Гарри и Рон, как и до присоединения к ним Гермионы, проводили много времени за играми в шахматы и обсуждением квиддича. Девочка же упорно пыталась приобщить их к учебе и посещению библиотеки. Там мальчикам было скучно, но по-разным причинам. Рону — было лень читать все, что не связано с его любимым видом магических спортивных игр, а Гарри — были неинтересны книги собранные в библиотеке этого учебного заведения, ведь в его сундуке хранились такие фолианты, в которых можно было обнаружить даже способ отыскать черта лысого.

Первый матч по квиддичу юный Хранитель ждал с нетерпением. Ему очень нравилось летать, и была приятна та мысль, что он стал самым молодым ловцом за последние сто лет. А еще это был способ насолить Драко Малфою и Северусу Снейпу. Ведь первый, как бы ни хвастался своими летными способностями и влиянием отца, не смог попасть в команду. А второй… Второй мог в этом году лишиться радости лицезреть кубок в своем кабинете. Ну и конечно, это был еще один способ довести Снейпа до бешенства. Не стоит забывать о том, что Джеймс был ловцом в сборной своего факультета. Так что Гарри, полируя древко своей престижной метлы, нового, недавно выпущенного в продажу Нимбуса 2000, блаженно щурился, представляя перекошенные лица этих двух самых ярких представителей змеиного факультета.

В день матча мальчик довольно сильно нервничал и чтобы успокоить себя хоть немного сбегал в Зал наград, где несколько минут любовался на кубок по квиддичу, на котором было выбито имя его отца. Сам матч проходил довольно спокойно до того момента, пока его метла не начала вести себя, как норовистая кобыла, стремящаяся во что бы то ни стало сбросить седока. Гарри потребовалось много сил, чтобы удержаться на ней. И в отличие от Гермионы, он видел, кто именно пытался заколдовать его метлу. Но после матча, когда победа все, же осталась за его командой, Поттер не стал переубеждать Грейнджер и Рона в том, что это не Снейп пытался его убить, а Квиррел. Мальчик посчитал, что это неблагодарное занятие, так как переспорить кудрявую гриффиндорку было просто невозможно. Девочка была непоколебима во мнении, что лишь она одна права. Рон же был с ней согласен из-за того, что очень не любил зельевара. Гарри же после этого решил повнимательнее приглядеться к профессору-заике и попытаться понять, чем вызван такой его поступок. Снейпу же, в качестве благодарности за попытку спасения, он целую неделю дал отдохнуть от многочисленных взрывов котлов и испорченных зелий на его занятиях. После чего с чувством выполненного долга принялся за старое…

Наблюдения за преподавателем ЗОТИ ставили Гарри в тупик. Он никак не мог понять, что творится с мужчиной и лишь перед самыми Рождественскими каникулами догадался, что тот является одержимым. К этому пониманию мальчика подтолкнул случайно подслушанный разговор директора и лесничего, когда последний сообщил о том, что в Запретном лесу кто-то убивает единорогов. Эльфы ему многое рассказывали о них, и он хорошо помнил, что кровь рогатых лошадей может исцелить даже смертельно больного. Теперь оставалось лишь выяснить, кто вселился в профессора ЗОТИ. Но с этим Гарри понимал, что сам не справится, поэтому ждал каникул, чтобы поручить эту миссию вампирам. Уж они-то смогут все узнать и обезвредить Квиррела. Ночью, за два дня до начала каникул он отправил Хедвиг к Дурслям с письмом, которое те должны были переписать и переправить Снейпу. Письмо зельевару с просьбой о встрече должен был принести ворон, подаренный Дадли одним из эльфийских кланов. А на встречу должен будет отправиться альфа стаи оборотней, чтобы договориться о поставках аконитового зелья.

Когда Хедвиг улетела, Гарри грустно вздохнул. Ему было жаль, что он не имеет возможности переписываться с Дурслями из-за возможной слежки. Для сегодняшней отправки письма у мальчика было объяснение. Если кто-то спросит, он скажет, что просил у родственников разрешения приехать на зимние каникулы. А в подтверждение предъявит письмо от тети Петунии, которое ему доставит Хедвиг. Текст же письма, отправленного им, смогут увидеть лишь Дадли и миссис Дурсль, так как Гарри зачаровал его с помощью кровомагии, способом, которым его научил Анатоль. А если письмо перехватят, то увидят, лишь просьбу приехать домой на зимние каникулы. Гарри хорошо запомнил наказы, данные ему Советом и, следовал им неукоснительно.

* * *

За день до отбытия студентов из Хогвартса, Гарри впервые вызвали к директору. Он прочитал за завтраком записку, появившуюся из воздуха, и удивленно вскинул брови, недоумевая, зачем Дамблдор желает с ним встретиться. Еще раз, перечитав ее, мальчик про себя хмыкнул, слишком уж странный пароль выбрал директор для гаргульи, которая закрывала вход в его кабинет. Рон и Гермиона естественно полюбопытствовали, кто и что ему написал. Решив не делать из этого секрет, но создав вокруг записки ореол таинственности, Гарри рассказал им о содержимом клочка пергамента. Это Поттер сделал для того, чтобы создать у них ощущение, будто бы делится с ними секретом. Пусть считают, что он им доверяет, ведь никаких других тайн рассказать не мог. Да и не хотел. Он еще не мог им доверять, так как не знал точно, не совершит ли он роковую для себя и Terra Nova ошибку, поделившись тем, что у него есть свой мир. Мир, Хранителем которого он является. Мир, врата которого может открыть лишь он и никто более. Его мир. Его и тех, кто в нем живет. И просто думая о том, что когда-нибудь расскажет этой парочке о существовании Terra Nova, внутри все холодело, бунтовало против того, чтобы доверить им это знание.

Идя в кабинет директора, Гарри мысленно перебирал причины, по которым его могли вызвать. Вряд ли это было связано с несостоявшейся ночной дуэлью, на которую его вызвал Малфой, а сам не явился. Он, Рон и Гермиона тогда убегали от Филча, которому слизеринец их сдал, но вместо своей гостиной попали на третий этаж в комнату с цербером. Об этом никто не знал и поэтому данный инцидент не мог быть причиной. Прогулки по ночному Хогвартсу и к Хагриду тоже не подходят. Так как в первом случае он ни разу не попался, а во-втором, лесничий сам его приглашал. Постоянные пререкания со Снейпом и драки с Малфоем? Но тогда вызов получил бы и Рон, ведь по большей части со слизеринцем дерется именно он, да и с зельеваром не ладит. Что же еще? Может быть, он узнал о том, что мы пытаемся выяснить, что точно прячут в запретном коридоре на третьем этаже? Или это связано…

Додумать Гарри не успел, так как дошел до каменной гаргульи. Взглянув еще раз на пергамент, он произнес пароль:

— Сахарные тараканы.

Каменная статуя отпрыгнула в сторону, и мальчик вступил на винтовую лестницу, которая тут же пришла в движение и стала подниматься вместе с ним вверх. Постучав в дубовую дверь, Гарри услышал ответ:

— Входи, мой мальчик.

Спустя минуту Поттер уже сидел на стуле перед директорским столом, а Дамблдор предлагал ему чай. Он вежливо отказался и стал ждать объяснение причины вызова в кабинет главы учебного заведения.

— Гарри, мой мальчик, ты ведь разрешишь мне тебя так называть? Так вот, я хотел бы узнать, какие планы у тебя на зимние каникулы? — улыбаясь, спросил директор.

— Ну, я отправил письмо моим родственникам, — осторожно произнес Поттер, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не выдать хороших отношений между ним и Дурслями, как и просил Анатоль. — И тетя должна прислать мне ответ к сегодняшнему вечеру. Я думаю, что она будет не против, если я приду на Рождество.

Старик покивал седой головой.

— Ты говоришь так неуверенно о своих близких. Скажи, какие у тебя с ними отношения?

— Мы… не всегда понимаем, друг друга, — сделав вид, что ему стыдно за это признание, ответил Гарри, хотя ему на самом деле было стыдно из-за того, что приходилось наговаривать на своих родных. — Но так, наверное, часто бывает. Все-таки я… отличаюсь от них и… Тете с дядей не нравится магия.

— К сожалению, Гарри, такое иногда случается, но это не значит, что твои близкие плохие люди. Если тетя тебе не позволит приехать на каникулы, то ты сможешь остаться в Хогвартсе, тем более что и твой друг, мистер Уизли, тоже останется, — приглаживая бороду, произнес Дамблдор.

— Спасибо, сэр.

— Ну что ты, мой мальчик, не стоит меня благодарить. Заботиться о юных волшебниках — это моя обязанность, как директора школы. А теперь можешь идти. И не забудь предупредить профессора МакГонагал о том, уедешь ты или останешься.

— Обязательно, сэр, — Гарри мило улыбнулся и вышел из кабинета.

Стоило двери захлопнуться за его спиной, как улыбка сползла с губ мальчика. Очень уж ему не понравились слова директора о том, что тетя Петуния может ему отказать. Да и странно было то, что Рон остается на каникулы в Хогвартсе, ведь у него есть семья, где его любят и ждут на праздник. Неужели письмо?… В таком случае, можно понять, почему рыжик остается. Вряд ли он пойдет против приказа/просьбы родителей/директора. А может тогда и их приятельские отношения возникли не сами по себе? Нет. Нужно быть точно уверенным и иметь доказательства, чтобы обвинять человека в чем-то подобном. Поскорее бы пришло письмо, чтобы он мог уехать. И чтобы ответ был положительным, ведь ему необходимо открыть врата Terra Nova! Он обещал, что приедет на каникулы и там его ждут. Там на него надеются. Он не может их подвести!

Письмо, присланное с Хедвиг, Гарри распечатывал с дурным предчувствием, которое полностью оправдалось. Совершенно чужим, не тётиным почерком было написано довольно грубое послание. В котором был категорический запрет приезжать на каникулы. Рон спросил о том, что Гарри ответили его родственники. Когда юный Хранитель сообщил рыжеволосому гриффиндорцу о том, что остается в замке, то заметил в глазах приятеля разочарование. Видимо, Уизли рассчитывал на то, что Гарри все же уедет. Из дальнейших слов, Поттер смог понять, что правильно понял чувства Рона. Тот долго рассказывал о драконьем заповеднике, в котором работал его старший брат Чарли. Было ясно, что рыжий мальчик надеялся отправиться туда вместе со всей семьей. Гарри мысленно посочувствовал ему, но себя и свои планы ему было жаль куда как больше. Теперь ему предстояло придумать способ, который поможет ему попасть в Terra Nova и не нарушить планы.

* * *

Говорят, все гениальное — просто. И видимо, не зря говорят. Гарри решил не ходить вокруг да около проблемы, а просто в ночь Рождества поднялся на Астрономическую башню и стал искусственно вызывать в себе гнев. Когда магия поддалась и готова была, выплеснулся через край, Гарри нацелил на ограду, которой была обнесена площадка, свой посох, являющийся ключем от врат и одновременно гораздо лучшим проводником магии. Луч взрывного проклятья рванул вперед и, в этот же момент время замедлило свой бег. Рядом с Гарри появился очень недовольный Посланник.

— Что ты творишь? — практически прошипел он, взмахом руки развеивая луч.

— Мне нужно было, чтобы ты появился, — невинно хлопая ресницами, ответил мальчик.

Посланник скрипнул зубами, что было отчетливо слышно в тишине ночи.

— Зачем?

— Меня не хотят отпускать из Хогвартса, это значит, что я не смогу попасть в Terra Nova. И все мои планы могут провалиться, а там начнется паника. Вампиры останутся без крови, оборотни без зелья… — зачастил Поттер. Мужчина закрыл мальчику ладонью рот и нахмурился. Ему было приказано приглядывать за этим ребенком и помогать ему. Несколько месяцев наблюдений за юным Хранителем дали Посланику понять, что мальчик в любом случае добъется своего и неважно каким методом. Стоит только посмотреть на то, как виртуозно этот паршивец треплет нервы столь сильного мужчины, как мастер зелий. Что ж, придется ему помочь.

— Я сейчас отправлю тебя к твоим родственникам, а сам займу твое место. У тебя есть только два дня, чтобы справиться со всем. Дольше я не смогу тут пробыть, мое пребывание в этом мире слишком заметное. Так что поторопись…

* * *

Женщина с улыбкой смотрела в большое, круглое зеркало, где отражались мужчина и мальчик. Ее веселило то, какой выход из сложной ситуации нашел ребенок.

— Молодец, малыш, — прошептала она. — Я тоже тебе помогу. Старик не узнает о вашем временном обмене…