Глава 16. Малджер

— Заразы! — с ненавистью сказал Стасик, целясь в вертолет.

Шпарин положил руку на ствол.

— Это из-за денег?!

— Из-за больших денег. Вот что, Стас, делают с людьми большие деньги.

— Красиво они нас кинули. Бахнуть бы по ним из ПЗРК. Когда успели сговориться?

— Не переживай, Стас. Неизвестно куда они улетят и где приземлятся. Если приземлятся.

Мальчишка поставил приклад карабина на песок, полез в плавки и подал Шпарину багровый цилиндрик.

— А у меня вот что есть! Вытащил из сумочки, когда Каринка спала. Хотел отцу показать. Она с ней разговаривала.

— С помадой?

— С помадой! — кивнул Стасик. — Не верите? Шпионская штучка.

Шпарин снял колпачок, выдвинул багровый столбик, мазнул по руке.

— И о чём она с ней разговаривала?

— Просила помощи. Сначала подумал — свихнулась на почве алкоголя.

— И что ответила ей шпионская штучка?

— Посоветовала протрезветь.

Шпарин покрутил в ладони «помаду» и нажал кнопочку на торце. Загорелся зеленый огонек.

— «Служба Спасения и Ликвидации», — бодро произнес багровый цилиндрик. — Назовите код доступа, пожалуйста.

— Пожалуйста!? — повторил Стасик.

— Обычная вежливость, — сказал цилиндрик. — Что вы решили?

— Насчет чего?

— Насчет ПЗРК.

— Пока ничего, — сказал Стасик. — Мы думаем.

— Недолго! — сказала «помада». — Я тоже размышляю, согласованно ли ваше решение с внутренними голосами?

— Эй, там внутри! — Стасик наклонился к цилиндрику. — Не видишь, у нас проблемы. У тебя мозги есть?

— У меня есть, — сказал цилиндрик. — А у тебя нет. Обьект выходит из зоны сигнала.

— Помада. С виду, — сказал Шпарин. — Точно такую я видел в сейфе у одного полковника. Вот из-за чего вся шпионская рать встала на уши. Вот что двойничок у них утащил! Ну, тезка…

Шпарин нажал кнопку на торце «помады».

— Операция прекращена. Для подтверждения повторно нажмите активатор. Спасибо, что воспользовались услугами «КСК».

— Что такое «КСК»? — спросил Стасик.

— «Квантовые Системы Конфедерации», — цилиндрик притух зеленым огоньком и замолчал.

— Эй, ты еще наври про летающие тарелки! — сказал мальчишка.

Цилиндрик вновь замигал зеленым огоньком.

— Закончили говорить гадости? Если да, то я слушаю, — произнес цилиндрик. — Внимательно. Назовите код доступа!

— Как мне вас называть? — спросил Шпарин.

— MALGER-333. Аварийный трансформер, — ответила «помада». — Будем работать?

— Давайте. Очень хочется работать. Разрешите полюбопытствовать: каков спектр ваших возможностей?

— Приятно пообщаться с интеллегентным объектом. Спектр чрезвычайно широк. Представьтесь и обозначьте задачи, — потребовал цилиндрик.

— Агент в бегах. Капитан. Попал в какой-то кошмар. Прошу помощи. Мне необходимо отсюда выбраться.

— Приятно иметь дело с интеллегентным военным, но задачи не сформулированы и вы не представились. Назовите код доступа.

— Понимаете, MALGER, — Шпарин замялся. — Не все так однозначно.

— Провалы в памяти? Пытки?

— Пытки, — подтвердил Шпарин.

— Надорвались на работе, понимаю. По окончании идентификации мы вас вывезем. Если останетесь в живых, конечно. Согласны?

— Так точно! — выкрикнул Шпарин.

— Визуализуюсь и приступим.

— Конечно! — воскликнул Шпарин. — Вылазьте оттуда.

— Одну минутку. Опустите меня вниз, я несколько тяжеловат. И обращайтесь ко мне попросту — Малджер. Без этого идиотского грассирования: «джгрр… р-р».

Стасик заикал. Шпарин постучал мальчишку по спине и поставил цилиндрик на песок.

С неба сорвался голубой луч и вонзился в «помаду». Багровый цилиндрик засветился, окутался легкой дымкой. Из цилиндрика выползло синеватое облачко. Достигнув груди Шпарина, поменяло цвет на сиреневый. Яркая вспышка и на песок ступил обтекаемый, без острых углов, матово-лиловый человечек.

— Новый бес, — Шпарин подобрал цилиндрик и одним глазом заглянул внутрь. — Больше никого? Моду взяли — прятаться в малоразмерные ёмкости.

— Роботяра! — воскликнул Стасик.

— Трансформер решающий проблемы! — человечек обвел озеро строгим взглядом и обратился к Шпарину:

— Вы капитан?

— Я! — сказал Стасик.

— Не мешайте, — сказал Малджер. — Капитан! Уберите своих людей.

— Вы голый! Почему вы не в форме? — спросил Малджер у Шпарина, прячущего цилиндрик в плавки. — Подозрительно.

— Я на нелегальном положении. Маскируюсь, — сообщил трансформеру Шпарин. — Попал в непростую ситуацию. Не пойму где нахожусь!

— Возможно! — смягчился Малджер. — Идентификация! Стандартная процедура. Номер вашей кредитной карты, номер удостоверения, номер телефона, отпечатки пальцев ног и рук, сетчатка глаз, группа крови, приметы на теле. Сканирую вас и отправлю запрос в Центр. Для начала вспомните номер вашего удостоверения, пожалуйста. Может быть не все так плохо.

Жёлтые глаза трансформера вспыхнули, над головой возник голубой нимб, лучики из зрачков потянулись к голове Шпарина.

— Если вы не тот за кого себя выдаете — вас ликвидируют.

— Хлипковат! — сказал Шпарин, наклоняясь к лежащему трансформеру.

— Но черепок выдержал, — Стасик опустил карабин.

— Необходимо нежное вскрытие. Посмотрим, что у железного дяденьки внутри. Его лазерное шоу меня восхитило.

— Он не железный, — Стасик потрогал Малджера босой пяткой. — Мягковат, ротик, носик, ушки. Дышит… скрипит.

— Неси инструменты, — сказал Шпарин.

— Топор? — спросил Стасик.

— Ножовку тоже прихвати, — Шпарин присел на корточки. — Распилим роботу голову и посмотрим на шестеренки.

— Не надо ножофки, — трансформер открыл глаза. — У меня нет фестеренок. Я фысокоорганизофанный франсформер.

— Фот, как заговорил! — сказал Стасик. — А то номер ему скажи. Голофку ему я всё ж повредил.

Мальчишка приложил трансформера кулаком по лбу.

— Уберем этот странный акцент.

— Ай! — Малджер дернул головой. — Я вас идентифицировал. Вы предатель, убитый при переходе границы. Если вас ликвидировали, почему вы здесь? Непонятно.

— Чокнулся, — сказал Стасик.

— Вам всем кружка! — трансформер забился в судорогах. — Вызываю группу прихвата!

— Мои люди горят желанием оборвать вашу жизнь, — сказал Шпарин. — Вы ей дорожите?

— Повредился, — убежденно произнес Стасик. — Но беду накличет.

Трансформер тихо загудел, завибрировал, над головой вновь появился голубой нимб.

— «На связи Центр! — раздался голос в ясном небе. — Новая информация! Предатель ликвидирован, но все еще жив!».

— Что он несёт? — сказал Стасик.

— «Нейтрализуйте предателя, — настаивал голос. — Он не должен уйти!».

— Пять… Четыре… Три… — начал отсчет трансформер. — А как же я? Я отказываюсь!… - заорал лиловый трансформер.

— «Мы сами это сделаем, 333-й! Забыли правила? Форс-мажор, Малджер, как ни жаль», — проникновенно произнес голос.

— Дайте мне время!

— «Времени нет, 333-й!».

— Проверенное средство, — сказал Стасик, поднимая карабин над головой Малджера.

— Я собственность Комитета Тайных Дел. Порча казенного имущества преследуется по закону, — закрывая голову руками, пропищал трансформер. — Отдайте мой контейнер!

— Не придуривайся! — угрожающе произнес Стасик. — Нам нужна карта, поройся у себя в башке, пока не поздно. Пойду за ножофкой. Зу-зу и будет у робота две голофки. Будешь сотрудничать?

— Буду, — отнимая руки от головы, сказал трансформер.

— Не вздумай шалить, коварный Малджер, — Стасик клацнул затвором и упер ствол в спину трансформера. — Смерть дышит в тебе спину.

— Отвратительные манеры! Уберите своих людей с винтовкой, капитан, — попросил трансформер. — Они меня нервируют.

— Люди с винтовкой, — попросил Шпарин мальчишку. — Отойдите в сторонку, мы с нашим иллюзионистом немного поболтаем, пообщаемся «тет-а-тет».

— Знаете французский?

— В скромных пределах. Что вы пытались сказать о внутренних голосах? Вы тоже их слышите?

— Постоянно, — пожаловался Малджер. — Их так много. Невыносимо много.

— С ними надо бороться, — назидательно сказал Шпарин. — Голоса — признак грядущего безумия. Они замутили вам сознание и жаждут поселиться в нем навсегда. Очень плохо жить в коммуналке с неприятными соседями. От таких соседей необходимо избавиться. Вы больны. Перенасыщены информацией. Я вам помогу. Поделитесь своим недугом и я возьму часть вашей хвори на себя.

— Вы меня дурачите, капитан? Конечно, дурачите.

— Ни в коем разе, — ласково сказал Шпарин. — Интелегентные объекты не дурачат друг друга. Я в душе слегка интеллегент с некоторым интеллектом. Плюс парочка хобби, одно из них — лечу заблудшие души. Даром. Из-за своего чуткого хоббизма. Давайте попробуем и, вот увидите, станет легче.

— Ну разве немного, совсем чуть-чуть, — согласился трансформер. — Чтобы такое вам выдать, чтобы не было мучительно совестно и вы меня больше не били.

— Что найдете нужным, — сочувственно произнес Шпарин. — Самую малость. Когда немного, то и не стыдно. Никто не заметит и душе не противно. У вас же есть душа?

— Должна быть, — трансформер задумался. — Вполне возможно. Я об этом думал. Полагаю, что душа есть у всех.

— Это верно, — согласился Шпарин. — В прошлой жизни у меня была одна молоденькая машинка. Молоденькая, резвая и ужасно брыкливая. Я тоже был молод. Никак не мог нащупать где у нее находится эта загадочная субстанция. Беседы в формате неконструктивной лексики совершенно не помогали. Мы так и не поладили.

— Где ваша машинка теперь?

— Перешла к новому хозяину. Мы расстались. Я был молод.

— Проблемы надо решать, — сурово произнес трансформер. — Какой же вывод?

— Забота. Обыкновенная забота о тех, кто рядом, — Шпарин вздохнул. — Когда об этом забываешь, всё идет не так. Дорогая, необходимая ей косметика, подарки на корпус, то есть тюнинг, и, самое главное — постоянная профилактика важного внутреннего органа… э-э… агрегата. Теперь я это знаю. По накопленному опыту.

— Прошли хорошую школу, — сказал трансформер. — Понимаете основы секса. Вы начинаете мне нравиться.

— Но душа может находится и в других местах. У одного моего друга она в пятках. У всех по-разному. А где у вас?

— Она где-то тут, — трансформер показал на грудь, опустил руку. — Или здесь, пониже.

— И у меня там! — воскликнул Шпарин. — Именно там. Я давно заметил, когда заболеваю, именно в том месте она и начинает волноваться. Приступим к лечению. Начинайте изливать душу.

— Ну, даже не знаю. Что-то конкретное?

— Мы говорили о карте, — мягко напомнил Шпарин.

— Не будет ли это предательством? — засомневался Малджер.

— Отчего же? — возмутился Шпарин. — Какое предательство? Это вас предали, лишили радостей жизни, запихали в тесное пространство, в этот малюсенький контейнер, только что хотели взорвать, и вы еще сомневаетесь. Я отчего-то подозреваю, что вы не просты-ы… Ух, не просты-ы!..

— Уговорили! — смущенно сказал трансформер. — Уговорили, искуситель вы этакий.

Над матовой лысиной Малджера вспыхнул голубой нимб.

— «Это «Центр». С кем вы разговариваете?».

— Нет покоя. Нельзя остаться наедине с новым приятным объектом и пообщаться. Это «Центр», — сказал трансформер Шпарину. — Они нас слышат. Периодически контролируют состояние, теперь я понял, — моей души.

— Возмутительно, — посочувствовал Шпарин. — С этим надо кончать.

— «Это «Центр». С кем надо кончать?.. Малджер, с кем вы общаетесь?».

— С… — начал трансформер и пыхнул жёлтыми глазами. — Ах, да! Вы же предатель! Как вам не стыдно! У вас душа совсем не в том месте, куда вы указали.

— Я не предатель. Совсем наоборот. Измученный недоверием обычный человек.

— Недоверие все портит, — согласился Малджер. — Изматывает душу. Я вас понимаю.

— В вашей шпионской организации служит моя знакомая. Она бы подтвердила, что я не тот за кого меня принимают. К сожалению теперь она далеко.

— Не катастрофично, — сказал трансформер. — Как зовут вашу знакомую?

— Алина.

— Алина? Не густо, — трансформер хмыкнул. — Но попробуем… Как фамилия вашей знакомой?

— «Варенина её фамилия! — сказали в «Центре». — Прекратите заниматься идиотизмом!».

— Идиотизмом заниматься невозможно, — заметил Шпарин. — Идиотизм — одно из состояний души, но когда его полно у одних, то здорово помогает другим.

— Вам не откажешь в трезвой оценке ситуации, — сказал Малджер.

— «333-й-й…й!..».

— Не психуйте, «Центр»! — сказал трансформер. — Я должен докопаться до правды.

— «333-й — это предатель! Ваше время истекло! Нетрализуйте его неме…».

Голубой нимб поменял цвет на желтый.

— Режим ожидания, — сказал трансформер. — Отключил канал. Нехрена мешать искать правду.

— Святые слова, — Шпарин протянул руку и пожал узкую ладошку трансформера.

Жёлтый нимб над трансформером стал жиже, поменял цвет на бледно-зелёный и свился в спираль. Послышались щелчки, гудение.

— «На связи! — сказал новый голос. — «Малджер?».

— Эван! — сказал трансформер. — Дай-ка мне номерок некой Алины Варениной. Она проходит по нашему ведомству.

— Для тебя, Малджер, хоть протуберанец!

— Кто это — Эван? Коллега?

— Коллега, — печально произнес трансформер. — Одного коллегу недавно пришлось ликвидировать. Не выдержал напряжения, — трансформер повернулся к Шпарину. — Сегодня утро воскресенья, ваша знакомая должна быть дома.

— Не факт, — пробормотал Шпарин.

Щелчки, гудение, как на узле связи в старой аппаратной. В воздухе раздались телефонные трели.

— Алл-ее-е… Кому неймётся в выходной? — спросил недовольный, заспаный, но знакомый голос.

Шпарин вздрогнул.

«Быстро она добралась. Быстрее ветра…».

— Если это ты, Татьяна, берегись! Я еще сплю.

— Говорите, — сказал трансформер. — С вашей знакомой.

— Кто это? — спросила Алина.

— Это я! — ответил Шпарин.

— Ну да, — сказала Алина. — Это ты. Конечно, ты, кто может быть еще… А кто ты?

— Знакомый незнакомец. Из наших снов.

Короткие гудки.

— Бросила трубку, — сказал Шпарин.

— Куда-то не туда попали, — пробормотал трансформер. — Попробуем еще разок? Джастин! Давай теперь ты. По своей линии. Повтори вызов.

Длинные гудки. Молчание.

— Алл-ее-е… Кому неймется в выходной? — спросил недовольный, заспаный, но знакомый голос.

— Не бросай трубку, — сказал Шпарин.

— Кто это? — спросила Алина.

— Это я! — ответил Шпарин.

— Ну да, — сказала Алина. — Это ты. Конечно, ты, кто может быть еще… А кто ты?

— Знакомый незнакомец. Из наших снов.

— Почему тебя интересует мои кошмары, незнакомец?

— Ты мне нужна!

— Послушайте, — сказала девушка. Голос ее был печален. — Если вы мне и снитесь, то это не повод звонить в восемь часов утра в воскресенье. Кстати, откуда вы знаете, что именно вы мне и снитесь?

— А откуда вы знаете, что это я вам и снюсь?

— Я почему-то в этом уверена, — в воздухе раздался глубокий вздох. — Кто еще? Ладно, пойду вам навстречу. Вы тот ночной нахал, которого я подвезла от казино. Во сне.

— Немного не так, — сказал Шпарин.

— А как?

— Не во сне.

— Ерунда какая-то…

— «Может быть» — это надежда, — сказал Шпарин. — И кое-что еще.

— И что?

— Иная система координат.

— Не поняла?..

Короткие гудки.

— Опять не туда!? Даже мне интересно, — пробормотал трансформер. — Чем у вас закончится. Что-то тут не так! Продолжаем? Хенрик, теперь ты, еще разок!

Длинные гудки.

— Алл-ее-е… Кому неймется в выходной? — спросил недовольный, усталый, знакомый голос с легкой хрипотцой, но не спросонья.

«Теперь туда?».

— Надо поговорить, Алина!

— Не о чем!.. Хотя…

— Алина!

— Как ты до меня добрался? Кого ты снова обаял? — в голосе невидимой Алины послышалась усмешка.

— Девушка! — вмешался трансформер. — Прошу внимания! Проясните один момент…

Короткие гудки.

— Кто-то из ваших подставил капитана, — сказал Стасик.

— Это мы умеем, — согласился трансформер.

— Даже не знаю кто и где… — сказал Шпарин. — Предатели везде.

— И мы везде, — почему-то грустно сказал трансформер. — И тут и там.

— И я тоже! — воскликнул Шпарин. — Представляете? Мы одного поля ягоды.

— Невидимые поля, — многозначительно произнёс трансформер. — Они — пронизывают пространство.

— А я о чем! — Шпарин посерьёзнел. — И я о них же!

Зелёная спираль над головой трансформера, пожелтела и выпрямилась.

— Я почти предатель! — сказал Малджер, шаря грустными желтыми глазами по песку. — Чуть не выдал вам секреты. Где мой контейнер?

— Мы так хорошо начали понимать друг друга! — возмутился Шпарин. — А вы опять ладитесь заползти в красную пробирку.

— Ты камикадзе! — прорычал Стасик. — А камикадзе все равно. Давай без сантиментов. Куда ты заныкал взрывчатку? Где бомба?

— Вот тут! — заморгал трансформер. — Или тут. Где-то здесь.

— В душе? — строго спросил Стасик. — Если не знаешь где точно, то и нечего скрести лапкой по тельцу.

— Чуть не влип! — трансформер наморщил лиловый лобик. — Вы меня заморочили.

— Морок — это мрак, темень, — сказал Шпарин. — А в вашем случае это туман, электронный, в вашей лиловой башке.

Жёлтый столб на трансформером дернулся, засинел и обратился в круг.

— «Как вас там? Малджер?.. Вы почему отключились? — поинтересовались в «Центре». — Прикончили предателя?».

— Прикончили, — плачущим голосом ответил трансформер, глядя на карабин в руке у мальчишки. — Идите вы все нафиг!

— «Может и зря, — сказали в «Центре». — Поторопились. Тут нам позвонила майор Варенина… Сообщила, что предателя недавно ликвидировала одна из ее групп, — в «Центре» помолчали. — Орала, грозилась доложить начальству в понедельник. Вот так, Малджер… Работаешь, работаешь, и ты же оказываешься еще и виноват… Бешеная стерва… — в «Центре» покашляли. — Звонит, понимаешь, заступается… Красивая баба, я ее на совещании у нашего Древаки видел…».

— У к-ка-го? — вздрогнул Стасик.

— «У генерала», — ответил «Центр».

— Генерал дородный такой? Тучный? С баками на все щеки? — спросил Шпарин.

— «Он самый».

Одна из чаек, летающих над водой, спикировала, вцепилась в голову трансформера и клюнула в лоб.

— Звери-и! — отдирая чайку, завопил трансформер. — Вокруг одни звери! Все время бьют по голове. И птицы — звери! Лоб кусают!…

— Не кусают, — сказал Шпарин. — Клюют.

— «Кто там болтает?».

— Свидетель вашего идиотизма. Передавайте генералу привет. И майору Варениной передайте. Хорошего вам всем воскресенья!

— «Малджер! Самоликвидация! Поняли, Малджер? И свидетеля прихватите».

— Ну, уж нет! — сказал трансформер. — Дудки! Выхожу из игры. Иду на покой, на пенсию.

— «Малджер»! — заорали в «Центре». — Мы выжгем твои электронные мозги!».

— Выжжем, — сказал Шпарин. — Учиться надо было в школе, а не прогуливать. Как тебя в военные только взяли… А скажите, Малджер?.. Обратная связь с «Центром» наличествует? В смысле…

— Вы же слышите — наличествует, — недовольно ответил транформер. — А в каком смысле?

— В смысле отомстить, — пояснил Шпарин. — Око за око, так сказать. Спектр ваших возможностей, вы говорили, не ограничен. Вот бы еще посмотреть в глаза им при этом.

— Они у них противные.

— И души чёрные, — сказал Шпарин. — Черным-черны, если они на такое способны. Испортить такую умную светло-лиловую голову, пронизанную… сами знаете, чем пронизанную. Что за муфлонцы сидят у вас в «Центре»?

— «Майор Супонев тут сидит в «Центре», — ответил «Центр». — Я тебя узнал, Шпарин!».

— Все в сборе, — сказал Шпарин. — Вся ихняя «холмогорская» шпионская организация.

— «Не вся! — в воздухе раздался хохот. — Твоя девка сидит в подвале. Арестована… хи-хи… за сношения с предателем».

— А где другая?

— «Ты мне зубы не заговаривай. У тебя одна баба!».

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Шпарин у Стасика. — Я — нет.

— И я нет.

— Заканчивайте вы с этими бабами, от них одни неприятности, — сказал трансформер.

— Даже спорить не буду. Но с другой стороны — куда мы без женщин.

— Согласен, — Стасик вздохнул. — А ты, душевнобольной, не лезь в мужской разговор.

— Грубый мальчик! — сказал трансформер. — Ужасно грубый.

— Вернемся к теме предательства. Сдается мне, что и у вас рыльце в пуху, простите, в сильных полях неведомой мне природы. Вы ведь не всегда жили в пробирке? Расскажите, как вы очутились в «помаде»?

— Из-за них, — трансформер скорчил гримасу. — Из-за женщин. Ведьмы!

— Попахивает мистикой. Множество мужчин, из-за них же, постоянно влипают в неприятные истории. Таковы суровые грабли межполовых отношений. Какая потусторонняя грация вас заколдовала? Поделитесь печальным опытом.

— Адюльтер, — сказал трансформер. — Обыкновенный адюльтер. Жена непосредственного начальника…

— Да вы что? — ужаснулся Шпарин.

— Нас застукали. У него дома.

— В таких делах нужна осторожность. Существует народная примета: никакого постороннего секса, ни на работе, ни, тем более, дома с соседками. Ни-ни. Я вам, как опытный хоббист говорю, проходил однажды краем… Значит застукали. И… и что… разложили на атомы и сунули в контейнер?

— Можно и так сказать, — трансформер печально вздохнул. — На более мелкие частицы. Обманом заманили на следующий день в нашу секретную лабораторию… Эта сволочь, мой начальник отдела, полковник Хардеев. Работаю теперь в Субпространстве, без права возвращения в личное тело.

— Хорошенькое у вас начальство, — сказал Шпарин. — Чуть что и в пробирку. Техника у вас на высоте. Где вы сказали, работаете? В каком пространстве?

— В Субпространстве, — досадливо промолвил трансформер. — Но это совершенно секретно, сами понимаете… Только между нами. Спасаю, наблюдаю, координирую и ликвидирую. Надзираю за обстановкой в Субпространстве и нерадивыми трансформерами. Работаю Региональным Сотовым Трансформером. С широкими полномочиями.

— Ну и на последок, жутчайше важный вопрос: какое отношение имеет майор Варенина, из Комитета Тайных Дел Конфедерации, к Департаменту таких же Тайных, таких же делишек Соединённого Губернаторства? Она, что же, сама предательница и работает на два фронта?

— Не знаю! — трансформер сморщил личико и махнул лиловой ручкой. — Ну, не знаю. Я не могу всё знать. Отстаньте от меня.

— Я думал вы всё знаете с вашими неограниченными возможностями, а вы не всё.

— А вы у нее спросите. У этой Алины. Она точно знает, кто она, — посоветовал Стасик. — А ну, набирай! Набирай Капитану майора!

— И в самом деле, — сказал Шпарин. — Позвоним майору Варениной еще раз. Если есть такая возможность. У нас, «333-й», есть такая возможность?

— Ребята! — сказал трасформер, становясь из лилового синим, — Ребята-а! Да наберите вы ему эту Алину.

— Вот, — сказал Шпарин. — Вот так бы и давно. Всем миром и добьемся правды.

Треск, шипение, гудки.

— Опять ты?

— Кажется я, — осторожно сказал Шпарин. — А кто еще?

— Я знала, что ты от меня не отстанешь.

— Отстану, — пообещал Шпарин. — На время. Только скажите, госпожа майор, на каких таких совещаниях вы бываете вместе с генералом Древакой. Вы что же — тоже предательница?

— Дурак ты, Шпарин! — сказала Алина. В воздухе раздался переливчатый смех. — Дурачок!

— Ну и пусть, — сказал Шпарин. — Я согласен.

— Прилетала к вашему…

— К ихнему, — сказал Шпарин.

— Пусть будет по-твоему. К ихнему Древаке по поводу согласования проекта Соглашения о выдаче предателей и перебежчиков…

В звенящем воздухе повисло молчание.

— Ещё вопросы?

Короткие гудки.

— Много, много вопросов, — сказал гудкам Шпарин. — А вот…

— «И чего, Шпарин, она в тебе нашла? — простонали в «Центре». — Ну, подожди! Я до тебя доберусь!».

— Посмотрим кто до кого доберется, — мальчишка махнул карабином. Трансформер упал и куда-то пополз. — Лежать! Передай отцу, муфлонец из «Центра», — я скоро приеду и мы с ним конкретно пообщаемся. Пусть готовит конспект речи.

— Но опять возникает вопрос, — сказал Шпарин. — Как вы, Малджер, беседуя со своим шпионским «Центром» в Конфедерации одновременно умудряетесь беседовать и со шпионским «Центром» в Соединённом Губернаторстве?

— Куда попаду — с тем и беседую. А что вы хотите? В пространстве все перемешалось. И вообще, я не из того «Центра», какой вы имеете в виду.

— А из какого?

— Из другого. Из того, что в Субпространстве.

— Угу, — сказал Шпарин. — Ну и как там, в вашем Субпространстве?

— Как и везде, — трансформер зевнул. — Хреново. Но туда лучше не попадать.

— Не спи, хреновина аморфная, — сказал Стасик. — Не спи, мы не закончили.

— Эй, Малджер! — Шпарин нагнулся к трансформеру. — Не уходите в задумчивость. Пора показать нам свое личико. Я уверен ваш образ совсем другой. Проявите, наконец, уважение к новым друзьям и проявите на-стоящую фигуру.

— Может не стоит? — трансформер встрепенулся, повернулся на живот и опять куда-то пополз.

— Личико, личико, — мальчишка забежал перед транформером и преградил путь пяткой. — Мы еще подумаем — стоит ли с тобой вообще дружить.

— Стоит, — трансформер хихикнул. — Если у вас стоит. Смотрите. Хрен с вами!

— Он то с нами, — сказал Шпарин. — То есть они, но как-то вы вульгарно выражаетесь…

Трансформер поднялся на ножки и окутался сиреневым облачком.

— Женщина!.. — вскрикнул Стасик. — Голая баба!

— Бесовка! Из лампы, тьфу, из пробирки!.. Матерь вселенская… А мы так плохо себя вели, — расстерянно сказал Шпарин. — При нём… при ней.

— Плохо, — согласилась «голая баба» лет сорока. — Выражались матом. Как только не стыдно! Меня, кстати, зовут Желдерма.

Желдерма отбросила оранжевые волосы назад, кокетливо улыбнулась и стала на четвереньки.

— Мечтать не вредно, — Желдерма покачала задом. — Мечты сбываются. К вашим услугам. Устроим марафон. Кто первый? Наверно, ты, мальчик. Я вижу у тебя повышенный интерес, да и у вас, капитан, в том месте где у вас душа, что-то шевелится. Начинайте вы, капитан. По старшинству.

— Я еще никогда… — застеснялся Стасик. — Не принимал участия в таком марафоне.

— Стоит попробовать, — поощрила Желдерма, делая замысловатые движения телом. — Не пожалеешь.

Шпарин вырвал у мальчишки карабин и, вращая глазами, свирепо рявкнул:

— Малджер! Это шоу — последнее шоу в твоей жизни!

Желдерма ойкнула и спряталась в сиреневом облачке.

— Вас не проведешь, капитан, — сказали из облачка.

— Опыт, — сказал Шпарин. — Я проституток разного пола на раз вычисляю. Зачем вы это сделали, Малджер?

— Проверял новых друзей на вшивость. Можно ли им доверять.

— Проверили?

— Возможно можно, но как-то стремно отдавать душу в ваши цепкие лапы.

— Я отдал и не жалею, — сказал Стасик. — И ты побыстрее давай.

— Фигня какая-то, — облачко колыхнулось. — Сижу здесь в облаке и чувствую, что начинаю вам доверять. Фигня какая-то… А я ведь недоверчивый.

— А я простой, душевный парень. Творю добро, когда не мешают творить.

— А когда мешают — не творите.

— Ага. Не творю. Становлюсь злым и недобрым.

— Доверие…

— Если мы продолжим в том же духе, — сказал Шпарин. — Знаете куда зайдем?

Сиреневое облачко вздохнуло и упало на траву блестящими каплями. На мокрой траве стоял полненький, с небольшим животиком, невысокий человек лет сорока. По невыразительному лицу гуляла кривая ухмылка. Ладони он держал скрещёными внизу живота.

— Ну вот… Вполне приличный голый человек.

— Мужик, — сказал Стасик. — А то проститутку из себя строит.

— Это ваше настоящее обличье? Или есть еще аплуа? — спросил Шпарин.

— Есть. Множество образов. Но другие плохо получаются. Не хватает достоверности. Самые удачные — проститутка и собака. Показать?

— Проститутку мы видели, не стоит бередить душу, а на собаку взглянем.

— Давай, Малджер! — сказал Стасик. — Обратись в пса. Лай негромко, бедные чайки уже опупели.

Сиреневое облачко. Собака. Большая. Рыжего цвета.

— Гав… рр-рр… гав!

— Дворняга, — сказал Шпарин. — Сука.

— Кобель! — не согласилась собака голосом трансформера. — Самый любимый образ! Впечатляет?

— Еще как! Обращайтесь обратно в человека. Псевдофантастика!

— Новое направление в искусстве? — хихикнул трансформер.

— Новое. За гранью старого, с вычурными элементами шизофрении, помноженной на двояковогнутое состояние души.

— А скажи-ка, Малджер? — спросил Стасик. — Ты с животными часом не того?.. Не шалил?

— Капитан? — обиделся трансформер. — Доколе?..

— А все-таки, — не удержался Шпарин. — Почему собака?

— Собаки — лучшие друзья мужчин, — грустно произнес трансформер. — Лучшие… Особенно одиноких.

— Если тихонечко поразмышлять над тем, что вы сказали, то, наверное, я где-то и соглашусь с вами… Но вы не увлекайтесь этими образами, собачий друг женщин легчайшего поведения.

— Пожалуй я останусь в лиловом образе, — решил трансформер. — Старый человеческий, невыносимо быстро, примерно через пять минут, блекнет и распадается. Ужасно нестойкий. Вы не против?

— Не против.

Шпарин разжал ладонь с корпусом «помадки» и воткнул цилиндрик в песок.

— С этим как?

— С прошлым покончено, — грустно высказался трансформер. — Я лезу в новое рабство.

— Уже залез, — сказал Стасик.

Голубой нимб над головой трансформера дрогнул, притух и пожелтел.

— Отключаю связь с бывшим начальством. Теперь мой шеф вы. Наконец-то новая жизнь! — трансформер всхлипнул. — Надо бы радоваться…

— Не спешите отключать совсем. Старую работу тоже оставим — будете работать двойным агентом. В этом состоянии есть и плюсы. В любое время можете вернуться назад. Контракт подписывать не будем. Так как надеюсь на вашу душу.

— Вы, шеф, душегуб!

— Не правда, Малджер! — возразил Стасик. — А вот и не правда. Кэп бережно их собирает и складывает в укромный уголок души, чтобы в старости было о чём вспомнить.

— В основном душистые, с приятным запахом приятных духов!.. Карта! Надо сориентироваться. Понять куда двигаться. Начнем сообща искать правду в этом узком местечке Субпространства.

— Назад пути нет! — строго сказал Стасик. — Мы перескочили фиг знает куда, на какую-то другую сторону. Ты, Малджер, теперь гражданин мира, как мы с Капитаном.

— Какого мира? — Шпарин разглядывал шар, возникший над озером. Шар, покрытый трещинами и глубокими воронками. — Это, кажется, Луна. Кратеры. Вот тот здоровый — кратер Тихо, в южной части. Как сейчас помню фото в учебнике астрономии. Когда находится в тени, любители ночных глазений на звездное небо, иногда наблюдают внутри сверкающее пятно.

— А вон тот кратер, почти в середине, Альфонс, — вторя Шпарину, продолжил Стасик.

— Взялись за старое, Малджер? Душите в зародыше дружбу? Выскальзываете из дружеских объятий?

— Из ваших объятий выскользнешь… Прошу прощенья, шеф!

Шар запутался серебристыми спиралями. Спирали слились в серебристые реки, побежали серебристыми облаками, наплыли массивы облачных фронтов, появились океаны и материки.

— Земля! — выдохнул Стасик. — Уу-х-х!.. Африка-а!

— Крутите, Малджер, на северо-восток! Ближе к нашим лесным просторам.

Шар закружился и вырос в размерах.

— Мы где-то тут, — трансформер указал в центр пелены облаков.

— Где тут?! — раздраженно поинтересовался Шпарин. — Ничего не видно. Сплошная облачность.

— Приблизительно тут.

— У вас все приблизительно. И душа, и образ ваш, и вообще вы какой-то весь приблизительный.

— Сволочное начальство постаралось! — угрюмо сказал трансформер.

— Напрягись, Малджер! — посоветовал Стасик. — Не нервничай Капитана и меня.

— Сенсорное зрение подсело и погода плохая, — уныло сказал трансформер. — Циклон.

— Прорывайтесь вниз. Ныряйте за облака.

— Не могу, — виновато произнес трансформер. — Помехи. В тропосфере сильные ливни.

— Где ливни? В какой тропосфере? — Шпарин расвирипел. — Их там не бывает! Где? У нас тут сухо! Опять не туда попали?

— Может и не туда.

— А куда? На Марс?

— На Марсе нет облаков. Это скорее Венера, — сказал Стасик. — Точно Венера. Там всё кипит.

Серая мгла дрогнула, покрылась рябью, пошла цветными и темными оборваными полосками. На них нахлестом, вкривь и вкось набежали волнистые линии. Подрожав и побегав, они исчезли. Серая мгла поделилась на квадраты, квадраты разлетелись на треугольники. Треугольники вспухли многоцветьем, соединились, вскипели и прикинулись облаками.

Шпарин обратил внимание на редкие сверкающие точки, мелькающие над облаками.

— Спутники?

— «Тарелки», — ответил трансформер.

— В самом деле?

— Инопланетяне, — сказал Малджер. — Орионцы, Центавры, Сирианцы, Мегадроты и парни с Веги… Сегодня их мало. Обычно шныряют толпами. И боевых платформ нет. Куда-то попрятались. Джереми? — позвал он громко. — Где гуманоиды? Куда подевались? Наблюдаю отдельные неопознанные объекты.

— Привет, Малджер! — сказал густой мужской голос. — Рад за тебя! Решился. Соскочил. Молодец!

— В самом деле, парни! — воскликнул Шпарин. — Подумайте и присоединяйтесь. Этот гребаный мир надо перевернуть! Всё в наших руках, вернее в наших нетленных душах. А куда подевались боевые платформы Центавров?

— На обратной стороне Луны, — ответил густой голос. — На темной. Они там. И в поясе Койпера. Готовятся к схватке. Мегадроты сосредоточились на орбитах Сатурна и Марса.

— Что не поделили гуманоиды? — спросил Шпарин.

— Луну!

— Луну-у?

— Ну, да, — сказал трансформер. — Луну. Внутри Луны древняя База парней с Веги и Сириуса. Центавры и Мегадроты собираются оттуда их выкурить.

— Теперь понятно, почему американцы свалили со спутника в семидесятых. Понятно… — сказал Шпарин. — Если они вообще там были. Ну хорошо, Центавры и Мегадроты сцепились за лакомый кусочек нашего ближнего космоса с парнями с Веги и Сириуса, а причем здесь Орионцы?

— А вы их спросите, — нахально ответил трансформер.

— Не впутывайте меня в галактические войны, — сказал Шпарин. — Мне и своей хватает. С темными межзвёздными силами пусть сражаются другие отчаянные парни и девушки. Их достаточно… разных джедаев, Скайуокеров, принцесс Лей и прочих звездных муфлонцев и муфлонок.

— Орионцы выступают в роли посредников, — трансформер повращал нимбом над головой. — Хотят предотвратить конец света. Хотите послушать их переговоры?

Визг, треск, шумы различной тональность, скрежет и писки.

— Абракадабра, — сказал Шпарин.

— Не всегда. Иногда говорят и на нашем. Кстати, шеф, как называют вас ваши женщины?

— Для тебя Михаил Иванович, — сказал Стасик. — Желдерма сисястая!

— Мальчик! Я не женщина и не лезь в мужской разговор.

— Ты ещё и собака, — Стасик пригнулся, уворачиваясь от Шпаринской руки. — Ладно, ладно, я пошутил.

— По-разному зовут, — уклончиво ответил Шпарин. — Склоняют на разные лады.

— Некоторое время назад, — задумчиво произнес трансформер. — Слышал я кое-что интересное в эфире. Разговор между двумя занимательными особами. Говорили на нашем. Практиковались.

— Мало ли какие особы болтают друг с другом.

— Многие болтают. Бывает и часами болтают. Женщины! Но те Орионки вели разговор о неком Мишии. И одна из них, в точности, описала другой приметы. Как бы правильнее выразиться… передала ваш образ… Вас, кажется, можно поздравить с дочкой?

— О-о!.. — у Стасика вытянулось лицо. Он провел ладонью по нечесаной белокурой голове. — Я в шоке, Михал Иваныч!

Облака снова поделились на квадраты. Квадратная серая мгла поволновалась и рассеялась. Появились редкие леса. Просторные поля. Города с островерхими пагодами.

— Национальный колорит, — сказал Шпарин. — В Китай занесло. Растительности нет, весь лес порубили.

— Это Сибирь, здесь живут китайцы, — сказал трансформер. — Перестарался, сейчас вернемся на запад.

Шар над озером завертелся с бешеной скоростью.

— Опять сплошная облачность, — недовольно произнес Шпарин. — Малджер, я теряю терпение!

— Секундочку…

— А вот тут — стоп! — заинтересованно попросил Шпарин.

Огромный город. Старинные крепостные стены из красного кирпича.

— Ну-ка, ну-ка, Малджер, поближе…

Башни с полумесяцами на шпилях. Минареты. Золотые купола. Улицы забиты людьми, стоящими на коленях.

— Их миллионы! Почему они сидят на ковриках? — спросил Стасик.

— У них какой-то праздник, — сказал трансформер. — Таковы, видимо, народные традиции… Интересно, куда мы попали? Я здесь еще не был.

— Это столица моей родины, — грустно сказал Шпарин. — Кошмар!.. Крутите дальше, Малджер. Скажете, когда будем на месте.

— На месте! — почти без промедления доложил трансформер.

— Уху-ху… — прошептал мальчишка. — Это мы! Точно мы!

У воды, на узкой полоске песчаного пляжа, стояли двое и смотрели в небо.

— Как это возможно? — спросил Стасик. — Видеть самих себя. Да ещё сверху?

— Из глубины Субпространства всё видно, — процедил Малджер. — Это понятно?

— Понятно! Это понятно… — сказал Стасик. — Мне непонятно почему тебя, Малджер, нет с нами?

— Иногда бываю резок… — сказал Шпарин.

— Чего уж там, шеф! — трансвормер криво улыбнулся смазанным лиловым ртом. — Я заметил. Нервы. Душа волнуется там, где ей положено волноваться. И опять же для информации — кое-кто, кое-где, ждет вас недождется.

— И где же кое-кто ждет меня не дождется?

— Неподалеку. Совсем неподалеку, в известном вам месте. Вам лучше поторопиться. Скоро стемнеет.

— Нам, Малджер! Нам! — поправил трансформера Стасик. — Это тебе лучше поторопиться. Так что давай обращайся в собаку и разнюхивай дорогу в известное тебе место, куда мы с Капитаном никак не можем вернуться.

— Хватит собачиться, — сказал Шпарин. — И это всё, что наш новый друг может нам показать?

— Не все, конечно, не все. Остальную информацию выдам, когда доставите меня в безопасное место. Надеюсь оно у вас есть? Там, где вас ждут, безопасно?

— Интересно ты, Малджер, заговорил! — возмущенно воскликнул Стасик. — Договоры необходимо выполнять.

— Мы еще ни о чем не договорились. И знаете, капитан, — уныло произнес трансформер. — Мне вдруг расхотелось участвовать в вашем кошмаре. Начинаю сомневаться в ваших чистых помыслах и душевных порывах.

— Странно вы себя ведёте, то устраиваетесь на новую работу, то начинаете капризничать.

— Пожалуй, я вернусь на старую.

— Конечно, Малджер, — Шпарин покивал. — Конечно. Не смею задерживать. Валите на старую работу, в бесплотную жизнь. Катитесь, Малджер, обратно, в своё Субпространство.

Трансформер вскипел и окутался сиреневым облачком.

— Заморочил голову-у-у…

Облачко осветилось, пыхнуло синим пламенем, полетели искры.

— Ты куда? — закричал Стасик, хлопая ладонями и пытаясь схватить призрачный дым.

Облачко пыталось забраться в «помаду». Чистое небо щёлкнуло и мужской голос произнес: «кофе… не буду… не мешайте… раз, два, три, четыре, пять, вышел малдж-жер-р-р погулять… идиот… тебе конец… пять… четыре… три… два… один… зеро-у!..». К островку протянулся голубой луч, ударил в цилиндрик, корпус «помады» раскалился докрасна, полетели искры, луч нарисовал в облачке контур собаки, переливаясь цветами радуги, сделал его объёмным. Яркая вспышка. И на берегу, ступив в лужицу блестящего металла, оставшегося от «помады», замахал обожженной лапой рыжий пес.

— Ну, что, допрыгался, Малдж-жер-р-р!? — сказал Стасик.

— Аа-ав… Аа-авв… — жалобно проскулила собака, укладываясь на песок.

Зажигалка нашлась в кармане у одного из мертвецов. Шпарин и Стасик натаскали сухого плавника, найденного на берегу, разожгли костёр, и всю ночь просидели у разбитого вертолёта. Ночь упала неожиданно быстро и прошла без звёзд, луны, и новых потрясений. К утру мальчишка уснул, положив голову Шпарину на колени, а Шпарин до рассвета вглядывался в оранжевую мглу, висяшую над поверхностью озера.

Рассвет растворил туман, вылизал горизонт, придвинул береговую линию и вытянул вдоль берега тёмную полоску сосен. По песку задвигались маленькие фигурки. Над головами, мигая огоньками на крыльях, проревел воздушный лайнер и скрылся за лесом.

— На посадку пошел. Город где-то рядом, — Шпарин передал бинокль Стасику. — Что видишь? То же, что и я?

— Ну чистая сказка. Ну чистая… — сказал Стасик, водя биноклем. — До берега рукой подать. Озеро обмелело!.. Малджеру будет по ноздри. Деревня на пригорке. На берегу пацаны — таскают воздушного змея.

Разинув рты, мальчишки смотрели на выходящих из воды. Самый старший держал в руке леску от «змея».

— А вы откуда взялись?

— Моряки, — буркнул Стасик. — Кораблекрушение. Шхуна затонула.

— Брешешь! У нас тут не поплаваешь.

— Не твоё дело, пацан! — хмуро сказал Стасик. — Скажи-ка мне лучше, как добраться до города?

— Винтарь заимел. И важничает. А бинокль сколько крат? Дайте глянуть.

— Может тебе и стрельнуть дать?

Шпарин потрепал мальчугана по голове и протянул бинокль.

— Дарю. Наверное лётчиком хочешь стать?

— Хочу, — смутился мальчишка.

— А как зовут будущего лётчика?

— Пашкой зовут.

— Как, Паша, называется город?

— Губернаторск называется. Вы не местные?

Шпарин оставил вопрос без ответа.

— А посёлок… Сонная Горка, у города есть?

— Есть. У меня там дядька живет.

— Это далеко?

— По дороге пешаком, — мальчишка кивнул на разбитую грунтовку, ныряющую в лес. — К вечеру дойдёте. А напрямки… часа два топать. И будет вам ваша Сонная Горка.

— Чудеса продолжаются, — сказал Шпарин.

Мальчишка бросил «змея», схватил бинокль и приник к окулярам.

— Оба на-а!.. — восторженно произнёс будущий летчик. — Что ж вы врёте? Вы с того вертолёта! Ваш не сгорел, почти целый…

— А какой сгорел?

— Красный, — сказал Пашка. — Вчера долбанулся на поле. Внутрях две горелые девки и куча палёных денег.

 

Глава 17. День лязгающей калитки. Коктейль

Посёлок. Дома в высоких деревьях. Кукурузное поле. За полем виднелась деревенька. В поле стояли редкие кипарисы и бродили жирафы. У крайнего дома с башенками блестели стеклами два легковых автомобиля. У выхода из чащи, обложенный ветками черемухи, стоял новенький джип грязно-серого цвета.

— Мы дома? — спросил Стасик.

— Я не дома, а вот где ты, скоро узнаем.

— Где же мы всё-таки были? — мальчишка запустил пятерню в нечёсаную копну волос. — С вами одни неприятности, Михал Иваныч!

— Как-то так получается, что со всеми, кто рядом, я ими расточительно делюсь. Надо признаться. Иди на разведку, Стас.

— На разведку?

— Шпионить! Так понятнее?

— Ну, иду…

— Дом с башенками. Осмотрись, понаблюдай, кто там и что там. Осторожненько. Все понял?

— Есть, Капитан.

— Разоружаемся. Меч сними.

Стасик отдал Шпарину карабин и тесак и, мелькая грязными пятками, помчался к дому с башенками, за ним, подняв куцый хвост, понесся Малджер. Стасик побродил вокруг дома, забрался на металлическую ограду, посидел минуту, спрыгнул и вернулся к Шпарину.

— В доме тихо. В беседке сидит бородатый старикан в халате. На столе бутылка и два стакана. Один стакан накрыт кусочком чёрного хлеба. На крыльце сидит девчонка. Блондинка. Красивая. Обалденная. Девчонка в белых шортиках. Ноги длинные. Держит ромашку и зло рвет лепестки. Что-то бормочет. У ног куча растерзанных цветов.

— Носик у блондинки тоже длинный? — с тревогой спросил Шпарин.

— Длинный. Но не очень. Ноги длиннее. Значительно длиннее. Старикан не смотрит на девчонку, хотя на нее стоило бы поглазеть, а грустно смотрит куда-то вдаль.

— Больше никого?

— Конопатый «тормоз» в спортивном костюме возится с жаровней у бассейна, а у ворот идиотская лиловая собака. Хрипит и пускает слюни. Почуяла меня.

— Всё?

— Рядом с девчонкой сидит Лёха.

— Лёха?..

— Ну, Лёха… Братик блондинки. Датый.

— Датый?

— Прилично бухой. Мой отец дружит с его папашей… А девчонку зовут Генриэтта.

— Имя хорошее, необычное, — сказал Шпарин. — А где наш рыжый друг?

— Не знаю. Куда-то девался.

Лязгнула металлическая калитка.

— Кажется, старикан меня заприметил.

— Миша! Миша-а!

Из калитки появился Маралов и, путаясь в полах багрового халата в золотистых лилиях, пошел к ним. Экстрасенс выглядел мрачно и настороженно.

— Заявился, наконец, — Маралов, сверля глазами лицо Шпарина, пожал протянутую руку.

— Кто этот перемазанный пацан? Беспризорник?

— Это Стас, сын Древаки.

— Неожиданно… — Маралов вздрогнул. — К тебе постоянно прилипают разные… интересные личности. Почему вы голые? С берданкой и саблями?

— Это карабин! — недовольно сказал Стасик. — Как ты меня выследил, старый хрен?

— Но-но! — сказал «старый хрен». — Я тебе уши-то оборву.

— Прекратите, — Шпарин поморщился. — Мне ваши уши скоро будут снится. А ты, Стас, веди себя пристойно!

— А какой я «пацан»?

— Извинись, Стас! И на вы!

— Ладно, извиняюсь. Простите меня старый…

— Стас! У меня рука тяжелая.

— Я знаю, дядя Миша.

— Старого хре… тьфу, этого замечательного человека зовут Сергей Николаевич.

— Простите меня, замечательный Сергей Николаевич.

— Ладно, проехали, — согласился Маралов. — А как было не заметить, если ты, прежде чем залезть на забор, сделал три оборота вокруг дома, а твоя лохматая головёнка периодически высовывалась из шиповника? Вон рожицу расцарапал.

— Засветил группу, Стас! — укоризненно сказал Шпарин. — Ненадлежащим образом выполнил задание. Ставлю на вид!

— Виноват! — мальчишка вытянулся. — Исправлюсь!

— Ну и где тебя носило так долго? — спросил Маралов.

— Ха-ха… — сказал Стасик.

— Рядом, — Шпарин подмигнул мальчишке. — Неподалеку. Но так получилось, что не смог раньше.

Лязгнула калитка. Из калитки вышла брюнетка, в белых шортиках, белых кроссовках, с пакетом в руке. Сорвала с яблони зелёный плод, куснула, скривилась и плюнула.

— Кислятина.

Брюнетка залезла в автомобиль, достала из пакета пачку сигарет и нетерпеливо посигналила.

— Э-эй!.. — крикнула девушка, высовываясь из окна. — Ты скоро?..

Брюнетка чиркнула зажигалкой и снова нажала на сигнал.

— А это кто? Ты сказал — блондинка.

— Генриэтка не курит, — ответил Стасик, подумав. — Эта психованная — Стелка! Все время дымит, как паровоз. В парике. Хобби у неё — таскать парики.

Брюнетка, уловив движение у леса, повернула голову и выскочила из машины.

— Колдун! — Шпарин сунул карабин Маралову, схватил Стасика за руку и отступил в заросли черемухи. — Иди к ней, поболтай. Они собрались уезжать, ну и пусть едут.

— Вечно суешь меня наперед, — проворчал Маралов. — Я с ними уже так наболтался, так наболтался…

— Вот вы где, Миазмов! Сказали пройдётесь до магазина, а вы вот куда понеслись!

Девушка пустила в лицо Маралову дым и кивнула на кусты.

— Кто там?

— Охотники, наверно.

— Почему они прячутся, эти охотники?

— Попрятались, увидев вашу необыкновенную красоту, принцесса. Разбежались и попрятались. Даже оружье бросили.

— Врете, Миазмов! — «принцесса» сердито топнула ножкой. — Врете! Кто там?

— Друга встретил, ваше высочество! Пошел полюбопытствовать природой и неожиданно встретил.

Девушка оттолкнула Маралова.

— Шпарин! Выходи! Я тебя видела.

— Не могу, — ответил Шпарин из кустов. — Я в неглиже. Не одет, так сказать.

Лязгнула калитка. Появилась блондинка. В белых шортиках и белых кроссовках.

Брюнетка бросила сигарету, шагнула вперед, протянула руку и, схватив Шпарина за нос, вытянула из черемухи.

— Генриэтта! Смотри, кого я нашла!

— Твою роту… — сказала блондинка, присоединяясь к живописной группе.

— Здрасте, — Шпарин потер нос. — Приятно познакомиться. Позвольте представиться…

— Неисправимый кобелина ты, Шпарин. Какой же ты кобелина! А вы, Миазмов, хам, пьянь и врун.

— Там ещё кто-то есть, — брюнетка всмотрелась в пахучие гроздья цветов. — Вот те на!.. Стасик?.. Выходи! Откуда ты знаешь этого негодяя?

— На озере познакомились, — Стасик переминался с ноги на ногу. — И никакой он не негодяй.

— На каком озере? — насмешливо спросила блондинка. — На Лазурном? Далековато!..

— На речке, — пресек допрос Шпарин. — На пляже у моста. Спас мальчика, когда он тонул. До сих пор в себя приходит. Представляете, одежду украли…

— Клоуны, — сказала брюнетка.

— Отец с ума сходит, а ты вот где.

— Шпарин, ты зачем ребенка сюда притащил?

— Узнает генерал…

— Чудовище! — произнесла блондинка, наматывая локон на палец. — Ты, Шпарин, — чудовище! В кого ты превратился?

Девушки повернулись и пошли к машине.

— Три сестры! — восхищенно сказал Стасик. — Третьей здесь нет. У той волосы до самой попки. Тоже нехилая кобылка, но прибабахнутая… ещё хуже этих.

— Мегера! И эти так сегодня визжали, так визжали… — сказал Маралов. — Уморили напрочь.

— Что с вами, Михал Иваныч? Что это вы взбледнули?

— Темпорально-аморальные связи… — с надрывом сказал Шпарин.

— Женщины! Женщины… Ему их достается агромадное количество, — завистливо проворчал Маралов.

— Михал Иваныч! Это, мы, ваши друзья, — Стасик помахал ладошкой у лица Шпарина. — Очнитесь.

— Сделаем носилки, — сказал Маралов. — Волокушу из ельника, Миша тяжелый, и оттащим в дом. Пойду, позову Додоню.

— Сейчас оживет, — мальчишка приподнялся на пальцах ног и рявкнул в Шпаринское ухо:

— Смирна-а! Р-равнение на знамя-а!!..

— Эти сестры… — вздрагивая, сказал Шпарин. — Эти сестры… мне скоро мозг вынесут.

— Вы, что же, дядь Миш, с троими мутили?

— Он такой, — сказал Маралов.

— Это не то место, — пробормотал Шпарин. — Не то.

— Как не то? Совсем даже то. Я дома.

— Берем его под руки, пацан! — скомандовал Маралов. — Повели к дому. Что-то Михал Иваныч ослабел.

— Испытания перенапрягли нашего дорогого Михаила Иваныча. Держитесь, дядя Миша. Хватайтесь за меня.

— Всё дело в путях-дорогах… — нервно произнёс Шпарин, выдираясь из рук мальчишки. — В них… В прозрачных стенах, кубах и линзах.

— Заговаривается, — поддерживая Шпарина за талию, сказал Маралов. — Праздничный вечерочек отложим на вечерочек…

— Под тяжёлый стук стаканов, — досказал Стасик.

— Крепись. До дому и в постельку.

— Завтра может и не быть, — промычал Шпарин. — И послезавтра.

— Куда ж им деваться, дядь Миш? Они наступят. Непременно наступят!

— Необходимо срочно глотнуть лекарства. Принять граммов двести в один присест. Лучше два раза по двести и без перерыва. Сразу станет лучше.

— У тебя одно лекарство. От всех болезней.

— Одно. Очень помогает. Тебе тоже поможет. Пойдем лечиться.

— Отпустите меня, братцы. Прояснилось. Пойду сам.

— И я вами недоволен, — мальчишка насупился. — Не могли притвориться. Я бы женился. Сразу!

— На всех?

— По очереди! — огрызнулся Стасик.

— Обозвала напоследок, — растерянно произнес Маралов. — Вот она — современная молодежь! Облаяли и умчались.

— Правду сказала. Ты кто есть? Пьянь и врун. Насчет хама погорячилась, а может и нет.

— Таких рассказчиков как ты, Миша, поискать надо. Я тебе в подметки не гожусь.

— Дядь Миш, откуда вы знаете сестричек?

— У тех, кто сует нос куда не следует, немедленно начинаются, с ним же, проблемы.

— Как у вас?

Шпарин потрогал грудную клетку.

— Колотится, как сумашедшее.

Скрипнула и лязгнула калитка. Из калитки вышел Ляхов и замер.

— Ну, вы даете, капитан!

— Лёха! — сказал Стасик. — Лёха? Бухому за руль нельзя.

— Что ты тут делаешь, Стас? Отец всю полицию на уши поставил.

— Заколебали вы своими ушами, — сказал Шпарин.

— Я поехал. Дел невпроворот, — Ляхов забрался в автомобиль. — Не беспокойтесь, капитан, все идет по плану. Ресторан заарендовали…

— Алексей, — Маралов погладил капот. — Ты, это… Не гоняй, не повреди лакокрасочное покрытие.

Ляхов поморщился и захлопнул дверь.

— Это он о чём? — спросил Шпарин.

— О свадьбе он, — буркнул Маралов. — О свадьбе.

Скрипнула и лязгнула калитка.

— Ии-их!.. — увидев Шпарина, растерянно произнес Додоня. — Здравия желаем, господин капитан… Сергей Николаич, еда стынет.

* * *

Шпарин поднялся на второй этаж, походил по коридору, пооткрывал двери и, увидев большое фото в тёмной рамке на светлом комоде, вошел в пыльную комнату с разбросанными мужскими вещами.

На цветной фотографии — он, собственной персоной, в зеленых плавках, и длинноволосая красотка в алом бикини на каком-то пляже. Шпарин повернул фотографию: «Лазурное озеро, январь…». «Лазурное озеро…» было выведенно изящным женским подчерком, а ниже приписанные большие буквы Х, У и Б с точкой нацарапаны явно мужским. Верхняя надпись выглядела блеклой, полустертой. Х, У и Б выглядели намного свежее. За Б с точкой изображены дерево и непонятный сосуд с крышкой.

Шпарин бросил фотографию на двуспальную кровать, застеленную покрывалом со жгуче-чёрной пантерой и открыл нараспашку высокий шкаф. Обозрев висящие на плечиках костюмы, военную форму, рубашки, постельное белье на полках, носки, стопки маек и трусов, с треском захлопнул. В секретере обнаружились наручные часы при тяжелом серебряном браслете, пакетик с белым порошком, многочисленные визитки, потертая записная книжка, заполненная адресами, именами-фамилиями, номерами телефонов, паспорт и бумажник с долларами. В нижнем ящике под ворохом старых бумаг лежала зеленая тетрадь.

«Каракули… Как курица лапой…»

Шпарин бросил тетрадь на комод и открыл паспорт.

«Шпарин Михаил Иванович»… Здрасте, Михал Иваныч!.. Выдан Усольским уездным отделением полиции…».

Он всмотрелся в фото и бросился к зеркалу, прижав к стеклу, сравнил с отражением и поцокал языком: «Аналог… Дубликат».

Фото в рамочке отправилось на комод. Шпарин пересчитал доллары, их оказалось чуть больше двух тысяч, и изучил стодолларовую купюру. Серо-голубая с рыжиной банкнота выглядела настоящей, как в прошлой российской жизни — рельефный шероховатый оттиск по всей поверхности, большая цифра «сто». Если бы не портрет президента. На месте Франклина был изображен индеец в головном уборе из перьев. Шпарин ковырнул ногтем синюю трехмерную ленту, вплетенную в бумагу и наклонил банкноту. При наклоне колокольчик поменял цвет с медного на зеленый и прыгнул в чернильницу. Шпарин удовлетворенно кивнул, уложил портмоне во внутренний карман чёрного с отливом костюма и отправился в ванную. Почистил зубы и сбрил бородку. Приняв горячейший душ, сбросил покрывало с пантерой и, упав на кровать, забылся тяжелым сном.

Его разбудили солнечные лучи, бьющие в лицо. Шпарин потянулся, позевал, опустил ноги на пол и протянул руку к тетради на комоде.

«… пытаемся разобраться насчет текущей ситуации. По всему выходит — Большой Взрыв. Додоня, слушая нас, сказал, что это все от пьянства и если мы не закончим усугублять, то в скором времени свихнемся, а он нас бросит и уйдет. На вопрос «куда», не ответил. Колдун разразился гневной тирадой о непозволительном тоне. Еле успокоил обоих. Петя взял серебряную ложку и, бормоча под нос, ушел.

Роман идет туго. Ночью закончил третью главу. Почитал волшебнику. Маралов сказал, что я потерял хватку и стиль. Насчет хватки колдун, думаю, поторопился. Никуда она не делась.

Карамельке девятнадцать. Девчонка толковая, но закидонистая. Каждый день вяжет новые узлы на головенке и красит хвостик. Прикольно. Родители в дипломатах за границей. Каждый месяц шлют деньги.

Додоня молодец. Все готовит на жаровне. С дымком и выдумкой. Спросил у Пети откуда он взялся. Петя споткнулся и пролил суп на ковер. Наши разговоры с Мараловым о дубликатах слушает внимательно, но пока не поддерживает.

Сестричкам опять по двадцать пять. Перехаживают в невестах. Петя заметил: «Стройны, конечно, фасад отменный, но оторвы отъявленные, потому шансов охомутать капитана нет». Колдун выразился конкретнее: «Вот же дуры!». Потому что перехаживают или потому что невесты?

Четверг.

Завтракали овсянкой и клубникой. Сделал Додоне выговор. Петя обиделся: «Нечего привередничать — самая здоровая пища».

Пили кофе и разговаривали о сложной жизни.

До обеда гуляли. Достал из тайника винтовку и пошли вдоль опушки к деревне. Вокруг деревни сажают картошку.

Ленюсь. Дни ползут. Я вроде как в отпуске и до конца отпуска ещё далеко.

Рисовал шифровки двойникам.

Вода в бассейне сегодня мутная.

Смотрел телевизор и читал свежую прессу. Прессой снабжает Ляхов. Приезжает и делает отчёт о проделанной работе. Не так просто поменять такую сумму на баксы.

Карамелька умотала в город к тете повидаться.

Сегодня будущий тесть заявился с Древакой и долговязой девчонкой. Инеев готовится к дембелю. Довольный, как слоник. Папаша попенял за медлительность и долгие раздумья. Сделал маневр, успокоил — решение на подходе. Мужчине надо созреть. Медленный дрейф к семейному счастью. Не просто выбрать из таких офигительных красавиц. Инеев расплылся и предложил выпить. Древаке заявил об увольнении из рядов Вооруженных Сил и убытии в эмиграцию. Древака долго смотрел на меня, потом сказал, что я дурак, но это моё дело, и уехал с девчонкой с которой приехал. Долговязую звал смешным именем. То ли Кобылка, то ли Рысачка. Я её раньше не видел. По-моему он с ней спит.

Вечером вернулась Карамелька, показала пакетик с белым порошком и предложила нюхнуть. Этого не хватало! Похоже кокаин. Где взяла не говорит. Забрал для исследования. Была истерика. Разругались. Неужели сыпала в багровый напиток? Вот отчего в голове туман.

Среда.

Домой решили не возвращаться. Что там делать? Долго выбирали новую среду обитания. Рассматривали атласы. Судили, рядили. Рванём в Конфедерацию. Сошлись на Семихолмске. Ни в какую Европу. У них там нашествие саранчи. Ни-ни. Может потом. Когда-нибудь…

… насчет Родины.

В свете новых открытий решил наведаться на горку и уговорил Ляхова свозить за Боровск, к границе. Маралов ехать отказался наотрез. Завел бабу. Или она его. Миленькая вдовушка из 35 дома. Муж был большим человеком в Департаменте Юстиции. Это заметно по домику. Домик трехэтажный, с колоннами и прудом.

За Боровском леса гуще. Опять странность — заблудились в трех соснах, а места вроде знакомые. В унылой деревушке остановились у колодца. Попили водички. Спросил у дедули с ведром, что за возвышенность довлеет над местностью. Дедуля глянул косо: «Когда-то военные и «наука» возились, пока однажды не звездануло. На горку не лазьте. Опасно для жизни. Не вернетесь». Но я то знал, что вернусь. На клеверном поле обломки странных металлических конструкций. Бродят длинношерстные кабаны чёрного цвета. Ляхов сник и засомневался. Видя его состояние, предложил остаться на часок, поболтать со старичком. Ляхов согласился, хотя болтать с дедом, ему понятно не очень хотелось. Так как винтовку забыл в тайнике, забрал у Ляхова пистолет и часы. Сверил хронометры и поехал.

Часок растянулся на три. С собой был двадцатикратный бинокль, пистоло лейтенанта и две запасные обоймы. Должно хватить если что. У подножья горы стрелки на часах замерли, затем удивительным образом понеслись и опять остановились. Часовая стрелка бежала быстрее минутной. На электронных часах Ляхова цифирки превратились в нули. Нули стояли пока часы не вернулись к владельцу.

Гора давила. Состояние тягостное. Звучали голоса в воздушном пространстве. Или в голове? Но звучали.

Проехал под высоковольткой. Искать поломанный столб не стал. И так ясно. Озеро и самолет в озере, вот, что мне надо. Проехал мимо старого КПП. Домик без крыши. Шлагбаум гнутый и ржавый. Из окошка перевернутого автомобиля без стекол и колес растет берёзка. Духота. Голоса звучали громче.

По бетонке забрался на полгоры. Отсюда все видно. Впрочем хотел выше, но не смог — сделались ватными ноги и общая слабость. Тошнит. В бетоне трещины, в трещинах высокая трава. Тени от меня нет, а от машины есть. Летали голубые плоские ленты. Волосы искрили. Голоса все громче, голова кружилась. Раскаты грома и шум невидимого ливня.

Над головой реденькие облака, за облаками блеклое образование. Похоже на линзу — отсвечивает. На вершине горки — высотные башни и металлические мачты. Разглядывал окрестности — ангары, площадки с техникой, левее ряды ящиков и три синих озера. Какое моё? Выбрал правое и спустился вниз.

Оказалось правильно. Самолет в озере, косогор, стена сухих ёлочек, пенек, мухоморы. По тропинке прибыл в деревню. Домик точно дедов. Ставни голубые, крыша зелёная и лист жести загнут у трубы. Всё некогда было поправить.

В город не поехал, ограничился деревней. Посидел, поговорил со стариками. Соседи поудивлялись скорому возвращению и одежде. Посмотрел телевизор. Хватило получаса. Ничего хорошего, никакого позитива и просвета. Всё уныло. Всё то же и так же. Самое интересное — число двадцать пятое! Когда ушёл на электричку! Это хорошо. Всегда можешь вернуться туда откуда пришел и, причем, в тот же день.

По возвращении опять гости. Инеев. Один, без дочек. Выпили коньяку, привезенным папашей и сели играть в карты. Наличные деньги и машину Инеев продул моментально. Не знает с кем сел играть. Колдун, нагло улыбаясь, предложил сыграть на дом в городе на улице Липаря. Лёша оттянул близкую развязку на себя, предложив сыграть на что-нибудь другое. На новенький джип, на котором мы ездили под Боровск, чем и подписал салатовому джипу быстрый приговор. Леша обиделся. Хотел пощадить будущих родственников и объявить игру недействительной, но передумал. Сча-з-з вам, как говорит Петя. Оставил будущим родственникам одно авто. Насилу отправил сынка с папашей в город на машине папаши.

Четверг.

Исследовали порошок. Это не кокаин. Кристаллы белые и крупные. Вставило. Маралов стал красный и заснул прямо на стуле. Все не как у людей.

Додоня во дворе копает землю.

Смотрел на рябь в бассейне. Чудилось. Там кто-то есть. Бассейн глубокий. Додоня шевелил воду лопатой. Тыкал вглубь. Без толку. Привязали к веревке кирпич и опустили. В конце спуска верёвка дернулась, рванулась и выскочила из воды отгрызенной. Пошли пузыри. Додоня порывался сбегать в сарай за спиннингом. Разохотился. Отправил на речку рыбачить. Спустили воду и смотрели в чёрный квадрат на дне. Никого. Наполнили снова. Рябь и пузыри. Маралов вспомнил чёрный квадрат Малевича. Ерунда. Хоть чёрный, хоть красный. Плюнул в воду и пошел смотреть телевизор.

С утра настроение плохое. Устроил волшебнику взбучку. Озлобленный Маралов поехал на новой машине к речке гулять.

Ужинали жареным сомом. Двухметрового сома изловил в речке Додоня на самодельную блесну из серебряной ложки. Отошедший от ругани Маралов милостиво подвез Додоню с рыбой до особнячка.

Пришла Карамелька. Немного выпили. Потом еще. Немного. А что делать? Скучно. Звонила какая-то дура. Представилась Памеллой. Я такой не знаю. «Дубликатная» баба. А кто ещё? Спросила где Миша. Ответил, что он у аппарата и непременно выслушает, если будет что. Бросила трубку. Дура.

Ушли с Карамелькой играть на рояле. Пели и играли. Пили багровое вино. Стемнело. Из окна звёзд не было. Пришел Маралов, стучал внизу и жалобно просил пустить. Пустил. Куда деваться? Дружище с нашего света. Колдун сказал, что я вернулся в измененном состоянии. Исчезла седина с висков и стал выше. Врет. Пили багровое вино. Развеселились и поехали купаться на новом джипе.

Луна ослепительно белая. Большущая. Красота.

Половина речки фосфоресцировала, половина замерла и отражала звезды. Косматые слоники купались рядом. Карамелька разделась совсем, бесстрашно подплыла к слоникам и забралась на самого маленького. Маралов на Карамельку не смотрел. Удивительно. Разделся до красных трусов в белый горошек и тоже смело поплыл на фосфорецирующую сторону. Слоник хоботом сбросил Карамельку. Карамелька плавала вокруг слоника, плескалась и визжала. Слоники перепугались, заползли под мост и уплыли против течения.

Тепло.

Приплыл светящийся Маралов и улегся на песок. За ним на сушу вся в тине выползла Карамелька. Загнал обратно в воду обмыться. Вылезла и стала искать одежду. Нашлись только трусы. Где лифчик и шорты? Никто не брал. Странно. Наверно такая приехала. Ходила, наклонялась, подбирала ракушки и бросала в воду. Смешная. Сиси болтались и длинный хвостик трясся, как у молодой кобылки.

Легли втроем на песок и смотрели на звёзды и Луну.

По белой Луне шли серые облака.

Что-то не так. Почему Луна белая и облака?

На мосту остановилась машина. Посигналила. Ляхов на новом джипе. Хотел обругаться. Лёша предложил порезвиться в городе. Карамелька насупилась и я отказался.

Поехали спать. Не спалось. Сел писать роман. Писал до трех, потом улегся.

Четверг. Кажется пятнадцатое.

После дождичка, ближе к обеду, приехал Древака. В форме полковника и в фуражке с кокардой. Вокруг кокарды кленовые листья. Ходил вокруг и около. Живот еще больше. Кое-что прояснилось. Оказывается назначен Начальником Окружной Базы Резерва в Устань. Звал с собой. Майорская должность. Служба не пыльная и доходная. Не стал обострять и молча слушал. Полковник настаивал на немедленном ответе. Обещал дать ответ в понедельник. Древака похлопал по плечу и уехал.

Пили коньяк и беседовали о Сотворении Мира и Основах Мироздания. Пришли к выводу, что не всё так просто. Что было в начале — Большой Взрыв или Сотворение? Додоня спросил, а что было до того как? Отправил остряка смотреть на бассейн. Он меня беспокоил.

Заявилась то ли Рысачка, то ли Кобылка. Назвалась Ирэн. Стреляла маленькими глазками, делала авансы. Был в хорошем настроении и дружелюбно посоветовал потрахаться с волшебником. Кобылища обиделась, разразилась трёхэтажным матом и отбыла в негодовании. Мне чужого не надо.

Ужинали консервами. Додоня обленился. Сделал выговор. Собака тоже голодная. Накормил батоном и шпротами.

Карамелька позвала смотреть кино. Выпили багрового вина. Вместо кино играли в ролевые игры. На этот раз озорница нарядилась в полицейскую форму. Карамелька вернулась из города с татуировкой на попке. Из-за татушки задница казалась больше. Возбудился необыкновенно. Карамелька принесла линейку и стала измерять. Оказалось сегодня меньше, чем вчера. Расстроился и ушел.

Не спалось. В голове туман и кто-то бродил. Достал винтовку из тайника, разбудил Петю, велел взять гранатомет, тесаки и фонарь. Пошли на сафари в ночной лес.

Темнота, но все видно. Ночной воздух влажный. С краю было тихо, потом стали рычать. Петя храбрился. Вышли к поляне. Посветили фонарём. Вокруг поляны мрачные паучиные сети. Луч фонарного света спугнул стаю обезьян. Мохнатки запрыгали и бросились врассыпную. Одна застряла в паутине. Паук таился на осине. Предложил взять несчастную с собой. Петя согласился. Порубили паучьи сети и завернули. Кусалась и верещала. Это тебе не Голливуд, мохнорылая! Во тьме стали рычать сильнее и громко чавкали. Охотиться расхотелось. Вернулись. Пленную макаку распутали и затолкали до утра в гараж. Спокойной ночи.

Шестнадцатое.

Проснулся от ора. Вопил волшебник. Пошел смотреть. Кто-то испортил новый джип в гараже. Нацарапал плохое слово из трех букв на борту. По-моему гвоздем. Кто там обижает Дарвина? Петя не выдал. Свалили все на чупакабру. Надо бросать пить.

Перед побегом макака изрядно попортила Петин огород. Выдергала морковку с грядок, потоптала клубнику и помидоры.

Завтракали овсянкой, остатками клубники и пили кофе. Маралов подозревал. Нет нормальной еды. Хочу пельменей и докторской колбасы.

После завтрака рассматривал в бинокль блеклую линзу на Севере. Еще две на Западе и три на Востоке. На Юге ничего. Нас облучают. Маралов сказал, что я сопьюсь от безысходности. Не согласился. Где безысходность? Маралов небесных блямб не видит. Притворяется? Петя видит только одну, где не говорит.

Признался волшебнику про сафари. Маралов покрутил пальцем у виска: «Макака?». Ответил, что хотел подарить ему в знак дружбы и для утех от одиночества. Обиделся и не разговаривал часа два. Что уж он там подумал не знаю.

Восемнадцатое.

Дела идут медленно. Осталось поменять «пол-лимона» и можно эмигрировать. Из осторожности Ляхов мотается по губерниям. Просит за труды увеличить долю. Как бы не свалил с денежками.

Лёша привез баксы и доложил обстановку. Все нормально. Никто и ничего. По телевизору тоже тишина. Дал канистру и отправил в город за бочковым пивом и креветками.

Считали зелёные деньги и сцепились с колдуном насчет добра и зла. Колдун, не поднимая головы, попросил пояснить насчет принципов. В том смысле, если я знал, что сам сюда залез, то где они, принципы? Как принципы вяжутся с ограблением банка? Смутился. Но ведь не знал? Только догадывался и ближе к сегодняшним дням. Но все равно неприятно. «По-твоему если не дома — то можно?». Задавил волшебник. Напомнил про воров во власти и былую деятельность колдуна на Родине, как дурил народ на периферии. Теперь смутился он. Вот так-то! Волшебник не успокоился и досаждал нравоучениями. «Если отчаянно не достает денег и взять негде, — сказал я в сердцах. — А жалованья не хватает на нормальную жизнь, то тогда можно, но без ущерба простому народу». Маралов назвал меня «робингудистым парнем» и замолчал пока не кончили считать.

Прижал Додоню. Петя морщился и краснел, но тоже кое-что прояснил. По мнению Додони мы все вместе служили когда-то на Базе под Боровском, но только не на той о какой говорит Ляхов. И я не тот, и он не тот… Замечательно!

Придумал новую ролевую игру. Предложу Карамельке нарядиться взрослой Красной Шапочкой, а я буду маленьким Серым Волком. Но только без бабушки, охотников и убийств.

Додоня закрасил салатовой краской бок джипа. Получилось не очень. Проступает.

От соседей пришел амбал под два метра и в тельняшке. Представился ихним зятем. Хотел переговорить насчет домашней птицы. Какой птицы? Был в плохом настроении. Амбал еле уполз. Мне тоже досталось. Одел розовые очки. Болит кисть и плечо. Послал Додоню и две бутылки водки извиниться. Нам врагов не надо. И так хватает. Додоня вернулся пьяный, отдал ответное извинение в виде новой тельняшки и пошел спать к себе во флигелек. Тельняшку передарил колдуну.

Девятнадцатое.

День прошел бездарно. Ужинали опять консервами.

Обещал свозить колдуна в бордель.

Вечером мирились с Карамелькой. Спросила откуда фингал. Пожаловался. Карамелька сделала компресс и сообщила, что амбал и к ней клеился. Гад! Но ко мне не клеился. В чем подвох? Наутро фингал стал больше.

Камрад Маралов, одетый в новую тельняшку, предложил поразмышлять о квантовой запутанности. Поразмышляли. Подумали о судьбах Мира. Стало грустно.

Голос в голове приказал взять лопату, идти к мосту и копать. Пошел тайком от колдуна. Откопал ржавые кастрюли и какой-то диск. Матрешка. Диск и кастрюли бросил в речку. Изучал белый стоб с указателем. Появилась блестящая отметина. Вчера не было. Странно. За столбом шумела дорога и опять голоса. Всматривался, заглядывал. Никого. Плюнул и вернулся в посёлок.

Думали, как вывозить баксы. Додоня предложил купить золота и обвешаться. Еще была идея отовариться бриллиантами. Муть.

Смотрели телевизор. Катастрофа! Америку тряхнуло. Опустило, подняло и снова тряхнуло. И тут же цунами. Европа в панике. Только отошла от саранчи, а тут новая напасть. Доллар улетел и стоит копейку. Все наши баксы превратились в труху. Вот ужас-то! Погоревали, но пол-лимона деревянных тоже деньги.

Вторник.

Решили ехать в город покаяться и замолить грехи. Ляхов с радостью согласился. Додоню оставили на хозяйстве. Гранатомет отобрал и спрятал в тайник.

Храм выбрали побогаче. Купола золотые. Народу немного. Ляхов рухнул посередине на колени и неистово крестился. Колдун скромно стоял у входа. Мне кажется предки у него не цыгане.

Долго ждал батюшку. Поп пришел красный, дородный. Ряса малиновая. Крест тяжелый на пупе. Кашлял за перегородкой. В окошке мелькнули золотые часы с бриллиантами. Настроение упало. Смиренно поинтересовался сколько каратов на часиках и не батюшкин ли навороченный джип на стоянке. Поп обозвал окаянным агностиком и велел убираться. Интервью о грехах не получилось.

Нашли церковь попроще. Купола зеленые. Батюшка молодой, худой и бледный. Добро глянул и повёл исповедоваться. Рассказал не всё, но много. Этого хватило. Батюшка призвал усердно молиться, соблюдать посты, тоже покашлял и посоветовал обратиться к хорошему врачу. Ушли просветвлённые.

На радостях обедали в ресторане. Колдун заказал цыпленка-табака с обильным чесноком, но посмотрев на меня, передумал. Ели борщ и телячьи отбивные. Запили морсом. Маралов опять обожрался — в машине рыгал и ковырял в зубах. Сделал внушение. Где светские манеры?

Мысли роились. В храм ходили не зря. Маралов засек блудливые мысли и попросился в бордель «Мужские мурашки» на углу. Дал полчаса. Колдун выторговал час. По-царски выдал пятьсот баксов на расходы. Не жалко, все равно теперь бумага. Мы с Ляховым не пошли. Маялись в машине. Пытал Ляхова насчет «Холма». Молчит. Притворяется или действительно ничего не помнит. Линз тоже не видит.

Волшебник опоздал на пятнадцать минут и выполз из развратного дома раслабленый.

Двадцать первое.

К вечеру стало легче. Катаклизмы внезапно прекратились, и по телевизору сказали, что Европа пришла к соглашению и вводит новую универсальную валюту. Называется простенько — «еврик». Почти, как у нас.

Решили замести следы и пожечь баксы. Доллары унесли во двор, за дом. Развели костер. На пробу бросил пару пачек. Горели плохо и дымно. Амбал в рваной тельняшке ходил вдоль ограды, интересовался.

Показал бутылку. Додоня, чувствуя поддержку в моём лице, кинул в него морковку. Опомнились. Мало ли что! Жизнь длинная. Все может поменяться в момент. Отнесли баксы обратно и положили в тайник.

Понедельник все ближе. Обстановка накаляется. Звонил Древака. Забирает близняшек с собой, на новое место службы. Сказал: «Думаю». Тот спросил: «О чем?». Ответил: «Обо всем». Полковник ругался. По-моему у него со мной какие-то тёмные дела.

Карамелька плачет. Постоянный передоз. Может забрать с собой? «Записки» допишу в изгнании.

Колдун моется по три раза на дню, но в темноте продолжает светиться. Это после речки. Мне нравится. Необычно.

Изучал котировки валют. Рубль ничего не стоит. Деревянный торгуют по тысяче за еврик. Ужас. Как ехать в эмиграцию?

Двадцать второе. Перебор.

Напоил Ляхова и когда лейтенант дошел до кондиции предложил понюхать неизвестного зелья. Ну и сам… Последний раз. Вставило хорошо. Опять пытал Ляхова и выпытал. Оказывается особнячок, в которым торчим, мой и я сам купил в его прошлом году после налета на Губбанк. Лейтенант служит на Базе Консервации под Боровском вместе со мной, Маралов там же, вольнонаемным завскладом, а Супонева выгнали из армии за хищения. Ничего себе! Как все запутано! После новой дозы Ляхов впал в столбняк, а я пошел искать документы на дом. В тайнике только баксы и винтовка. Должен быть еще тайник. Нашел под ковром в углу. Вот они, в папочке. Все верно — особнячок мой. Между тем сведения о прошлой жизни ярче и отчетливей. Спустился в нижний зал. Ляхов в нирване. Глаза закрыты, бледный, ляскает зубами. Как бы не помер. Нюхнул зелья. Озарило. Пошло видео и картинки. Не верю. Мрак. Просмотр прервал Маралов. Жадно втянул отраву носом и посинел.

Заглянул Додоня. Позвал обедать гороховым супом на тушенке. Велел нести сюда, в зал.

Обедали без аппетита. Ехать в изгнание не с чем. Разговор опять зашел о текущей ситуации. Додоня подал второе — гуляш с макаронами. Очнулся Ляхов, поел супу, послушал и предложил ступить на знакомую дорожку — наведаться в один из банков и поправить положение. Один из вариантов — купить фуру, погрузить танк с Базы и проломить танком стену банка. Надо подключать Балкина, без Балкина танк не вывезти, но Балкин ненадежный. Воодушевились. Стали думать. Сложно и людей нужных нет. Мы же не банда гангстеров. Ляхов вспомнил о друзьях-товарищах. А что — нормальная задумка. Маралов идею осудил — в никакую фуру танк не влезет, надо трейлер, а трейлер в центр города не загнать. Вариант с танком отпал.

Вторник.

Наведаюсь на «Холм». Сомнения. В родную ли среду обитания попал прошлый раз? Всё может быть.

Одел форму, взял удостоверение личности, винтовку положил в багажник и поехал. Под Боровском гонялись с полицейскими. Увидев военную форму полицейские от санкций отказались, зато прицепились к проступающему на борту плохому слову: «Не порядок». Не нравится, не читайте! Рассказал о пленной макаке. Посмеялись: «Бывает». Мирно разъехались.

Остановился на том же месте. База там же. Озера там же. Где точка, не побоюсь этого слова, так сказать, бифуркации. В каком месте новые раздвоения и растроения?

Переоделся и спустился к озеру. На месте ёлочной стены горелая плешь. Лесной пожар. В прострации вернулся на Сонную Горку. Тяжело быть в шкуре двойника. Но если разбираться, то не очень и понятно, кто и чей двойник. Может они мои? И где мы все время скитаемся? Опять стало легче. Почему не слышно о двойниках Маралова?

Карамелька сидит дома и не показывается. Снова исследовал белый порошок. Видео и картинки. Неужели это было? Пришел Маралов и присоединился. У него видео то же и те же картинки. Погоревали. Вот жизнь была! Рассказал про столб. Маралов посоветовал не брать в голову. Пусть идёт, как идет и само пройдёт. Отчасти согласен. Но само не пройдёт, надо подталкивать.

Поздней ночью ходили к речке. Изучали столб и местность за столбом. Мост стал горбатый и кривился. Шумели невидимые машины. Маралов светился, но уже меньше, шагнул за столб и исчез. Вернулся через минуту взволнованный: «Кротовая нора. Иди посмотри». Что я с дурью? Конспективно описал, что видел: кукурузное поле, кипарисы, жирафы, голубая Луна. У нас тут тоже кипарисы и кукуруза, и жирафы свои есть. Почему Луна голубая? У нас белая.

Пятница.

Ляхов привез друзей-товарищей. Берёзкин и Рябинин. Музыканты. Лабают в ресторане. Рябинин на фортепианах, Берёзкин на контрабасе. Лица вроде знакомые. Сели, поговорили. Ипподром или Главное Казначейство! Видимо прорабатывали давно. В Казначействе ожидается поступление крупной суммы новой валюты. У Рябинина там свояк. Придется брать в долю. Я склоняюсь к Ипподрому. Друзья запросили сорок процентов. Счаз-з вам. Договорились на двадцать.

Доллар полез вверх. Торгуют по десять за деревянный. Терпимо. Хорошо не пожгли баксы.

Лежал и думал, откуда Додоня притащил тесаки в ножнах. Оружие острое, как лезвие бритвы, не тупится, и старинное. Завтра учиню допрос.

Ночь выдалась мрачной. Не спалось. Смотрел на белую Луну и наслаждался тихой печалью. Ровно в двенадцать Луна зависла над третьим кипарисом от опушки, мигнула, блеснула и заголубела. Подозрения укрепляются. Еще один портал? Заинтересовался, взял фонарь и пошел смотреть. Точно! Пять шагов на Север от кипариса и ты в другом мире. Кротовая нора узкая, еле продрался. Постоял, посмотрел. Новый мир кинул в лицо охапку снега. Метель. Тут зима. Жуть. Быстренько вернулся назад.

Завтра едем на рекогносцировку в город. Голоса в голове наперебой ехать не советуют. Нет наркоте! Если не вернусь, не считай меня гадом!..».

На этом записи обрывались.

«Не считай меня гадом!». Это мне. Неужели он был у меня дома? Нет. Написано — голубые ставни. У меня ставен нет, рамы белые и крыша коричневая….».

Шпарин вернул «дневник» в секретер, умылся, надел чёрный спортивный костюм с конскими головами, спустился вниз и вышел во двор.

В беседке на дубовом столе серебряные тарелки: пустые, с хлебом, салатница с салатом из помидоров-огурцов и скворчащая салом здоровенная чугунная сковородка. Жёлтые салфетки в граненом стакане. Бутылка водки «Глобарёвская», стаканы, серебряные вилки, столовые ножи и большая ложка.

— Сало с утра? — Шпарин перебросил нож из руки в руку.

— С утра водка? — Стасик подбросил вилку, не поймал и полез под стол.

— Не успел вчера борщечка сварить, — проворчал Додоня. — Забили голову ваши подружки.

— День-деньской, — недовольно сказал Маралов, отбирая у мальчишки вилку. — Дело к обеду. Долго спишь. Заждались. Петенька, принеси дополнительные столовые приборы. Эти, новые, с вензелями. Руки помыл?

— Дополнительные столовые приборы, — весело повторил Шпарин, отбирая вилку у Маралова. — С вензелями? На серебре жрем-с?

— Одиннадцать часов, — сказал Додоня, направляясь в дом. — Только что последний петух у соседей прокукарекал.

Шпарин воткнул вилку в салат и обернулся на повизгивание.

— Что за животное?

В дальнем углу лужайки — грядки с морковкой, заросли клубники, у высоких кустов с помидорами стояла чёрная тушка, привязанная проволокой к металлической ограде.

— Муфлончик. Намедни поймал… — возвращаясь с горкой серебряных тарелок в руках, мечтательно произнес Додоня. — Вчера целая стая гуляла по улице. Вылезли из леса и болтались по поселку.

— И как же ты его поймал?

— Как всегда. Запросто. Приманил морковкой.

— Шашлычок, — сказал Стасик.

— Муфлончики не разговорчивые, — Додоня расставлял тарелки, раскладывал вилки и ножи. — Глупые. Не делятся мыслями. Когда мы их бывало на Базе свежевали — ни один не пикнул.

— Раз на раз не приходится, а часто свежевали?

— Разов много было, — Додоня поднял глаза к небу. — Не упомню.

— Нет на вас «общества защиты животных». Я, наверно, больше сала не буду есть.

— Поспорим, дядя Миша?

— Буду, буду, — Шпарин направился к ограде. Обошел грядки с морковкой, делянку клубники, отвязал животное и поддал под зад:

— Не вздумай что-нибудь хрюкнуть. Откройте зверю калитку.

— Миша, какой-то ты потерянный стал, друг мой незабвенный. Грусть-печаль в глазах твоих невыносимая. Устал, бедный, устал. Доведут тебя телки.

Маралов колюче глянул в глаза Шпарина, неожиданно протянул руку и поводил ладонью по щеке. Погладил по спине.

Шпарин, отстраняясь, дернул плечом.

— Обалдел, колдун! Может поцелуемся?

— Холодильник забит водкой, — доложил Додоня. — Сергей Николаич запасся, вас ожидаючи. Напиток охлажден до нормы.

— Всё есть. Не хватает женского общества, — проворчал Маралов. — Не хватает визгов, писков и стенаний.

— Тьфу, — сказал Шпарин.

— Не тьфу, — сказал Стасик. — А очень верная мысль.

— Приступим, — Шпарин наложил в тарелку салата и подцепил кусок сала.

— Приступим, — Маралов схватился за бутылку. — Водочки?

— Без водочки.

— Ну, как знаешь.

Обед прошел в тишине, прерываемой стуком вилок. Шпарин разглядывал Маралова, Додоню, дом. Экстрасенс ел важно и сосредоточено. Жевал медленно. Салат разгребал большой серебряной ложкой, брезгливо отодвигая кольца лука, выуживал помидоры и переносил на тарелку. Куски сала с мясными прожилками со сковородки переносил с помощью ножа и вилки, и резал их на совсем мелкие кусочки. Аккуратно подносил ко рту и часто, комкая салфетки, вытирал уголки рта.

— Что важничаешь, Сергей Николаевич?

— Я не важничаю, я вкушаю, — Маралов остановил вилку и строго посмотрел на Шпарина.

— Все! Насытился. Спасибо, Петя! — сказал Шпарин, сьезжая вбок по скамейке от стола.

— Парни! Чем займёмся? — Стасик хлопнул Маралова по спине.

— Иди в дом, Стас, посмотри телевизор. Посуду отнесите, — Шпарин вытер губы чистейшим белым полотенцем с красными петухами, поданным Додоней.

Додоня со Стасиком собрали грязную посуду и отнесли в дом. Додоня вернулся и принялся слонятся по лужайке.

— Хотел приготовить классный ужин, а вы, капитан…

Додоня направился к свежевскопанной полосе чёрной лоснящейся земли. По полосе бродили толстые чёрные птицы и клевали толстых червей.

— Грачи прилетели. Самое время картошку сажать.

— Сынка Древаки надо отправить домой, — сказал Маралов. — Чем быстрее — тем лучше. Прилип к тебе, как к родному. Где ты его откопал?

— Дружище… — начал Шпарин и замедлился. — Э…э… О чьей свадьбе ты говорил?

— Как о чьей? О твоей.

— Ну, ну… С нетерпением жду подробностей. Я так понимаю, невеста одна из красавиц. А которая?

— Она попозже подъедет. Звонила утром. И Алёна звонила…

— Может Алина? — с надеждой спросил Шпарин.

— Алёна. Замотал девицам головы.

Маралов, склонив голову, неотрывно изучал лицо Шпарина.

Додоня воткнул лопату в землю.

— Не по мне это. Я бы ни за что на брюхатой не женился.

— Так любовь, — сказал Маралов. — Никуда не деться.

— Разве любовь, — согласился Додоня. — Она, сука, такая…

— Да, уж… — сказал Маралов. — Да, уж…

— Я вот до армии, тоже гулял, с одной девицей… — произнес Додоня задумчиво. — Гуляли, гуляли, за ручки держались, а потом…

— А потом?.. — поощрил Маралов. — Что потом, Петенька?

— Понесла она… Надул кто-то мою Арину. До меня. Приезжий один из города. Наобещал, надул и бросил…

— Ну, а ты, Петенька?

— А я в армию. Контракт подписал и в армию. Я капитана не осуждаю… ежели здоровье позволяет и девки дают. Но на брюхатой? Извиняйте!..

— На когда намечено бракосочетание? — Шпарин, нащупывая обувь, задвигал ступнями по деревянному полу беседки.

— На следующую субботу. Я тебе, Миша, крайне удивляюсь…

— Счаз-з вам, а не свадьба, счаз-з вам, а не любовь! — Шпарин вдел ноги в сандалии, выскочил из беседки, подбежал к Додоне и выдернул лопату из земли.

— Миша, ты куда?

Лязгнула калитка.

* * *

Пляж. Серая лента неспешной речки. Мост. Камыши. Лежаки. Тенты. Жёлтый песок со следами многочисленных ног.

Шпарин нырнул под мост и вонзил лопату в песок. В результате раскопок из широкой и глубокой ямы были извлечены несколько мелких камней, створки ракушек и ржавая консервная банка.

Шпарин смахнул капли пота и выбрался на асфальт.

«Речка, кажется, течет в обратном направлении. Итак… На горизонте событий новые лица. Брюхатая невеста и сестрички… Мундир в особняке с погонами капитана. Чёрный спортивный костюм с конскими головами на мне… Костюмчик чёрный с синим отливом. И еще два — бежевый и кремовый. Я купил их в салоне… И где-то оставлял, бросая в мусорные баки, двигаясь от казино к казино. Маралов, Додоня… Додоня кажется тот же… А колдун изменился. Раздобрел. Борода отросла. А ведь перед поездкой в казино я заставил его побриться. Сколько прошло времени? Ванная… Моя бритва. Зубная щетка зелёного цвета. Всегда любил зелёный цвет… Пора признать очевидное. И я не тот, и место не то. Другая среда обитания. Я двойник, тройник, четверник… И так далее. С остановками на промежуточных станциях. «Ве-се-ль-чак». Живу везде и сразу… Закрадывается крамольная мысль — время не дискретно. Пространство-время. Время-пространство… Что ребята с «Холма» с ним сделали?..».

Грузовик, казалось, вынырнул ниоткуда. Шпарин успел отскочить на обочину. Грузовик, оглушительно сигналя, пролетел мимо. Пахнуло навозом. Из широких щелей высокого борта, сделанного из досок, смотрели рогатые головы.

Со звоном волоча за собой лопату, Шпарин медленно шел к поселку. Пройдя метров сто, смачно выругался и вернулся к мосту. Отсчитал десять шагов от указателя «Сонная Горка», разбросал куски шебня и сделал небольшую ямку. Перешел на другую сторону дороги и выкопал вторую. На белом столбе указателя под табличкой штыком лопаты до блестящего металла соскрёб краску и, положив шанцевый инструмент на плечо, быстрым шагом двинулся на Сонную Горку.

Улица была практически пуста. Редкие прохожие почему-то вымученно улыбались и уступали узкий тротуарчик, по которому он передвигался. Из трех проезжающих мимо машин две приветственно бибикнули. На подходе к дому с башенками за Шпариным увязался рыжий пес, вилял куцым хвостом, терся о ногу и норовил забежать вперед.

— Отстань, Малджер, — сказал Шпарин собаке. — И без тебя тошно.

У трёхэтажного дворца напротив особняка под номером 69 выбивала коврик пухнатая молодуха в беленьком передничке поверх коричнего платья. Увидев Шпарина, бросила работу.

— Михал Иваныч! Михал Иваныч, — позвала девушка, оглаживая узел светлых волос. Узел находился сбоку головы, над ушком, и был пришпилин к волосам серебристой заколкой. Из-под заколки выбивался загнутый вверх веерный хвостик, крашенный в светло-зелёный цвет.

— Куда вы так встремглав с лопатой наперевес бегали? Остановитесь.

— Остановился, — Шпарин остановился и оперся о лопату. — Что нужно?

— С приездом, — сказала девушка. — Не зайдёте? Давно вас поджидаю, а вы никак не приедете. Я уж отчаялась…

Додоня вынес из дома кожаное кресло и, отдуваясь, поставил на крыльцо.

— Вон он, Сергей Николаич, наш капитан. Болтает с Карамелькой. Даст она ему. Вам не дала, а ему даст.

— Она и Ляхову не дала, и тебе не дала.

Додоня принес кресло к беседке.

— А ему даст. Садитесь. Михал Иваныч породистый, не чета нам. Белая кость. Гвардеец невидимого фронта.

Пес улегся на Шпаринские сандалеты и умильно смотрел в глаза.

— Собачка с вами приехала? А страшнюга какая?.. Я всех собак в округе знаю. Странная собачка. Собачки обычно в глаза людям долго не глядят.

— Возможно со мной, — поочередно вытаскивая ноги из-под пса, отстраненно ответил Шпарин.

— Так зайдете?

Шпарин рубанул одуванчик у забора и обернулся на шум мотора. Из-за поворота показался чёрно-хромированный автомобиль.

— Зайду, — быстро сказал Шпарин. — Отчего же не зайти.

— Так заходите, — ласково сказал молодуха, заправляя завиток волос за ушко.

Шпарин рванул калитку и оказался в ухоженном дворе, засаженном кустами высоких роз.

— А где хозяева, кареглазая?

— Так за границей. Одна за хозяйством присматриваю… Скукочищя. Меня Карамеллой зовут.

«А пухнатая хороша. Чистенькая. Передничек накрахмален. По-моему напрашивается…».

— А… Ну, конечно, одной тоскливо. Идите в дом. Раздевайтесь. Я сейчас.

— Ой, ой… ой… Михаил Иванови-и-ич, — пропела девушка. — Какой вы однако… быстрый.

— Да, — подтвердил Шпарин, пригибаясь к розам. — Я такой.

Чёрно-хромированный автомобиль просвистел мимо лязгающей калитки. Сдал назад. Из машины выбралась длинноволосая брюнетка в просторном цветастом ситцевом платье и, придерживая рукой заметный животик, скрылась за оградой.

— Где этот па-а-длец? — послышался возмущенный голос. — Где он!?

Шпарин не стал слушать продолжения, бросил лопату и поспешил скрыться в доме.

— Я наверху-у!.. — послышался голос девушки.

— Согласен! — откликнулся Шпарин, взбегая по лестнице.

Карамелла нашлась в одной из комнат. Девушка стояла у окна и теребила подол передничка.

— Винца домашнего выпьете?

— Давай, — сказал Шпарин. — Выпьем домашнего винца… Для разговора и быстрого сближения.

— Я мигом, — девушка стрельнула глазами и выскочила из комнаты.

Шпарин огляделся.

На столе чёрного дерева — толстая тетрадь в светлой клеёнчатой обложке. Из середины тетради выглядывал кончик ручки. На тумбе у стены панель телевизора и тонкий прямоугольник плеера. На другой тумбе — музыкальный центр. У телевизора полки с рядами дисков. Сборники песен, мелодрамы, фильмы про любовь. В шкафчике за стеклом романы с говорящими названиями: «Отчаянно ищу тебя», «Жестокая госпожа Ливербрук», «Господин Ливербрук и несчастная горничная», «Тайные встречи в тёмном парке», «Несчастная любовь служанки»…

Пока Шпарин перебирал и листал книги девушка успела переодется и вошла с подносом. На подносе стояли два бокальчика и графинчик с содержимым багрового цвета. Девушка появилась в широкополой соломенной шляпе со свежей алой розой, заткнутой за голубую ленту. Салатовый корсет, салатовые кружевные панталончики до колен. Вверху синих гольф болтались зеленые шарики на желтых веревочках.

Часто дыша, девушка бухнула поднос на стол.

— Вино… Вот…

Шпарин услышал звук лязгнувшей калитки и шагнул к окну. Хромированный гигант стоял у ворот. Рыжий пес, вытянув лапы, лежал у забора. Сильный порыв ветра снова звонко лязгнул калиткой. Пес встрепенулся, поднялся, отряхнулся, потянулся, поочередно нюхая колеса, обошел машину и задрал лапу на заднее левое.

Из калитки выскочила разъяренная брюнетка и, пнув собаку, забралась в автомобиль. Взревел мотор, визг шин и автомобиль умчался.

— Срочное дело. Извини, Карамелька.

Шпарин сбежал вниз, поднял лопату, перешел улицу и открыл лязгающую калитку.

* * *

Маралов, держась за лоб, раскинулся в кожаном кресле. У кресла валялась бутылка.

— Уехала?

— Уехала, — зло ответил Маралов, отнимая ладонь от головы.

— Не поладили?

— Приказано выметаться.

— Тебе?

— Всем.

— Напугала. Ну и выметемся.

— Хрен ей, а не выметайтесь! — Маралов погладил шишку. — Хрен ей, а не дом.

— Как ты сказал на мою невесту?

— Уже не на твою. Отлуп тебе полный вышел. Знает она все. И про Лену, и про Ирину, и про… — Маралов ухмыльнулся. — А этот дом… Дом теперь мой. Петя, ты когда калитку в порядок приведешь?

— Дом Николаич пять дней назад у невестиного папаши выиграл, — сообщил Додоня. — В карты. В карты Николаич мастак. Папаша вашей невесты чуть из штанов не выпрыгнули. Игра была… Все ночь резались.

— И документы есть, — Маралов очертил в воздухе прямоугольник. — Дарственная. Инеев человек чести. Сказал: «Проиграл — плати», и на третий день бумаги привез. Так что отошло приданное твоей невесты ко мне.

— Хотелось бы взглянуть, — попросил Шпарин, играя желваками.

Маралов кивнул.

— Принеси, Петя.

— Больше ничего Николаич не выиграл?

— Так, по мелочи. Машину у Ляхова.

Додоня принес малиновую папочку.

— Документы на дом и дарственная.

— Филькина грамота. Грамоты… — Шпарин быстро просмотрел светло-жёлтые листы с печатями. — Можешь подтереться.

— А-а?..

— Б-э! Дарственная на имя Миазмова Эфира Спиритовича. А ты кто? Маралов С.Н. А паспорт у тебя на какое имя?.. На имя Лисярского Сергея Николаевича. Налицо подделка документов и реальный срок. Тут с тобой никто церемониться не станет. Это не у нас. У нас дал пачку денег в зубы и вопрос решён. Прямая тебе теперь дорога в «зиндан». Проникся?

— Проникся, — Маралов ухмыльнулся. — И чего теперь делать?

— Искать лучшей доли, — сказал Шпарин. — В другом месте… то есть в другой среде обитания.

— Отчего я буду где-то что-то искать. Дай сюда папочку.

— Дурень ты, экстрасенс, дурень. Развел тебя Инеев, как малолетнего щенка.

— На, — Маралов залез в папочку и протянул Шпарину три синии книжицы. — Тебе наши паспорта.

Шпарин открыл первую.

— Так… Додоня Петр Петрович… Понятно.

Открыл вторую.

— Лисярский Серж Николаевич…

Шпарин отдал паспорта Маралову и раскрыл третий.

— Миазмов Эфир Спиритович… Год рождения… Тебе сорок шесть, а ты старичком прикидываешься… Так… Выдан Налбандинским уездным отделением полиции… Национальность — налбандинец… Ты — налбандинец?!..

— Налбандинец, — хихикнул экстрасенс. — Самый, что ни на есть налбандинец.

— Национальности определяются по месту рождения, — сказал Додоня. — Вы где родились? Ежели в Усольском уезде, — то усолец, а ежели в…

— А ежели в Долбогребском, то — долбогребец, — сказал Шпарин, закатывая рукава спортивной курточки.

— Я как раз оттуда, — сообщил Додоня. — Родился там. Только не в этом, а в соседском, Полбогремском.

— Миша?.. — взвизгнул Маралов.

— Память… освежим. Иди сюда!

Шпарин схватил Маралова за воротник халата и подтащил к бассейну, забранному металлической решеткой. Поставил на колени и наклонил к воде.

— Помнишь?.. Помнишь, экстрасенсапарапсихолог?.. «Покоя хочу… Устал я!». Помнишь? «Головой вниз, очень освежает…». Помнишь?

— Отпусти!.. — завопил Маралов. — Сдурел?..

— Этак вы ничего не добьетесь, — сказал Додоня. — Надо лаской выспросить, или сразу в рыло. По соплям. И бить до посинения. Тогда выдаст. А я то думаю, — чего его все разными именами называют… И паспорта разные! Теперь ясно — шпион. Шпионская морда!.. Это он вас невесте сдал! И сестрицы ейные постарались. Очень они вас обсуждали, когда вас не было.

Додоня поднял над головой веснусчатый кулак.

— Я за Михал Иваныча тебе рожу побью!..

— Петюня-а?! — взвизгнул экстрасенс. — Миша, я ж не нарочно… Наболтал сдуру. В пьяном виде был.

— В другом ты не бываешь. Притормози, Петюня, — Шпарин отпустил экстрасенса и заглянул в бассейн.

— Почему на бассейне решётка и вода бурая? Как кровяная?

— Так какой-то животный там, — Додоня опустил кулак. — Я ему первого муфлончика утром скормил, а второго вы выгнали. Ничем теперь животное кормить. И на ужин нет ничего.

— Не, ну что за люди, — сказал Шпарин. — Прям живодёры какие-то. Невеста свирепая, друга чуть не убила. Друг своего друга закладывает, натравливает на него его же телок. Непонятно кого в бассейне держат…

— Ежеле б вы ей под руку попались… — Додоня почесал подбородок. — И вам бы досталось на орехи. Кричала, что убьёт. Лютая. Даром, что беременна. Может оно и хорошо, что так. Вы б с ней не ужились.

— Может и хорошо. Откуда животное?

— Ляхов сказал, что вы и привезли, а вскоре после кутежа отбыли в командировку. Вы тогда с ним сильно надрались и поехали в город куролесить… Я так понял, что где-то по дороге поймали. Вроде в речке выловили… Купались по дороге. Животное привезли с пастью замотанной ремнем… Ляхов говорит, что и девок каких-то привезли. Гуляли всю ночь. Музыку крутили. Плясали голые… Соседские полицию вызвали. Лейтенант дико веселился, вспоминая.

— Расплескала.

Маралов поднял бутылку. Посмотрел на свет, вылил остатки на ладонь и помазал шишку.

— Животный здоровый, — продолжил Додоня. — Лейтенант говорит, что когда привезли — под метр был. Подрос с той поры… И, главное, гад такой, ни разу не вылез, но, как бы тесно… Кругами под водой плавает. А котлован здоровый. Я мерял. Четырнадцать шагов с лишнем будет. И глубокий, метров восемь… Зачем такой вырыли?

Додоня опустился на колени, с натугой сдвинул решетку и похлопал по воде ладошкой.

— Эй, Лихундир!.. Лихундирка, ну-ка, покажись.

— Имя ты ему, Миша, конечно, интересное выбрал, — заискивающе подал голос Маралов. — До боли знакомое…

— Если не кормить, начинает концерты выделывать. Морду кажет из воды, рычит, воет, аж поджилки трясуться, — добродушно произнёс Додоня.

Мутная вода бассейна взбурлила, запузырилась. На поверхности показался зелёный погон с капитанскими звездами и синий ботинок с остатками брючины и торчащей белой костью.

— Видно не переварил еще, — сказал Додоня. — Или переел, ишь — рыгает.

— А муфлончик-то при погонах был, — Шпарин отскочил от бассейна. — При погонах?

— Супонев. Приехал, про тебя выспрашивал. Додоню, кричал, под суд отдаст. Хотел нас увести… Ну, и…

— Ну, вы и решили — концы в воду. Собаке… э, э… то есть муфлону — муфлонья смерть. Вернемся к «шпионской морде». Налицо явное нежелание вспоминать прошлую жизнь.

— Кто у нас шпионская морда, — так это ты, Михал Иваныч… Бондяра!

— А?.. — Шпарин нагнулся и приложил ладонь к уху. — Не расслышал!

— Бонд хренов! Слышал про такого? А ты, Петя, рожи мне не корчь. На кого руку поднял?

— Извиняйте, Сергей Николаевич. Вошел в состояние дикого эффекта от необъяснимых явлений.

— Аффекта, — поправил Шпарин. — Меня не оставляет желание дать тебе по лицу, колдун, и, как советует Додоня, бить до посинения, чтобы прояснить твое изменённое состояние.

— За что меня бить? И моду взял — чуть, что — сразу в бассейн, — с выражением крайней обиды на лице произнёс Маралов. — Но теперь… я думаю, что ты — это всё-таки ты… наверное.

— Наверное!?..

— Идите скорее!.. — закричал Стасик, выскакивая на крыльцо и махая пультом от телевизора. — Тут такое…

— «… в пятнадцать часов на военном мемориальном кладбище состоится торжественная церемония водружения памятника на могилу героя, капитана Шпарина Михаила Ивановича…».

— Итить твою мумию, Миша! — сказал Маралов, падая на диван.

— Тут ещё… интереснее, — Стасик переключил канал. — Пятый раз показывают.

На экране появилось фото молодой женщины в военной форме.

— «… майор Алина Варенина погибла в автокатастрофе… Департамент Тайных Операций приносит соболезнования Комитету Тайных Дел Конфедерации, родственникам и близким покойной…».

— У вас глаза стали, как у больной собаки, Михал Иваныч! — сказал Стасик. — Может быть это и не ваша Алина. Вы говорили — ваша блондинка. А эта брюнетка… Выпейте водки, дядя Миша.

— Хм… — сказал Маралов. — Что?

— Неси водку, старый хрен! — прошипел Стасик.

— Обнаглел! Но, в самом деле… Водку, Миша, нести?

— Не нести! — Шпарин скрипнул зубами. — Бери, Стас, трубку и звони отцу.

— Я домой не поеду!

— Дальше начинаются сугубо взрослые мужские игры. Молоденьким мальчишкам в них не место. Не дело.

— Вы предатель, дядь Миш! Предатель, предатель… Я всё папе расскажу!

— Как мутил со шпионкой? Папе понравится. И в институт пора, Стас, на лекции. Звони отцу, говорю!

От входной двери покашляли. У двери стоял Древака в генеральской форме. При пушистых баках. Красные лампасы. На золотых погонах по сверкающей звезде. Погоны слепили. Из-за плеча генерала выглядывал испуганный Додоня.

Древака, грузно ступая, прошел к дивану и уселся рядом с Мараловым. За Древакой, оттеснив Додоню, в гостинную вошел Супонев в гражданском. Жёлтый пиджак, жёлтые брюки в крупной белой клетке, белые туфли, с узкими, сильно загнутыми мысками.

— Здравия желаю, товарищ генерал! — Маралов подскочил с дивана и вытянулся.

— Оставь, — Древака вяло шевельнул рукой. — Я тебя знаю?

— Слуга, — нашелся Шпарин. — Камердинер… э-э… мажордом. Три штуки в одной бутылке.

— Почему в халате?

— Донашивает, отдал старенький.

— Не по форме. Пьёт? Рожа явно с похмелья.

— Закладывает. Бухарик.

— А тот, конопатый?

— Тот… э-э… повар. Петрушка.

— Рожа тоже ненадёжная. Распустил, Михаил Иванович.

— Все под контролем, господин генерал. Гоняю… Но не уследишь за ними.

— Все вышли вон, — устало сказал Древака и снял фуражку с высокой тульей.

— И я? — спросил Супонев.

— И ты! — сказал Шпарин.

— Хватит, Миша, — генерал поморщился и недовольно произнес: — Ну, что вы как дети, право слово. Супонев, отведи мальчика в машину. Я с тобой, сынок, негодник такой, дома поговорю.

Стасик втянул голову в плечи.

— Прощай, Стас, — сказал Шпарин. — Ты хороший парень.

Супонев схватил мальчишку за тонкую шею и вывел за дверь.

— А ты, Миша, иди сюда, присаживайся.

Генерал постучал по дивану. В солнечных лучах, бьющих из окна, поднялось облачко пыли.

— Спасибо за сына, капитан! — сказал Древака, с минуту помолчав. — Но бардак! Везде бардак. Мусор во дворе, все засрано. Соседи жалуются. Шум по ночам. Женщин водишь. Притон устроил. Инеева до инфаркта довели… Лежит в госпитале.

— Вот, что, Миша. Вот, что… Засветился ты по полной. Пресса вопит, телевидение мусолит… Мы тебя прикрыли… Похоронили и сегодня памятник поставим, — генерал кивнул на телевизионную стенку. — Видел? Так что с командировками пока повременим. Орден Начальник Департамента тебе зарубил. Выхлопотал я должностенку. Майорскую… После свадьбы отправишься в дальний гарнизон, где меньше кабаков и соблазнов. Нам твои залеты надоели… Ляхову тоже не поздоровиться. И дядя не поможет. Отсидишься, пока поутихнет. У капитана Ханеева челюсть выбита, у майора Полоки перелом двух ребер. Зачем было так избивать? Подумаешь — пригласили сдуру девчонку в ресторан… У неё на лбу не написано, что твоя. А сейчас марш к невесте! Помирись, успокой. Скажи: всё — наветы сестриц. Завидуют. Оболгали. Девчонка рыдает, не дай бог руки на себя наложит. Или выкидыш. Понял?

Генерал встал с одышкой, потрепал Шпарина по плечу.

— Эх, мне бы твои годы… До свидания, Миша. Поеду на кладбище — поприсутствую…

Хлопнула дверь, лязгнула калитка.

Шпарин вышел во двор.

— Я бухарик, Миша? — Маралов, задыхаясь, отскочил от открытого окна.

— А кто?

— Слуга? Камердимер? Камардамер?.. Да?..

— Метродотель. Растешь по службе. Скажи спасибо, что отмазал.

— Это не наш полковник, — сказал Додоня. — Это генерал.

— Конечно генерал, но не наш.

— И чего теперь делать?

— Пока не знаю. Пойду, побеседую с девчонкой из дворца напротив.

* * *

После отъезда машины с генералом девушка в соседнем особняке отошла от окна, уселась за стол, открыла тетрадь и, пожевав кончик ручки, застрочила.

«После звонка Миранды Изабелла упала на кровать и, свернувшись комочком, долго и горько заплакала. «Негодяй! — задумалась она, кусая розовый платочек. — Негодяй! Изменил с лучшей подругой. Пусть только заявится… Пусть…». Успокоившись, накрасившись, Изабелла надела толстые бриллиантовые бусы, нарядилась, вызвала такси и поехала в город. В многолюдном парке, она свернула на узкую тропинку вьющуюся среди магнолий. За магнолиями слышались разговоры и смех людей. «А я одна, совсем одна, — думала Изабелла. — Ну и пусть. Отдамся назло Родириго первому встречному мущине. Назло…»…

— Настоящая скотина этот Родириго, — сказал Шпарин, склоняясь над девушкой.

— Ой! Подкрались, Михал Иваныч. Напугали.

— Родириго Изабеллин муж?

— Муж!

— Я бы не так написал. А если первый встречный старый плешивый урод? Или ещё хуже — грязный маньяк…

— И впрямь… А как?

Шпарин припал носом к узлу светлых волос сооруженному теперь на затылке. Новый веерный венчик, выкрашенный в белый цвет, подрагивал и манил.

«А запах, а запах?.. Молочком парным пахнет».

— Пиши: «Свернув на узкую тропинку, вьющуюся среди магнолий, Изабелла столкнулась с молодым статным мущиной в длинном бархатном плаще желтого цвета с саблей…».

— Мущиной… — Карамелла, высунув кончик языка, усердно записывала. — Или мусчиной?

— Как хочешь. Но, по-моему, мущиной мужественней.

— Не, — сказала Карамелла. — Мущиной правильней. Надо в книжках подсмотреть.

— Мущина был статен и красив… Его голубые глаза смотрели…

— Лучше серые, как у вас.

— … серые глаза смотрели печально. Изабелле показалось, что и он одинок, как она. Молодой мущина уступил Изабелле дорогу и, обернувшись ей вслед, вздохнул. «Да, — подумала Изабелла, тоже обернувшись. — Это он!». Мущина остановился и снял широкополую шляпу с разноцветными перьями. «Михаэль», — представился он, протянувши ей навстречу ладонь без признаков кольца.

— Лучше Габриэль, — сказала девушка.

— Пусть будет Габриэль… «Я — Изабелла», — сказала Изабелла, сделала книксен и пожала влажную и сильную ладонь Габриэля. Раздался внезапный раскат грома и дождь полил землю с первобытной страстью. Габриэль накрыл Изабеллину голову своей широкополой шляпой… Но Изабелла вмиг измокла и тогда Габриэль увлёк её к беседке в глубине парка и, откинув ветвь зеленого плюща…

— Плющ ядовитый, лучше ветвь лианы.

— … ветвь лианы, пригласил внутрь.

— А зачем?

— Догадайся.

— А, — сказала Карамелла. — Понятно.

— В беседке было сухо и спокойно. А за беседкой дождь лил со все умножающейся страстью, мокрая Изабелла захотела тепла и прильнула к Михал Иванычу.

Девушка задумалась и сунула кончик ручки в рот.

— А откуда взялся Михал Иваныч? Он уже был… в беседке?

— Он везде, — сказал Шпарин. — И тут, и там.

— Издеваетесь, — Карамелла надула пухлые губки.

— Если мы введем в твой роман новое лицо…

— Сцинарий.

— … в твой сцинарий.

— Называется: «Сто оттенков тёмной страсти».

— Хорошо. Сейчас случится настоящая интрига.

— Интрига… — с придыханием прошептала Карамелла.

— Ты записывай, записывай… Михал Иваныч обнял дрожащую Карамеллу в сиреневом платье с рюшечками…

— У меня такого нет, — сказала Карамелла. — У меня моё лучшее синее, с белыми оборочками.

— … с белыми оборочками. Габриэль хотел возмутиться, но Михал Иваныч достал из саквояжа две бутылки шампанского, сделал широкий жест и мягко предложил: «Присоединяйтесь, молодой человек, присоединяйтесь…». Габриэль, недолго думая, сбросил плащ, отстегнул саблю…

— Однако… — сказала Карамелла, насупив брови. — Этак они меня уделают.

— С новой строки: «В этот момент, заслышав звуки, к беседке приблизился господин Ливербрук, прогуливавшийся неподалеку вместе с жестокой госпожой Ливербручихой. Оставив госпожу Ливербручиху на скамейке, господин Ливербрук встремглав бросился к беседке и, откинув ветвь лианы, залез внутрь. Его взору предстала умопомрачительная картина…».

— Я думаю! — Карамелла осуждающе покачала головкой. Ручка летала по листу тетради.

— А в этот момент Родириго, муж Изабеллы, подкрался к скамейке, где тосковала госпожа Ливербручиха и тихо сказал…

— Вот сволочь, — сказала Карамелла. — Я так и знала.

— Наконец мы встретились, наконец мы одни.

— И что Ливербручиха?

— Не здесь, Родириго, есть тут одно тихое местечно. Я постоянно туда сворачиваю, когда гуляю по парку…

— Старая курва! — сказала Карамелла.

— Дальше сама додумаешь. Главное финал. Концовка. В этот вся фишка.

— Фишка, фишка… мой парнишка… — задумчиво произнесла Карамелла. — А не глотнуть ли нам шампанского? Принесли, Михал Иваныч, шампанского?

— Нет, не принес. В вашем магазине только водка и тухлый портвейн.

— Ладно, — сказала девушка. — Выпьем моего домашнего винца и поиграем на рояле. Когда ваш брат приезжал, мы с ним частенько на нём занимались и пели различные песни.

Боевой запал у Шпарина тут же пропал.

— Брат, — сказал он, делая печальное лицо. — Брат… Давненько о нем ни слуху, ни духу.

— Ещё бы, вы с ним по командировкам… Он тоже жалел, что никак не встретитесь.

— Брат, брат, брат, — Шпарин уселся на стульчик рядом с Карамеллой и стиснул её ладошку. — Как давно я его не видел! Как давно… Брат сильно изменился?

— Да такой же, — печально сказала девушка. — Только не седенький, как вы. А психованный ста-ал?.. А так тот. Я ему говорю…

— Постой, — Шпарин всмотрелся в глаза девушки. Он понял, что означает «занимались». — Постой… Ты с ним?..

— Отчего нет? В нашей глуши ни одного приличного мущины. Только вы с братом. Все старые, седые, лысые, толстые… Ваш Додоня? Фи!..

— Додоня тоже… с братом приезжал? — осторожно спросил Шпарин. — А Сергей Николаевич?

— Петя приезжал и Сергей Николаевич приезжал… Козёл чернявый! Слушайте, Михал Иваныч, а чегой-то у вас с братом имена одинаковые?

— Мы братья… сводно-двоюродные, — запинаясь, ответил Шпарин. — Папы очень похожи были, как две капли…

— А!.. Понятно. Да-а… Чуть не забыла.

Карамелла бросилась к полкам с дисками, шевеля губами, постукала по коробкам пальцем, вытащила коробку под названием «Печальная любовь» с негром и белокурой красавицей на обложке, раскрыла и протянула Шпарину тоненький конверт.

— Во. Брат просил передать. Когда объявитесь.

— Что там?

Шпарин принял конверт и посмотрел на свет.

— А я знаю? Просил не открывать.

— Я вижу, — Шпарин вытряс из надорваного конверта листок бумаги в клеточку, развернул и впился глазами в рисунок.

«Еще один привет от двойника. Что за чертовщина?».

На листке в клеточку были изображены два квадрата. В большом квадрате находились большие буквы Х и У и еще один маленький квадрат с окружностями и треугольником между ними. От верхнего правого угла маленького квадрата уходила пунктирная линия и упиралась во внутренний правый угол большого. В центре линии, на одном из пунктиров, стоял знак вопроса. Такой же вопрос был нарисован и в правом углу.

Карамелька подтащила стул к одежному шкафу. Пошарила наверху и стянула свёрток в пыльной простыне.

— Гляньте, — сказала девушка, протягивая свёрток Шпарину. — Гляньте, гляньте.

Шпарин размотал простынку и в его руках оказалась короткоствольная винтовка с оптическим прицелом. Шпарин отстегнул магазин, лязгнул затвором и нажал курок.

— Вашего братца.

Шпарин навёл ствол на окно.

Из окна отлично просматривался кусок двора дома под номер 69. Часть лужайки, бассейн, крыша беседки. Остальное было скрыто густой листвой. Додоня, укатываясь от смеха, стоял на решётке бассейна, качал её ногами, подпрыгивал и дразнил водяное животное куском колбасы. Животное повизгивало и хватало клыками прутья решётки. Маралов стоял рядом и лил из бутылки водку в пасть зверю, спохватился и, прекратив травить животное, хватил пустой бутылкой о землю.

«Налбандинец и полбогремец».

Шпарин скользнул ладонью по прикладу. Все шесть насечек были на месте.

«Знакомая винтовочка…».

— Просил припрятать — мол брату пригодится.

— Не пригодится. Своя есть. Положи на место.

Шпарин протянул винтовку и засобирался.

— Изабелла? То есть Карамелла. Обрати внимание на Додоню. Он кажись даже очень неплохой парень. Даром, что конопатый. Спокойный, работящий, руки откуда надо растут.

— Да уж… растут, — Карамелла насупилась. — Как ни встречусь — все норовит ухватить за…

— Так любовь, — многозначительно произнес Шпарин. — Она…

— Знаю, знаю — полюбишь и…

— Кого надо того и полюбишь, — строго сказал Шпарин. — Стерпится — слюбится. Лишь бы человек был хороший.

— И руки не волосатые, — добавила Карамелла. — Страсть, как не люблю волосатых мущин. У Пети волосатые.

— Передавай брату привет, — сказал Шпарин, берясь за ручку двери. — Если… когда опять приедет.

— Обязательно, — девушка бросила лукавый взгляд на Шпарина. — А вы побойчей брата будете.

— Это хорошо или плохо?

— Да как вам сказать?

— Вот и не говори.

— А невеста ваша… Невеста ваша пока вы были в командировке… гуляла напропалую, — выпалила Карамелла. — Заезжает каждый раз с новым мущиной… Эх, вы, Михал Иванычи! Только я опять чегой-то не пойму — у вас и невеста одна на двоих? А?..

Девушка округлила глаза.

— Одна, — сказал Шпарин. — Отчего нет.

«Находит же невестушек двойничок. Эту, кстати, до сих пор не знаю как и зовут».

— Понятно, — сказала Карамелла. — Так экономней. Не надо наряды вдвойне покупать.

— И не обидно. Брат всё-таки.

— Я понимаю. Я понятливая.

— Вот за это мы тебя и любим, — сказал Шпарин.

— А женитесь на другой, на гулящей. Я бы задумалась.

— Такова наша злодейская судьба, — опечаленно произнес Шпарин. — Не знаю, как брат, но я, при вновь открывшихся обстоятельствах, скорее всего передумаю жениться.

— Было бы здорово!

— Когда брат вернётся, если вернётся, передай — я настоятельно советую на тебе жениться. Пока, кареглазая!

«Чёрт! — подумала Карамелла, свешиваясь из окна. — Чёрт, чёрт, чёрт!.. Уходит. Остановлю!.. Какой мущина… Какой!.. Как Петя говорит: «гвардеец с фронта…». А где фронт-то?».

— Михал Иваныч! Михал Иваныч, может останетесь?!

— Не могу. Дел много, — Шпарин поднял голову. — Собираюсь в командировку… опять. На днях. Ты не скучай. Смотри кино, пиши сцинарий и жди брата.

* * *

— Врёт, коза, врёт, — сказал Маралов.

— А шифровки? — Шпарин помахал листком, извлеченным из конверта выданного Карамелькой, и перевернул пляжное фото. — Криптограммы с другой стороны света.

— А где был я?

— В другом месте.

Шпарин сравнил буквы на листке в клеточку и оборотной стороне пляжного фото. Почерк был разным.

— Что за Х и У? Дописать букву и получится известное слово, популярное у народа… Он меня туда посылает?

— Подсказка.

— Не могли подоходчивей. Похоже двойники…

— То есть ты.

— То есть я. Похоже «тоестья» — неплохие парни.

— Подсуропил тебе двойничок невесту, подсуропил. Я бы, на твоём месте, всё-таки позвонил. Не дай снова заявится.

— Ты не на моём месте.

— А на каком?

— На своём.

Шпарин листал записную книжку, останавливая взгляд на женских именах.

— София, Стелла… А вот еще… Ген-ри-эт-та…

— А Вендетты нету? — хихикнул Маралов. — А будет тебе вендетта. Будет. Приедет Анетта и устроит тебе вендетту.

— Заткнись. Не мешай выяснять имя новой невесты. А-а!.. Её зовут Анетта. Экстрасенсапарапсихолог бородатолопатообразный!

— Как все просто, — сказал Маралов. — Стоит только спросить у друга.

— Анетта, — Шпарин подчеркнул ногтем номер, снял телефонную трубку, подумал, и положил на рычажки. — Нас не запугать, волшебник. Додоня! Долбогребец, блин. Иди сюда, будем прояснять обстановку.

— Только без насилия, — предупредил Маралов. — Без рукоприкладства.

— Обещаю, — пообещал Шпарин.

Прояснение обстановки прошло в спокойной и деловой атмосфере. Выяснилось, что в ночь великой игры, «Буратины», как колдун назвал лейтенантов, доставив Маралова до дома номер 69 на «Сонной Горке», отбыли закапывать деньги в город, в дом Инееева. Особняк на «Сонной горке» сразу показался Маралову несколько иным. Заподозрив неладное и «накатив для храбрости», колдун тут же ночью устроил тщательный обыск, в результате коего обнаружились парики, трости, костюмы, очки и прочий инвентарь «для набега на ожиревшую деньгобазу». А также документы. При этой фразе Маралов многозначительно приподнял левую густую бровь. Обнаружились также план города, план какого-то стадиона и рукописная схема с загадочными разноцветными линиями, значками и цифрами. При слове схема бровь Маралова поднялась ещё выше.

— Где схема и планы? — немедленно поинтересовался Шпарин.

— Пожег!.. Ты слушай, слушай…

Близлежащие дома оказались обильно заселены, в противовес данным когда-то уверениям Ляхова, что «в соседних домах обитает только обслуга». При выдвижениях Маралова к магазину любопытные соседи горячо интересовались куда мог запропаститься Михал Иваныч: «Не в командировке ли опять?..», или, с ехидными выражениями лиц, осведомлялись: «Снова загулял? Ая-яй… Невестушка все слезки выплакала…». Соседи также жаловались на пропажи петухов и кур, совершенно обосновано подозревая в исчезновении домашней птицы Додоню. Соседей Додоня быстро укротил, заявив: «Жлобьё! Дождетесь — приедет капитан, он вас жизни научит, родину любить научит, зажрались, горлопаны, жалко пары петушков…». После жёсткого отпора соседи притихли и постояльцы дома N 69 жалоб больше не слышали и при случайных встречах ловили ненавидящие взгляды.

— Так что, Миша, ты и тут всех достал, — сделал вывод Маралов. — Зашугал.

Ляхов заявился после «операции по изьятию денег» опухший от пьянства только через два дня в сопровождении трех незнакомых девиц, одна из которых имела при себе приличный животик. На вопрос Маралова: «Как прошло погребение?», лейтенантом был дан идиотский ответ: «Пока никто не умер» и задан встречный, не менее идиотский вопрос: «Где капитан? Папаша рвет и мечет!».

Девицы оказались сестрицами. Побегав по дому, дружно уселись рядком на диване, закурили и, почирикав на своем женском языке, решили: «Пустился во все тяжкие. Горбатого могилка исправит. У кого он может быть?.. Па-адлец… Хоть бы позвонил!..».

Потрепанный Додоня прибыл утром первого дня, с помпой — на такси, с гранатометом и ранцем.

— Где деньги, Петя? — спросил Шпарин. — Пакет?

— Потерял, — Додоня сокрушённо кивнул. — В такси, кажись, оставил. А ту пачку, что у казино на соседской улице дали, Сергею Николаичу в руки…

— Пропали денежки. Не ругай его. Приехал в крови, бледный, как эскимо без шоколада.

— Дальше.

— А что дальше? Сидим, как два «цуцика» и ждем тебя. В ужасной тревоге и сомнениях. А вообще, Миша, я думаю, что… что-то они хотели обчистить.

— То есть мы.

— То есть мы…

Пузатая невеста по имени Анетта, приезжала каждый день, названивала по вечерам, ревела белухой, обещала Маралову, что если Шпарин не вёрнется, то вёрнется она. К доктору Лихоркину.

— Во как! — сказал Додоня. — Во как!.. Вот кто её надул. Настоящая пришмалыга, ваша Анетта.

— Оставим пришмалыгу в покое, — сказал Шпарин. — Она нам больше не понадобится. Продолжим…

Вечером того же дня приехал папаша Инеев. Поматерился в адрес жениха и присел за стол, за которым Маралов с Додоней играли в картишки и стояла початая бубылка водки с нехитрой закуской.

— Ну, а дальше ты знаешь.

— Напоил и обобрал.

— Обыграл. Никто в руки невестиному папаше карты не пихал и водку в глотку не заливал.

— Сам лакал, как сивый мерин, — подтвердил Додоня.

— Не знаю, как лакает сивый мерин, а вы подливали, подливали, я знаю, — сказал Шпарин. — Усиленно.

— Папаша прибыл в расстроенных чувствах. Жаловался, что видимо скоро со службы попрут…

— Я даже знаю за что! — сказал Шпарин.

Через четыре дня приехал Супонев, сьездил Додоне по зубам, достал из кобуры пистолет и тут же был убит лопатой, которой младший сержант копал землю.

— Опять! Это какой по счету? Третий?

Этот Супонев оказался первым, второй был брошен утром в бассейн к таинственному водяному зверю, а третий прибыл после обеда вместе с генералом.

— Убийца! — сказал Шпарин Маралову. — Соучастник. Но не переживай, они же не настоящие.

— А блевал по-настоящему, — сказал Додоня. — Побелел до синевы. Потом напился до чёртушек и плакал.

— Значит, осталось ещё… человеческое, — Шпарин толкнул Маралова плечом. — Хотелось бы надеяться, что и у меня.

— Первого я закопал в огороде, — счастливо сообщил Додоня. — Надо землицы подсыпать, грунт валится.

— Откуда они берутся? Эти сёстры, эти Супоневы? И все время по три штуки. Странная нумерология.

— Я знаю откуда, — сказал Шпарин. — Не отчетливо, но догадываюсь. Сколько было Древак?

— Сегодняшний — первый.

— Еще не вечер, — пообещал Шпарин и, вкратце, конспективно, рассказал о своих приключениях, опустив в глубину памяти любовные сцены и количество шпионок, чтобы не травмировать лишний раз либидо Маралова страдающего без женской ласки.

— Не верю, — заявил колдун. — Про акул и крокодилов в средней полосе не верю. И про «людоедов» не верю. Не может быть. Буйная фантазия.

— Это вы загнули, господин капитан, — Додоня затрясся от смеха.

— Чей джип на опушке? — спросил Шпарин.

— Супоневский, — ответил Додоня. — Сегодняшний. Триста лошадок. Красавец!..

— А каково это, Петя? Лопатой по лбу? Какие ощущения при акте вандализма и убийства ты испытал?

— Я его по темечку, — сказал Петя. — А чего такого? Они тут все ненастоящие, нечеловеки. Кроме вас и нас, с Сергеем Николаичем.

— Может ты и прав, сержант. Если смотреть с индивидуальной, субъективной точки. Номера у джипа приметные — «ДБ78-78ДБ». ДБ — Департамент Безопасности. С такими номерами не один полицейский не остановит. Джип перепрятать пока местные не угнали.

— Отгоню Карамельке во двор, — решил Додоня.

— К Карамельке не надо. Отгони к нам. Поставишь у сарая.

— Рядом с сараем гараж, — сказал Маралов.

— Под машиной лужа?

— Есть немного. У топливного насоса штуцерочек ослаб.

— И марочка машинки обозначена. На капоте эмблемка — «ЗиГГ».

— «Завод имени Генерал-Губернатора», — расшифровал Додоня.

— Подтянул штуцерочек?

— Подтянул.

— Уедем завтра утром. Тихо и неторопливо. Рано утром. Пока народ дремлет. Сейчас продолжим изыскания на местности, потом двинем в город на обзорную экскурсию, последнюю, надеюсь… в этом месте.

— И куда мы завтра? — обеспокоился Маралов.

— Вытри слезу, приключения продолжаются. Сержант, ты с нами?

— С вами на край света, — оживленно ответствовал Додоня. — Не задумаюсь. А уж если начальство просит…

— Предлагает, как проверенному товарищу.

— Тем радостнее. Нам терять нечего! — веснушчатое лицо озарила широкая улыбка.

— Ура-а… — прохрипел Маралов. — Ура-а, камрады.

* * *

Из дворца напротив дома под номером 69 раздавались аккорды растроеного ро-яля.

— Уа… у-а… Ля-ля-а… Я по лестнице бежала, на Михал Иваныча напала… У-а-уа… у… У рояля я сижу-у… на тебя гляжу… Кх-кх…

— Карамелька балует, — сказал Додоня. — Притырка!

— Какой у тебя, Петя, замусоренный язык. Гадкая привычка — обзывать девушек нехорошими словами.

— Я помолчу, Сергей Николаич, про вашу гадкую привычку — лупить водку с утра.

— Дельное замечание, — сказал Шпарин. — Мотай на бороду, колдун.

Шпарин привел команду к мосту.

— Появился примерно здесь, — Шпарин прочертил сандалетом по асфальту от ямки до ямки кривую полоску. — Чуть не переехал. Лежал бы сейчас ваш Михал Иваныч, перееханный и раздавленный неизвестным коровьим грузовиком. Отойдите на обочину, подождем, послушаем.

Ветер колыхал верхушки кипарисов. Волновалась редкие кукурузные стебли.

— Кукуруза неправильная, — сказал Шпарин. — Можно на машине ездить, меж початков.

Додоня сошел с обочины и принялся ходить по асфальту от ямки к ямке. Остановился. Нагнулся и схватил булыжник.

— Не вздумай! — крикнул Маралов. — Один товарищ уже раз кинул…

Было поздно. Камень, запущенный Додоней вдоль черты на уровне груди, вильнул, пересек под углом отметину и исчез. Раздался удар, визг шин, захлопали двери невидимой машины.

— Какой гад бросил камень!? — крикнул разъярённый мужской голос. — Где ты? Куда ты спрятался?

— Кто-то в восторге, — сказал Маралов.

— Это я! — крикнул Додоня. — Нефиг разъезжать впотьмах. Людей давить.

— У нас тут светло! — возмутился мужской голос.

— И у нас пока не стемнело, — крикнул Додоня.

— Поймаем — убьём! — пообещал женский голос. — Ты где, сволочь?

Шпарин зажал Додоне рот.

Послышались шаги, шуршание, хруст стекла. Шаги стихли.

— Под мост нырнул!

— Нету здесь!

— В камыши ушёл, гад. Ну и люди!

— Сволочи!

Хлопнули двери. Шелест колес.

— Кажись уехали, — Додоня стал на черту на асфальте и, балансируя на расставленых ногах, повертел головой.

— Хорошо гранатомет в доме оставил, — сказал Маралов.

— Итишь ты… Три дороги, четыре… пять… А посёлок вона где…

Шпарин, а за ним Маралов, пристроились рядом.

Посёлок стал ближе, расцвел густыми садами. Дорожный указатель без соскобленой Шпариным краски стоял сразу за мостом. Асфальтированных дорог было не четыре и не пять, гораздо больше. Они уходили вдаль веером, пересекались, сходились и вновь расходились. По дорогам неслись машины. Мираж заколебался и исчез.

— Типа другой мир за твоей чертой, — сказал Маралов. — Провал.

— Портал. Типичная кротовая нора.

— Я бы сказал — щель. Только как в неё попасть? В другие щели ты ловко попадаешь.

— В определенное время, в определенный час, в какую-то минуту, в какую-то секунду…

— Геопатогенный разлом, — сказал Маралов.

— Здесь везде гео и другие патологические разломы. На всех тутошних территориях. На каждом шагу. Шаг в сторону и ты в другой реальности. Как они это делают?

Шпарин походил взад и вперед, пересекая черту на асфальте. Походил змейкой. Попрыгал.

— Не танцуй, — Маралов ухмыльнулся и сделал ладонью резкое движение вперед. — Когда рак на горе свистнет. И на предельной скорости. Помнишь, я говорил? На Базе, в подземелье? Только где та База?

— Где-то. Возвращаемся в поселок, парни.

— Прекращаю верить в наши христианские ценности, — сказал Маралов.

— А верил?

— … и перехожу в буддизм.

— В нудизм. Будешь бродить по паркам, распахивать пальто, показывать причиндалы и пугать спешащих домой случайных женщин.

— Это не нудизм, это — эксгибиционизм.

— Уже пробовал?

Возвращались цепочкой по обочине. Машин не было. Ни встречных, ни обгоняющих.

Шпарин бодро шёл впереди, Додоня следом, шаг в шаг. Маралов отстал, спотыкаясь, плелся позади и нудно канючил:

— Мы дома. Лежим в больнице, после аварии, в коме, вроде растений. Осознанные сновидения и инициация образов, переходящих в реальные ощущения. Питаемся через трубочки и получаем дозы транквилизаторов.

— Ты может и в коме, а я в аварию не попадал.

— Я был датый. Ничего не помню. А ты должен.

— Растворили, пересчитали атомы, оцифровали и перетащили. Шарят в астрале и воруют наши души. Больше ничего не лезет в голову. Не хватает воображения. Или так… Мыслеобразы реализуются в реальных людей. Стоит о чём-то подумать и представить, и пожалуйте вам…

— Красивая баба.

— Ты всё об одном.

— Пальмы, ананасы, кипарисы, неведомые и ведомые говорящие зверюшки?

— Ну, не знаю, камрад волшебник, не знаю… Они были тут и до нас. Волшебная земля.

В кукурузном поле бродили жирафы.

— Додоня? — позвал Шпарин. — Ты жирафов видишь?

— Неоднократно вижу. Вон же они. А косматые слоники по ночам в деревне по огородам ходят.

— Мамонты что-ли?

— Капусту впотьмах жрут. И трубят, трубят…

— А днём?

— Днём не ходят. Днём спят, конечно. В овраге за деревней.

Маралов обогнал Додоню и засеменил рядом со Шпариным.

— Из кусков происходящего вы с «дубликатами» создали шаткую теорию. Подобие теории. Она определенно где-то соприкасается с реальным положением дел, наверняка, но только отчасти.

— В нашем случае определенность — это доказанное и отчётливое представление о действительности. Ты отчётливо представляешь, что происходит?

— Виртуальный мир?

— Виртуальный мир в виртуальном мире. В Сети. У нас дома. Но не здесь.

— А где мои двойники?

— Один из них идет-бредёт за мной. В тот вечер, когда мы уехали в казино, ты побрился.

— Может действительно — спим?

— И что тебе снится, Хоттабыч?

— Снится, Миша, всякая гадость.

— А жена?

— Развелись.

— После очередного запоя. А квартира?

— Откуда я знаю? Может давно продала.

— До чего пьянство доводит? Не грусти, колдун. Я тебя вылечу, когда вернемся.

— Никуда мы не вернемся.

— Знаю действенный способ. Радикальный. Отобъёт тягу к зелью наглухо. Навсегда.

— Да?

— Да! Дома, в посёлке помещу тебя в сарай. В сарай на проживание с хряком. Замок на дверь. Будешь питаться водкой и закусывать из свинского корыта. Неделька и придешь в норму. Если не раньше.

Маралов зажмурился, представил.

— Какую пакость ты мне уготовил, Миша, — сказал экстрасенс с содроганием. — Тьфу на тебя.

— Придёшь в себя — поедем в город, навестим твою жену. Может все устаканится. Нет — первое время поживешь у меня в поселке. Вода, газ, все прелести цивилизации.

Высокое небо заволновалось. Голубой свод поделился на блеклые квадраты.

— Завсегда так, — Додоня задрал голову. — Как эта фигня, так к перемене погоды. Сегодня, к примеру, похолодало к утру и снежок пытался.

— Петя… — сказал Шпарин. — Где твои родители?

— Нету никого. Померли, когда пацаном был.

— А мечта? Есть мечта? Что… тебе нужно по жизни?

— Домик, садик, огородик, — Додоня наморщил нос. — Женушка… детишки. Штук пять… Мне много не надо. Я спокойный.

— С этим я тебе помогу, — сказал Шпарин.

— С детишками? — хихикнул Маралов.

— С домиком, — сказал Шпарин, хлопая колдуна по затылку.

* * *

Перед поездкой в город Маралов приоделся в розовый костюм. Прихорошился: расчесал на прямой пробор кудлатую голову, вспушил бороду и принялся вязать узел аляпистого галстука в жёлтых и синих ромбах.

Шпарин, одетый в чёрный с синим отливом костюм, ожидая, когда Маралов закончит сборы, прохаживался по залу. Насмешливо посматривая на колдуна, остановился у зеркала.

— Додоня, вас в казармах кто стриг?

— Сами себя. Ежели сходить в городе в цурульню — офанзурят так, что завсегда останешься недоволен. У меня в ранце подстригательная машинка и ножницы имеются.

Додоня провел рукой по ежику светлых волос.

— Неси, Петя.

— Это еще зачем? — настороженно стросил Маралов, что-то телепатически подозревая.

— Будем стричь. У нас теперь есть собственный визажист. В нынешнем виде, камрад волшебник, вы представляете опасность для сохранения инкогнито. В городе пропасть, я догадываюсь, наших знакомых. Могут узнать, если опять попадем не в ту среду обитания.

Последний неопровержимый довод подействовал. Колдун снял пиджак и уселся на стул.

— Заросли, Сергей Николаевич! Приведем вас в неузнаваемый вид.

— Себя не хочешь привести? Ты личность не менее известная.

— Я достаточно видоизменился с нашей первой встречи — седоват, похудел, загорел.

— Не согласен. Ты навсегда в своем наглом виде.

— Офанзурим Сергея Николаича в лучшем виде, — сказал Додоня, накидывая простынку на плечи экстрасенса.

Шпарин отвернул стул с Мараловым от зеркала.

— Это чтобы ты не вмешивался в процесс.

— Надеюсь на тебя, Додоня, — сказал Маралов. — Сними совсем чуть-чуть. Поверхностно.

— Вжик-вжик, — зазвенели ножницы. — Вжик-вжик…

— Хрясь, хрясь, хрясь, — приговаривал Додоня. — Хрясь, хрясь. Так… вот тут и тут…

— Н-да… — сказал Шпарин. — Как не очень… Неравномерно. Давай по кругу, под «ежа».

Додоня сунул ножницы Шпарину, прижал машинку ко лбу Маралова и устремился к макушке.

На голове Маралова образовалась белая просека.

— Бли-ин!.. — спохватился Додоня.

— Может и меня офанзурить? За компанию и чтобы Сергею Николаевичу обидно не было.

— Пара лысых приведет в большое озлобление полицаев, если они вас поймают, — сказал Додоня, разглядывая машинку. — Забыл насадку поменять… Один лысый — не два.

Голова Маралова дернулась.

— Э-эх… — сказал Шпарин. — Испортил Сергея Николаича. Неси бритву и мыло. И брей наголо.

— Постойте, постойте!.. Какие пара лысых?

— Один лысый, один не лысый, — Додоня намылил Маралову голову и замахнулся бритвой. — Не так приметно. Спокойно, Николаич. Могу и чикнуть по живому.

— Басмач, — Шпарин повернул стул к зеркалу. — С шишкой на лбу. Посмотри. Вылитый басмач. Примут за террориста. Придется и бородищу отфанзурить. Петя?..

— Вам всеобщая лысость ещё как идёт, — вытирая голову Маралова полотенцем с красными петухами, порадовал Додоня экстрасенса. — Помолодели. Но за женщинами сложнее ухлёстывать в таком виде.

— И ты!.. — слезливо сказал лысый колдун. — И ты, Брутяра… Изверги!.. За что, Миша?

— А ты подумай… Придерживаемся старой версии на случай осложнения обстановки. Сергей Николаевич — человек без родины с поддельными паспортами, он же Серж Лисярский, двоюродный братец Губернатора Белогорского. Я тоже человек без родины, и также с поддельным паспортом, шпион-самозванец, скользящий со шпионскими корочками на цыпочках по лезвию бритвы.

— По цыпочкам скользя, — разглядывая себя в зеркало, печально произнес Маралов. — Нет сил с тобой бороться, Миша.

— Советую одеть паричок. И дай-ка сюда твои волшебные розовые очки.

Шпарин вытянул из карманчика костюма Маралова очки, одел, присел на банкетку у телефона, достал визитную карточку и набрал номер.

— Да-а… — ответили в трубке. — Вас слушают.

— «Моторная помощь»?.. Слава!? «Сонная Горка», дом номер 69.

— Кто это?

— Новый друг, — сказал Шпарин. — Машину к подъезду.

* * *

— А у нас две собаки, — Додоня тыкал сухой яблоневой веткой в темноту просторной конуры.

— Вылазь, вылазь… Точно говорю: две! Вылазь!..

Из будки послышалось сдавленное рычание.

Шпарин заинтересовался и присоединился к Додоне. Протянул руку, схватился за ошейник и потащил собаку из будки.

— Не сопротивляйся, Тиня.

Додоня стал на колени.

— Вон вторая. Я её вижу.

— Это — Малджер, — сказал Шпарин. — Бывший человек из «помады».

— Рр-р, гав-гав, — ответили из будки и наружу вылез рыжий пес.

— Как жизнь в собачьей шкуре? — спросил Шпарин.

— Ууууу-у… — завыл пес в голос и в жёлтых глазах собаки появились слезы.

— Заткнись, Малджер! — сказал Шпарин. — Поздно выть.

— Оставь пса в покое. Ну, что за натура — доводить всех до истерики. Даже собак. Иди сюда, красавчик, — Маралов потрепал собаку по холке. — Утю-тю, мой хороший… Мы едем или как?

— Едем, едем, выходи. Подождем на улице.

К дому летело синее такси. Автомобиль, оставляя тёмные полосы на асфальте, на тормозах прошел до опушки, лихо развернулся и остановился у ворот.

— Додоня! — Шпарин придержал калитку. — Мы поехали. Остаешься за старшего. Прибери во дворе. Возможно будут новые гости.

— Калиткой займись, — сказал Маралов.

— Калиткой не надо, — сказал Шпарин. — Калитка — сигнализация.

На улицу выбрался рыжий пес. Уселся на задние лапы и жалобно смотрел на Шпарина.

— Не скули, Малджер. Слушайся Додоню. Мы скоро.

— А я на охоту, — сказал Додоня. — Видел в полях интересных животных.

— Никакой охоты, — запретил Шпарин. — Наведешь порядок во дворе и начинай собираться. Осмотри джип, подкачай колеса, проверь запаску, домкрат, в общем осмотри матчасть и не забудь водички в бак подлить. Вещи погрузим, когда вернемся.

— Ас! — похвалил Шпарин таксиста. — Мастер! Погнали. За населенным пунктом, перед мостом, помедленнее.

— Новый друг? — таксист вывел машину на дорогу, ведущую в город. — Вас не припоминаю, что-то…

— Может по дороге вспомнишь.

— Нет, определённо не вспомню. Я всех клиентов запоминаю.

— Мастер!? — вкрадчиво сказал Шпарин. — У вас в машинке не так давно пакетик оставили. Надо вернуть.

— Не оставляли. На прошлой неделе сумку с барахлом один алкан оставил, а пакета не было.

— Не было, так не было. Как обстановка? Чем дышит народ? Недовольных хунтой много?

— Чего?.. Какая обстановка?.. Какой народ? Какая хунта?

— Мастер, вы меня так таки и не помните?

— Определенно не помню. Куда едем?

— Улица «Пятнадцатая линия». Казино. «Клуб Любителей Денег».

— Поиграть решили? И не надейтесь. Все казино закрыты.

— Отчего же закрыты? Реформа денежная или наличные кончились?

— Вы с другой планеты?

— Примерно оттуда.

— Не знаете, что в городе творится?

— А что творится?

— Полицию ковыряют. Начальника арестовали. Департамент Безопасности шерстят. Взялись наконец, — радостно поведал таксист. — Многих похватали. Скоро будут сажать. Конфискация и даже высшая мера.

— Конфискация и высшая мера, — повторил Маралов. — У нас бы так.

— Где у нас? — спросил таксист.

— За границей, — ответил Шпарин.

— За какой границей?

— За той, что рядом. Сергей Николаевич, тебя бы у нас строго наказали за такие речи.

— У нас, Миша, после твоей пламенной речи в вертолёте, ты бы не дожил до следующего утра. Как только не утоп?

— А я и тут не дожил. Кстати, колдун, откуда ты знаешь про вертолёт, пламенную речь и озеро?

— Запредельные новости, — отворачиваясь, сказал Маралов. — Я телевизор тоже иногда посматривал.

— Чего ж тогда дурачка валял?

— Откуда, Миша, я знал, что ты это ты? — обидчиво произнес Маралов. — А я, знаешь, кстати, до сих пор не уверен.

— Думаешь я уверен?

— Зашибись! — сказал Маралов, прикрывая глаза. — За-ши-бись.

— Вот ваш мост, — таксист притормозил. — Что дальше?

— Езжай до указателя.

Такси пересекло черту.

Шпарин обернулся. Позади белел указатель с блестящей отметиной.

— Ещё разок. Назад и снова вперед.

Маневр был повторен.

— Когда рак на «Холме»… — сказал Маралов. — Споет тебе веселую пестню. Или грустную.

— Куда едем? — таксист раздраженно смотрел в зеркало заднего вида.

— Поехали, мастер, кататься. Покатай нас по городу.

Таксист выругался и нажал на «газ».

* * *

Машина неслась по центральным улицам города запруженного людьми. Мелькали вывески магазинов, рекламные щиты, храмы с крестами на золоченых куполах. Такси выехало из центра и покатило по району новостроек.

— Военных нет. Растяжку видел?.. «Театр оперы и балета»… Последний сезон… «Травиата»…

— Патрулей нет, — сказал Маралов, оглядываясь. — Бабы одетые ходят. Можно сказать наглухо одетые. Не как тогда.

— А как они должны ходить? — язвительно поинтересовался таксист. — Голыми? Титями трясти?

— Голыми. Трясти и попами вилять.

— Ты из не тюрьмы, браток?

— Он из больницы, — сказал Шпарин. — Тока-тока. Взял домой на пару дней. Понаблюдать в домашней обстановке. А так перевожу из одной больницы в другую. Никак не поддаются лечению.

— Из дурдома, — Маралов поклацал зубами. — Из дурдома — в дурдом.

— Ясно, доктор! — сказал таксист. — Придурок. Он не кусается, ваш придурок?

— Пока нет.

— Хоть это хорошо.

— Куда прётся народ? — поинтересовал Маралов.

— Бедняга, совсем память отшибло. Сегодня Губернаторские Скачки. Каждый год в день рождения Генерал-Губернатора — Большие Скачки. Ставки офигительные. Говорят будет Сам… — таксист показал глазами вверх и, пропуская пассажиров выходящих из автобуса, остановил машину перед «зеброй». Черноволосая девушка в серой курточке на задней площадке мазнула взглядом по машине и отвернулась.

— Ну-ка, ну-ка… — сказал Шпарин. — Поехали. За этим синим.

Синее такси помчалось за синим автобусом, набирающем скорость.

Через три остановки из автобуса выскочила девушка с прижатым к груди тубусом для чертежей.

— Остановись!..

Шпарин разглядывал девушку.

— Перешел на малолеток? Не киса сногсшибательная, но ничего. Откуда ты её знаешь?

Девушка перебежала улицу и зашагала к серой высотке.

— Развернись, — попросил Шпарин. — Быстро!..

— Остановись, развернись!.. Две жёлтые сплошные! — заартачился водитель. — Штрафы сейчас жуткие.

— Заплатим. Разворачивайся!

Такси развернулось и бросилось к тротуару.

— Ты куда? — забеспокоился Маралов.

— На свидание.

Шпарин вылез из автомобиля и, расталкивая прохожих, побежал за девушкой.

Девушка, не оглядываясь, скрылась в подъезде.

Он рванул дверь.

Она ждала на лестнице.

Девушка уронила тубус, схватила Шпарина за лацканы пиджака и ударила коленом между ног.

Шпарин согнулся. Тубус, тяжело постукивая, покатился вниз.

Девушка схватила Шпарина за подбородок, подняла голову и ногтями провела по щеке. От виска до шеи. Сверху вниз. Отпустила, покопалась в сумочке.

— Ещё раз попадешься — убью! — сказала девушка, засовывая ему что-то в боковой карман пиджака. — И пусть это будет нашей маленькой тайной.

Девушка толкнула Шпарина. Он полетел по ступенькам и уткнулся спиной во входную дверь.

Наверху загудел лифт.

— Это вы тут чего?! — выходя из лифта и снимая дубинку с пояса, грозно спросил толстый полицейский.

Девушка перепрыгнула через Шпарина и выскочила на улицу.

— Грабёж, — Шпарин схватил тубус и прижал к груди. — Хотели ограбить бедного студента.

— Пройдемте в отделение, — предложил полицейский. — Напишите заявление.

— Ни к чему, опаздываю на занятия.

— Что-то на студента вы не очень похожи.

— Навещал тётю, она на девятнадцатом… — простонал Шпарин. — Этаже живет, а тут эта… приставила-ла нож к груди. Давай деньги, говорит… Откуда у бедного студента деньги?

— А, Мария Даниловна, — сказал полицейский. — Знаю, знаю. Помошь нужна?

— Спасибо, — поблагодарил Шпарин. — Я лучше к тёте поднимусь… Перевяжу раны.

Маралов оттянул рукав пиджака и посмотрел на часы.

Таксист безразлично изучал прохожих.

— Твой доктор надолго?

— Не знаю! — сердито ответил Маралов. — Минут десять. Но может и больше.

— Пойду газетку куплю.

Таксист сходил к газетному киоску и вернулся.

— Что творится! — разворачивая газету, пробурчал он. — Что творится… В Налбандинском Уезде гигантский ворон напал на стадо пасущихся коров…

— И что? — Маралов поглядывал на серую высотку.

— Бычка унес… Совсем обнаглели твари!..

Шпарин вывалился из подъезда с тубусом для чертежей и, прихрамывая, побрел к машине.

— Мачо, как прошло свидание? — сочувственно поинтересовался Маралов.

— Ну, как тебе сказать… — Шпарин отвернул солнцезащитный козырек и заглянул в зеркальце. — Бурно.

— Хорошо она вас отделала! — в свою очередь посочувствовал таксист.

— До свадьбы заживет.

Шпарин снял крышку тубуса и присвистнул.

— Не свистите, — потребовал таксист. — Бабла не будет.

— Бабло для нас не проблема.

— Да неужто?

— Неужто! Надо знать где его поднять.

— Невеста? — таксист кивнул на серую высотку.

— Одна из многих.

— Тогда вам нечего терять.

— Совершенно с тобой согласен.

Шпарин полез в карман и достал синюю книжицу.

— Я теперь тоже с двумя паспортами. Шпарин Михаил Иванович and Погонялов Михаил Иванович. И немного баксиков есть, — Шпарин показал Маралову двадцатидолларовую купюру, извлеченную из-под обложки паспорта. — Сюрприз!

— Они никогда кончатся! — сказал Маралов. — Никогда!

— Интересная мысль.

— Миша!

— Ну…

— Давай уедем!

— Давай.

— Я серьезно!.

— Долго думал?

— Над чем?

— Над идеей.

— Недолго, — разозлился Маралов. — Не дольше тебя.

— Вот то-то и оно. Идея носилась в здешнем густом воздухе. На расстоянии вытянутой руки. Давай попробуем… В аэропорт, мастер!

— Лучше на вокзал. Железнодорожный. Я больше ни на чём не хочу летать.

— Куда везти? — спросил таксист. — Вы уж определитесь.

— На вокзал. У моего друга выработался стойкий иммунитет к летающим тарелкам и любым аппаратам потяжелее воздуха. Попробуем улизнуть из кошмара наземным транспортом.

— Быстрее! — попросил Маралов. — Невтерпеж забраться в вагон.

— Быстро только муфлоны! — отреагировал таксист. — Быстрее их никто.

— Мастер, а вы так таки меня и не помните?

— Нет. Определенно не помню. Вот ваш вокзал.

— Подождите нас, — попросил Шпарин, вынимая из паспорта двадцатку. — Возможно, мы вернёмся, а если не вернёмся, вот вам деньги.

— Это не деньги! — таксист возвратил купюру.

— Как не деньги?

— Таких «зелёных» денег не бывает. Президент — женщина. А должен быть индеец. Сдать вас в полицию?..

Маралов стянул сивый парик и бросил на сиденье.

— Жарко. Бабье лето.

— Сентябрь! — сказал таксист. — Но причём тут бабы?

— Не причём, — ответил Маралов. — Они все одеты. Пока… Посмотри на них. На вон ту белобрысую цыпочку. Сейчас она…

— Не начинай, — Шпарин достал бумажник. — Вот вам другие «зеленые» деньги. Та сувенирная банкнота. Случайно завалялась.

— Психи, — сказал таксист, высадив пассажиров у центрального входа. — Кругом одни психи. Страну и город заполонили идиоты.

Он отрулил от входа в вокзал на пустую стоянку для такси и уткнулся в газету.

В просторном зале бродили, стояли, сидели, не более двух десятков озабоченных людей.

Беглецы бросились к билетным кассам.

— Два билета, — обратился Шпарин к приятной женщине предбальзаковского возраста в голубой униформе, оживленно беседующей с коллегой, сидящей за соседней стойкой.

— … представляешь, Светка, какой гад?!

— Ну, а ты?

— А что я? Мне скоро…

— Но это тоже не жизнь!

— Позвольте прервать вашу беседу, — нетерпеливо произнес Шпарин.

— Минутку, — сказала кассирша. — Я занята!..

— Два билета, пожалуйста. Вот документы.

— Куда вам? — кассирша повернулась с недовольной миной на лице и уставилась на голову Маралова блестящую, как бильярдный шар.

— К германцам, — сказал лысый колдун. — У них порядок.

— К немцам, — уточнил Шпарин. — Но порядка и у них уже нет. Но давайте.

— Нет билетов, — сказала женщина.

— Тогда к франкам и галлам, — сказал Маралов, потирая шишку на лбу.

Кассирша подняла брови.

— К французам, — уточнил Шпарин. — В Париж. Мой клиент давно мечтал посетить «Мулен Руж».

— Нет билетов.

— Тогда куда угодно.

— Куда-а?

— На ваше усмотрение, — сказал Шпарин. — Нам все равно. Нам безразлично. Куда дадите — туда и поедем.

— Куда подальше, — добавил Маралов, подмигивая женщине. — За границу смысла.

— Полиция… — тихо сказала кассирша и потянулась к кнопке под столом. — Полиция-я! Здесь сумашедшие!..

— Простите моего клиента, — Шпарин снял розовые очки и лучезарно улыбнулся. — Простите. Не надо полиции. Клиент лишился рассудка и только-только выправился. Выписался из клиники. Я его доктор. Доктор психических наук с медиативной специализацией. Везу горемыку в Баден-Баден, на воды.

— Ему минералка не поможет, — сказала кассирша. — Он недолечился. Ему надо обратно в больницу. И голые бабы не помогут. Таким ничего не поможет.

Женщина всё еще держала руку под столом и искала глазами полицейских.

— Я удваиваю усилия, — Шпарин прочитал имя кассирши на табличке. — Татьяна Тимофеевна, когда смена ваша нервная заканчивается?

— В пять часов. В семнадцать часов.

— В семнадцать!.. — Шпарин улыбнулся как можно милее. — Хочу пригласить вас в оперу. Передумал уезжать. Сдам друга его жене. Пустой вечер. Не хочется быть одному!.. Составите компанию?

— Я вроде бы замужем! — быстро сказала женщина. При этом бросила взгляд в зеркальце на рабочем столе, одновременно поправив прическу и пожевав ярко накрашенные губы.

— Из-за мужа нужно иногда выходить… Чтобы дать ему понять, как он не прав. Такие женщины, как вы… Такие женщины не должны… э-э… страдать.

— Через недельку, — прервала его кассирша. — Когда раны на лице заживут. Кто вас так?..

— Это я, — сказал колдун, сияя лысиной и длиннозубой улыбкой. — У меня осеннее обострение. Мяу…

— Катарсис, — Шпарин ткнул Маралова кулаком в бок. — Снова клинит. Но надеемся… А, скажите, Татьяна Тимофеевна, отчего нет билетов и так мало народу на вокзале? Где пассажиры, спешащие на отдых в бархатный сезон и другим неотложным делам?

— Под Боровском в «76» скорый врезался неизвестный поезд.

— На полном серьезе!?

— На полном… — озабоченно сказала кассиарша. — На сегодня все направления отменены. Второй раз за месяц чужой поезд.

— Все живые?

— Живые. Машинист успел затормозить. Паровозы помялись, а так все живые.

— Паровозы?.. Вот оно что… А я то думаю — чего это так мало народу на вокзале? Вот оно что. Ну, спасибо. Мы, пожалуй… Разрешите откланяться.

— Загляните через недельку. Залечите раны и загляните. Мне нужна консультация. И муж, как раз уедет, в командировку.

— Обязательно, — пообещал Шпарин. — Прокунсультирую по полной программе. Если не отправлюсь в Баден-Баден другим транспортом. До свидания. И вам до свидания, — он поклонился женщине за соседней стойкой с интересом слушающей разговор. — У вас тут цветник. Не хочется уходить.

— Нет, какой нахальный, — кассирша повернулась к коллеге. — Света!.. Ты ничего не слышала!

— И чего он подошел не ко мне, а к тебе? — сказала коллега, приподнимаясь и провожая Шпарина взглядом. — Я бы не стала недельку ждать, пока муж уедет. Какой представительный молодой мужчина… Профессор, наверно.

— Ну да, профессор… — фыркнула Татьяна Тимофеевна. — С расцарапанной физией.

— Хорошо у тебя получается, — удаляясь от билетных касс, сказал Шпарин. — Вошел в образ. Так и продолжай. Сумашедший с городских окраин.

Маралов негодующе потеребил лысину.

— И кем я только не был!..

— Зато в тебя не стреляют чуть ли не каждый день.

Послышался стук, шум, свистки, завизжали, лязгнули звонким железом колеса поезда.

В вокзальный холл с перрона потянулись пассажиры с чемоданами и сумками.

Шпарин вернулся к кассам.

— Татьяна Тимофеевна, позвольте побеспокоить снова. А составчик откуда?.. Без объявления… Табло прибытия пустое.

— Сейчас посмотрю, — кассирша удивленно всмотрелась в экран монитора. — А… так это вчерашний 131 фирменный «Семихолмск-Губернаторск». Постойте… постойте… вчерашний и был вчера. А этот откуда?..

— Так-так-так… — Шпарин оставил кассиршу, ввинтился в людской поток и пристроился за спиной девушки в черных очках, в серой простенькой курточке, в серой кепочке, надвинутой на глаза. С тубусом для чертежей.

— Ваши документы! — рявкнул Шпарин.

— Пожалуйста, — девушка полезла в сумочку и, подняв глаза, усмехнулась. — А ваши?

— Мои при мне.

— Я бы рекомендовала не шастать с липовыми документами в чужом мире. Можешь нарваться на не столь приветливых знакомых.

— А вы приветливы?

— Очень приветлива, — девушка сняла очки. — А вот тот, кто оставил автограф на твоем лице был, кажется, не в восторге от встречи.

— Как тебя теперь называть?

— На твой выбор.

— Какими судьбами?

— Новыми. Пригласи меня отобедать. Едем в кабак?

— Конечно! А как же? Ресторан и твой проникновенный рассказ о нашей прежней жизни.

— Подожди. Я на минутку.

Девушка вертлявой походкой прошла мимо двери с табличкой «Полиция» и скрылась в туалете.

— Еще одна цыпочка? Где ты их находишь?

— Они сами находят. Местный закон случайных встреч.

— Может другой вокзал?

— И на другом нет билетов, — Шпарин нетерпеливо поглядывал на дверь. И аэропорт наверняка закрыт. Для нас все закрыто. Мы инородные тела. Не встраиваимся в систему.

Шпарин толкнул дверь туалета.

— Зараза! Сбежала! Окно настежь!

— Миша! — воскликнул Маралов.

— Что?!..

— Ты стал выражаться!

— Это не я. Я раньше не выражался. Идём!

На улице Шпарин снял крышку тубуса.

— Загляни.

— Миша! Выбрось немедленно.

Шпарин опустил черную трубу в урну.

— Шпионки собрались кого-то шлёпнуть, но уже ясно, что не меня. Что-то затевается.

— Поехали скорее.

— А может и не зараза, — сказал Шпарин, садясь в машину. — А хорошая девочка. Нет, нехорошая… Не звякнуть ли в компетентные органы? Звякнуть или не звякнуть?

— Миша!! — Маралов сделал ужасное лицо. — Не твоё это дело.

— Тут я с тобой согласен. Дело не наше. Совсем не наше.

— Дебилы, — сказал таксист.

— Что-о!?.. — заорал Шпарин.

— Дебилы! — сказал таксист. — Дебил на жёлтом авто сдаёт задом. Сейчас вьедет в автобус. Не… не вьехал.

— Миша! Ты стал нервный. Очень нервный.

— Куда? — спросил таксист.

— На кладбище, — сказал Маралов. — Мой друг собрался посетить свою могилку.

— Ребята! Вы… это… — таксист покрутил головой. — Точно ненормальные. Может вам к доктору?

— Он сам некоторым образом доктор, — ухмыльнулся Маралов. — Да и я иногда практикую.

— Я передумал, — сказал Шпарин. — Улица Генерала Липаря.

— В городе нет такой улицы, — сказал таксист.

— Липаря, дом 154.

— А памятник? Ты хотел поглазеть на памятник.

— Улица генера Липаря! Снимешь порчу, — настаивал Шпарин. — Тебя, волшебник, совесть не гложет?

— Гложет, Миша, гложет, но не так сильно, как тебя.

— Парни, — рассмеялся таксист. — Я вам точно говорю. Нет такой. Ни дома такого, ни улицы.

— Тогда на «Одиннадцатую Линию», дом 24.

— И такой нет.

— Ну, тебе лучше знать. Тебе лучше… Ладно, я видел достаточно. Это не тот город. Вези нас, мастер, обратно, на «Сонную горку».

— Если на ту приедем, — сказал Маралов.

— На какую-нибудь приедем, — Шпарин сцепил руки на затылке и потянулся. — Эх, хороша жизнь!

— Все хорошеет и хорошеет, — угрюмо произнес Маралов.

 

Глава 18. Возвращение

Додоня всё-таки отправился на охоту. К возвращению Шпарина в ведровом казане на жаровне у бассейна булькало аппетитное варево. Собаки лежали на лужайке и грызли кости. Части обглоданного скелета «интересного животного» добытого Додоней в кукурузных полях у поселка лежали кучей у бассейна. Живущее в бассейне, накормленное и довольное водяное одноглазое животное плавало кверху бородавчатым жёлтым пузом. Хлопало по поверхности перепончатыми лапами, тихонько взвизгивало, переворачивалось и резво уходило в глубину.

Подступали сумерки. Перестали издавать автомобильные звуки редкие машины. Небо темнело дутыми облачками. Оранжевый шарик сбежал за кроны деревьев. Ветер стих. Воздух взялся влагой и неприятно холодил носы и кончики пальцев.

— На того Лихундира не катит, — Маралов наблюдал за пузырями в бассейне. — Но харя тоже… не дай кому приснится. Странно, комаров нет.

— Играется, — Додоня помешал варево серебряной поварешкой. — Нажрамшись.

— Вы хоть раз воду в бассейне меняли?

— Каждое утро, Михал Иваныч. Костей, правда, много.

— Я думаю, — сказал Шпарин.

— Скоро? — Маралов втянул воздух раздутыми ноздрями.

— Не гоните лошадей, Сергей Николаич. Картофан дойдет и подам. Еще чуток. Хотя… кажись готово.

Додоня снял казан, поставил на траву, подхватил серебряной вилкой кусок мяса и, вывалив на глубокое блюдо, отнес в беседку страдающим от голода друзьям.

— Пробуйте, Михал Иваныч.

— Запах странный.

— Чё странный, чё странный? — обеспокоенно вопросил Додоня. — Тут и перчик, и лаврушка, и чесночок. Лучку две головки. Морковину закинул. Тимьянчик, розмаринчик, гвоздичка…

— Гвоздичку зря, — сказал Маралов.

— Все равно странный.

— На посошок? — с надеждой попросил экстрасенс. — По-русски. Перед дальней поездкой?..

— Счаз-з вам, Сергей Николаич, — Додоня быстренько попластал мясо ножом. — Кто в такую дорогу заливает?.. А по-русски — это как?

— До упаду. По-другому у некоторых не получается, — сказал Шпарин.

— Кто бы говорил!

— Вкусно…

— Миша, не чавкай.

— Я не чавкаю — вкушаю.

— Сольцы, сольцы — достаточно?..

Лязгнула калитка.

Послышались тихие шаги.

— Вечер добрый, — сказал Древака, заходя в беседку. — Не помешаю?

Древака был одет в серый двубортный щегольский костюм. Длинные лацканы, накладные карманы и перламутровые пуговицы в два ряда.

— Здравия желаем! — ответил Шпарин, привставая. — Вечерок и впрямь неплох.

— Где напитки? Плесните стаканчик начальству, — полуприказал, полупопросил Древака, снимая серую фетровую шляпу. — Вечерок неплох, как и денек, впрочем.

Додоня побежал в дом, принес стаканы и две бутылки водки.

— Наливай, капитан.

Древака поднял стакан, качнул в сторону Шпарина.

— Твое здоровье!

— И вам не хворать, — ответил Шпарин тем же образом.

— Салатику, салатику… — засуетился Додоня. — Картошечки.

— Это у тебя кто?

— Повар, Ферапонт Максимович.

— А тот? В костюме?

— Камердинер, Ферапонт Максимович.

— Уху-ху-ху… — начал смеяться Древака, прикрывая рот ладонью. — Не по чину тебе ещё слуг держать. Отправь их.

— Слуги, гулять! — гаркнул Шпарин.

Додоня прыснул. Маралов с ненавистью глянул на Шпарина и побрел к воротам.

— Распустились совсем. Видите, как смотрит? Сэ-эрж! — крикнул Шпарин. — Я тебя уволю, если будешь так смотреть. А может и не уволю. Жалко. Старенький уже. Из деревни выписал. Куда ж ему теперь.

Древака обернулся на лязгнувшую калитку и, запрокинув голову, неспеша выцедил водку. Хапнул серебряной ложкой салату из серебряной салатницы.

— Обезвредили двух шпионок, третья ушла, к сожалению. Отстреваливались отчаянно. Девчонки молодые. Конфедераты совсем одурели, — Древака схватил кусок мяса и, жуя, покачал головой. — Д-детей на задание пускают.

— Как сынок? — спросил Шпарин.

— С-сынок?.. — Древака выплюнул жилку и пожал плечами. — Сынок, как сынок. Учится. Ещё по одной. Наливай. За здоровье!

Древака выпил. Лицо слегка размякло, подобрело. Древака поставил стакан и пригладил левую бакенбарду.

— Какими судьбами, Ферапонт Максимович?

— Да вот, решил проведать. Затих ты, как то… На службу собираешься возвращаться?

— Так точно, господин полковник! Но я вроде, как в отпуске…

— Я тебя отзываю, — Древака хитро улыбнулся. — Хорошо устроился, Миша. А будущему тестю твоему сейчас несладко. Да ты должно в курсе… Или нет?

— Пока нет, господин полковник.

— Ужели?

— Просветите. Бухал все время… Весь месяц. Потихоньку прихожу…

— Нелегал! — Древака рассмеялся. — Вижу… На себя не похож. Инеев под следствием. Вчера арестовали. Вменяется крышевание казино и другие… неправоправные действия.

Древака разлил остатки водки и протянул Шпарину неполный стакан.

— Жаль, что с невестой…

— Не срослось, — грустно произнес Шпарин.

— Нет, не понимаю, — Древака задел стаканом пустую бутылку. — Не понимаю! Да против тебя этот, как его… Лихоркин… Мозгляк в очёчках.

Запиликал телефон в кармане Древаки.

— Уже еду, — сказал полковник в трубку и засобирался.

— Как-то вы скоро.

— Жена, Миша, жена. Два дня дома не был.

Древака взял шляпу и показал на дом.

— Хоромы!.. Придется сьехать. Не с руки оставаться… Ну, ничего, поживешь на служебной квартире, а там и в командировку… В понедельник в Департамент. К десяти. Начнём работать над «легендой».

— Приятно было повидаться, Ферапонт Максимович. Стал и лицо ваше забывать…

— Не провожай.

Древака остановился.

— Супонева видел? Собирался к тебе. Роет он что-то под тебя. Не видел?

— Не видел, господин полковник.

— Ну не видел, так не видел… А конинка, хороша-а… Цены твоему повару нет.

* * *

— Это не наш полковник, — сказал Додоня.

— Конечно, не наш, — Маралов опустил бутылку под стол и потихоньку отвинчивал пробку.

— Достань, — Шпарин разрешающе кивнул. — Плесни на два пальца. На три…

— В рот попало, — осудил Додоня. — Понеслось!

— Я тебе сейчас понесусь! Я тебе понесусь! — гневно сказал Шпарин. — Кто там?

— Где?

— В казане!

— Конь там, — сказал Маралов, показывая на сохнущую полосатую шкурку, висящую у беседки. — Без пальто. Я сразу понял.

— Додоня!..

— Лошадка. Полосатая, маленькая.

— Зебра, что-ли?

— По зебрам из гранатомета, — сказал Маралов. — Наш парень.

— А чего такого? Автомат вы забрали, Михал Иваныч… За лосиком в лес не решился. Ревели там что-то громко…

— Надо было уксусу плеснуть, — посоветовал Маралов. — Вымочить подольше.

— Когда было вымачивать?..

— На себе тащил? Геморрой не вылез?

— Волоком. К Малджеру привязал. Так и дотащили. Без башки. Отстрелил я ей головенку.

— У-у-у-у… — простонал Маралов, делая губы колечком.

— Игого, игого, игого… — сказал Шпарин. — Игого-о-о…

— Может останемся, Миша? Домик наш. Невест много. А?.. — жалобно попросил Маралов. — Может все ещё устаканится? Или напротив переедем, к Карамельке.

— Не устаканится.

— Переедем напротив, к Карамельке?

— Быстро ты прижился.

— Прижился.

— И как ты это себе представляешь?

— Перейдем дорогу и все дела.

— Перейдем дорогу в другом месте.

Улица осветилась. Послышался шум моторов. Автомобили остановился у дома. Фары погасли, вразнобой хлопнули двери и лязгнула калитка. Залаяли собаки.

— Эй, хозяева!? Псов уймите. Перестреляю.

— Теперь, кажется, тот, — Маралов подскочил.

— Быстро за дом, — прошипел Шпарин. — Быстро!

Плотная, грузная фигура в длинной куртке остановилась у жаровни.

— Хозяева!

— Я здесь, — откликнулся Шпарин. — Здесь, господин полковник.

Древака вошел в беседку. Задел стол. Наощупь нашел скамейку. Чиркнул зажигалкой.

— Здравствуй, Миша. В темноте сидишь? В костюме. Собрался куда?

— Думы одолевают. В темноте лучше думается.

— И пьется? Идем к свету.

Древака вернулся к жаровне, выдернул из казана половник, сбросил ручкой половника решетку и поворошил угли.

— Один в доме?

— Один, господин полковник.

— В Белокаменске исчез второй советник. Три дня как. Посольские грешат на их военную разведку. Подозревают… Утащили. Или убили. Но трупа нет.

— Ого! — сказал Шпарин.

— Три года вербовал агентуру. Три года насмарку. И половину вновь обращённых не успел передать. Поедешь и выяснишь.

— Слушаюсь. Когда?

— Молодец! Заканчивай с женой и езжай. Доложили — с женой у тебя проблемы. Вижу по физиономии. Ушла?

— Ушла. К этому… — Шпарин печально кивая, подбросил в жаровню дровишек. Взметнулось высокое пламя.

— Отделай этого Лихоркина. Чтоб осознал… Поговори по душам. Ты умеешь. А жену верни! Тылы должны быть крепкими. Понял?

— Есть!

— Любишь?

— Кого?

— Не меня же. Жену.

— Не прощу.

— Тогда разговор с эскулапом отставить. Еще убьёшь. Сорвешь задание. Чёрт с ней, с женой. Найдешь другую. У тебя их было… с теми, заграничными, три, кажется?

— Три, — согласился Шпарин.

«Может и четыре… Но не будем возражать начальству».

— Понял?

— Есть!

— Молодец. В понедельник в Департамент.

— Есть!

— Молодец! Что пьешь?

— Что и все.

— Ну, все не только водку пьют. Лейтена-ант! — крикнул Древака. — Рысачка, блин!.. Топчется у машины… Портфель мой сюда неси!

Калитка не лязгнула. Послышался стук каблуков.

— Уши навострил! — полковник заколыхал животом. — А!?..

На свет костра вышла высокая девушка в чёрном брючном костюме. В жёлтых ботинках. Светлое каре волос. Крючковатый нос. Руки она держала в карманах брюк.

«Ну и дылда».

— Представляю: лейтенант Ирэн Шмяк.

— Как?

— Шмяк, — ледяным тоном произнесла девушка, протягивая руку. — Ирэн. Что вас так удивило?

«Нескладная какая… А личико, личико?.. Не повезло бабе. А попа ничего».

— Агент Рысачка. Будете работать вместе. Она поедет первой. И там тебя встретит. Знакомьтесь. Где порфель, Ирэн?

— Не расслышала, Ферапонт Максимович.

— Ладно, сам схожу.

— Михаил Иванович, — представился Шпарин.

— Наслышана.

— Предупреждаю сразу — никакого сексу, — сказал Шпарин.

— Вы очень самоуверенны, Михаил!

«На что эта мымра намекает?».

— Как вы сказали?

— Как слышал!

Вернулся Древака с толстым мятым портфелем.

— Познакомились? Приставал?

— Приставал, господин полковник.

«Ну и стерва!»

— Он у нас невменяемый, — сказал Древака. — На эти дела. Идем к столу.

В беседке Древака расстегнул мятый портфель и выставил бутылку коньяка.

— Ого! — Шпарин поднес коньяк к лицу. — Галльский… «Наполеончик»… Выдержка пятнадцать годков. Не хило.

— Пообщаемся в неформальной обстановке. Времени нет на притирку. В обрез времени. Я думаю, сработаетесь.

— Я тоже думаю, — нехотя сказал Шпарин. — Раз времени в обрез, в процессе… притрёмся.

«Повезло, блин, как повезло!».

— Какие у вас низменные мысли, — язвительно проронила «дылда». — Но мечтать не запретишь.

«Не дай во сне увидеть — не проснусь!».

— На вас мечт нету, — отрезал Шпарин. — И в моих кошмарах не выглядываете.

— Правда?

«Да заткнись ты уже!».

— Но-но, — сказал Древака. — Прекратите. Ты, Миша, поосторожней. Она девушка с характером.

— Других не держим, Ферапонт Максимович?

— А зачем они нам, другие?

На лужайке посветлело. В жаровне весело скакало пламя, бросая сполохи на лица гостей.

Древака снял куртку и бросил на скамейку. На свитере, на плечах ремни, под мышками желтели кобуры с тёмными рукоятками пистолетов.

Затиликал телефон.

— Слушаю, — Древака посмотрел на Шпарина и быстро-быстро пошел к бассейну. — Что, что?.. Повтори…

«Не нравится они мне. Лица напряжённые. Особенно у «Рысачки». Полковник все с порога выложил… И у «дылды» пистолет под пиджачком…».

— Сам не дожмёшь?.. Ясно. Еду.

Древака выключил телефон, сунул в карман и вернулся в беседку.

— Я поехал, — Древака одел куртку. — Дела, Миша, дела. Ирэн останется, скрасит вечерок. Ирэн скучать не даст… С ней не заскучаешь.

Рысачка поднялась.

— Я тоже поеду.

«Слава те, господи…»

— В понедельник в Департамент. К девяти нуль-нуль. Да-а… — полковник остановился. — Там Ляхова арестовали. Коллеги из Департамента Безопасности. У тебя с ним дел… никаких?

— Выпивали пару раз.

— Ну нет, так нет…

— Скоро увидимся, Михаил.

«Пошла ты».

Лязгнула калитка. Завелся двигатель. Улица осветилась.

— Додоня! — заорал Шпарин. — Замотай ты её чем-нибудь.

— Пронесло. Всё. Этот, наверно, последний. Если их по три штуки, — Маралов заглянул в портфель забытый полковником. Сунул руку и извлёк ещё одну бутылку коньяка.

— Если по три.

— Тебе всё пофигу, — сказал Маралов. — Ты — пофигист.

— Фаталист.

— Продолжим?

— Продолжим.

— Я, кстати, еще и не начинал.

— Накатим. На посошок. Я, Сергей Николаич, в прострации. Раз-л-ливай, метродотель.

— Тогда уж сомелье.

— По водке ты специалист.

— Михал Иваныч, — сказал Додоня. — Давайте собираться, пока ещё кто не приехал.

— Успеем, — поднимая стакан, сказал Шпарин. — Успеем. На другой свет всегда успеем. Принеси-ка, повар, какую банку консервов. Рыбных. Сайры.

— Уложил в машину, Михал Иваныч. И карабин, и консервы, и вещи ваши… Термосок с чайком. С лимончиком. Матчасть в полном порядке.

— Собрался в общем?.. Хвалю.

— Нажретесь, господин капитан, и никуда не поедем.

— Поедем, Петя, ещё как поедем.

— Рак свистнет и поедем, — поддакнул Маралов. — С пестнями поедем. С ветерком. В даль темную.

— Что сам не кушаешь? Накормил, напоил, а сам… Покушай, Петя.

Додоня пошарил по одному из столбов, поддерживающих крышу. Раздался щелчок и под крышей вспыхнул яркий желтый плафон.

— А зебру жаль, — сказал Маралов. Экстрасенс без перерыва хлопнул два раза по полстакана и попробовал налить третий из пустой бутылки. — Красивый животный, грациозный. Неси еще водки.

— Сами несите. Куда в вас лезет, — Додоня схватил кусок мяса, хлеб, положил на серебряную тарелку и ушел в дом.

— Не слушается, — сказал Маралов. — Распустил. Вот к чему приводит твоё доброе сердце.

— А оно у меня такое доброе, такое доброе, — Шпарин привалился к плечу Маралова. — Прям раздувается от любви к людям-нечеловекам.

— И к животным, — сказал Маралов. — Ты их потребляешь во всех видах.

— А-а… — встрепенулся Шпарин. — Не зли меня, колдун. Я в печали. Невесты разбежались, жены ушли. Как жить без женской ласки?

— Не печалься, Миша. Щас какая-нибудь заскочит.

— Накаркаешь.

К полуночи коньяк был приговорен, доедена маленькая полосатая лошадка и спеты вполголоса все вспомненные песни на конскую тематику. В конце застолья Шпарин исполнил соло на скауз, ливерпульском диалекте, второй куплет из битловской «The fool on the hill». Маралов сдержано похлопал. Шпарин встал, поклонился и посвятил куплет Маралову. От признания вокальных данных Шпарин разошёлся и предложил исполнить дуэтом всю песню целиком, с припевом, в трагичном миноре, но Маралов предложение отклонил и, вспомнив ещё одну «лошадиную пестню», надтреснутым голосом затянул: «Ой мороз, мороз! Не морозь меня, моего коня…» и, забыв продолжение, во весь голос завопил: «Мы поедем, мы помчимся, на оленях утром ранним и отчаянно ворвемся прямо в…». В этом месте Шпарин закрыл Маралову рот ладонью и, подхватив под руку, повел к дому.

Додоня запер дверь, не отвечал на настойчивые просьбы выдать «огненной воды», погасил свет и не выходил, пока Шпарин с Мараловым не притихли.

Душа горела, Шпарин вспомнил о Карамельке, домашнем винце и повел Маралова в гости к одинокой девушке.

Карамелька, услыхав стуки в дверь и пьяные голоса гостей, необыкновенно возбудилась, решив, что Михал Иваныч наконец «задумался» и явился сделать предложение, захватив с собой в сваты «козла чернявого». Девушка одела лучшее синее платье с оборочками и слетела вниз открывать дорогим гостям. В комнате наверху Карамелька выставила веселым гостям пятилитровую багровую бутыль домашнего напитка, пригласила к столу, уселась и, положив ладони на колени, вся сияя, приготовилась слушать. Узнав от Шпарина о настоящей цели визита: «мы в хорошем смысле… э-э… побалдеть на прощание…», Карамелька расстроилась и разочарование девушки было настолько сильным, что не задумываясь о последствиях она принялась опрокидывать бокал за бокалом. Вскоре Шпарину пришлось отлучиться по малой надобности. Испросив позволения у хозяйки, он отправился на поиски туалета и заблудился в огромном доме. Хитрый Маралов, видя долгое отсутствие собутыльника и, надеясь, что он уснул, сидя на толчке, вознамерился склонить аппетитную деваху к быстрому сексу и начал коварно подливать Карамельке в бокал с вином водку, из спрятанной от Шпарина и принесенной в кармане пиджака ополовиненной бутылки. Девушка напилась быстро. Лысый и безбородый Маралов перестал казаться «козлом чернявым», и стал вполне ми-лым мущиной, пусть и небольшого роста и совсем в не том тяжелом возрасте, когда молодые девушки уже и подумать не могут поиграть с такими на рояле. Карамелька включила музыку и неожиданно стала разоблачаться, собираясь исполнить танец с раздеванием. Она успела раздеться до трусов, когда вошедшему в комнату Шпарину открылась вся правда о коварстве друга. Шпарин поспешил закрыть другу глаза и увел выдирающегося из рук Маралова восвояси. После ухода гостей Карамелька, почувствовав себя чрезвычайно дурно, настеж распахнула широкое окно во двор и, добредя до кровати, рухнула лицом вниз.

Костер в жаровне притух. Привязанные собаки спали у конуры, сложив морду к морде. Лопались пузыри в бассейне.

Взошла яркая, в полнеба, голубая луна.

Карамельке снился кошмарный сон. Несчастную девушку по имени Изабелла, прихваченную под руки братьми Михал Ивановичами, в сопровождении госпожи и господина Ливербрук, лучшей подруги Миранды и изменщика Родириго, куда-то вели в многолюдном парке среди вьющихся магнолий. Процессию замыкал рыжий пес с оскаленной пастью. Додоня шел впереди и расталкивал любопытных своей зелёной трубой. К ужасу Карамельки, Изабеллу привели к беседке в глубине парка и, откинув ветвь ядовитого зеленого плюща, втолкнули внутрь. Внутреннее пространство беседки было убрано роскошными коврами из особняка и освещено чадящими светильниками. На широкой кровати из спальни госпожи Ливербручихи лежал лысый «козел чернявый». Завидев Изабеллу, вскочил и накинулся на бедную девушку. Сердце Карамельки дрогнуло, забилось… Но тут послышался страшный шум, крики и в беседку с окровавленной саблей ворвался Габриэль. «Идем со мной, любовь моя!», — сказал синеглазый мущина и вывел Изабеллу наружу. Среди вьющихся магнолий лежали мёртвые тела госпожи Ливербручихи и господина Ливербрук. Изменщик Родириго висел голый в петле на дубе. Страшная паленая собака издыхала в агонии. На коленях стояли сероглазые Михал Иванычи, Додоня, лучшая подруга Изабеллы, Миранда, и просили прощения. «А куда мы теперь?», — спросила Изабелла, обнимая синеглазого Габриэля. «На свадьбу, любимая, мы едем на нашу свадьбу!», — ответил Габриэль, увлекая Изабеллу к роскошной карете запряженной шестёркой маленьких полосатых лошадок. Точно такую, только без головы, конопатый Петя протащил сегодня привязанную к страшнючей собаке мимо Карамелькиного дома. От зависти и негодования к счастливой судьбе Изабеллы, Карамелька крутанулась на кровати, перекатилась и слетела на пол, где свернулась комочком и продолжила досматривать ужасный, но интересный сон.

В беседке на узкой скамейке лежал Шпарин, по струнке, в костюме, со сложенными руками на груди. Ему снился сон о бедных зебрах с головами юных шпионок, до ужаса худых и грациозных, за которыми по кукурузному полю гонялся сержант Додоня с зелёной трубой гранатомета. Рыжий пес носился среди редких стеблей и путался у сержанта под ногами.

Маралов храпел на деревянном полу. Ему снился сон о вампиршах. Вампирши были представлены в виде нагих летучих женщин, красивых, с красными кровавыми ртами, но почему-то без крыльев и маленькими грудями. Маралов подманивал вампирш куском вареной зебры, призывно махал свободной рукой, хлопал мясом по столу, приглашал присесть, выпить водки и разделить трапезу.

Додоня приоткрыл дверь, выглянул, вздохнул и, тихо матерясь, пошел в гараж выкатывать джип.

Во сне Маралова в рой летучих красавиц ворвалась страшная вампирша. Распугав летучих красавиц, спикировала вниз с криком: «Тёпленькие!», растопырила ноги и уселась на грудь его друга. От крика и лая собак Маралов проснулся.

— Ферапонт, — хихикнула страшная вампирша. — Посмотри на него!

— Обычное дело с похмелья.

Страшная вампирша превратилась в ту оглоблю, которую Маралов сегодня уже видел, выглядывая из-за угла дома.

«Оглобля» надела на друга наручники, дернула молнию на брюках и полезла другу в штаны.

— Изыди, гадина! — сказал Маралов страшной вампирше. За что получил жёлтым ботинком в висок и отрубился.

— Изыди, гадина! — сказал Шпарин, пытаясь выползти из-под Рысачки. Не тут то было. Рысачка держала его крепко, сидя верхом и двигая широким задом.

— Говоришь никакого сексу-у?..

— Сначало дело, — сказал Древака. — Где деньги, Миша?

Рысачка выдернула из-под пиджачка пистолет и переместилась на колени.

— Куда тебе? Сюда?

Рысачка приставила пистолет к паху.

— Или сюда? Пониже. Где деньги, Весельчак?

— Веди его к бассейну.

Рысачка сползла со Шпарина, сдернула со скамейки и, подхватив под руку, вывела из беседки. Похлопала по карманам, вытащила портмоне и передала полковнику.

— Проверь лысого, — Древака опустил бумажник в карман куртки и потянулся к поленьям, лежащим у жаровни. Разогнулся, задыхаясь и сопя носом.

— Ая-яй, полковник! Запустили вы себя.

Древака постоял, подбрасывая полено, усмехнулся и опустил полено в жаровню.

— Проверила. Чистый. И этот в костюме. Куда-то собрались с нашими деньгами. На Лазурное Озеро, Весельчак?

— На Канары, — сказал Шпарин. — На Канары без денег не едят.

Древака достал телефон.

— Где Супонев? Что-то он долго.

— Здесь я, — Супонев вынырнул на свет костра. На этот раз он был одет в синий костюм. Пылала красная рубашка, блестел серебряный галстук.

— Синее с красным не надевать, — сказал Шпарин. — Мудель!

— Ну, что? Дожал? — спросил Древака.

— Дожал, — Супонем ударил Шпарина ногой в правый бок, обошел и ударил в левый. — Сам мудель. Отдал концы, наш лейтенант.

— Перестарался, идиот!

Супонев ухмыльнулся.

— Не выдержал мерзавец… Деньги у Шпарина.

— Другое дело. Осмотрите дом.

Маралов лежал в беседке, Шпарин сидел на траве у бассейна и пытался каблуком сдвинуть решётку. Решётка не двигалась. Водяное животное всплыло, посмотрело на Шпарина красным глазом и тихо погрузилось в тёмную воду.

— Без вариантов, Миша. Говоришь, где деньги — быстро умираешь. Не говоришь — умираешь долго и мучительно. Знаешь, какой у Рысачки любимый фокус?.. Она сначала отрежет тебе…

— Минуточку, — сказал Шпарин. — Полковник, вы в своем уме? Какие деньги?

— Ну, нет, так нет.

Полковник снял куртку, бросил на траву, размахнулся и ударил Шпарина в челюсть.

Шпарин успел увернуться, дернув головой. Кулак полковника скользнул по скуле. Засочились кровью глубокие борозды от ногтей девушки из подъезда.

— Сопротивляется? — подбегая, весело крикнула Рысачка. — Юра парики нашел.

— Что и требовалось доказать.

Окна в домах, фонари на улице, внезапно погасли и посёлок погрузился в темноту.

— Вот незадача, — пробурчал Древака.

В беседке зашевелился Маралов, потер висок, повернул голову и прислушался.

Пришел Супонев.

— Каналья! — заорал Супонев и ударил Шпарина рукояткой пистолета по голове. — Сволочь! Говори, где деньги?

— Минуточку, — сказал Шпарин, закатывая глаза от боли. — А сколько должно быть денег?

— Наглец! — Рысачка прищурилась. — Забыл? Так я напомню.

— Два лимона! — прорычал Супонев и снова ударил. — Два!

— Сдаюсь, — прохрипел Шпарин. — Больше не бейте. Деньги в бассейне. В непромокаемых сумках. Все два лимона. В баксах.

— Почему в баксах? — удивился Древака. — Вы взяли на ипподроме в рублях.

— Поменяли. Поменяли рубли на баксы. Занимают меньше места. И валюта. Валюта, все же.

— Он прав, — сказала Рысачка. — Валюта есть валюта. Но напруги нет. Воду не спустить. Кто полезет?

— Ну не я же, — Древака заглянул в бассейн. — Кто-то из вас. Решайте.

— Я женщина! — заявила Рысачка. — Там холодно. Мне нельзя.

— Ты мымра, порепаная, — сказал Шпарин. — Тебе можно. Тебя замуж всё равно никто не возьмет.

— Откуда ты знаешь, гад? — Рысачка хлюпнула носом, скривилась и заплакала.

— Я всё про вас знаю. Я дамский угодник. Вы мне про самих себя такие вещи выдавали, что мне до сих пор стыдно.

— Хватит болтать! — сказал Древака.

— Пусть он лезет, — сказал Супонев. — У кого ключи?

— У меня, — Рысачка похлопала по карману брюк. — Снимать?

— Снимай, — сказал Шпарин. — Снимай. Глянем, как смотришься без штанов.

— Убью-ю! — Рысачка замахнулась пистолетом.

— Наручники снимать нельзя, — сказал Древака. — Я его знаю. Уйдёт, опомниться не успеешь.

— Куда уйдёт? Он бухой.

— Зря такой коньяк отдали. Почти трезвый. Вот, что значит тренировки и здоровье.

— Пристрелим, — сказал Супонев.

— Хватит болтать! Раздевайся и ныряй, — приказал Древака.

Решётку сдвинули.

— Совсем сдвигайте, — посоветовал Шпарин. — Совсем. Я не помню в какой стороне.

Супонев отдал пистолет Рысачке, разделся до розовых трусов и аккуратно сложил одежду на траву.

— Как не было пиписьки, так и нет, — заметил Шпарин. — Так и не выросла.

Супонев подошел к краю бассейна, поднял руки над головой и прыгнул «солдатиком». Погрузился с головой. Воды над ним сомкнулись и забурлили.

— Что это, что это? — заволновалась Рысачка.

— До дну рыщет, — сказал Шпарин. — Или в трусы сует, чтоб вам меньше досталось.

Прошла минута, две, три.

— Сколько человек может без воздуха выдержать?

— Кто как, — сказал Шпарин.

— Ну, что он там? — забеспокоился Древака. — Утонул?

— Утоп, — согласился Шпарин. — Об дно башкой и усё. Твоя очередь, Ирэн.

— Давай, Ирэн, — сказал Древака. — Больше некому.

— Ферапонт! — трагично воскликнула Рысачка.

— Прыгай, Ирэн. Прыгай.

— Сигай, покажи класс. Винтом в два оборота. У тебя получится, — подбодрил Шпарин Рысачку и отчаянно замотал головой. Стоящий за яблоней Додоня кивнул и опустил гранатомет.

Рысачка сунула пистолеты Древаке и, передернув плечами, рванула пояс брюк.

— Пусть отвернется.

— Счаз-з, — сказал Шпарин.

— Ферапонт!

— Пусть смотрит. Недолго осталось, — Древака положил пистолеты на куртку.

— Кому как, — сказал Шпарин.

— Обсохну — убью… — пообещала Рысачка.

— Сначала обсохни. Ты нагишом ничего, — сказал Шпарин. — А сиси вислые. Супонев оттянул?

— Шпарин, заткнись, — полковник протянул руку. — Давай помогу.

— Целлюлит, — сказал Шпарин. — И дырка в трусах. Позор какой!

— Где? — Рысачка растянула цветные трусики. — Врешь, гад!

— Вот! — Древака сунул палец в дырку. — В самом деле, Ирэн! Не можешь на работу новые трусы одеть?

— У тебя все в волосах, — сказал Шпарин. — Современные девушки теперь там бреют.

— Вылезу и убью! Немедля убью. Козел! — Рысачка зажала ноздри и шагнула в воду.

Древака ходил вокруг бассейна.

— Как там База? — поинтересовался Шпарин. — Как девчонки? Инга с Викой. Как поживают? Шпионят?

Древака, тяжело дыша, присел на корточки.

— Какая База? Какие девчонки? Не мешай, Шпарин.

Вынырнула Рысачка и схватилась за белый кафельный бортик.

— Нашла?

— Глубоко. Дна не доста…

Лицо Рысачки исказилось болезненной гримасой.

— Ой…

Из беседки выполз Маралов с полной бутылкой водки и по-пластунски пополз к центру событий.

Длинные ногти агента Рысачки, ломаясь, заскребли кафель. Девушку вытащило на середину бассейна, закрутило, Рысачка взвизгнула и ушла под воду.

— Ваша очередь, господин полковник. А это мой любимый фокус, — Шпарин поднял ноги, собираясь пнуть Древаку в толстый зад, но не успел. Застыл с поднятыми ногами.

Древаку вскочил и крикнув: «Ё-о!..», выхватил пистолет и начал стрелять во всплывшее чудовище пока не кончились патроны и не вылез ствол. Полковник уронил пистолет, выхватил второй, повернулся, погрозил Шпарину пальцем и вдруг захрипел. Его повело. Древака пошел вдоль бассейна, и, хватаясь за грудь, упал на спину.

— Таблетки… в карма… помоги…

Полковник затих.

Маралов бережно поставил бутылку и дополз, наконец, до Шпарина.

— Инфаркт!?

— Подай, Николаич, вон те чёрные брючки.

Из гаража выехал джип.

— Поехали, Михал Иваныч! — крикнул Додоня. — Залезайте, Сергей Николаич.

— Дело было так, — Шпарин поднял пистолеты, наручники, и побросал в бассейн. — Приехали — проверили обстановку. Выдали пойла, хорошего кстати. Удостоверились — я один. Полковник уехал к Супоневу, поприсутствовать при допросе, лейтенант, видимо, не сдавался, а эта мымра, Рысачка, осталась нас пасти. Вон в той машинке у леса. Потом полковник забеспокоился, не нашел ли я Рысачку и ушел с деньгами, оставил Супонева допытывать Ляхова и вернулся… Ну, а дальше ты знаешь.

— Ай, да Миша! Ай, да молодец!

— Это не я молодец, это «дубликат» молодец. Оставил шифровки, документы, немножко денежек. Греется сейчас у тёплого моря, на тёплом песочке с нашими деньгами. Или не с нашими? А, колдун? Да и ты молодец, полз на Древаку с полной бутылкой, как на танк. Не пожалел лекарства. По тыковке хотел долбануть?

— Хоте-ел, — польщенно ответил Маралов.

— Дружища-а! Дай я тебя обниму. А бутылек откуда?

— Запас. С утра стояла. В уголке, под скамейкой. Я про неё забыл.

— В твою забывчивость плохо верится.

— Покажи шифровку! — вдруг сказал Маралов. — Она у тебя во внутреннем кармане, с паспортами. Доставай, доставай…

Экстрасенс потыкал пальцем в квадрат на листке в клеточку.

— Не допёр, Михаил Иванович!.. Это план поместья. Простенький. Маленький квадрат с кружками — наш дом с башенками… А…

Палец Маралова поехал по пунктирной линии и упёрся во внутренний угол большого квадрата.

— А денежки где-то здесь. На Северо-Востоке.

— Какой ты умный, Дружища-а! Дай я тебя поцелую.

— Потом поцелуешь.

Прибежал Додоня с холщевым мешком. Чертыхаясь, пристроил гремящий мешок в багажник.

— Посудка серебряная. Не оставлять же.

— Конечно, не оставлять же. Серебро есть серебро.

— Петя! Лопату! — возбужденно сказал Маралов. — Они там. Там они!..

— Были они там, — сказал Шпарин. — Если свербит — иди посмотри.

— Кого закапывать будем? — Додоня достал из багажника лопату и подал Маралову. — Полковника? Так это опять не наш полковник…

— А ну вас! — Маралов схватил лопату и бросился в темноту.

Взошла яркая белая луна.

В соседнем доме, за оградой, слышались возбужденные голоса.

Перепачканный Маралов вернулся, бухнулся на колени и, оттолкнув тушу мертвого водяного животного, стал мыть грязные руки.

— Нашел?

— Яма двухметровая… Сверху куски дерна… свежего… Еле вылез. Были они там, были…

— Конечно, были. Были и сплыли.

— Это я яму вырыл, — доложил Додоня. — Супонев там.

— Гад ты, Петя! — сказал Маралов.

— Зря признался, — укорил Додоню Шпарин. — Теперь человеку плохо.

Шпарин забрал бумажник у мёртвого полковника и похлопал Маралова по плечу.

— Заканчивай… Соседи проснулись. Стрельба на всю округу. Уносим ноги.

Шпарин подтащил полковника к бассейну и перевалил через бортик.

Додоня вывел машину на улицу и побежал закрывать ворота.

— Малджер! — напомнил Маралов. — Твоё новое животное.

— Псин я отвязал, — сказал Додоня, прыгая за руль.

Шпарин посмотрел на распахнутое окно особняка.

— Очаровашка. С закидонами, правда, но у кого их нет. Попасть бы ей в хорошие руки… Все! Погнали, не оглядываясь!

Если бы Шпарин оглянулся, то увидел, как лязгающую калитку двинул головой рыжий пёс и на улицу выбрались две собаки. Рыжий пёс, встав на задние лапы, замахал передней правой.

Карамелькин кошмарный сон прервался. Девушка очнулась от холода, хлопанья автомобильных дверей, громких возгласов и поднялась закрыть окно.

— Щас рехнусь, — сказала Карамелька, оттягивая пальцами нижние веки и глядя на стоячую собаку махающую лапой.

Глаза собак горели красным. Лиловая махнула длинным хвостом, куснула рыжего и обе собаки убежали в темноту.

Карамелька зевнула, захлопнула окно и пошла досматривать сон.

За посёлком джип сьехал на обочину и стал перед указателем.

На стёкла машины прыгали длинноусые кузнечики. Косматые слоники вылезли из кукурузы, гурьбой перешли дорогу, залезли в реку и поплыли вниз по течению.

На заднем сиденье завозился Маралов. Раздался булькающий звук. Шпарин перегнулся через спинку сиденья, нащупал руку Маралова, выдернул бутылку и, открыв дверь, бросил бутылку в кукурузное поле.

Дорога осветилась. Из-за поворота выскочил, мигая огнями спецсигналов, полицейский автомобиль. За ним, почти сразу, завывая сиренами, вылетели ещё два. Проехали тентованый грузовик и чёрно-хромированый джип.

— Ну скажи, Миша, — зевая, попросил Маралов. — Скажи…

— Что?

— Твои волшебные слова.

— Какие, Николаич?

— «Твою мать» или «мать ихнюю». На выбор.

— Мать ихнюю, — сказал Шпарин.

— Не откроется. Расписания нет. Будем ждать, когда сцапают?

Шпарин выпрыгнул из джипа.

— Идите сюда! — крикнул он от указателя.

— Покрасили, — Маралов поковырял ногтем белую краску.

— Ночью?

— Ни один прохфессор не объяснит, как оно происходит, — сказал Додоня и пнул столб.

— Поехали, налбандинцы и полбогребцы, — сказал Шпарин. — На Боровск, Петя!

* * *

Утро застало грязно-серый джип на лугу у пустынной дороги. Металлические опоры ЛЭП прыгали через серую бетонку и ныряли в широкую просеку. Просека вела к горе. На вершине горы сидела плотная черная туча.

В машине спала троица беглецов из одной реальности в другую.

Додоня, подложив под щеку сложенные ладони, сладко посапывал на переднем сиденье. Шпарин, согнув ноги, скрестив руки на груди, спал на заднем, на спине, положив голову Маралову на колени. Маралов в перепачканном розовом костюме сидел, привалясь к двери автомобиля, и чутко дремал. Изредка всхрапывал и, просыпаясь от собственного храпа, с негодованием смотрел на голову Шпарина.

— Привал закончен, — объявил Шпарин, просыпаясь от очередной горловой трели, выданной Мараловым. — Подъём!

— Оправляемся, споласкиваем физиономии, коротко перекусываем и в путь. Прошу обратить внимание на дорогу. Она пуста. О чём это нам говорит?

— О том, что мы нырнули не в ту щель.

— Или в ту.

— Все ноги, Миша, отсидел!

— Интересно, как я их мог отсидеть, если я на них лежал? — Шпарин потряс головой, отгоняя остатки сна.

Додоня достал из багажника пакет с рулоном туалетной бумаги, мылом в зелёной мыльнице и махровым зелёным банным полотенцем.

— По кустам, парни, — сказал Шпарин. — Друг друга из вида не выпускать.

Поочередно они сбегали до леса.

Додоня вытащил канистру, плеснул тонкой струйкой в протянутые ладони Маралова и обильно полил голую спину Шпарина.

— Ух… хорошо-оо!.. — закричал Шпарин, расплескивая руками воду по телу. — Ух, хорошо-о… Лей, не жалей!…

— У тебя кроме старых дырок в спине, шрамчик на животе, как от ножа, — сказал Маралов, рассматривая Шпарина. — Гвардеец, ты наш, невидимого фронта.

— А царапки? — Шпарин потрогал щеку и заглянул в боковое зеркало джипа.

— Царапки на месте. А каково это, Миша, ощущать себя разными людьми?

— А тебе?

— А я не ощущаю.

— И я не ощущаю. Больше того — никакой неприязни ни к себе, ни к «дубликатам». И предвосхищу возможный следующий вопрос… О женщинах… О моих и не моих. Никаких угрызений. Не осознал ещё. Слишком все быстро движется… Дай полотенце!

— Не побрезгуйте, Сергей Николаич, на слугу побрызгать, — закончив обливать Шпарина, попросил Додоня.

— Да и не побрезгую, — сказал Маралов, принимая канистру. — Миша, ты заметил — утро раннее, а росы нет.

— Её и в самом начале не было, — Шпарин понюхал чёрную рубашку, надел, и потянулся к чёрному пиджаку лежащему на сиденье. — В самом начале. Но тогда этот важный момент я пропустил.

Закончив обмывку Додоня полез в багажник, расстелил на траве уже не совсем белое полотенце с красными петухами, открыл банки с тушенкой, вывалил содержимое на серебряное блюдо, нарезал батон и выдал серебряные ложки.

— На на этой скатерти-самобранке питаться не буду, — заявил Маралов. — Ты, Петя, еще бы портянки постелил.

— У нас в армии портянок нету, — с обидой произнес Додоня. — Мы носки носим.

— Не хотите, как хотите, — сказал Шпарин. — Нам больше достанется. Посему — верните ложку.

— Двумя есть будешь? — зловредно спросил Маралов, быстро проникая ложкой вглубь горки тушенки на блюде.

— Хотите расскажу историю? — спросил Додоня безразличным тоном. — Про случай на Базе. Настоящий ужас.

— После завтрака, — сказал Шпарин. — А сейчас кушаем и кушаем молча. Потом Петя поделится ужасом.

Завтрак прошел в сосредоточенном молчании и завершился горячим чаем из термоса разлитым в граненые стаканы.

— Приступим к ужасу, — объявил Шпарин после завтрака и кивнул Додоне. — Начинай.

— Значит, про случай…

Додоня сделал важное лицо и несколько минут в подробностях рассказывал о возникникшей однажды над лесом невероятно высокой и ослепительно белой пирамиде. По словам Додони при появлении пирамиды раздался тошнотворный хруст, затем гул, перешедший в свист. Свист сбил листву с деревьев, поразбивал множество окон и повалил всех наблюдающих за пирамидой на землю. Пирамида раскалилась до-красна, разбухла, лопнула, и разлетелась на мелкие кусочки.

— Пирамиду я за два года ни разу не видел, — с сомнением произнёс Маралов. — Чёрте что…

— Все корчились, как умалишенные… Кровища из ушей текла… — задумчиво сказал Додоня и замолчал.

Додоня поднес к лицу пустое серебряное блюдо и, вглядываясь в него, перескочил на свой побег, поведав, как сбежал из Боровска, куда они с хозяйственным взводом на грузовиках под начальством замкомандира Базы капитана Балкина отправились за продуктами для офицерской и солдатской столовых.

Додоня постучал по блюду и, перевернув, постучал по днищу.

— Пока они грузились на складах, таскали ящики, я угнал машину Балкина…

— Балкин оружием приторговывал, — сказал Маралов. — Разговоры ходили.

— Про пирамиду все же интереснее, — напомнил Шпарин. — Оставим дезертирство на твоей совести. Давай дальше.

— Дальше самый ужас.

Самый ужас заключался в собирании пирамиды из кусочков в первоначальное состояние и скручивании пирамиды в оранжевый жгут с отлетающими во все стороны брызгами с последующим превращением жгута в «большущую чёрно-чёрную» перевернутую воронку, которая наползла на Базу и принялась втягивать в себя личный состав.

— Все побежали, бросились, кто куда, прыгали в машины, — Додоня бросил блюдо на «скатерть-самобранку». — Неслись со всех ног, хватались за деревья, столбы… Но мало кого не засосало.

— Как тебя на засосало? — недоверчиво спросил Маралов. — Почему тебя не втянуло?

— В подвале спрятался. До утра прятался в подвале, под штабом… А потом жахнуло… Так жахнуло, та-ак жахнуло, что ухи заложило… — сказал Додоня и снова замолчал, всматриваясь теперь в лицо Шпарина. — И когда мы вылезли с вашей девушкой…

— Не понял… — хмуро сказал Шпарин.

— С вашей девушкой вылезли. Она там в камере сидела.

— Миша! Миша-а!.. — сказал Маралов. — Спокойно.

— Я её выпустил и мы вылезли. Потом приехали вы с лейтенантом Ляховым…

— Я уже нервничаю, — сказал бледный Шпарин. — Нервничаю… Хватит, Петя. Не надо больше ужасов.

— Развелись?

Додоня залился смехом и упал лицом вниз.

— Наврал я про девушку.

— А про воронку? — спросил Маралов.

— А про воронку не наврал.

Шпарин сидел с каменным лицом.

— Не все тебе, Миша, людей разводить, — хихикнул Маралов. — На периферии.

— Что ты всё хихикаешь и хихикаешь!?

— После этого случая еще воронка была, — сказал Додоня. — Вдалеке прошла… После неё все чихали и сопли неделю текли. Вот такие дела.

Додоня спрятал блюдо в мешок, поставил мешок в багажник, достал из багажника лопату, сделал ямку и закопал пустые банки.

— Меняешься на глазах. Молодец, Петя.

— Ещё про кубы и линзы не рассказал, — вспомнил Петя.

— Про кубы и линзы тоже интересно… Ты рассказывай, рассказывай…

— Тоже еще та история…

— Где наши вещи, которые ты «погрузил»? — Шпарин раздраженно бросил мешок с посудой на траву.

— В кожаной сумке возле запаски.

— Нет здесь кожаной сумки! Ранец твой есть. Запаска есть, а сумки нет. И карабина нет! И твоей базуки нет!.. Опять я в чёрном костюме и опять я чёрте где!

— Бузюку я в доме оставил. Боекомплект кончился.

— Петя, — сказал Шпарин. — Обещай, что больше никогда не будешь охотиться. Там, где ты скоро будешь жить. Обещаешь?

— Ну-у… — сказал Додоня, надувая щеки и раздумывая.

— Будешь жить в «соседской» деревне. Домов брошенных уйма. Устрою на работу в лесхоз. На пилораму. Или на свиноферму, большая у нас свиноферма. Женишься, детишек заведешь…

— А документы? — спросил Маралов. — Паспорт. Прописка по «долбогребскому уезду»?

— Об этом не подумал, — сознался Шпарин. — Но у меня знакомая в паспортном столе. Хорошая знакомая.

— А тебе не интересно, как звали твою девушку за которой ты приехал?

— Не доставай!

— Ещё интереснее то, что мы с тобой сегодня трезвы, как стеклышки. После вчерашнего случая.

— Блин!!.. — Шпарин хлопнул крышкой багажника и полез во внутренний карман пиджака.

— Ты посмотри, посмотри. Может и в карманах кое-что поменялось?

Шпарин выхватил бумажник.

— Все на месте: и баксы «индейские», и документы.

— Змея!.. Змеища-а! Длиннющая… — с отвращением произнес Маралов. — И не вздумай сказать: мало ли гадюк ползают по опорам высоковольток.

— Интересно, что она там делает?

— Это ты у неё спроси.

— Ужас, как не люблю этих гадов, — сказал Додоня. — В прошлом годе одна такая куснула Петрова, когда он на неё наступил. Помер на месте. Мигом опух, пена-а из глотки… Жёлтая. Через минуту помер. Потом я его в городе встретил.

— Обознался, — сказал Шпарин.

— Не обознался. Петров меня на работу пристроил. В казино, охранником. Тот толстяк, хозяин казино, — его дядя.

— Как всё перепуталось, — сказал Шпарин.

Черная змея переползла с опоры на провод, миновала стеклянные гирлянды изоляторов, сползла с них, и, обвив провод хвостом, перетекла на провод идущий рядом.

— ЛЭП — киловольт двести двадцать, судя по диаметру проводов, — сказал Шпарин. — Раз змейка цела, то линия, похоже, обесточена.

— Живость змейки ни чем не говорит. Сто пудов — на «Холме» реактор. Куда двигаем?

— Лезем на горку. И не вздумай спросить, что мы там забыли.

— Что мы там забыли?

— Доведете капитана до нехорошего, Сергей Николаевич, — сказал Додоня.

— Вы оба доведете, — Шпарин прислушался. — Кто-нибудь слышит этот звук?

— Вроде как машины едут, — сказал Додоня.

— Я ничего не слышу, — сказал Маралов. — Слуховые галлюцинации.

Натужно воя моторами, на бетонку выехали грузовики и остановились напротив джипа. Из кузовов горохом сыпанули солдатики в пилотках. Из кабины первой машины вышли двое — офицер и рядовой. Водитель забрался на бампер и открыл капот. Офицер достал сигареты.

— Это зампотылу… капитан Балкин, — сказал Додоня пустым голосом. — И Петров…

— … который помер в прошлом годе, — ехидно продолжил Маралов.

Офицер похлопал по карманам, спустился в кювет и пошел к джипу.

— Здорово, Шпарин! Дай зажигалку, — капитан разминал сигарету. — Додоня-а?..

— Подвожу до Базы, — быстро сказал Шпарин. — Сержант осознал проступок и возвращается в часть.

— Додоня, где моя машина? — багровея, капитан смял сигарету в кулаке.

— Моя вина, — сказал Шпарин, вынимая бумажник. — Покататься решил Додоня. А я врезался на перекрестке в твою машину. Восстановлению не подлежит.

— А?..

Шпарин провел ладонью по щеке.

— Моя тоже в хлам. Это другая, сегодня купил. Тысяча баксов.

— Две, — сказал капитан.

— Тысяча, — Шпарин протянул доллары. — Твой драндулет больше не стоил.

— Ладно. Додоня, в машину! Я тебя на кухне до дембеля пропишу. Пять нарядов вне очереди для начала. Людей не хватает, пополнение не везут, а он покататься решил! Где твоя форма?

Офицер повернулся к грузовикам.

— Петро-ов?.. Закончил?

— Как же, Михал Иваныч? — Додоня опустил голову.

— Иди, дезертир, — прошептал Шпарин. — Ничего не поделать. Не бить же его лопатой по голове. Да и не за что.

— Может так оно и лучше. А про девушку я тоже не наврал! — «дезертир» открыл багажник, схватил ранец, пожал Шпарину руку и побежал к машинам. Его тут же окружили солдатики, раздались приветственные возгласы.

— Как жена, Шпарин? Родила? — спросил капитан, пряча деньги в нагрудный карман.

— Пока нет. Вот-вот.

— Передавай привет. Миазмов, почему ты лысый?

— Балкин!.. — возмутился Маралов.

— Миша, у тебя ж отпуск еще не кончился. Что вы тут делаете? Грязные, как свиньи.

— Я бы тебе, Балкин, сказал что, но не в моих правилах выражаться, — сказал Маралов.

— Шпарин! Хочешь обрадую?

— Попробуй.

— Тебя переводят. Приказ пришел.

— И куда?

— В Устань. На Окружную Базу Резерва. Везёт тебе. Ты везунчик.

Военные погрузились и грузовики тронулись. Из под тента выглянул Додоня, кивнул, улыбнулся.

Шпарин помахал в ответ.

— Действительно, может оно и лучше.

— Пристроил пацана, — сказал Маралов. — Только куда?

— В нормальную среду обитания.

— Никто не знает в какую.

— В нормальную.

Грузовики скрылись за поворотом. Вой моторов резко стих.

Шпарин увлек Маралова к машине.

— Было у меня видение на днях… — сказал Шпарин, включая передачу. — Вроде погрузились мы с тобой в джип, и отбыли в направлении Базы. Миновали Охранный пункт N 6, погнутый шлагбаум, твою ржавую «Ниву» без стекол и колес, повернули…

Шпарин двинул ладонь вперед.

— … а по бетонке носится белый микроавтобус с московскими номерами.

— Да ладно тебе.

— Начинает движение от круга со стрелками, разгоняется, долетает до поворота, тормозит, разворачивается и снова разгоняется. На боку «бусика» черный круг, в круге желтые буквы: «Космопоиск».

— Ну, надо же, ну надо же… — расстроено сказал Маралов. — Моя идея. Земляки?

— Ребята из нашей среды обитания. «Аномальщики».

— Моя идея, — повторил Маралов.

— Не самая удачная. Так вот… Из «бусика» выползают озабоченные пассажиры в количестве трех человек. «Давно ёрзаете?» — спрашиваю я. «С утра, — отвечают мне. — На этом участке шоссе аномальный отрезок. По нашим сведениями за два года пять человек пропали. Вместе с машинами… Проводим измерения…». «Здесь везде — аномальная зона, — говорю я. — Всё и везде. Из уважения к выходцам из нашей среды обитания предупреждаю о возможной пагубности изучения участка шоссе в этом месте…».

Шпарин бросил руль и хлопнул в ладоши.

— «… из-за столкновения с фурой, самосвалом, асфальтоукладчиком и предлагаю другое решение по перемещению в пространстве…».

— И что?..

— Не поверили: быть не может, а я типа бомж с дикого похмелья и несу бред собачий.

— А кто? Бомж и есть.

— Залезли «аномальщики» в «бусик» и продолжили бороздить пространство над серой бетонкой. В один из заездов «бусик» пронесся мимо, растворился, как твои мечты, а к столбу со ржавым щитом, на котором ничего было не разобрать, подкатился блестящий колесный колпак…

— От чего?

— От машины. От старых «жигулей».

— Как в сказке!

— Мы в ней давно, а они выскочили. С минимальными потерями… Слышал их голоса. Но «бусик», как я и предполагал, конечно, раздолбался.

— Повезло, что «жигули», — сказал Маралов. — А дальше?

— А дальше я прыгнул в «кротовую нору», пока она не схлопнулась, и пошел домой.

— А я?

— А ты остался. Сказал: «Мне и тут хорошо».

Маралов засопел.

— Я тебе больше не дружище.

— Еще какой дружище, — сказал Шпарин, останавливая машину у сломанной бетонной опоры. — Ты, что же, домой не хочешь? Выходи.

Недалеко от просеки Шпарин нашел осину, под которой когда-то перекусывал, кучу стружки — следы деятельности дятла, и фляжку с чаем. Открыл и, попробовав, заметил:

— Моя фляжечка. А чаек, как сегодня заварил.

Шпарин повел Маралова на Юг, к озеру.

Поблуждав по зарослям, они вышли к водоёму. В озере лежал полузатопленый двухмоторный самолет.

Звенела тишина. Светило яркое солнце.

— Нам туда, — Шпарин показал на стену сухих ёлок на косогоре. — Если ничего и тут не изменилось…

— Духота. Воздух спертый, весь вспотел, — недовольно сказал Маралов, усаживаясь в тень. — Ты сначала в разведку сходи. В твой портал. Мало ли что.

— В самом деле — «мало ли что». Не скучай без меня. Я скоро. Надеюсь…

Шпарин, приглядываясь, походил вдоль ёлочный стенки, остановился, шагнул вперед и исчез.

Время для Маралова замерло, экстрасенс обеспокоено поглядывал на часы, вставал, садился снова на траву, бродил у сухих ёлочек, и, сделав несколько попыток забраться за стену, в отчании прошептал:

— Миша… Ну где ты… Неужели опять бросил…

Шпарин вернулся спустя час, вышел из ёлок и сделал приглашающий жест.

— Всё на месте — поселок, тропинка, развилка, пенёк, и даже мухоморы… Того же роста и цвета. Как говорится: удивительное рядом. Вставай.

— Ты знал?.. С самого начала?

— Немножко догадывался.

— Как немножко?

— Слегка. Чуть-чуть. И ближе к сегодняшним дням. Но…

— Я тебя сейчас убью! — сказал Маралов, кривясь лицом. — Что но, что но…

— Ты тогда в подземелье так не спросил, как я сюда попал.

Лесная тропинка вывела их к картофельному полю, друзья перешли его и остановились у кирпичного дома с коричневой крышей.

— Валера, какой сегодня день? — спросил Шпарин у водителя микроавтобуса, вытирающего лобовое стекло.

— Воскресенье с утра, — буркнул Валера, бросая тряпку в ведро.

— А число?

— И число то же — двадцать пятое. Не смешно, Миша.

— Хэппи его в энд, Дружище, — Шпарин открыл калитку. — Наконец мы дома. Заходи.

— И очень счастлив, что наконец, — Маралов обнял Шпарина и вдруг заплакал.

— Ну-ну, волшебник, ты это… не раскисай… — растрогано сказал Шпарин, поглаживая жалкого и грязного Маралова по лысому черепу. — Жизнь не кончилась, жизнь продолжается, и волосёнки опять отрастут.

После борща, которым накормила Евдокия Семеновна, вдосталь наудивлявшись скорому возвращению и Шпаринским ранам на лице (до её появления он успел заскочить в дом переодеться), они, разомлевшие, вернулись к Шпарину и улеглись спать. Маралов, как гость, почётно разместился на деревянной скрипучей кровати. Шпарин улегся на потёртый диван, долго вертелся, вздыхал и мучался сомнениями. Крыша дома казалось намного светлее, Евдокия Семеновна моложе, а у Валеры «Форд» вроде был белого цвета и без тонировки. Мысли Шпарина потихоньку перебрались к феномену «дубликатов» на территориях дежавю. Двойников в том или ином исполнении, по самым скромным прикидкам, выходило не менее девяти. «Но могут быть и неучтённые, моим пытливым умом, двойники (кто нас вездесущих считал?)». В этом месте ему вспомнилась давно придуманная другими пытливыми умами (а может и коллективным сознанием «дубликатов»!), эгоцентрическая модель устройства Вселенной, отравленная неимоверным солипсизмом, — множества Миров, квадрильонов Миров, в каждом из которых был он. В его тяжелом случае эта модель называлась: «Я «пуп» Земли. Но и эта модель Вселенной не объяснила необыкновенных приключений, пока Шпарин не подкрался ещё к одной глубинной версии о существовании во всех Мирах подобных Холмов, однажды вошедших в Резонанс… Все еще в сомнениях по поводу такой эгоцентрической Вселенной с бесчисленными Холмами, Шпарин закрыл дверь в комнату, где храпел Маралов, включил телевизор, побродил по каналам, успокоился и улегся обратно. «Даже если это и не моя «среда обитания», то, во всяком случае, очень похожа… А я живу везде и мне везде хорошо. Брошу писать про любовь и займусь фэнтези. Материала на пару толстых книжек…». Здесь ему в голову вползли дополнительные мысли о киберсциентической модели Вселенной, МегаВселенной из бесконечно вложенных друг в друга подобных миров с неограниченнейшей вариабельностью. Решив поразмышлять об этом поутру вместе с Мараловым, Шпарин успокоился окончательно и уснул.

Когда дыхание Шпарина стало ровным, Маралов неожиданно прекратил храпеть. Крадучись он скользнул в кухоньку, схватил коробку спичек и бросился из дома.

Стена сухих ёлочек долго не загоралась, когда сухие стволы, обложенные хворостом, наконец, впыхнули яркими факелами, Маралов бросил спички в пламя и довольно произнес:

— Это, чтобы ты, Миша, не вздумал сунуться туда еще раз. Я тебя знаю.

Двойнику на одной из «Сонных Горок» было всё равно сколько других «дубликатов» скитается по Соединённому Губернаторству и прилегающим территориям. О них он не думал, как больше не думал о «Записках Скитальца». Рукопись была забыта и пылилась на комоде. В тот момент, когда Шпарин в Российской Федерации или ее аналоге, начал посапывать на потёртом диване, этот Шпарин, конечно, тоже считающий себе первым, эталоном, этакой матрицей, с которой слеплены и размножены, с теми или иными отклонениями остальные «братья», закончил занимался сексом с «дубликатом» по имени Карамелька, и тоже в некотором сомнении, но другого плана, поглядывал на горку белого порошка на столе. В конце концов в последний раз решив: «В последний раз», он свернул трубочкой стодолларовую купюру с индейцем на аверсе и воткнул в белый конус.

Когда Шпарин в Российской Федерации погрузился в глубокий сон, другой «дубликат» из неучтенных двойников уже стоял в разноцветных травах Марса, куда его привезла Недотрога проветриться на выходные. По зеленоватому небу плыли розовые облака. Вокруг летающей тарелки в охранении застыли хлауминимордики с короткими трубочками в смуглых руках.

Шпарин разглядывал низкорослых женщин и мужчин в набедренных повязках у подножья невысокого холма. Мужчины были в меру уродливы, женщины стройны и довольно милы.

У подножья холма низкорослые мужчины и женщины простерли руки к сверкающей «леталке», закричали, заголосили, и вдруг разом, всей толпой, пали на колени.

Здесь, у летающей тарелки, упругая тысячелетняя орионская невеста, многофункциональная боевая машина «UTELETT», красивая девчонка, немного врунья, наконец призналась земному суженому в маленьком, по ее мнению, обмане.

— Милый! — сказала она, укладывая Шпарину на грудь золоченую головку. — Франта — это я. Ты ещё не догадался?

— Давно, милая… — сказал Шпарин задумчиво. — Кто эти люди?

— Их в незапамятные времена развели Мегадроты. Если тебе здесь не нравится — можно сгонять на другой Марс. Там точно никого нет.

— Мы остаемся, дорогая, мне здесь нравится, — не колеблясь больше ни секунды, сказал Шпарин. — Сержант Ветер! Приведите ко мне парочку местных.

Еще один Шпарин в это время ехал в люксовом вагоне поезда «Губернаторск — Семихолмск». Кондиционированный воздух, шикарное одноместное купе, душевая кабинка и туалет. Состав мерно постукивал колесными парами на стыках рельсов, паровоз пускал серо-белые клубы дыма и бодро тащил поезд по землям Соединённого Губернаторства.

Небо, наконец, стало по-настоящему голубым и чудеса, кажется, кончились. Перестали являться дубликаты невест, начальства и прочих знакомых незнакомцев. Сны снились не кошмарные, простые, славные, добрые. Перед умиротворением над Соединённым Губернаторством несколько дней грохотали громы, дневные небеса шипели и разрывались яркими всполохами, но дожди не проливались. Говорящие головы на телевизионных экранах просили население не волноваться, но ни один всепогодный специалист так и толком и не разъяснил, в чем, собственно, дело.

Но они-то знали.

Путь домой был отрезан лесным пожаром. Лес у озера превратился в унылое пепелище, а гора над ним покрылась скрученными обломками металлических конструкций и оплавленными осколками гигантских зеркал. В озере теперь, кроме самолета, лежала перевернутая пожарная машина.

Шпарин и Маралов вернулись на «Сонную Горку».

Потянулись тихие и спокойные дни. Маралов пропадал у милой вдовушки из 35 дома. Шпарин трудился над «Записками Скитальца» — отвлекать было некому. Беременная невеста вышла замуж за доктора Лихоркина, Карамелька уехала в Европу к родителям. Ляхов вернулся на службу. Раздолбай Додоня перебрался в «соседскую» деревню, купил дом и женился.

Однажды Шпарин распрощался с теми, с кем счёл необходимым попрощаться и отправился в путь. Экстрасенс от путешествия в новую «даль тёмную» отказался наотрез.

— Я же сказал тебе — останемся в этом «лабиринте» навсегда! — напомнил ему давний разговор располневший Маралов. — Я знаю, почему ты уезжаешь. Хочешь прожить еще одну чужую жизнь?

— Свою жизнь, — весело ответил Шпарин, блестя глазами. — Свою, Дружище, исключительно свою, но другую!