На сцене я могу быть другим. Так вот здесь я другой с этой наградой в руке.

Все ждали моей речи, будто я президент Обама. Из головы не выходила она. Ее взгляд дал понять одно — в гробу она меня видела. Примерно так.

Что же. Толкну речь.

— Знаете, эти костюмы жутко неудобны. И этот галстук душит меня, но это не главное. Я самый стильный, так вот… — Взглянул на непонятную статуэтку. — Я потерял молоток, а эта штука тяжелая. — Все засмеялись. — Я не мастер по красивым речам, но вы и так уже поняли, хочу рассказать вам, о том, что привело меня к этой награде. Однажды, одна девушка, которая мне очень дорога и сейчас, — я сделал паузу, ища ее глазами, — подумала, что я гей, Адам, — улыбнулся Ламберту в первом ряду, — я сказал это не в обиду, но меня так задели ее слова, что я выкинул все свои вещи и так я стал самым стильным. Девушка ушла, а стиль остался. Все что осталось. Спасибо. — Взяв ненужную вещицу в руки, я спустился вниз по ступенькам под аплодисменты. Для них это всего лишь глупая история, для меня боль потери.

Всю церемонию я искал ее. Не нашел. Банкет и after- пати. На втором планирую залить потерю водкой. Я думал, у меня руки сгорят, когда я коснулся ее тела. Да, этот год, только усилил чувства.

Стою в курилке, тяну горький дым. Слушаю разговоры.

— Мур вернулась. — Кто-то грубо говорил про нее. — Та еще сучка, представляешь, она послала меня после первого свидания. Горячая штучка, я бы ее…

— Мать твою, следи за выражениями! — Прорычал я.

— Что ты сказал? — Рыкнул он мне.

— Я сказал, если не заткнешься, я заткну тебя сам. — Я весь на пределе. Как натянутая струна.

— Смелый?

Ничего не ответив, я резким движением заехал ему в нос, но не успел увернуться от его руки, которая скользящим движением прошла по моей верхней губе. Хруст его носа и треск моей кожи, взбудоражил мозг. Мне захотелось ударить его еще раз. Я уже замахнулся, как тут же меня оторвали от этого придурка.

— Тише, Дон! Он пьян, ты тоже! Спокойно друг! — Сильные руки Джоша вцепились мне в плечи. — Он этого не стоит. Пошли, брат.

Невидящими от ненависти глазами, я поплелся за другом.

— Черт, ты чего творишь! — Джош хлопнул меня по щекам.

— Она стоит этого, друг. — Лишь ответил я, ощущая собственную кровь на своих губах и языке.

Мы оказались у барной стойки.

— Двойной скотч, — Джош посмотрел на меня. — А ему ведерко льда и никакого спиртного. Проследи за ним.

— Успокойся. — Хлопнув меня по плечу, Джош ушел.

— Виски, пожалуйста, и лед.

Пока бармен выполнял заказ, я развязал галстук, расстегнул рубашку, чтобы кровь не перепачкала одежду. Выдернув бумажную салфетку, я приложил ее к губе и она тут же намокла.

— Черт.

Теплая ладонь скользнула по моей шее.

— Хорошая речь.

— Спасибо. — Ошарашено ответил я.

— У тебя кровь. — Ее рука дотронулась моей губы. Я замер. Закрыл глаза, наслаждаясь сразу двумя видами боли. Душевной и физической.

— Пустяки, Джо. Иди, развлекайся.

— Я уже это делаю. — Ее рука сжала мой подбородок, а вторая приложила белый платочек к моей губе. Я зашипел.

— Терпи, Дон. Это не самое тяжелое испытание.