Ведьма Велия

   Вот мы и прибыли в первый город нашего длительного путешествия.

   Перед тем, как заехать в город, Ворт попросил меня накинуть на город поисковую сеть. Сам же он просканировал полученную мной информацию, покачал головой на мой вопрошающий взгляд и устремился в город.

   Если мы будем сканировать таким образом все города, то за полгода охватим всю страну. И, скорее всего, нам придется расстаться. Я ведь ему буду не нужна. Печально. С ним мне легко, появляется уверенность в том, что я под надежной защитой. Причем от всего на свете.

   Но, похоже, Ворт другого мнения. Он пытается от меня блокировать все эмоции и мне достаются лишь их отголоски и, когда он смотрит на меня, я чувствую с его стороны лишь раздражение.

   По совету крестной, я ночью пыталась поговорить с Вортом (хотя для меня он Тин) в его сне. Но на утро я встретила такой взгляд, будто он планировал изощренное убийство меня любимой.

   После ночи на природе и двух суток в седле, ночь на постоялом дворе кажется уже сбывшейся мечтой. Я кинула все вещи на пол в своей комнате, приняла ванн, и решила лечь спать без ужина.

Высший Демон Вортиндэр

   Я, конечно, не ожидал встретить ведьму сразу же в первом городе, но все равно испытал легкое разочарование. Велия меня начала сильно напрягать. У меня появилась навящевая идея ее поцеловать. И это меня никак не устраивало. По приезду в город я начал реализовывать свой план.

   Ровно в двенадцать часов ночи явилась из портала самая страстная "богиня любви". И после всех "процедур" я наконец-то заснул без снов и прекрасно выспался.

   Утром меня разбудил стук в дверь. Велия вошла вся такая тихая, с опухшими глазами и залегшими тенями под ними. Такое ощущение, что она ревела всю ночь. Меня это обеспокоило не на шутку.

   - Доброе утро, Ворт, - и голос охрипший.

   - Доброе, но, наверное, не для тебя? Что-то случилось?

   - С чего ты взял? Это последствия вчерашнего поиска. Вымоталась, - а яду в голосе!!! Ладно, сделаем вид, что я поверил.

   - Ты чего-то хотела?

   - Скажи, когда мы пройдем все города с поисковой сетью, ты меня освободишь от договора? - вот это вопрос. Хотя, все правильно, по идее она мне будет не нужна, вернее ее услуги мага. Но вот эта мысль о расставании в меня вселяет тоску. Да что же это со мной?

   - В принципе, я нанял тебя для оказания определенной работы и если ты не захочешь выполнить, допустим, другое обязательство, то, конечно, наш договор можно будет считать выполненным и я тебе дам твой гонорар и свободу от меня.

   - Спасибо. А Огонек? - я так понял, что ей полегчало.

   - Я его тебе подарю. А теперь завтракаем и поехали дальше. Если выедем пораньше, то к вечеру будем в соседнем городишке.

 * * *

   После этой ночи я опроверг все свои теории и решил больше один на ночь не оставаться. И душевное спокойствие в порядке, и всякие мысли поутру в голову не лезут. А что до будущей разлуки с Велией, то и это как-нибудь переживу.

Ведьма Велия

   Ну и устроил мне Тин бессонную ночку! А главное, он забыл экранироваться и я прочувствовала все ощущения измены моего благоверного. Как это было паршиво! Вернее, ему-то как раз было распрекрасно.

   После бессонной ночи я решила посмотреть на ту, что ублажала моего жениха. Но он оказался в комнате один. Ну, хоть выяснила, что меня ждет по итогам нашего похода по стране.

 * * *

   Мы уже месяц в пути. Успели объездить четверть страны. Ночуем всегда на постоялых дворах. Бессонные ночи меня вымотали совсем, стала похожа уже на тень самой себя. Интересно, а на расстоянии всей страны я буду чувствовать Тина?

   Все чаще я начинаю задумываться, как от него по-тихому сбежать до окончания договора, но договор меня и останавливает. Найдет ведь. Связаны мы с Тином этим договором.

   Моя память начала возвращаться и самая наилучшая новость за весь месяц, это то, что я могу охватить поисковой сетью всю страну. Но для этого мне нужны силы. А для этого нужно либо снять амулет, блокирующий их часть, либо выспаться. Я уже склоняюсь к первому варианту.

   - Ты совсем неважно выглядишь, - демон подъехал незаметно и вывел меня из задумчивого состояния. Я скоро вообще перестану что-либо замечать.

   - Завтра мы прибудем в столицу. И чтоб тебя приободрить, я приглашаю тебя на бал, который будет во дворце, - он улыбался, а мне ужасно хотелось надавать ему пощечин.

   - У тебя есть пригласительные? - дошел смысл сказанной им фразы и злость как рукой сняло.

   - Конечно. Нам каждый год их присылают. Так что там будут и другие демоны. Кстати, это будет бал-маскарад.

   - Знаешь, я так устала, да и завтра поисковая сеть на всю столицу меня вымотает, - пришлось расстаться с иллюзией отдыха и вернуться к рабочим будням.

   - Завтра возьмешь выходной. А сеть раскинешь, когда будем выезжать из города, - пожал плечами Тин, будто ему теперь это не так и важно. Бал... Как хочется туда пойти, вот только не с ним.

   - А можно, мы пойдем не вместе, а по отдельности? - предложила я ему.

   - Я тебе за месяц так надоел, что ты от меня устала? - предположил или догадался демон. - В принципе, можно и по отдельности. Но я тебя все равно найду, кем бы ты там не обрядилась и один танец обещай мне. Кстати, бал будет в честь победы в Великой битве. Все будут одеваться персонажами прошедшей войны. И самая популярная личность там будет ведьма, из-за которой война и была прекращена. Так что дамы будут одна краше другой.

   - А мужчины? - весело. Мне даже не придется искать костюм и маску для маскарада. Уже лет сто пятьдесят вместо масок на маскарад приходят в иллюзиях. Но, как обычно, в конце празднования их снимают. Так что остается вопрос одежды.

   - А мужчины - кто кем. Но демонов обязали приходить в своем облике, без иллюзий, так что ты меня не узнаешь. Поэтому, я сам тебя и найду,- ну-ну, посмотрим еще, кто кого найдет и найдет ли.

Высший Демон Вортиндэр

   Идея с балом моему магу понравилась. Ее глазки заблестели, даже как-то она выглядеть стала не так убито. Вовремя мне эти пригласительные доставили. Интересно, как она выглядеть будет?

 * * *

   На бал я прибыл пораньше, чтоб развоплотиться. Высший демон все равно отличается от обычного и, чтоб не пугать мирных жителей, пришлось прятаться в саду у их короля.

   Во время снятия людской личины, мне доставили демонограмму и новости там были отнюдь не приятные. Архидемон решил все-таки взять реванш в проигранной войне. Ему надоело ждать, пока я выполню свое предназначение и он отзывает меня. Я, являясь главнокомандующим его армии, не сильно-то и удивлен объявлением воны. Для меня вообще загадка, почему так долго демоны не воевали? Миссию по объявлению конца перемирия и о начале боевых действий Архидемон поручил мне. Значит, после бала и сообщу королю людей об объявлении войны через месяц.

   Приведя в порядок свой внешний вид, я стал встречать прибывающих гостей, пытаясь узнать свою напарницу.

   Прибывающие женщины были одна краше другой. И верно я сказал, что самая популярная личность будет та самая ведьма, из-за которой я тут скачу по стране от одного края к другому вот уже двадцать лет. Но, надо отдать должное подражательницам, образы выходили весьма достоверными, различались лишь наряды и украшения.

   Через тридцать минут ожидания я уже было решил, что пропустил моего мага, как вдруг меня кто-то похлопал по спине.

   - А говорил, что я тебя не узнаю, - раздалось из-за моей спины голосом Велии.

   Я обернулся и не смог выговорить внятно ни одного слова. Получалось одно мычание.

   Она была вроде и как все, в образе ведьмы, и в то же время она настолько отличалась от них. Весь ее образ говорил, что все, что я вижу - настоящее. Какой чудодей накладывал эту иллюзию? И ведь самое главное, это была точь-в-точь та самая ведьма. Если б я не знал, что передо мной моя напарница, то подумал бы, что наконец-то мои поиски завершены.

   - И я рада видеть тебя. Наконец-то я могу в полной мере насладиться твоим истинным обликом. Что-то ты не многословен. Или у меня с иллюзией что-то не так? - ее слова вернули мне дар речи.

   - Я тоже рад видеть тебя. Ты сегодня затмишь всех дам и станешь королевой этого бала. Кстати, не поделишься мастером иллюзий? Где ты нашла такого мастера своего дела?

   - Разреши представиться. Я не только гениальный поисковик, но и высший мастер иллюзий, - вот это да. Я не знал этого. И Ректор ни словом не намекнул об этом таланте моего мага.

   - И как мой "гениальный" поисковик собирается доказать свою гениальность? Вроде, пока я в тебе ничего этакого не заметил.

   - Скажи, если я сейчас накину поисковую сеть на всю страну, мой договор будет выполнен? - это вопрос с подвохом? Накинуть сеть на такое пространство пока никому не доступно.

   - А в чем подвох?

   - Ни в чем. Просто, в честь такого праздника хочу быть свободной от всех обязательств.

   - Хорошо. Если ты сможешь накинуть сеть, то договор будет выполнен и получишь тут же свой гонорар. Но, я надеюсь, что до конца бала ты останешься? - вряд ли она сможет то о чем говорит, да и если сможет, то предложу ей другую работу. Пусть пока побудет при мне. Не поисковиком, так иллюзионистом.

   - Обещаю, что до конца бала останусь. Начинаем, - она как обычно закрыла глаза и развела руки в стороны, выпуская магическую сеть с огромной скоростью.

   Это не вероятно, она все-таки сделала сеть такого размера. Сосканировав все данные, я решил проанализировать их завтра, иначе я буду сейчас погружен в информацию не менее пяти часов.

   - Поздравляю. Договор исполнен. Вот твой гонорар и вот еще, возьми от меня лично в благодарность, - передал я ей два мешочка с деньгами. - Но, я надеюсь, мы с тобой продолжим наше сотрудничество. Давай заключим еще один договор на тех же условиях и оплате?

   - Спасибо Ворт, но зачем тебе поисковик? Ты проанализируешь всю информацию и я буду тебе в ближайшее время не нужна.

   - Я хочу нанять тебя не поисковиком, а мастером иллюзий.

   - Я подумаю над твоим предложением. Отвечу тебе завтра, когда ты освободишься.

   - Хорошо. А сейчас разреши пригласить тебя на танец.

Ведьма Велия

   Собраться на бал было не так уж и сложно, даже время осталось выспаться. В голове дозревал план побега от Тина. Но чтоб все получилось, мне нужно переговорить с крестной. Ложась спать, я настроилась на встречу с ней во сне. Этот способ общения так же подсказала моя предыдущая память.

   Сон пришел очень быстро. И вот я уже ощущаю присутствие драконши в моем сознании. А вскоре и вижу ее саму.

   - Здравствуй, Крестная.

   - Здравствуй, моя дорогая. Как хорошо, что ты нашла способ связаться со мной. Твой демон оградил пространство вокруг тебя от магии драконов, и я не могла отследить твое место нахождения. У меня тоже есть для тебя новости, но давай сначала ты мне расскажешь как у тебя дела. Выглядишь неважно.

   - Крестная, мне так плохо. Я не сплю уже месяц, дремлю только в седле и то не могу толком выспаться. Мой благоверный каждую ночь предается любовным утехам и не экранируется. Я больше так не могу. Хочу уйти от него. Ты мне поможешь?

   - Конечно. Раз все так сложилось, то тебе и в самом деле не стоит с ним больше оставаться. Хотя, скорее всего, он пытается заглушить просыпающиеся чувства. Его они пугают. Ведь демоны не могут ничего чувствовать, кроме злости и гнева. Может, не все потеряно? Раз вы уже встретились, то он не сможет долго без тебя обходиться. Ему надо разобраться в себе, а для этого тебе и в самом деле будет полезно от него быть подальше.

   - Спасибо тебе.

   - А как ты собираешься все это устроить и что от меня требуется?

   - Я вспомнила мощное заклинание поиска, которое позволяет охватить всю территорию страны, но для него мне понадобится снять ограничительный амулет.

   - Ну, это не страшно. Раз память возвращается, то ты уже сможешь контролировать свою силу.

   - Значит, одной проблемой меньше. Сегодня бал-маскарад. Мы приглашены. На балу я и хочу раскинуть сеть.

   - Бал? И ты хочешь пойти в своем облике, без кокона?

   - Да.

   - Но ведь в конце бала все снимают иллюзии!

   - Вот тогда ты мне и понадобишься. Можешь мне сделать незаметную привязку на телепорт?

   - Могу. А куда ты хочешь отправиться?

   - Пока еще не решила, но куда-нибудь подальше от него.

   - Хочешь, я возьму тебя с собой, к драконам?

   - А разве это возможно? Разве вам не запрещено общаться с другими расами?

   - Вообще-то так оно и есть, но я могу сделать для тебя исключение, - взгляд Крестной как-то затуманился, и мене почудилось, что она от меня что-то скрывает.

   - Хорошо. Я согласна пойти с тобой. - Зла она мне не желает, так что потом разберемся, что все это означает.

   Пожелав мне повеселиться как следует, Крестная выполнила часть нашего уговора и покинула мой сон.

 * * *

   На бал я ехала не спеша, разглядывала по дороге попутчиков и попутчиц. Как и сказал Ворт, самый востребованный образ сегодня был мой. Каких только конкуренток я не видела, а платья на них были одно краше другого. От всех этих бесконечных шелков и драгоценностей у меня зарябило в глазах. Но это было не самое захватывающее зрелище, что поджидало меня сегодня.

   Дворец был великолепен и ослепителен. Его архитектурные элементы сегодня напоминали хрусталь и переливались оттенками пастельных тонов с перламутровыми подсветами. В парке журчали многочисленные фонтаны, подсвеченные всеми цветами радуги. Я, почти как деревенская дурочка, смотрела на все это великолепие с раскрытым ртом, пока меня не подтолкнули сзади прибывающие на праздник. А в голове все крутилась мысль "раньше он не выглядел так сказочно прекрасно". Воспоминания прошлой жизни начали потихоньку возвращаться и даже вспомнилось, что какое-то время я ходила невестой самого короля Орнелла Первого. Почему-то эта мысль быстро прогнала все мое одухотворение красотами дворца и парка и я начала оглядываться в поисках моего демона.

   Я сразу его узнала. Моя память еще не успела меня просветить по поводу его истинного облика, а я уже увидела его, моего единственного, мою вторую половину.

   Огненно-рыжие волосы, телосложение, совсем отличное от его иллюзии, атлетическое, одежда предпочтительно кожаная. Он стоял и встречал гостей. Такой не похожий ни на кого, такой как каменная скала, за которой можно спрятаться от всех бед, такой кому можно отдать себя без остатка и желать еще больше отдать.

   Сердце в груди сжалось от переизбытка нахлынувших чувств моих и "моих". Пришлось взять себя в руки и напомнить, что он не помнит ни меня, ни своего обещания, данного мне перед всеми сто двадцать лет назад. Ни того, что он отдал мне половинку своей души и она уже давно укоренилась во мне, а я так и не успела отдать ему свою.

   Обойдя его засаду и зайдя позади него, я стояла и запоминала все его жесты и плавность движений, чтобы потом вспомнить, когда... Нет! Я не буду плакать, не сейчас! Пусть ничего не выдаст сегодня моих планов.

   Он все-таки красив. Желание дотронуться до этого моего совершенства стало невыносимым и я дотянулась до его спины с разметавшимися по ней огненно-рыжими волосами. Была сразу замечена и, не теряя времени, приступила к плану побега.

   Развернуть сеть оказалось не так уж и сложно, с полными-то силами. Спасибо Крестной!

   - Поздравляю. Договор исполнен. Вот твой гонорар и вот еще возьми от меня лично в благодарность. Но я надеюсь, мы с тобой продолжим наше сотрудничество. Давай заключим еще один договор на тех же условиях и оплате. - Какой еще договор? Бежать! Бежать!

   - Спасибо Ворт, но зачем тебе поисковик? Ты проанализируешь всю информацию и я буду тебе в ближайшее время не нужна.

   - Я хочу нанять тебя не поисковиком, а мастером иллюзий.

   - Я подумаю над твоим предложением. Отвечу тебе завтра, когда ты освободишься.

   - Хорошо. А сейчас разреши пригласить тебя на танец.

Высший Демон Вортиндэр, Ведьма Велия

   Танец был похож на ожившую сказку для Велии и на забытый сон для Ворта. Они кружились в зале полном гостей и не замечали никого вокруг. Как будто это был праздник только для них.

   "Как жаль, что он думает, что на мне иллюзия", "Какое странное забытое чувство, будто мы знакомы вечность и это родство душ, которое не свойственно демонам. Лишь когда чувствуешь себя". Но их мысли остались только их мыслями.

   На танцующую пару гости любовались, их гармония и слаженность движений как единого целого завораживала и, казалось, что это не реальные создания, а волшебство придворных магов.

   Велия не умела танцевать в этой жизни. Никто не учил ее. Родители не считали, что ей, девчонке, ведущей себя как мальчишка, это понадобится. А демон пытался вспомнить свой последний танец, но воспоминания ускользали от него.

   Их уединение закончилось подошедшим слугой короля, который попросил госпожу мага пройти к королю.

   - Что ему надо? - тихонько спросила она демона.

   - Я же предупреждал тебя, что ты затмишь всех и станешь королевой бала.

   Его Величество Орнелл Первый был прекрасен, как и его замок сегодня. Магиня сделала положенный поклон, предусмотренный этикетом.

   - Подарите мне танец, о, прекраснейшая незнакомка.

   - Конечно, мой Король, - неужели это тот самый молодой король, невестой которого была Велия?

   - Забавно получается. Вы сегодня самая достоверная копия нашей безымянной ведьмы и танцевали с самим Вортиндером, ее сужденным и палачом.

   - Мой Король знает эту легенду? - кружась в танце, магиня постоянно искала взглядом демона.

   - Я знаю даже больше. Как ваше имя, дитя?

   - Велия, мой Король, - он прижал девушку сильнее и зашептал на ухо:

   - Ваше имя, оно у вас с рождения?

   - Да, мой Король, - пытаясь не смотреть ему в лицо, произнесла она.

   - Сейчас никто не называет детей этим именем. Говорят, что оно приносит несчастья. Как же ваши родители не побоялись назвать вас так? - разворот, поворот, королю пришлось ослабить объятия.

   - Не могу знать. Я никогда не интересовалась этим вопросом. А в чем же несчастье этого имени? - к танцующим присоединились другие пары.

   - Есть одно пророчество, связанное с ним. И оно совсем не со счастливым концом. Ни одни родители не пожелали бы такой участи своему ребенку, - он прижал ее спиной к груди и вновь зашептал на ухо.

   - Может, мои родители не знали об этом пророчестве? - постаралась высвободиться девушка, но не смогла.

   - Вряд ли. Его предсказали сами драконы, а уж они-то смогли донести до каждого жителя нашего мира, - последний разворот и они вновь стоят лицом к лицу.

   Хорошо, что на этом танец и закончился. Король поклонился и прошел на свой трон. Но плохо, что через пятнадцать минут все должны снять иллюзии.

   Ворт нашел своего мага, а Велия не могла его просто так покинуть, не попрощавшись хотя бы на свой манер.

   - Ворт, я хотела кое-что тебе сказать, - нерешительно произнесла она.

   - Не сейчас, Лия, - он быстрым движением приблизился к девушке и поцеловал так манящие его губы. Весь вечер он мечтал лишь об этом и не мог не осуществить свою мечту. Демон он или нет! А зал начал отсчитывать последние секунды уходящего праздника.

   Десять! Девять!

   - Ворт! Послушай меня! - но демон опьянел от поцелуя и не мог слышать магиню.

   Пять! Четыре!

   - Ворт! Ворт! Ты меня слышишь?

   Два! Один!

   - Тин!!!

   Имя пронеслось над затихшим залом. Многочисленные гости застыли в изумлении, глядя на Нее, героиню бала. Ту, что стояла посреди зала, настоящую, без иллюзии и Высшего демона, что застыл как статуя напротив нее, не верящего своим глазам и ушам.

   - Я ухожу, Тин. Надеюсь, мы еще встретимся, - все-таки произнесла она заготовленную фразу.

   - Как ты меня назвала? И почему с тебя не спала иллюзия? - демон не сразу понял, что произошло.

   Но девушка уже открыла окно телепорта и шагнула в его распахнутый проход.

   "Пророчество начало сбываться. Значит, это правда. Все - правда", - подумал Орнелл Первый и решил, что исход этой битвы еще никому не известен. Значит, пора собирать войска и готовиться к войне.