Глава 1

На поиски Эл'фы  

   Гетор, принц Ниллетион

   Делегация на Гетор отправилась, как только Лиловая луна покинула небосклон на светлой стороне. Я, возглавляющий отряд и еще четверо эльфов, сопровождающих вампиров, проследовали через телепорт прямо в зал приемов князя Максела.

   - Как я рад вновь увидеть вашу королевскую ушастую физиономию, - прозвучало вместо приветствия ооочень знакомым голосом.

   Я повернулся к источнику звука. Так и есть. Княжич Диксин собственной персоной. Вот только почему он один?

   - Я тоже счастлив вас видеть, княжич, - как можно более высокомерно ответил я. Мы ведь сейчас на официальном мероприятии?

   - Ох, оставьте, принц. Не нужно притворяться. Мы ведь с вами знаем кто здесь и чему счастлив, - Диксин высокомерно махнул мне рукой, приглашая к столу переговоров.

   Пока мы рассаживались, в зал сбежались и прочие представители вампиров, только я так и не увидел среди них князя Максела.

   - Приступим? - Диксин широким жестом предложил мне начать.

   - Король Фиэллии в моем лице требует с князя Максела, похоже, что в лице своего сына, объяснений действий своих подданных, - начал я.

   - Хорошо. Я дам вам объяснения. Князю Макселу стало известно, что его дочь леди Алениэль держат в больнице для представителей с психическими отклонениями и не дают так необходимую для вампира кровь, - в зале повисла тишина. Такого поворота не ожидал никто. Алениэль - дочь князя Максела?!?

   Я знаю, что вампиры по крови могут определить родство, но тут закрадывается вопрос, откуда стало известно, что Алениэль та, кто нужен? Если вспомнить протокол допроса, то это известие было от княжны Лексис. А ей это откуда известно?

   - А доказательство? - проговорил я. Откуда стало что известно, это уже не важно.

   - Слово матери Алениэль вас устроит? - с хитринкой в глазах спросил Дик.

   - Вполне, - кивнул головой я.

   - Леди Мириниэль, будьте добры, зайдите! - распорядился Дик, и в зал вплыла мать моей бывшей жены. Она так изменилась за то время пока я ее не видел. Расцвела.

   - Леди Мириниэль, подтвердите в присутствии данных господ, что Алениэль является дочерью князя Максела и что вас не удерживают здесь силой, - член Совета вампиров помог сесть леди на предложенное ей место.

   - Да, это так, - ответила леди.

   - В таком случае, принц, это уже мы должны вам предъявлять претензии о жестоком обращении с членом княжеской семьи, - все тот же вампир обратил свой взор на меня и хищно оскалил клыки.

   Ооо, это уже скандал! Да не простой. Здесь замешан член правящей династии. Вот мы влипли! Ехали выяснять свое, а напоролись на другое обвинение.

   - В данном случае мы видим лишь одно решение. Принц Ниллетион должен жениться на леди Алениэль дабы всячески прекратить непонимания между нашими расами и закрепить мир, - приговор меня начал смешить. Второй раз мне не позволит жениться на леди Алениэль ни один жрец богини рода. Так что придется им искать другую меру "наказания".

   - Боюсь, что это невозможно, - взяла слово Мириниэль, которую тоже удивил приговор, - моя дочь уже была замужем за принцем и их развели, а по нашим законам дважды невозможно жениться на одной и той же.

   - Согласен, - подтвердил я слова Мириниэль.

   - Тогда мы видим другой способ, - вампиры не желали отступаться. - У леди Мириниэль и князя Максела есть еще одна дочь - княжна Лексис. Пусть их брак станет залогом наших дружеских отношений.

   - Я - против! Лексис никогда не согласится на династический брак! - возмутился Дик, как только смысл слов старейшины до него дошел.

   А я застыл как громом пораженный "Драконы не видят всей картины..." слова Эл'фы вновь всплыли в голове. Значит, я был прав! Алениэль никогда не была мне предназначена! Но то, что Лексис и является второй дочерью Мириниэль меня сейчас не касается. Я твердо решил отыскать Эл'фу. Уж она-то точно моя единственная.

   - Я тоже против! - сказал я.

   - Думаю, что ваше слово, принц в данной ситуации не играет роли. Решение Совета вампиров принято. Свадьба состоится, как только княжна Лексис вернется домой или без нее, но не позднее месячного срока, - все! Вампиры свое слово сказали.

   Княжна Лексис.... Вот уж спасибо за отсрочку.

   - Когда княжна вернется? - задал я вопрос уходящему Совету.

   - Это знает только она сама, - похоронным голосом сообщил мне Дик. Идея с этой свадьбой и ему пришлась не по вкусу.

   - Дик, я не имею ничего против твоей сестры, да я и не видел ее никогда, но пойми меня. Я знаю, кто моя единственная и хочу жениться только на ней, - Дик как-то странно отнесся к моему признанию.

   - У тебя есть месяц, чтоб найти ее, - ответил Дик с улыбкой. Да что здесь происходит?

   - Хочешь сказать, что Лексис не появится в течение месяца?

   - Я хочу сказать, что пока она не появилась, можешь смело искать Эл'фу. Если Лексис явится, то я тебе смогу об этом сообщить. Желаю удачи, - Дик мне заговорщицки подмигнул. Нет, мир явно сошел с ума. Хотя.... Ведь если я за этот месяц женюсь на своей единственной, то уже никто не сможет расторгнуть этот брак и женить меня на княжне Лексис. Вооот что имел в виду Диксин!

   - Дик, а направление, где искать Эл'фу не подскажешь?

   - Увы, не могу на этот счет ничего сообщить. Сам бы очень хотел ее увидеть, - и столько печали проскользнуло в этой фразе. Похоже, что Эл'фа была для Дика не просто телохранителем. От этой мысли внутри что-то заворочалось. Что-то очень недовольное. Похоже - ревность.

   Придется использовать первоначальный план. Нужно расспросить Ррила.

   Только вот действовать мне сегодня было не суждено. Явился секретарь князя и сообщил, что князь желает сегодня меня видеть на приеме в честь меня же. Как тут откажешь? Придется поиски отложить на день.

   Прием был вечером, и у меня оставалось полно времени, поэтому я решил проведать Алениэль. В ее белоснежной комнате Алениэль смотрелась ужасно бледной сама. Некогда яркая девушка была сейчас похожа на безжизненный труп. Понятно теперь почему Совет вампиров так себя повел сегодня. Так уморить вампира еще умудриться нужно. Я присел рядом с Алени, и в этот момент она открыла глаза.

   - Нилл, любимый, ты пришел, - улыбка едва коснулась ее губ. Нас с Алени развели, когда она уже была в состоянии, в котором не помнила что делала. Может и зря я к ней зашел?

   - Алени, не нужно делать лишних движений, ты еще сильно слаба, - остановил я ее, когда она попыталась сесть.

   - Нилл, поцелуй меня, я так соскучилась, - жалобно произнесла Алени.

   Я слегка коснулся губами ее лба.

   - Нет, разве так должен целовать муж свою жену? - капризно простонала она.

   - Прости, Алени, но нас с тобой развели месяц назад, - как можно мягче сообщил я. Хотя эти слова как не смягчай, правда от этого слаще не станет.

   - Нет, я не верю! Нилл, скажи, что это не правда, что ты так плохо пошутил! Нет, я не верю! Нет! Нееет!

   Я стоял и молчал. Сейчас каждое мое слово будет лишним. Правду она должна сама принять. Ей сейчас слова утешения не нужны, тем более от меня.

   Алениэль начала в истерике метаться по кровати. В комнату вбежал лекарь и сделал укол. Алени тут же обмякла, и от истерики остались лишь бегущие слезы по щекам.

   - Извини, но это решение было принято Советом отца, но и я согласен с ним. Мы никогда не смогли бы быть с тобой счастливы, - теперь, когда она успокоилась, можно с ней и поговорить.

   - Она меня убьет... - тихо прошептала девушка.

   - Кто?

   - Вампирша! Та, что охраняла тебя. Она сказала, что я должна выйти за тебя замуж и от твоего благополучия теперь зависит моя жизнь. Она обещала что ты не найдешь ту которую ищешь и женишься на мне.

   Вампирша? Что охраняла меня? Бред! Сейчас Алени начала нести еще больший бред, чем когда она была признана невменяемой. Но доля правды в ее словах меня насторожила. Откуда вампирше знать, что я не найду Эльзару и женюсь на Алениэль?

   - Алени, теперь тебе не стоит ее опасаться. Ты теперь княжна вампиров, твой отец не даст тебя в обиду, - как маленькую начал я сначала успокаивать Алени. - А когда тебе она сказала, что я не найду ту кого ищу?

   - Княжна, я княжна... - глаза Алениэль начали закрываться. Нет! Я еще не получил ответы на вопросы! Но девушка уже закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

   Пора уходить. А над словами Алени я подумаю потом. Во всяком случае, я увидел все что хотел и больше мне здесь делать нечего.

   Гетор, Лексис (на следующий день)

   Утро встретило нас петушиными криками, лесным чистым воздухом и запахом свежей выпечки. Сладко потянувшись на кровати, я решила, что уже пора бы вставать и будить моих спутников. На моей подушке сладко посапывала Ррани. Ей что-то снилось, и она частенько дрыгала во сне лапкой.

   - Ррани, - я почесала крошку за ушком, пробуждая. На меня уставились два черных глаза.

   - Привет, Лекс, - Ррани зевнула и решительно спрыгнула с кровати, - идем будить Ррила?

   - Идем!

   В комнате у мальчишек было еще темно. Эти двое чтоб не просыпаться рано задернули шторы! Сони, сейчас я им устрою!

   Ррил так блаженно улыбался во сне, что подойдя к нему будить его почти перехотелось, но только почти, потому что этот вечный дамский угодник начал шептать очередное дамское имя "Кирра". И так нежно он его произнес, что о смысле сна я сразу догадалась. Лааадно, сейчас я ему покажу Кирру.

   Наклонившись к лицу Ррила, я начала его щекотать прядкой своих волос.

   - Ррил, мой котик, я так скучала.... - с придыханием прошептала я на ушко этому засоне. Ррил улыбнулся еще шире и вытянул губы в трубочку. Ну-ну.

   - Сладкий мой, скажи, а ты меня сильно любишь? - вновь пройдя ему по щеке локоном, спросила я.

   - Люблююю... - прошептал Ррил и еще больше вытянул губы.

   - Тогда дай мне...

   - Все что угодно...

   - Твоей крови! - громко произнесла я прямо в ухо оборотню.

   Ррил подскочил на месте от неожиданности и завертел головой.

   - А где... - начал он, но увидев мое смеющееся лицо замолчал.

   - Ррил, дорогуша, так как на счет крови? - поддела его я.

   - У Нилла иди проси, - это он решил мне таким образом отомстить?

   - Даже слышать ничего не хочу об этом крокодиле, - ответила я на предложение оборотня.

   - А что так?

   - Да ведет себя как крокодил. Сидит в своей луже, одни глаза наружу, а ничего не слышит и не понимает, а потом кааак выпрыгнет! - я прыгнула на Ррила, тот засмеялся и повалил меня на кровать.

   - Чего вы спать нормальным вампирам не даете? Выспались так идите отсюда! - о, у нас Инокс проснулся.

   - Ррани, сделай любезность, попрыгай на дяде Иноксе, - крошка с радостным визгом взобралась на дядю и теперь с радостью исполняла мою просьбу. А я тем временем щекотала Ррила.

   Через десять минут бедлама мы все-таки решили, что пора завтракать и наконец, дружно прошли на кухню.

   Не успели мы вновь развалиться от сытного завтрака и дать жирку завязаться, как в дом ввалился молодой оборотень.

   - Ррил! Там тебя Вожак к себе вызывает! - с отдышкой произнес гонец. Видать быстро бежал. Что-то срочное?

   - А к чему спешка?

   - Там... эльфы... жалоба... прибыли сегодня.... - похоже, нам пора отсюда сваливать.

   - Ррил, мы, пожалуй, пойдем. Встретимся на Саторе через три дня. Жду тебя в первой попавшейся таверне у пристани, - сказала я уходящему оборотню. Ррилу ничего не оставалось, как только кивнуть мне в ответ и выйти.

   Переглянувшись, мы с Иноксом стали собирать все наши вещи, хорошо, что их не так много. Немного провизии нам тоже не повредит. Так. Вроде все.

   - А может, останемся посмотреть, что там произошло? - предложил Инокс. Странное любопытство у вампира.

   - Посмотреть можно... - одобрила я идею Инокса.

   Выйдя из дома, мы увидели очень занимательную картину. Возле дома Вожака сейчас толпились все студенты-эльфы, а вокруг них слонялись оборотни. Создавалось впечатление, что оборотни согнали всех эльфов как стадо коров на лугу. Как бы нам незаметно от них залезть на крышу дома старосты?

   - Ррани, ты сможешь всех отвлечь, пока мы незаметно выберемся? - крутившаяся под ногами крошка сейчас была весьма нам полезна.

   - А как? - крошка уже была готова на подвиги.

   - А ты подойди к эльфам сзади и крикни, что вампиры летят, - усмехнулся Инокс.

   Я не успела ничего сказать на эту глупость, а от нашей крошки уже и след простыл, только ее черный пушистый хвостик мелькал в толпе.

   Бросив неодобряющий взгляд на Инокса, я спустилась с крыльца и стала ждать. Инокс же пожав плечами, встал вновь за моей спиной.

   - Вампиры!!! - раздался в толпе эльфов крик нашей помощницы. После вчерашнего происшествия эльфы повели себя крайне обеспокоенно. Они начали прятаться куда только возможно. Парочка даже в колодец нырнула. Фуу. Не советую в ближайшие дни брать оттуда воду.

   А вот теперь и нам пора. Прокравшись к дому старосты, мы забежали за дом, а оттуда взлетели на крышу. Вовремя.

   - Что здесь происходит! - раздался гневный крик моего единственного. Нилл! Как я рада вновь слышать его голос и в тоже время я хотела бежать без оглядки.

   - Кто-то крикнул, что летят вампиры, - нет, я обожаю нашу помощницу.

   Ррани подбежала к эльфу и взобралась к нему на руки.

   - И кто же ты такая, малышка, - Нилл начал почесывать брюшко крошки.

   - Это наша кузина, Ррани, - Ррил так же решил узнать, что творится на улице, - а это Нилл, такой же твой брат как и я, - это уже относилось для Ррины.

   - А, это который крокодил? Нилл, ты мне покажешь крокодила?

   - С чего ты взяла? Нилл он эльф, а не оборотень, - пояснил малышке Ррил.

   - Да? А Лексис сказала, что Нилл - крокодииил, - сдала меня Ррани. Теперь точно нужно ноги в руки и линять, пока не поймали.

   - Лексис здесь? - как-то нервно прозвучал этот вопрос.

   - Была с Иноксом, уже улетели, - пояснил Ррил.

   - Ааа, так это была княжна.... А чего она здесь забыла?- разочарованно сказал Нилл.

   - Да представиться к деду прилетала. А тебе кто нужен был? Моя подруга что ли?

   - Ну да. Есть у меня к ней пара вопросов.

   - А ты чего вообще пришел? - спросил Ррил у брата. Придется немного подождать с побегом.

   - Да я хотел у тебя узнать, где я могу леди Эл'фу найти.

   - Я слышал, что она на Сатор собиралась, - блииин! Да что же это такое? Сначала Ррани, теперь Ррил! - А тебе зачем?

   Да, меня тоже интересует этот вопрос.

   - У нее один артефакт имеется, про который мне драконы много интересно рассказали, - все. Я попала. Если драконы рассказали Ниллу о камнях, то Нилл теперь меня в покое не оставит. Но ведь я не Эл'фа, я Лексис! А он теперь к Эл'фе привязался.

   - Ррил, мне необходимо найти ее в течение месяца.

   - А что потом?

   - Если не найду, то мне придется жениться.

   - Опять? И кто у нас счастливица?

   - Княжна Лексис, - чтооо? Я???

   - Это ты ее руки просил? - в голосе Ррила стали слышны нотки веселья.

   - Если бы. Совет вампиров потребовал этого союза "дабы закрепить мир между нашими расами".

   Послышался заливистый смех Ррила.

   - Нилл, женись на Лексис, она хорооошая, - подала голос пригревшаяся на руках Нилла Ррани.

   - Чем же?

   - Она деду отругала, Ррила отругала, эльфов напугала...

   - Зачем? - удивился эльф.

   - Чтобы они мое воспитание не портили, - с гордостью сообщила крошка.

   - Ну, Нилл! Везет тебе! Не кажется, что ситуация вновь повторяется? - отсмеявшись спросил Ррил. Угу. Только теперь Ниллу выбирать между мной и мной.

   - Мне вообще кажется, что я живу по кругу раз за разом повторяя прожитый день.

   - Так тебе не кажется, что в жизни пора что-то менять?

   - А что?

   - Свои приоритеты, Нилл. А так же пересмотреть свое отношение ко многим вещам.

   - Я учту твое мнение, - отозвался эльф и они все зашли в дом Вожака.

   И нам пора бежать. Ррилу я сказала, где меня найти, так что - в путь!

   Гетор, Ниллетион

   Утро наступило позже обычного. Никак не могу привыкнуть к отсутствию солнечного света. И как тут живут? Но на завтрак я поспел вовремя.

   Леди Мириниэль расхваливала вчерашний прием и делилась радостью, что ее дочь наконец-то очнулась от комы. Рад за нее. Я как-то несильно рад ни тому, ни другому. А потом мне на колени упало письмо-молния.

   "Ниллетион!

   Проверь филиал Академии в Звериных землях. Поступило несколько жалоб на вампиров"

   Вот и все. Так всегда писал отец. Сжато и по существу. Я все равно собирался туда сходить, а так у меня прекрасное оправдание для Максела.

   Ближе к обеду я открыл окно телепорта и шагнул в Звериные земли прямо в дом Вожака (по совместительству моего дедушки).

   - Кого я вижу! - раздался радостный голос за моей спиной.

   - Дедушка! - обнял я старика.

   - Совсем забыл своих родственников в своей Фиэллии!

   - Прости. Дела.

   - Да у нас у всех дела, - отмахнулся дед. - Я так понимаю что и сейчас ты по делу?

   - Ну, да. Поступили жалобы на вампиров. У вас в Академии что произошло вчера?

   - Да так, немного вампиры порезвились. Но уверяю, что все было в рамках обучения. У нас была тема о вампирах, так вот вампиры и были наглядным пособием.

   - А Ррил тут ни при чем? - я почему-то теперь всегда связываю все происшествия, которые были с участием вампиров с моим братцем. - Зови его. Я хочу выяснить все обстоятельства.

   Пока гонец бегал за братом, возле дома скопилась толпа эльфов-студентов.

   - Звали? Нилл! Братишка! Как я рад тебя видеть! - Ррил появился в дверях дома и оглянулся на улицу. Нервничает? Значит виноват.

   - Ррил! Что вчера произошло в Академии? - начал я самым серьезным голосом. Но поговорить нам так и не удалось. На улице раздался крик "Вампиры!" и началась суматоха. Пришлось выйти.

   - Что здесь происходит! - крикнул я разбегающимся и прятающимся эльфам.

   - Кто-то крикнул, что летят вампиры, - раздался детский голосок.

   Ко мне подбежал очаровательный котенок и взобрался на руки. Она мне так напомнила Ррила в детстве, что я не удержался и почесал ей пузико.

   - И кто же ты такая, малышка, - крошка замурлыкала.

   - Это наша кузина, Ррани, - Ррил подошел сзади, - а это Нилл, такой же твой брат, как и я, - представил он меня крошке.

   - А, это который крокодил? Нилл, ты мне покажешь крокодила? - меня слова крошки озадачили.

   - С чего ты взяла? Нилл он эльф, а не оборотень, - пояснил малышке Ррил.

   - Да? А Лексис сказала, что Нилл - крокодииил, - Лексис? Она здесь?

   - Лексис здесь? - как можно спокойнее спросил я, не плохо бы было пообщаться с ней.

   - Была с Иноксом, уже улетели, - ответил Ррил.

   - Ааа, так это была княжна.... А чего она здесь забыла? - удивился я. Эти скрытные вампиры своих детей не показывают.

   - Да представиться к деду прилетала. А тебе кто нужен был? Моя подруга что ли?

   - Ну да. Есть у меня к ней пара вопросов.

   - А ты чего вообще пришел? - спросил Ррил.

   - Да я хотел у тебя узнать, где я могу леди Эл'фу найти, - Ррил одарил меня заинтересованным взглядом.

   - Я слышал, что она на Сатор собиралась, а тебе зачем?

   - У нее один артефакт имеется, про который мне драконы много интересно рассказали, - не буду пока ему всего рассказывать, - Ррил, мне необходимо найти ее в течение месяца.

   - А что потом?

   - Если не найду, то мне придется жениться.

   - Опять? И кто у нас счастливица?

   - Княжна Лексис.

   - Это ты ее руки просил? - в голосе Ррила начали слышаться смешки. Это так смешно?

   - Если бы. Совет вампиров потребовал этого союза "дабы закрепить мир между нашими расами", - Ррил теперь смеялся во весь голос. Нет, я не понимаю, почему его так смешит мое будущее?

   - Нилл, женись на Лексис, она хорооошая, - подала голос Ррани.

   - Чем же? - удивился я предложению крошки.

   - Она деду отругала, Ррила отругала, эльфов напугала...

   - Зачем? - удивился я.

   - Чтобы они мое воспитание не портили, - ответила крошка.

   - Ну, Нилл! Везет тебе! Не кажется, что ситуация вновь повторяется? - отсмеявшись спросил Ррил. Еще как кажется. Меня вновь хотят женить на нелюбимой.

   - Мне вообще кажется, что я живу по кругу раз за разом повторяя прожитый день.

   - Так тебе не кажется, что в жизни пора что-то менять? - эта мысль мне тоже приходила в голову.

   - А что?

   - Свои приоритеты, Нилл. А так же пересмотреть свое отношение ко многим вещам, - может быть. Но не так просто сломать свое мировоззрение.

   - Я учту твое мнение, - ответил я. Из дома нас позвал дед. Пришлось возвращаться.

   Значит на Саторе искать леди Эл'фу. Что ж. Значит, отправимся на Сатор.

 

Глава 2

Deja vu  

   Сатор. Лексис.

   На Сатор мы добрались за два дня. Попутный ветер весьма способствовал путешествию и вот теперь мы стояли на причале и спрашивали у местных, где ближайший трактир. Удивительно, но вот уже четвертый встреченный нами дроу показывал в абсолютно другое направление, чем предыдущие. И где же этот шеррратов трактир?

   С пятым местным нам повезло, он указал направление второго. Туда мы и направились.

   Трактир под названием "Тухлая рыба" в отличие от названия не вонял. Он был весьма чистеньким и опрятным. Заказав комнаты и пообедав, мы решили прогуляться.

   Ветер с моря доносил крики чаек и запах свежести, под ногами шуршала галька, а прохожие казались все напрочь добрыми и отзывчивыми. Вот что значит, гулять на сытый желудок или это их вид Инокса так напрягает?

   - Леди Эл'фа!! - окликнул меня женский голосок.

   - Кирто! Не ожидала тебя здесь встретить, - девушка, подобрав длинные юбки, спешила к нам.

   - А я-то как удивлена! Вот уж точно вас сама судьба мне послала! - обрадованная Кирто, наконец, добралась до нас и расцеловала в обе щеки.

   - Что-то случилось? - меня как-то напрягла последняя фраза девушки.

   - Если ты сейчас не занята, то я хотела бы нанять тебя, - серьезно заявила дроу.

   - Только с одним условием. Никаких эльфов, - улыбнулась я, а Кирто рассмеялась.

   - Согласна!

   Кирто повела нас во дворец, попутно рассказывая о работе предстоящей мне. Оказалось, что в ее лабораторию кто-то проник и похитил один из ее образцов ядов. Как раз того, что она привезла с Террона и от которого нет противоядия. От налета этого кого-то осталось лишь немного крови. Вор поранился, когда вылезал через окно. Мне предстояло найти этого гада, пока он не применил украденный яд.

   - Леди, я не хочу афишировать ваше присутствие. Поймите меня правильно. Если похитители узнают, что я наняла вас, то мы можем не успеть. Если вы не против, я замаскирую вас под... скажем мою фрейлину?

   - Как это?

   - Ну, капли для глаз, бальзам для кожи, платье из моего гардероба. Можем еще с волосами что-нибудь придумать. Вы ведь не будете против? - подумав, я согласилась. А что? Дроу я еще не была.

   - А как Инокс? Его мы в кого обрядим?

   - А вот его мы не сможем замаскировать. Уж больно он выделяется и клыками и внешностью. Придется ему немного отсидеться в моей лаборатории, - вздохнула Кирто.

   - Я не против, - отозвался моя тень.

   Через потайной ход Кирто протащила нас в свою лабораторию, что находилась в отдельном крыле замка. Хорошо ее папочка придумал. Даже если что-то и взорвется, то дворец не пострадает.

   - Ну, вот здесь я и обитаю практически все время, - обвела пространство Китро.

   Полочки, полочки, столы, а на них колбочки с чем-то, к чему я бы и на километр не подошла, зная причуды нашей Кирто. Вдруг взорвется?

   - Леди, а вот имя вам придется сменить на что-то ближе к именам дроу. Как на счет Лекрит?

   - Хм... Мне нравится, - отозвалась я. И как она так подобрала мне имечко? Практически мое собственное назвала.

   Дальше началось мучение. У Кирто в ее крыле нашлась ванна, в которой меня замочили на полчаса "чтоб бальзам в мою кожу лучше впитался", да и она мне в воду антимаскирин накапала. Ведь как знала, что волосы у меня крашенные. Хотя женщина увидит то, что мужчины порой и не замечают.

   - Леди, ваши волосы? Они светлые? - удивилась Кирто. Сейчас она и уши мои заметит, - а уши? Я первые вижу такое!

   Все! В голосе Кирто вновь заговорила ее тяга к науке.

   - Кирто, если ты не против, то давай мы мои уши и волосы оставим в тайне для всех, - попросила я.

   - Я понимаю, - отозвалась девушка но блеска в глазах меньше не стало, - но теперь вы действительно будете походить на дроу, а я уже продумывала как прятать ваши уши. Сейчас в моде прически, открывающие ушки.

   - Замечательно, - похвалила я девушку, - Кирто, давай ты перестанешь мне выкать. Я же буду изображать твою фрейлину.

   - Ой, конечно! Как вы... то есть ты скажешь. А я вот сейчас смотрю на тебя, и мне кажется, что убери у тебя крылья и ты была бы эльфийкой.

   - Кирто! Я обещаю, что расскажу тебе о себе, но только не сейчас. И конечно все что я скажу, останется между нами, да?

   - Конечно, конечно, - закивала головой девушка и выдала мне полотенце с бальзамом и каплями для глаз.

   После процедуры натирания меня бальзамом и закапывания глаз, Кирто притащила еще одну склянку и со словами "это сюрприз" начала втирать мне в волосы свою разработку. Волосы на моей голове зашевелились. Брр. Второго такого опыта я не вытерплю. Запустив руку в прядь волос, у меня перехватило горло. Мои волосы! Они снова были длинными! Вот почему они шевелились, они росли!

   Я посмотрела на себя в зеркало. Напротив меня стояла красотка с ярко-голубыми глазами, светлыми длинными волосами и иссиня-серой кожей. И это все - Я?

   - Ты красива, - так же как и я Кирто стояла и заворожено смотрела на меня, - осталось только подобрать тебе платье.

   В гардеробе девушки была произведена ревизия, и теперь я была облачена в воздушное шелковое платье цвета морской волны со светлой стороны. На стороне вечной ночи все волны почти черные. У Кирто снова был чуть ли не приступ, когда она увидела, что мои крылья весьма хорошо прячутся под платьем, даже не заметишь.

   Волосы мои уложили в сложную прическу, а вот мои украшения пришлось снять.

   - Амулет не сниму. Даже не проси, - уперлась я, когда ручки девушки потянулись к цепочке со "Слезой".

   - Ладно, - сдалась Кирто, - можешь его оставить.

   Все! Теперь мой выход.

   Когда я появилась из ванны в сопровождении Кирто, Инокс напрягся.

   - А где Эл'фа? - неотрывно следя за мной, произнес моя тень.

   - Позвольте вам представить мою фрейлину леди Лекрит, - объявила мой выход Кирто.

   - Инокс! Хватит пялиться! Не узнал что ли? - ступор Инокса меня начал веселить. Впервые он не узнал меня. Похоже, бальзам Кирто напрочь отбил мой запах.

   - Леди, вы прекрасны, - только и смог выговорить Инокс.

   - Благодарю, - вспоминая манеры произнесла я и сделала легкий наклон головы.

   - Леди, вы меня удивляете, - в восхищении моими манерами произнесла Кирто.

   - Было время, когда и я блистала на королевских балах.

   - Леди, вы находка!

   Все! Оставим лирику, пора работать. Я попросила образец крови вора и принюхалась. Мдаа. Запах практически выветрился, теперь чтоб опознать вора мне придется подходить к каждому хотя бы на расстояние двух метров.

   - Что, все так плохо? - обеспокоенная моим молчанием, произнесла дроу.

   - Да нет. Есть осложнение, но думаю, что мы справимся.

   Остаток дня мы с Кирто провели в прогулке по замку, где я принюхивалась к каждому встречному, но запаха нашего вора не уловила.

   - Вечером у нас бал в честь прибытия принца Нилла, там будут все, - произнесла Кирто. И она молчала! Ведь обещала мне никаких эльфов!

   - Кирто! Ты мне ведь обещала!

   - Лекрит, да тебя твой Инокс не узнал, а ты думаешь, что это под силу Ниллу? - может она и права?

   - Вообще бал не плохая идея. Дашь платьице? - а что вы хотели? Я же женщина!

   Сатор. Ниллетион.

   Происшествие в Академии списали на учебный процесс. Рекстор Академии настаивал на том, что это было необходимо для обучения эльфов студентов, так что мне пришлось отписать отцу, что здесь студенты были просто погружены в процесс с головой. Причем в буквальном смысле.

   Ррил, пока я выяснял все обстоятельства дела, успел вновь куда-то улизнуть, а Ррани выдала очередную фразу на этот счет. Что-то вроде "раз Нилл не хочет жениться на Лексис, то Ррил об этом мечтает". Не могу понять детскую психологию. Откуда они что берут? Однако я вновь оказался без каких-либо подсказок, кроме той, что мне нужно на Сатор.

   На следующее утро я открыл окно телепорта во дворец дроу. Моя тетушка, а ныне королева дроу - Силерониэль, всегда рада видеть племянника. Но вот на что я не рассчитывал, так это на то, что в замке вновь будет гостить графиня Корати, которая меня преследует уже лет двадцать. Как только она вошла в возраст, когда можно думать о замужестве, она решила, что я обязательно должен на ней жениться. Ее даже не останавливало знание того, что я помолвлен.

   Раз получить меня законным путем ей не получилось, то в ход пошли всяческие уловки, приворотные зелья и прочая магия. Хорошо, что в замке у дроу тетушка развернула широченную агентурную сеть, которая следит за каждым проживающим. Иначе я уже давно был бы опоен какой-нибудь гадостью и женат на этой графине. Не могу не согласиться, что фигуркой и лицом она удалась на славу, но вот только в голове ее ничего нет, да и мне она не по душе. Красоты мне и в Фиэллии было достаточно.

   - Нилл, я так рада видеть тебя, как поживает твой батюшка, мой братец? - королева была как всегда великолепна, а из-за ее спины мне сигнализировала графиня Корати, подавая не двусмысленные знаки. Брр. Когда же она успокоится?

   - Тетушка, я так же счастлив вас видеть, и спешу сообщить, что мой отец прекрасно себя чувствует.

   - О, Нилл, оставим эти речи. Мы ведь родственники. К чему нам этикет в семейном кругу? А вот от бала в честь прибытия моего племяшки ты не отвертишься.

   - Тетушка, - простонал я.

   - И слушать ничего не желаю. Бал будет завтра вечером. Заодно я кое-что должна узнать о наших вельможах, - тихо шепнула она мне на ухо, делая вид, что целует в щеку. Тетушка не исправима. Ей постоянно мерещатся заговоры. Ладно, подыграем.

   - Как вам будет угодно, королева, - я сделал положенный поклон, а тетушка кивнула в ответ головой, при этом заговорщицки мне подмигнув.

   Я вновь был поселен в покои, которые всегда занимал по приезду. Но в замке оставаться я был не намерен. Не двусмысленные намеки графини Корати не оставили мне выбора.

   Незаметно выбравшись из замка, я пошел по всем прибрежным тавернам, в которых можно было нанять наемников в поисках Эл'фы.

   Вернувшись в замок поздним вечером в самом ужасном настроении, я обнаружил графиню Корати в своих покоях.

   - Мммм, - застонал я. Весь день я в поисках наемницы исколесил все забегаловки и притоны, а теперь еще и это!! Но, похоже, мой стон графиня приняла совсееем за другое и с ее плеч начал спадать кружевной шелковый пеньюар, обнажая фигурку графини, облаченную лишь в кружевную коротенькую рубашку.

   - Нилл, наконец-то мы будем вместе, - прошептала графиня и двинулась мне на встречу с раскрытыми объятьями.

   Я не знаю, как обращаться с помешанными, вроде как с детьми, но как можно воспринимать ребенком вот это? С грудью третьего размера и покатыми бедрами?

   - Графиня, я прошу покинуть вас мои покои, - как можно тверже произнес я, при этом пытаясь отойти от нее как можно дальше.

   Мой маневр был оценен, и графиня ринулась мне наперерез, при этом умудрившись все-таки кинуться мне на шею. Влажные губы графини начали целовать меня везде, куда она успела дотянуться. Бррр.

   - Графиня, перестаньте. Мы никогда не будем с вами вместе, - пытался я отцепить от себя страстную женщину, при этом она как могла за меня цеплялась.

   Меня спасла, как ни странно, королева. В комнату ввалилась рота солдат и с интересом уставилась на открывшуюся картину. Корати застыла на месте, наконец, перестав за меня цепляться.

   - Выведите из моей комнаты посторонних, - дал я распоряжение солдатам. Графиня Корати при этом была от меня оторвана и под руки выведена из моих покоев. Ффух. Я думал, что этот день никогда не кончится.

   Из-за закрытой двери послышался гневный крик графини.

   - Раз ты не хочешь быть со мной, то и другие тебя не получат! - кричи, кричи. Я уверен, что в замке моей тетушки мне ничего не грозит.

   - Спасибо, тетушка, - сказал я в пустоту комнаты, зная, что королева следит за всем, что происходит в замке.

   Следующий день не отличался от предыдущего, я так же с утра улизнул в город на поиски. Мне повезло! В одной из таверн мне сообщили, что похожая по описанию леди сегодня сняла комнату, но в данный момент ее здесь нет. На этом все радостные вести и закончились. Я прождал леди столько, сколько смог, а потом вернулся во дворец, тетушка мое отсутствие на балу не простит. Но я пообещал себе вернуться завтра.

   Бал был, как и всегда у тетушки великолепен. Каждый знал свое место, и все работало как часы. Меня представили всем гостям и начался поток представления гостей мне. От ярких одежд пестрило в глазах, а от избытка духов - в носу.

   Дальше начались танцы. Я уже было собирался покинуть зал под шумок, пока никто не видит, но тут в дверях появилась моя кузина Кирто в сопровождении фрейлины...

   Девушка-дроу вплыла (по-другому не скажешь) вслед за принцессой. Она была похожа на волнующийся Великий лес в ветреную погоду. Ее изумрудное платье с обтягивающим верхом подчеркивало достоинства ее хрупкой фигурки, открывая умопомрачительный вид на ее упругую грудь, и обтягивая стройные бедра, причем оставляя пространство для фантазии. Жаль, что ножки были прикрыты расширяющимся к низу подолом. Рукава платья обтягивали руки девушки до локтя, и расширяясь к запястью, создавая впечатление, крыльев. Оторочка по краям выреза, рукавов и подола из серебряной ленты наводили на сравнение с утренней росой, а вышивка серебром на корсаже в виде плюща напомнил мне мою любимую беседку в Фиэллии. Она также была обвита этим растением. Ее светлые длинные волосы развивались, создавая светящийся ореол вокруг ее фигурки.

   Из украшений на ней был лишь кулончик зеленого цвета, и если б не вид самой девушки, то мог бы поклясться, что именно этот камень висел на Эл'фе. Но зная, что его не подарить ни при каких обстоятельствах, да и с наемницы его не снять, то, скорее всего это не тот камень.

   Похоже, не только меня привлекла данная особа, и теперь возле нее крутилось довольно много мужчин, ангажирующих девушку. А чем я хуже? Пройдя прямиком к незнакомке, я поклонился.

   - Леди, не подарите ли мне этот танец, - поцеловав руку, произнес я.

   Рядом стоящая Кирто, заулыбалась и подмигнула девушке. Я что-то пропустил?

   - Кузен, позволь тебе представить мою фрейлину, леди Лекрит, - как всегда, этикет. И как я о нем позабыл?

   - С удовольствием с вами потанцую, принц, - ответила Лекрит. А голос ее мне был знаком. Но этого просто не может быть. Как можно сравнить леди Эльзару с Лекрит? Они же, как огонь и вода! Списав все это на свои расшатанные нервы, я закружил девушку в танце.

   Как странно. У Лекрит была такая же улыбка, как и у Эльзары. Она лишь слегка касалась губ девушки. Сейчас в моей голове вспомнились слова Ррила "Эльзары не существует". А кто же существует? Тем временем моя партнерша постоянно глубоко вдыхала.

   - Леди, вам плохо? У вас кружится голова? - обеспокоился я ее поведением.

   - Нет, что вы, но вы правы, мне необходимо на свежий воздух. И желательно поговорить с принцессой Кирто.

   Проводив леди в сад, я пошел искать кузину, но вновь наткнулся на графиню Корати.

   - Нилл, я бы хотела извиниться за свое поведение, - начала она. Это что-то новенькое. - Я бы очень хотела забыть досадную ситуацию и в честь примирения выпить шампанского. Обещаю, что больше не стану к тебе приставать.

   Хмм. Шампанское - очень дорогой и редкий напиток в мире. Не каждый может позволить себе купить даже фужер этого ценного напитка. Что ж, ради того, что графиня, наконец, от меня отстанет, можем и выпить.

   С улыбкой на лице, графиня материализовала два фужера с драгоценным напитком и протянула один бокал мне.

   - За мирное сосуществование, - провозгласила она тост.

   - За него, - звон фужеров еще стоял в ушах, а мы пригубили ценнейший напиток. В глазах моих начало резко мутнеть, ноги подкосились и я упал.

   - Вот теперь ты никому не достанешься, - послышался издалека голос графини.

   - Да что ж ты за наказание такое? - а это уже голос Лекрит. И я провалился в темноту.

   Сатор. Лексис.

   Мне сразу понравилось платье, которое подобрала для бала мне Кирто. Даже не пугало обилие крючочков и замочков.

   На балу я произвела фурор, даже Нилл меня заметил, хотя мне кажется, что он бы меня в любом облике заметил, притворись я даже гномом. Вот только поймет ли он, что это значит?

   Во время танца я учуяла нашу воришку. Все. Теперь нужно действовать. Я попросила Нилла вывести меня в сад и позвать Кирто. Самостоятельно лезть в чужой монастырь как то не хотелось. Но случай вновь расставил все по своим местам.

   У меня резко скрутило живот и начало мутнеть в глазах. Нилл! Что-то с Ниллом. Я бросилась по направлению, в котором он ушел, и застала его с той самой девушкой, которая украла яд.

   - Вот теперь ты никому не достанешься, - произнесла она, пытаясь скрыться.

   - Да что ж ты за наказание такое? - почему он постоянно во что-то влипает?

   Разрываясь между тем, что б помочь Ниллу или догнать эту гадину, пришлось выбрать Нилла. Задрав юбку, я вытащила нож, прикрепленный к ноге, и полоснула свое запястье. Густая кровь медленно потекла на губы Нилла. Пришлось и ему рот открывать ножом.

   Ножи - моя страсть и любовь. Я никогда не расстаюсь с ними. Даже сплю с ножом под подушкой. Поэтому и на бал я явилась вооруженной.

   Как только рана на запястье затянулась, я покинула своего суженного погнавшись за той гадиной, которая пыталась его отравить. Пришлось резать шедевр эльфийской моды, чтоб расправить крылья. Но теперь она от меня не скроется!

   Я следовала по запаху, который привел меня в одну из жилых комнат дворца. Девушка металась по комнате, собирая свои пожитки.

   - Куда-то собралась? От судьбы не уйдешь! - кинулась я внутрь помещения.

   Дроу закричала и ринулась прочь, но я-то быстрее! Схватив ее за волосы, я приставила к ее горлу нож.

   - Твое последнее слово! - прошептала я ей в ухо тоном, от которого даже у меня побежали мурашки.

   - Он отказал мне! Я отомстила! - все. Теперь она, в самом деле, подписала себе смертный приговор. Зная, что весь замок находится под наблюдением (кроме лабораторий Кирто), я была уверена, что королева уже в курсе произошедшего.

   Без жалости полоснув девушку по горлу ножом, я отпустила безжизненное тело и полетела обратно к Ниллу.

   Мой единственный так и лежал в саду. Его грудь редко поднималась и опускалась, показывая, что он все-таки дышит. Я не знаю последствий этого яда, поэтому я подхватила принца на руки и отнесла в его покои. Придется караулить его всю ночь.

   Уложив его на постель, я сама улеглась рядом, чтоб в случае чего согреть Нилла или удержать в приступах метания по кровати. И не зря. Через час Нилла начал колотить озноб и пришлось прижаться к нему и обвить крыльями, а потом и судороги пожаловали. Теперь я уже обвила его руками и ногами, удерживая на кровати.

   Под утро состояние Нилла пришло в норму и я с тоской покидала его комнату, но при этом я все же взяла с него плату в один поцелуй. Как и всегда, Нилл не смог мне отказать даже во сне, и я получила полноценный полный страсти и отчаяния поцелуй.

   Надеюсь, что он больше не попадет в переделку. Я распахнула крылья и полетела навстречу Лиловой луне, которая уже выползала из-за горизонта. Пора забирать Ррила и уезжать.

   - Куда теперь? - поинтересовалась Кирто, когда я уже собралась покинуть ее гостеприимное жилище.

   - Пока не решила.

   - А ты мне так и не рассказала о себе, - напомнила мне дроу. А я и забыла.

   - Хорошо, Кирто. Но я надеюсь, что все сказанное останется между нами и ты ни при каких обстоятельствах ничего из этого никому не скажешь, а главное, ты этого никогда не скажешь Ниллу.

   - А при чем здесь мой кузен?

   - Он меня сейчас ищет. Будет спрашивать, можешь отправить его на Террон.

   - А вы сейчас на Террон?

   - Пока не решили, заберем Ррила, а там и определимся.

   - Возьмите меня с собой! У меня последний образец яда украли... - расстроено сказала девушка. Даа. И что мы там такой оравой делать будем? Но отказать я не смогла.

   - Ждем тебя на Терроне в той же таверне через три дня.

   - Ура!

   - Только, надень штаны, а?

   - Согласна. Так что у вас там с Ниллом? - ой и догааадливая девочка.

   - Я его единственная. Та самая, что ему отказала. Вот только он не знает кто я.

   - Как это?

   - Кирто. Я полукровка. Наполовину вампир и эльф.

   - Но так не бывает!

   - Тогда объясни мне мой вид.

   - Не знаю. Может ты и права. Значит, Нилл искал все это время тебя - эльфийку? А ты была вампиром? - я же говорю, что девочка у нас догадливая.

   - Да.

   - А все-таки, кто ты? Ты ведь единственная тогда не раскрыла себя.

   - Я - княжна Лексис.

   - И об этом я тоже подозревала. Почему Нилл до сих пор не догадался?

   - Нилл? Он и не догадается, так как он ищет глазами, а не сердцем.

   Мы вернулись в таверну, где нас уже поджидал Ррил. В отличие от Инокса он меня узнал, хотя может за это время мой запах вновь стал очевидным. Ррил был в восторге от моего нового облика. Кирто обещала, что я в образе дроу прохожу еще с недельку. А потом мы дружно двинулись на корабль, следующий на Террон. Будем вновь яд добывать.

   Сатор. Ниллетион.

   Мне снился сон и он был прекрасен. В этом сне меня обнимала незнакомка, которая мне была вроде как и знакома. Во всяком случае, черты ее лица напоминали мне сразу всех женщин, к которым меня когда-то тянуло. Было в ней что-то от незнакомки из Китилья, имени которой я так и не узнал, волосы от Эльзары, улыбка от Лекрит, а глаза от Эл'фы. Все это так хорошо сочеталось в ней, мне казалось, что повернется она одной стороной - будет Эльзарой, другой - Лекрит и так до бесконечности. Не девушка, а хамелеон. В конце сна она одарила меня поцелуем и растворилась в утреннем тумане.

   Все утро с моего лица не сходила блаженная улыбка, а за завтраком королева поинтересовалась, кто та красотка, что смогла развеять мою грусть.

   - Это не красотка, это всего лишь сон, - ответил я.

   - Да? А по моим данным ты эту ночь был не один. И где же ты прятал от нас свою крылатую спутницу?

   - Крылатую? - нет, тетушке не выгодно мне врать.

   - Крылатую. Кстати, Кирто. Твои гости - вампиры уже покинули наш замок? Я хотела бы отблагодарить их за спасение моего племянника.

   - Кирто, у тебя в гостях были вампиры? - обратился я к кузине, - которые спасли мне жизнь? - неверяще переспросил я тетю.

   - Да! - ответили мне с обоих сторон.

   - А не леди ли Эл'фа вас посещала?

   - Она, - подтвердила Кирто. Значит, я ее ищу, а она под моим носом оказалась?

   - И где она?

   - Отправилась на Террон с утра пораньше. Сказала, что у нее там дела, - вздохнула Кирто.

   Какая-то игра в "найди меня" началась. Ничего. Мы еще посмотрим, кто выиграет.

   Значит, следующая остановка - Террон! Заодно и нашего демона проведаю.

 

Глава 3

Встречи, поцелуи, слезы...  

   Террон. Ниллетион.

   Террон встретил нас проливным дождем с громом и молниями. Кирто упросила меня взять ее с собой, объяснив, что здесь у нее назначена встреча с кем-то, кто поможет ей добыть еще яду. Иногда я опасаюсь занятий своей кузины. Из-за науки она может как-нибудь угодить в историю и отнюдь не со счастливым концом.

   Дождь хлестал по спине, напоминая, что уже скоро осень. Я уже неделю прыгаю по континентам стороны вечной ночи, а свою леди так и не нашел.

   - Нилл, остановимся в том же трактире, что и в прошлый раз? - отвлекла меня от моих мыслей кузина.

   - Как скажешь, - пожал я плечами и выбрал верное направление.

   Нужно послать весточку Аридеру. Пусть встречает дорогих гостей.

   - Нет, ты понимаешь, они решили женить меня на княжне Лексис, - уже наполовину пьяный я пытался рассказать о своей несчастной любви демону.

   - И чем тебе княжна не угодила? - язык у демона уже заплетался.

   - Да не знаю я. Я ее не видел, - мы напивались с демоном, а Кирто уже давно ушла спать, закрывая уши, чтоб не слышать нашего "бреда".

   - Так чего тогда отказываешься?

   - Так хочу Эл'фу.

   - Я тоже от нее бы не отказался. Ух, какая она. Так и манит опасностью, аж мурашки бегут.

   - Она мояяяя.

   - Да кто ж спорит? Весь наш лагерь видел, что ты на нее запал.

   - Я?!? Ну, наверно.

   - Ты это. Как найдешь ее, так сразу ей рот закрывай поцелуем и тащи в храм. Тогда она уже не отвертится.

   - Поможешь?

   - Заметано!

   По-моему нам уже хватит пить. Поднявшись, я помог встать демону, и мы направились в мою комнату, вот только прихваченная бутылка с самогоном была явно лишней.

   - Молодые люди, к вам можно? - разбудил меня голосок Кирто и стук в дверь.

   Я огляделся. Ооо, как болит головааа. Комната была в полном разгроме. Это кто ее так?

   - Входи, - тем временем отозвался демон на вопрос кузины.

   - Я к вам... а что у вас произошло? - увидев разгром в комнате Кирто остановилась на пороге прикрыв дверь.

   - Эммм, - протянул демон. Я бы тоже хотел вспомнить, что же было вчера.

   - Погуляли? - первым выдал я предположение.

   - С кем? - хороший вопрос, но вот я почему-то не помню ничего.

   Под одеялом кто-то заворочался.

   - Дайте поспааать, изверги.

   - Эммм, - теперь уже я не мог подобрать слов.

   Кирто была намного решительней нас с демоном. Она подошла к кровати, на которой почему-то мы сегодня не спали, и сдернула одеяло.

   - А ты кто? - уставилась она на нашу гостью. Чтоб быть уверенным я обсмотрел себя и демона. Нет, одежда на месте.

   Осторожно мы с демоном подползли к кровати.

   На ней лежала синяя демоница в боевой ипостаси. Эммм. Мы переглянулись с демоном.

   - Я так понимаю, что вы не помните ничего, - глядя на ошарашенных нас произнесла демоница.

   - Да они такими темпами и имена свои забудут. Так что произошло? - Кирто, как самая вменяемая, начала допрос.

   - Эти двое вчера заказали лучшую синюю демоницу - жрицу любви, - начала рассказ демоница, а Кирто одарила нас такииим взглядом, под которым я начал краснеть.

   - Придя к ним, они заставили меня принять боевую ипостась, видите ли, с крыльями им нужно было. Затем выдали мне ножи и приказали метать их в стенку. Меня! Жрицу любви! Но это еще не все. Когда ни один мой нож не попал в мишень, они выдали мне парные клинки и решили устроить спарринг. Да я в жизни столько не бегала! Эти два гада пытались разрезать на мне одежду и заставить пить кровь! Как я была рада, когда они, наконец, отрубились...

   - Нда, теперь понятно, почему в комнате такая разруха, - только и произнесла Кирто, но ее ооочень красноречивый взгляд заставил меня покраснеть еще больше.

   Выпроводив жрицу из комнаты, Кирто уставилась на нас.

   - Значит, вам не хватает остроты ощущений? Так может вам по скляночке со взрывчаткой к одному месту привязать?! К тому самому, которым вы вчера думали!!! - никогда не видел кузину в гневе. Жуть.

   - За свое не подобающее поведение я наказываю вас на два дня! Будете со мной ходить по торговым лавкам за покупками, - вынесла свой приговор Кирто.

   - Сжалься, мы же не помнили, что делали, - простонал демон.

   - Зато вы помнили, как пили. И еще. Комнату приведете в порядок сами. Встречаемся через час в зале, - хлопнув дверью, кузина вышла.

   - А я знаю заклинание от похмееелья, - протянул демон.

   - Делись, подстрекатель.

   - Чего это я подстрекатель? Между прочим, это были все твои идеи.

   - Вот не надо на меня валить. Я в жизни ничего такого не совершал.

   - Все бывает в первый раз, - демон дотронулся до моего виска и боль начала отходить.

   - Без твоего участия здесь явно не обошлось, - все еще сопротивлялся я.

   - Ну, может слегка помооог, - я же говорю, подстрекатель.

   Теперь можно и за комнату браться. Эх, хорошо быть магом! Я прошептал пару заветных слов, развел руками и выпустил заклинание на волю. Вихрь пробежал по комнате сметая следы вчерашней пьянки.

   - Молодец, а кровать зачем убрал?

   - Эммм? - повернулся я. - Ничего, купим новую.

   Убейте меня и закапайте поглубже! Это желание донимало меня уже второй день. Нет, я еще могу ходить по лавкам и рынкам, но не с Кирто! Она же не как обычные женщины на украшения и вещи смотрит, она постоянно на всякие склянки и колбочки засматривается. Нилл, а вот это под яд подойдет? А как ты думаешь, взрыв выдержит, а стекло прочное. Ууу. Закопайте меня!

   Как хорошо, что наказание уже закончилось и мы с Аридером вновь сели в зале таверны, чтоб отметить это дело.

   - Еще раз напьетесь, неделю будете со мной ходить за покупками, - пригрозила кузина.

   - Нееет, - простонали мы с демоном.

   - Я предупредила, - напоследок кинула она нам и вышла из таверны.

   - Куда это она? - поинтересовался демон.

   - Главное, что без нас, - подбодрил его я.

   - За это нужно выпить,- отозвался Аридер.

   - Наливай.

   Террон. Лексис.

   Дорога до Террона оказалась не столь быстрой и легкой как на Сатор. Наш корабль дважды попадал в бурю. Шквал ветра сорвал наши паруса. Хорошо, что на корабле оказался маг, да и Ррил сгодился. Они смогли доставить нас до континента с наименьшим отставанием по времени.

   - Ррил! Ты долго еще на корабле торчать будешь? - позвала я своего названного брата.

   - Будь с ним снисходительней. Парнишка впервые был в плавании, - осадил меня Инокс.

   Мда, Ррил все это время постоянно пользовался только телепортами и еще не познал романтики кораблей и парусов.

   - Идите без меня, я догоню, - донеслось до нас. Ладно, дорогу знает, не потеряется.

   - Лексис! - впереди к нам бежала навстречу Кирто. Что-то случилось?

   - Кирто, я думала, ты нас ждешь в таверне, - поприветствовала я девушку.

   - И не только я. Там тебя Аридер и Нилл дожидаются.

   - Ну, меня они не узнают, - начала я, - а вот Инокс вызовет массу вопросов.

   - Я могу быть и в отпуске, - предложил моя тень.

   - А может вас как жениха с невестой представить? Вроде ты как моя фрейлина, а Инокс приезжал к дроу за тобой.

   - А куда ты Эл'фу денешь? - задала вопрос я. Вроде я с Иноксом путешествовала по легенде.

   - Скажем, что она опять к гномам пошла? - предложила Кирто. А что? Может быть и проскочим.

   Я взяла Инокса под руку и переложила на него все свои вещи. Раз будет женихом, так пусть мои вещи несет. А вот свои ножи и клинки пришлось прятать и маскировать. Порядочной дроу не пристало ходить обвешанной оружием.

   - Веди, Кирто. Мы готовы.

   - Леди, а вы уверены? - как-то странно спросил Инокс.

   - А что тебя беспокоит? - уточнила дроу у него.

   - Так если мы жених и невеста, то нам придется вроде как целоваться, - неуверенно проговорил тень.

   - Если придется, то будем, - отрезала я и потащила сама всех к таверне.

   Первой на передовую прошла Кирто.

   - Опять напиваетесь? - раздался ее голосок. Нилл и Ар? Я должна это видеть.

   Толкнув дверь и войдя в таверну, мы с Иноксом замерли. Аридер сидел в обнимку с Ниллом и распевали песенки моего братца. И что я пропустила?

   - Инокс! Как я рад тебя видеть, может, представишь нам свою спутницу, - первым нас заметил Ар. Нилл заслышав имя тени даже головы не поднял.

   - Это его невеста - леди Лекрит, - представила меня Кирто.

   Теперь голова Нилла медленно начала подниматься и на меня уставились небесно-голубые глаза моего предназначенного.

   - Невеста? Инокса? - поднялся Нилл из-за стола. Похоже, Нилл сейчас невменяем уже. Нужно побыстрей убираться.

   Нилл в мгновение ока оказался рядом с тенью и схватил его за грудки. Это так спиртное на его скорость подействовало?

   - Ты никогда не будешь женихом леди Лекрит, - зарычал Нилл.

   - Нилл, ты чего? - ошарашенная, как и я, дроу сейчас с ужасом наблюдала за кузеном.

   - Да, Нилл. Ты ведь Эл'фу искал, - подал голос демон, пытаясь расцепить тень и Нилла.

   - Оставьте моего жениха в покое! - возмутилась я.

   - Докажи! - прорычал Нилл.

   - Что?

   - Что он твой жених!

   Я подошла к Иноксу и поцеловала его.

   - Этого достаточно? - прищурила я глаза, а Нилл взяв меня за руку, дернул на себя. Я оказалась в его объятьях, прижатая к его телу.

   - Вот так ты должна была его поцеловать, - прошептал страстно на ухо мне эльф и закрыл мой рот поцелуем.

   Жар пробежал по моему телу, разряд молнии просквозил меня с головы до пят и теплом разлился в районе живота. Не помню когда я начала отвечать ему на поцелуй, но нас отвлекли.

   - Вы тоже это видите? - абсолютно трезвым голосом поинтересовался Ар.

   - Ага, - согласно раздалось мнение наших спутников.

   - А что здесь... происходит? - в дверях появился Ррил.

   Эльф наконец-то выпустил меня из рук и, отвернувшись, пошел наверх.

   - Что это было? - спросил меня демон.

   - Связь предназначения, - прошептала Кирто.

   - Спеклась ты, Лекс, - выдал меня Ррил.

   - Не понял? - демон. Он один не в курсе происходящего.

   - Аридер, я - Лексис, еще я Эльзара, Лекрит и Эл'фа, - призналась я демону. Он начал мотать головой.

   - Нет, я уже брежу. Нужно заканчивать пить.

   - Аридер, она и вправду Лексис, Эльзара, Лекрит и Эл'фа, - начал объяснять демону Ррил.

   - А еще, она единственная Нилла, - добавила Кирто.

   - Так чего она ему голову морочит? - заступился за эльфа демон.

   - Так он видит в ней эльфа, а Лексис у нас вампир, - начал объяснять Ррил.

   - Хотите сказать, что пока Нилл сам не догадается, Лексис ему не видать?

   - Выходит, что так, - вздохнула я и, заказав себе комнату, отправилась спать. Путешествие было не из приятных, да и встреча оказалась не такой, как хотелось, так что до вечера нужно набраться сил и отдохнуть.

   Террон. Ниллетион.

   Мы с Аридером весело проводили время, пока Кирто вновь не явилась пред наши очи.

   - Опять напиваетесь? - раздался голосок Кузины.

   - А что нельзя? - поинтересовался Ар, а я опустил голову, которая уже отяжелела от выпитого.

   - Инокс! Как я рад тебя видеть, может, представишь нам свою спутницу, - Ар приветствует Инокса? Небось, и княгиня с ним.

   - Это его невеста - леди Лекрит, - сказала Кирто. Во мне что-то щелкнуло от этого имени и я поднял голову.

   - Невеста? Инокса? - поднялся я из-за стола, увидев спутницу Инокса.

   Не знаю, что на меня нашло, но я в мгновение ока оказался рядом с вампиром и схватил его за грудки.

   - Ты никогда не будешь женихом леди Лекрит, - зарычал я в лицо ошарашенного вампира.

   - Нилл, ты чего? - раздался удивленный возглас кузины.

   - Да, Нилл. Ты ведь Эл'фу искал, - подал голос демон, пытаясь расцепить нас.

   - Оставьте моего жениха в покое! - до боли знакомым голосом сказала Лекрит. Похоже, я схожу с ума.

   - Докажи! - прорычал я глядя на девушку дроу. Не верил я, что она и Инокс... Брр.

   - Что? - уточнила Лекрит.

   - Что он твой жених! - сказал я, отпуская Инокса.

   Она подошла к Иноксу и поцеловала его. Во мне вновь закипела волна гнева. Да что со мной?

   - Этого достаточно? - с вызовом произнесла она. Я же схватил ее за руку и дернул на себя. Я прижал ее к себе, такую хрупкую и такую родную.

   - Вот так ты должна была его поцеловать, - прошептал я на ухо девушке и поцеловал.

   По-моему я совсем схожу с ума. Ведь я знаю ее совсем немного, а этот поцелуй кажется мне самым прекрасным, таким как мне дарила Звездный ангел.

   - Вы тоже это видите? - поинтересовался Ар.

   - Ага, - согласно раздалось мнение наших спутников.

   - А что здесь... происходит? - раздался голос моего брата. А он здесь откуда?

   Больше не владея собой, я выпустил из рук Лекрит и пошел наверх. Вдруг я опять сорвусь. Может, у меня болезнь?

   В комнате я решил проанализировать свое состояние, хотя на нетрезвую голову это было сделать довольно сложно. Постоянно отвлекал образ леди Лекрит, который плавно переходил в Эл'фу, а потом и в Эльзару. Решив, что мой мозг сегодня уже перегружен, я уснул, но и там они мне покоя не дали.

   Сначала я танцевал с леди Лекрит, она задорно смеялась моим шуткам, а потом резко пропала и передо мной встала Эл'фа. Она обнажила клинки и напала на меня.

   - Ты еще думаешь, что сильнее меня, эльф? - прошипела наемница, когда наши клинки скрестились. Но и она надолго не задержалась, уступив место леди Эльзаре.

   Эльзара задержалась, но лишь сказать, чтоб я ее больше не искал. За Эльзарой прилетел мой Звездный ангел, подарила мне очередной поцелуй, а потом все затянулось туманом, и в нем был силуэт девушки с крыльями. Но ее голос.... Этот голос был и у Эльзары, и у ангела, и у Лекрит!?!

   - Нилл, найди меня, Нилл, - просила девушка. При этом на груди ее висела "Слеза", которая горела ярко-зеленым светом.

   Открыв глаза вечером, я еще долго лежал на кровати, глядя в потолок. И что это было? У эльфов, как и у драконов, все сны - вещие, если они снятся. Но вот я никак не могу понять того, что сейчас мне нужно сделать. Судя по сну, я ищу опять не ту девушку. Да что же это такое?

   Ладно. Потом разберемся. Я встал и, умывшись, спустился в зал.

   Вся компания как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.

   - Какие планы на завтра? - первым заговорил я.

   - Да мы хотели в горы сходить, - начала Кирто.

   - А раз вы все здесь, может, мне поможете? Я демонограмму получил. Там выпущенные нами зверушки шалят, нужно зачистку сделать. Поможете? - Аридер почему-то смотрел на леди Лекрит.

   - Конечно, поможем. Да, милый? - Лекрит ответила Ару и при этом спросила одобрение у Инокса. С каких пор благородные леди скачут по горам, зачищая их от опасной живности?

   Но мои претензии услышаны не были и в ответ мне заявили, что и Кирто пойдет. И куда катится мир?

   После обсуждений завтрашних планов разговор затух и все разбежались по комнатам.

   Террон. Лексис.

   Утром мы все вновь встретились в зале таверны за завтраком. Я постоянно зевала от недосыпа, да и какой к шерррату сон после поведения эльфа. А его поведение не давало мне покоя. То он кидается на меня, чтоб заключить в объятья и одарить поцелуем, то наоборот, пытается размахивать мечом и доказать, что я для него ничего не значу. А вчера с него как будто сняли пелену, застилающую его глаза. Я даже испугалась, что он прозрел и понял кто я. Как оказалось, напрасно испугалась. Нилл спустился вечером на ужин и вел себя, как ни в чем не бывало холодно и отстраненно.

   Может и стоит его напоить вновь, чтоб получить долгожданное признание и окончить этот спектакль? Но как только я увидела Нилла за завтраком, мне уже перехотелось как-то его подталкивать по направлению к себе.

   - Леди Лекрит, вы так и не передумали идти в горы? Поверьте, это занятие не для благородных особ, - встретил меня Нилл.

   - О! А я думала, что благороднее отпрысков королей никого не может быть. А тут оказывается, что фрейлина ее высочества благороднее? - начала язвить я, а Ррил с Кирто поперхнулись травяным настоем.

   - Я не это имел в виду, - пошел на попятную эльф.

   - Если в горы идут принцы и принцессы, то я так же желаю там присутствовать, - поставила я точку в разговоре и принялась за завтрак.

   - После завтрака жду во дворе всех, кто желает идти в горы, - объявил демон, - я открою портал до гномьего царства.

   Я перестала жевать. Портал? Мы не пешком? Хотя ведь у демона приказ Властелина. И почему я об этом не подумала?

   - Извиняюсь, но я вынуждена сегодня остаться, мне нужно срочно помыть голову, - произнесла я, а за столом повисла тишина и все взгляды были обращены на меня.

   - Ооо, женщины! - застонал эльф.

   - Леди, вы только что с боем отбили у эльфа право отправиться вместе с нами, а теперь вы утверждаете, что мытье волос - важнее? - в непонимании подытожил Ар.

   - Совершенно верно, - кивнула я головой. В этом вопросе только Ррил мог меня понять.

   - Ну, изменила она свое решение, и что с того? - начал заступаться за меня оборотень, - пусть остается, зато раз там заварушка, то может и леди Эл'фа нам встретится?

   Намек был понят не всеми, но мое желание остаться уже не препарировали.

   - Хорошо, - все еще неуверенно произнес Ар, - жду тогда всех во дворе.

   Демон с эльфом первые вышли из-за стола.

   - Лекс, а в чем причина такого резкого изменения плана? - поинтересовалась Кирто.

   - Да нашу Лекс ни один портал не пропускает, он перед ее носом захлопывается, - засмеялся Ррил. Вспомнил, как мы у людей всю телепортационную станцию на уши поставили?

   - Я вас по воздуху догоню, - успокоила я Кирто и пошла к себе переодеваться.

   Ну, здравствуй наемница, пока фрейлина! Мои клинки и ножи вновь заняли свои места на моем теле. Как я по ним соскучилась! Лицо и голову пришлось закрыть платком, оставив лишь щелочку для глаз, в которые я закапала свои капли, возвращая им красный цвет, а на руки я одела перчатки. Я готова. Ррразбегайтесь, пауки!

   - Поберегись!!! - прокричала я, кидая в глаза паука сразу четыре ножа, один из них полетел мимо и воткнулся прямо возле сапога эльфа. Упс.

   Но извиняться было уже некогда и следующая партия ножей полетела в паука, от которого защищал Инокс Кирто.

   Я летела на полной скорости, чтоб успеть. Вся запыхавшаяся, я поспела как раз вовремя, чтоб увидеть, как на моих троих спутников напало шесть пауков, окружив их. Самого демона видно не было, похоже, он со своим войском и Ррил с ним. Да... Аридер не соврал и эти монстры действительно выбрались на свободу. Ужас, а если у них еще гнезда с яйцами остались? От этой мысли мурашки пробежали толпой от макушки до ног. Бррр.

   Оглядев поле битвы и признав, что и здесь без меня теперь обойдутся, я полетела на поиски гнезд, а запах пауков меня вел к ним, как по торговому пути.

   - Леди, я надеюсь, что вы нас не насовсем покидаете!? - прокричал мне вслед Нилл. Я же решила промолчать. А вдруг насовсем?

   Запах вел меня через катакомбы гномов. Проходами это уже было назвать сложно. Надеюсь, это случилось не из-за нашего вмешательства.

   Как я и предполагала, выход из пещер был не только тот, через который мы путешествовали. Я оказалась в заброшенных шахтах гномов, где везде была развешена паутина, толщиной с хорошую прочную нить. Пришлось рубить этот шедевр ажурного плетения, иначе пройти было невозможно. А как сюда пауки-то попадают?

   Однако об этом подумать мне не дали. Из глубины шахты вылетела разъяренная паучиха (во всяком случае, я так думала, что это она, т.к. яйца у пауков охраняют только самки).

   - Иииии! - паучиха издала пронзительный визг, увидев меня, и бросилась в атаку.

   - Ааааа! - не менее воинствующе заорала я, двигаясь ей на встречу.

   Схватка оказалась не долгой, я даже и сама не ожидала. Мои клинки попали паучихе в то место, где ее голова соединяется с туловищем, проткнув паучиху насквозь. Не знала, что у этих тварей это уязвимое место.

   Вытащив клинки из уже мертвой паучихи и вытерев их об ее пушистое синее тельце, я пошла дальше. Как я и предполагала, гнездо оказалось здесь и в кладке насчитывалось около сотни яиц. Вот это плохо. А если есть еще гнезда? Разрубив все яйца, я пошла дальше.

   В самом конце пещеры мне предстало самое ужасное зрелище из когда-нибудь виденных мной. Весь пол огромной пещеры был уставлен гнездами, а в каждом из них находилось по сотне яиц, а в некоторых и больше. Нет, я тут полжизни потрачу, перерубая каждое! Нужно как-то по-другому с этим справиться.... Нужно.... Взрыв! Осенило меня.

   На всех парах я кинулась к Кирто.

   - Кирто! У тебя есть немного взрывной смеси? - не таясь, крикнула я дроу, как только приземлилась возле спутников. Они уже добили своих нападавших пауков и теперь немного приходили в себя от схватки.

   - Я думаю, что найдется, - произнесла девушка и полезла в сумку. Шерррат! Некогда!

   Подхватив девушку на руки, я полетела к пещерам.

   - А куда мы спешим? - спросила Кирто так и копаясь в сумке.

   - Там гнезда, - только и произнесла я, все наращивая темп и набирая высоту.

   За нами следом летел Инокс, неся на руках эльфа. Неужели не одна я его на руках ношу? Мысленно посмеялась я.

   Когда я спустилась возле пещер, то Кирто уже сжимала в руке склянку.

   - Вот, здесь достаточно, чтоб полностью взорвать все гномье царство, - всучила в руку мне пузырек дроу.

   - Спасибо, - поблагодарила ее я, - за мной не соваться! - крикнула подлетающему вампиру и нырнула в катакомбы.

   Интересно, а куда делись все гномы? Думала я, пробегая вновь весь путь до гнездовья пауков. Но добежав до места, для раздумий времени уже не хватило. Яйца начали проклевываться!

   Схватив склянку Кирто, я, не задумываясь, кинула ее в центр пещеры и кинулась в обратную сторону. Взрыв получился весьма мощным. Ударной волной меня приложило об стену пещеры и сверху на голову мне свалился камень, погружая меня во тьму. Добегалась....

 

Глава 4

Загадочная незнакомка  

   Террон. Ниллетион.

   - Неееет! - кричала Кирто, пытаясь вручную разобрать обрушившийся свод пещеры. Она так неистово раскидывала камни и при этом рыдала, что у меня разрывалось сердце.

   - Кирто, ей уже ничем не помочь, - оттаскивал девушку от завала демон.

   Как только раздался взрыв, Аридер с Ррилом на руках прилетел к месту взрыва и застал нас, пытающихся как-то поддержать свод пещеры. Но все старания пошли прахом и пещера была погребена под тяжестью гор.

   Как только всем стало известно, что в пещере осталась наемница, начались усиленные раскопки, но после двадцати минут кидания камней всем стало ясно, что уже ей ничем не помочь и только Кирто упорно продолжала раскидывать камни, твердя, что это не могло так закончиться.

   Мы все стояли с посеревшими лицами. Нам всем было жаль наемницу, но.... Зато я теперь мог точно знать, что она не моя единственная.

   - Хорошо, что леди Лекрит не пошла с нами, - произнес я, а Кирто залилась слезами с новой силой.

   - Кирто, успокойся. Для Эл'фы мы уже ничего не сможем сделать. А эльф прав, Лекрит нас дожидается в таверне, - начал успокаивать кузину Ррил. Странно, но после этих слов она затихла и даже на ее лице появилось подобие улыбки. Или мне показалось?

   - Мы закончили зачистку, - сообщил Аридер, - теперь можно возвращаться.

   Для армии демонов зачистка была своего рода игра. С их-то возможностями можно мир завоевывать, а пауки это так, на зубок. Аридер вновь открыл портал и мы все вновь были в таверне. Кирто сразу побежала в свою комнату отмываться, а я не отказался пропустить пару кружек эля.

   - Нилл, а ты точно хорошо себя чувствуешь? - ко мне присоединился брат, пристально разглядывая мое лицо.

   - Если не считать немного подпорченные нервы, то я себя прекрасно ощущаю, - я опрокинул в себя очередную кружку эля, а Ррил вздохнул с облегчением. Хм. Не знал, что мое самочувствие его так сильно беспокоит.

   Однако и мне не помешает привести себя в порядок. Так что, расплатившись с хозяином, я поднялся к себе в комнату. По пути постучался к леди Лекрит, но мне не открыли, а в комнате была тишина. Может, гуляет по торгвым лавкам? К ужину вернется.

   Но и вечером, когда все спустились к ужину, леди Лекрит не появилась... Инокс поинтересовался у хозяина о своей невесте, на что ему ответили, что леди расплатилась за комнату и ушла еще с утра. Сбежала? От жениха? Странно, но эта новость меня несказанно обрадовала, а вот другие впали в задумчивость. На глазах кузины вновь заблестели слезы.

   - Все с ней в порядке, - гладил руку Кирто Ррил. И когда они так сблизились?

   - Правда? - не веряще произнесла дроу.

   Да что здесь творится? Сначала кузина убивалась об Эл'фе, теперь о своей фрейлине. Не замечал у Кирто склонность к мыльным операм.

   - Что будете делать дальше? - задал вопрос Аридер, пытаясь отвлечь нас от наших дум.

   - Скорее всего, домой, - ответил первым Ррил, - провожу Кирто и вернусь к деду. Я без спросу сбежал.

   - А зачем ты вообще сюда приезжал? - у меня закралось одно нехорошее подозрение, что все вокруг меня что-то скрывают.

   - Я? С Аридером повидаться, - выкрутился Ррил, при этом косясь в сторону демона.

   - Да ладно, тебе Ррил, так и скажи, что подцепил тут очередную красотку, зачем от братишки-то скрываешь? - Аридер тоже как-то странно заговорил.

   - Ладно, раскусили, - сдался Ррил. Но его признание как-то все равно не укладывалось у меня в голове.

   - Так куда дальше, Нилл? - вновь задал вопрос демон.

   - А что мне остается? Поеду к вампирам. Там моя невеста появиться должна.

   - Ты женишься? А на свадьбу позовешь? - восхитился демон.

   - Да пожалуйста. Через три недели всех прошу быть на моей свадьбе, - похоже другого выбора у меня просто нет.

   - Ты женишься, а на ком? - любопытство Кирто победило ее скорбь по поводу сбежавшей фрейлины.

   - На княжне Лексис, - ответил за меня брат.

   Кирто завизжав, кинулась меня обнимать и поздравлять. Вот только с чем?

   - Кирто, я и в глаза не видел невесту. Думаю, что поздравлять меня еще рано, - отцепил я от себя кузину.

   Лег я пораньше. Хочу выспаться, перед тем как предстать перед будущими родственниками. Вот уж никогда не думал, что породнюсь с вампирами.

   Проваливаясь в объятья тьмы, я уже никак не надеялся вновь увидеть вчерашний сон.

   Но вот я вновь стою один посреди какого-то помещения, а возле меня стоит подружка Ррила из Китилья. Ее глаза красно-зеленые рассматривают меня с огромным любопытством. Я не успеваю ее ухватить и за руку, когда все вокруг затягивает плотным туманом.

   Яркий свет вспыхивает тысячами огней и теперь я кружусь в танце с леди Эльзарой во дворце Октизиса Третьего. А ее глаза зеленые... почему-то именно эта мысль вертится в голове, а потом вспыхивает более яркая "Леди Эльзары не существует" голосом Ррила.

   Сразу меняется зал на мою комнату в замке короля и передо мной стоит мой телохранитель - вампирша Лексис. Она тоже странная, но почему она оказалась в моем сне? Видение вампирши плавно переходит в фигуру Звездного ангела, а потом и леди Эл'фы.

   "Тебя нет, ты умерла", шепчут мои губы, а на ее лице рисуется легкая улыбка, слегка приоткрывающая клыки. И как я не заметил раньше, что они намного меньше, чем у остальных вампиров. Наемница тает и мне навстречу идет леди Лекрит. "Не ищи меня" только и успевает сказать она, перед тем как раствориться во тьме.

   Тьма полная, абсолютная заполняет все пространство. Я брожу по нему, потеряв счет времени, пока свет не начинает проникать, а вместе со светом и звуки.

   - Нилл, найди меня, Нилл, - вновь звучал голос, а потом появилась и сама хозяйка. Теперь на ее лице была улыбка Эл'фы, а глаза Эльзары. За плечами развернулись крылья Звездного ангела, а ее длинные светлые волосы закрывали ее обнаженное тело. Но вот лицо... Кроме губ и глаз на нем не было ничего.

   - Нилл, найди меня, Нилл, - вновь попросила девушка. А я проснулся.

   Лиловая луна еще не показалась из-за горизонта, но ее свет уже был виден вдали. Рановато я проснулся. Силуэт девушки из сна не давал мне покоя и я сел за стол со свитком и цветными мелками.

   Королевских детей обучали различным наукам, вот теперь и пригодятся уроки живописи.

   Силуэт девушки легко ложился на свитке черным мелком, изгибы ее стройного тела, большие черные, похожие на бархат крылья. Затем желтый мелок добавил гриву непослушных длинных волос, которые струились вдоль фигурки незнакомки. Зеленый мелок вывел на лице выразительные глаза. Розовым я нарисовал рот девушки, с легкой улыбкой, и слегка виднеющимися из-под верхней губы клыками.

   Все. И что мне с этим делать? По этому портрету даже искать невозможно. Хотя... Я знавал одну вампиршу с зелеными глазами. Как она тогда сказала? А вы всех вампиров видели? Может, и существуют еще зеленоглазые вампиры. Но чтоб моя телохранительница была моей.... Бред моего подсознания, да и только.

   Сложив свиток в свою сумку, я начал собираться. Пора признать, что я проиграл. Придется жениться на княжне.

   ***

   - Привет, ушастый! - опять встретил меня княжич Диксин. Почему его отец не встречает гостей?

   - Привет, клыкастый, - отозвался я.

   - О, молодец. Это так по-родственному, - похлопал Диксин меня по плечу. - Так значит ты не нашел леди Эл'фу, - утвердительно произнес Диксин.

   - Нашел, но это оказалась не моя единственная.

   - И как ты об этом узнал? - удивился княжич.

   - Не знаю как тебе и сказать. Ты был ведь сильно привязан к ней, - начал я.

   - Что-то случилось? - Диксин сразу стал серьезным. Вот теперь я вижу, что передо мной стоит наследник князя.

   - Боюсь, что да. Леди Эл'фу завалило в шахте гномов. И боюсь, что намертво, - я как мог более спокойно это произнес. Но реакция Дика меня сильно порадовала. Он держал себя в руках, как истинный правитель своего народа.

   - Только отцу не говори об этом, - попросил он, - князь не переживет этого.

   Похоже, что наемница была вхожа в дом князя и была отнюдь не последним здесь вампиром. А может и любовницей самого князя, ведь недаром он доверил ей жизнь своего сына и наследника.

   - Хорошо, я не буду его расстраивать.

   - Раз ты прибыл раньше срока, то пойдем, провожу тебя в твои покои, - поманил меня за собой Диксин.

   - Я надеюсь не в покои будущей жены? - уточнил я. Кто знает, какие у вампиров традиции? А встречаться раньше срока со своей будущей супругой мне как-то не хотелось.

   - Об этом не беспокойся. Лексис порвала бы на мелкие кусочки любого, покусившегося на ее собственность. Я сейчас даже от ее сестры комнату охраняю, - поведал мне шепотом вампир. Мы уже поднимались по лестнице на третий этаж. Я знал, что этот этаж предназначен только для княжеской семьи.

   - От Алениэль?

   - Ну да. Или у Лексис есть еще сестра, о которой я не знаю? - повернулся ко мне Дик, распахивая двери на этаж.

   - Это вам лучше знать. Я вашу княжну и не видел ни разу в жизни.

   - Боюсь, что до свадьбы и не увидишь, хотя она и на свою свадьбу может не явиться, - Дик остановился возле одной из комнат.

   - А она может и не прийти? - неужели только я не желаю этого брака.

   - Она может позволить себе все, - загадочно ответил вампир и втолкнул меня в мою комнату, - Если интересно, то напротив комната Алениэль, рядом с твоей - моя, а комната Лексис после комнаты Алени. Князь обитает в самом конце коридора, но думаю, что тебе туда лучше сейчас не соваться. Там у него медовый месяц, - предупредил Дик.

   - С кем? - князь женился?

   - С леди Мириниэль, конечно, - как само разумеющееся пояснил мне Дик и оставил меня ошарашенного посреди, теперь уже моей, комнаты.

   Ладно. Не буду забивать себе голову любовными похождениями князя. Раз у него уже есть дети от этой женщины, то и в самом деле, почему не жениться?

   Тем временем я осматривал комнату. А не плохо вампиры устроились! Я теперь занимал апартаменты в три комнаты, не считая уборной и гардеробной. В моем ведомстве была спальня, библиотека, она же кабинет, и комната, напоминающая гостиную у меня во дворце.

   Все пространство было идеально прибрано, а уж об обстановке я вообще молчу. Ковры ручной работы, гобелены и шторы из тончайшего шелка и от искусного мастера. Вазы так вообще предметы зависти музея Фиэллии. И это только гостиная! В кабинете обнаружилась довольно интересная подборка книг, в том числе про Грейгона Отважного (к чему бы это?). А спать мне сегодня предстоит на огромной кровати, на которой можно разместить десятерых эльфов и в придачу они не будут мешать друг другу.

   Заглянув в гардеробную, я понял, почему у меня такая огромная кровать. Эту комнату готовили для молодоженов. В гардеробе висели наряды моей невиданной невесты, значит и книги про Грейгона ее. Романтичная особа, однако.

   Не зная чем заняться, я засел в кабинете с книгой. Мне в руки попался томик научных изысканий одного из драконов и время пробежало с немыслимой скоростью.

   - Пусти, я хочу видеть его, - отвлек меня от чтения женский крик из моей гостиной.

   - Если он захочет тебя видеть, то сам позовет, - а это уже голос Дика. Что там происходит?

   Оказалось, что я просидел за книгой до самого вечера, а на аудиенцию ко мне рвалась моя бывшая супруга.

   - Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моих покоях? - спокойно сказал я посетителям.

   - Извини, ушастый, я не смог ее удержать. Она как узнала, что ты в доме, так и помчалась сюда, не окончив ужина. На который ты, почему-то не появился и тем самым очень расстроил князя и княгиню, - вот это да! А я и не знал... да я и не заметил, что ужин! Так я и обед пропустил!

   - Пропусти меня! - зашипела на Дика Алениэль.

   - Ладно, отпусти ее Дик. Я уделю ей несколько минут, а потом спущусь. Передай мои извинения отцу.

   - Ты уверен? - недовольно произнес Диксин, поглядывая на свою сестру.

   - Я смогу с ней справиться, - шепнул я ему на ухо и Дик отпустил Алениэль.

   - Если что, там стража, она услышит, - перед уходом добавил вампир и вышел.

   - И что тебя ко мне привело, что ты решила нарушить ужин? - спросил я у Алени, которая так и застыла посреди гостиной.

   Она сейчас выглядела, как и раньше, цветущей и красивой. Но красота эта была холодной и далекой, как будто любуешься снежными вершинами гор.

   - Я скучала, - первые несмелые слова произнесла моя бывшая жена и посмотрела на меня своими карими глазами.

   - И поэтому ты сбежала из-за стола?

   - Я очень скучала. Нилл... - ее руки потянулись ко мне, но я отошел от нее подальше. - Тебе неприятны мои объятья, а сам женишься на истинной вампирше! - начала кричать Алени.

   - Я не сам решил на ней жениться, я ее даже не видел ни разу! - начал заводиться и я.

   - Зачем, Нилл? Зачем ты согласился? Потому что она моя сестра? Потому что драконы сказали, что твоя единственная - она?

   - Нет. Так решил Совет вампиров и мой отец поддержал это решение, - я оправдывался и пытался отходить все дальше от наступающей на меня Алени.

   - Нилл, раз ты не хочешь этого брака, да и я гляжу, что и сестренка моя не в восторге, иначе уже давно была бы дома, то может мы с тобой...- с ее плеч слетело платье и Алени остлась лишь в короткой нижней рубашке.

   - Не стоит, - я вновь попятился от нее.

   - Нилл! Ты же меня знаешь, ты ведь помнишь, как нам было хорошо с тобой, так почему не использовать оставшееся время для.... - рубашка тоже теперь была на полу и обнаженная Алени предстала предо мной, лишь ее длинные волосы закрывали ее тело.

   А тело у нее было безупречным на мой вкус, только вот теперь оно на меня не производило того впечатления, как раньше. Видя ее тело, мне почему-то вспоминались плавные изгибы тела наемницы, тонкая талия Эльзары и длинные светлые волосы Лекрит.

   - Нет, Алениэль, - обездвижил я бывшую жену заклинанием, - не получится у нас с тобой ничего. Я сейчас ухожу на ужин, а ты через три минуты сможешь двигаться. Прошу тебя уйти до моего возвращения.

   Теперь придется на дверь устанавливать сложное заклинание, которое не будет пропускать Алениэль в комнаты.

   Ужин уже подходил к концу, когда я спустился в столовую.

   - Прошу прощения за опоздание, просто у Вас великолепная подборка в библиотеке, князь. Не смог оторваться от книг, - поприветствовал я князя и прошел к свободному месту.

   - Принц Ниллетион, мое почтение, - легкий поклон головы князя. Похоже, за ужином обсуждать наше положение не собираются. Значит можно нормально поесть.

   - Нилл, как там родители? - без всякого офицального перехода спросила Мириниэль. Ей была дарована эта привелегия, когда я женился на Алениэль.

   - Все в порядке, благодарю, - ответил я.

   - Принц, я бы желал поговорить с Вами после ужина. Думаю, что в ваших апартаментах будет удобнее всего, - ага. Теперь понятно, что разговор будет не для чужих ушей.

   - Не могу отказать Вам, князь, - поклон головы. Информация принята.

   Далее ужин проходил в молчании, даже Диксин не произнес ничего, что очень странно. Но вот уже тянуть больше некуда и мы поднялись к моим покоям. Надеюсь, что Алениэль уже ушла.

   Открыв дверь, я понял, что она никуда и не собиралась уходить. Ее одежда так и осталась лежать на полу, а вот ее самой не было видно. Как перед князем неудобнооо.

   - Алениэль! - за моей спиной раздался крик разгневанного князя. - Если ты в течение пяти минут не покинешь покоев принца, то я тебя в казармы женские отправлю в самом низшем звании! И не посмотрю, что моя дочь!

   В спальне зашуршало, послышались шаги и к нам вышла Алениэль, завернутая в покрывало с моей огромной кровати, распущеные волосы прикрывали остальные оголеные участки. Неужели нашелся, наконец, кто-то кто смог приструнить ее?

   - Прошу извинить мою дочь, принц. Больше этого не повторится, - князь был растроен происшествием не меньше меня. А я думал, что мне придется извиняться.

   Алениэль не глядя на нас выскользнула из комнаты. Нет, я точно поставлю на вход заклинание, не повредит.

   Мы прошли в кабинет.

   - Принц, я хотел бы поговорить с Вами о моей дочери - Лексис, - начал князь, когда мы с удобством разместились в глубоких креслах и налили по фужерам вино.

   - Слушаю Вас, князь, - я отпил вина из своего бокала и зажмурился. Потрясающий букет розового вина, производства Серантира, оставлял после себя легкое послевкусие, разрастающееся на языке в ярчайший букет. Умеют же люди изготавливать вино. Такое и у эльфов не получается.

   - Моя дочь хоть и не ребенок уже, но все равно, осмелюсь просить Вас быть с ней как бы это сказать....

   - Да Вы не волнуйтесь, князь. Я обещаю, что без ее согласия я к ней даже не прикоснусь, - надеюсь, что никогда.

   - Спасибо, принц. Вы не пердставляете, что для меня значит моя девочка, - князь отпил из своего фужера и зажмурился. А я молчал, ожидая продолжения. Может, мне что-то новое расскажут о княжне? Не то чтоб мне это было нужно, но вот неизвесное притягивает.

   - Она появилась у меня в дверях спальни, такая хрупкая и беззащитная... - начал уплывать по волнам памяти князь. В дверях спальни? Ктоже ее пропустил беззащитную? - Ее светлые волосы так трогательно обрамляли ее милое личико, что я даже захотел попробовать ее крови, - мдаа. Чтоб вампир выпил кровь другого вампира? Такого история не знала.

   - Девочка оказалась такой одинокой в этом мире, - продолжал князь, а я все никак не мог понять. Как может быть одиноким вампир? Они ведь никогда не оставляют своих детей.

   - Я сразу признал в ней дочь. А когда она овладела клинками, и получила свою татуировку, я был настолько горд ей, что закатил бал в ее честь, но моя девочка предпочла муштровать моих солдат, а не танцы. И за это я еще больше стал ей гордиться.

   Что-то я совсем перестал понимать князя. Или не один я сумашедший в этом мире?

   - Моя Лексис стала взрослой слишком рано для меня. А ее эти похождения по миру? Я каждый раз боюсь, что она не вернется и отправляю с ней телохранителя, - князь замолчал. Похоже, что он очень сильно любит свою дочь.

   - Она вернется, обязательно, - подбодрил я Максела. Похоже, что поддержка ему сейчас была просто необходима. Он поднял на меня рассеяный взгляд.

   - Вернется... - и, поставив свой фужер, вышел из комнаты.

   Я ложился спать с какой-то тяжестью на душе. Похоже, что волнения князя коснулись и меня. Даже удовлетворения от поставленного на дверь заклинания не хватило разогнать эту тяжесть.

   Может поэтому вернулся мой бредовый сон с девушкой-видением?

   В этот раз девушек было меньше. Сон вновь начался с подружки Ррила из Китилья, но после нее Эльзары не было, а вот телохранитель вновь появилсь. Ее крылья закрывали мое тело или укутывали? Сейчас уже не понятно, но такое было.... Когда меня отравили. Еще и привкус во рту остался. Такой же был после того, как наемница напоила меня своей кровью.... Мысль появилась в голове и исчезла. И вот передо мной вновь незнакомка, зовущая меня. Теперь у нее уже на лице отчетливо виден аккуратный носик, а на предплечье мой подарок Эльзаре - браслет...

   Проснувшись, я достал свиток и дорисовал к портрету незнакомки новые известные. Теперь она уже походила на нормальное существо, а не мифическое создание. Но мне она все равно не знакома. Нехватает еще данных.

   Свернув свиток, я положил его под подушку и решил еще немного поспать. Вампиры не встают так рано.

   Отступление.

   "Княжичу Диксину

   Братишка, со мной все нормально. Шахту завалило, скорее всего, ты об этом уже знаешь, но меня вывели гномы. Оказалось, что в этой пещере был нижний ярус. Так что я сейчас отплываю ненадолго в Фиэллию, проведать Тирона. Передай папе, что Инокс за мной приглядит.

   Любящая тебя сестра, Лексис"

 

Глава 5

Догадки и разгадки  

   Силайн. Фиэллия. Ниллетион.

   - Отец, что-то случилось? - я вышел из телепорта прямо в кабинете отца, короля Фиэллии.

   - И тебе, здравствуй, сын и наследник, - с ухмылкой произнес отец.

   - Ох, извини. Здравствуй папа, - пожал я руку отцу, а он приобнял меня за плечи.

   - Я сегодня получил очень любопытное известие от князя Максела, - начал отец разговор, когда с приветствием было покончено и мы разместились в креслах.

   Собственно из-за этого "известия" отец и выдернул меня в Фиэллию, прислав мне с самого утра приказ возвращаться. Я даже не успел сообщить, что отбываю ни князю, ни Диксину.

   - Так вот. Князь не очень доволен решением своего Совета, но отменить его не может, зато он предлагает нам лазейку. Я так понимаю, что и ты не горишь желанием жениться на княжне?

   - Собственно говоря, да. Тем более я так и не увидел товар лицом.

   - Хмм. Ладно, увидишь. Так вот. Князь Максел предложил сделать вот что. Ты должен сам лично попросить руки у княжны Лексис и если она тебе откажет, то свадьба не состоится.

   - Хочешь сказать, что теперь мое семейное положение полностью зависит от решения моей невесты?

   - Но это хоть какой-то выход, снимающий с нас все обвинения в жестоком обращении с леди Алениэль.

   - Это да...

   - А что тебя беспокоит? - видя мою растерянность, спросил отец.

   - Дело в том, что я не знаю, где находится княжна Лексис. Даже при всем моем желании исполнить волю князя, я не могу этого сделать.

   - В этом я могу тебе помочь. Мы получили письмо от княжны. Она собирается навестить Фиэллию в ближайшее время. По моим расчетам она должна прибыть дня через два.

   - Я учту это. Спасибо, отец.

   Мне с каждым разом начинает казаться, что княжна специально избегает меня. Не могут так складываться обстоятельства. Ведь ей могли послать письмо с известием о скорой свадьбе, а она даже не приехала. Очень странная леди.

   День пролетел как мгновение. Мои родные не давали мне и минутки покоя, а уж тем более времени для осмысления сложившейся ситуации не оставалось. К тому же перед глазами все чаще всплывал образ девушки-загадки из моего сна.

   Поэтому я ложился спать в ожидании очередной встречи и появлению еще каких-нибудь черт лица незнакомки.

   В очередной раз я провалился в абсолютную темноту. Неужели это показатель того, что и в душе у меня так же темно? Нет, скорее всего, мне пытаются подсказать, что я просто слеп. Наверное, так чувствуют себя слепые. Они находятся все время в такой темноте.

   Лучик света появился из ниоткуда. В луче стояла девушка из Китилья. Она манила меня за собой в свет. Но как только я приблизился к ней, она растаяла сизой дымкой. Я оказался на поляне, залитой солнечным светом, а мне навстречу шла Эльзара с букетом солнечных и лунных роз.

   - Нилл, ты снова здесь? Разве ты еще не догадался? - спросила девушка, подойдя ко мне.

   - О чем?

   - Кто твоя единственная, - и Эльзара растаяла, как утренний туман.

   Ее место заняла телохранительница Лексис. А ведь у Лексис такие же нежные руки, как и у Эльзары. И взгляд зеленых глаз.... Не говоря ни слова, она прошла мимо меня и тоже растворилась.

   - Кого ждем, ушастый? - за моей спиной возникла наемница. На ее лице была ухмылка, а вот взгляд ее красных глаз выражал тоску. По кому? Неужели по мне?

   За наемницей пришла Лекрит. Она тоже оставила свой след в моей душе. За ее спиной развивались длинные светлые волосы.

   - Ты прав, я никогда не выйду замуж за Инокса, - прошептала мне на ухо она, а по моему телу пробежали мурашки от ее тона, полного страсти.

   Я стоял в ожидании последней участницы этого парада, но к моему удивлению на поляне появились все девушки.

   - Выбирай! Одна из нас - твоя единственная! Угадай, кто! - заголосили они хором.

   - Последняя! - крикнул я и сам удивился своему выбору, - та, что сегодня не пришла.

   Девушки начали сливаться в одно целое и предо мной встала моя незнакомка. На этот раз на ее запястье была татуировка наемницы и на лице дорисовались брови.

   - Найди меня, Нилл, - произнесла девушка и все исчезло.

   Я рывком сел на кровати. Простыня была мокрой, подушка лежала на полу, а моя кровать была в таком состоянии, будто из нее пытались свить гнездо.

   Я вновь достал свиток с портретом и дорисовал недостающие детали.

   А ведь сон натолкнул меня на очень интересную мысль. Если этот портрет использовать как черно-белую заготовку и каждый раз раскрашивать в разные цвета, то можно получить всех моих девушек из сна. Я сам удивился этому выводу. Похоже, что все это время моя единственная была рядом, а я искал не там и не ту...

   Откинувшись на подушки, я застонал. Да что же это? Почему она не могла сразу заявить мне, что она и есть та, кого я ищу?!?

   "- Так тебе не кажется, что в жизни пора что-то менять?

   - А что?

   - Свои приоритеты, Нилл. А так же пересмотреть свое отношение ко многим вещам"

   В ушах зазвучал диалог с братом.

   Отношение.... К вампирам? Моя единственная вампир, а я все это время показывал неприязнь к этой расе! Так вот почему она не показывалась. А как же тогда леди Эльзара? Она же не вампир. И Лекрит - не вампир. Я совсем запутался!

   Остается только найти эту девушку и самому все узнать. А еще просить прощения...

   Стук в дверь отвлек меня от моих мыслей.

   - Принц Ниллетион, вы желали меня видеть? - ах, да. Я же просил вчера, как вернется Тирон сразу прислать его ко мне.

   - Входите, Тирон.

   Уставший мужчина вошел в мои покои и устроился на одном из кресел.

   - Я хотел бы у Вас поинтересоваться Вашей воспитанницей. Лексис.

   - А что Вас конкретно интересует?

   - Я разговаривал с Алениэль и она мне поведала очень интересную информацию. Ваша Лексис угрожала моей тогда еще будущей супруге, а так же твердо обещала, что наша свадьба с ней состоится, когда даже я не мог знать, что так оно и будет. Как Вы это объясните?

   - Я считаю, что это должна Вам объяснять моя воспитанница.

   - Не увиливаете! Я знаю, что Вам известно очень многое. Не вынуждайте меня применять к Вам заклинание правды.

   - Я могу сказать только по поводу угроз. Об уверенности в том, что состоится Ваша свадьба, я впервые слышу, - не стал отпираться Тирон.

   - Хорошо, я верю Вам. Так что насчет угроз?

   - Как Вы помните, тогда Вас пытались убить самыми разными способами.

   - И?

   - И Лексис нашла заказчика.

   - И Вы мне сказали, что он наказан. Не так ли?

   - Заказчиком оказалась Алениэль.

   - Что? - Тирон закрыл лицо руками. Этих подробностей не знал никто. Да только за попытку меня убить Алениэль грозила смертная казнь!

   - И как же Вы наказали ее? - ожидая самого худшего, поинтересовался я.

   - Лексис приговорила ее к свадьбе с Вами и пригрозила, что отныне ее жизнь полностью будет зависеть от Вашего благополучия.

   - Лексис? И Вы согласились на это? Как она могла решать? Какое она вообще имела право на решение судьбы убийцы?

   - Лексис больше всех нас заинтересована в сохранности Вашей жизни, принц, - туманно выразился Тирон.

   - Объяснитесь.

   - Лексис - Ваша единственная.

   Удар, еще удар. Сердце начало бешено скакать внутри. Ему не хватало места. Оно билось о ребра, пытаясь выйти на свободу. Лексис - моя единственная? Вампирша, что спасала меня не раз. Глаза которой я видел на лице Эльзары.

   - Идите, Тирон. Если понадобитесь, я позову, - прохрипел я.

   Я погрузился в воспоминания того дня, когда впервые увидел ее. Да я же хотел убить ее! А она... Она спасла меня от яда. Я же оставил ее ночевать на улице, а потом на ковре у камина, и есть как собаку. Ооо! Теперь я понимаю, почему она не хочет быть со мной. И этот камень на шее у меня только для того, чтоб быть как можно дальше от меня....

   Надеюсь, она даст мне возможность все исправить. В любом случае, у меня еще есть неисполненное желание. Хорошо, что тогда Ррил удержал меня от поспешных действий.

   Лексис, Лексис, а не та ли все-таки эта Лексис, которая княжна? Она так же избегает встречи со мной. Как жаль, что я не видел лица телохранительницы. Но Ррил-то ее знает! И в Китилья она была... Нужно вызывать брата!

   Отложив рисунок с незнакомкой (да она хоть и с именем, но для меня она все равно незнакомка), я написал письмо брату с просьбой появиться здесь как можно скорее. А теперь в порт, чтоб не пропустить прибытие корабля с княжной.

   Весь день я проторчал на пристани, встречая корабли, но княжна так и не приехала. Зато дома меня ожидал сюрприз. Ррил появился во дворце, да не один, а с кузиной Ррани.

   - Нилл, а я уже всем ребятам рассказала, что ты в крокодила умеешь превращаться, - сразу с порога заявила мне крошка и взобралась мне на руки. Ее пушистый черный хвостик щекотал мне шею, а сама хулиганка мурлыкала от удовольствия.

   - Ррани, я же объяснял тебе, что Нилл не оборотень, - Ррил так же ожидал меня в моих покоях. Похоже, они здесь прячутся от остальных членов семейства.

   - А Лексис сказала...

   - Да Лексис не это имела в виду! - Ррил попытался выхватить крошку из моих рук, но я увернулся.

   - Лексис права. Я - крокодил и сейчас я кое-кого покусаю! - начал пугать я Ррани, но она так и осталась спокойно лежать у меня на руках.

   - Только попробуй, я Лексис пожалуюсь, - выдала самый веский аргумент кузина.

   - Мда. И вот так всегда, - пожаловался брат, - как только начинаешь ее в чем-то упрекать или отговаривать, она сразу заявляет, что пожалуется Лексис. А против нее даже деда не пойдет, - подмигнул мне брат.

   - Хорошо. Значит, превращаться не буду, - сдался я.

   - Так чего просил приехать так срочно? - сразу перешел к делу Ррил.

   - Я узнал у Тирона, что твоя подруга, та, что была моим телохранителем, и есть моя единственная.

   - Эээ, - только и смог произнести брат. Значит, Тирон не соврал.

   - От тебя я хотел бы добиться описания Лексис, - Ррил начал озираться по сторонам. Ищет свиток с мелком?

   Тем временем Ррани сорвалась с моих рук и запрыгнула на стол, что-то там рассматривая.

   - Нилл, прости, я не могу. Пойми меня, я обещал Лексис... - начал увиливать брат.

   - Ррил! Сейчас разговор о моем будущем! Как ты можешь быть таким жестоким со мной?

   - Но я давал обещание задолго до всего этого... - Ррил пытался найти лазейку из сложившейся ситуации. Понимаю, нарушить слово тяжело...

   - А чего это у тебя Лексис со светлыми волосами? - послышался голосок Ррины, - сейчас исправим.

   - Нет, - кинулся я к столу, но шустрая кузина уже успела закрасить волосы в синий цвет. Как она сказала? Лексис со светлыми волосами?

   - Ррани - это княжна Лексис? - спросил я испугавшуюся крошку.

   - Да, - она быстро спрыгнула со стола и начала искать защиту у Ррила.

   - Ррил! Это - княжна Лексис? - сунул я под нос брату свои художества.

   - Ну, сходство определенно есть, - вновь он пошел в глухую оборону.

   - Ррил!

   - Хорошо, хорошо, - он забрал из моих рук свиток и что-то в него дорисовал. - Вот теперь - это княжна Лексис.

   Ррил протянул мне свиток с законченным портретом. На меня смотрела девушка, которая сочетала в себе всех единственных из моего сна. А ведь Ррил всего лишь дорисовал эльфийские ушки и цепочку со "Слезой" зеленого цвета.

   - Как это? - не веря своим глазам, произнес я. У меня никак не укладывалось сочетание крыльев и острых ушек. - Как это возможно?

   Я указывал пальцем на ушки девушки.

   - Арай так распорядился, - ответил брат, - Нилл, Лексис - полукровка.

   Полукровка... Полукровка?

   - Так в мире нет полукровок! - в запале крикнул я.

   - А Алениэль? Она наполовину вампир. Выглядит как эльф, а кровь пьет, - начал объяснять мне Ррил. Меня не очень смущал вид Алени. А жажду крови я приписывал ей в качестве болезни, но никогда не задумывался о том, что она полукровка. Теперь же правда дошла до меня и ударила по голове чем-то тяжелым, от чего все закружилось.

   - И Лексис могла выглядеть как вампир и как эльф? - начал догадываться я.

   - Да, - было мне ответом.

   - Так Эльзара, Эл'фа, Лекрит и все прочие - это все была она?

   Мне не требовалось подтверждения моих догадок. Я был уверен в них на сто процентов.

   Видя, что мне сейчас не до них, оборотни покинули мои покои, оставив меня наедине с моими мыслями.

   Даа. Похоже, свадьба с княжной теперь действительно под вопросом. Здесь я уже не в силах заставить ее выйти за меня. Но ведь у меня есть неисполненное желание! А еще можно разбить оба артефакта.

   С этой обнадеживающей мыслью я улегся спать в надежде, что завтра наконец-то княжна приплывет и я увижу свою единственную... Лексис.

   ***

   Княжеский фрегат я заметил еще издали. Красно-черные паруса фрегата были хорошо видны с берега и как только паруса показались на горизонте, я схватил в охапку Ррила с Рриной и рванул на пристань.

   - Нилл, зачем мы так спешим? Корабль причалит не раньше чем через час! - пытался притормозить меня Ррил.

   - Я не хочу упустить ни единого момента! - все так же таща на буксире брата, я бежал к причалам.

   Присутствие на пристани Тирона меня не удивило.

   - Тирон! - позвал я мужчину. Увидев меня, он пошел ко мне навстречу. - Вы встречаете свою подопечную?

   - Эмм, - не зная, что мне ответить, Тирон начал искать поддержки у Ррила.

   - Он все знает, - только и ответил брат на молчаливый вопрос Тирона. Мужчина облегченно выдохнул.

   - Слава звездам! Я думал, что это никогда не произойдет, - похоже они все желали мне счастья, но их останавливало слово, данное Лексис. - Пойми меня Нилл, Лексис мне как дочь. Не мог я ничего тебе рассказать.

   За разговорами с братом и Тироном фрегат доплыл и уже пришвартовался. По спустившемуся трапу начали перебираться на берег вампиры. Самым последним сошел Инокс. А где... Хотел я задать вопрос, но меня опередил Ррил.

   - Инокс, а где Лексис? - кинулся Ррил к телохранителю княжны. От такого количества встречающих Инокс опешил.

   - Она сказала, что у нее здесь зарезервирована комната, - только и сказал вампир, а Ррил побежал к замку.

   - Стой! - кричал я, пытаясь его догнать. - Ррил! Ты знаешь, где она?

   - Где и в прошлый раз! - радостно отозвался братишка, - в самой высокой башне.

   Что значит в прошлый раз? В самой высокой башне? Так чего я бегу? Я ведь могу.... И я телепортировался в убежище моей невесты.

   Комната на вершине башни была убрана и готова к приему гостьи. Значит, Тирон был в курсе всего снова. И что теперь? Я ломился сюда сломя голову, а теперь не знаю, что делать дальше. Как-то нужно поговорить с Лексис и при этом чтоб она не успела сбежать от меня.

   Пока я размышлял, в комнату ворвался Ррил в виде пантеры.

   - Я успел? - с порога крикнул он.

   - К чему? Ее еще не было здесь, - я уставился на брата и в голове начался рождаться план.

   - Ррил, а не окажешь ли мне услугу? - мягко спросил я.

   - А это не будет противоречить международным отношениям? - видя мои загоревшиеся глаза, брат начал отходить к двери.

   - Уверяю, что это не будет противоречить ничему. Я хочу, чтоб ты дождался Лексис здесь.

   - А ты? - недоверчиво глянул на меня брат. Он решил, что я тут прятаться буду?

   - А я хочу сделать ей сюрприз.

   - Нилл! Я же спрашивал, - ему не дает покоя блеск моих глаз?

   - Да приятный сюрприз. Я подготовлю беседку в саду, а ты приведешь в нее Лексис.

   - И все? Ладно.

   Беседку в саду я подготовил довольно быстро. Торопился. Я развесил фонарики по всем вьюнкам, обвивающим все стенки и крышу беседки. Еще установил антипрослушку и кое-что еще. Так, подстраховаться на случай, если Лексис захочет сбежать. На скамейках в беседке были разбросаны подушки, а летающие бабочки и мотыльки вокруг создавали дополнительный антураж. Осталось только дождаться моей единственной.

   Скрывшись от глаз за рядом растущим деревом, я принялся ждать. А ждать оставалось недолго. Уже послышались голоса.

   - И куда ты меня тащишь, Ррил?

   - Сама увидишь. Но обещай, что не улетишь!

   - Это что-то страшное?

   - Ээээ, как сказать... - ну, братишка, я тебе это припомню.

   - Ну, Ррил! Я хочу знать!

   - И узнаешь, обязательно. Но немного попозже! Все. Мы пришли.

   - И ты решил показать мне эту беседку?

   - А не нравится??

   - Почему же. Довольно милая. Напоминает мне мою любимую беседку в саду отца.

   - А это любимая беседка Нилла.

   - Ушастого? Хм.... Так, что дальше?

   - Заходи. Я сейчас за сюрпризом сгоняю.

   - Ррил! Вот ведь проныра, сбежал! А ничего так беседочка, уютненькая.

   Похоже, что это мой выход. Я, все еще не веря своим глазам, подходил к беседке. Девушка сидела ко мне спиной. Светлые волосы струились за ее спиной, частично прикрывая черные крылья и открывая заостренное ушко. Неужели это она? Внутри что-то толкало меня идти вперед к этой такой родной незнакомке.

   - Входи Нилл, почему-то я так и подумала, что Ррил все это затеял из-за тебя, - она так и не обернулась, - я учуяла твой запах еще на входе в сад.

   Блииин! Я совсем забыл о чутье вампиров. Но выхода не было и я вошел в беседку. Лексис обернулась.... Да, это та самая девушка с моего свитка. Сходство идеально. Настал момент что-то сказать. Но слов не было - вот она. Сидит передо мной. Самая желанная и прекрасная женщина в мире. Может слова и не нужны?

   Я встал перед ней на колени.

   - Лексис, будь моей женой, - слова сами сорвались с губ.

   Лексис слегка улыбнулась, обнажив верхние клычки.

   - А ты уверен в этом, Нилл? - с хитринкой произнесла она. - Я ведь не Эльзара. Да ты меня и не знаешь совсем.

   - Ты - и Эльзара, и Эл'фа, и Лекрит, и Звездный ангел, что посещал меня по ночам.... А еще ты самое необходимое мне существо во всем мире.

   - Догадался? - Лексис кивнула головой, соглашаясь со своими мыслями. - Зачем я тебе, Нилл?

   Девушка стала абсолютно серьезной.

   - Я сделала все необходимое, чтоб ты смог жить без меня. Зачем я тебе, Нилл?

   А зачем птице небо, рыбе вода, а людям воздух? Зачем солнца освещают землю? Зачем луна появляется каждую ночь на небосклоне? Зачем мы живем, как не для того, чтоб любить. Но и этих слов не хватило бы, чтоб рассказать Лексис, зачем она мне. А она молча ждала моего ответа.

   Нет в этом мире слов, чтоб сказать ей то, что я чувствую. Поэтому я просто подошел к ней и, взяв ее на руки поцеловал. Как я скучал по ней... Моей половинке. Вновь по телу пробежал разряд молнии, а Лексис так и не спешила отстраняться от меня. Но все когда-нибудь заканчивается, закончился и этот поцелуй.

   - Я люблю тебя, мой ангел, - прошептал я на ухо девушке, - будь моей женой.

   - А если я откажусь? - в ее глазах молодой зелени плескались смешинки.

   - А ты мне должна исполнения одного желания, - выдвинул я свой аргумент.

   - А я могу и фиктивный брак оформить... - продолжала мучить меня она.

   - Я тогда разобью наши амулеты.

   - Коварный. И зачем тебе о них драконы рассказали? - она улыбалась.

   ***

   На свадьбу съехались все представители рас. Не забыли нас и наши друзья. Ведь я их приглашал. А я до конца не мог поверить, что женюсь на своей единственной, пока жрец не объявил нас мужем и женой.

   Видя счастливое лицо своей дочери, князь Максел и сам стал счастливым. Он искренне пожелал нам счастья, только Алениэль портила весь прием слезами на глазах.

   Мы получили поздравления от всех и едва дождались, чтоб остаться наедине.

   - Вот и все. Теперь ты уже точно от меня не сбежишь, - я внес свою законную супругу в наши общие покои во дворце в Фиэллии.

   - Это угроза, ушастый? - моя жена в черно-красном платье резко спрыгнула с моих рук и встала в стойку. В ее руках оказались остро заточенные шпильки, которые удерживали ее прическу, волосы при этом волной рассыпались по плечам и заструились по спине.

   - Не забывайся, вампирша! - я тоже оказался не безоружным. Схватив в руку длинный кинжал, используемый для смотра войск.

   Я первым напал на свою супругу, при этом она звонко рассмеялась и подставила под удар ногу. Кинжал разрезал лишь ткань, обнажив стройную ножку вампирши. При этом у меня уже не хватало рукава на камзоле и рубашке.

   - И это все, на что ты способен, ушастый, - все еще смеясь, подзадоривала вампирша.

   - Это кто еще ушастый! - возмутился я и вновь ринулся в атаку.

   Через десять минут боя мы застыли напротив друг друга. Наши тела прикрывали обрывки одежды, которые практически не оставляли место для фантазии. Лишь кулоны на груди все так же висели.

   Одновременно сняв цепочки с яркими камушками мы положили их на пол.

   - Дорогая, сделайте одолжение, - я отошел в сторонку, а Лексис каблучком туфельки расколола оба артефакта.

   Через секунду она оказалась на моих руках и я отнес ее на нашу кровать.

   - Теперь, ты точно моя, - прошептал я на ухо супруги, при этом освобождая ее от остатков свадебного платья. Под моими руками ее тело задрожало.

   - Нет, это ты мой, - прошептала Лексис, разрывая остатки моего костюма. - И не думай, что сможешь от меня скрыться. Я тебя везде найду, ушастый.

   - Вампирша, - ласково прошептал я, уже изучая обнаженное тело жены и покрывая каждый сантиметр поцелуями.

   - Ушастый, - вторила мне вампирша, так же ласково, при этом отвечая на мои ласки. И постанывая, когда я касался наиболее чувствительных точек.

   - Ммм, - пытка близостью началась. Но нельзя... хочется продлить удовольствие....

   Руки мои изучали каждый покрытый поцелуем сантиметр ее тела, а она начала стонать, прося еще... еще... я приступил к более настойчивым ласкам.

   - Нилл, ты у меня первый, - прошептала она мне на ухо, когда я прижал ее телом к кровати, раздвигая ее ноги.

   - Я буду очень нежен, - прошептал я на ушко своей жене, при этом у нее пробежали мурашки. Звезды! Я первый! Эта мысль придавала еще больше радости в этот счастливый день.

   Ее крылья и руки обвили мое тело, когда мы стали еще более близки. Слабый стон сорвался с губ жены, но это не от боли, это от неожиданности. После чего она сама задала ритм и теперь поглаживала меня крыльями, а когтями впилась в мою спину.

   - Ммм, - уже застонал я, когда ее когти начали перемещаться уже по моим ягодицам, а Лексис стала наращивать ритм, ускоряясь все быстрей и быстрей.

   Цветок желания начал распускаться внизу живота и вот он распустился совсем, заставляя остановиться и лечь рядом с женой, которая все еще постанывала от наслаждения.

   - Нилл, если это будет так каждый раз, то весь медовый месяц мы проведем только здесь, - улыбнулась моя, теперь уже точно МОЯ, жена и вновь окутала нас крыльями, засыпая у меня на плече.

   - Дальше будет еще лучше, - поцеловал я засыпающую девушку.

   - Значит мы здесь надолго, - ответила она и провалились в сон.