Альбус Дамблдор нервно мерил шагами свой кабинет. Почему с появлением Поттера все всегда идет наперекосяк? Планы, создаваемые для него всегда летят к Мордреду. Так было, когда Поттер учился в школе, так есть и сейчас. Неужели так будет и впредь? Старый маг недовольно нахмурился и по старой привычке поднял руку, чтобы погладить бороду. Тут же Дамблдор зло пробормотал какие-то ругательства в адрес вейл, недостойных по его мнению ходить по той же земле, по которой ходит он сам. С той неудачной попытки удержать Поттера в Азкабане, привычка поглаживать бороду оказалась ненужной, так как самой бороды больше не было. Не помогали ни зелья, ни чары, ни ритуалы. Борода и волосы — гордость старого мага — не росли. Альбус знал, что предпринимать попытки по их возвращению — бессмысленно. Вейловский огонь схож с адским пламенем, хоть его и можно погасить, но после себя он оставляет безжизненную пустошь. Но не смотря на это, старик не оставлял надежды вновь вернуть себе нежно лелеемый образ Мерлина — великого и всепрощающего.

Глубоко погрузившись в мысли, Дамблдор не заметил, как стал разговаривать сам с собой вслух.

— Как же мне выловить Поттера для разговора? Мальчишка… хм, точнее мужчина… Как же время летит, кажется, будто еще вчера он только пришел первый раз в Большой зал и проходил распределение. Шляпа тогда ему дала выбор: Гриффиндор или Слизерин. И он выбрал тот факультет, на который я и рассчитывал. М-м-м, как же все хорошо начиналось… Вот только не пойму, почему я тогда не обратил внимание на его слизеринские черты? Сколько можно было бы избежать проблем. Понадеялся на глупых магглов. Хотя, что же это я. Сестра Лили и ее муженек, оказались совсем даже не дураками. Вон как воспитали мальчишку, извернулись и обыграли меня, а я так ничего и не заметил до самого последнего. Жаль, очень жаль… Так, о чем это я? Ах да, Поттер совсем перестал считать меня авторитетом. А может и не считал никогда? Да-а, всегда считал, что твари-нелюди совсем неподходящая компания для магов. Дурсли и эти ошибки магии совершенно испортили моего Героя. Подумать только, Гарри Поттер защитник темных тварей! Просто нонсенс! Светлый маг должен отринуть тьму, а не защищать и спасать ее порождения. Ну да, что уж теперь, Поттер, оказавшийся еще и Гриффиндором… А кстати, я до последнего не верил в байки о том, что Поттеры потомки Годрика. Проклятые чистокровки так держатся за свои традиции и тайны, что сумели сохранить в своем кругу это знание ото всех. Впрочем, не я один считал сказкой то, что Поттеры могут наследовать титул Гриффиндора. Удивительно, что Джеймс мне об этом не рассказал. Да и Лили молчала. Может не знала? Жаль, что я считал это выдумкой. Как было бы хорошо, если бы предоставилась возможность заглянуть в родовые книги и древа родов чистокровных. Сколько бы тайн выплыло, сколько денег бы это принесло для нужд Света. Взять хотя бы Поттеров. Потомки Гриффиндора. Сила. Богатство. Знания. Но все так бессмысленно потеряно. Все ушло в этот новый мир… А ведь судя по детям, там много магии, очень много. И еще больше знаний, которые доступны всем жителям, ВСЕМ без исключения. Этот мир — сокровище. И владеет им Поттер. Владеет, но не использует все его ресурсы. Жители Terra Nova — это же личная армия Министра. Стоит только вспомнить, как малая часть этой армия пришла за Поттером в Азкабан. Да-а, они разбили нас за пару минут и даже я не смог ничего сделать. Поттер — глупец, он совершенно не осознает того, на что способна его армия. Какая это сила. Уж я точно смог бы найти ей достойное применение. Правда, там слишком много тварей, но ничего, их можно и убрать… — Дамблдор перестал кружить по кабинету и сел в кресло.

Лимонная долька из вазочки тут же перекочевала за щеку старого мага. Он звонко причмокнул губами и закинул в рот еще одну. Несколько минут старик сидел молча с закрытыми глазами. Казалось, что он заснул. Но нет. Альбус открыл глаза и взглянул на заваленную пергаментами столешницу. Один из них привлек его внимание. Чуть подрагивающая рука цепко схватила его. На секунду взгляд мутно-голубых глаз остановился на ней. Кожа тонкая с россыпью пигментных пятен, пальцы длинные, узловатые, ногти желтые. Альбус передернулся, старость никого не красит.

— Мне нужно много магии. Той, что в Хогвартсе уже недостаточно, — пробормотал он и перевел взгляд на пергамент. — Так-так, что это у нас тут? Ага, ага, вот значит как… Да, девочка, не один я заметил огромную силу студентов мира Поттера…

* * *

Джеймс скучающим взглядом обвел выделенную для представителей его школы гостиную. Заняться было абсолютно нечем. Хотя другие и находили. Вон Мари что-то пишет, а Ричи рассказывает какую-то историю другу, Рамона вышивает… У всех есть занятие, кроме него и его друзей.

— Скучно… — тянет сбоку Скорпиус.

— Ага, — соглашается с ним Алекс.

— Джей, — зовет Лонгботтом, — может пойдем, погуляем?

— Давайте лучше поищем в замке что-нибудь интересное, — предлагает Орион. — Отец говорил, что Хогвартс никто до конца не изучил, что он постоянно меняется.

— Хочешь найти сокровища? — насмешливо спросил Джеймс и не дожидаясь ответа, продолжил. — Можно и этим заняться, карта отца у меня с собой, так что…

Юный Поттер разложил на столе карту Мародеров и активировал ее. Парни склонились над артефактом и принялись выбирать место, куда они направятся в первую очередь. Выбор пал на подземелья Слизерина. Спустя полтора часа все в пыли и паутине, ребята замерли перед потемневшей от времени, тяжелой на вид, деревянной дверью. Ничего особенного в ней не было, если не считать того, что покрыта она была несколькими слоями мощнейших иллюзий, на нее совершенно случайно наткнулся Джеймс. Парню показалось, что перед ним обычная, каменная стена и он оперся на нее. Рука прошла сквозь стену и Поттер рухнул на пол, больно ударившись локтем. Остальные иллюзии искали уже специально, логично предположив, что просто так, ради пустого коридора, ее накладывать не будут. Взгляды ребят скрестились на ручке, представляющей собой крайне необычное зрелище: бронзовый, волнообразный жгут, к которому были прикреплены четыре металлические фигурки: лев, змея, ворон и барсук. Осветив необычную ручку палочкой, ребята поняли, что фигурки сделаны из четырех видов металла, каждый соответствовал цвету своего факультета. Золото у Гриффиндора, серебро для Слизерина, бронза у Равенкло, медь для Хаффлпаффа.

— Может быть это общая комната Основателей? — неуверенно спросил Крам.

— Вряд ли, — покачал головой Джеймс, — наверняка ее бы уже давно нашли и рассказали о ней.

— А я уверен, что это именно она. Просто никому о ней неизвестно, — сказал Орион.

— Но почему тогда мы ее обнаружили? — недоуменно воззрился на друзей Поттер.

— Потому что ты, дубина, потомок Гриффиндора! — Скорпиус отвесил ему за недогадливость подзатыльник.

— Но ведь до меня здесь учился отец, а до него дед, а…

— Да-да, здесь учились почти все Поттеры. Но не все они исследовали замок. У дяди Гарри были, например, совсем другие дела, — Малфой покачал головой, поражаясь тупости, которая иногда нападала на его друга.

— Отец говорил, что они с друзьями старались не бывать в подземельях и развлекались на других уровнях замка. Поэтому, у них не было возможности найти эту комнату, — пожал плечами Блэк.

— Давайте, попробуем открыть дверь, — предложил Люпин и кивнул Джеймсу на ручку.

— Ладно, попробую, — Поттер глубоко вдохнул и протянул руку вперед.

В следующую секунду он вскрикнул и попытался отдернуть руку, но не вышло. Семь пар глаз уставились на семь аккуратных дырочек-укусов, появившихся на тыльной стороне ладони парня.

— Они меня укусили, — возмутился юноша.

— А почему семь следов? — неожиданно заинтересовался этим вопросом Скорпиус.

— Потому что вороны не кусают, а клюют, — закатил глаза Лонгботтом. — Да и вообще, какая разница сколько следов? Главное, что сейчас мы узнаем, откроется дверь или…

— Открылась, — констатировал факт Крам.

И действительно, дверь сама распахнулась, оставив руку Джеймса висеть в воздухе. Тот вздрогнул и перевернул ладонь.

— Не семь, а тринадцать.

— Что тринадцать? — не понял Орион.

— Следов от укусов.

— Ну, я же говорил, вороны клюются.

— Да ладно вам, — Владислав нетерпеливо заглянул в проем двери, — пойдемте уже.

Джеймс первый вошел в небольшой зал и махнул друзьям. Зал, вопреки ожиданиям ребят был практически пуст, если не считать шкафа, на одной из полок которого лежали покрытые пылью свитки, а в центре стоял столик на высокой ножке с маленькой круглой столешницей. На нем обнаружились пожелтевший от времени свиток и четыре коробочки — футляры для перстней.

— Что это? — с любопытством спросил Скорпиус, указывая пальцем на содержимое столика.

— Не знаю, — ответил Джеймс, как завороженный глядя на старинные предметы.

— Значит нужно посмотреть. Давай, Джеймс, — произнес с азартом Александр, хлопая кузена по плечу.

Поттер взял в руки пергамент и очень осторожно, чтобы не порвать его, сломал восковую печать. Это оказалось завещание. По нему выходило, что замок передается в качестве наследства тому, кто на момент вскрытия завещания носит титул любого из Основателей. Отказаться от подобного наследства не было возможности, так как именно из-за посмертной воли умерших и после вскрытия завещания, магия тут же исполняла его. Как только Джеймс вновь скатал свиток, одна из четырех коробочек исчезла, а три остальных рассыпались прахом. Отныне замок отходит роду Поттеров и никто не в праве его у них отсудить.

— Ого, дяде оказывается принадлежит Хогвартс, — восхитился Дурсль.

— Ага, — кивнул Джеймс. — Надо бы его об этом предупредить…

А где-то в другом мире Гарри Поттер потрясенно взирал на внезапно появившийся на его пальце перстень с гербом Хогвартса. Спустя секунду мужчина громогласно расхохотался, до крайности напугав свою тетю, которая в ужасе бросилась к аптечке за успокоительным. Ее любимый племянник, тот кого она считала вторым сыном никогда не отличался буйным нравом или перепадами настроения и вот так неожиданно возникший смех мог означать лишь одно: что-то случилось.

* * *

Северус вошел в общую гостиную, которая соединяла его спальню и спальню четы Поттеров-Гриффиндоров в единые апартаменты.

— Добрый вечер, Флер, — кивнул мужчина и уселся в любимое кресло-качалку.

— Добрый вечер, Северус, — кивнула ему невестка и продолжила вышивать инициалы супруга в уголке белого, батистового платка.

— Не находишь удивительным, что наши бандиты сегодня ничего не натворили?

— Нахожу, — кивнула женщина и коротко взглянув на отца мужа, вновь опустила глаза к вышивке, — и думается мне, что это затишье перед бурей.

— Вот и я о том же, — вздохнул Поттер-Снейп.

— Вряд ли это будет что-то смертельное. А с остальным ты справишься, — леди Поттер-Гриффиндор улыбнулась. — Но я не оставляю надежды, что затишье наступило из-за подготовки к первому туру. Кстати, хотела спросить о турнире. В нашем случае кубок выбирал из всех заявок, а здесь было по-другому. Ты не в курсе, по какому принципу происходил отбор в этот раз?

— А Гарри разве тебе ничего не объяснял? — Северус выгнул бровь.

— Нет. Он даже толком не попрощался перед отбытием домой, — женщина покачала головой и отложив корзинку со своей работой, она повернулась к собеседнику, готовая внимательно его слушать.

— Ну, то что Гарри пытается как можно сильнее свести контакты с Дамблдором к минимуму — это вполне нормально. Просто сын боится, что может не выдержать сладких речей старика и раскатает его тонким слоем по кабинету. Сама понимаешь, кнат цена будет его славе, как политика. А правила отбора. Хм, изначально в артефакт накладывались параметры: самый — самый. То есть самый сильный, самый выносливый и прочее. А остальное… Скажем так, здесь основную роль играет удача и то, кого сами студенты выдвигают на передний план. Пропусти, например, наши бандиты других вперед и возможно, они не стали бы участниками. А количество заложено изначально, но организаторы об этом всем умолчали, взяв с директоров и Министров обязательство не предавать эти сведения огласке. Можно даже сказать, это было сделано для того, чтобы мы знали, кого наши студенты прочат на роль лидеров. Но для тебя Гарри выпросил право быть в курсе, как и еще для узкого круга лиц. Его в МКМ любят и во многом ему уступают.

— Вот оно значит как. А я все ломала голову, почему именно такой расклад получился при отборе…