение, со вкусом обставленное изысканной мебелью, безумно дорогой, как с первого взгляда определила Сандра.

— Вам нравится? — поинтересовался Кевин.

Сандра сразу заметила, что стол в углу накрыт на двоих. Неужели Кевин заранее все спланировал?

Он заметил ее критический взгляд.

— Вы ведь наверняка проголодались, правда? Я это предвидел и поэтому предлагаю перекусить! — Он гостеприимным жестом пригласил ее к столу.

Только сейчас Сандра почувствовала, что у нее и впрямь урчит в желудке, и не стала артачиться.

На одном большом серебряном блюде находились икра, копченый лосось, омары и семга, на другом — шикарный сыр и фрукты.

Сандра с удовольствием принялась за еду.

— Да, по крайней мере, аппетит вам эта история не испортила, — развеселился Кевин и налил в бокалы вино.

— Вы отъявленный мошенник! — упрекнула его Сандра. — Что бы вы сделали, если бы не подвернулась лужа?

— Я бы и без лужи вас уговорил!

Сандра не ответила, да и не знала, что сказать. Может, Кевин и прав, утверждая это.

— А что за помещения наверху? — покончив с едой, полюбопытствовала Сандра, но сразу об этом пожалела.

Кевин взял ее за руку и повел на верхний этаж. Естественно, она могла бы и сама догадаться!

— Это моя спальня, — пояснил он, хотя гигантских размеров кровать трудно было не заметить.

Сандра покраснела.

— Очень мило! — сказала она. — Но я хотела бы допить свое вино и посмотреть, не просохло ли платье. — Она повернулась и пошла к лестнице.

— Кровать, кстати, очень удобная, — заверил Кевин.

— О да, я верю вам на слово, — откликнулась Сандра. И заторопилась вниз по ступенькам.

Кевин догнал ее и схватил за рукав.

— Почему ты такая колючая? — воскликнул он. — Разве ты не видишь, как мне нравишься? — Он неожиданно привлек ее к себе. — Не прикидывайся. Ты же хочешь этого не меньше, чем я, правда? — шепнул он ей в ухо, поглаживая кончиками пальцев ее нежный затылок.

Сандра чуть не задохнулась, так тесно он ее прижал. Его горячие руки жгли ей кожу, колени начали дрожать. Она вдыхала соблазнительный аромат его одеколона, щеки ощущали его дыхание. Сандра почувствовала, что в ней нарастает желание, страсть, которой она уже давно не испытывала.

Боже, как ни уговаривала она себя заранее, что не должна допустить подобной ситуации, — и вот, пожалуйста, она в нее уже угодила. Она хотела воспротивиться, когда он прижался ртом к ее губам, — и не смогла. Его руки осторожно скользнули в вырез халата и бережно коснулись маленькой крепкой груди.

Сандра на мгновение закрыла глаза, чтобы насладиться этим чудесным ощущением. Ей захотелось отдаться, ни о чем не думая — в первую очередь, не думая о том, что будет завтра. Сколько времени прошло с тех пор, когда мужчина так приятно ее ласкал? Ее роман с Патриком закончился два года назад, и никто больше этого не делал, поскольку она никого не подпускала к себе ближе, чем на два шага. Патрик! Воспоминание о нем подействовало отрезвляюще. Она словно очнулась ото сна.

— Прекрати! — крикнула она и резко оттолкнула Кевина. — Я не из тех, кого можно по своему капризу взять, а потом бросить!

«Проклятье!» — подумал Кевин. Пташка вырвалась из сети. А он уже многого добился…

— Вы что, ни разу не целовались с мужчиной? — усмехнувшись, спросил он.

— Это вас совершенно не касается! — возмутилась Сандра. — Сейчас я надену платье, и вы отвезете меня к моей машине, — потребовала она.

Кевин понял, что нужно действовать по-другому. Иначе он ее не получит. Здесь требуется осторожность.

— Сандра, пожалуйста, простите меня. Я не хотел захватить вас врасплох, — подавленно пробормотал он. — Прошу вас, забудьте! Давайте снова заключим мир и пойдем на танцы, как договорились!

Сандра несколько растерялась. Неужели ее отказ действительно обидел его? Если честно, то сейчас ее даже злило, что он извиняется за «нападение». Выходит, она вообще не произвела на него впечатления? Но ведь она прекрасно выглядит, и фигура у нее что надо!

— Вы так прелестны, что я просто не мог удержаться, Сандра! — услышала она слова Кевина.

— Хорошо, — буркнула она. — Я пошла одеваться. — Она поспешно скрылась в ванной комнате. Не в состоянии унять дрожь, натянула на себя платье. Какое потрясающее ощущение — находиться в сильных руках Кевина. Но он-то наверняка не испытывал к ней ничего серьезного. Он с ней играл, это ясно. И все же она заметила, что ее сопротивление понемногу тает и она очень близка к тому, чтобы влюбиться в Кевина. Но допустить этого нельзя! Ладно, после этого вечера она больше никогда его не увидит. Она сходит с ним на танцы, как обещала, и все, конец!