Почти сразу после Рождественских каникул в Золотом Трио произошел раскол. Это случилось из-за того, что Гермиона Грейнджер наябедничала профессору МакГонагалл о том, что Гарри неизвестно кто прислал новую метлу. Декан Гриффиндора не сильно разбиралась в ситуации и просто-напросто конфисковала «Молнию», сказав, что ее необходимо проверить на наличие вредоносных чар. Сам Гарри прекрасно знал, кто сделал ему столь дорогой подарок, но, к сожалению, пока не мог назвать имя дарителя.

Вся эта ситуация разворачивалась под внимательными взорами гриффиндорцев. Сделав для себя выводы, они дружно ополчились на лохматую заучку, ведь она практически совершила предательство. А именно предателей на факультете последователей Годрика не любили больше всего. И в добавок к этому они обвинили ее в том, что Гермиона желает слизеринской команде по квиддичу победы над ними, так как ловец ало-золотой команды остался без метлы. Девочке объявили бойкот, даже ее друзья — Гарри и Рон — не желали с ней общаться. Поттер был зол на Гермиону. Он считал, что девочка не имела права идти к профессору с подобными новостями, ведь метлу подарили ему, а не ей. Гарри с неприязнью вспоминал лицо Грейнджер, лучащееся самодовольством, когда МакГонагалл требовала отдать ей на проверку его подарок. Но зато он со злорадством наблюдал за тем, как все самодовольство и превосходство сползло с лица третьекурсницы, когда гриффиндорцы вынесли ей свои вердикт — порицание.

После этого происшествия Грейнджер на собственной шкуре испытала, что значит стать изгоем. Никто с факультета не хотел с ней общаться, а вскоре к бойкоту гриффиндорцев присоединились студенты Райвенкло и Хаффлпаффа. Это стало тяжелым ударом для Гермионы. А чуть позже, когда слизеринцы узнали о произошедшем, то подлили масла в огонь. Они не постеснялись в Большом зале подойти к девочке и поблагодарить за оказанное им содействие. Их действия привели к тому, что гриффиндорка, разрыдавшись, убежала. Вот только вера в свои действия у нее осталась непоколебимой. Она считала, что всегда и во всем права.

Но, наверное, самым большим ударом для девочки стало то, что в глазах МакГонагалл, учительницы, стоящей на втором месте личного пьедестала преклонения, иногда мелькало разочарование в поступке лучшей ученицы курса. Декан Гриффиндора, конечно, отреагировала на сигнал девочки и забрала метлу, но понять поступка мисс Грейнджер так и не смогла. В конце-концов, Минерва МакГонагалл сама была выпускницей данного факультета и в ее душе царили правила, установленные еще самим Годриком — одно из которых было «Будь предан другу своему, но не предай его». Лишь поэтому женщина не вмешивалась в дела своих «львят», позволяя им научить Гермиону данному правилу. Сама Минерва следовала ему неукоснительно, во всем поддерживая Дамблдора, хотя и не зная о некоторых его замыслах относительно сына ее любимых студентов — Джеймса и Лили. А если бы знала, то вспомнила бы второе правило — «Искорени зло храбростью и силою своей.» Но, к сожалению, она не знала всех планов своего друга и наставника. Однажды, раскрытие этих планов станет для декана Гриффиндора сильным разочарованием в том, кому много лет назад, она не задумываясь, отдала свою преданность…

* * *

За три дня до матча по квиддичу Посланник приходил поговорить со своим подопечным, ну и, конечно, в тихую помочь ему. Он предупредил Гарри, что ему необходимо будет сделать вид, будто тот дал мисс Грейнджер свое прощение. Это нужно было сделать из-за того, что Дамблдору очень не нравилась складывающаяся ситуация и кто знает, до чего додумается старик, если ссора Золотого Трио закончится развалом. В данный момент директор Хогвартса имел далеко идущие планы на их троицу, поэтому он сделает все, чтобы примирение произошло. Гарри злился, он не хотел прощать Гермиону и даже делать вид, что простил. Ему было очень сложно находиться рядом с людьми, которым не доверяет, в конце-концов, он был всего лишь подростком, которому досталась не по возрасту тяжелая роль. Благо, что хоть дома у него была поддержка в лице близких и жителей Terra Nova.

На следующее утро МакГонагалл вернула Гарри его новую метлу, сказав, что никаких посторонних чар на ней не обнаружили. Поттер усмехнулся, еще вчера днем Оливер ходил к декану требовать, чтобы его ловцу отдали метлу, но та его отослала, сказав, что «Молния» прошла еще не все проверки, на которые потребуется минимум неделя. Вуд вернулся расстроенным и молча поднявшись в спальню, взял свою метлу, после чего вновь спустился вниз и протянул ее Гарри. Он объяснил это тем, что во-первых, у него есть запасная, а во-вторых, ловцу нужна хорошая метла, а ему, вратарю, сгодится и старая.

Поттер был искренне тронут жестом своего капитана и с благодарностью принял метлу, сказав, что он обязательно поймает снитч. И вот сегодня оказалось, что Оливеру не придется страдать, летая на старой метле. Гарри был уверен, что это Посланник что-то сделал для того, чтобы декан вернула ему подарок крестного. Гриффиндорцы же, увидев возвращение «Молнии» радовались, как малые дети. Теперь они могли облегченно выдохнуть: у их ловца есть супер быстрая метла, с которой метлы соперников невозможно было сравнивать. А значит, матч они точно выиграют.

Выходя из Большого зала в окружении Рона, Симуса, Дина, Оливера и остальных членов команды, Гарри бросил быстрый взгляд на Гермиону. На лице девочки было написано упрямство. Она ни капли не раскаивалась в своем поступке. Пусть он и не принес вреда, но все же заставил поволноваться. И Грейнджер, не смотря на то, что на метле не обнаружилось вредоносных чар, все-равно считала, что поступила правильно. До нее так и не дошло, что она не посчиталась с мнением того, кого называла своим другом. Впрочем, это не было для Гарри открытием. Гермиона Грейнджер всегда считала верным лишь свое мнение. И вот как, как ему делать вид, что простил ее? Это было выше его понимания, мальчик отнюдь не страдал всепрощением. А уж с людьми подобными Гермионе тем более. Жаль, что пока другого выхода не было. Роль необходимо было доиграть до конца. Но все же еще пару дней он мог отдохнуть от общества гриффиндорской заучки. Стоило мальчику выйти из замка и оседлать метлу, как все мысли о Грейнджер выветрились у него из головы. Гарри любил полеты и ощущение безграничной свободы, которые они давали. Он не позволял себе осквернить эти священные для него мгновения мыслями о неприятных людях. Поэтому Поттер, отринув любые размышления, просто расслабился и полетел на встречу небу…

* * *

Гарри, нервничая, ходил из угла в угол. Он уже раз сто измерил шагами спальню мальчиков-третьекурсников. Сегодня, что называется, был день Х. Крыса Рона, Короста, сбежала еще несколько дней назад, но Гарри не волновался, он знал где она. Простые чары поиска прекрасно действовали на анимага, так что волноваться было не о чем. Крыса спокойно жила в домике Хагрида. Сегодня Гарри должен был пойти к леснику и забрать эту тварь, чтобы передать ее Сириусу. Сам Блэк в своей анимагической форме с утра шарахался у кромки Запретного леса, ожидая появления крестника. Их план был довольно прост. Рон ни за что не поверит в то, что Короста на самом деле не животное, а волшебник в анимагической форме. Опыты над ней ставить, то есть применить заклятья определяющее на самом ли деле крыса является животным или анимагом, он не позволит. В этом году рыжик, вообще, неожиданно заботлив по отношению к своей питомице. Может Петтигрю наложил на него какие-то чары, пока они были в Египте? Так вот, Гарри должен был напугать крысу разговорами о Блэке, чтобы анимаг сбежал от Рона. Тогда Поттер без проблем сможет поймать Петтигрю и передать Сириусу. Страховать Гарри будет Люпин, который должен якобы прогуливаться перед отбоем недалеко от домика Хагрида. Блэк же в свою очередь отправится к Амелии Боунс и предъявит ей живого Питера, как доказательство своей невиновности в тех обвинениях, которые ему инкриминировали. А уж глава департамента правопорядка доведет дело до суда и никто не сможет ей в этом помешать. И все, Сириус будет свободен от ложных обвинений и Дамблдор потеряет над Гарри всяческую власть, даже ту иллюзорную, которую он принимает за настоящую.

Вчера Поттер через дневник сообщил Анатолю, чтобы Сириус к сегодняшнему вечеру был в Хогвартсе. Этот день был выбран не случайно. Гарри собирался навестить Хагрида и выразить свои сожаления о том, что Клювокрыла казнят. Сама казнь должна будет состояться сегодняшним вечером и полувеликан вряд ли будет особо обращать внимание на то, что делает мальчик в его доме. Гарри же надо будет только найти в какой угол забился крыс. И забрав его, он уйдет.

Блэк не стал дожидаться вечера и объявился в Запретном лесу еще с самого утра. И Гарри из-за этого нервничал. Сириус был очень непредсказуем, вдруг он решит сам пробраться в домик лесника. Поэтому Поттер сейчас и кружил по спальне, периодически поглядывая на карту мародеров, ожидая момента, когда же Ремус выйдет из замка. Но тот почему-то не спешил. Наконец, не выдержав, Гарри спустился в гостиную и направился к выходу. Но, сегодня все шло не так. У самого выхода его перехватили Рон и Гермиона. Они, не дав Гарри сказать ни слова, сами потащили его к Хагриду. Поттер же проклинал все на свете: и Грейнджер, которую он якобы простил, и Рона, почему-то без возражений, поддерживающего Гермиону, и Люпина, по непонятным причинам, тянувшего время… В общем, к Хагриду он пришел вместе со своими «друзьями» и в дурном настроении. А тут и лесник подкинул проблему. Он взял и вернул Рону его крысу. Гарри с трудом сдержался, чтобы не заорать. Весь план летел книззлу под хвост. Пока Поттер думал, как бы забрать у Уизли крысу, явились Фадж, Дамблдор и МакНейр. Их увидела из окна Гермиона, когда те шли по дорожке к домику лесника. Хагрид быстренько выставил ребят через заднюю дверь, чтобы министр или Дамблдор не узнали, что студенты были у него. Почему он это сделал, Гарри не понял, так как до отбоя еще оставалось достаточно времени и они имели полное право находиться вне стен замка. Да, в общем-то, думать ему было об этом некогда. Необходимо было как-то забрать у Рона крысу и отдать ее Сириусу. А еще в голове Гарри, буквально на краю сознания, кружился вопрос: а откуда Хагрид знает, что именно эта крыса принадлежит Рону? Ведь рыжий с ней у лесника никогда не появлялся, Короста на время подобных визитов всегда оставалась в замке, спала на кровати Рона.

Поднимаясь на склон, Гарри оглянулся в сторону Запретного леса и найдя взглядом огромную, черную собаку, развел руками, словно бы говоря, что крысы у него нет. Недалеко от школы ребята пересеклись с Малфоем и его телохранителями. Очередная стычка закончилась тем, что Гермиона впечатала кулак в челюсть Слизеринского принца. Гарри даже восхитился насколько мощный удар девчонка нанесла блондину. А спустя минуту после того, как слизеринцы смотались в замок, раздалось громкое карканье. Это стая ворон слетелась на кровь, когда министерский палач отрубил голову гиппогрифу. Только тогда Гарри понял насколько ему жаль Клювокрыла, ведь животное пострадало ни за что, став разменной монетой в жестокой игре волшебников. Увидев несущегося на них гримма, зеленоглазый маг мысленно махнул рукой, раз уж с самого начала все пошло не по плану, то пусть и дальнейшие события развиваются так, как того желает мироздание. Стоило Гарри додумать эту мысль, как огромный пес, считающийся предвестником великих бед, ухватил Рона за штанину и поволок к Визжащей Хижине. Поттер и Грейнджер не долго думая, рванули вслед за ними. Все последующее слилось для Гарри в сплошную вереницу сюрреалистических картин, казалось, что кто-то давно запланировал подобный сценарий, причем именно для них, для этой группы актеров.

Пришел Гарри в себя в тот момент, когда жуткий холод, вызванный стражниками Азкабана растекся по всему телу. Он обнаружил себя стоящего на одном берегу озера, на другом же лежал он сам и его крестный, а над ними вились около сотни дементоров. Небывалый страх затопил его душу, сжал в ледяных тисках сердце. В голове билась лишь одна мысль: «Жить. Я хочу жить…» Палочка с сердцевиной из пера феникса полетела в сторону, уступая место посоху. Магия забурлила в крови подростка и мощный поток ослепительно-белого света полился с навершия артефакта. Спустя мгновение этот свет преобразовался в огромного оленя, понесшегося на дементоров. Еще минута и все было закончено. Стражи Азкабана осыпались пеплом. Заступник Гарри, созданный не счастливыми воспоминания, а яростным желанием жить, буквально сжег их. Поттер оглянулся и натолкнулся на полный ужаса взгляд Гермионы. Увидев, что юноша смотрит на нее, девушка попятилась. С ее губ срывался шепот одних и тех же слов:

— Не подходи ко мне… Не подходи ко мне…

Грейнджер была испугана той силой, какой обладал Гарри. Его мощь породила в ней страх, страх слабого животного перед всесильным хищником. Позади Поттера вспыхнул свет и появился Посланник. Он положил руку на плечо своего подопечного и несильно сжал его:

— Иди, приведи Клювокрыла. Я сам здесь разберусь.

Гарри послушно скрылся среди деревьев, а вернувшись, обнаружил улыбающуюся Гермиону.

— Гарри, ты такой молодец! Ты справился! Гриффиндорка бросилась обнимать его и юноше не остались ничего, как быстренько включаться в игру…

Лишь после того, как Сириус улетел на гиппогрифе, Снейп обвинил его, Гермиону и Рона в том, что они помогли сбежать Блэку, а Дамблдор одобрительно по сверкал глазами из-за очков-половинок, Гарри позволил себе погрузиться в невеселые мысли. Их план провалился. Его крестный так и остался беглым преступником, Ремус в облике оборотня бегает по Запретному лесу, а настоящий предатель сумел скрыться…