Глава 1

Охотники и жертвы

Я лежал в переплетении ветвей невысокого дерева уже больше двух часов, но до сих пор ничего подходящего не видел. Нет, за это время к маленькому лесному ручью подходило множество животных. Но я не смог бы справится с хищниками, даже мелкие твари вроде крупных лисиц могли меня серьёзно ранить. А лекарей в племени нет. Да что лекарей, если кто-нибудь получал серьёзную травму, его в лучшем случае просто перестали бы кормить, а в худшем… Нет, о таком лучше не думать.

Вот уже два года как я родился в этом мире. Вы спросите, что делает двухлетний карапуз на охоте? Так мне "повезло" родиться не совсем человеком, вернее совсем не человеком. Само название нашей расы гуруки, переводился как лазутчик, но все остальные называют нас гоблинами. Гоблины, на мой, всё ещё человеческий вкус, выглядели весьма уродливо: зелёная кожа, маленькие глаза, глубоко упрятанные в череп, выступающие вперёд надбровные дуги, массивная челюсть и торчащие клыки. Самый высокий гоблин был по грудь среднему человеку, вернее по грудь рабу-человеку. Я мог сравнивать только с ним, поскольку других людей за свои два года не видел. Гоблины растут крайне быстро, когда мне исполнилось сорок дней, у меня уже выросли зубы, и я смог есть нормальную пищу, когда я прожил ещё тридцать, я научился нормально ходить, в полгода я был вполне дееспособным подростком. Местный год, кстати, почти не отличался от земного и длился 365-ять дней. Племя, в котором я родился, жило в большой земляной норе, вырытой под выворотнем от упавшего гигантского дерева. Все племя жило вместе, в единственном общем помещении, исключений было только два: у чародея и вождя были свои отнорки.

В лихие девяностые мне приходилось общаться, а порой и "работать", с явными отморозками и беспредельщиками, но все они, не шли ни в какое сравнение с моими соплеменниками. Год назад, во время сильного голода, племя, съевшее всех извечных гоблинских спутников — крыс, принялось за каннибализм, первым съели раба человека, имени которого я так и не узнал, а потом воины племени поубивали самых слабых, мне тогда чудом удалось отстоять право на жизнь…

* * *

…Я сидел, прислонившись спиной к стене норы — дома нашего племени, и пытался хоть как-нибудь заточить самодельный каменный топор. У моих соплеменников не было ремесленников, любой гоблин гордо заявит, что всё необходимое можно отнять у других, а всю работу кроме набегов должны выполнять рабы. Поэтому единственный способ получить одежду или оружие было отнять их силой. По правде говоря, короткие гоблинские пальцы с сильно загнутыми когтями и обладающие только одним суставом и только двумя фалангами, действительно мало подходили к какой-либо тонкой работе, и криво сделанный каменный топор был плодом моего упорства, а не мастерства.

От оружия меня отвлекли крики раба племени. Когда я поднял на него взгляд, всё уже было кончено. Вождь, самый большой и сильный гоблин в племени, уже убил человека и вспарывал ему живот.

— Племя голодает, и не может больше кормить слабых, но самые никчёмные сегодня спасут племя. Воины, возьмите жизни слабых, чтобы племя стало сильнее. — Прорычал вождь, и начал жадно жрать кусок тёмного мяса, вытащенный из живота раба.

И начался кошмар, все взрослое мужское население племени, схватилось за оружие, и кинулось на стариков и детей племени. Ко мне побежали двое "воинов". Один был вооружен длинным ржавым кинжалом, казавшимся в его руках полноценным мечом, и был одет в рвань, которую носили почти все гоблины. Второй носил криво переделанную под его рост кожаную одежду, и был вооружен копьем с наконечником из дрянного железа, ещё несколько копий торчали из торбы у него за спиной.

Видя, что один готовится бросить копьё в меня, я не вставая, перекатом, ушёл влево, сжимая в правой руке "топор", а в левой "точильный камень". В место, где я сидел мгновение назад прилетело копьё. Пока один гоблин доставал новое копьё из наспинной торбы, я кинулся на второго, стремясь закрыться им от нового броска. Кинув на бегу то, что я использовал как точильный камень, я заставил гоблина, вооружённого кинжалом, рефлекторно отшатнуться и, защитив лицо, перекрыть себе обзор, не зря я так много тренировался в метании камней. Рванув, так что жилы в ногах зазвенели, я оказался вплотную к этому гоблину. И, не обращая внимание на просвистевшие у меня за спиной копьё, я изо всех сил ударил каменным топором по кисти, сжимающей рукоять кинжала. Подхватив левой рукой падающий кинжал, я сделал шаг, закрыв при помощи скулящего и пятившегося гоблина обзор метателю копий, и нанёс удар топором по колену моей жертвы. Пользуясь тем, что мой противник не мог больше отступать, я подбежал вплотную и, воткнув ему в грудь его же кинжал, смог взвалить уже мертвое тело на себя и прикрываясь им как щитом, побежал к копейщику. Почувствовав два удара в свой "щит", я откинул своего мертвого врага в сторону. У гоблина было всего шесть копий, одно он кинул в самом начале, второе во время моего бега к его напарнику, третье во время моей схватки с гоблином, ещё два сейчас. Конечно, был шанс, что он метнет и последнее, но ни один гоблин никогда не останется безоружным, даже в окружении своего племени, только теперь я начал понимать причину это привычки. Я оказался прав, гоблин не стал метать своё единственное оставшееся оружие, он попытался убить меня в ближним бою. От двух выпадов я уклонился, а при третьем достал своего противника. Я отбил удар копья топором в правой руке, а кинжалом в левой уколол по кисти противника, заставив её отпустить оружие. Гоблин не смог одной рукой удержать копьё после моего удара каменным топором, и лишившись оружия, попытался отпрыгнуть и разорвать дистанцию, но запнулся о топор, брошенный ему в ноги, и получил удар кинжалом в бок.

Не теряя времени даром, я быстро подхватил наконечник сломанного копья и побежал подбирать метательные копья. В мою сторону уже бежали три воина племени, они были из дюжины лучших бойцов, у них даже были ржавые кольчуги — невероятная роскошь по меркам племени. Собрав все метательные снаряды я приготовился подороже отдать свою жизнь, ведь копья я никогда не метал и вряд ли смог бы убить даже одного из подошедших воинов.

— Похоже, в нашем племени растёт великий воин, — произнёс старший воин. — У тебя ведь ещё нет имени?

— Нет, Губгур.

— Что ж, теперь ты Урбагар. Но имя не делает тебя воином, ты победил и все вещи побеждённых теперь твои, но племя не станет кормить того, кто не принес ничего в племя. Так что желаю тебе пережить голод, сегодня тебя больше не будут пытаться съесть. — Произнеся это, Губгур развернулся и пошёл к отнорку вождя, возле которого уже разворачивался "пир", его воины тащили убитых, оставив всю их одежду на месте.

Только после последних слов я понял смысл происходящего. Окинув взглядом нору, я увидел, что все гоблины разделились на тех, кто ест и тех, кого едят. Несмотря на жизнь в изнеженном цивилизацией обществе, я всегда считал себя человеком без предрассудков. Я вполне мог понять каннибализм, когда воины победители съедают павших врагов, победителей не судят, а проигравшие не имеют права на сострадание. Я мог понять, когда в условиях голода едят погибших. Но, вогнать нож в спину товарищу, или убить самку, с которой коротал ночь, потому что рассматриваешь их как кусок мяса, это было выше моего понимания. Поняв, что не могу находиться здесь, и, преодолев брезгливость, я нацепил на себя одежду обоих убитых мной гоблинов, надев торбу, в которую засунул все оставшееся копья и пошёл к выходу из норы.

В тот раз я смог добыть еду и выжить, не смотря на лютую зиму. Но мне пришлось вернуться в племя, гоблины были единственными разумными, которых я знал, а обустроить жильё самостоятельно я был не в силах…

* * *

От воспоминаний меня отвлекло появление у водопоя стада оленей. Прицелившись в самого маленького оленёнка, я метнул копьё. Долгие тренировки не прошли даром, и широкий наконечник чиркнул моей жертвы по шее, перерезав её почти до позвоночника. Моя добыча упала, успев сделать лишь один шажок, и окрасила воды ручья в красный.

"Кажется, на ближайшие дни пищи хватит. Интересно, почему оленёнка мне жалко больше чем соплеменников убитых мной год назад."

Спрыгнув с дерева, я наскоро спустил у добычи кровь и смыл её со шкуры жертвы в ручье, затем я натер рану оленёнка резко пахнущей травой, чтобы сбить запах крови. Проделав все эти манипуляции, я бросил результат охоты на припрятанную ранее волокушу, сделанную откровенно коряво, и потащил свой груз в сторону норы, где обитало моё племя. В течение последних пары недель, сразу после начали сильных холодов, я принялся подкармливать своих сородичей, не то чтобы я беспокоился о них, просто они были единственными разумными, которых я знал, прожить в лесу в одиночку я бы не смог, а видеть каннибализм ещё раз мне совсем не хотелось.

Я был, конечно, не единственным охотником в племени, но я уходил охотиться дальше остальных, к тому же в одиночку.

Племя встретило меня радостно. Гоблины накинулись на тушу оленя, не заботясь о такой мелочи как огонь и столовые приборы. Первыми ели Вождь и Чародей, потом лучшие воины племени и ученик чародея, затем остальные воины и самки (ни смотря на прожитые два года в теле гоблина, не могу назвать их женщинами), и только за ними все остальные, причем последовательность в каждой группе определялась только силой. Мне, как охотнику никаких поблажек не полагалось, и есть я должен был в самом конце, к счастью я уже перекусил пойманной белкой.

— Вижу, ты опять накормил племя, — пробасил утоливший голод Вождь. — Через несколько дней лучшие воины уйдут за добычей, идут лишь те, кто смог пережить две зимы. Урбагар доказал своё умение, и он пойдет с нами.

* * *

Я опять сидел в засаде, только на этот раз охотится я, должен был, не на животных. Недалеко от меня расположились воины племени, и теперь я понимал, почему гоблины такие скверные охотники. Дело в том, что гоблины были почти не способны спокойно усидеть на месте, они постоянно дрались, спорили, или в лучшем случае, храпели. Любой зверь знал бы о "затаившихся" воинах ещё за сотню метров. И единственный способ охоты, который приносил пользу, был загон зверей на заранее подготовленные ловушки, вроде ям с кольями. Но охотиться мы собирались не на умных животных, а на людей. Как я понял племя остро нуждалось в рабах, способных выполнять работы для которых у гоблинов не приспособлены руки.

Воины, которых набралось более шести десятков, расположились в овраге, в десяти метрах от лесной дороги, назначив пару гоблинов следить за ней, среди этих гоблинов был и я.

Наконец, я увидел облако пыли, и поспешил к оврагу.

— Вождь, по дороге кто-то едет.

— Посмотри, кто там, Ругур, — обратился Вождь к чародею.

Старый гоблин с лицом, напоминающим из-за морщин печеный картофель, пожевал что-то беззубым ртом, закрыл глаза и только через пару минут соизволил ответить:

— Четыре телеги, в каждой по двое, и ещё пятеро верхом, из которых трое неплохие воины, все люди.

— Эта добыча нам не по зубам, подождем следующую, возвращайся к дороге, Урбагар.

"Интересно, почему Вождь побоялся напасть? — Думал я, возвращаясь к наблюдательному пункту. — Каждый гоблин может легко поднять, вдвое больше чем весит сам, и физически мы не уступаем людям, не смотря на размеры. Их всего тринадцать, нас почти в пять раз больше, неужели эти "неплохие воины" настолько хороши, что способны справится с такой толпой, или Вождь боится потерь? Маловероятно, я не раз видел возвращение воинов, и возвращалось их всегда меньше чем уходило, и на потери никто никогда не обращал внимания."

Вернувшись к месту своей засады, я поднял оставленные мной относительно круглые камушки и принялся катать их на манер китайских шариков. Меня совсем не устраивала подвижность моих пальцев, и я недавно принялся развивать их гибкость.

В последующие трое суток по дороге проехали ещё несколько караванов, но Вождь каждый раз запрещал нападать на них, опасаясь охраны. Наконец на четвёртый день Вождь дождался подходящей цели.

— Пятнадцать разумных, в основном люди, две телеги запряженные быками, лошадей нет совсем. Только один воин, хороший воин, человек.

— Готовимся к нападению, ничего лучшего нам не найти. — Прорычал вождь.

Я наблюдал за караваном каких-то оборванцев и испытывал смешанные чувства. Нельзя сказать, чтобы я был хорошим человеком в прошлой жизни, и убивать мне приходилось не раз, но эти люди вызывали у меня гораздо больше симпатии, чем соплеменники. Если бы я был уверен в своем выживании в людском обществе, я ушел бы по этой дороге ещё в первый день засады.

Люди выглядели усталыми и измученными, лишь их предводитель — молодой широкоплечий парень со шрамом через левую щёку, выбивался из общей массы, вооружен он был тупым ржавым двуручником. Выбрав его своей основной целью, я успокоился, замедлив сердцебиение, и приготовился метнуть копьё в горло.

И вот наконец, пытка ожиданием закончилась. Из леса вылетает серое облачко, увеличиваясь по мере полета, мгновение и оно накрывает всю колонну. Несмотря на серый цвет, это облако непостижимым образом было прозрачно, позволяя видеть всё происходящее с людьми. Люди и даже быки начали падать там, где они стояли, на миг мне показалось, что наш чародей справился с колонной в одиночку, но вот тот парень со шрамом, который так и не упал, перестал качаться, выпрямился, прокричал что-то злобное и бросился в сторону, откуда прилетело облачко. Я сразу метнул своё копье, и уже через миг после броска знал — я попал точно в шею, следующее копьё я доставал на одних рефлексах, будучи абсолютно уверенным в смертельности первого броска. Каково же было моё удивление, когда я увидел, как копьё способное обезглавить оленя отлетело от шеи человека, оставив лишь царапину, которая даже не кровоточила. Спустя секунду, в парня полетели копья остальных гоблинов, почти все они достигли своей цели, но попадания моих соплеменников также оказались бесполезны. Из леса в воина полетел огненный шар, это явно было творение Урага, ученика нашего чародея, Ураг очень гордился умением метать такие шары, его учитель Ругур предпочитал более сложные заклинания, а больше в племени колдовать никто не умел. Когда шар размером с голову быка врезался в грудь воину, тот отлетел на пять метров, разбив своей спиной одну из телег. Но, к моему небывалому изумлению, человек поднялся, отряхнулся и побежал в сторону лучших воинов племени, уже вышедших из леса и сбившихся в подобие строя. О недавнем полёте свидетельствовала лишь небольшая дыра в кожаной одежде парня, через эту дыру был виден маленький ожог, диаметр которого был вдвое меньше дырки. Поняв, что ещё мгновение и этот неуязвимый воин разметает лучших бойцов нашего племени, я отбросил зажатое в руке охотничье копьё и вытащил из наспинной торбы единственное боевое, оно имело узкий наконечник в отличие от широкого охотничьего срезьня. Я не зря столько времени отрабатывал броски копий, практически не целясь, навскидку, я попал именно туда куда целился, узкое жало закончило полет точно в глазу у человека. То упал, но невероятным образом вновь остался жив, и когда воин поднялся, я в шоке наблюдал красный глаз явно способный видеть. Секунда и человек врывается в ряды воинов племени, он разбрасывает их как игрушки и только плотный строй не даёт гоблинам, попавшим под удар, улететь в сторону, а ответные удары топоров и булав гоблинов, казалось, не наносят человеку никакого вреда, лишь самые сильные удары заставляли его отступить на несколько шагов. К счастью избиение быстро закончилось, из того места где прятался наш чародей, неторопливо вылетел зелёный полупрозрачный шар, столкнувшись с человеком этот шар не стал взрываться а обтёк тело воина, застывшего на месте. Прошла пара секунд, за которые гоблины успели отбежать от воина на десяток шагов, прихватив всех раненых и мёртвых товарищей. И вот зелённая прозрачная субстанция, охватившая воина, пошла волнами и начала втягиваться в тело, причем втягивалась она именно в тех местах, где воин получил хоть какие-то повреждения, сам человек начал как-то медленно и плавно размахивать руками. Через пару секунд вся зелёная жидкость ушла под кожу воина, а он сам уже катался по земле и выл. Его агония продолжалась где-то полминуты, через которые он затих, а его тело начало дымиться. Ещё пара мгновений и из мелких порезов мертвеца начала сочится зелёная гадость, которая стекая по коже, разъедала плоть. Меня бы вырвало от этого зрелища, но, наверное, у гоблинов не было рвотного рефлекса.

— Чего застыл Урбагар? — Спросил, вставая, соплеменник, лежавший в двух шагах от меня. — Бой закончен. А чародей усыпил людей ненадолго, нужно чтобы они очнулись уже в верёвках, так с ними проще говорить.

Бросив взгляд на дорогу, я увидел, что самые шустрые гоблины уже суетятся возле неподвижных людей, связывая их веревками по трое.

— А когда остальные люди очнутся, они нас не отделают? — Спросил я, догоняя старшего товарища.

— Так нас вон сколько, и все при оружии, а они безоружны и связаны будут.

— Этот вон, чуть всё племя в одиночку не перебил, — я кивнул в сторону воина-человека, от которого остался лишь скелет в луже зелёной гадости. — Думаю, он бы любые веревки порвал, да и голыми руками многих бы поубивал. Или у него были какие-то амулеты или эликсиры.

— А-а-а, это же твой первый бой с людьми. Этот парень был воином, а те, кого мы вяжем, обычные крестьяне, каждый из них не сильнее гоблина, и вяжем мы не от того что их опасаемся, а чтобы потом не пришлось за ними гонятся. И не было у этого человека никаких амулетов и эликсиров, просто он был хорошим воином. Не бойся, на сегодня бой закончился.

"Если этот монстр был обычным человеком, то кем я был в прошлой жизни? Надо придумать, чем подмаслить чародея, он вроде не глуп и знания у него большие, возможно он сможет объяснить мне, что это был за воин."

 

Глава 2

Ученье — Свет

Через месяц после памятного боя у дороги я, наконец, достал то, что могло заинтересовать чародея. Собравшись с духом, я подошёл к тряпке, закрывающей вход в отнорок чародея, и вместо стука крикнул:

— Мудрый Ругур, удели свое бесценное время охотнику племени Урбагару.

— Кто это такой глупый крикун? Хотя, зайди Урбагар, вдруг ты не глупый, а смелый, смелость надо поощрять.

Я впервые вошел в жилище настоящего мага, но мои ожидания не оправдались, возможно у людских магов личные покои и полны артефактов и магических книг, но у нашего чародея совсем не было книг, а на стенах висели лишь криво сделанные амулеты.

— Могучий Ругур, я пришел к тебе со своей бедой, прими мой дар и реши, будешь ли ты мне помогать. — С этими ритуальными словами я передал старому гоблину, принесённый мной с охоты, мешок.

Ехидная усмешка сползла с лица чародея в тот момент, когда он заглянул в мешок. Осторожно вынул оттуда голову странного животного украшенную клювом, и, заглянув в мешок, кивнул своим мыслям.

— Как ты умудрился убить совомедведя?

— Я заманил это животное в ловушку, и я не знал, что оно так называется.

Да уж удивление Ругура понятно, эта тварь была действительно похожа на медведя, только вместо пасти острый клюв, а вместо шерсти пушистые перья, и когти у этой зверушки намного больше медвежьих. К тому же это животное было умно, и единственным способом заманить его в ловушку, было довести совомедведя до бешенства и самому послужить в качестве приманки.

Как я слышал от соплеменников, наш чародей был способен делать из клыков и когтей животных амулеты, и чем сильнее животное, тем сильнее получался амулет, надеюсь, ему подойдет клюв вместо клыков.

— Да уж, ты точно смелый, и я сомневаюсь, что, будь ты глупым, тебе бы удалось обмануть совомедведя. Если ты отдашь мне голову, я сделаю для тебя из когтей очень хорошие амулеты.

— И когти и голова твои Ругур, я пришёл не за твоими амулетами, а за твоей мудростью.

Ругур посмотрел на меня, как на камень, научившийся говорить, причем сразу стихами.

— И что именно ты хочешь?

— Я хотел спросить о том человеке-воине, с которым племя сражалось месяц назад.

— А, теперь я понял, — ухмыльнулся чародей. — Ни одному гоблину никогда не добиться такой силы, какая была у того человека, можешь и не надеяться. Гоблин физически даже немного сильнее обычного человека, но любой человек-воин справится и с десятком гоблинов.

— Я и не надеялся, что ты сделаешь из меня великого воина при помощи настойки из мухоморов . Я хотел узнать, как у людей появляются такие воины, как и где их тренируют, и ещё я хотел бы узнать, почему таких воинов нет среди нашего народа, или есть?

— Это бесполезно, гоблин просто неспособен развить такую силу.

— В любом случае мне хочется знать, возможно, это поможет отличать воинов от обычных людей.

— Вижу, ты не веришь мне и надеешься получить великую силу, что ж, я расскажу тебе что знаю. Этот человек не имел какого-либо выдающегося дара воителя. Он не обучался ни в каких особых школах, и для получения своей силы, он не участвовал ни в каких ритуалах. Этот человек просто много тренировался.

— Никакая тренировка не позволит развить такую физическую силу, все звери в лесу всю жизнь тренируются в беге и охоте, но никто из них не способен на такое.

— Это не так, некоторые звери получают необычную силу, но не от "тренировок", а от того что они живут в особых, пропитанных магией местах. Но в общем ты прав, сила того воина была не только физическая. Ты знаешь, что заставляет двигаться наши руки и ноги?

— Да, особые куски мяса , - я указал на свой бицепс, и, увидев пристальный взгляд чародея, попробовал объяснить свои познания. — Я много наблюдал за животными, и часто их разделывал.

— Да это так, при тренировке растут именно эти куски мяса, но если разумный будет долго тренироваться, у него в ауре появятся сгустки, выполняющие ту же роль и способные увеличить силу как минимум в два раза.

— А почему сгустки, увеличивающие силу не появляются у животных, у них что, нет ауры?

— Аура у животных есть, но такие сгустки вырастают только у разумных, я не знаю, почему так происходит. По мере роста этих сгустков сама аура уплотняется. Но этого мало, для того чтобы получить такую силу, какая была у того человека, одних тренировок мало. В какой-то момент тренировки перестают помогать в росте этих сгустков, и для их роста становится необходимым сражаться и убивать. Я не знаю, как точно это работает, но аура воина впитывает остатки ауры убитых, и чем сильнее была жертва, тем сильнее становится воин. И после десяти лет тренировки и пары десятков убийств себе подобных, воин становиться невероятно силён, а его аура защищает как дварфские доспехи. Тот воин кстати, такого не добился, иначе мы бы с ним и не справились. Но и это не предел, я слышал, что некоторые воины становились сильны настолько, что были способны выдержать дыхание дракона и пробить кулаком несокрушимую драконью чешую, к счастью такие воины редкость.

— Если для развития таких сгустков, воины впитывать остатки чужих аур, то возможно тренировки рядом с магическим источником позволят обойтись без убийства. — После этих слов Ругур стал рассматривать меня ещё более пристально, поняв необходимость объяснения своих знаний, я попытался объясниться. — Я слышал, как вы рассказывали о магических источниках своему ученику Урагу.

— Ты очень необычный гоблин, — сказал чародей после долгого молчания. — Да, ты прав, тренировка возле источника может привести к таким же результатам что и убийства, только тренировка тогда продлится намного дольше, да и не каждый источник подойдет. У сильных королевств есть особые военные академии, с находящимися на их территории магическими источниками. Армии этих королевств очень сильны. Но тебе это не поможет, как я уже говорил, гоблины не способны получить силу и неуязвимость таким способом, у нас просто не в ауре растут сгустки, делающие других сильнее.

— Но почему, чем мы отличаемся от прочих разумных?

— В начале нашего разговора я хотел рассказать, что такими нас создал Хруггек , но ты показал себя необычайно умным гоблином, и я расскажу тебе правду. Эту правду мало кто знает, а те, кто знает, часто отрицают, как делает мой ученик Ураг. Есть такая раса, называющая себя Аргары , но почти все разумные называют их хобгоблины. Внешне они очень похожи на нас, только ростом с обычного человека и руки у них более ловкие. Когда-то невообразимо давно, когда в этом мире ещё не слышали про людей и полуросликов, у хобгоблинов была империя, как говорят их легенды "страна, простирающаяся на тысячу горизонтов", что бы это не значило. Хобгоблины были весьма искусны в магии, особенно в создании новых животных, предки многих монстров, вселяющих ужас в наши дни, появились благодаря хобгоблинам. В те далёкие времена хобгоблины вели войну с высшими эльфами, и для победы они решили вывести не тупых монстров, а разумных воинов. Так появились гоблины и багбиры. Багбиры это другой родственный нам народ, они должны были стать лучшими воинами, рождающимися сильными и выносливыми, такими они и получились, только Багбиры крайне агрессивны и не терпят над собой никакой власти, в результате чего, они были малопригодны для регулярной армии хобгоблинов. Нас изначально планировалось создать идеальными лазутчиками, способными выжить в любых условиях, также мы должны были исполнять роль легкой пехоты. И это тоже удалось, но лишь отчасти. Ты, наверное, не знаешь, но гоблина невозможно засечь никаким заклинанием. Но аура, прячущая нас от любых поисковых чар, не позволяет нам стать настолько сильными как другие разумные, из-за этого хобгоблины вообще посчитали нас очень умными животными и решили уничтожить неудачный эксперимент, и всех созданных гоблинов послали в бой против высших эльфов. Каким-то чудом нашим предкам удалось спрятаться и выжить, а потом выяснилось то, что позволило нашей расе выжить и отомстить. Наш народ почти неспособен к ремёслам, мы плохие воины и среди нас крайне редко рождаются маги. Но, как оказалась, наши маги намного сильнее магов других рас, по силам мы превосходим и людских, и орочьих, и хобгоблинских, и даже эльфийских чародеев, последние конечно более искусны и умелы за счёт долгой жизни и доступа к знаниям. В те древние времена наш народ был един, и им правил совет чародеев, долгие века мы копили силы, и когда пришло время, великое заклинание, в которое вложили силы тысячи гоблинских чародеев, разрушило столицу империи хобгоблинов, а напавшие эльфы довершили уничтожение империи. Но эти остроухие твари не стали разбирать, кем были наши предки, и перебили обессиленных чародеев, обеспечивших им победу. Выжившие разбежались, кто куда, и наш народ перестал быть единым.

— И как хобгоблины к нам относятся после всего этого?

— А никак, они слишком высокомерны, чтобы поверить в то, что мы разрушили их империю. Любой хобгоблин твердо знает, что их империю разрушил подлый удар высших эльфов, но если ты скажешь им в лицо про истинную историю, они убьют тебя, как оскорбившего память их великих предков. Предупреждая твой последний вопрос, скажу — у тебя нет чародейского дара, у нашего народа слишком редко рождаются одаренные, чтобы ими разбрасываться, если бы ты был одним из них, я начал бы твоё обучение с рождения, но в племени только двое имеют дар, я и мой ученик Ураг.

— Спасибо тебе Ругур, ты поделился со мной своей мудростью, и я благодарен тебе, мои трофеи по праву принадлежат тебе, — сказал я, собираясь уходить.

— Постой Урбагар, мне действительно очень пригодится голова совомедведя, но из его когтей можно сделать только воинские амулеты, а они мне ни к чему. Ты меня очень заинтересовал. Я не хочу, чтобы такого необычного гоблина съели крысы, так что зайди ко мне через пару дней, и я отдам тебе амулеты из когтей совомедведя.

— Тогда ещё раз спасибо Ругур.

* * *

"Да уж, только теперь я начинаю понимать, как вляпался, родившись гоблином, — подумал я, выходя из отнорка Ругура. — А какие чудесные планы я строил. Стать незаменимым для племени, а потом захватить в нем власть. А дальше, мне казалось, всё просто. Рецепт пороха я помнил, как и парочки других взрывчатых веществ. Мне бы конечно не удалось сделать огнестрельное оружие, но простейшие аналоги гранат я бы смог создать. Я уже видел себя во главе государства гоблинов. А теперь выясняется, что обычный воин способен без проблем выдержать попадание безоболочной гранаты (огненный шар, брошенный Урагом, по действию был близок именно к ней). И как я понял, этот воин был не слишком силён, тогда получается, что элитные солдаты сильного королевства могут в одиночку потягаться с танками. Да уж, а ведь уже видел себя в роли мудрого властителя несущего свет просветления варварам. Так, теперь мне нужно придумать, как жить дальше и для чего."

Я прошёл к облюбованному мной участку стены, и, присев, принялся катать в ладони камешки, параллельно обдумывая своё положение.

"В первую очередь нужно прикинуть свои возможности. У меня нет магического дара, по крайней мере Ругур его не заметил, и примем пока это утверждение как истинное. Во-вторых, великим воином мне тоже не стать, великим в сравнении с теми монстрами, что зовутся здесь воинами. В целом единственные плюсы от рождения гоблином это невидимость в магическом спектре. А теперь нужно понять, чего же я хочу добиться? Не знаю, хм-м-м, зайдем с другой стороны, чего я хочу избежать? Смерти! У меня, конечно, есть все основание предполагать, что я смогу пережить и следующие путешествие по спирали реинкарнации, как я решил называть то место, через которое я прошел перед рождением в этом теле. Но одно только воспоминание о забвении пытающем сожрать мою личность бросает меня в холодный пот. Значит, мне всего на всего нужно добиться бессмертия, как я понял, даже чародеи подвержены старости, значит нужно найти другой способ. Ладно, в первую очередь мне нужны мистические знания и способности. Конечно, Ругур говорил, что я ничему не смогу научиться, но он знает только про своё чародейство, и я сомневаюсь, что старый гоблин знает много о других способностях, предположим как аксиому их существование. Теперь надо придумать, как мне развить эти загадочные способности. В моём первом мире я не раз слышал про телекинез, левитацию, предсказания и экстрасенсов, раньше я ни во что такое не верил, но теперь я думаю, что под этим было какое-то основание, которое сильно исказили и переврали. Примем на веру утверждение, что на Земле, есть люди, обладающие сверхчувствами и способные двигать предметы силой мысли, то есть экстрасенсы и телекинетики, а так как на Земле магии нет, то эти способности не требуют чародейского таланта. Значит, с этого дня нужно начать тренировки для развития телекинеза и сверхчувств. Возможно, я в чём-то не прав, но приму эту гипотезу как рабочую, поверю в неё и начну тренироваться, ну а если к концу моей гоблинской жизни ничего не принесёт, (а гоблины живут, как я узнал, в среднем лет по тридцать-сорок), что ж в следующей жизни займусь другой теорией. Также стоит узнать все, что можно от Ругура, меня чародей ничему учить не будет, но когда он учит Урага, не особо скрывается и услышать, что он говорит можно почти в любой части норы. К счастью у ученика чародея плохая память , и Ругуру приходится часто повторять одно и то же и у меня есть шанс выслушать пропущенные лекции. Конечно, я не смогу использовать то о чем говорится на этих уроках, но знания никогда не бывают лишними, может и пригодиться когда-нибудь."

Пальцы правой руки уже затекли, и начинали плохо слушаться, поэтому я переложил камешки в левую. Подумав, я вытащил из самодельного кармана медную монету, взятую у пленников. Местные люди тоже пошли по пути металлических денег, и меня очень удивило отношение к этим деньгам гоблинов. Они были к ним равнодушны, то есть совсем, гоблины не имели товарно-денежных отношений ни друг с другом, ни с другими расами, и деньги их не интересовали. Поместив монету в центре ладони, я резко опустил руку, одновременно я пытался затормозить падение монеты, потом я поднял руку, на которую упала монета, и опять отпустил. Тренировки по телекинезу начались.

В мире Торил, наполненном магией настолько, что даже камни в нём пророй обретают разум и свободу воли, на окраине цивилизованных земель, в небольшом лесу, в земляной норе, сидел двухлетний гоблин и подбрасывал монетку. И даже бог знаний Огма, про которого его жрецы говорят, что он знает все, что было, есть и будет, не догадывался, что этот маленький гоблин строил планы по обретению бессмертия.

* * *

Я, сидя с закрытыми глазами, кидал на пол десять самодельных костей, затем я пытался, не открывая глаз, увидеть положение костей и значения, выпавшие на них, потом я открывал глаза, сравнивал результат. Затем я протягивал руку и при помощи телекинеза собирал кости в руку и повторял попытку. Да, я освоил телекинез настолько, что стал способен оперировать сразу десятью предметами, правда вес каждого из них не должен был превышать пятьдесят грамм и держать в воздухе я их мог не более двадцати секунд. И на овладение этими способностями мне понадобилось всего двенадцать лет ежедневных тренировок, где-то по четыре-пять часов в день, хотя первые результаты появились уже через пять лет. Помню, какой шок испытал Ругур, случайно увидев мои тренировки с монетой, когда они начали получаться, а как он удивил меня, сказав, что в моих новообретённых умениях нет магии.

…

— То есть, как нет магии, а что же это такое, и как я это делаю, если без магии?

— Ты у меня спрашиваешь? Это же твой фокус, это ты двигаешь монетку, не касаясь её. Опиши мне, как ты это делаешь, о чем думаешь, как дышишь, куда смотришь, что ты чувствуешь, только будь предельно подробным.

— Я просто внимательно смотрю на предмет, и, это трудно объяснить, толкаю его или тяну его, в общем воздействую.

— Как ты это делаешь?

— Я же говорю, не знаю, у меня как будто выросла невидимая и неощущаемая мной рука. Я не могу ей пощупать что-нибудь, я не могу её увидеть, но я могу ей поднять, сдвинуть или просто схватить предмет, на котором я сосредоточен.

— Что ты делаешь, для того чтобы это рука у тебя появилась, и ты мог бы ей действовать, как ты дышишь, о чем думаешь, какие части тела напрягаешь, а какие наоборот расслабляешь?

— Это рука у меня всегда есть, и я ничего особого не делаю, чтобы ей действовать, дышу как обычно, ничего не представляю и ничего не напрягаю.

Чародей надолго задумался.

— Хорошо, тогда задержи дыхание и не дыши.

Я исполнил это, когда прошло около полминуты, гоблин поднял из угла своей коморки крупное перо чёрного цвета и сказал.

— Продолжая не дышать и не двигаться, схвати своей невидимой рукой это перо и удерживай его в воздухе. — Когда я всё это проделал, гоблин подошел ко мне впритык и сказал, — сейчас я тебя ударю, а ты должен держать перо, понял меня.

Что мне оставалось, кроме как кивнуть?

Резкий удар Ругура выбил воздух из моих лёгких, и сбил меня на пол, но перо я удержал.

— Невероятно, невозможно…

— Так что ты углядел? — В моём голосе совсем не было почтительности, положенной при разговоре с чародеем племени, но я не ожидал, что старик способен ударить с такой силой.

— Я не знаю, что это такое, но это не магия, маг тоже может двигать предметы одним взглядом, но это будет простое заклинание, и для его поддержания магу нужна как минимум стабильность дыхания. Я ничем не смогу помочь тебе в развитии этих способностей, но раз уж ты добился результатов, то продолжай тренироваться, может с милостью Хруггека у тебя и получится освоить что-то небесполезное.

…

Отношение Ругура ко мне после этого разговора стало заметно лучше, мне даже удалось уговорить обучить меня ритуалам и рецептам лекарственных порошков и настоек. Правда, это все плохо повлияло на отношение ко мне Урага, ученика чародея.

От дальнейших тренировок и воспоминаний меня отвлёк звук глухого удара за циновкой, заменяющей отнорку чародея дверь, последующие хрипы заставили меня подскочить и помчаться к месту обитания Ругура.

— Ругур, что с тобой? — Крикнул я, залетая внутрь.

Чародей лежал на земляном полу, держась за грудь и тяжело дыша.

— Ураг, быстрее сюда! Ругуру плохо!!! — мой крик был слышен и за пределами норы.

Но ученик не смог помочь старому чародею, и через десяток минут тот скончался.

 

Глава 3

Похороны и другие ритуалы

Недалеко от места обитания племени на, укрытой со всех сторон непроходимыми буреломами поляне, хоронили чародея гоблинов. Вообще гоблины обычно не хоронят сородичей, в конце концов, каннибализм был обыден для моих сородичей, а иммунитет ко всем болезням позволял им есть любое мясо. Но великих героев и особо уважаемых гоблинов принято было хоронить. За четырнадцать лет, которые я прожил в племени, этой чести удостоился лишь один вождь, который сумел убить эльфа. Тот эльф отыскал нашу нору и решил устроить геноцид одного гоблинского племени, этот ушастый ублюдок двигался так быстро, что я смог только своим внутренним зрением следить за ним, а мечами он орудовал как бог. Тогдашний вождь, неведомым мне образом, повалил эльфа на пол, чтобы чародеи смогли убить его магией. Позже Ругур сказал, что вождь получил три смертельный раны ещё в прыжке, но остался в сознании до самого магического удара.

— Прощай учитель. Спасибо тебе за всё, — сказал я тихо, склонившись над телом Ругура.

"Никогда не думал, что этот старый гоблин так глубоко засел ко мне в душу, — подумал я, отходя на край поляны. — Кем для меня были гоблины? Жуткими соседями, без которых я не смог бы выжить. А кем для меня был Чародей? Теперь я точно могу сказать, он был для меня даже больше чем учителем, я воспринимал его как отца, и мне всегда была приятна его похвала."

— О Хруггек Повелитель Засад, сегодня к твоей великой охоте примкнул великий воин и мудрый чародей именуемый нами Ругур. — Начал молитву Ураг.

"Вот ещё одна проблема, причем проблема не терпящая отлагательств, — я делал вид что внимательно слушаю гимны гоблинскому божку. — Ураг всегда считал меня выскочкой и бездарем, но Ругура он боялся и уважал, а теперь он обязательно попытается отыграться. Ураг не потерпит конкуренции, тем более от магически бездарного фокусника. И что мне теперь делать? Наверное, я смог бы убить Урага, в конце концов, мага убить не сложно, если этого мага застать врасплох, ну и если он не слишком опытен. Но кого я пытаюсь обмануть, я не стану этого делать, первую причину мы сегодня хороним, Ругур слишком много вложил в своего ученика, и я не хочу, чтобы все его усилия пошли прахом. А вторая причина в том, что нет больше ничего связывающего меня с племенем гоблинов, убив Урага, мне пришлось бы взять на себя обязанности чародея, а я не хочу жить дальше с этими каннибалами. — Меня перетряхнуло от омерзения. Прошло уже тринадцать лет со времени того события, но и через десять жизней я вряд ли смогу спокойно вспоминать об этом. — Тогда выбор сделан, после похорон я ухожу из племени, думаю, у меня хватит навыков выжить в одиночку, тем более есть множество вещей, которые я хотел бы проверить."

— Скрой его тело так, что лишь достойные смогли бы отыскать его плоть, да будут застаны врасплох все твои жертвы.

После этих слов поляна начала идти волнами, а приглядевшись, я понял, что волнами идёт не только поляна, но и небо, деревья вокруг и даже сам воздух, а через мгновение все племя оказалось не на поляне, а в лесу. И стояли мы не вокруг тела старого чародея, а вокруг большого непроходимого куста, приглядевшись к окружающему меня лесу, я понял, что этот тот же лес что был вокруг поляны, только сама поляна исчезла, и само пространство вокруг скрутилось неведомым образом.

"Теперь понятно, почему бога гоблинов иногда зовут Скрывающим Следы, значит, помимо магии в этом мире есть и боги, и Ругур вполне возможно ещё где-то существует и его не сожрало Забвение. Тогда тем более мне не о чём жалеть."

Я развернулся и тихо пошёл прочь, и никто не обратил на меня внимания.

"В первую очередь нужно решить вопрос выживания, — думал я, отдаляясь всё дальше от своего племени. — Как бы мне не было стыдно признаться, но во многом Ураг прав, все, что я способен делать лишь жалкие фокусы. А в этом лесу живут настоящие чудовища, некоторые из которых способны сожрать, не подавившись и хорошего воина. Конечно я уже убивал многих опасных тварей, вроде того совомедведя, но каждый раз я готовил ловушки, заранее травил и ослаблял зверя, или ещё как-то выкручивался, и всегда у меня было время на подготовку. А если на меня нападет стая воргов? Да Забвение с ними с воргами, я не справлюсь и с обычной волчьей стаей. Значит, мне нужен доспех, способный защитить меня от чудовищ, и оружие, способное их убить, а местных чудовищ крайне трудно ранить обычным оружием. Вернее будет сказать обычным физическим воздействием. До сих пор с дрожью вспоминаю попытку убить местного крокодила при помощи самодельной гранаты, здешние аллигаторы, как оказалось, весьма неплохо бегают по суше, или это совсем не аллигатор, по крайней мере, земные крокодилы никогда бы не смогли жить в таких холодных водах. Есть правда ритуал позволяющий сделать зачарованную дубину, убив большого сильного зверя и заключив в дубине, сделанной из его кости, часть силы этого зверя. Но мне это не поможет, если уж граната оказалась не эффективна, то даже очень сильный удар вряд ли нанесёт больше вреда. Помнится, Ругур говорил, что на выросших сверх всякой меры животных, вроде гигантских кабанов и медведей лучше всего действуют стихийные силы, вроде огня и молний. И как мне это поможет? Эх, надо было тренировать не только теле-, но и пирокинез, читал же Воспламеняющую Взглядом Стивена Кинга. Так, а если зайти с другого бока, что если мне использовать не магию, а магическое оружие? Конечно, я сомневаюсь, что покопавшись в лесу, найду меч-кладенец, но ведь оружие можно и сделать. Я думаю можно сделать магическую палицу, если в ритуале использовать не просто сильного зверя, а существо способное атаковать какой-либо стихией. Теперь осталось сущая мелочь, провести ритуал без магической запитки, а это невозможно. — Я даже остановился от пришедшей мне в голову идеи. — А почему без запитки? Я конечно не маг и совсем не способен к манипуляции магической энергией, но магической энергий можно запитать основные элементы ритуала и другим способом. Если, допустим, взять магически заряженный песок и вывести все линии и символ при его помощи? Фигура получится, запитана магией, а управлять ритуалом не нужно, да и вообще в процессе его выполнения нельзя, можно только слегка варьировать результат, меняя начальные условия. А если что пойдет не так? Что ж, старость я побороть без магии вряд ли смогу, и значит, от Забвения я не уйду."

Молодой гоблин, бредущий по лесу, встряхнулся, открыто и радостно улыбнулся, а затем ускорил шаг, выглядел при этом он гораздо более решительным и спокойным чем ранее.

* * *

Сквозь весенний лес бежал гигантский кабан. Его рост в холке чуть-чуть не доставал до двух метров, а длина тела приближалась к трём. Всё тело лесного гиганта словно пылало первобытной мощью, бугры мышц перекатывались под толстой шкурой, сама эта шкура была в шести местах пробита обломками копий, сломанных во время бега. Но кровоточащие раны не могли его замедлить, скорее наоборот боль от мелких царапин добавляла кабану ярости и сил. Кабан бежал не замечаю большинство препятствий, с его мощью не было необходимости огибать большинство деревьев, наоборот деревья разлетались в разные стороны с его пути, правда, уже в виде щепок. А если препятствие невозможно было смести голой физической силой, кабан сносил преграду своим сверхъестественным рёвом. Но лесной гигант не убегал, о нет, он догонял ненавистное существо, проткнувшее его шкуру злыми колючками, и когда это никчёмное создание выдохнется, кабан выльет на него всю свою ярость. Вот уже мерзкая тварь похожая на крупную лысую обезьяну на расстоянии всего пары прыжков.

Рывок!

Но обезьяна успевает ускользнуть из-под самых бивней.

И когда гигант смог остановить свой бег, обезьяна уже стояла на дальней стороне большой поляны.

"Почему обезьяна остановилась?" — Пронеслось в голове у кабана.

Но спустя мгновение все мысли смела ярость. Ведь обезьяна опять начала кидаться длинные колючки, и самая первая из них попала в чувствительный пятачок. Рык гиганта разметал летящие колючки в стороны, и даже стоящая в десяти прыжках обезьяна закачалась. Кабан ринулся на своего обидчика, не замечая ничего вокруг, и вот когда обезьяна была совсем рядом, земля под гигантом провалилась, а в живот впилась огненная боль.

* * *

"Так и обделаться не долго, этот монстр не добежал до меня каких-то пяти шагов!" — Подумал я, прыгая за кабаном в ловушку.

Действуя на пределе своих возможностей, я успел накинуть на пасть добычи самодельные верёвки и не дать кабану раскрыть пасть для нового рёва. К счастью у этого монстра, как и у земных хищников, мускулы открытия челюсти были намного слабее мускулов закрытия. Кабан, брюхо которого было проткнуто разветвляющимся к концу колом, начал биться, но я не зря укреплял этот кол долгим ритуалом, и теперь этот кусок дерева смог пробить мускулатуру чудовища и не сломаться под его яростью. Я подхватил с пола ямы бутыль, сделанную из тыквы, с "заряженной" водой. Ох, сколько я намучался с этой водой, сколько ритуалов провёл, сколько раз вода вскипала, замерзала до каменного состояния и не таяла даже в костре, сколько раз у меня получались и более удивительные результаты. Залив в тыкву-бутылку крови кабана, и взболтав получившуюся смесь, я аккуратно капнул на самодельную кисточку и начал рисовать на стенках ямы символы, необходимые для ритуала. Затем я начал выкладывать вокруг, висящего на кольях, кабана пучки определенных трав, а затем начал вырезать на теле ещё живого кабана символы. Закончив с кабаном, я принялся чертить линии на полу, соединяя пучки трав и поджигая их в момент соединения со всем ритуальным узором, кровь, пролитая на пол, начала втягиваться в линии, загоревшиеся багряным цветом. С пола я продолжил линии на стены, и когда линии доходили до нарисованных мной знаков те загорались тем же багряным цветом. Наконец я закончил узор и вытащил из угла ямы большую секиру на коротком древке. Это было лучшее моё оружие, в ходе ритуала оно должно прийти в полную негодность, но я надеялся получить гораздо более мощное оружие. Опустив секиру под рану давая пролиться на неё крови, я запел заклинание, стараясь не думать, как глупо выгляжу в данный момент. Конечно, я предполагал, что эту часть ритуала можно опустить, но этот ритуал и так во многом плод моих голых размышлений, и я боялся отказываться ещё и от хвалений-просьб богов и предков. Пропоров когтем руку, я принялся выводить на своей секире знаки, смешивая свою и кабанью кровь. И вот ритуал подошёл к своему завершению. Я размахнулся и начал рубить основание морды кабана. У земных кабанов эта часть черепа была не очень прочна, но у этого чудовища вместо большинства положенных там находиться хрящей были толстые кости. Несмотря на плохую заточку топора, мне хватило пары ударов для отделения морды со всеми бивнями и клыками. И, когда я нанес последний удар, ритуал завершился. Железная часть секиры зашипела и стекла на пол, она растворилась в крови, покрывавшей её. А отрубленная часть кабана зависла в воздухе, символы, вырезанные на ней, заполыхали ещё сильнее, а плоть с этой части начала стекать на пол. Пара мгновений и я подхватываю челюсти кабана сплавленные вместе силой ритуала.

Не тратя времени даром, я вставил в отверстие от пятачка, заранее приготовленную палку, которую я выстругал из поражённого молнией дерева. К моему удивлению, закреплять всю конструкцию не потребовалось, кость как будто сама плотно обхватила палку. Переведя дух, я собрал остатки ингредиентов и принялся выбираться из ямы.

"Как же я устал! Этот ритуал выпил из меня все силы, возможно даже не в переносном смысле. Но зато всё позади, а сколько времени понадобилось на приготовления, одну яму копал дней десять. И всё-таки я молодец! Несмотря на усталость так и хочется испытать эту супер дубину. — Я вылез из ямы, и обведя взглядом поляну грустно подумал, — и кажется, мне придется испытать своё новое оружие даже раньше чем хотелось бы."

Дело в том, что вокруг ямы стояло четыре ворга, и только магия ритуала отпугивала их от туши кабана.

От прыжка первого ворга я уклонился на одних инстинктах, и тот полетел в яму. А второго я встретил ударом в голову своей дубиной и был просто ошеломлён результатом. Голова ворга разлетелась на кровавые ошметки, а тело отлетело на десяток шагов. Два других волка-мутанта поспешили убежать, выпрыгнувший из ямы последний хищник, оказался слишком близко ко мне, чтобы я проигнорировал такую цель, ему хватило одного удара по спине, чтобы мгновенно испустить дух. Грустно оглядев два тела, я принялся готовиться к новому ритуалу, шкура ворга слишком хорошая добыча, чтобы бросать её просто так.

"Ладно, зато если не скопычусь после ещё двух ритуалов, то получу и материал для доспехов. А всё-таки знатная получилась дубинка. Не зря я столько времени на всё это потратил. Вначале пришлось переделать ритуал зарядки амулетов в ритуал создания магической воды. Потом несколько ритуалов создающих простейшие амулеты, для проверки теории об использовании магической воды вместо вливания сил непосредственно магом. А потом мне пришлось разрабатывать новый ритуал. Обычный ритуал создания оружия из кости большого зверя мне не подходил. Дело в том, что получившаяся палица могла наносить только физический урон, а мне необходимо было магическое оружие. Но Ругур рассказывал мне и другой ритуал, в ходе которого нужно принести в жертву животное, в результате можно было вселить в выбранного гоблина душу убитого, и гоблин получал все магические способности жертвы. Недостатком этого ритуала было безумие гоблина, и чем сильнее было существо, принесённое в жертву, тем быстрее наступало безумие. Ещё одной проблемой было то, что Ругур ни разу не использовал этот ритуал, племени не попадалась живой добыча достойная жертвоприношения, и старый чародей только слышал про этот ритуал от своего учителя. И решив рискнуть, объединив ритуал по заключению силы животного в его кости, и ритуал по заключение души в тело гоблина, я попробовал создать ритуал, заключающий и силу и душу животного в оружии, сделанном из кости этого животного. Потом я долго искал подходящее существо. В итоге остановился на громояром кабане, название ещё то, этот кабан отличался от земных свинок так же, как армейский БТР отличается от джипа. Размером эта хрюшка была с небольшой автомобиль, и мог без напряжения сносить деревья. Но это было мелочью по сравнению с основным оружием этого монстра. Его рев был подобен грому, за что этот кабан и получил своё название, и самое главное этот рёв был не просто звуком, это была какая-то магическая атака. Следя за этим кабаном, я наблюдал, как он своим рёвом убил гигантского медведя, свинка просто прокричала, и мишка улетел на пару метров, приземлившись уже мёртвым. — Размышляя над этим, я уже почти закончил приготовления к ритуалу над шкурами воргов. — Хорошо хоть этот ритуал на порядок проще предыдущего. Всего то и нужно чтобы шкуры сохранили свою прочность и после смерти животных. Так хватит витать в облаках, нужно сосредоточиться. За дело!"

Этот ритуал был намного проще предыдущего, и к тому же я видел, как чародей его проводит, правда тогда была шкура небольшого медведя. Единственная разница была в том, что я не заряжал собственной магической силой линии и знаки, а использовал для их начертания уже заранее заряженную магией воду. Ход ритуала включал в себя снятие с животного шкуры, и здесь я смог сделать всё чрезвычайно аккуратно благодаря телекинезу. Ну а, закончив, я, несмотря на дикую усталость, поспешил убраться от этого места. Сейчас меня могли бы убить и мелкие падальщики.

В обычном состоянии путь до моего постоянного места обитания занял бы час. Но в этот раз я добирался более четырех. И единственным, что позволило мне добраться невредимым, был запах мёртвых воргов и громоярого кабана. Добравшись до пещеры, и с огромным трудом пропихнув щель входа моё новое оружие, я устал настолько, что чуть не потерял сознание оказавшись внутри. Но пересилив себя, я завалил вход камнями, тем самым обезопасив свой сон. После я пошёл в сторону кучи шкур заменявшей мне постель.

"Это явно не обычная усталость, я даже своё экстрасенсорное зрение включить не могу. — Думал я, ложась спать. — Так, есть последнее дело, которое я сегодня не успел сделать, надо дать оружию имя, Ругур говорил, что гоблин получивший душу после ритуала жертвоприношения должен взять новое имя, мол, это стабилизирует его состояние и отдалит безумие, может с оружием это тоже чем-нибудь поможет. Только ничего путного в голову что-то не лезет, а хрен с ним!"

— Нарекаю тебя, — проговорил я, поднимая дубину, лежавшую рядом с моей постелью, повыше. — Пятачок!

 

Глава 4

Знакомство с живыми и не только

— А я тебе говорю, мы идем правильно, — гневно прокричал девичий голосок, — карта, что мне от отца досталась, точна.

— Дык, я и не спорю, идем мы правильно, хорошо идем, только не туда. — Ответил ей глухой бас. — И карта, конечно, не ошибается, просто ты, наверное, её верх ногами держишь.

— Калдер, ну скажи ему, что я права.

— Сколько можно повторять, я городской житель и в лесу не ориентируюсь. — Устало ответил мелодичный голос третьего спутника.

— Но у тебя же в жилах течет кровь эльфов , лес для тебя должен быть как дом родной!

— Шаэна, почему ты повторяешь эти вопросы уже в седьмой раз? Я полуэльф, три поколения которого прожили в городе, и та капля дивной крови в моём организме принадлежит не лесным эльфам. И чтобы не заставлять тебя повторять в седьмой раз твой третий вопрос, я всего лишь алхимик, и не могу отыскать этот могильник магическим способом.

— Ладно, мы все устали, и я думаю, нам нужен отдых, вон как раз полянка подходящая. — Примирительно проговорил бас.

— Но, мы почти дошли! — Сказала названная Шаэной.

— Тогда, тем более стоит отдохнуть, кто знает, что ждет нас в том могильнике, — поддержал спутника тот, кого назвали Калдером.

Трое разумных вышли на светлую поляну, искрящуюся нетронутым снегом. Первым шёл невысокий широкоплечий мужчина, вооруженный топором и щитом, надевший кольчугу мелкого плетения. Его лицо было украшено короткой, хотя и густой бородкой. Вторым, вернее второй, на поляну вышла смуглая девушка ростом даже ниже бородача. И только пропорционально сложенное тело не давало заподозрить в ней ребёнка. Её одежда тёмного цвета явно больше подошла бы городу, чем лесу. Вооружена она была маленьким топориком и перевязью со множеством метательных ножей. Последним показался высокий, особенно в сравнение со своими спутниками, разумный, только слегка синеватый оттенок кожи и недлинные остроконечные уши не давили принять его за человека. Его одежда ещё меньше подходила лесу, но в отличие от спутницы он явно не страдал от холода, да выглядела его неприспособленная к походам одежда слишком новой для четвертого дня пути по лесу. Последний спутник был вооружён длинным узким мечом, но широкий пояс с множеством кармашков и объёмистая сумка, перекинутая через плечо, вполне могли скрывать и другое оружие. Опытному взгляду было ясно видно — все трое чувствуют себя в лесу неуютно. И пока троица неторопливо разбивала лагерь, этот опытный взгляд продолжал рассматривать их на пределе видимости.

"— Ну что Пятачок, когда попробуем с ними поговорить, сейчас или утром?

…

— Я помню, насколько тебе не нравится эта идея, но я больше не могу развиваться без знаний.

…

Мой телекинез развивается крайне медленно, а экстрасенсорика, кажется, вообще не развивается.

…

А вот про ритуалы ты вообще зря сказал. Помнишь идею сделать лук с душой змеи? Ритуал вроде прошёл успешно, но стоило мне коснуться получившегося результата, и он рассыпался прахом, а я месяц от отравления отходил. Я уже не говорю о ритуалах, в результате которых вообще ничего не получилось.

…

Я помню, что все встречные разумные пытались меня убить. Но эти олухи явно заблудилась, возможно, получится поработать проводником.

…

Ну, это вообще не аргумент, я и без них могу умереть в любой момент. Тем более мне уже девятнадцать, а по меркам гоблинов это не мало. Ругур был сильным и умелым чародеем, и то не смог дожить даже до пятидесяти!"

На это Пятачок не ответил, то ли аргументы кончились, то ли моя шизофрения ослабла. Если бы у моего мысленного диалога с дубиной был свидетель, он явно принял бы меня за психа. Но я ничего не мог с собой поделать, за первый год своего одиночества пока я готовил ритуал для создания Пятачка, на меня невероятно давило одиночество. На Земле я не был особо общительным человеком, да и в племени, до того как Ругур начал меня учить, я почти не разговаривал с другими гоблинами. Но оставшись один в лесу, я уже через два месяца понял, насколько это тяжело, быть одному. И вот после создания Пятачка я начал с ним разговаривать, а через два года мне стала казаться, что он мне отвечает, вначале это были эмоциональные посылы, но чем больше времени проходило, тем чётче звучали его мысли у меня в голове, а значить это могло только одно. Я все сильнее схожу с ума.

Сам Пятачок в последнее время работал всё хуже. В первые полгода как я его сделал, то не мог нарадоваться возможностям моего нового оружия. Но через некоторое время я начал замечать способности Пятачка слабеют, если вначале я мог одним ударом откинуть гигантского медведя на пару шагов, а через одиннадцать месяцев мне потребовалась два удара чтобы убить обычного волка. Я провёл над Пятачком ритуал зарядки амулета, и он вернул свою силу, в следующий раз я был вынужден заряжать его уже через десять месяцев. К сожалению, чем больше времени проходило с момента создания Пятачка, тем на меньшее время хватало заряда, сейчас я провожу ритуал каждые два месяца. Я понимал, что Пятачок просто костяная булава, но всё равно не хотел даже думать о его замене.

* * *

Ранним утром дварф Эберк проснулся от чудесного запаха жареного мяса. Открыв глаза и осмотревшись, Эберк, единственный из своих спутников спавший без палатки, даже не сразу понял.

Удивляться действительно было чему, недалеко от охранного круга, поставленного вокруг лагеря троицы, спокойно сидел и жарил мясо гоблин в странной броне, сделанной из шкур и костей.

— Калдер, Дуэрру тебе в жёны, какого демона твоя сигналка не работает?!? — Заорал Эберк, накидывая на себя кольчугу и вооружаясь, этим криком он заставил подскочить своего товарища.

Калдер поднялся почти мгновенно, а через секунду он уже пил янтарную жидкость из, неведомо когда, вытащенной бутылочки, а ещё через мгновение его глаза загорелись янтарным светом.

— Не волнуйтесь он здесь один, — дварф почувствовал облегчение после слов приятеля, полуэльф никогда не говорил того в чем не был уверен. — И это не моя сигналка, хотя претензии продавцу из Сияющего Свитка я предъявлю сразу по возвращении.

— Утром добрый. Есть жаждите? Могу дать мясо.

— Так, Калдер признавайся, какую алхимическую дрянь ты вчера использовал в похлебке вместо приправы? — Ситуация выгладила непонятно, а потому опасно, и Эберк как всегда в моменты внутреннего напряжения начал шутить. — Я готов поверить в сумасшедшего гоблина, вышедшего в одиночку против нас троих, но вежливый гоблин это точно галлюцинация.

— Это, обычный гоблин, не чародей, — Калдер, давно знавший дварфа, сразу понял, что того беспокоит беспечность пришельца, и поэтому он перевел на гоблина свои светящиеся янтарём глаза. — У него при себе парочка амулетов и талисманов, а его оружие явно магическое, броня тоже как-то зачарованна, но почти не имеет шансов против нас.

— Ну чего вы разорались ни свет, ни заря.

— Шаэна деточка, ты не волнуйся, спи дальше. Тут просто гоблин один пришёл мясом нас угощает.

— Какой гоблин, — ещё толком не проснувшаяся девушка явно не понимала, о чём толкует дварф. Но через некоторое время из палатки Шаэны раздался крик. — Что, здесь гоблины?!?

В это время, Калдер, не обращая внимания суету девушки, приблизился к гоблину и прорычал:

— Рагарур рыг угар.

* * *

"Интересно, как эти олухи смогли дойти до сюда живыми? Ведь нельзя же быть настолько беспечными и настолько надеяться на магическую сигнализацию! Я лично сомневаюсь, что гоблины единственные не обнаруживаемые магией существа. — Поджаривая мясо недавно убитого поросёнка, я с любопытством смотрел на большой полупрозрачный глаз, висевший над центром лагеря на высоте трёх метров. Наконец один из путешественников проснулся, это был невысокий широкоплечий мужчина, в котором, основываясь на рассказах Ругура, я определил представителя расы дварфов.

…

Вынужден с тобой согласится Пятачок, этот олух уже готов к бою.

…

Да я и не спорю, идея так их будить дурацкая, но в пути они всегда настороже, помнишь, как позавчера, они напали на медведя, который сам собирался уступить им дорогу?"

Тем временем от криков коротышки проснулся другой разумный, я определил его как эльфа, по крайней мере он имел те же черты что были у того единственного эльфа, виденного мной ещё в племени. Этот эльф быстро выпил какую-то жидкость, от которой его глаза засветились янтарным светом, и, обведя взглядом лес вокруг поляны, что-то сказал дварфу.

"Кажется, он просканировал окрестности. И почему у меня такое чувство, что гоблинская магическая невидимость не помеха этому янтарному взгляду?"

— Утро доброе. Есть хотите? Могу угостить мясом. — Язык, который я использовал, я узнал от рабов племени, но из-за малой практики я старался говорить короткими простыми фразами.

"Кажется, я переоценил своё знание этого языка, — подумал я, прислушиваясь к разговору. — Я понял лишь некоторые слова, вроде бы эльф сказал, что я обычный гоблин."

— Что тебе надо? — Спросил эльф на языке гоблинов.

"Здорово, что он знает этот язык!"

— Я всего лишь хотел предложить помощь.

Я ещё не успел договорить, как из палатки выбежала низенькая смуглая девушка и сходу метнула в меня нож, лезвие которого светилось синим светом. Поймать при помощи телекинеза быстро летящий предмет — это очень даже не простая задача, которая мне пока не под силу, но вот слегка изменить траекторию брошенного ножа я смог достаточно легко. И когда он пролетел перед моим лицом, я сделал шаг к эльфу, чтобы закрыться им от траектории нового броска. И только крик эльфа: "Шаэна стой!!!" Не дал мне завершить удар уже занесённым Пятачком.

— Прошу у вас прощения за несдержанность моей спутницы, — сказал эльф мне на гоблинском, а потом начал что-то выговаривать своим товарищам, они явно были недовольны словами эльфа, но в итоге вся эта компания пришла к какому-то решению.

— И в чём ты хотел предложить нам помощь?

— Вы явно заблудились, думаю, вам просто необходим проводник, а я неплохо знаю здешние места.

— И что ты хочешь за свои услуги?

"…

Не стоит радоваться раньше времени, Пятачок, то что он перешёл к вопросу платы не значит, что они мне потом помогут."

— Мне нужна от вас небольшая услуга, и она потребует от вас не больше сил, чем мне будет стоить помощь вам. Саму услугу я назову после того как доведу вас до цели.

— Твоя помощь нам конечно нужна, но я не собираюсь выполнять неизвестно что, — сказал эльф после недолгого размышления. — Если тебе от нас что-то нужно, то скажи что конкретно, и только потом мы решим стоит ли этого твоя помощь!

"Да уж, ну если честно я не особо и рассчитывал, что они согласятся на такой договор. Эх была не была!"

— Я хочу, чтобы вы помогли мне устроится в цивилизованном обществе.

— Всего лишь?

— Да, и без вас у меня это вряд ли получится. Я уже несколько раз пытался установить контакт с разумными, но каждый раз был вынужден спасаться бегством.

— Хорошо, но тебе придётся поклясться, в том, что ты не нарушишь договорённости, именем бога Тира .

Сам процесс клятвы прошёл быстро, и, как-то, обыденно. Я капнул кровью на диск с ладонь размером, на этом диске был изображен молот и поставленные на него весы, потом я произнес свои обязательства, а кровь на диске испарилась. Кстати эльф тоже поклялся выполнить свою часть сделки. По тому, как успокоились спутники эльфа после клятвы, мне стало ясно, что она достаточно надёжный гарант честности.

— Ну, я думаю теперь мы можем тебе доверять, и не откажемся от мяса. Меня зовут Калдер, девушку метнувшую в тебя нож Шаэна… — в этот момент бородатый коротышка начал, что-то объяснять Калдеру. "Надо срочно учить язык. Интересно это те рабы меня плохо учили, или они просто разговаривали на другом диалекте?" Между тем монолог коротышки закончился, и Калдер снова обратился ко мне. — А наш подозрительный дварф, не хочет сообщать тебе своё имя.

— Меня зовут Урбагар, но можете называть меня просто Урб, итак, куда вы шли?

* * *

"Нет, что бы Эберк ни говорил, а с Урбом нам повезло, — думал Калдер, наблюдая за тем, как гоблин подходит к костру, держа в реках двух зайцев. — Я, конечно, путешествовал по лесу и с более опытными проводниками, но все они были эльфами. А вообще он странный, не чародей, не воин и уж точно не жрец, но при этом и в одиночку чувствует себя в лесу свободно и уверенно. Хотя у него очень много амулетов, да и его оружие, и доспехи неплохо зачарованны, и это тоже странно. Большинство этих амулетов конечно убогие поделки, но некоторые, особенно булаву, можно без стыда показать и в Серебролунье."

— Так сколько нам ещё идти, — спросил я на гоблинском, пока дварф потрошил зайцев.

— А мы уже пришли, если я ничего не путаю, то ваш могильник я видел во время сегодняшней охоты, — сказал Урб, а потом подумал и произнес на Иллусканском языке , правда с сильным акцентом: — Завтра утром будем у цели.

"Вот ещё один пункт к списку странностей, в первую нашу встречу, он едва мог связать два слова, которые обязательно бы неправильно употребил. А сейчас он вполне терпимо может говорить короткими предложениями, а ведь никто из нас его языкам не учил. За неделю достигнуть таких результатов непросто даже с помощью магии, а ведь Урб ей не пользовался!"

— Садитесь, еда готова, — сказал Эберк через некоторое время. — Ладно, Морадин даст, завтра мы определим лояльность нашего… нового спутника.

— Э… э-э-э… Ты хоть сегодня поспи, — Шаэна вовремя вспомнила, что Эберк запретил произносить своё имя в присутствие гоблина. — Завтра скорей всего драться придётся, а если ты будешь таким же сонным, как эту неделю… Ну Урб же поклялся именем Тира, а Законник всегда следит за клятвами, данными его именем.

— Демон с вами, да я и сам уже не могу по ночам за этим зелёным недомерком присматривать, но если он нам ночью глотки перережет, я вам до конца времён являться буду, в какое бы посмертие вы не попали.

"И вот ещё один факт, Урб совсем не спит, даже те три часа в сутки, который он проводит лёжа с закрытыми глазами, он не спит, в моём Истинном Зрении это больше всего похоже на медитацию чародеев для наполнения резерва."

А утром они собрали лагерь и всего за полчаса дошли до приземистого здания, вход которого был наполовину засыпан землёй.

— Наконец-то дошли, — радостно сказала Шаэна.

— Учитывая, что две трети пути мы потратили, идя совсем в другую сторону, и вправду "наконец-то", — дварф, казалось, был обижен на весь белый свет. Калдер был уверен, что Эберк обижен из-за того что Урб не попытался напасть этой ночью.

"Вот уж действительно, если бы Шаэна не заставила меня выйти из города той же ночью, когда она пришла ко мне, я бы легко нашёл на проводника."

Все они без проблем вошли в здание, и только Калдеру пришлось сильно пригнуться. Несмотря на ранее утро, внутри этого здания было темно, не успел полуэльф достать специальный осветительный амулет, как гоблин сказал на Иллусканском:

— Я обеспечу свет.

Урб вытащил из сумки короткую палку, конец которой был укутан беличьей шкуркой, и, сняв шкурку, полил на палку из тыквенной бутылки. А всего через мгновение конец палки засветился зелённым светом.

— Будет ярко пару часов, — проговорил гоблин на вытаскивая из свей сумки дюжину таких же палок, и раздавая

"С другой стороны, будь у нас проводник, и нам бы не встретился Урб… А зелье, использованное им для освещения, меня очень заинтересовало, после завершения этого дела приглашу гоблина в Серебролунье для обмена опытом. Да и просто любопытный он разумный."

На первом уровне, а их как позже выяснилось было три, нам не встретилось ничего и никого. Но сразу за спуском во второй стояло два скелета, вооруженные мечами и щитами, еле двигающиеся в окружении облака костяной пыли, сыплющийся с них, они выглядели жалко. Эберк расправился с ними двумя ударами. Весь второй уровень был пройден однообразно и почти безопасно, всех встреченных ветхих скелетов дварф укладывал с одного удара, лишь на трёх встреченных нами скелетов-воинов он потратил по паре ударов. Эти были намного опаснее своих чуть живых "сородичей", не норовили рассыпаться пылью, да и остатки доспехов обеспечивали кое-какую защиту. С двоими расправился Эберк, а ещё одного Калдер упокоил отточенным ударом фамильной рапиры. Дальше скелеты-воины стали попадаться чаще, но особых проблем они не вызывали. Дварф, несмотря на молодость, лишь немного не дотягивал до звания воина и, не имея аурной защиты, был весьма силён. Калдер сражался за счет отточенных рефлексов, зачарованной рапиры и эликсиров повышающих его реакцию и силу. Шаэна в ближний бой не вступала, но дорогие зачарованные ножи, способные убить и воина, метала весьма метко. А Урб упокаивал скелетов одним-двумя ударами своей булавы, сами скелеты его атаковать, почему-то не пытались.

"Наверное, один из его амулетов помогает от нежити, — думал Калдер, видя как гоблин расправляется с двумя скелетами-воинами, в то время как двое других скелетов даже не пытаются его атаковать. — А вот, наконец, и тот, кто расплодил в этом подземелье нежить!"

В это время они вошли в большой зал находящийся на третьем подземном уровне. У дальней стены зала компактной группой стояли трое горящих скелетов и трехголовая нежить, Калдер позже опознал этого скелета-урода как Лорда Черепов . Вокруг этих четверых стояли с полдюжины странных красно-костных скелетов, к их рукам были примотаны острые кости или кривые мечи. А ещё дальше от трехголовой нежити стояло около дюжины скелетов-воинов одетых в ржавые кольчуги и вооружённых ржавыми мечами.

Урб сходу прыгнул к скелетам-воинам и парой ударов разбил сразу троих. Скелеты-воины стоящие поблизости подбежали к Урбу и начали бестолково махать мечами через выставленные вперед щиты, казалось, они даже не надеются попасть по нему, а только хотели отогнать. Эбер, не желая отставать от гоблина, тоже кинулся в бой, но его противники грамотно прикрывая друг друга не дали ему повторить успех Урба. В это время трехголовый скелет выплюнул из центральной головы серый сгусток, полетевший к разбитым гоблином скелетам. По мере полета этот сгусток увеличился, и когда он достиг, всё также машущих мечами, скелетов-воинов то был уже облаком, размера которого хватило чтобы закрыть собой четверых скелетов. Через мгновение облако рассеялось, но на его месте было уже шесть скелетов, Лорд черепов смог вернул двоих воинов в строй.

Несмотря на долгий пересказ событий, все они заняли лишь пару мгновений. И на Калдера с Шаэной, слегка замешкавшихся в начале схватки, нежить отреагировала только после возвращения в строй двух скелетов-воинов.

Каждый из пылающих скелетов метнул по одному огненному шару, а боковые головы Лорда Черепов выплюнули по небольшому огоньку зелёного и синего цветов. Огоньки, летевшие намного быстрее шаров, врезались в полупрозрачный щит, созданный Калдером, и потухли, но и щит рассыпался со стеклянным звоном. Калдер даже не успел испугаться, как Урб метнул три каких-то, светящихся синим, колышка, каждый из которых попал по одному огненному шару, после этого шары взорвались, повалив находящихся от них поблизости скелетов на пол. В этот момент полуэльф, наконец, очнулся и выпил эликсир, который он специально разработал для себя, этот эликсир многократно увеличивал его скорость и силу, а также поднимал его слабенькие возможности волшебника вровень с полноценными магами. Пил он этот эликсир уже набегу, рванув изо всех сил к проходу, образовавшемуся после падения двух красных скелетов, и, метнув вперед сильнейшие взрывающиеся зелье в своём арсенале, рухнул на пол. Миг и там происходит взрыв, тройным эхом за которым следуют выбросы огня, а когда огонь развеялся, стала видна схватка Лорда Черепов, потерявшего где-то левую голову, и Калдера, остальные скелеты лежали на полу и не шевелились. Нежить плевалась в алхимика зелёными огоньками из правой головы одновременно пытаясь удержать его на расстоянии, используя преимущество в виде длины оружия, но полуэльф с легкостью, раз за разом наносил уколы в головы, а магические атаки его, казалось, вообще не беспокоили. Эберк, расправившийся, наконец, со своими четырьмя скелетами-воинами, стал спиной к схватке алхимика и Лорда Черепов, не давая им напасть на Калдера.

А между тем Шаэна оказалась окружена скелетами-воинами, несмотря на маленький рост, она могла постоять за себя и в ближнем бою, рассчитывая больше на ловкость, она компенсировала недостаток физической силы добротно зачарованным костяным топориком, способным с легкостью разрубать кости скелетов. Но скелетов было всё же многовато для неё, к счастью Урб помог ей, и они достаточно быстро расплавились со всей нежитью.

К тому времени Калдер тоже почти закончил с Лордом Черепов, который уже потерял правую голову и посох. И вот единственная оставшаяся голова выплюнула большую серую кляксу, которая из-за удара рапирой по черепу полетела совсем не под ноги алхимику, ещё пара ударов и нежить теряет последнюю голову, а её кости летят в разные стороны. Но в тот же момент серая дымка долетает до груды скелетов только что упокоенных Урбом с Шаэной, которые начинают шевелиться, миг и она собралась в двухметровое облако, и из него выпрыгнул здоровенный четырёхрукий скелет. Эта тварь на всей скорости кинулась к Шаэне, ударом одной руки выбив топорик, от атак двух рук она смогла уклонится, но последняя, четвёртая достигла своей цели, и Шаэна закачалась от боли. Он должен был расправиться с девушкой за мгновение, но гоблин ударом своей булавы откинул скелета и кинулся в бой. То ли сказалась усталость, то ли раны, полученные в этом бою, дали о себе знать, но как бы там ни было, четырёхрукий в мгновение ока повалил Урба на землю и начал полосовать его обломками костей зажатыми в его четырех руках. К счастью подбежавший Эберк смог быстро скинуть четырёхрукого с гоблина, а подоспевший Калдер помог добить нежить и в зале остались только живые.

 

Глава 5

Радость общения

— Тебе точно не нужно обезболивающее?

— Не надо, — ответил я, и, видя сомнение на лице алхимика, пояснил. — На меня, как и на остальных гоблинов, плохо действуют яды и болезни, но зелья и настойки помогают гоблинам хуже чем остальным. Да и не больно мне, раны просто онемели.

— Ну ладно, но если боль усилиться, не терпи, — сказал Калдер, поставив рядом с моим ложем бутылочку непрозрачного стекла. — Ладно, я пойду, а ты постарайся уснуть. Да и ещё раз спасибо тебе за помощь.

— Не за что, — сказал я в след алхимику.

Он вышел, но я продолжал следить за ним при помощи слуха. У меня так и не получилось развить экстрасенсорику больше способности видеть сквозь предметы на расстоянии полуметра. Но потом я вспомнил, как ещё на земле у меня усилился слух после ухудшения зрения. Научиться ослаблять чувства, было не слишком сложно, а вот решится на их ослабления я смог не сразу. Но зато теперь я прекрасно слышал, что происходит в соседней комнате, а отключение осязания даже помогало, ослабив боль.

— Ну, так как он? — Спросил дварф.

"Просто замечательный признак, — обрадовано подумал я. — Если первым делом спросили о моём здоровье, значит, у меня есть все шансы вписаться с помощью этой троицы в местное общество!"

— В целом сейчас его жизни уже ничего не угрожает, но период восстановления займет пару месяцев. Кости которыми были нанесены раны оказались пропитаны энергией смерти, вследствие этого, вокруг ран начался некроз тканей , - степенно сказал Калдер.

— Я не понял почти ничего из того что ты сказал, кроме того что парень поправится, только почему так долго, вон у Шаэны остался только шрам.

— Раны Урба гораздо серьёзнее, к тому же у него природная сопротивляемость к ядам, и его организм воспринимает как яд и мои эликсиры.

— Ну, я всегда говорил, то что ты гонишь чистая отрава, от неё даже орков проносит. Кстати как у тебя дела с запасами этой отравы?

— Ну, с этим, к счастью проблем нет, у Урба оказалось при себе множество растительных сборов и кое-какие грубые алхимические инструменты, первоклассных эликсиров я, конечно, не обещаю, но простенькие зелья я сделать смогу.

— Ладно, а что можешь сказать по Урбу в общем?

— Я читал один трактат, в котором был раздел посвящённая обществу гоблинов, и могу сказать, что Урб демонстрирует крайне нетипичные реакции для своего племени. Он вежлив, искренне рад возможности общения и чрезвычайно любопытен. В целом он произвёл на меня приятное впечатление, а после моего осмотра зелий в его сумке, он заинтересовал меня как зельевар, мне было бы любопытно обменяться с ним опытом.

"А уж как мне бы хотелось!"

— А что, ты скажешь? Ведь ваши с ним народы враждовали веками! — Впервые со времени начало диалога Шаэна вставила хоть какую-то реплику, правда нельзя было сказать, что меня эта реплика порадовала.

"Обращалась она явно к дварфу, а я и не знал, что у нас с ними была вражда."

— Знаешь, мне в детстве рассказывали много историй о мерзких гоблинах, но мне всегда больше нравились саги о боевых товарищах. Урб нам помог, тебя так и вовсе спас! Пусть меня сочтут наивным, но я верю ему. К тому же я доверяю мнению Калдера.

— А он не мог тебя провести? — А это она явно сказала алхимику.

— Очень маловероятно. Я конечно не эксперт в чтении аур, но разобраться в отношение собеседника к обсуждаемому вопросу могу, тем более что Урб явно не владеет никакими техниками контроля эмоций. И когда я сказал, что являюсь алхимиком и зельеваром, он, оставаясь внешне равнодушным, прямо засветился любопытством по всей поверхности ауры.

"А вот это очень интересно, а если принять во внимания оговорку Калдера, то можно предположить, что эксперты в чтении аур способны и у камня выведать его секреты. Кстати, а почему это он видит мою ауру? Гоблины же вроде невидимы в магическом спектре, или алхимик имеет высокую чувствительность магического зрения? Видел же меня как-то этот трехголовый скелет!"

— Как я понимаю нам здесь придется задержатся, раны зализать, захоронки поискать стоит, да и Урба, пока ты его не вылечишь, просто так бросать нельзя. — Дварфа явно интересовали темы более приземлённые, чем реакция ауры разумного на его же эмоции. — А жратвы то у нас осталось совсем немного, на неделю ещё хватит, а дальше как? Охотиться, оказывается, никто из нас не умеет.

— Можешь не волноваться об этом Эберк. — "Так вот как зовут этого дварфа!" — Урб просил нас сделать крюк по дороге в Серебролунье и заглянуть в его место обитания и сказал, что находящихся там припасов нам хватит на месяц.

— Тогда я иду тренироваться, Шаэна пусть обыщет это подземелье в поисках тайников, ну а ты Калдер иди и поспи, а то выглядишь как нежить, после всех своих зелий, — заключил Эберк.

* * *

— Доброе утро, как самочувствие?

— Получше, чем вчера.

— Очень рад слышать, — Калдер подошел поближе к медвежьей шкуре заменявшей мне кровать, закрыл глаза и застыл на месте, судя по всему, он сейчас производит магическое обследование.

— Очень неплохо, выздоровление происходит даже быстрее, чем я предполагал! — Очнулся Калдер через несколько минут. — А раз тебе лучше, то, я думаю, нам стоит поговорить.

— Конечно Калдер, я столько хочу у тебя узнать!

— Ты у меня? — Удивился Калдер, а потом усмехнулся и сказал: — у меня тоже есть к тебе вопросы, давай попробуем удовлетворить любопытство друг друга.

— Для начала, расскажи про совою расу, ты ведь эльф? — Я решил начать с наиболее отвлеченного вопроса.

— Нет, — он, кажется, даже удивился, — я полуэльф, хотя во мне лишь четверть эльфийской крови, но все равно тех, у кого имеются явные признаки крови Перворожденных, называют полуэльфами. — "Наверное, тот разумный попытавшийся вырезать племя, тоже был полуэльфом." — А ты не мог бы рассказать, что делал в лесу один? Насколько я знаю твои сородичи социальные создания.

— В моем племени был старый чародей по имени Ругур, и, несмотря на то, что я бездарен, этот чародей обучал меня различным вещам. Ну, там свойства растений, ритуалы, история, в общем, всё для чего не нужен чародейский талант. Ругур прожил славную жизнь, и умер редчайшей для нашей расы смертью, он умер от старости. А потом место чародея племени занял его единственный ученик Ураг, тот меня никогда не любил, его всегда бесило, что Ругур чему-то учит полного бездаря. В общем, я решил, что убивать ученика того, кому я стольким обязан не слишком хорошо по отношению к Ругуру, а умирать самому просто глупо, в то что мы сможем договориться я не верил совершенно. Я был лучшим охотником племени, и прожить в одиночку было не слишком сложно. — "Что-то я излишне откровенен, эльф на меня как-то воздействует, или я просто рад поговорить, впервые за пять лет после смерти Ругура?" — Теперь твоя очередь. В этом подземелье было множество нежити, откуда она взялась? Поднялась самопроизвольно? И почему даже не пыталась выбраться наружу?

— Судя по всему это место было то ли храмом какому-то покровителю смерти, то ли лабораторией некромантов. И когда жрецы или некроманты покидали это подземелье они оставили для охраны пару скелетов-воинов и Лорда Черепов, ну того трехголового скелета. Это кстати очень редкая и необычная нежить, и основное его достоинство в том, что он способен сам поднимать средненькую нежить и управлять ей. Мы здесь не первые кладоискатели и все наши предшественники пополняли охрану этого места. Разбитые множество раз скелеты после очередного поднятия становились столь ветхими, что не могли удержать доспех, их мы видели на верхних уровнях, убитые кладоискатели становились скелетами-воинами, а пойманными живыми после весьма неприятных ритуалов поднимались как пылающие или кровавые скелеты. А как ты умудрялся быть невидим для скелетов? Какой-то амулет? Ты с его помощью прошел сигналку в нашем лагере?

— Ругур мне рассказывал, да и я сам имел множество возможностей убедиться, что гоблина нельзя обнаружить магическими способами, а вот ты явно обследуешь меня магическим способом.

Полуэльф надолго задумался, разглядывая меня, периодически он закрывал глаза и, наверное, обследовал магически.

— Действительно я читал о чём-то подобно про гоблинов, да, ты должен быть почти невидим для обычных способов магического зрения. — Калдер говорил скорее сам с собой, чем со мной. — Обычные скелеты тебя просто не видели, и ты с легкостью с ними расправлялся. — "Да, в этом мне повезло. Заходя в этот могильник, я боялся, что здешние мертвецы чувствую жизнь, или ещё как-то по-другому определяют своих жертв не магическим способом. В таком случаи единственным вариантом было бы прятаться за спины своих спутников." — Я тебя вижу потому, что пользуюсь истинным зрением, — сказал полуэльф и, видя моё непонимание пояснил: — Меня, конечно, нельзя назвать волшебником, но несколько заклинаний мне в наследство досталось, и среди них есть и заклинание истинного зрения. Это заклинание на порядок сложнее и чувствительнее обычных способов магического обнаружения и служит скорее для исследования структуры сложных заклинаний и амулетов, но ничего более простого у меня нет, пока ты не сказал я даже и не замечал этой особенности твоей ауры. Четырехрукий скелет, настоящее название которого Страж Могил, тебя вообще не видел, его ума хватило на то чтобы понять где ты примерно находишься и повалив на пол попытаться добить, обычные скелеты-воины кстати махали перед тобой мечами только по приказу Лорда Черепов, который тебя неплохо видел. Да, твоя врождённая магическая невидимость всё объясняет!

"А этот полуэльф явно очень увлекающаяся личность, при обсуждении своего вопроса рассказывал всё, как будто сам мне отвечал!"

— Ты не мог бы мне рассказать о разнице межу чародеями и волшебниками, а то про последних я вообще ничего не знаю.

— Меня самого магом назвать можно с большой натяжкой, так что я могу ответить на твой вопрос только в общих чертах. Чародеи получают дар в момент рождения или в раннем детстве, наследственность здесь не играет роли, и предсказать у каких родителей ребёнок обретет дар, могут только боги. При обретении дара большинство детей умирает, а остальные имеют крайне слабое здоровье. В сорок они выглядят как глубокие старика, они часто болеют, а некоторые болезни встречаются только у чародеев, но при этом опытные чародеи живут долго и их крайне трудно убить. Чародейский дар почти не развивается, объем доступной им магической энергии обычно не меняется на протяжении всей жизни, меняется только степень контроля над этой энергией. Например, вначале чародей может лишь выплеснуть всю свою энергию в виде огненной волны, при этом он не способен остановиться пока не потеряет сознание от нехватки энергии. Чародей, тренирующийся лет пять, способен выпускать часть своей энергии, и оформлять её в виде, скажем, огненного шара, который потеряет форму при столкновении с твёрдым предметом. Ещё более опытный чародей создаст огненное копьё, способное пробить защиту воина. Ну а старый чародей может создать, допустим, огненную змею, которая сама найдёт самое слабое место в аурной защите воина и убьет с минимальной затратой сил. И чем старше чародей, тем меньше сил он старается тратить на свои заклинания и тем меньше внешних проявлений того что он создаёт заклинание. Там где неопытный чародей будет размахивать руками, обученному хватит нескольких жестов, опытный обойдется одним, произнесённым в слух, заклинанием, а древний чародей получит такой же результата одной мыслью.

"Теперь, после этих слов, многое видится в другом свете. Наверное, у гоблинов-чародеев больший, чем у других рас, врождённый запас энергии. Но если обходить и пробивать в самом слабом месте аурную защиту воинов труднее, чем просто её пробивать в лоб, какого хрена Ругур в каждой засаде выёживался? Неужели своя энергия была ему важнее жизней воинов племени? Хотя в тот раз, когда все люди в караване оказались оборотнями, которые в мгновение ока обернулись в полузверей и бросились на гоблинов, Ругур действовал мгновенно и убил десять перевёртышей в мгновении ока, но чародея тогда несли в нору на руках, сам он идти не мог. Возможно, он считал себя единственным, кто может спасти племя в случае внезапной опасности, и в чём-то он был прав, гоблины плодятся быстро."

— У волшебников всё по-другому, — продолжал меж тем Калдер. — Дар волшебника не возникает сам собой, он может только передаваться от родителей к детям. После совершеннолетия чародей имеет возможность пользоваться частью заклинаний доставшихся ему в наследство, со временем он может пользоваться всё большем количеством заклинаний, но этих заклинаний всегда ограниченное число, сколько тебе передалось от родителей столько и будет. Почему одному брату передалось сто двадцать заклинаний, второму две сотни знают только боги, но обычно если оба родителя сильные волшебники, то и все их дети будут волшебниками. Волшебники, в отличие от чародеев не имеют проблем со здоровьем, наоборот они, как правило, стареют медленнее не одарённых разумных. У волшебников нет проблем со сложностью заклинаний, чародею нужны годы тренировок и медитаций, чтобы превратить рыхлую волну силы в стилет бронебойного заклинания, а волшебник способен сразу использовать сложные заклинания. Но у волшебников есть проблема с количеством силы, вначале у волшебников очень мало магической энергией, но со временем она растет, правда чтобы волшебнику сравняться по количеству энергии со средним чародеем, ему необходимо тренироваться больше века. Ладно, я думаю, хватит на сегодня, ты ещё слишком слаб, так что выпей это зелье и спи.

С этими словами Калдер дал мне кружку, наполненную зелёной жидкости, и, проследив, чтоб я её выпил, вышел из комнаты. А вскоре я уже спал.

* * *

Следующие несколько дней, все четверо обитателей подземелья провели поодиночке. Эберк только и делал, что спал и тренировался. Шаэна оббегала весь могильник в поисках тайников. А Калдер принялся за создание зелий из моих компонентов и моими инструментами, я до сих пор не понимаю, почему он не взял набор алхимических инструментов с собой. Изредка забегал ко мне, чтобы влить очередное зелье и проверить мои раны. Сам я решил пока не показывать новым знакомым свои способности, и все свободное ото сна время тренировал экстросенторику. Так что следующий разговор между Шаэной, Калдером и Эберком состоялся лишь через пять дней. Но в этот раз, я не стал подслушивать его, ведь разговор происходил в келье, где я лежал.

— Если в этом могильники ещё остались тайники, то значит, их прятал сам Маска , - Шаэна просто светилась радостью.

— Шаэна сколько раз тебе повторять, это не могильник, это подземный монастырь, — заговорил Калдер. — Здесь не было захоронений, здесь вели исследования некроманты, или ты думаешь, что Лорд Черепов сам поднялся? Нет, он был специально созданным сторожем, местной лаборатории, которая уже рассыпалась от времени. Я закончил, восстановление запаса зелий. А вот состояние Урба внушает мне беспокойство, чем скорее он покажется целителю тем лучше, так что завтра с утра, мы вчетвером, выходим в направлении цитадели Адбар, а из неё с караваном домой в Серебролунье. Урб поедет на волокуше, вместе с трофеями.

— А волокуши, конечно, буду тащить я, — пробурчал Эберк. — Эх, знал бы мой дед, что я в этом походе буду гоблинов катать…

— Ты что-то хочешь спросить Урб? — Полуэльф даже не обратил внимания на бурчание дварфа.

— Нет, просто, в местных населённых пунктах не очень любят гоблинов. Я как-то попытался подойти к деревне, а она со всех сторон трехметровым частоколом закрыта. В общем, меня с вышек из арбалетов расстрелять пробовали, хорошо я успел далеко убежать до того как чародей начал молниями в меня кидать. И я волнуюсь, чтобы у меня и вашем Серебролунье с местными властями проблем не было.

— Серебролунье это город, в котором живёт множество различных рас, — запальчиво начала Шаэна. — В нашем городе живут и люди, и полурослики, и эльфы, как лесные, так и высшие, и полуэльфы, и даже полуорки, так что вряд ли у тебя будут проблемы.

— Шаэна права, в Серебролунье живет почти сорок тысяч разумных, и ты не будешь привлекать особого внимания. К тому же я не лекарь да и лечебные эликсиры и зелья подходят к концу, несмотря даже на твои ингредиенты, зато в городе множество способных тебе помочь, в крайнем случае, вылечишься и вернешься в Холодный лес.

— Хорошо, тем более деваться мне некуда.

"Забавно, девятнадцать лет жил в этом лесу и только сегодня узнал, что он называется Холодным. Что ж, прощай Холодный Лес, здравствуй Серебролунье!"

 

Глава 6

Друзья познаются в беде

— Ну, долго нам осталось месить снег в этом Морадином забытом лесу?

— Отку…

— До дороги дойдем к вечеру завтрашнего дня, — мой собственный голос показался мне донельзя слабым, но меня услышали, и мои новые спутники заговорили все одновременно.

— Ты уверен? — спросила Шаэна.

— Урб почему ты не спишь? — в голосе Калдера чувствовалась некоторое беспокойство. — Последнее зелье должно было усыпить тебя на сутки.

— Ну, кто дойдет, а кто и доедет, причём на моём горбу, — у меня было чувство, что Эберк за показным недовольством тоже немного беспокоится за меня.

"Странно, я отключил все чувства кроме слуха, но как-то различаю их эмоции. Неужели у меня прорезались новые экстрасенсорные способности?"

— Да я уверен, я раз девять пытался выйти по этой дороге к цивилизации, Калдер я правильно произнёс слово? Хорошо. Правда, все мои попытки заканчивались тем, что меня пытался убить первый встреченный разумный. А тебе Эберк могу пообещать, что если мы соберемся вернуться в Холодный лес, то уже я тебя потащу.

— Да чтоб тебе Аббатору быть должным, с такими обещаниями! Ноги моей больше в этом лесу не будет!

"Да, я точно чувствую эмоции, Эберк искренне рад моей незамысловатой шутке. Почему тогда я не чувствую эмоций Шаэны?

…

А ведь верно Пятачок, я чувствую только эмоции, направленные на меня. Может Шаэна просто не испытывает никаких эмоций по поводу моей персоны?"

— Да и вообще двигаться по снегу — сущее наказание, — продолжал меж тем дварф. — Мне никакие снегоступы не помогают, ничего дойдем до дороги, там полегче будет.

"…

А вот тут ты точно не прав, они нас не бросят, и дело не только в том, что я чувствую их эмоции. Основной вес груза волокуши, которую тащит дварф, составляю не я, а трофеи из подземелья, и, бросив меня, они не ускорят свой путь. К тому же не стоит забывать про клятву Тиру!"

— Калдер, как ты смотришь на то, чтобы заняться Чондатанским языком?

— Ты уверен? Твоё состояние внушает мне серьёзное беспокойство, да и ты только что кое-как освоил Иллусканский?

— Ну, твои зелья на меня всё равно почти не действуют, так что моё состояние ты вряд ли сможешь изменить. А насчёт языков можешь не волноваться, поверь, моя память тебя удивит.

Несмотря на отключение осязания и блокирование боли, она всё равно пробивалась, когда я начинал шевелиться, поэтому чтобы не крутить зря головой я отключил и зрение. И следующие часы были наполнены лишь запахами и звуками леса, а также голосом Калдера и моим. Я, конечно, с первого раза запоминал все слова, но вот их произношение требовало тренировки. А потом я почувствовал запах, с которым у меня были связанны воспоминания весьма далёкие от приятных.

— Сейчас нам нужно повернуть на юг, и идти так пару километров, а только потом опять повернуть на восток. А иначе мы попадем на охотничью территорию снежного тигра.

— Ты уверен? А разве он на нас не нападет, если мы будем близко к его территории?

"Есть! Я чувствую недоверие Шаэны, а вот беспокойство я не почувствовал, но оно явно было слышно в её голосе, значит действительно я могу улавливать лишь направленные на меня эмоции!"

— Да, я уверен, снежные тигры всегда метят свою территорию, и я чувствую запах этой метки. И он точно не нападет, если не войдём на его охотничьи угодья. Не магические хищники вынуждены крайне осмотрительно выбирать себе жертв, ведь даже несерьёзная рана, временно ограничивающая возможности организма, может привести к голодной смерти. Но если мы войдем на его охотничью территорию, он может принять нас за конкурентов, и как он тогда себя поведёт, я не знаю.

— Пожалуй, ты был прав, насчёт своей памяти… — задумчиво сказал Калдер. — Иллусканский ты явно освоил на вполне приемлемом уровне.

А дальше был только монотонный путь, который иногда обрывался для меня потерями сознания.

Очнувшись однажды, я услышал любопытный разговор своих спутников.

— Ничего, вот завтра мы уже будем в цитадели Адбар, а уж там все блага цивилизации, и Урба там вылечат, а то его состояние внушает мне всё больше беспокойства. — Это говорил явно Калдер. После его слов я сосредоточил свои чувства на местности вокруг и понял, что волокуша со мной лежит на поляне вблизи дороги, и эта часть дороги была мне явно незнакома.

— Боюсь всё не так радужно, как тебе кажется, — Эберк говорил непривычно серьёзным и злым голосом. — В Адбаре вряд ли наберётся и тысяча человек, а всё остальное население это мои сородичи, и естественно все кто там живут, почитают Морадина. Так что там просто нет необходимости в других лекарях кроме жрецов нашего пантеона.

— Ты хочешь сказать, что жрецы не будут лечить Урба?

— Жрецы вылечили бы иноверца, только если он сражается вместе с ними, а никто из них никогда не стал бы сражаться рядом с гоблином, демоновы параноики! Если Урба принести в храм жрецы его, скорее всего, сами убьют.

— И что нам делать?

Мои спутники ненадолго замолчали.

— Не заходя в цитадель, движемся по Адбареской дороге, — деловито стал излагать свой план Калдер. — И через пару дней мы дойдем до перекрестка, а там находится приличных размеров таверна, даже скорее караванный пост. И я точно помню, что там была небольшая алхимическая лавка, накупим зелий, и сразу в путь. С помощью зелий у нас будет шанс дотащить Урба до Сандабара. А уж там мы найдем ему приличного целителя, который его вылечит, ну или как минимум стабилизирует его состояние, что позволит нам добраться до Серебролунья.

Потом я опять потерял сознание.

* * *

Очнулся я в каком-то помещении, и, несмотря на жуткую слабость, моё любопытство заставило меня крутить головой, осматривая комнату. Ведь это было первое нормальное жилое помещение, виденное мной за последние девятнадцать лет.

— Вижу, ты уже пришёл в себя. — Я настолько увлекся, рассматривая искусную резьбу на шкафу, что заметил Калдера только, когда его раздался голос со стороны двери. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, намного лучше, слабость только, — говоря это, я занялся тем, чем должен был заняться, в тот же момент как очнулся. Я напряг все доступные чувства, обследуя свой организм. "Даже не верится, что меня вылечили. Ведь я видел, состояние моих ран, тело просто сгнивало заживо, я уже начал готовится к встрече с Забвением." — А как вам удалось меня вылечить? Честно говоря, я уже не надеялся выжить.

— Наша дорога в Серебролунье лежала через город Сандабар, а в нем мы нашли паладина Келемвора . Паладины этого бога не зря прославились по всему Фаэруну как непримиримые борцы с нежитью. Мы объяснили ему, что ты получил свои раны, сражаясь со скелетами, и он наложил на тебя благословение своего бога, которое тебя и исцелило.

"…

А уж как я рад, что я живой!"

— Ты слишком рано очнулся, тебе нужно ещё поспать, — продолжал между тем Калдер. — Отдыхать ты можешь спокойно, все твои вещи мы положили в этот шкаф, там же находится и твоя доля в добыче…

— Моя что? — "Мне что послышалось?"

— Твоя доля, одна четвертая стоимости того что мы нашли в подземелье. Я знаю, что обычно принято вначале делить клад на доли, а только потом каждый сам решает, что делать со своей частью. Но амулеты и книги, составляющие большую часть добычи, оказались запрещёнными, и мы были обязаны продать их в храм Огма . Оставались лишь древние монеты и украшения, поверь, ты бы не смог продать их выгоднее чем мы. В итоге мы решили делить не клад, а деньги за него полученные, тебе хватит на всю жизнь. Но я тебя не отпущу, пока ты не поправишься.

— Подожди, я не совсем понимаю, при нашей первой встречи мы договаривались только на то, что вы поможете добраться до цивилизации.

— Мы договаривались, что ты нас просто довёдёшь до места, а ты полез в подземелье и сражался вместе с нами.

— Я не хочу тебя обидеть, но неужели никто из вас не был против того чтобы отдать такие деньги просто по доброте душевной? Я не понимаю, с чего такая щедрость?

— Эберк полез в эту авантюру, чтобы развить свою воинскую силу. И ему даже в голову не пришло, не посчитать тебя при дележе. Ты ведь сражался вместе с нами, значит ты наш боевой товарищ, и значит, тебе полагается часть добычи. Вот его логика. Сам я в деньгах особо не нуждаюсь, алхимики моей квалификации бедными не бывают, и эта добыча тебе была явно нужнее, чем мне. Ну и конечно Шаэна первой предложила делить клад на четверых.

"Ни черта не понимаю…"

— А почему "конечно"? Мне казалась, что это ей больше всего нужны были деньги.

— Шаэне, были нужны не деньги вообще, а конкретная сумма, набрав которую она и успокоилась. Ну а "конечно", потому что она почитает Брандобариса . — Увидев мой непонимающий взгляд, Калдер хлопнул себя по лбу и сказал: — Ой, извини ты же, наверное, ничего не знаешь о пантеоне полуросликов. Этот бог покровительствует, в том числе и кладоискателям, но его догма обязывает всегда быть честным при дележе добычи и не забывать товарищей, даже тех с кем не было никакой договорённости.

"И это единственная причина? У нас в заповедях тоже написано "не убий" но многие христиане это игнорируют. С другой стороны, я уже имел возможность убедиться в реальности здешних богов. А если предположить, что в отличие от гоблинского божка, крайне редко обращающего внимание на моё бывшее племя, другие боги часто вмешиваются в дела смертных, то это должно было положительно сказаться ни истовости веры прихожан. Да и был ещё один момент в моей жизни. Когда я убил двух гоблинов пытавшихся меня съесть, то забрал себе их оружие, в том числе достаточно высоко ценимые в племени метательные копья. На вопрос, заданный позже Ругуру, почему мне позволили их забрать, он ответил, что Хруггек Повелитель Засад заповедует о священности трофеев. Тогда я принял это за варварские суеверия, но возможно здесь боги действительно следят за соблюдением своими верующими догматов."

— Ладно, что-то мы заговорились, спи. — С этими словами алхимик дал мне пиалу с какой-то бесцветной жидкостью, выпив которую я уснул.

Несколько последующих за моим пробуждением в доме Калдера дней я только и делал, что спал. Стоило мне проснуться, как в течение нескольких минут приходил невысокий и очень худой человек, оказавшийся слугой алхимика, и поил меня каким-то лекарством, причём каждый раз разным на вкус, и я опять засыпал. Возмущаться подобным не было никакого желания, потому что состояния моего здоровья было весьма удручающим. Я, конечно, не мог нормально осмотреть свои раны из-за местного аналога бинтов, но ещё в дороге я обнаружил, что могу, каким-то образом, узнавать о состоянии любого участка своего тела, лишь мысленно концентрируясь на нём. Так я узнал, что у меня прекратился некроз, но отмершие ткани не стали здоровыми чудесным образом. При каждом пробуждении небольшое количество отмерших тканей заменялось тканями здоровыми, а раны понемногу зарастали.

И вот в одно из моих пробуждений в комнату вошёл не слуга Калдера с пиалой нового лекарства, а сам улыбающийся алхимик.

— Доброе утро, поздравляю тебя с окончанием лечения. — С этими, радостными для меня, словами в комнату зашёл Калдер. — О полном выздоровлении говорить пока рано, но твои раны полностью зажили. Как себя чувствуешь?

— Не знаю, слабость очень сильная, мой голос был больше похож на шёпот.

"Египетская сила! — подумал я, "осматривая" своё тело. — Почти полная дистрофия всех мышц кроме сердца. Но ран нигде не видно, только шрамы и рубцы показывают, что я действительно был ранен!"

— В твоей слабости ничего удивительного. То, чем я тебя лечил очень сильно изматывает организм, тебе потребуется долгий период реабилитации, ведь эликсиры, которые я использовал, были экспериментальными, но я нашёл способ обойти гоблинскую сопротивляемость ядам и лекарствам, — сказал Калдер при этом я ощущал его гордость своим достижением.

"Странно всё это. Не мог же я развить сразу две способности всего за короткий отрезок времени?

…

А что вполне возможно. Я действительно никогда не пытался применить свою экстрасенсорику на самого себя. Вполне возможно, что я давно мог это сделать, но просто не пытался, так как не верил в возможность этого. Но как объяснить эмпатию ? Хотя возможно её я тоже развил при помощи тренировок экстрасенсорики, но без общения с разумными я не знал об этом. Во время первой встречи с этими кладоискателями у меня были какие-то ощущения, но я списал это на волнение. Наверное, чтобы осознать эту способность, мне было необходимо на время отключить хотя бы часть обычных чувств, а именно этим я и занимался по дороге Серебролунье.

…

Ты опять прав, не время для самоанализа. Нужно воспользоваться хорошим настроением алхимика и кое-что у него выпросить."

— Надо же, я был уверен в полной непробиваемости нашей сопротивляемости! Поверь, у меня был не один шанс убедиться в то, что гоблин способен употребить много отравы, небольшая порция которой убивала медведя, — "Кажется, я переиграл с лестью, вот что значит двадцать лет без использования социальных навыков, хотя судя по эмоциям Калдер ничего не понял."

— Да уж это было совсем не просто! К счастью у меня был трактат о ядах дроу , работающих несмотря на чрезвычайно сильный иммунитет к ним этой расы.

— Калдер у меня к тебе есть большая просьба, я уже достаточно неплохо владею Иллусканским языком, и чувствую, что смог бы кое-как объясняться на Чондатанском. Но мои знания касаются лишь разговорного языка, а мне бы очень хотелось научиться читать и писать на этих и многих других языках. Не мог бы ты мне помочь нанять учителя, ты же говорил, что у меня теперь есть деньги вот…

— Никаких разговоров о деньгах, Ольт поможет тебе в изучение языков, Ольт это мой слуга, который поил тебя лекарствами, когда я был занят. Кстате у меня даже есть три книги написанных на гоблинском! Я в своё время очень долго искал знатока вашей письменности, разговорный то многие знают. Вот только найденный мной жрец Огма оказался со странностями, сказал, что не будет учить меня только читать, мол, или всё или ничего. Но вот пригодилось же умение разговаривать на гоблинском. Всё, хватит, ты слишком истощён, сейчас тебе принесут поесть. К сожалению укрепляющая настойка на тебя не подействует, так что тебе теперь нужно регулярное питание, здоровый сон, и, как состояние улучшится — тренировки. А я тебя оставлю, у меня очень большой заказ на эликсиры для Серебрянных рыцарей , так что несколько дней я буду не вылезать из лаборатории, удачи в освоении языков.

 

Глава 7

Большой мир

— Добро пожаловать в Серебролунье! — Торжественно сказал полуэльф, когда мы вышли из его дома.

На самом деле в городе я уже больше двух месяцев, но только сегодня Калдер разрешил мне прогулку. За время болезни я выяснил любопытный факт, моё сознание всегда было ясным. Даже при очень высокой температуре, я не чувствовал проблем с мышлением, и если я был в сознании то всегда мог думать связно.

"Да уж, действительно очень красивый город, — думал я, глядя по сторонам, — приятная архитектура, и невероятное количество зелени."

Внезапно недалеко от нас на высоте четырёх метров появилось сияющее синее облако, из которого вышел эладрин , медленно опустившийся на землю, а потом он, не обращая ни на кого внимания, пошёл в сторону реки. Осмотревшись повнимательнее, я увидел вдалеке гнома неторопливо летящего на уровне крон деревьев.

"…

Ты прав Пятачок, — ответил я, инстинктивно хватаясь за рукоятку булавы, в Серебролунье разрешено ходить с любым оружием. — Ещё здесь такое количество волшебников, что становится не по себе от мысли, сколькие из окружающих могут убить тебя одной мыслью!"

Про волшебников я узнал за последние время очень много, дело в том, что Калдер был слегка помешан на этой разновидности магии, по крайней мере, четыре пятых его книг были посвящены именно им. Ещё в подземелье, когда алхимик в первый раз рассказал мне про волшебников, я удивился: Если способности передаются только по наследству, то откуда взялись первые волшебники? Всё оказалось весьма любопытно. В этот мир, который оказывается называется Торил, иногда забредают сильные духи стихий — джины, они прирождённые маги способные использовать множество заклинаний практически с рождения, и как ни удивительно они могут производить потомство с обычными смертными. Рождённые от таких связей отличны от обоих родителей и составляют отдельную расу — дженази, которые имеют полностью материальное тело в отличие от джинов, но имеют сильное сродство с одной из чётырех стихий, внешнее выраженное, например, как огонь или кристаллы вместо волос, и обладают внушительным набором заклинаний. Дженази все поголовно являются волшебниками. И достаточно часто встречаются рождённые от дженази и других разумных, они не обладают "стихийной внешностью", но сохраняют волшебный дар. Потомки джинов не самый распространенный вид волшебников, просто именно про них я прочитал первыми. Больше всего меня поразили драконьи волшебники, для меня было настоящим шоком узнать, что драконы способны принимать формы людей, эльфов и прочих рас Торила, да ещё сохраняли способность иметь потомство в этом виде! Также волшебником мог родится ребёнок крайне сильного чародея, и доставались ему в наследство те заклинания которые его родитель использовал чаще других, единственное объяснение этому феномену данное в книгах, было мнение что эти чародее в своей погоне за могуществом стали ближе к духам чем к смертным. Но самыми распространёнными были волшебники дивной крови, получившие свой дар от эльфов и эладринов. Кстати если все эладрины были хоть слабенькими, но волшебниками, то среди эльфов волшебников хоть и было больше чем среди людей, но всё равно не много. Официально считается что волшебный дар это подарок для эладринов от Кореллона Ларетиана бога их создавшего, но в парочке книг Каледра были намеки, что в древности эладрины были духами, которые за многие поколения обрели материальность. Как и в случаи с волшебниками — потомками чародеев, мне эти версии не внушали доверия, но других у меня не было, к тому же механизм появления и передачи волшебного дара был почти в самом конце списка того что я хотел узнать. Заклинания получаемые волшебником в наследство сильно зависели от того какой исток имеет его дар. Потомки джинов и других стихийных духов имели грубые боевые заклинания какой-то одной стихии, драконьи волшебники имели очень большой арсенал заклинаний, включая достаточно "тонкие", ну а следи потомков дивных встречались самые разнообразные направления и специализации, от целительства до управления погодой.

А ещё я узнал, зачем Калдеру гоблинские книги. Оказывается хобгоблины занимают третье место среди рас по соотношению волшебников ко всем остальным, опережая в этом показатели даже эльфов и уступая только эладринам и дженази. Вот Калдер и собирал книги хобгоблинов.

Меня Алхимик тоже посчитал крайне слабым волшебником. Дело в том, что из-за крайней слабости у меня в первую неделю не было сил даже перевернуть страницу, и естественно я пользовался телекинезом. Сказать что Калдер заинтересовался этой моей способность значит ничего не сказать, алхимик был невероятно возбуждён, обследуя меня своим Истинным взором, когда я использовал телекинез. Но он, как и Ругур в своё время, не обнаружил в моём умении ни грамма магии, что не помешала ему объявить ему меня далёким потомком редкого духа, не удивительно при его одержимости волшебниками, а ещё он явно хотел использовать другие методы исследований, но не решался. Я не стал с ним спорить, хотя сам был больше чем уверен, что мои способности идут не от крови, а от разума, я и сам не мог объяснить источник этой уверенности.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал Калдер.

Мы стояли на небольшой площади, вокруг которой стояли прекрасные и величественные здания, каждый имел свой стиль, который каким-то непостижимым для меня образом гармонировал с остальными.

— Тебе нужно вот сюда, — полуэльф указал на похожее на мечеть без башенок минаретов здание. — Это храм Огмы и его вассала Милила . Ты знаешь, я хотел бы сделать тебе одно предложение, меня весьма впечатлила твоя память, а некоторые зелья из твоей сумки были весьма необычны, в общем, я хотел бы предложить тебе стать моим помощником. В ученики я тебя не возьму, есть семейные рецепты, которые я открою только наследнику, но основам алхимии я тебя обучу, в обмен на твои рецепты, — Калдер замолчал, но я чувствовал, что он ещё не сказал самого важного. — Ну, ещё я постараюсь помочь тебе развить свой дар волшебника. Ты пока обдумай моё предложение, ответишь сегодня вечером.

"…

Ну, это и так понятно, что Калдеру от меня что-то нужно, и я даже догадываюсь, что именно. Ладно, вечером придется приложить все силы, чтобы разобраться в намереньях алхимика, хотя в любом случае такие предложения на дороге не валяются."

С этими мыслями я зашёл в храм. Его нельзя было назвать торжественным или величественным, но эпитет "возвышенный" он заслуживал обоснованно. Сам храм бы не слишком велик, но его стены были скрыты тенями, позволяя рассмотреть лишь, что в интерьере преобладает серебряные и белые цвета, в центре было чуть лучше: освещённая площадка, диаметром в пять метров, и сверху в неё опускались пять тонких лучиков света. Эти лучики иногда начинали слегка размазываться в глазах. А ещё храм заполняла завораживающая музыка. Причём у меня была твёрдая уверенность, что некто могущественный играет на пяти солнечных лучах как на музыкальном инструменте, создавая это неповторимую мелодию.

От Калдера я знал, что справа и слева от входа в храм есть спуск вниз в подземную часть церкви, в которой располагается святилище Денейра и храмовая библиотека.

Спустившись, я увидел человека в рясе сидящего за небольшим столиком и увлечённо читающего какую-то книгу.

— Вы не могли бы мне помочь? — Обратился я к человеку, являющемся, по-видимому, жрецом Денейра, что равносильно должности городского библиотекаря в моём первом мире.

— Да, чем я мо… — наблюдать за тем как менялось лицо жреца, увидевшего перед собой гоблина, было невероятно забавно. А ещё чувствовать его эмоции, направленные на меня, это было крайне необычно.

— Меня зовут Урб, и я хотел бы получить доступ к храмовой библиотеке, это ведь возможно?

— Ну, э-э-э вообще-то… — его эмоции били фонтаном: непонимание, недоумение, недоверие и, любопытство.

— Я, конечно, знаю что для доступа к библиотеке, необходимы пожертвования Писцу Лорда Знаний. Я принёс книгу, — я положил на стол перед жрецом написанную мной за время выздоровления книгу, аккуратно выводить маленькие буковки алхимической ручкой было невероятной тренировкой телекинеза, к счастью здесь, в отличие от земного средневековья, бумага была достаточно дешева. Доступ в библиотеку Денейра можно было получить только после пожертвования, но если денежные пожертвования давали доступ только к небольшой части книг и на не очень продолжительное время, то пожертвования книгами ценились куда выше, а больше всего ценились книги с информацией, которой нет в библиотеке храма.

Когда жрец взял книгу и принялся её читать, его эмоции, вспыхнув напоследок с невероятной силой, притихли. Читал он с невероятной скоростью и всего за полчаса прочёл весь мой труд.

— Мифы, легенды и сказки северных племён гоблинов, — задумчиво прочитал вслух название жрец, когда закончил с чтением. Я недолго думал, какую книгу пожертвовать Денейре, писать школьные учебники по математике, не зная местный уровень её развития рискованно, да и земную художественную литературу не зная всех местных реалий тоже давать неосмотрительно, а такая книга, написанная на Чондатанском, идеально подходила. К тому же из-за неё ко мне не будет лишних вопросов, а то я и так напортачил в разговорах с Калдером, надеюсь, что впечатление рассеянного учёного, которое он производит, не смотря на возраст, соответствует его сути. — Как бы это не было удивительно, но ты принёс книгу, отсутствующую в нашей библиотеке, и в ней есть целых восемь легенд, не упоминаемых в других подобных книгах. — "Интересно у него тоже идеальная память, или он каким-то другим способом определил это?" — Ты получаешь янтарный доступ к библиотеке на неограниченный период времени.

* * *

Я отложил последнюю книгу, которую хотел прочесть сегодня, и собрался уходить, когда меня откинул жрец.

— Урб, ты закончил? Тогда задержись на секунду, я хотел бы поговорить с тобой. Я наблюдал за тем, как ты читаешь, очень необычное зрелище: Ты один раз глянешь на страницу, а потом даже не смотришь на неё. Ты ведь её сразу запоминаешь, потом осознаешь то, что запомнил, а затем переворачиваешь страницу и запоминаешь новую. У тебя абсолютная память, и это явно великий дар Огмы. Я вижу на тебе едва заметную печать Хруггека, тебя, наверное, посвятили этому богу при рождении, но ты никогда не молился ему, иначе печать была бы ярче. У этого божка нет никакой власти над тобой. С твоими способностями тебя ждёт блестящее будущее в церкви Денейра! У тебя нет магического дара и тебе никогда не стать воином, но истинно верующий жрец не уступает в возможностях магам, а паладины превосходят большинство воинов силой и неуязвимостью, у нашего бога конечно не много паладинов, но они есть. Подумай об этом, а теперь ступай.

"…

Да уж, ну и предложение, и почему мне совсем не верится в столь радужные перспективы, не смотря на явную искренность жреца?

…

Ты прав, если боги действительно имеют власть над душами, то мне совсем не хочется отдавать им свою суть, хотя обдумать это можно. Ну не люблю я полностью зависеть от кого-нибудь!"

Я как раз вышел из храма и медленно пошёл в сторону дома Калдера. Была уже глубокая ночь, но народу на улице было много, как я понял эта часть города была достаточно элитна, чтобы не боятся возможных джентльменов удачи. Стоило мне сделать пять шагов по храмовой площади, как ко мне подошли трое стражников.

— Разрешение на нахождение в городе есть?

Я, молча, протянул серебряную пластинку. Калдер сказал, что её для меня оставила Шаэна, когда я ещё не пришёл в сознание. Стражник ткнул в пластину жезлом и, глядя в его стеклянный набалдашник в форме шара, начал говорить.

— Держи пластину в руке всё время пока я буду задавать тебе вопросы. Ты гоблин Урб?

— Да, — при моём ответе шар слега засветился белым светом.

— На следующий вопрос ответь "Да", ты эльф?

— Да, — шар засветился красным.

— Хорошо, отвечай на все вопросы только "да" или "нет". Ты воровал в городе?

— Нет.

— Ты убивал в городе?

— Нет, — на оба моих ответа шар загорался белым.

— Хорошо можешь идти.

И я пошел, переосмысливая, благодаря информации из библиотеке, картину открывшегося мне мира. Ещё когда я узнал о том, что почти любой разумный имеет теоретическую возможность превратиться в терминатора, я никак не мог понять, как местные в принципе смогли построить хоть какую-нибудь цивилизацию. Оказывается, я недооценил степень участия в местной жизни богов. Сами по себе служители были весьма могущественны, библиотекарь не солгал, говоря о сопоставимости жрецов и магов, да и паладины воинам не уступают. Но основную власть боги получают благодаря своим последователям, и чем большим могуществом обладает смертный, тем меньше у него небесных, или вернее астральных, покровителей. Во всех жизнеописаниях великих разумных, в начале "карьеры" они почитали дюжину богов, а к тому времени, когда они становились могущественны, они молились лишь одному богу. И судя по всему боги держали сильнейших из своей паствы на очень коротком поводке. По крайней мере, могучих воинов и великих магов ослушавшиеся богов, которым они поклонялись эти же боги и убивали, в библиотеке было несколько описаний этого, боги, как правило, работали зрелищно и с большим скоплением свидетелей. Но это только усиливает хаос, когда выясняют отношения боги. Я нашёл множество записей, как ещё совсем недавно, воины и маги получали от своих астральных покровителей приказы уничтожить тот или иной храм, и такие задания никогда не выполняли жрецы или паладины, наверное, их сила ослабевала в святилище другого бога. В течении последних десятилетий такие инциденты сошли на нет, вроде бы это было связанно с какими-то глобальными божественными разборками, называемыми Смутным Временем, но сегодня я не дочитал до этого события.

И вот я, наконец, дошёл до дома Калера, правда меня четырежды останавливала стража, но им всегда хватало ответов на вопросы и белого свечения набалдашника жезла.

— Где Калдер? — Спросил я у открывшего мне дверь Ольта.

— На крыше, тренируется.

"…

Ну и что с того что я ему не нравлюсь?"

Я тихонечко поднимаюсь на крышу и наблюдаю за тренировкой полуэльфа. Он стоит в центре странной святящийся фигуры, которую на земле назвали бы пентаграмма, не смотря на количество лучей, и отрабатывает удары рапирой. Эта тренировка совсем не похожа на то что любили показывать по телевизору, никаких плавных красивых движений, никаких разнообразных стоек или боя с воображаемыми врагами, нет, только одни и те же раз за разом повторяющиеся уколы. Понаблюдав за этим пару минут, я спустился в отведённую мне комнату и сам принялся за тренировки телекинеза, экстрасенсорики и способности отключать одни чувства и усиливать другие. А через часик в комнату зашёл Калдер.

— Ну как, ты принял решение?

— Калдер, это очень щедрое предложение, даже слишком щедрое, и я просто не понимаю, зачем тебе я.

— А в то, что я могу просто захотеть помочь, ты не веришь?

— Прости, но нет.

— Демон с тобой. Понимаешь, мой прадед, поселившийся в Серебролунье вместе с прабабкой, имел скромный дар волшебника. А его сын, мой дед был вообще почти бездарен, несмотря на то, что он был чистокровным эладрином, именно он стал первым алхимиком в нашей семье, ведь даже его скромных способностей хватало для создания сложных зелий и эликсиров. А мой отец, бывший наполовину человеком, вообще не мог творить никаких заклинаний, кроме истинного зрения, но и этого хватило, чтобы развить и приумножить наши алхимические знания. Когда я родился, дед уже умер, он был очень слабым волшебником. Ну а я был вообще бездарен, — всегда спокойный и собранный Калдер говорил, путано сбиваясь с одного на другое, он явно говорил об очень личном и сокровенным. — Прадед умер во время большого вторжения орков, их чародеи и жрецы смогли занять городских магов, и некоторое количество орков каким-то образом смогло пробраться в город, и он погиб, защищая свой дом. Я видел это, и меня просто потрясло то, что вытворял прадед, он был не слишком сильным волшебником, но то, что я увидел тогда мальчишкой, изменило мою жизнь. Тогда у меня появилась Цель, я решил, что невзирая ни на что, стану волшебником! Ты уже знаешь, что волшебником можно только родиться, но я считаю, что в энергетическом теле каждого разумного остается память о множестве его предков, а значит и у бездаря есть шанс разбудить в себе способности волшебника. И я нашёл этому доказательства: у могущественного чародея мужчины рождается сын волшебник, его сын чистокровный человек, а мать ребёнка обычная крестьянка без единого волшебника в родословной. Чародей провел с ней всего одну ночь и ушел навсегда, значит, волшебник получил свой дар лишь в момент коротковременного контакта энергетических тел родителей, а ведь передана была лишь крупица энергии отца, развившаяся в дар. Значит, такая крупица может быть и во мне, оставленная предками эладринами. Понимаю, аргументы не слишком веские, но в юношестве я видел в фактах то, что хотел увидеть. И в итоге я добился кое-каких результатов, и сейчас я способен использовать полдюжины заклинаний, а ведь все считали это невозможным! В первую очередь я начал развивать резерв. Большинство считают, что резерв и есть основа любого дара, но я узнал о необычных воинах, встречающихся в центральных землях Фаэруна, он каким-то образом воинскими тренировками развивают способности, больше присущие магам. Эти воины способны только на лечение своих соратников и защиту их от магии, но и это не вписывается в представление большинства магов. И я решил, что воины своими тренировками тоже развивают резерв, но используют его только на увеличение своей силы и неуязвимости, так я начал тренировки. На крыше у меня начертана специальная фигура накапливающая энергию, а во время тренировки она повышает магический фон вокруг меня, так я быстрее развиваюсь. В своё время, я даже ходил в походы на монстров для развития воинских умений, там я кстати познакомился с отцом Шаэны… — Калдер замолчал погрузившись в воспоминания.

"…

И не говори, ладно, попробую повернуть разговор обратно к моему вопросу."

— А? Что? — Встрепенулся полуэльф, когда я "случайно" уронил пустую кружку. — На чём я прервался?

— Ты как раз, хотел рассказать, зачем я тебе нужен.

— Да, точно. Понимаешь, я пробудил в себе заклинания, — "Он, кстати, сказал далеко не всё. Вот каким образом ему удалось получить заклинания волшебников?" — я смог развить резерв. Но одна проблема осталась, это скорость наполнения резерва. Любой волшебник тратит на полное восстановление резерва не более пары часов, а мне нужно не менее суток. Я, правда, создал специальные эликсиры, наполненные магической энергией, заполняющие мой резерв. Одним словом мне нужно развить механизм заполнения резерва, и вот здесь мне можешь помочь ты. Твоя способность двигать предметы не ограничена по времени, а это может значить только одно, твои силы восстанавливаются быстрее, чем ты их тратишь, значит, у тебя есть наполнение резерва! Я помогу тебе развить твои способности, а взамен ты дашь мне изучить механизм наполнения твоего резерва. Ну как, ты согласен?

"Ох, что-то я сомневаюсь в наличии у меня такого механизма!"

— Калдер, а что если мои способности имеют совсем другую природу?

— Это, крайне маловероятно, но хорошо, тогда я просто обучу тебя основам алхимии и всё, но поверь мне, такого просто не может быть, я уверен, что ты волшебник!

"…

Конечно мне не хочется становиться морской свинкой, но что-то мне подсказывает, что никакие деньги не помогут мне устроится в этом городе, да и знания алхимии вещь полезная. Да и чем чёрт не шутит, может и вправду стану волшебником!"

— По рукам Калдер, от таких предложений и вправду не отказываются.

* * *

— … Нет, ты не понял, аура и тонкое тело, которое иногда называют энергетическим, это далеко не одно и то же.

Мы сидели в кабинете Калдера, который пытался объяснить мне свою теорию более последовательно, заполняя по ходу пробелы в моих знаниях.

— Внутренняя структура тонкого тела исследована очень плохо, оно повторяет тело материальное, но находится полностью в энергетическом слое мира. Наиболее важный элемент тонкого тела это оболочка, она покрывает его так же, как кожа покрывает обычное тело. Она служит для питания и защиты, поглощая и фильтруя или отражая энергетические потоки, по одной из теорий также через неё выходит энергия, которую тонкое тело уже не в состоянии "переварить", продукты энергетической жизнедеятельность так сказать. Так вот, из-за отражённых и излучаемых оболочкой потоков вокруг неё появляется своеобразное свечение, которое и называют аурой.

— И как тогда маги определяют ложь по ауре?

— Знаешь, у дварфских алхимиков есть мастера способные по пробам воды подземных рек определять места залегания руд и самоцветных жил. Причем частиц самих металлов или камней в воде может и не быть, но при наличии определённых веществ встречающихся поблизости от руд и жил, они их находят. Вот и состояние разумного и его честность связанна с аурой косвенно. Кстати магическая невидимость гоблинов основана на том, что ваша аура маскируется под внешние энергетические потоки, но вблизи вас можно увидеть при помощи даже простейших заклинаний магического зрения.

— Так как насчет дара волшебника?

— Да, я помню, с чего начался наш разговор. Как я уже говорил, структура тонкого тела исследована очень плохо, но кое-что о ней известно. Маги знают, что у воинов в тонком теле формируются энергетические мускулы, а оболочка, вынужденная питать их, разрастается и усложняется. В итоге, в поисках энергии, оболочка воинов выходит на материальный слой и становится естественной защитой. Заклинания волшебников имеют структуру схожую с энергетическими мышцами воинов, только совершают не механическое действие, а магическое. Ну, ещё у волшебников есть определённый магический орган в тонком теле быстро заполняющий их резерв. И все эти магические органы уже есть в новорождённом волшебнике. А если рассмотреть случай, когда у могущественного чародея и крестьянки рождается волшебник, то можно прийти к выводу, что при развитии плода магические органы формируются из каких-то мельчайших частичек тонкого тела отца. В своё время я предположил, что и у меня есть такие частички, просто, по какой-то причине, они не развились в полноценные органы…

— Подожди, но тогда ведь и воинские способности должны передаваться по наследству.

— А они и передаются в какой-то мере. Тому, чьи родители были воинами, для становления воином нужно тренироваться чуть меньше чем всем остальным, и чем больше поколений предков были воинами, тем меньше нужно тренироваться. На этом и основана не магическая аристократия во множестве стран.

— А какое место в этом всём занимает Мистра и её Плетение? А то в библиотеке об этом было сказано лишь вскользь.

— Дело в том, что именно плетение сдерживает внешние потоки энергий делая их усваиваемыми тонким телом, и в первую очередь на плетение воздействуют маги для получения внешних результатов.

— Понятно, тогда ещё один вопрос, ты уже два раза сказал, что структура тонкого тела исследована очень плохо, почему? Ведь, как я понял, это основа любого дара.

— Ну, волшебникам это не надо, работает, ну и боги с ним как. Про дар чародеев я мало что знаю, не интересовался я этим, они вроде используют какие-то медитации и упражнения для обуздания своего дара, и вроде бы ищут ответы в своём собственном сознании. Есть ещё несколько разновидностей магов, про них я знаю и того меньше, но структурой тонкого тела они не интересуются. Единственные маги, которые очень плотно заняты его изучением это некроманты. Скелеты, например, могут двигаться только благодаря магическим мышцам тонкого тела, но некромантия вне закона, так что их книги не прочитать. К счастью в своё время я смог достать дневник одного драконьего волшебника. Конечно, его методы не совсем подходили для меня, но это была основа, благодаря которой я и добился результатов…

— Калдер, прости, но я немного не понял, что особенного в волшебниках, дар которых перешёл им от предка дракона?

— Прости, я всё время забываю о том, что ты не знаешь общеизвестных фактов…

"Что-то я сильно сомневаюсь в том, что эти факты общеизвестны!"

— Все драконьи волшебники ведут свой род от самцов драконов, истории известны самки драконов превращавшихся в гуманоидов, но вот о потомстве драконов в таком виде ничего не известно. Первые три поколения тех, в чьих жилах течёт кровь драконов, очень редко развивают в себе волшебный дар, дело в том, что они уже к совершеннолетию становятся великими воинами без всяких тренировок. Так что, почти все драконьи волшебники развивают "затухший" дар. Но их дар, в отличие от дара других волшебников, легко поддается развитию даже, когда родители не являются волшебниками, кровь драконов сильна. В общем, их методики мне не подошли, но на основе них я смог создать свои методики, самая большая и до сих пор не решённая проблема заключается магическом органе выкачивающем энергию из окружающей среды в тонкое тело быстрее оболочки, но с твоей помощью я разберусь и в этом! В общем, при помощи определённых медитаций ты сможешь ощутить части своего тонкого тела, конечно, ощутить зародыш наследного заклинания очень не просто, но ты-то своим телекинезом пользуешься, а значит это заклинание у тебя развито. Ну а потом ты исследуешь то, что позволяет тебе выкачивать энергию из окружающей среды, твой телекинез хоть и простенькое заклинание, но энергию то он должен потреблять. Я уже работаю над способом, который позволит тебе передать мне свои впечатления, а уж дальше я сам смогу отыскать, зародыш нужного органа в своём тонком теле и развить его! Итак, приступим!

 

Глава 8

Надежды и разочарования

— Предъяви разрешение на нахождение на территории города Серебролунье.

Я привычно, вытащил серебряную пластину и начал отвечать на стандартные вопросы.

"…

Да я понимаю, что это глупо, когда вот уже третий месяц меня из дня в день останавливают одни и те же стражники по дороге из дома Калдера к храму Огмы, но предполагаю, что у гоблинов репутация самых отъявленных ворюг."

Ответив на вопросы, я спокойно продолжил свой путь, но через пять метров услышал за спиной шаги человека носившего железные сапоги.

"Неужели каждый стражник будет останавливать меня по два раза?"

Я обернулся и увидел человека в самом странном доспехе, который видел в жизни, из-за этого доспеха человек был столь массивен, что казался раза в два больше, чем он был на самом деле. Висящий за его спиной щит, по размеру больше походил на дверь, но при этом он был цельнометаллический. Общий вес металла на этом человеке явно превышал его собственный раза в два три, а то и больше. Нельзя сказать, что со всей этой грудой железа человек двигался легко и плавно, но она явно не доставляла ему беспокойства.

— Как, я вижу, ты всё-таки выжил, я, честно говоря, думал, что ты уже отправился на встречу с моим господином.

Я быстро понял, кто передо мной.

— Здравствуйте, меня зовут Урб, а вы, если я не ошибаюсь, паладин Келемвора, в таком случае спасибо вам за благословение, без него я бы не выжил.

— Я Лугал. Не стоит благодарности, ты получил раны, сражаясь с теми, кто противен естественному порядку вещей. Но у меня есть просьба, только не считай это ответной услугой за исцеление.

— И чем я могу помочь?

— Ты не мог бы свести меня с кем-нибудь высокопоставленным из местного Круга Друидов?

"…

Да я и сам без понятия!"

— Подожди, я немного не понимаю, почему ты решил, я вообще знаю кого-нибудь из этого Круга?

— Ну, насколько я знаю, говорящие с духами всегда были союзниками друидов, или ты ещё не успел встретиться с представителями местного Круга.

— Я всё ещё тебя не понимаю. Почему ты назвал меня говорящим с духами?

— Ну, потому что ты говоришь с духами, вернее с одним духом, тем который живёт у тебя в костяной булаве. Я принял тебя за шамана ещё во время нашей первой встречи, когда ты был ранен, тогда я заметил явную связь между тобой и этой булавой, я видел такое только у шаманов.

"Пятачок, ты хоть понимаешь, что это значит?

…

Нет, это ещё не значит, что я шаман. Это значит, что я не псих с шизофренией!"

— Ты, меня очень удивил, сказав, что моя булава это оружие шамана, я сам её создал, и до сих пор не уверен, что у меня в итоге получилось.

"…

Ну, должен же я был ему что-то сказать!?"

— Жаль, я надеялся на твою помощь. Мне дали задание наладить сотрудничество нашей церкви с Кругом Друидов, ну тогда прощай, да и если в ближайшее время соберёшься ещё раз встреться в бою с нежитью, позови меня, я буду в гостинице Золотой Дуб.

Лугал уже ушёл, а я всё стоял, прокручивая разговор с паладином в голове, а затем, тяжело вздохнув, развернулся и побрёл в сторону храма Огмы. Предстояло перелопатить все доступные мне книги по шаманам и друидам.

* * *

"Ну ладно вес, воины способны таскать весьма тяжёлое обмундирование. — Думал я, глядя в спину идущего впереди паладина. — Но как он с таким весом не проваливается в ту жижу, которая именуется здесь лесной дорогой?"

Вот уже больше трех часов небольшой караван двигался через лес, в котором находился круг друидов. Я поймал ещё один полный ненависти и презрения взгляд крестьянина идущего рядом со мной, и в который раз порадовался за решение навязаться в спутники к Лугалу. Без него местные крестьяне содрали бы с меня шкуру сразу, как только городские ворота пропали бы из прямой видимости. Я постарался отстраниться от физически ощущаемой агрессии и заняться анализом того, что я узнал вчера в храме Огмы.

Оказывается, в этом мире существуют так называемые служители первородных сил, некоторые называют их магами, другие необычным духовенством поклоняющимся природным духам, ну а третьи считают их смесью того и другого. Впрочем, не важно, служат они духам, которые существуют в нематериальном слое мироздания, или используют их, главное, взаимодействуя с ними, они способны на вещи, удивительные даже для магов. Шаманы призывают в материальный мир духов, используя их в бою и быту, берсерки впускают духов в своё тело, получаю невероятную физическую силу и устойчивость, а друиды устанавливают связь с миром духов и воздействуют на реальность через него.

Круги Друидов, к одному из которых мы и двигались, это одновременно и храм под открытым небом и поселение служителей первородных сил. Крестьяне тесно общаются с друидами, ведь именно друиду могут сказать, где и что будет расти хорошо, а где не даст никакого урожая. Не знаю что получают взамен друиды помимо еды и почитания крестьянами духов, но сомневаюсь что они не получают какой-либо прибыли. Меня в Круге вполне могли и не принять, и я шел, надеясь на удачу и схожесть Пятачка с оружием шаманов и берсерков, может это заинтересует друидов и они ответят на мои вопросы.

— Наконец-то, а то я уж за ноги своей клячи волноваться стал, как бы она их не переломала, — раздался справа от меня голос крестьянина ведущего под узды лошадку, гружённую какими-то тюками.

Сам я уже полчаса, как заметил признаки приближения к месту обитания разумных. И вот, после очередного поворота мы вышли к Кругу Друидов. Это была очень большая поляна в центре которой стояло сооружение весьма похожее на знаменитый английский Стоунхендж, но здесь в центре росло высокое дерево. У этого дерева был необычайный белый и прямой ствол трехметрового диаметра, без веток, лишь на самом конце разделяющийся в ветви кроны, которая была столь велика, что закрывала тенью всю поляну. А на удалении пяти метров от крайних камней этого Стоунхенджа я заметил странные, излишне правильные холмы покрытые весенними цветами и нетоптаной травой, позже я узнал, что внутри они полые и там находится жилище друида. Несмотря на то, что на поляне было почти две дюжины холмов-жилищ, все крестьяне выстроились только к одному из них, паладин сразу зашёл внутрь, а я стал в очередь последним, не в моём положении нарываться. Лугал пробыл у друида всего несколько минут, а потом вышел, и даже без эмпатии было очевидно, что он едва сдерживает ярость. К ходящему кругами паладину спокойно подошел человек, который был больше и шире в плечах далеко не малого паладина, на самом деле размеры подошедшего заставляли усомниться в его принадлежности к роду людскому, но единственным его отличием от человека помимо роста два с половиной метра был слегка зеленоватый цвет волос.

— Успокойся, — пробасил здоровяк, паладин остановился и вперил в него полный ненависти взгляд. — Вспомни о своих обетах, — после этих слов Лугал успокоился, а затем опустил взгляд. Через некоторое время паладин совсем успокоился, когда он устроился в тени крайних деревьев, я тоже совсем успокоился, потому что очень рассчитывал, что Лугал выполнит своё обещание, данное крестьянам, и доведёт их до Серебролунья, иначе мне придётся добираться до города в одиночку.

Своей очереди я ждал часа полтора, но всё когда-нибудь заканчивается, и вот я, сдвинув занавеску из переплетённых лиан вошёл в жилище друида. В единственной комнате, в которой почти не было мебели на полу из которого рос странный сухой мох сидел бородатый дедок в простой тканевой рубахе, больше всего похожий на Льва Толстого, как его изображали в учебниках.

"…"

— А как, по-твоему, должен выглядеть друид? — Спросил дедок.

"…"

— Да, я прекрасно тебя слышу, хотя ты и далёк от царства духов. Хм, пожалуй, даже шаман тебя не услышит, только друид высокого ранга.

— Здравствуйте, — я наконец справился с удивлением от того что кто-то спокойно способен общаться с Пятачком. — Я хотел бы узнать про своё оружие, я создал его сам, ритуально убив громоярого кабана и использовав его кости. И только недавно узнал, что у служителей первородных сил встречается подобно оружие. Я хотел бы узнать как у меня это получилось, и нет ли у меня таланта к общению с духами.

— Нет, — сказал друид после того как он пристально меня разглядывал в течение десятка минут. — Тебе никогда не стать ни шаманам, ни берсерком, ни друидом. Дело в твоем Скрытом Пламени, я постараюсь тебе объяснить суть этого понятия. Скрытое Пламя — это искра жизненной силы, которая есть у всех существ. Животные, особенно хищные млекопитающие, живут в гармонии со своим Скрытым Пламенем, и используют её для усиления своей ярости. Когда существо позволяет свободно гореть своему Скрытому Пламени, оно открывается его безумной дикости, которая не гармонирует с естественным ходом вещей, равно как и поведение цивилизованных людей, который живут так, как будто в них вообще нет этого Пламени. Но даже в самых мирных горожанах Скрытое Пламя, хотя и очень слабо, но горит. На своём пути познания себя и природы я стал хранителем Скрытого Пламени, и я вижу это пламя у других. А у тебя оно вообще не горит, с таким я еще не сталкивался. У всех кого я видел до этого, даже самое маленькое Скрытое Пламя постоянно менялось, как меняются языки костра, а у тебя оно похоже на медленно меняющийся кристалл, сначала мне вообще показалось, что оно у тебя неизменно. И ещё одно: твоё Скрытое Пламя не испускает "жара", оно холодно, не знаю, родился ты с этим, является это проклятьем или ты добился этого сам, но ты никогда не сможешь прийти к гармонии с первородными духами.

— Я никогда не слышал ни о каком Скрытом Пламени, как на меня влияет его странность?

— Ну, ты, наверное, вообще не испытываешь эмоций, или почти не испытываешь. Ещё, вряд ли ты видишь сны. Возможно ещё что-нибудь, я с таким никогда не сталкивался и точно утверждать не могу.

"Скорее всего, это из-за реинкарнации, в прошлой жизни я сны видел, а здесь думал, что отсутствие снов — особенность гоблинского организма."

— А как тогда я смог создать Пятачка?

— Это ты про духа в дубине? Он заговорил сразу?

— Да, я имел ввиду свою булаву, а "заговорил" он со мной только через два года.

— А ты случайно не заговаривал с ним все эти два года? — На этот вопрос я удивлённо кивнул головой. — Тогда всё понятно. Само по себе оружие или амулеты с заключённой внутри душой не редкость, хотя почти всегда используют души сильных стихийных существ вроде титанов и джинов или демонов, иногда встречаются вещи с заточёнными в них душами сильных магов. Души животных не используются никогда, они слишком слабы, да и удержать душу неразумного существа долгое время почти невозможно. В нашем оружии живут не души животных, а частицы духов первородных сил. Ты создал со своей булавой особую связь и, общаясь с ней, развивал у сущности в ней заключённой разум, в итоге и появился Пятачок. Ну а теперь можешь идти.

Когда я вышел из жилища друида, солнце уже клонилось к закату. Крестьяне разбивали на краю поляны палатки, ведь караван двинется в путь завтра с рассветом, у меня палатки не было, значит, мне предстоит ночь под открытым небом. Но безопасность этого место была единственным, что меня волновало, а значит, ночь для меня пройдёт спокойно, хотя и без снов.

* * *

Ещё в племени я научился спать вполглаза и вполуха, это уже не раз спасало мне жизнь, спасло это меня и сегодня. Проснувшись, я сначала даже не понял, что меня разбудило, но стоило взглянуть вверх, как все вопросы исчезли, по ночному небу медленно летела группа красных точек, не сводя глаз с них, остальными чувствами я заметил, как переполошились обитатели лагеря вокруг Кольца Друидов, и как они начали готовиться к бою. Когда рой этих точек остановился и начал медленно увеличиваться, меня посетила безумная мысль, что мы под обстрелом реактивных снарядов, но через пару мгновений мне стало не до глупых предположений.

В небе появились странные крылатые создания. Среди них было два десятка рогатых скелетов с костяными каркасами крыльев за спиной, и именно эти объятые пламенем скелеты были теми красными точками, виденными мной в небе. Так же среди пришельцев было четверо крылатых и покрытых зелёной чешуёй созданий похожих на горгулий. А возглавляла их всех гигантская черная чешуйчатая тварь явно родственная "горгульям", но она была в полтора раза больше их, превышая три метра в высоту. Скелеты принялись летать над лагерем, метая огненные шары и поливая потоками пламени разумных, не приближаясь, однако, к "Стоунхенджу", а от "горгулий" отделилось несколько облачков красного тумана, из которого начали вылетать и выпрыгивать новые твари. Вновь прибывшие были двух типов, мелкие крылатые создания похожие на шары из-за маленьких ручек, ножек и большой круглой головы-туловища украшенного огромной пастью и странные существа отдалённо похожие на собак пасть которых раскрывается вертикально. Новоприбывшие были небольшими по размеру, но общее количество в полсотни компенсировало этот недостаток. Позже я узнал, что "собаки" — это Падальщики Бездны , "шары" — Терзатели, скелеты — огненные демоны, а название "горгулий" — набассу. И все они обитают в Бездне, вернее должны обитать там и только там.

Падальщики и терзатели набросились на спящих крестьян, а огненные демоны запалили крону дерева росшего из центра "Стоунхенджа", вокруг которого возник купол зелёного цвета, обрезавший горящую верхушку дерева. Не тратя времени даром я влил в себя зелье, увеличивающие скорость реакции, и успел увидеть, как набассу пытаются пробить купол, перед тем как был вынужден уворачиваться от кинувшегося на меня падальщика. Отпрыгнув в сторону от всей души ударил падальщика по спине Пятачком, сломав тому хребет, и едва разминулся в воздухе с терзателем. Новый заход демону помешала сделать сосулька, которую я метнул ему в пасть телекинезом. Ещё во время своей дикой жизни в лесу я приноровился заряжать воду так, чтобы она превращалась в крайне твёрдый и теплоустойчивый лёд, заряжая воду в самодельных глиняных сосудах нужной формы, я получал вполне пригодные для метания и достаточно долговечные сосульки. А во время боя в подземелье я выяснил, что эти сосульки способны разрушать простенькие заклинания вроде огненных шаров, что тогда кидали пламенные скелеты. То ли от особых свойств льда, то ли от проникающего ранения сосулькой, но терзатель умер мгновенно, а вот падальщик с переломанным хребтом начал подыматься, а кости в районе лопаток вставать на место с противным треском, и к моему удивлению, мне потребовалось ещё два удара, чтобы добить его. Позже я узнал, что падальщики получают временное сопротивление к магии, которой их ранили. Следующих трех падальщиков я убил сосульками, пусть я и не мог подымать телекинезом значительный вес, но точность я натренировал достаточно давно. Пролетающие мимо терзатели взрывались как переспелые фрукты после ударов Пятачком, после приёма зелья у меня не было проблем в скорости реакции, а благодаря экстрасенсорике подобраться ко мне из-за спины было невозможно.

Занятый схваткой я лишь краем сознания заметил стелящийся по земле молочно-белый туман, и когда я уже с трудом отбивался от трёх падальщиков, из этого тумана сформировались крупные полупрозрачные волки, накинувшиеся на моих врагов, и, несмотря на то, что падальщиков было намного больше, волки были явно сильнее. Я переключил всё внимание на терзателей, но в воздухе из ниоткуда появились тысячи, а может быть и миллионы бабочек состоящих из золотого света, одни разлетались на мелкие осколки и истаивали, другие возникали сами собой из ничего. Не знаю, как именно работало это друидское заклинание, но все летающие твари рухнули на землю, сам я только чудом смог увернутся от падающего на меня огненного демона. Видя всё это, я рванул к краю поляны. Когда вокруг кружили терзатели и падальщики, самое безопасное место было в центре толпы, но когда большинство мелких демонов было убито волками-духами, а с неба упали сильные демоны, безопаснее было на краю поляны. Верность моих выводов подтверждали крестьяне и прочие посетители Круга Друидов, бежавшие рядом со мной, я даже удивился, как много их смогло спастись в той бойне.

Между тем бой продолжался, волки-духи как-то резко увеличились раза в три и набросились на огненных демонов, и они были не единственными духами, пришедшими на защиту Круга Друидов, множество полупрозрачных кабанов, медведей и гигантских кошек сражались с демонами. Повсюду на поляне сражались странные существа ещё недавно бывшие охранниками Круга, некоторые выглядели как вооружённые медведи, другие покрылись шерстью и получили чудовищных размеров мускулы, третьи сохранили внешность людей, но то как они выдерживали атаки демонов и сами могли причинить им вред, явно превосходило обычных людей. Особенно меня поразил здоровяк, успокаивавший вчера паладина, этот детина с зелёными волосами превратился в небольшое дерево с ногами и с руками, держащими секиру и щит, именно по ним я его и узнал. Все они были берсерками. Защитники Круга успели убить полтора десятка огненных демонов и двух набассу, когда чёрно-чешуйчатый предводитель нападавших применил заклинание, от него вверх поднялся метровый шар зелёного цвета. Свет, исходящий от этого шара заставлял духов развеиваться, но это оказалось лишь вторичным эффектом, мёртвые крестьяне и другие неудачливые посетители Круга начали пробуждаться виде нежити. Остановившись на краю поляны, я наблюдал, как тела людей начали светиться зеленоватым светом, у них затягивались раны, исчезал подкожный жир, появлялась рельёфная мускулатура, кожа приобрела коричневый оттенок, а также у них отросли длинные волосы, ставшие при этом седыми, и удлинились клыки и когти. Одним словом за несколько секунд бывшие крестьяне изменились так, что их не смогли бы узнать даже родственники. И вот свежие поднявшиеся умертвия набросились на берсерков, при это я почувствовал что-то непонятное, но смутно знакомое.

"Что это со мной?

…

Точно! Наверное, эта нежить так воздействует на разумных вокруг себя, я читал про такое в библиотеке. Вот теперь я действительно верю в слова друида об отсутствии эмоций. Это надо же — не узнать чувство страха!"

Тем временем умертвия накинулись на берсеков и успели разорвать нескольких из них, судя по всему, зеленый шар, всё ещё висящий в воздухе, ослаблял связь с царством духов и лишал служителей первородных сил большинства преимуществ. Положение спас Лугал, символ его бога, изображённый на щите, засиял белым светом, а потом из центра щита в зелёную сферу ударил тонкий белый луч, от чего сфера взорвалась. Меч же служителя Келемвора светился с такой силой, что его след надолго оставался на сетчатке и поле того, как я отвернулся в другую сторону, нежить, получившая удары этим оружием, рассыпалась прахом, причём огненные демоны были уязвимы к нему не меньше чем умертвия. Через мгновение после разрушения сферы па поляне подул жаркий и влажный ветер, а умертвия начали покрываться плесенью и мхом, при этом их движения начали замедляться. Все эти действия никак не коснулись набассу которые продолжали сеять смерть в рядах служителей первородных сил используя когти и магию, единственным из них, кто не принимал участия в битве был гигант чёрного цвета, он спокойно шел к Стоунхенджу разбрасывая оказавшихся на пути руками и поливая защитный купол святилища фиолетовыми сгустками, от которых тот дрожал и мерцал. Так он и двигался пока перед ни не встала хрупкая девушка с явным признаками эльфийской крови. Помогло ли разрушение зелёной сферы, или эта шаманка сама достучалась до духа, но стоящая на пути черного набассу девушка оказалась укрыта небольшим смерчем, который через миг превратился в гигантского полупрозрачного змея. Этот дух со скоростью молнии кинулся к предводителю демонов и, впившись в него клыками, бывшими длиной по полметра, змей обернул свою жертву в кольца своего тела. Не успел успокоиться клубок, в который свернулся змей со своей жертвой, как в бой опять вступили друиды, вырвавшиеся из-под земли растения, похожие на невероятно толстые ветви терновника с крайне длинными и острыми на вид шипами, обвились вокруг оставшихся набассу. И не смотря на то, что эти растения смогли убить только одного наиболее ослабевшего демона, берсерки пользуясь, неподвижностью своих врагов, изрубили их на куски, те конечно сопротивлялись, в основном магией, но, по-видимому, растения ослабляли магию своих жертв, так что демоны продержались не долго.

А когда многие подумали, что битва уже закончена, дико закричала девушка, призвавшая духа-змея. Посмотрев в её сторону, я увидел, как у этой шаманки сами собой появляются длинные кровоточащие раны через всё тело, а через секунду она упала замертво. Я мгновенно понял источник этих стигматов, а взглянув в сторону клубка, образованного духом-змеем, убедился в правильности своих выводов. Змей медленно истаивал разрубленный на несколько кусков, а над ним стоял предводитель демонов. Оторванные крылья, две глубокие дымящиеся раны на груди, переломанное месиво из костей и мяса вместо левой руки, деформированные и явно переломанные ноги, и торс с торчащими из него рёбрами, всё это показывало насколько нелегко дался чёрному набассу бой с духом. Но, несмотря на всё это, он спокойно висел над землёй, а его абсолютно целая правая рука, укрытая красным маревом, держала странный меч чёрного цвета, это был даже не меч, а какой-то вытянутый сгусток первозданной тьмы. Не успели защитники Кольца среагировать на изменение ситуации, как над головой последнего демона появилось огненное облако, из которого во все стороны полетели тысячи росчерков, в этот ливень огненных капель буквально смыл кинувшихся на демона берсерков и духов, заклинания тоже не оказали никакого эффекта. Но когда облако исчезло, на набассу, должно быть, обрушилась вся мощь Кольца. Не знаю, что именно должно было делать это заклинание друидов, но мне почему-то показалось, что само пространство заколыхалось и пошло рябью, позже выяснилось, что я был единственным почувствовавшим это. Но демон оказался быстрее, сразу после исчезновения облака, защищающего его, он окутался багровым туманом и исчез, вернулся в Бездну, как сказали позже.

* * *

— Ну, теперь то вы понимаете, насколько выгоден может быть наш союз?! — В этот раз паладин и друид разговаривали под открытым небом, не удивительно ведь все землянки вокруг Кольца демоны уничтожили в первую очередь. Разговор конечно вёлся достаточно далеко от меня, но мне было очень интересно, что вывело Лугала из себя в прошлый раз.

— А я никогда и не отрицал выгоды сотрудничества, но мы никогда не будим богов, какими бы они ни были. — Друид похожий на Льва Толстого, несмотря на царившую вокруг разруху выглядел так же, как и в момент моей с ним встречи, вообще друиды в этом бою единственные, кто не понёс потерь.

Рядом со мной стоял зеленоволосый берсерк, превратившийся во время битвы в дерево, он тоже очень внимательно наблюдал за разговором друида и паладина, наверное его слух тоже позволял слышать их.

— Но ведь именно сила моего господина помогла вам справиться с нежитью!

— Да, ты разрушил заклинание демона, за что мы тебе благодарны, но ты лишь на миг опередил наше дыхание джунглей, это заклинание ослабило умертвий, и наверняка разрушило бы чары набассу.

— Но тогда погибло бы ещё несколько берсерков!!!

— Смерть неотделимая часть жизни, круговорот жизни и смерти одно из важнейших основ мироздания.

— Да это так, — последние слова друида как-то резко успокоили паладина. — Именно этому учит нас Келемвор, мне не следовало этого забывать.

— Причём здесь этот бог? такой порядок был заведён задолго до того как родился человек, ставший в последствии Судьей Проклятых, так было и до его предшественника Миркула, и даже Джергал, бывший богом смерти Торила до него не застал установление этого порядка. Только древнейшие из богов и выжившие предтечи помнят, когда великие духи запустили колесо жизни и смерти, и скорее твоему господину надо склонить перед ними голову, а не наоборот.

Я думал, что Лугал сейчас взорвётся, но вместо этого он застыл словно статуя, а из его глаз начало исходить белое свечение.

— Зачем ты злишь этого верного слугу, смертный? — Голос паладина изменился, вместо глухого баса Лугала теперь звучал громогласный шепот, несмотря не нелепость такой характеристики она была единственной, способной хоть приблизительно передать ощущения от этого гласа.

— В него вселился бог? — потрясённо спросил я у берсерка.

— Нет, что ты, это всего лишь какой-нибудь младший ангел, который своими силами намного уступает зелёным набассу, нападавшим вчера.

— Ни этому служителю, ни тем более тебе не место здесь, — продолжался меж тем разговор друида и ангела. — Этот дурак пришел сюда требовать, чтобы мы включили в свои ритуалы поклонение Келемвору, даже не зная, что мы никому не поклоняемся, великие духи не боги! — Теперь я видел, что это не паладин едва сдерживался весь разговор, а друид. — Да в большинстве Кругов с него бы живьем кожу содрали, и были бы в своем праве согласно Договору.

— Мой господин не заключал никаких договоров.

— Так это ты надоумил этого мальчишку на это. Слушай меня внимательно, твой хозяин согласился с условиями Договора в тот момент, когда объявил о своей власти над планом Фугу. Но если он хочет его разорвать, что ж, это его право. — В руке друида появился полупрозрачный свиток. — Передашь это послание кому-нибудь более высокопоставленному, а теперь уходи, тебе здесь не место.

Паладин взял протянутый свиток, а потом свечение его глаз резко пропало, а свиток исчез.

— Вот и стало на одного ангела у Келемвора меньше, — сказал стоящий рядом берсерк.

— Почему?

— Этот ангел совсем молодой был, он, наверное, только недавно родился, как бы они там не рождались. Договор между богами, духами и предтечами основа хоть какой-то стабильности нашего мира, и ангела принёсшего такое предложение убьют свои же.

— А не может этот ангел просто выкинуть данное послание?

— Конечно не может, ангелы неспособны лгать или утаивать, что либо.

Лугал, в это время как раз проходил мимо меня, но явно направлялся прочь от Круга. Я пошел за ним, неизвестно как отреагировал бы паладин, заметивший что я иду за ним, поэтому я решил начать разговор первым, а заодно отделить себя от Круга Друидов.

— А ты был не прав, Лугал.

— А что ещё тебе нужно?! — Сказал паладин не оборачиваясь.

— Никакой я не шаман, и даже не друид и уж точно не берсерк, тот дедок в норе вообще заявил, что мне с царством духов никогда не подружиться.

— И кто же ты тогда такой?

— А демон его знает. — "Как-то неприятно говорить теперь это слово." — Наплёл мне какие-то небылицы про какое-то пламя, и сказал валить оттуда. Лугал, а ты сейчас в Серебролунье направляешься?

— Да.

— Ничего, что я с тобой пойду, а то местные крестьяне как-то плохо к гоблинам относятся, сомневаюсь, что с ними я до цели дойду?

— Да уж, иди, кто тебе не дает, только смотри не отстань, ждать я тебя не собираюсь.

* * *

"Что-то в последнее время неудачи преследуют меня одна за другой.

…

Ну, если смотреть с этой точки зрения, то ты прав. То, что мне удалось выжить в той мясорубке, которая была у друидов, это невероятная удача!"

Я ещё раз окинул безрадостным взглядом рабочее место алхимика. Раньше я наивно полагал, алхимия — это обычная химия с некоторым применением магии, на самом деле алхимия оказалась магией с минимальным применением химии.

Вся продукция алхимиков делилась на два типа.

Первый — это зелья. Зелья делались простым смешиванием непростых компонентов. Другими словами, смешивались вещества, имеющие магическую составляющую, этакую примитивную форму тонкого тела, при использовании правильных компонентов получившийся результат имеет магическую составляющую способную работать эффективнее большинства земных препаратов. Основной проблемой зелий было то, что сама смесь без учёта магической составляющей часто получалась токсична или ядовита, поэтому создатели зелий долго работали с компонентами стараясь одновременно нейтрализовать их материальную природу и сохранить магическую. Те, кто занимались только приготовлениями зелий, считались алхимиками низшей квалификации и часто звали зельеварами.

Вторым видом продукции алхимиков были эликсиры. Эликсиры делались намного проще зелий: бралось вещество, и над ним проводился ритуал, всё эликсир готов. Конечно, сам ритуал мог быть весьма сложен, иногда в сам исходный состав помещались магические вещества, которые должны были особым образом прореагировать во время ритуала, но в самой заготовке для эликсира ничего сложного нет. Так как химический состав для заготовки эликсира не имеет жёстких ограничений, то эликсиры почти никогда не бывают ядовиты или токсичны. А при применении эликсиры способны творить настоящие чудеса вроде мгновенного излечения смертельных ран. Так что основным инструментом алхимиков был не перегонный куб, а особый стол для проведения на нем ритуалов. Другими словами мои наивные планы показать дикарям свет истинного знания химии пошли прахом.

Конечно Калдер, как потомственный алхимик, знал множество ритуалов для приготовления самых разнообразных эликсиров, вот только меня он не собирался обучать ничему выходящему за пределы зельеварения, правда, мне удалось узнать намного больше, чем он думал. Да и вообще его отношение ко мне в последнее время сильно ухудшилось, в связи с отсутствием результата в раскрытии моего волшебного таланта. Нет, вначале результаты были весьма неплохи, мне всего за полторы недели удалось ощутить в медитации своё тонкое тело, вот только оно было абсолютно пусто. Вначале Калдер считал, что я просто не ощущаю своих магических органов из-за малого опыта, и говорил о необходимости в большем количестве медитаций, но через два с половиной месяца после начала занятий его терпение подошло к концу, и он решил форсировать процесс. Незадолго до моего путешествия к Кругу Друидов Калдер закончил составление особого ритуала, который позволил бы полуэльфу разделить мои ощущения в момент медитации, и давать мне подсказки но и он тоже не нашёл в моем тонком теле никаких волшебных потрохов.

От невесёлых размышлений меня отвлёк громкий скрип входной двери, следуя своей привычке, я за счет остальных органов чувств усилил свой слух, чтобы расслышать, кто там пришёл, в последнее время моё любопытство начинает меня беспокоить, видимо реакция на потерю большинства других эмоций.

— День добрый, что вам угодно? — Раздался голос Ольта.

— Здравствуйте, меня зовут Альтон, и мне необходимо встретится с гоблином Урбом.

— Проходите, не могли бы вы подождать в гостиной. — Проводив непонятного гостя, дворецкий стал подниматься по лестнице, конечно, он пошел не ко мне, а к Калдеру.

— Приветствую вас мастер Калдер, — сказал достаточно плотно сбитый русоволосый полурослик, когда мы с полуэльфом спустились по лестнице, Ольт мне правда не сообщил о посетителе, но я решил проигнорировать это, — и здравствуй Урб, ты меня не знаешь, я Альтон, Шаэна мне про тебя рассказывала.

— Значит, ты пришёл от неё? — Так как Калдер всего лишь ответил кивком на приветствие и молчал, я решил сам разговаривать с полуросликом.

— Нет, я пришел от нашего с Шаэной дедушки, Улмо хотел поговорить с тобой, ты ведь сейчас не слишком занят? — Несмотря на то, что предложение вроде бы было вопросительным, Альтон не спрашивал, а утверждал.

— Калдер ты не против, если я отлучусь?

— Да конечно иди, и передай привет Шаэне, если увидишь.

— Ну тогда до встречи.

— До свиданья мастер Калдер.

После этих слов мы с полуросликом вышли из дома полуэльфа и он повёл меня куда-то дворами.

"…

Да я обратил внимание, что Калдер подчёркнуто не разговаривает с гостем.

…

Да тут и гадать нечего, этот Альтон явно связан с местной Ночной Гильдией [46] , стоит только посмотреть, каким взглядом его провожают уличные торговцы, вот наш алхимик и не хочет иметь с ним дел. Думаю, сегодня я узнаю, что из прочитанного в библиотеке про криминалитет этого мира, правда. Только почему с Шаэной он общался без проблем?"

Повсюду суетились люди, они выкладывали мостовую камнем взамен разрушенного, меняли разбитые окна, и восстанавливали при помощи магии сожженные деревья. Лишь только выстроенный магией воздушный лунный мост, связывающий две половины города, был также чист и прекрасен, как и в тот день, когда я увидел его впервые. Город активно избавлялся от последствий нашествия демонов, которому как выяснилось подвергнулся не один Круг Друидов. Причём на Серебролунье напало гораздо большее количество обитателей Бездны, и только сильная магическая защита предотвратила большие потери среди мирных жителей.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал полурослик подходя к большому и совсем не пострадавшему дому.

— Привет, ты ведь Урб, а меня зовут Улмо, заходи, чувствуй себя как дома, — Альтон довёл меня до небольшой комнаты с камином, рядом с которым стояло два массивных кресла. Одно из кресел занимал дедок с подвижным и богатым на мимику лицом. Уже через минуту я сидел в кресле напротив Улмо, попивая ягодный взвар, и ведя неспешную беседу ни о чём. Этот полурослик оказался замечательным собеседником, и после парочки его баек про свою молодость, я перестал относиться к нему, как к местному "Крестному Отцу" и сам не заметил, как рассказал ему о моём договоре с Калдером, который явно подходил к своему логическом завершению.

— Ладно, Урб, посмеялись и ладно, я хотел поговорить с тобой на достаточно серьёзные темы. Ты, наверное, не знаешь, но у правительницы нашего города Леди Аластриэль есть давняя мечта: объединить весь север в единое государство. Между соседними городами давно уже существуют военные договоры о взаимной помощи и тесные торговые связи, но самого главного — единого управления войсками нет. Правители соседних городов до последнего не хотели допускать, чтобы кто-то посторонний командовал их воинами, мол, с орками они и так как-нибудь справятся, но демоны заставили их передумать. Дело в том, что остальные города не могли похвастаться такой сильной магической защитой как Серебролунье, и они пострадали намного сильнее, даже дварфы не смогли отсидеться в своих цитаделях, как оказалось даже самые толстые стены не слишком хорошо защищают от врага способного телепортироватся. Так что уже скоро будет заключен договор о создании конфедерации независимых городов, но я могу поставить о заклад свою правую руку, что независимыми эти города останутся недолго. Для тебя особенно важен тот факт, что в этот союз вступят несколько дварфских кланов, а так как любое влияние вещь обоюдная, то влияние бородачей в Серебролунье значительно возрастёт, которые являются известными расистами, особенно они не любят орков, дроу и гоблинов.

— И чем мне это грозит, меня обвинят в чем-то?

— Нет, что ты, наши судьи жрецы Тира, а значит, тебя оправдают, просто старейшины дварфов потребуют от Леди Аластриэль изгнать из города всех представителей ненадежных рас. Она конечно не согласится сразу, особенно будет упорствовать в отношении полуорков, слишком много их у нас и в соседних городах. Возможно закон об изгнании вообще не будет принят, но тех кто раздражает бородачей выживут из города неофициально. Скорей всего именно так и будет, это позволит Леди Аластриэль с одной стороны соблюсти условия дварфов, а с другой стороны сохранить тех орков, которые полезны для города, есть в нашем городе пара очень хороших воинов этой расы. Я думаю, у тебя и раньше были проблемы, сколько торговцев в городе соглашалось тебе что-нибудь продавать хотя бы за тройную цену, пять, десять? А через какое-то время всё станет ещё хуже…

— И что же мне делать?

— Мне кажется, лучшим выходом для тебя будет уехать, не слишком далеко отсюда есть гигантский город, называемый Глубоководье, в котором можно встретить представителей, наверное, всех рас живущих в Фаэруне, и я уверен, там у тебя не будут проблем с адаптацией. Конечно, это место нельзя назвать особенно безопасным, а приезжающие туда частенько бывают обмануты и ограблены, но в этом я смогу тебе помочь. Ты, Урб, в той авантюре в подземелье спас мою внучку, которую я очень сильно люблю, и я обязан тебе, поэтому ты получишь письма для моих старых друзей в Глубоководье, которые помогут тебе устроиться.

"А теперь нужно все обдумать. Кто такие "старые друзья Улмо" и ёжику понятно, а вот будут ли они мне помогать тот ещё вопрос. Вполне возможно, мне и вправду помогут, если у них есть какие-то долги перед Улмо, и эта помощь будет не слишком обременительна, но особенно сильно стараться ради меня никто не будет, другое дело, если я буду им полезен…"

— Уважаемый Улмо, давайте поговорим откровенно, ваши старые друзья из Гильдии Глубоководья мне, конечно, помогут, но мне не хотелось бы зависеть от чужой милости, может вы могли бы помочь мне обосноваться у них на правах алхимика?

— Хм, — старичок мгновенно и неуловимо изменился, секунду назад передо мной сидел добрый дедушка, а сейчас это был уже умный и расчётливый представитель народа хин, - не сочти за оскорбление, но ты уверен в своих навыках? Насколько я знаю Калдера, он не стал бы тебя учить ничему выходящему за пределы зельеварения.

— А он и не учил меня, но некоторые знания можно получить и без добровольной помощи, с Калдером меня конечно даже сравнивать нельзя, но ритуалы для полсотни эликсиров я знаю.

— Да это, пожалуй, действительно поможет тебе обосноваться в Городе Блеска, как иногда называют Глубоководье, с большим комфортом. А теперь слушай, сейчас я тебе расскажу, где и с кем тебе нужно переговорить и что им сказать, чтобы без проблем обосноваться в городе…

 

Глава 9

Тени Города Блеска

После разговора с Улмо я недолго задержался в Серебролунье. Калдер был весьма рад избавиться от ученика не волшебника, хотя и не показывал это явно, но я без труда увидел его эмоции. К тому же алхимик нашёл себе новое занятие, которое было интересней попыток найти что-нибудь в моём пустом тонком теле, он полностью погрузился в исследование тел демонов, переставших быть дефицитом в последнее время. С другими моими знакомыми было ещё проще, жрец Денейра, выполнявший функции библиотекаря в храме Огмы, написал письмо жрецу в Глубоководье и пожелал мне поскорее вступить в церковь Лорда всех Глифов и Образов; Шаэну я так и не увидел, видимо она не захотела со мной разговаривать, раз не встретила в доме Улмо; а Эберк, как я выяснил незадолго перед отъездом, погиб во время нашествия демонов. Так что в Серебролунье меня ничего не держало и я спокойно сел на речной корабль, который доставил меня к самому крупному городу Фаэруна. Компанию мне составил внук Улмо Альтон, он направлялся в Глубоководье по каким-то неизвестным мне делам, ну а помимо этих дел он собирался помочь мне устроиться в Гильдии, его сопровождало семь полуорков, которые были то ли охранниками, то ли переселенцами в более "либеральные" места.

Несмотря на все байки рассказанные друг другу моряками, речное путешествие прошло достаточно спокойно и безопасно. Все три раза, когда на караван из кораблей нападали речные монстры, тех в мгновения ока убивали чародеи охраны. Так что меньше чем через полтора месяца мы причалили к пристани Глубоководья.

Сам город производил впечатление полностью отличное от рассказов о нём. Почти каждый, кто вспоминал о Глубоководье, называл его Городом Блеска, я же увидел только чрезвычайно узкие грязные улочки пропахшие рыбой и помоями, не знавшие ноги стражника лет по десять. В оправдание города можно сказать, что я прибыл в портовый район города, который являлся самым бедным и криминальным во всём Глубоководье. С другой стороны в этом районе, как я узнал позже, жило даже несколько троллей, и маленький гоблин не вызывал у встречных ни особой ненависти ни агрессии, хотя последние возможно было связанно с полуорком Сарком, которого Альтон представил ко мне в качестве охраны, а сам ушёл в город выполнять поручение деда. Вообще меня приятно удивило отношение полурослика к моей персоне, ведь если эмоции Улмо были для меня полнейшей загадкой, то Альтон не был закрыт от моей эмпатии, и я чувствовал благожелательность и некоторую толику благодарности, испытываемую им ко мне, и главное — никакой ненависти или презрения. Так что благодаря молчаливой поддержке Сарка а также умению чувствовать чужие эмоции я всего за три дня смог найти подходящий домик с подвалом под лабораторию и на четвёртый день я ночевал на своей собственной жилплощади, а не на корабле.

* * *

Нарурх был в невероятно хорошем настроении, сегодня он узнал, что в порту устроился гоблин, а всякий гоблин должен подчиняться багбирам, таков естественный порядок вещей. Так что у багбира Нарурха был повод для радости, ведь с сегодняшнего дня у него появится новый подчинённый, а если этот гоблин и правда знает рецепт пары зелий, как ему шепнул за пару монет тот попрошайка, то дела Нарурха быстро пойдут в гору. Вместе с собой он взял всю свою "дружину": ещё трёх багбиров, которые были конечно слабее Нарурха. Не то, чтобы они могли понадобиться, но лучше сразу продемонстрировать недомерку свою мощь. Именно такие радостные мысли были в голове багбира, когда он подходил к небольшой халупе портового района, где и обосновался его новый источник дохода и влияния.

Несмотря на дикость и своенравность багбиров они обладали достаточным опытом, чтобы действовать быстро и уверенно. Один из багбиров сносит хлипкую дверь ударом плеча и влетает в дом, следующий сразу за ним, Нарурх увидел, как прошедший первым катается на полу прихожей, пытаясь скрутить какого-то полуорка. Быстро вырубив нежданного охранника ударом кулака по голове, Нарурх зашёл во вторую комнату, оставив багбира пострадавшего в борьбе с полуорком сторожить вход и следить за потерявшим сознание полукровкой. Во второй комнате, стены которой были заставлены маленькими бутылочками с разноцветными жидкостями, он, наконец, увидел своего будущего слугу, это был типичный гоблин в неплохой, наверное, сделанной для крупного полурослика, одежде. Сам гоблин выглядел донельзя глупо и удивлённо, в основном из-за странной конструкции из железа, кости и стёкол, расположенной у него на лице и крепящийся к носу и ушам, через стёкла глаза гоблина выглядели непропорционально большими, что и придавало ему удивлённый вид. Двое багбиров зашедших в комнату вместе с Нарурхом заржали в голос, сам предводитель шайки гоблоноидов тоже заулыбался, но быстро состроил серьёзную морду и прикрикнул на разошедшихся подчинённых. Слегка расслабившись от вида гоблина, Нарурх неспешно пошёл к своёй жертве.

— Привет меня зовут Нарурх, а тебя как? — Как-то раз багбир был свидетелем как в одном трактире полуэльф долго и вежливо разговаривал с каким-то вором, а потом с улыбкой отрубил тому голову одним ударом. Нарурха очень впечатлило то, насколько жуткое впечатление производил этот полуэльф, с тех пор он старался подражать тому убийце, ну подражать в меру своего понимания такой вещи как вежливость.

— У-у-урб… — Нарурху очень понравилось, как этот гоблин заикался. Он оскалился и жестом приказал одному из своих подельников осмотреть другие комнаты дома, второго он решил оставить у себя за спиной на всякий случай. Подойдя вплотную и нависнув над гоблином, Нарурх решил, что не станет бить недомерка, а то пришибет ещё, но вот напугать его было необходимо как следует.

— И что ж ты Урб такой невежливый, уже почти неделю в городе, а родню так и не навестил, ты же знаешь что багбиры и гоблины родня?

— Знал но…

— Значит, ты решил плюнуть на родню?!! — Прорычал Нарурх, схватив гоблина за шею и подняв его на вытянутой руке. Наблюдать, как полузадушенный коротышка пытается что-то промычать в своё оправдание, было забавно, но вдруг гоблин перестал мычать с паническим ужасом глядя, куда-то за левое плечо багбира.

— Нхет, тхолькхо не эхту бтхытылху… — прохрипел гоблин, а потом за спиной у Нарурха, что-то гулко бухнуло, и пронзительно закричал второй багбир.

"Придурок, я же говорил ему, чтобы ничего здесь не трогали, — пронеслось в голове Нарурха пока он отбрасывал в сторону гоблина и разворачивался, чтобы посмотреть много ли осталось от его подчинённого. И в этот момент на его затылок обрушился потолок, по крайней мере, так ему показалось в первый момент. Но когда перед его глазами перестали плясать цветные пятна, он увидел, как трусливый гоблин вынимает из спины его подельника кинжал, от которого поднимался странный зеленоватый дымок и уверенной походкой идет в его сторону. — Да что здесь творится, почему этот недомерок не трясётся от страха в углу? — Нарурх попытался вскочить на ноги, но они подвели его и он упал опять. Последней мыслью проскочившей в голове предводителя шайки багбиров была полнейшая глупость. — Наверное, мне сильно голову ушибло, вот ноги и не держат, или это от алхимической дряни, что взорвалась у меня за спиной?"

* * *

Как ни банально это прозвучит, но самым точным описанием того вечера было бы сакраментальное "ничего не предвещало беды". Я стоял у своего рабочего стола и, вот уже третий день с покупки дома, планомерно создавал запас несложных зелий. Конечно, мне никто бы не разрешил открыто ими торговать, но если Альтон договорится с Гильдией, то она будут выкупать у меня зелья напрямую. Благодаря нежно холимой и выпестованной паранойе я всегда стараюсь наблюдать за происходящим вокруг усиленным за счет чувства вкуса слухом и обонянием, так что ввалившихся в прихожую гопников я услышал мгновенно, а почувствовав запах, я определил и их расу. Ну а дальше всё было не слишком сложно, обернуть Пятачка первой попавшийся холстиной и кинуть его в угол, влить в себя зелье ускорения реакции, а потом нацепить на нос очки, с зачарованными стёклами, позволяющие видеть магическую составляющую реальности. В итоге ворвавшиеся в комнату налётчики увидели маленького безоружного гоблина в смешных очках, а я, благодаря тем же очкам, узнал, насколько сильны эти рэкетиры, и убедился в отсутствии у них амулетов и зачарованного оружия.

Мне просто невероятно повезло, что нападавшими были такие тупые создания как багбиры, ведь говоря откровенно, я совсем никудышный актёр, и обмануть кого-либо более внимательного у меня бы точно не получилось, с другой стороны не экспертам же в чтении языка жестов заниматься банальным рэкетом? В итоге пока один из багбиров пинал по рёбрам связанного Сарка в прихожей, другой копался у моём сундуке на втором этаже, а главарь держал меня за шею на вытянутой руке, я с помощью телекинеза контролировал реакцию в бутылочке на полке рядом с которой стоял последний багбир. А дальше был небольшой спектакль со спецэффектами, закончившийся для зрителя-главаря ударом по голове подхваченным телекинезом Пятачком. Второй багбир ослеплённый вспышкой от взрыва так же не задержался на ногах, да и в мире живых он тоже не задержался, не смотря на свою воинскую защиту. Вот что значит достаточный объём знаний по интересующему тебя вопросу!

Я с первой своей встречей с воином на лесной дороге искал способы противодействия таким чудовищам. Ещё в племени я узнал, что воинская защита хуже работает против тупых ударов, и обычные разумные вполне могут справиться с воином, если накинуться на него большой толпой с дубинками, к тому же после нанесения множества ударов тупыми предметами защита воина ослабевает, а если очень повезёт то и вовсе исчезает. Именно это в своё время повлияло на выбор формы для Пятачка. Уже в Серебролунье я выяснил причину этого, как оказалось оболочка тонкого тела воинов крайне крепка на разрыв и на прокол, но амортизирующие свойства у неё в среднем появляются только через лет двадцать — тридцать после начала тренировок, так что молоты и булавы были крайне популярны в Фаэруне. Ослабление или исчезновение защиты объяснялось тесной взаимосвязью тела материального и тела тонкого, тупые удары ломали кости, и эти повреждения отдавались в тонком теле, из-за чего защитная оболочка теряла материальность, она всё ещё могла защитить от чистой магической энергии, но от обычного оружия защитить уже не могла. Так что Пятачок был достаточно неплохим оружием против слабеньких воинов, проблемы была в том, что мне требовалось нанести далеко не один удар на каждого противника, и у меня не всегда была возможность нанести их, так что я искал и альтернативный способ справится с воинами, и в итоге я нашёл его.

Один раз я видел, как Калдер очищает свой ритуальный стол от того, что осталось после создания какого-то эликсира. Он положил в центр стола склянку с бесцветной жидкостью и кинул у неё маленький серый шарик, а когда реакция в склянке закончилась, быстро собрал со стола остатки компонентов ритуала специальными щипцами и положил каждый в отдельную ячейку большого железного ящика. На мой вопрос он пояснил, что эта реакция в склянке ослабляла магическое поле вокруг себя, и он запустил её для исключения срабатывания эманаций ритуала оставшихся на реагентах, а потом эти эманации сами развеются через пару дней. Ну а если они всё-таки сработают, то в том зачарованном ящике не смогут воздействовать ни на что за пределами своей ячейки. Впоследствии я много экспериментировал с этой реакцией и в итоге смог найти ей другое применение. Мной было взято длинное стальное шило, вокруг которого я "надел" подобно шубе массу другого металла, так что от изначального шила остался маленький кончик, являвшийся и острием получившегося кинжала, или говоря честнее заточенного куска металла. В состав внешней части этого металла входило большое количество вещества, что Калдер бросал в склянку. Другой компонент реакции, а именно бесцветную жидкость я не разбавлял, а наоборот концентрировал, как результат у меня получилась жидкость матово белого цвета. Реакция шла без проблем, если на мой кинжал капнуть белую жидкость, магическое поле вокруг ослаблялось, но вот будет ли эта реакция ослаблять защитную оболочку воинов, я выяснить не успел, так что испытания придется проводить в боевых условиях.

Торопясь пока двое багбиров не пришли в себя, я вытащил левой рукой кинжал и полил его реагентом, держа бутылочку телекинезом, потому что в правой у меня был Пятачок. Быстро подойдя к ревущему ослеплённому багбиру, я нанес ему удар в сердце, не зря я брал в храме Огмы книги по анатомии различных существ. И когда моё породие на кинжал вонзилось в спину, я почувствовал невероятное удовлетворение, и вовсе не смерть багбира была тому причиной, а успешное испытание моего оружия. Позже я выяснил, что этим кинжалом изобрёл самый настоящий велосипед, дело в том, что оружие с алхимическим способом пробивания воинской защиты существовало с незапамятных времён, причём намного совершеннее моей поделки годной только против не сильных воинов. Я через пару лет купил копьё с аккуратным отверстием в центре наконечника, куда вставлялся особый алхимических реагент, реакция начиналась благодаря физическому воздействию на этот реагент в момент удара, которое создавал несложный механизм. Так вот это копьё могло без проблем пробить защиту очень сильного воина. С другой стороны мастера, создающие такое оружие хранили секрет реагентов как зеницу ока, а определить состав по образцу было чрезвычайно трудно, почти невозможно. Но обо всём этом я в тот момент и не думал, я радовался.

"…

Да я и не расслабляюсь. Как тут расслабишься, когда в доме ещё трое багбиров, каждый из которых способен голыми руками оторвать мне голову?"

Во время этого мысленного диалога с Пяточком я добивал главаря шайки, который не смог даже сопротивляться.

"Здорово, наконец-то я смог это проверить, действительно удар тобой по голове воина выводит того из строя на некоторое время!"

Слыша остальных двух багбиров в доме, я смог справится с каждым из них, используя фактор неожиданности, несмотря на то, что оба они были настороженны взрывом. Тот, что был в прихожей и сторожил оглушённого Сарка, получил мой кинжал, прилетевший ему в горло прямо из раны его босса. А второй, копавшийся на втором этаже, не ожидал получить сильнейший удар в ноги Пятачком в тот момент, когда он спускался с лестницы на второй этаж, мне пришлось нанести ещё с десяток ударов, прежде чем он испустил дух.

"Давненько мне не приходилось участвовать в разведении лохов на бабки, а уж в роли лоха так вообще ни разу. — Именно такие мысли лениво ворочались у меня в голове, когда я удостоверился, что вся банда сгинула в доме, и никто не остался стоять на улице. Разглядывая почерневшее стальное шило — единственное, что осталось от кинжала, я размышлял о перспективах использования этого оружия. — Так как я жив, то испытания можно считать успешными, только как-то меня смущает одноразовость оружия, ладно подумаю об этом позже. — Потом я пытался привести в чувства Сарка, размышляя, может ли эта банда багбиров быть связанна с Гильдией. — С одной стороны я сам часто использовал разводку, когда одна банда кошмарит лоха, а потом вторая приходит и "разбирается" с первой и лох сам несет деньги своим "благодетелям". С другой стороны я изначально собирался работать только под Гильдией, и им нет смысла меня так прессовать. Ладно, Сарк похоже начал приходить в себя, сейчас дам ему лечебное зелье и отправлю Альтона искать, или быть может просто скинуть этих рэкетиров в местную канализацию и не дёргать полурослика?"

* * *

В итоге я решил не беспокоить Альтона и слегка изменил способ избавления от тел, багбиров скинули не в канализацию а в море, Сарк рассказал мне о парочке мест в порту, где можно выбросить тело с камнем на шее и быть уверенным что морские обитатели не оставят от него даже костей. А Альтон заглянул ко мне через неделю в компании с другим полуросликом, которого представил как своего троюродного брата Небина, оказавшегося впоследствии Гильдейским Старшиной. Именно через Небина Гильдия и собиралась закупать у меня зелья и эликсиры. Предвидя его вопросы, я заранее узнал цены на реактивы для известных мне зелий и на ингредиенты для ритуалов по созданию известных мне эликсиров и составил то, что в моём мире называлось "прейскурант".

— Хм-м-м, у тебя необычный способ ведения дел… — Задумчиво проговорил Небин вчитываясь в список того что я могу сделать и цену за которую я буду это делать. Не смотря на то, что себя я не забыл и внёс в итоговые суммы "стоимость работы без учёта материала", цены получались раза в полтора-два дешевле, чем у официальных алхимиков. — Набор зелий вполне стандартный, хотя и не малый, а вот с эликсирами мне не всё понятно, почти нет распространенных, зато есть несколько весьма редких, как так получилось?

— Дело в том, что тот, кто учил меня алхимии, не собирался давать мне ничего большего, чем зельеварение, но я подсматривал за ним и теперь знаю некоторое число ритуалов для эликсиров, а так как нормально меня этому никто не учил, общеизвестные ритуалы мне неизвестны.

— Понятно.

Небин мне явно не поверил, зря, между прочим, почти так всё и было. Калдер конечно следил, чтобы я находился подальше в моменты его работы, но он даже не представлял насколько полную информацию о ритуале можно получить из косвенных признаков. После завершения Калдером ритуала я мог с легкостью сказать какое количество каких ингредиентов он использовал, ведь у меня был доступ к шкафу с реактивами и я прекрасно помнил, сколько их там было до начала ритуала. Сам ритуал я, конечно, не видел, но, обостряя до предела свой слух, получал о нем кое какою информацию, а потом я через дварфа Эберка смог купить очки с особо зачарованными стёклами позволяющие видеть магический фон, благодаря им я узнал и о ходе ритуалов. Конечно нельзя сказать что я мог воспроизвести всё ритуалы информацию о которых я собрал, но те эликсиры в ритуалах по созданию которых я был уверен, я записал в прейскурант.

Нападение багбиров мы с Небином обсудили всего парой фраз, я рассказал как всё было, он сказал, что я поторопился с покупкой дома и район здесь совсем небезопасный, обещал подыскать мне двух охранников, и на этом мы закончили.

А через некоторое время полурослики разошлись, Альтон оставил двух полуорков, которых утром заменили Гильдейские охранники, кстати, тоже полуорки. Через несколько дней я передал Небину несколько эликсиров и получил за них деньги. Постепенно моя жизнь приняла размеренный ритм которого мне так не хватало последние двадцать лет жизни в этом мире, да и в моей первой жизни спокойных периодов было не слишком много. Так что я смог, наконец, спокойно заняться самосовершенствованием и алхимическим экспериментам, надеясь достичь в итоге своей цели — бессмертия.