Степан в полном изнеможении вышел из воды, колотун тряс его тело, из последних сил побрел к ближайшим темным домам. В глубине двора светилось маленькое окошечко, подошел к нему, заглянул, ничего не видно. Приоткрыл железную дверь, пахнуло теплом. Переступил порог. Осмотрелся – кочегарка. Под потолком тускло светилась запыленная лампочка, гудел отопительный котел, в углу виднелась вешалка с клетчатыми рубашками и комбинезоном.

Никого не было, кочегар куда-то отлучился.

Степан подошел к вешалке, снял с себя мокрую немецкую форму, надел ласковую фланелевую ковбойку и комбинезон. Форму развесил на котле. Приятное тепло успокоило колотун. Вскоре вышел пожилой мужчина – кочегар. Он подошел к Степану, спокойно спросил:

– Ты кто?

Степан показал на одежду на котле, стал объяснять на языках, которые ему были знакомы:

– Я не немец, я русский, бежал из плена.

Кочегар одобрил:

– Русский – это хорошо. Что намерен делать?

– Надо как-то скрыться. Может, поможешь?

– Чем я могу помочь?

– Ну, для начала одеждой. – Степан показал на рубашку.

– Ты уже сам помог себе… Я русских уважаю, – и протянул руку. – Рудольф.

Степан ответил рукопожатием: Иван, чтобы ему было легче запомнить.

– Что дальше? Тебя схватит первый же патруль или полицейский и расстреляет.

– Надо где-то укрыться, за мной погони нет, меня не ищут. Скоро придут сюда наши. Может, кто-то меня укроет?

– На что будешь жить, денег, наверное, нет.

– Может, устроишь меня, поговори со знакомыми. Подработаю, прокормлюсь.

– Сейчас спи, отдыхай. Утром что-нибудь придумаем.

Степан лег на лавку, накрылся курткой с вешалки и мгновенно заснул.

Он проспал всю ночь. Утром Рудольф сказал:

– Здесь рядом склады, у меня там знакомый бригадир. Ему нужен грузчик. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Пакгауз был большой, к его площадке беспрерывно подъезжали машины под погрузку.

Рудольф пошел к бригадиру – краснолицему здоровяку, показал на Ивана. Бригадир кивнул и ткнул пальцем в сторону грузчиков, которые из склада выносили коробки и укладывали их в кузов машины.

Степан включился в их строй и стал носить коробки. Работа не тяжелая, в кузов машины рабочие заходили прямо с площадки.

В час дня объявили обеденный перерыв. Бригадир подозвал Степана, дал ему несколько бумажных денег, показал на ворота склада, сказал коротко:

– Кафе.

Степан пошел в это кафе, здесь было самообслуживание, предлагаемая еда в витрине и на прилавочке, не надо объясняться.

Степан пошел вдоль прилавка, показал на овсяную кашу, котлеты с рисовым гарниром, стакан компота. Показал кассирше деньги, она взяла одну бумажку и дала сдачу.

После обеда Степан работал до шести вечера и еще получил деньги.

Пришел Рудольф, поджидал в сторонке. Он сказал:

– Здесь рядом порт, грузятся иностранные суда. Я поговорил с одним боцманом, им нужен кочегар, погрузка закончена, они скоро отчаливают. Пойдем поговорим. Корабль идет в Аргентину.

Степан подумал: «Хорошо бы на нем уплыть и от своих, и от немцев укрылся бы».

Около трапа большого корабля, на борту которого было написано его название «Клотильда», покуривая трубку, стояли толстый рыжий боцман и полицейский. Они встречали прибывающих из увольнения членов команды, полицейский проверял документы, боцман подтверждал – наш.

Рудольф стал негромко говорить с боцманом.

Полицейский не обращал на них внимания – двое работяг в фирменных куртках пришли по своим делам.

Боцман говорил с Рудольфом, кивал, глядел на Степана.

Рудольф переводил Степану суть их разговора:

– Он согласен взять тебя к нему кочегаром. Когда будет удобный момент, быстро поднимайся по трапу, иди сразу в кочегарку, скажем, рыжий Отто прислал.

Они стояли у трапа. Полицейский не обращал на них внимания – мало ли по каким делам пришли эти рабочие в фирменных куртках.

Когда полицейский разговорился с какой-то женщиной, боцман кивнул, и Степан быстро взбежал по трапу. Полицейский увидел, когда он вступил на палубу.

– Эй, ты куда?

Боцман спокойно казал:

– Он сейчас вернется.

Подошли возвращающиеся из увольнения матросы. Полицейский занялся ими. Боцман умышленно затягивал процедуру проверки. В суматохе полицейский забыл про мастерового, который поднялся на палубу по какому-то делу. Вскоре началась суета с отчаливанием. Звучали команды, лязгали цепи, поднялся медленно трап. Корабль басисто рыкнул и стал отходить от причала.

Рудольф отошел в сторону, чтобы своим видом не напомнить полицейскому о напарнике.

Рыжий боцман оказался добрым малым, улыбался, не вынимая трубки изо рта, был доволен, что удалась уловка с боцманом. Показывая на двух работяг, сказал:

– Арбайтен!

Степан взялся за лопату, стал подбрасывать уголь в топку. Боцман похлопал его по плечу.

– Гут! Гут!

Рейс был долгий. Степан подружился с двумя другими кочегарами, работал добросовестно, его зауважали.

И вот в один солнечный день показались вдали сначала небоскребы, потом и весь огромный город Буэнос-Айрес.

Вручая Степану расчет – довольно толстую пачку денег, рыжий боцман сказал:

– Достань какие-нибудь документы, зачислю тебя в команду. Пока разгружаемся, живи на корабле.

– Дай мне увольнительную, – попросил Степан.

Боцман достал книжечку бланков.

– На какую фамилию?

У Степана никаких документов, кроме немецкого удостоверения, не было.

– Пиши: Форс Иоганн.

Боцман написал, подал квиток. Степан вышел из порта в огромный красивый город – в мирную, тихую жизнь.

Первое, что решил купить, костюм. Зашел в магазин одежды, выбрал недорогой серый костюм, климат здесь теплый, темный костюм не подойдет. Клетчатую рубашку и комбинезон попросил упаковать в фирменный пакет.

Второе, что он решил предпринять, – зашел в небольшой ресторан и вкусно, досыта поел. В ресторане утром народу было немного. Степан сел у окна, чтобы наблюдать жизнь города. Официант раскрыл перед ним добротное меню. В нем названия блюд были напечатаны на двух языках – испанском и английском. Не понимая этих языков, Степан показал на знакомое слово «огнешка» – баранина, решил он. Официант поклонился и пошел выполнять заказ. Наблюдая суету прохожих за окном, Степан думал: «У каждого тихая, спокойная жизнь, война и ее беды их не коснулись, счастливые люди».

Официант принес железный мангал с углями. На решетке над огнем высилась гора красиво поджаренной баранины, как куски шашлыка, снятые с шампура, их было много. Может быть, официант решил, что Степан ждет компанию, стал пояснять ему жестами и подходящими словами:

– Я один, нет друзей, для меня этого много.

Официант успокаивал:

– Это для вас, синьор. Блюдо на одну персону, приятного вам аппетита, синьор.

Степан никогда не ел ничего подобного, баранина была сочная, хорошо прожаренная, ароматная. Съел всю горку с удовольствием. Не зная, сколько это стоит, отложил из пачки несколько бумажек. Официант, понимая, что иностранец не знает, ни цен, ни денег, вернул одну купюру.

– Грацио, синьор. Мучо грацио, это очень много, – вернул еще одну бумажку.

Степан сказал:

– Ну, и какая, мучо грация, – и вернул ему бумажку.

Официант благодарил и, кланяясь, провожал щедрого клиента до выхода.

Степан с любопытством походил по ухоженным улицам. Высокие дома, в них первые этажи – магазины. Последние годы Степан видел только разрушенные города – этот чистый, ухоженный город был для него диковинкой.

На одной улице он увидел небольшую русскую церковь.

Вошел. При входе внутри увидел мраморные доски, украшенные цветами. Надписи по-русски: «Добровольческой армии Деникина», «От героев корпуса Махно». Молельный зал на втором этаже. Золотой иконостас, иконы, как в нашей сельской церкви.

У входа за конторкой служка в черной монашеской рясе торгует свечами, иконками, крестиками.

Подошел в нему, познакомился, представился беженцем из немецкого плена, сказал, что недавно прибыл из Германии. Попросил рассказать о местной жизни, как живут эмигранты.

Служка охотно стал рассказывать:

– Эмигрантов здесь две волны, одна после революции 1917 года, вторая после этой войны, в ней, в основном, немцы, которые скрываются от расправы за свои преступления. Живут эмигранты своими поселениями. Бывшие белые офицеры с нацистами не общаются.

– А вы из какой волны? – поинтересовался Степан.

– Я Андрей Николаевич Вавилов, волжанин, из первой, сын офицера-эмигранта, приехал сюда с отцом. Он здесь умер. России не помню, мальчишкой увез отец, матушка умерла еще в России, наша волна вымирает. Я пошел в монахи, тружусь при церкви. Вот, кстати, поднимается по лестнице один из могикан, его сиятельство граф Муравьев Дмитрий Сергеевич. Ваше сиятельство, вот офицер Советской армии, бежал из немецкого плена.

Граф внимательно посмотрел на Добрынина, коротко молвил:

– Любопытно. Отойдем в сторонку, поговорим.

Степан что-то наплел о своем побеге из плена.

Граф подвел итог:

– Значит, вы советский офицер и мы враги?

– Мы союзники, в нашей армии служат многие бывшие белые офицеры и генералы. Они защищают Россию.

– Какую Россию – советскую?

– Нет, Россию православную, христианскую.

Граф похмыкал:

– Ну, ну!

– У нас даже начальник Генерального штаба маршал Шапошников – бывший царский офицер.

– Маршальским званием переманили…

– Нет, он до этого звания прослужил в частях Красной армии.

– Что намерены предпринять, как жить? Капиталов, наверное, не навоевали.

– Это точно. Я – старший лейтенант. Не знаю, как существовать. Может быть, что-то посоветуете?

– Советы мои – пустой разговор, вам нужна конкретная помощь. Работу здесь найти трудно. На рисовые плантации не нанимайтесь, хроническая лихорадка и быстрый конец. Надо устраиваться в городе. Какие документы имеете?

Доронин показал немецкое служебное удостоверение со своей фотографией, увольнительную с корабля.

Граф сказал:

– Как немец, можете не опасаться, их здесь даже побаиваются. Зарегистрируйтесь в полиции как беженец, дадут удостоверение. Даже на работу возьмут. Но это сложная проблема.

Степан подумал о своих эмигрантах-старушках в пансионате Прибалтики, с трудом вспоминая их фамилии.

– Были у меня знакомые эмигрантки (не стал говорить об их гибели): графиня Боборыкина, может быть, встречали здесь ее родственников?

– Не имел чести знать никого из их близких. В общем, дерзайте, юноша, вас ждут трудные дела. Я здесь бываю по воскресеньям, в полдень.

Пожал руку и пошел молиться…

Доронин вернулся на корабль, лег отдыхать. Утром побрился безопаской. Здесь надо выглядеть ухоженным. Вышел в город неведомо куда и зачем. По совету графа зарегистрировался в полиции. Приняли его вежливо, выдали удостоверение беженца, сказали, чтобы приклеил свою фотографию и сообщил, где будет жить.

Решил сделать экскурсию по городу, чтобы не заблудиться, купил план города, пометил на нем порт, где стоял его корабль. Здесь вся набережная – сплошные порты, пассажирские и грузовые… Сел в трамвай № 16, запомнил название остановки, чтобы, проехав все кольцо, вернуться сюда.

За окном медленно проплывал огромный европейский город, в центре многоэтажные старинные дома, нет безобразных бетонных небоскребов. На окраине красивые, как игрушки, виллы, коттеджи, дачи.

Город спланирован еще в прошлом веке, все улицы одной ширины, только одна центральная – широкая, называется «9 января», в честь их революции.

Ранняя весна украсила улицы свежей зеленью: старые липы, тополя, пальмы и даже баобабы стоят плотными рядами вдоль улиц.

Впечатление, что город – один сплошной магазин, на всех первых этажах зданий торгуют. Встречаются небольшие базарчики с горами ярких фруктов.

Доронина заинтересовал необычный рынок со старыми вещами, остановка называлась «Блошиный рынок». Сошел с трамвая, запомнил его номер и где остановка.

Рынок очень экзотический – старые вещи: картины, оружие, открытки, книги, посуда странная, одежда, вплоть до военной формы, награды разных стран: советские ордена и медали, рядом немецкие кресты и значки, когда-то эти награды носили с гордостью, а теперь это хлам.

Степан побродил по этому уличному музею, вернулся на трамвайную остановку, поехал дальше.

Трамвай сделал кольцо на окраине, и Степан благополучно вернулся на свою остановку и дальше в порт, на корабль.

Здесь его встретил рыжий боцман вопросом:

– Что нового?

Степан показал удостоверение беженца.

Боцман одобрил:

– Молодец, с таким документом я могу зачислить тебя в экипаж кочегаром. Пойдем в Архангельск с кожей и зерном, назад с лесоматериалами. Можешь хорошо заработать, рейс длинный.

Степану не хотелось томиться в железном чреве корабля, ни солнца, ни моря не видишь, ночью поднимаешься на палубу подышать. Поблагодарил за приглашение, отказался, плыть на родину опасно, там его могут разоблачить, и тогда вышка, как изменнику и беглецу.

На следующий день вышел в город, ходил по дворам, искал работу, но в кочегарках, прачечных, ремонтных мастерских прямо на пороге кричали:

– Нихт арбайтен! Нет работы!

Вот тебе и пролетарская солидарность, работяги кричат, подумал Доронин.

Усталый и сердитый, вернулся на корабль. На следующий день все повторилось.

Поехал на окраину – там фабрики, заводы. На их территорию не пускали, у проходной говорили – работы нет.

Вечером, при возвращении на корабль, устало брел на ночлег. И вот на одном переходе через улицу шагнул на «зебру» на исходе зеленого сигнала светофора, и тут же ударила в бок автомашина. Отлетел на тротуар. Из мерседеса выскочил хорошо одетый господин, подбежал к сбитому, ничего не спрашивая, стал быстро его поднимать, приговаривая на разных языках:

– Шнель, шнель! Хари ап!

Поднял его и повел в машину.

Усадив Степана на заднее сиденье, водитель быстро двинулся вперед. Видно, не желая неприятностей с полицией, он решил увезти сбитого к себе.

Привез на окраину в большую виллу с садом.

Здесь Степана осмотрели, протерли спиртом красное ушибленное бедро и уложили на кровать в домике прислуги.

Ушиб оказался не опасным, через два дня Степан вышел в сад. Хозяин машины представился:

– Я Джозеф Гонзалес, или просто Джо, коммерсант.

Расспросил Степана, кто он.

Степан не стал таиться, рассказал правду о себе.

Через неделю Джозеф предложил:

– Я понимаю, вы безработный, беженец. Хотите у меня работать помощником садовника и охранником?

Степан не верил своим глазам – точно по русской пословице: не бывать бы счастью, да несчастье помогло. Согласился с предложением.

Жил в сторожке обслуги, работа в саду – одно удовольствие, лучшего не желал.

Был Степан человеком покладистым, через месяц сошелся с обслугой, всем понравился, хозяину тоже.

И еще его пятнадцатилетней дочери Элизабет. Ей интересно было беседовать с загадочным русским. Степан работал, а она, присев на корточки, расспрашивала его о России, о войне.

Степан здесь прижился. Однажды Джо сказал:

– Я решил на окраине открыть еще один магазинчик (он торговал ювелирными изделиями). Директором будет Перес, ты его знаешь, а тебе предлагаю быть его заместителем и охранником. Ты парень честный, я тебе доверяю. Будешь охранять и присматривать за Пересом, чтобы не удрал с моим товаром.

Магазинчик открыли небольшой, с недорогими драгоценностями – обручальные кольца, серьги, всякая мелочовка для неприхотливых местных жителей. Перес относился к Степану хорошо, понимал – он глаз хозяина.

Войдя в курс торговой жизни, Степан стал подумывать, как бы еще подработать. И придумал. Он вспомнил рыжего боцмана и решил с ним начать свой бизнес. В магазине да и у Джо немало неходовых товаров, они здесь недорогие, надо попробовать через боцмана продавать эти изделия за границей, там они дороже и принесут «навар». Боцман будет получать 15 процентов от дохода.

От возможности заработать здесь никто не откажется. Боцман не был исключением.

Составил список неходовых изделий, рассказал о своей затее Джо, тот одобрил, разрешил заняться этим бизнесом, пообещал:

– Я тебе со склада дам неходовые изделия, причем со скидкой.

Степан узнал в порту, где «Клотильда» и когда она вернется в Буэнос-Айрес. Встретился с рыжим боцманом, он обнял его, как старого друга. Степан посвятил его в свою затею, боцман согласился не размышляя. Перед отплытием Степан вручил ему кейс с перечнем товаров и цен на каждое изделие.

Встретив компаньона при возвращении, Степан получил немало денег.

Вручая их, боцман сказал:

– Я свою долю отсчитал, готовь следующую партию.

Доронин подготовил, и опять боцман привез хорошие деньги. Дело пошло.

Степан снял двухкомнатную квартиру недалеко от магазина. Навещала старого друга, «синьора Степана» Элизабет, помогла обжить, украсить квартиру.

Доронин открыл счет в банке, собирал деньги на черный день, который может здесь наступить неожиданно.

Прошел год, за ним второй, жизнь у Степана наладилась, но, как всегда, в ней подстерегают неожиданности. Хозяин Джо погиб в авиационной катастрофе, он много летал по делам и на отдых, и вот беда подстерегла и его. Пассажирский парк в авиации устарел, все новые самолеты шли на военные нужды. «Дуглас», на котором летел Джо, загорелся и взорвался в воздухе.

Элизабет предложили прибыть на место катастрофы для опознания вещей погибших, а возможно, и получить прах отца.

Из всех служащих в фирме отца и обитателей виллы она выбрала Степана, он оказался для нее самым близким.

Купили билеты и прилетели в небольшой городок. В местном аэропорту в небольшом служебном помещении на столах были разложены вещи погибших, которые собрали на месте катастрофы. Ничего из принадлежавшего отцу девочка не нашла. Заливаясь слезами, она висела на Степане, обняв его за шею.

После возвращения Элизабет устроила символические похороны. На поляне у входа в виллу был выставлен большой портрет в траурных лентах и в окружении венков.

Степан помогал Элизабет, утешал ее, как мог. Она на него опиралась в своем горе.

После похорон по завещанию имущество и деньги Джо перешли его дочери. Она не могла распоряжаться сложным делом отца и попросила Доронина помогать ей.

Пришлось Степану переселиться в виллу Джо, а теперь новой хозяйки, Элизабет.

Он теперь разбирался в торговых делах, повел хозяйство умело, Элизабет ему полностью доверяла и, как он стал замечать, относилась к нему не только как к помощнику, но и как к молодому красивому мужчине.

Как и следовало ожидать, дружба переросла в любовь и завершилась свадьбой.

Элизабет не хотела «паблисити», отпраздновали на своей вилле. Гостей было немного.

Элизабет стала для Степана самым близким и любимым человеком в сложном заграничном мире. В общем, жизнь складывалась, как в американском фильме со счастливым концом – «хеппи-эндом».

Описание медового месяца и любовных сцен двух молодых, любящих новобрачных не входит в планы автора. Я их опускаю. Скажу только важную деталь. После венчания при регистрации брака у нотариуса (в Аргентине загсов нет) Доронин взял фамилию жены и стал Стефаном Гонзалесом и еще оформил аргентинское гражданство. Деньги открывают любые двери…

Доронин стал преуспевающим, богатым бизнесменом, он подмял многих конкурентов и прибрал к рукам почти всю торговлю ювелирными изделиями.

На этом можно было бы завершить мое повествование, но дело в том, что здесь-то и начинается воскрешение Степана из мертвых, о котором я хочу рассказать.