Я пробиралась сквозь кусты и ветки деревьев. Сил уже не было, каждый вдох делался с трудом. С каждым шагом переставлять ноги становилось всё тяжелее и тяжелее.

В голове билась лишь одна мысль — бежать. Нужно бежать. Нельзя останавливаться, а то он догонит. В подтверждение моим мыслям сзади послышался громкий смех. Маг-отступник следовал за мной по пятам. Он убил моих родителей, а теперь настала моя очередь.

— Тебе не скрыться от меня.

Лес внезапно закончился, и я, задыхаясь, остановилась у обрыва. Внизу бушевала вода. Впереди был лишь бескрайний океан. Волны с отчаянием от неизбежности врезались в скалы, на которых я стояла.

— Тебе некуда бежать.

Подул сильный ветер, толкая меня назад в сторону леса. Он нещадно трепал платье и волосы, мешая мне думать.

Мысли плавали в голове как в тумане, с трудом пытаясь, выстроится в чёткую цепочку. Как найти выход? Где я? Что делать? Бежать. Куда бежать? Зачем?

— Ты моя, Жозефина. Скоро ты будешь моей.

Выход нашёлся сам собой. Я сделала несколько шагов назад, а потом побежала. Прыгнула с обрыва, крича и размахивая руками. Из-за моего крика почти ничего не было слышно, но я всё равно услышала чёткие слова:

— Где бы ты ни была, я всё равно найду тебя, Жозефина. Я всё равно найду тебя. Найду.

— Жозефина, проснитесь! Пожалуйста! Жозефина! — Лина трясла меня за плечи. Она была сильно взволнована и напугана.

Резкий вдох и я открыла глаза. Сейчас была глубокая ночь. Лина принесла с собой фонарь и поставила его на прикроватную тумбочку, он освещал немного пространства вокруг нас.

Я села на кровать, свесив на пол ноги. Дыхание было учащённым, а сердце стучало так сильно, что я начала беспокоиться, как бы оно не выскочило из моего тела.

— Вам приснился плохой сон, элла? — спросила Лина, посмотрев мне в глаза.

— Кошмар из детства. — грустно ответила я. — Как ты здесь оказалась?

— Моя комната находится рядом с вашей. Посреди ночи я проснулась от громких криков. Я сразу поняла, что это вы кричите, и прибежала к вам. Я сильно перепугалась, но потом поняла, что вам сниться кошмар. Я решила вас разбудить. Я правильно сделала?

— Да. Спасибо тебе. Извини, что разбудила тебя своими криками. Надеюсь, больше я никого не разбудила? — спросила потихоньку успокаиваясь.

— Нет. По близости нет ничьих комнат. Так что не беспокойтесь, все остальные спят.

Я поднялась и начала расхаживать туда-сюда по комнате.

— Какая у вас интересная ночная рубашка. — сказала задумчиво Лина, рассматривая мою одежду.

Я посмотрела на свою одежду и ахнула. Где моя любимая пижама с котятами? На мне было одето короткое шёлковое платье на бретельках. Оно доходило мне до середины бедра.

Я кинулась к шкафу. Открыла его и посмотрела на среднюю полку. Там ничего не было кроме маленькой записочки, которую я прочла и от злости сожгла своей магией.

Ну, это уже слишком! Они что там вообще с ума посходили?

Содержание записки было таковым:

«Не расстраивайся, но это вынужденная мера. Такие пижамы носят только маленькие девочки, а тебе Жозефина пора взрослеть. Ты ведь уже не маленькая, скоро тебе исполнится 20 лет, так что считай, что это подарок».

Я пошла в ванную, включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Старые интриганы! Эта шёлковая сорочка смотрелась на мне невинно, но в тоже время и соблазняюще. В ней не было ничего вульгарного и недопустимого, кроме длины и небольшого декольте, которое принуждает работать фантазию. Я умылась холодной водой, успокоилась и вышла из ванной.

— Уже поздно, Лина, мы с тобой сегодня сильно устали, ты можешь возвращаться в свою комнату.

— Хотите, я посижу с вами? Если вам приснится снова кошмар, я вас разбужу.

— Нет. Не стоит. Иди к себе и отдыхай.

Лина настаивала на своём ещё несколько минут, но я не изменила своего решения. Она пошла спать, а я вышла на балкон.

Я знала, что кошмар мне сегодня больше не приснится. Так как я просто не смогу заснуть. Странно, мне не снился этот сон уже очень давно. Почти восемь лет. Но он всё так же реалистичен и вызывает те же эмоции, что и раньше. Страх, панику, безысходность.

Наверное, я простояла пару минут, или час, когда вдруг услышала какой-то звук. Он был похож на звук открываемой двери.

Я оглянулась по сторонам и заметила впереди, метров в 15 от меня балкон. Он был напротив моего, но больше и шире.

На нём стоял герцог. Он был в халате. С его волос стекала вода, и он с силой вцепился в перила. Голова была опущена вниз.

Я решила вернуться в свою комнату, покамест он меня не заметил. Когда я сделала один шаг назад, герцог резко вскинул голову и посмотрел на меня. Моё сердце стало стучать быстрее. И почему это наши балконы напротив?

Сначала на его лице появилось удивление, потом изумление, которое сменилось злостью. Герцог что-то тихо сказал, но я не услышала, после чего быстро развернулся и ушёл к себе.

Я тоже не стала оставаться на балконе.

До утра я лежала в кровати, и копировала книгу по боевой магии. Обложка копии была такой же, как и у соблазнения мужчин. Только я немного изменила название. Копия называлась «Как не соблазнится на соблазняющего тебя мужчину». Закончив тихо посмеиваться, я спрятала копию туда, где хранила подарки от анонимов.

Когда пришла Лина звать меня на завтрак, я уже была одета, вымыта и причёсана. По дороге на завтрак я попросила Лину зайти на минуту в библиотеку. Лина сообщила, что герцог снова отправился куда-то по делам, когда все ещё спали. Я спросила, откуда она знает, а Лина ответила, что он оставил записку Шелеру.

Я положила книгу на её место, поменяв назад обложки.

После завтрака мы занимались садом. Потом обедали и снова занимались садом. Потом ужинали, спали, завтракали и занимались садом. И так целый месяц.

Только три недели ушло на то, чтобы уничтожить сорняки и вырастить газоны в остальных местах, постричь кусты и вымести дорожки, разобрать и выкинуть лавочки, покрасить забор и обрезать ненужные побеги деревьев.

Остальное время ушло на выращивание цветов. Марта купила семена на ярмарке. Я написала ей названия на листике. С Линой мы уже давно нарисовали план клумб. Сначала растут низкие цветы, а потом другие, которые выше предыдущих и так далее. Таких рядов у нас получилось пять в каждой клумбе. Сначала росли маргаритки, потом флоксы, за ними астры, затем гладиолусы и пионы.

Всё это смотрелось достаточно ярко и красиво. Может, у меня и нет таланта в дизайне цветов, но то, что у нас в итоге получилось, мне нравилось.

За это время я уже запомнила планировку замка и самостоятельно могла ориентироваться. Сначала я даже начертила карту, но сейчас уже ею не пользуюсь.

Ещё я вела переписку с подругой. Её зовут Эмели эль Вавино. Она пишет романы, и это она допрашивала своего парня.

Я рассказала ей, где я прохожу практику, но она сначала не поверила. Я сказала, что она может узнать у ректора. Она не постеснялась и узнала.

Потом спросила если я в Долине Смерти то, почему я всё ещё жива. Когда я рассказала ей, чем я занимаюсь, она сказала, что тоже не против повыращивать цветочки. Она проходила практику в Вечном Лесу и, как она сказала, её уже достали высокомерные эльфы своей холодностью и снисходительностью.

Я выпрашивала её переслать мне копию рукописи, но Эмели сказала, что это невозможно, так как оригинал и копия находится у издателя. Ну и ладно, подожду выхода книги.

Странные послания приходили мне ещё пару раз, там говорилось про то, что я должна узнать, чем занимается герцог. Но я не обращала на них никакого внимания.

С герцогом за весь месяц я встретилась только три раза. Он постоянно был где-то в разъездах, похоже, что он очень занятой человек.

Каждый вечер меня ждали лакеи, дворецкий, Марта и Лина. Мы ужинали все вместе, а потом до позднего времени общались. Вместе мы неплохо проводили время, со мной все поддерживали дружеские отношения.

Марта подкладывала мне вкусняшки в тарелку, как заботливая тётушка, дворецкий Шелер любил поучать и давать разные советы. Эд и Рэд часто подшучивали надо мной, мол, что я элла работаю садовником. С Линой я очень сдружились. Мы много проводили вместе времени.

Марта рассказала мне, что герцог очень хороший. Она работает у него 9 лет и ещё ни разу он, ни на кого не накричал и не повысил голос. Андриан эл Дреко всегда вежливый, и заботится о своих подданных. Налоги не повышает, людей не принижает, жизнь облегчает. Их часто отпускает домой.

Но больше всего его подчинённые ценят то, что он защищает их от нечисти. Герцог всегда приходит на вызовы, чем бы он ни был занят.

Он носит на шее амулет, который передаёт сигналы о помощи. В каждом городе и деревушке герцогства, эл Дреко построил волшебные столбы, с помощью которых любой, повернув рычаг, может попросить об экстренной помощи.

За одним из ужинов я поинтересовалась, как же эл Дреко в состоянии один справится с нечистью. Ведь в долине Вечной Смерти она просто кишит.

Шелер рассказал, что сначала Академия отправляла группы адептов для уничтожения нечисти. Но многие из них не возвращались.

Когда герцог нашёл одну группу в лесу, он написал письмо в Академию с приказом, что бы на его владения больше без его ведома, и соглашения не присылали никаких адептов. А всё потому, что группа, которую он нашёл, состояла из 15 магов. Ни один из них не был живым.

Сам герцог справляется, ведь он самый сильный маг, к тому же ещё и владеет разными видами оружия. Он много спас людей и сейчас занимается разработкой защитного полога, которая не сможет пропускать нечисть.

Вот и прошёл один месяц практики. Сад почти закончен, осталось поставить лавочки и скульптуру. А это значит, что скоро я поеду домой, в мой новый домик в столице. Через неделю у меня будет день рождение, постараюсь, к тому времени вернутся в Академию.

Сегодня утром я заметила, что Лина какая-то грустная, но как я её не расспрашивала, она так и не рассказала мне, в чём причина её грусти.

Завтракала я как обычно на кухне с подчинёнными герцога. Я заметила, что и Марта очень расстроена, у неё всё валилось из рук.

— Марта, Лина, что случилось? Почему вы так расстроены? — я спросила.

Шелер, Эд и Рэд тоже спросили, что с ними. Но они не ответили, а только погрустнели ещё больше.

— Может, я могу вам чем-то помочь? — когда я это сказала, Марта не выдержала и у неё из глаз хлынули слёзы.

Я подскочила и подбежала к ней. Она тихо бормотала:

— Мой мальчик, бедный мой мальчик.

— Марта, что случилось, расскажите. — я её обняла и тихо успокаивающе говорила. — Я постараюсь вам помочь.

Всхлипывая, Марта начала рассказывать:

— Вчера вечером пришло письмо от мужа. На нашу деревню напали гхархи. Мой сын ранен и сейчас умирает. Никто не может ему помочь, травма слишком сильная. У него располосована вся спина, и почти оторвана рука.

Я молчала и быстро размышляла. Я хороший целитель и возможно смогу спасти мальчика. Но пока ничего обещать не буду, нельзя обнадёживать человека, если ты не уверен, что можешь помочь ему. Для себя я уже всё решила. Мне нужно попасть в ту деревню.

— Марта, вы сильная, вы справитесь, я знаю. — Марта разрыдалась ещё больше и тоже обняла меня. — Вы справитесь.

Я поманила пальцем Лину и передала Марту в её заботливые руки.

— Как называется ваша деревня и как к ней можно добраться? — спросила я.

— Я могу вас проводить. — сказала Лина. — Только нам нужен транспорт.

— Как вы сюда добираетесь?

— На повозке.

— Магической?

— Нет. Её тянет одна лошадь.

Я облегчённо вздохнула. Это хорошо, теперь я смогу добраться до деревушки.

— А теперь нарисуйте мне дорогу от замка до деревни. — сказала, доставая из кармана лист бумаги и карандаш.

— Но зачем, я не понимаю. — сказала убитая горем Марта. — Что вы будете делать?

— Я целительница. — когда я это сказала, все ахнули, ну да, ведь это было ужасная редкость. Из 50 магов только один обладает даром исцелять. — Ну, я, конечно, ещё только учусь.

У Марты в глазах появилась искорка надежды.

Через 15 минут я запрягала лошадь. Рядом с замком была конюшня, в ней я нашла, нужные для упряги, предметы.

Всё-таки, какой хороший у меня дядя, что заставлял меня, учится ездить верхом. Не представляю, что бы я сейчас делала.

Путь от замка до деревни Пахачи в повозке занимал три часа. Учитывая, что я буду ехать галопом по холмам, то я могу добраться за час.

Меня провожали Лина и Эд. Они пожелали мне удачи. Сначала я ещё долго спорила с Линой, она хотела поехать со мной, но на повозке, я сказала, что это будет долго. Она переживала за меня и за брата. Повозка была заколдована, она отгоняла нечисть. Но я довольно в грубой форме объяснила, что пока мы доедим на повозке, то уже некого будет спасать.

Я добралась до Пахачей за час. По дороге приходилось отбиваться от мелкой нечисти. Спасибо создателю, что крупной не попадалось. Когда я залетела на молодой кобылке в деревню, то я увидела полуразрушенные дома. Повсюду ходили люди и восстанавливали ограждение.

Я привязала лошадь к дереву и побежала к дому, который мне описала Лина. Нельзя было терять ни минуты. Я вошла в дом и нашла комнату, в которой лежал маленький мальчик, ему было 8 лет. Возле него на коленях стоял убиваемый горем отец и смачивал тряпочку, которой он протирал сыну лоб.

Я подошла и попросила мужчину отойти в сторону.

— Кто вы такая? Что вы здесь делаете? Убирайтесь, вон из моего дома! Мой сын умирает. Уходите. — говорил в отчаянии мужчина.

— Я целитель. Пожалуйста, отойдите от ребёнка.

Мужчина дёрнулся, как от удара и отполз в сторону. Он неверующе на меня смотрел.

Я села, как можно удобнее, возле мальчика. Сняв повязки, положила руки на его рану на правой руке и начала исцелять. Рука была в ужасном состоянии, если бы я поехала на повозке, то её было бы уже не спасти.

Сначала я замедлила все процессы организма, сердце у него стало стучать медленнее и кровь бежать тоже. Я погрузила его в глубокий сон, что бы, он не чувствовал боли. Да исцеление это не самое приятное ощущение. Не знаю даже что больнее, когда ты травмируешься или когда тебя исцеляют.

Я закрыла глаза и с помощью своей магии начала соединять разорванные сосуды. Моя магия исцеления светилась ярко жёлтым цветом.

Это была ювелирная работа, ведь если соединишь не то, то это будет очень плохо, так как запутает всю кровеносную систему. В то же время нужно делать всё очень быстро, но аккуратно.

Не все маги, которые имеют дар исцеления, умеют правильно и быстро исцелить живое существо.

Я лучшая целительница в Академии, может это потому что, когда я исцеляю кого-то я переживаю за него как за своего близкого?

Я так жалею, что я не смогла ничем помочь родителям. Моей вины нет, но всё же. Когда при поступлении в Академию у меня выявился дар исцеления, я решила, что посвящу жизнь помощи больным существам. За исцеление брали очень большие деньги, но я не хочу исцелять за деньги, я же получила свой дар бесплатно, вот и буду исцелять бесплатно.

Через 10 минут все кровеносные сосуды и связки я соединила. Быстро залатала мышцы и соединила кожу.

После чего аккуратно перевернула мальчика на живот, убрала повязки и занялась его спиной.

Здесь было больше работы, но уже не такой сложной.

Я излечила полностью спину за 25 минут. Проверила мальчика на другие повреждения и болезни, магическим сканированием. Нашла у него слепоту левого глаза и исцелила. Были ещё маленькие царапины, которые я тоже залечила.

Закончив работать, я отползла в сторону и упала на пол.

— Что с моим сыном? — взволновано, спросил мужчина.

— С ним всё будет хорошо. Теперь. Сейчас он просто спит. Завтра он проснётся, и будет помнить об произошедшем, как о страшном сне.

— Что… Что вы за это хотите? — заикаясь, спросил мужчина.

Отец был рад, что его сын будет жить. Но в тоже время он чувствовал обречённость, ведь простому крестьянину никогда не расплатиться с целителем. Ладно, не буду мучать человека.

— Вы расплатитесь со мною тем, что расскажите есть ли в деревне ещё пострадавшие. — я поднялась с пола и начала разминать затёкшие конечности.

— Я не понимаю. — мужчина был сбит с толку и не верил во всё происходящие. Он тёр глаза и щипал себя за руку.

— Быстрее у меня нет времени на объяснения. Кто ещё ранен в деревне? — я спросила это резким холодным тоном, что немного отрезвило мужчину.

— Ещё 8 человек.

— Тогда отведите меня к ним. Ну же! Живее. Нам нужно спешить.

Мужчина быстро поднялся и помчался к двери.

Когда я приходила исцелять следующих двух раненых, меня прогоняли, так же как и отец Лининого брата. В остальных случаях меня ждали с нетерпением и с надеждой. И всё таки, как же быстро проносятся слухи по деревне. Когда я проходила мимо людей они смотрели на меня, как на гхарха.

Последний раненый. Я доволокла ноги к постели и рухнула возле неё на пол.

Это была жена старосты. И в отличие от остальных моих пациентов, которых я была уверенна, что спасу, то здесь у меня такой уверенности не было. Тем более что силы мои были на исходе.

Шея женщины была располосована. И я просто не понимала, почему она ещё жива. Я посмотрела на рядом стоявшего старосту и покачала головой. Он зажмурился и на пару мгновений отвернулся.

Я просканировала молодую женщину, и то, что я обнаружила, заставило меня собрать последние крохи магии.

Она была беременна. Моя мама тоже была беременна, когда её убил маг-отступник. Я с какой-то долей обречённости начала лечить женщину.

Даже если у меня не выйдет, я буду знать, что я пыталась помочь.

Когда я закончила, была уже глухая ночь. Тихое дыхание женщины нарушало тишину. Даже собаки не лаяли.

Я упала на пол без сил, широко улыбаясь. Будет жить. И мать и ребёнок. По щеке скатилась одинокая слеза, у меня ведь мог быть братик или сестричка. Почему мир так жесток? Я буду делать всё, что бы помочь хотя бы другим.

Входная дверь громко хлопнула, послышались быстрые шаги. Но посмотреть, кто это идёт я не успела. Я отключилась.