Повспоминала, но помечтать я не успела.

Перед глазами появился жёлтый сгусток энергии, потом я услышала характерный писк, и в руки мне упал магический конверт.

Он был заколдован на меня, то есть, никто кроме меня не смог бы его прочитать, другой маг, просто будет видеть набор букв, а человек — чистый лист. Но чтобы заколдовать на конкретного человека нужно иметь его волос или ноготь, какую-то часть человека. Интересно, интересно. И у кого же имеются мои частицы тела?

Конверт не был подписан, не было никаких печатей. Но открыв его и прочитав, у меня появились догадки, кто является автором этого послания.

«Здравствуй, Жозефина эль Кавино. Сейчас ты уже должна проехать больше половины пути и через полтора часа ты будешь в замке Эльс'Дреко. Герцог Андриан эл Дреко ждёт твоего приезда, он получил оповестительное письмо две недели назад.

Насчёт нечисти не беспокойся, на карете наложено заклинание, которое её отпугнёт, так что, ты в полной безопасности.

На четвёртый курс обучения в Академии магии ты уже зачислена, независимо от результата прохождения практики. Поэтому успокойся и как следует, подготовься к встрече с герцогом.

Под бордовым сиденьем ты найдёшь одежду, в которую после прочтения письма обязательно переоденься.

Если ты будешь делать, так, как мы будем тебе указывать, то после практики ты получишь небольшой, хорошо обставленный домик в столице.

Под другим сиденьем лежит шкатулка, с этого момента она и всё, что в ней находиться принадлежит тебе.

Теперь к твоим обязанностям.

Ты должна всегда хорошо выглядеть. Ты должна быть обходительна и мила. Сейчас переоденься в новую одежду.

Пока это всё. Дальнейшие указания жди в следующем письме».

Бумага вспыхнула алым пламенем в моих руках и исчезла. Огонь был тёплым и немного щекотным, он в последний раз пробежал по моим пальцам, будто прощаясь, и растворился в воздухе.

Это письмо подтверждает, что это не Леонардо постарался со сменой назначения практики. Хотя ещё рано убирать его из списка подозреваемых. Кому то очень нужен свой человек в замке Эльс'Дреко. И этот кто-то решил, что я соглашусь быть шпионом.

Судя по тому, что в письме употребили местоимение «мы», то авторов письма несколько или это для того, что бы меня запутать. Что ж, я подумаю над их предложением стать шпионом. Завтра. А сейчас я посмотрю, что под сиденьями.

Поднявшись и открыв бордовое сиденье, я обнаружила жёлтую коробку, перевязанную шёлковой лентой. Они что, правда, считают меня какой-то глупой девчонкой, которая ради тряпки на всё готова. Ладно, откроем коробку.

Открыв, я увидела шикарное платье синего цвета, глубокое декольте, кружева сложной кропотливой работы. Не пышное, в пол, свободное, но когда ты будешь двигаться, оно будет обхватывать твоё тело, как вторая кожа.

Это платье для роковой женщины. Не для меня, такое я никогда не решусь одеть. Только если примерить и всё.

Сейчас я была одета в форму адептки Академии Магии, это — блузка, юбка, ниже колена, и плащ под которым не было видно ни блузки, ни юбки. С собой я взяла сменную одежду — рабочий вариант (брюки и кофта), платье, в котором не стыдно появится на людях и свою любимую пижаму. Из обуви у меня была одна пара туфлей на невысоком каблуке, коротенькие сапожки и тапочки.

Подняв второе сиденье, я нашла шкатулку, которая стояла на коробке. Интересно, в письме о второй коробке ничего не говорилось.

Шкатулку отложила в сторону и открыла коробок. В нём лежали туфли на высокой шпильке, посмотрев на которые, я уже чувствовала, как я падаю и ломаю себе ноги. Ну, уж это орудие пыток я не надену.

Нет, я люблю каблуки, и шпильки, но эти были для меня слишком высокие. Хотя не отрицаю, что смотрелось бы это сногсшибательно. Причём, в моём случае, я бы шла, сама сшибалась и сшибала всех, кто встретиться мне на пути.

Рядом с туфлями лежала маленькая записочка:

«Это тоже подарок, не забудь одеть. Удачи».

И тоже исчезла.

Я отставила все коробки в сторону, удобно села, поставила на колени шкатулку и открыла. Здесь было три набора украшений, которые состояли из серёжек, кольца, и колье. Янтарный, сапфировый и бриллиантовый.

А мне не так уж и не повезло. Мне очень, очень даже повезло.

Решено, пока буду вести себя так, как просят в письме, преступного ничего делать не буду, а если моя совесть воспротивится чему-то, то тоже не буду делать.

Жизнь налаживается, у меня будет свой дом, уже есть шикарное платье и туфли, драгоценности, для которых надо будет сделать в доме тайник.

Аккуратно сложила, всё как было. Положила книгу с приключениями принцессы в сумку, кстати, книга называется «В погоне за отступником».

В сумке я заметила небольшую стопку листочков, спасибо моему любимому дяде, вот это сейчас очень кстати. Ну-ка, ну-ка, и кто же такой Андриан эл Дреко?

Пять листочков, да, не густо, но лучше чем ничего. Прочитав я узнала, что герцог Андриан эл Дреко приходиться нашему королю младшим братом, причём младше он на несколько минут. Интересно они близнецы или двойня?

Леонардо сын старшей сестры короля, а у короля нет детей. Ха, да он ещё не женат, он взошёл на престол полгода назад. Выходит, что наследников сейчас двое это герцог и Леонардо.

Герцог Андриан эл Дреко из-за своей одарённости магией обучался в Академии с 14 лет. С 20 до 22 лет он работал в королевском дворце придворным магом. Но потом, никто не знает из-за чего или из-за кого, он вдруг уехал править в Долину Вечной Смерти. Самое опасное место нашего королевства. Ах, да, наше королевство называется Элариония.

По моим подсчётам герцогу сейчас где-то 31 год. Он был лучшим адептом Академии, получал медали и кучу наград за разные заслуги перед королевством, но потом, что-то определённо случилось, что-то такое, из-за чего захочется от всех убежать и всё бросить. Что же это может быть?

Мне в голову приходит только одна вещь — несчастная любовь. Я уже сгораю от любопытства, что же тогда произошло, думаю, многих волнует этот вопрос. Можно будет порасспрашивать прислугу, возможно, что ни будь, мне удастся узнать.

Отвлёкшись, я не заметила, как прошло время. Через пару минут карета остановилась.

Я вышла и восхищённо замерла. Такого я не ожидала.

Я представляла, что будут засохлые деревья, пустыня — всё умершее. Но перед моими глазами предстала неописуемая красота.

Огромные, могучие, зелёные деревья, повсюду растения, дальше не спеша бежит широкая река, на противоположном берегу которой возвышается жуткий и даже немного заброшенный замок. А за замком смотрят в небо гонористые горы. Уже была глухая ночь, всё освещала полная луна и яркие звёзды.

Над горами сгущались тучи и сверкали молнии, мне следует поспешить, если я не хочу промокнуть, хотя это мне не грозит, я могу поставить над собой магический полог, который не будет пропускать воду.

Карета исчезла, оставив весь мой багаж аккуратно лежать сложенным на дороге. Хорошо, что на третьем курсе изучают левитацию. Самой левитировать у меня ещё не получается, но перенести багаж по воздуху я могу.

Спустившись к реке, я заметила лодку, уложила туда свой багаж и залезла сама. Странно, почему же меня никто не встречает? Ведь герцог оповещён и мог бы приказать какому-нибудь слуге встретить меня.

Надо спешить, а то, похоже, что будет буря. Отвязав лодку от причала, я левитацией отправила верёвку на противоположный причал, повезло, что верёвка была длинная, и её хватило, чтобы закрепить на не очень надёжный узел. Потом с помощью упорства и своих рук я усердно подтягивала лодку. Получилась своеобразная переправа.

Минут через пятнадцать я уже стояла на маленьком причале. Взяв свой багаж, подошла к воротам, они были не заперты. Наверное, меня всё-таки ждут.

Быстро потопала к дверям замка. Постучала, потом ещё постучала. Опустила свой багаж. И стала стучать. Через десять минут мои руки устали и ноги тоже.

Я села на свои сумки и решила отдохнуть и разобраться в своих мыслях. Что же мне делать дальше? Я не заметила, как задремала.

Я проснулась от какого-то шума. Ого, как же сильно я устала, что заснула.

Начинался дождь, сначала я сделала полог над багажом, который должен продержаться пару часов. За багаж можно было не переживать. Но начав делать полог над собой, я почувствовала, что у меня не осталось магической энергии. Значит, спала я не больше 10 минут, раз энергия не успела восстановиться.

Скоро на меня полилась холодная вода, да ещё как будто из ведра.

Не было никаких навесов, от дождя было не спрятаться. Накинув капюшон, я притулилась к стене, но ветер поменялся, и дождь лился под наклоном в моё лицо, из-за чего я развернулась лицом к стене.

Окончательно промокнув, я услышала позади себя тихие шаги. Ура! Наконец-то, хоть кто-то мне поможет.

Резко развернувшись, я увидела рядом фигуру, замотанную в плаще, как и я. По ней стекала вода. Если это маг, то у него тоже магия на нуле.

Я решила поздороваться и попросить о помощи.

— Здравствуйте, вы не могли бы мне помочь? Я стою тут уже…

Но меня не вежливо перебили:

— Кто такая?

Голос был мужской, удивлённый и немного рассерженный.

— Меня зовут Жозефина эль Кавино, я адептка Академии магии прибыла для прохождения практики у герцога Андриана эл Дреко, его оповестили две недели назад. Но почему то меня никто не встретил, и я ужасно устала, промокла и голодна. Вы не могли бы мне помочь?

— Хм, адептка, прибыла для прохождения практики. Ну что ж. Пойдём, разберёмся.

После чего мужчина прикоснулся ладонью к двери, и она со скрипом открылась.

— Вы, наверное, сторож? Знаете, я не хочу вас беспокоить, но не могли бы вы доложить о моём прибытии?

— Уже глухая ночь, давайте я выделю вам покои. А завтра мы поговорим и во всём разберёмся, я ничего не слышал, что должна приехать какая-то адептка.

Он откинул капюшон и зажёг факел, странно, но до этого в заике нигде не было света, а я боюсь темноты.

Тут сверкнула молния и на мгновение осветила всё вокруг. Грянул оглушающий гром. За это мгновение я успела разглядеть моего сопровождающего.

Он был грязный, в оборванной одежде и с бородой, причёска была в беспорядке. Там даже были листья и ветки. Я начала засомневаться, что это сторож, хотя всё зависит от того, что же он сторожит. Наверное, все уже спят, так тихо, как будто здесь никого нет кроме нас.

— Скажите, а почему здесь так темно и пустынно? Здесь, что никто не живёт?

— Что адептка боитесь темноты? — жутко улыбнулся псевдо сторож.

— Нет, не боюсь. Разве, что самую малость. Вот в таких вот заброшенных местах.

Всё было в паутине и пыли, мебели практически никакой не было, даже держателей для факелов и магических светильников.

Вдруг факел потух, и мы погрузились в полную темноту. Тут я пожалела, что призналась о том, что боюсь темноты. И окончательно убедилась в том, что это не сторож. Потому что меня схватили за плечи и толкнули к стене.

— Признавайся, кто такая? Зачем пришла? Что тебе от меня нужно? Сюда в здравом уме никто добровольно не придёт.

— Я, я адептка академии магии, меня направили к герцогу для…

— Какая же ты адептка, если не можешь зажечь светильник? — странно, но он говорил это не угрожающе, а устало и немного с издёвкой.

— У меня, у меня закончилась энергия.

Мне было ужасно холодно, меня трясло от страха, от усталости и от холода.

— И на что же ты её потратила?

— Я ехала на магической карете, её нужно постоянно подпитывать, потом я перебиралась через реку и левитировала свой багаж. Ах, мой багаж, он остался там! Нужно его забрать, а то он промокнет.

— Думаю, что он уже давно промок.

— Я установила над ним полог. Думаю, он продержится где-то два часа. Вот и доказательство, что я магиня, хм, адептка раз сумела сделать полог.

— Хорошо, я проверю багаж и полог.

Он меня отпустил и, щёлкнув пальцами исчез. Через несколько секунд появился, держа в руках какое-то письмо.

Он его открыл и начал читать. Не вслух. Несколько раз промычав, что-то невнятное, сложил аккуратно письмо и сказал:

— Примите мои извинения, Жозефина эль Кавино, адептка третьего курса целительства. Не поймите меня не правильно, но у меня достаточно врагов, которые готовы на всё, что бы уничтожить меня. Но у них это не получается и не получиться. Моё поведение было ужасно как к адептке, но простительно как к подлому шпиону.

— Если бы вы прочли письмо раньше, то вы бы вели себя более благоразумно, герцог Андриан эл Дреко.

Когда я произнесла его имя, сверкнула молния, и оглушающе громыхнул гром.

Герцог, и я всё ещё жива. Я везучий человек, сделала вывод и попыталась взять себя в руки, но ничего не получилось, я по-прежнему тряслась от страха.

— Да я давно не заглядывал в свой кабинет. Несколько месяцев меня не было в замке. Я не представился, как же вы догадались? — заинтересовано спросил герцог.

— А кто же ещё сможет кроме вас прочитать заколдованное на вас письмо и так эффектно исчезать и появляться.

— Действительно, вы наблюдательны и умеете делать выводы, вас этому научили в Академии?

— Нет, меня жизнь научила. — грустно ответила герцогу. — А почему вы не опровергли, когда я назвала вас сторожем?

— Я подумал, что сторож может случайно узнать от вас то, что не сможет узнать герцог. А теперь пройдёмте, нам осталось немного, и будут мои покои. Нужно пополнить немного силы. После чего я поселю вас в другом крыле. Завтра вы узнаете, что же вам предстоит здесь делать. — холодно бросил мне герцог, смотря на меня, как на какую-то мошку, которую хочется раздавить, но из-за того, что она маленькая с первого раза не получается.

Мы пошли по коридору, затем поднялись вверх по лестнице и снова пошли по длинному коридору. Магические светильники загорались впереди нас и потухали позади. Это выглядело довольно таки эффектно. Особенно летающая вокруг пыль. Плохие у него уборщицы.

Вскоре мы остановились у одной из дверей.

— Подождите меня здесь. — сказал герцог. — Я сейчас вернусь.

Затем закрыл дверь у меня перед носом. Жалко мой багаж. У меня нет сил уже, возвращаться за ним, да и придётся несколько ходок делать. Дверь резко открылась, и передо мной появился герцог в чистой и сухой одежде.

— Вот возьмите. — он вложил мне в руку небольшой камушек.

Я почувствовала, как ко мне возвращаются понемногу силы. Только начала ощущать лёгкость и эйфорию, как всю закончилось.

— Всё, этого достаточно. — сказал герцог и забрал камушек.

Поднял над моей головой руку, и я почувствовала, как по мне пробежался тёплый ветерок.

От этого мне стало щекотно и у меня повысилось настроение. Я зажмурилась и сдерживалась, что бы ни засмеяться. Моя одежда становилась чистой и сухой.

— Вот и всё адептка не надо так жмуриться, не так уж это и противно. — недовольно пробурчал герцог.

— Что вы просто мне было…

— А теперь я вас сопровожу в ваши покои. Пойдёмте.

Мы шли ещё пять минут, после чего герцог указал на дверь и сказал, что бы я располагалась и чувствовала себя как дома. Я его поблагодарила и зашла в свои покои.

Это была одна небольшая комнатка, но зато чистая, без пыли, паутины и пауков. Я заметила кровать и пошла к ней. Упала на неё, и уже засыпая, вспомнила про свой багаж.