Сквозь прозрачный купол Центра Управления Службы Спасения Миров можно любоваться звездами. Вокруг многих из них вращаются освоенные человечеством планеты. Все они разные, непохожие друг на друга. Со своей природой, растительным и животным миром. И на всех живут и работают люди. Строят цивилизованную Галактику.

Об этом подумал Матвей, когда они с полковником Штраусом перед встречей с адмиралом зашли на несколько минут в Центр Управления. Меньше месяца прошло с тех пор, как адмирал поручил им выполнить «очень важное задание», а так много событий осталось позади. Они улетали с «Лунодрома» никому не известными курсантами, а сегодня дежурные встретили их аплодисментами.

Впервые одетые в новенькую, с иголочки, форму спасателей, Матвей и Колька чувствовали себя не в своей тарелке. Можно позавидовать Джесс. В коротком кремовом платье с огненно-красной брошью в виде огромной розы, с великолепно уложенной прической, она выглядела как самая красивая девчонка. И, как, всегда, прямо таки источала уверенность и оптимизм.

В форме был и полковник Штраус. Ребята никогда раньше не видели его таким, в парадном черном мундире с серебристым отливом, золотыми погонами и эмблемами, тремя рядами разноцветных наградных планок.

Первое, на что обратил внимание Матвей в кабинете адмирала, была звездная карта. Вернее, только на одно место на карте. Там, где недавно тревожно пульсировал красный сигнал, сегодня мирно светилась зеленая точка. На Новом Артеке было все порядке.

В ответ на стандартное приветствие адмирал Иванов, все такой же, с молодыми пронзительными глазами, пожал курсантам и полковнику руки. Элегантно поцеловал ручку Джессики. Та в ответ сделала книксен. Адмирал рассмеялся, щелкнул каблуками и склонил перед девушкой голову. Обстановка сразу разрядилась, стала полуофициальной.

Секретарша принесла поднос с соками и горячими булочками.

– Садитесь, ребята, угощайтесь, – сказал Адмирал, – и вы, полковник тоже.

Адмирал первым взял булочку и сок. Сделал пару глотков и улыбнулся:

– Всегда считал, что нет вкуснее обычного яблочного сока, нашего, земного. Куда там куанге до него.

Колька с набитым ртом согласно закивал головой. Матвей больше всего любил томатный, но не стал спорить с начальником Службы Спасения Миров.

Адмирал сделал паузу и уже серьезным голосом начал:

– Хочу выразить вам благодарность от имени командования. Вы отлично справились с заданием. Я рад, что мы не ошиблись, выбрав вас. Те нелегкие испытания, через которые вы прошли, добавили опыта, мудрости. Вы станете отличными специалистами. Еще раз спасибо, ребята.

– Но ведь все могло сложиться и по-другому, – тихо произнес Матвей, – несколько раз миссия была на грани срыва…

Адмирал улыбнулся:

– Отчасти ты прав. Служба Спасения Миров при любом развитии событий справилась бы с проблемой Нового Артека. На первый взгляд, в этой истории много случайностей. Ваша встреча с потерпевшей аварию яхтой. То, что один из вас оказался устойчив к вирусу. Случайный полет над лабораторией Блинкуса, приведший к угону посадочного модуля. Эндрю-второй, помчавшийся сквозь космос, чтобы попросить прощения. Даже то, что девочка-диспетчер нарушила инструкцию, которая запрещает посадку на планету любых модулей, кроме спасательных. Но пазл из случайностей, в конце концов, сложился в одну картину. А не было бы их, были бы другие. Вы согласны?

– Да, – ответила за всех Джесс, – вы еще забыли упомянуть об Анне Котовой, сдавшей кровь на Гринтерре. Это главная «случайность».

– Может быть, – кивнул адмирал. – Чихающие ребята ускорили решение загадки Нового Артека. Кстати, Матвей, как ты посмотришь на то, если ученые назовут вакцину против «virus holidays» «вакциной Курочкина»?

Матвей густо покраснел:

– Я… нет… может правильнее будет назвать «вакциной Котовой»? Или «вакциной Анны».

Адмирал вновь улыбнулся:

– Я почему-то не сомневался в твоей скромности.

– А что будет с Маркусом?

На этот вопрос ответил полковник Штраус:

– Сейчас он содержится под охраной на изолированном астероиде. Он, конечно, гений. Изобретения, а их более ста, о которых рассказал этот человек, нужны и полезны человечеству. Но он и преступник. Суд будет решать, как его наказать.

Молчавший до этого Колька поерзал на стуле и негромко произнес:

– А можно мне спросить… Я ведь… поддался вирусу. Из-за меня едва все не сорвалась… – он замолчал, а потом неожиданно выпалил: – Меня отчислят из Академии?

Брови адмирала удивленно поползли вверх:

– За что? За то, что у тебя оказался обычный организм? Ты пьешь «Куангу плюс»?

– Да.

– Значит, совершенно здоров, готов к учебе и новым заданиям.

Колька облегченно вздохнул.

– И помните, ребята, – сказал им на прощание Адмирал Иванов, – уважайте друг друга и заботьтесь друг о друге. Иначе можно превратиться в Маркусов Блинкусов.

-//-