Да, невеселым был не только Володя, но и Кошмарик, видевший себя еще совсем недавно процветающим фиником, которому никто не мешает жить в свободной Финляндии. А тут оказывалось, что он, желая проявить себя в доме «бабушки», перестарался и нажил себе врагов. «Хорошо бы, конечно, сделать так, – размышлял Кошмарик, таща канистры, – чтобы эти мажоры отправились с Вольдемаром в Россию, ведь они хотят этого! Так какого ж черта я вначале признался, что узнал кроссовки того придурка бандита, что грабил мою новую бабку? Теперь Вовка ни за что их не возьмет, а мне как быть? Он уплывет, а я здесь с этими хануриками останусь, чтобы они потом с меня три шкуры спустили?» Да, настроение у Кошмарика было таким гадким, будто ему пришлось съесть целую банку горчицы, и притом без хлеба.

Заправочную станцию они отыскали быстро, залили нужное горючее во все четыре канистры, рассчитались «звонкими марками» и потащили канистры к пирсу.

– Если эти рожи снова к нам привяжутся, ничего им не говори! приказал Володя дорогой. – Чего нам с ними разговаривать? Загрузим горючее – уйдем! За едой отправимся.

– Ладно, – хмуро согласился Ленька, – не буду, не буду…

Но к великой радости обоих мальчиков, тех странных парней на пирсе не оказалось, и на душе у Володи и Кошмарика снова стало весело, от сердца отлегло, и они даже принялись шутить над своими опасениями. Не знали ребята, что незнакомцы пристально наблюдали за ними, забравшись на палубу соседнего большого катера и глядя на работу «соплеменников» из-за остекленной рубки. А Володя, загрузив в трюм подлодки канистры, снова запер люк, и теперь они уже пошли с Кошмариком за провизией в ближайший «Центрум», примеченный еще по дороге к пирсу. Вернулись с двумя большими пакетами всякой всячины, в банках и пакетах, спустили провиант в трюм и опять собирались покинуть пирс, но тут-то к ним снова подошли прежние незнакомцы с резиновыми улыбками, и один из них, блондин, катавший во рту изрядный ком жвачки, спросил:

– Ребята, ну так берете нас с собой? Вы ведь в большо-ое такое и опасное путешествие собрались. Не в Россию ли?

Как ни были ошеломлены мальчики неожиданным появлением тех, кого они уже не боялись, но Кошмарик-таки не потерял присутствия духа и попробовал рассмеяться:

– Ты, мэн, чё, шизанутый? Такие навороты накрутил! С какой это стати нормальный человек из Финляндии в Россию попрется? Мы не психи!

Молодой человек, видя, что Кошмарик – тертый калач и его трудно сбить с панталыку, только улыбался, крутя головой, а Кошмарик уже тащил Володю за рукав, чтобы увести его прочь от неприятных, прилипчивых людей, разгадавших каким-то образом их планы.

– Ну и вцепились они в нас, как клещи сибирские! – остановился Ленька уже на набережной. – Что делать-то будем? Вернее, ты что делать будешь? Мне-то наплевать – я не поплыву!

Володя, казалось, усиленно обмозговывал ситуацию, казавшуюся ему затруднительной и опасной.

– А вот что я сделаю! – просиял он наконец, найдя выход. – Я с Иринкой, если ты, изменник родины, с нами плыть не собираешься, приду на пирс ночью, когда этих типов здесь, я думаю, не будет. Вот и уплывем без проблем! Хорошо придумано?

– А не боишься, что эти мажоры твой замок с люка сковырнут да и уплывут, покуда ты ночи дожидаться будешь?

Володя снова подумал, а потом решительно сказал:

– Нет, не боюсь. Если бы они были уверены, что это подводная лодка и что они сами смогут ею управлять, то не спрашивали бы у нас, не просили бы взять их на борт. Нет, они хотят нас матросами сделать, а сами пассажирами станут. Только фиг у них получится, а не плаванье! Не возьму я их с собою!

– Ну а не возьмешь, так и не надо, – откликнулся Кошмарик, хотя ему пришлось поежиться, когда он представил, что ему придется остаться в Хельсинки в близком соседстве с теми, кого он так подвел своей поспешной услужливостью там, в магазине Марты Коонен.

Мальчики больше не разговаривали и шли себе по ухоженным улочкам старого Хельсинки, каждый думая о своем и направляясь к антикварному магазину старой Марты, Кошмариковой «бабушки». Но вдруг Володя, посмотревший вперед, увидел знакомую фигурку Ирины, быстро приближающуюся к ним.

– Смотри-ка, – сказал он, – Иринка-то по нам соскучилась! Встречать пошла!

Но Кошмарик, едва увидев девочку, которая, повесив на плечо тяжелую сумку и приподняв другое плечо, почти бежала к ним, покачал головой:

– Что-то не нравится мне ее фигли-мигли. Да и сумку нашу с собою тащит…

Едва Иринка поравнялась с мальчиками, как тут же заговорила быстро, но негромко, не прекращая движения, будто некому было выключить моторчик, работавший в ее худеньком теле:

– Сейчас же… бежим… нам спасаться нужно! Они вызвали полицию… старик кресты нашел и… и автомат! Зачем вы только его с собою… брали!

Нет, Кошмарик не спешил убегать. Ему совсем не хотелось бежать оттуда, где его приняли с распростертыми объятиями, где его ожидало счастливое будущее хозяина антикварного магазина, владельца роскошной квартиры в самом центре Хельсинки.

– Да брось ты телегу гнать! – на ходу, поспешая за девочкой, говорил Кошмарик, желая убедиться в том, что Иринка преувеличила степень опасности и никуда бежать не надо. – Ну и что с того, что старик кресты нашел? Он и так знает, что у меня кресты.

– Он все, все кресты нашел! И автомат! Он решил, что мы бандиты и фашисты! Он уже полицию вызвал! Я еле вырвалась из их дома! Нужно спасаться, а то нас всех в тюрьму посадят!

Убитый таким поворотом дела, Кошмарик еще отказывался верить в крах всех своих надежд. Он продолжал лепетать что-то несуразное, пытаясь убедить Иринку и Володю в том, что ничего страшного не произошло и нужно пойти в дом Марты Коонен, обнять стариков, рассказать им о славном матросе Эйно Мягги, о добром рыбаке, о злых «советах», погубивших большой талант Эйно и лишивших его родины. Но Володя, сразу же понявший меру опасности, таившейся в квартире старой Марты, с гневом прошипел упиравшемуся Кошмарику:

– С нами пойдешь, финн доморощенный! Что, в тюрягу финскую попасть захотел? Все, бежим к «Стальному киту» – больше нам здесь некуда бежать!

И Володя, сняв с хрупкого плеча Иринки тяжелую сумку, гремящую железом, точно смерть, гремящая костями, первым побежал туда, откуда он с Кошмариком только что явился. Он бежал, держа в своей руке маленькую ладонь Иринки, и Володе сейчас снова казалось, что он очень сильный, что он способен спасти не только любимую девочку, но и Кошмарика, составившего ему в последние дни серьезную конкуренцию. Володя не оглядывался, но он знал, что Кошмарик бежит за ними следом.

И вот, свернув за угол высокого дома с башенкой на крыше, Володя, Иринка и Кошмарик очутились на набережной. Рядом, точно протянутая вперед рука, вылез в море пирс.

– Скорее, туда! «Стальной кит» нас спасет! – быстро проговорил Володя и потащил Иринку в сторону пирса.

Через две минуты они уже неслись по бетонному настилу пирса в ту сторону, где стояла субмарина, готовая к отплытию. «Господи! Ангелы или черти! – словно помимо воли явилась в сознании Володи дурацкая молитва. Помогите! Прошу вас, помогите!»

– Смотрите, полиция! – остановил Кошмарик друзей своим приглушенным, полным страха и отчаянья возгласом.

И Володя с Иринкой на самом деле остановились, обернулись в ту сторону, куда указывала рука Кошмарика. Действительно – на набережную именно из того проулка, откуда ребята выбежали три минуты назад, выскочила зеленая машина с яркой мигалкой на крыше. Володе показалось даже, что он разглядел в салоне машины четырех дюжих полицейских в синих рубашках, чьи бульдожьи лица откровенно говорили о желании расправиться с русскими «бандитами и фашистами».

До «Стального кита» оставалось метров двадцать, но полицейская машина хоть и медленно, все же направилась к пирсу. Кошмарик видел это, и ему уже совсем не нравился Хельсинки, встретивший так ласково того, кто всю жизнь лелеял мечту побывать в этом по-настоящему демократическом городе.

– Быстро! Быстро! – затарахтел Кошмарик, опережая Володю и Иринку. Они гонятся за нами!

Володя, бросив сумку Кошмарику, гремя ключами, прыгнул на блестящую спину «Стального кита», долго не мог открыть трясущимися руками замок. Наконец крышка люка была отброшена, и Володя стал просовывать свое тело в люк субмарины, не забыв крикнуть друзьям:

– Завожу двигатель! Спускайтесь!

Кошмарик, оглянувшись последний раз, увидел, что зеленая полицейская машина уже двигается по пирсу. Подгоняемый страхом, он первый прыгнул на спину субмарины с такой резвостью, что чуть не упал в воду, а подлодка даже закачалась. Подал руку Иринке, и девочка, ойкнув, как полагается всем девочкам в подобных ситуациях, оказалась рядом с Ленькой.

– Залезай! Залезай! – скомандовал он, суетясь, не зная, бросать ли в трюм мешавшую ему сумку или выбирать уже отвязанный швартовочный канат.

Через несколько секунд в разрезе люка мелькнули Иринкины кудряшки, вслед за ними полетела сумка и канат. Сам Кошмарик вскочил на люк с обезьяньим проворством. Мальчик слышал, как Володя кричал ему: «Скорее! Скорее! Погружаемся! Люк задраивай!» И Ленька уже собирался сделать это, потому что лишь голова его торчала из люка, но тут крышка люка, которую он собирался нахлобучить на цилиндрический выступ-надстройку «Стального кита», резко поднялась назад, чуть не вывихнув Кошмарику руку, и кто-то наверху прокричал:

– Вниз давай, вниз! Прыгать будем!

Кошмарик, не понимавший, что происходит, инстинктивно подался в сторону, и тут один за другим с интервалом в несколько секунд рядом с ним грохнулись на пол лодки два человека, один из которых буквально завизжал:

– Закрывайте люк, обормоты! Легавые наверху!

Кошмарик, не желая понимать, кто дал ему команду, кто эти люди, и боясь одних лишь легавых, быстро завинтил крышку люка и машинально произнес, вытирая пот со лба, стекающий на глаза ручьем:

– Сделано, чувак!

– Ну и в умат, чилдрен . Можно канать отсюда куикли…

И белобрысый мэн, пристававший к ребятам на пирсе полчаса назад, точно лишившись скелета, опустился прямо на пол субмарины, а его напарник, щетинистый, скуластый, похожий на монгола, вдруг захохотал, скаля большие кривые зубы. И сел рядом.

Кошмарик и Иринка со страхом смотрели на непрошеных пассажиров «Стального кита», а Володя, чья воля сжалась в плотный комок, увидев тех, кто прорвался на подводную лодку, тем не менее не отрывал взгляда от приборов, а его руки твердо держали рычаги. «Стальной кит» опускался под воду, совсем неглубоко, метра на три, лишь бы стать невидимым для полицейских. Володя не знал о том, что он на самом деле успел сделать все вовремя, и приехавшие на пирс полицейские недоумевали: всего минуту назад они видели здесь молодых людей, казавшихся им похожими на тех, кого просили задержать как русских преступников, вооруженных автоматом. Приехали – а подозреваемые как сквозь землю провалились. Полицейские, дорожа своей репутацией и своей работой, побродили немного рядом с катерами и яхтами, что стояли здесь на приколе, потом покурили, опершись на борт шикарного прогулочного катера, в глубине души позавидовали хозяевам этих прекрасных посудин и пошли к машине. Они не знали, что всего метрах в пяти от них, под водой, на поверхности которой плавали апельсиновые корки и банки из-под пива, затаились те, кого они безуспешно искали.

– Ну давай, киндер, трогай этак потихоньку-потихоньку! И чтобы у нас все было тип-топ! – очень ласково обнял сидящего за штурвалом Володю блондин. – Устрой все клёво, в уматень!

Володя, конечно, понимал, что спорить с этими сильными с виду мужиками – значит нарываться на большие неприятности. Но он был очень гордым человеком и на «Стальном ките» считал себя главным, а поэтому, не отрывая взгляда от иллюминатора, за которым зеленело марево мутной воды, спросил:

– Вы кто такие? Разве я вас к себе пускал?

Блондинчик состроил на своем лице гримасу притворной скорби и тоном виноватого сказал:

– Ну прости, прости, мы, оф кос , грубо поступили, киндер, но ведь мы к вам пассажирами просились, по-хорошему договориться хотели, а вы нас прогнали – как обидно! Так что пришлось вписаться на вашу «Еллоу сабмарин» без разрешения.

И вдруг он, переменив тон, сказал, фамильярно хлопнув Володю по плечу:

– А ты что, хотел, чтоб нас вместе с вами полис повинтил? Нет, я такого облома получить не хотел, киндер дорогой! Ну давай, если хочешь, поднимай свою «Еллоу сабмарин» наверх – там нас всех винтилово и ждет!

Нет, Володя понимал далеко не все слова в быстрой, нервной речи незваного пассажира, но догадался: теперь им от этих людей не отделаться и нужно как-то наладить отношения до той поры, покуда нельзя будет распрощаться с ними навсегда.

– Так чего вы от меня хотите? – спросил Володя, сглатывая густую, липкую слюну.

– А очень хотим, чтобы вы нас перевезли через эту поганую финскую лужу. В Рашу назад хотим, в родную нашу! В Питер забрось нас, а за это мы вам пять сотен баксов отвесим, не прокинем.

Володя, немного осмелевший, спросил уже довольно дерзко:

– А если у тебя столько баксов в кармане, чего ж на поезде не едешь или самолетом не летишь?

Блондин усмехнулся, мигнул своему монголоидному приятелю, так и сидевшему в глупой пластилиновой позе на полу «Стального кита», но внимательно прислушивавшемуся к разговору.

– Да понимаешь, киндер, мы ни на поезде, ни на самолете передвигаться не любим. Мы с френдом на субмаринах зависаем. Правда, Смык?

– Оф кос! – решительно подтвердил монголоид, тряхнув головой, причем его шея, показалось внимательно следившему за парнями Кошмарику, вот-вот разорвется – такой бескостной, мягкой выглядела она.

Блондин же продолжал вкрадчиво объяснять Володе причину вторжения на борт «Стального кита»:

– А ведь мы вас еще утром засекли, когда к воде пришли – освежиться после ночного торча. Видим – подплывает нечто уматное, такое фэнтэзи, не то катер, не то торпеда. Мы-то думали, что у нас еще глюки в голове. Нет, ошиблись. Смотрим – выходят оттуда такие хорошие чилдрены, да еще по-русски спикают. Во, думаем, ништяк какой! На подводной лодке ребята приплыли, прямо из Раши!

И тут блондин как захохочет – так и зашелся. Смеялся заливисто, с перекатами, до слез в глазах. Его товарищ, сидевший в позе Будды, услышав смех блондина, тоже принялся смеяться, дергаясь при этом всеми частями тела, которое студенисто тряслось. И Володе, и Кошмарику, и даже Иринке, привыкшей замечать в людях одно лишь хорошее, показалось, что незнакомцы сбежали из лечебницы для душевнобольных.

Но смех блондина, а потом и монголоида стих так же резко и неожиданно, как и начался. Блондин опять изображал на своем лице гримасу вины и сожаления за то, что вторгся в чужие владения, и говорил Володе:

– Так что, киндер, довези ты до места и вообще кончай нас стрематься. Мы пипл хороший, смирный, не обидим.

Кошмарик, хорошо расслышавший эту фразу, спросил:

– А тогда зачем же вот этот мэн в магазин с пистолетом полез? Я его по кроссовкам узнал! Какие же вы смирные?

Тут монголоид точно обрел скелет, встрепенулся, выпрямился, крутнул в сторону Кошмарика головой:

– Эй, соплевич! А хочешь я тебе сейчас на лицо сяду?! Я просто старую дуру напугать хотел, а заодно просмотреть думал, что там наши чилдрены делают. Тебе кто разрешал меня за ноги хватать?! Замочу сейчас!

Но расходившегося монголоида живо приструнил блондин:

– Эй, френд, не кати бочку на киндера. Ты ведь здесь гость, а они хозяева. Лучше давайте познакомимся, а разборки оставим на потом. Меня, к примеру, Флажолет зовут, а френда моего Смычком называют. Ну, я его по-френдовски Смыком зову, а он меня – Флэгом. А тебя, приятель, как пэренты назвали?

– Володей, – мрачно отозвался Володя, с горестью осознававший, что они порядочно влипли, заимев на борту «Стального кита» таких «френдов».

– Ну, Володя – это слишком длинно, – растягивал щеки в противной улыбке тот, кто назвал себя Флажолетом. – Я тебя, киндер, буду Волом называть или кэптаном. Ты ведь здесь за главного, я вижу?

– Да, я – капитан и к тому же владелец подводной лодки. Только если ты хочешь со своим Смыком плыть на нашей лодке, то потрудись хотя бы половину обещанных баксов дать вперед. Чтобы деловой разговор у нас с тобой вышел. Я «зайцем» никого не повезу! – категорично заявил Володя.

Монголоид, носивший странное имя «Смычок», недовольно заворчал, но Флажолет прервал это ворчание резким жестом руки и, наклоняясь над сидящим Володей, вкрадчиво сказал:

– Вол, у меня пока баксов нет, но есть очень кайфовый товар. Я скину его в Питере и тут же выдам баксы. А если вариант такой тебе не в лом, то можно уговорить тебя другим манером.

И Флажолет вдруг выхватил из кармана своей куртки нож приличных размеров, лезвие которого покоилось в кожаном чехольчике. Флэг в одно мгновение обнажил клинок и поводил отполированным до зеркального блеска лезвием перед носом струхнувшего Володи.

– Вот видишь, сувенир в Финляндии купил, национальный вид оружия. Будешь много кукарекать, горлышко твое – чик-чик.

Но тут раздался голос Смычка, в котором так и булькал, так и переливался смех, готовый бурным потоком вырваться наружу:

– Флэг, убери свою железку. Тут кое-что покруче есть! Я же говорил тебе, что эти чилдрены – ребята с наворотами! Гляди-ка!

Конечно, Кошмарика, бросавшего где попало сумку с автоматом и крестами, можно было бы назвать просто придурком. Но какое право имел залезать в нее Смычок, сидевший-сидевший в позе резинового Будды, а потом и запустивший руку в сумку, что стояла брошенная рядом с ним. Велико же было изумление Смычка, когда он нащупал в ней автомат.

– Гляди-ка, Флэг! Вот о какой пушке говорили эти чилдрены в магазине, когда я старуху пугал. Крутые такие чилдрены, со стволами ездят! Вишь?!

Флэг взглянул на поднятый Смычком автомат, удовлетворенно улыбнулся и сказал:

– Ну, я просто в отпаде! Какому богу мне нужно молиться, благодаря его за такое счастливое знакомство! Думаю, мы с этими чилдренами будем одну и ту же песню лабать! А теперь, Вол, давай жми на все педали – мы в Рашу очень хотим!

Володя, злой, расстроенный, униженный, смотрел на зеленовато-серую муть воды, облепившую стекло иллюминатора, и вдруг, будто лопнули путы, стягивающие его волю, заговорил:

– Так вот послушайте! Капитан на подводной лодке – я, и приказы здесь отдавать буду тоже только я! Если вы не хотите, чтобы я сейчас поднял лодку на поверхность и сдался финской полиции, то должны молчать и подчиняться только мне! Я в Финляндии ничего плохого не сделал, и мне нечего бояться. Ни мне, ни моим друзьям! Я еще требую не называть нас чилдренами! Не будете исполнять требований, принятых на «Стальном ките», я всплыву наверх и буду ждать, пока поблизости не пройдет какое-нибудь судно. Тогда я постараюсь избавиться от вас, не сомневайтесь! Если еще раз станете пугать своей финкой, затоплю субмарину вместе со всем экипажем! Я здесь хозяин!

Удивительно, но Володя произнес свою длинную гневную речь совершенно уверенно, не сбиваясь, не путаясь. Убеждение в своей правоте руководило им, и Кошмарик и Иринка (особенно она) просто любовались и гордились Володей. А Флажолет со Смычком так и разинули рты от изумления, до того неожиданным показалось им это дерзкое заявление «соплевича и киндера».

– Ну, ты крутяга, Вол! – сказал блондин, присаживаясь рядом с Володей на сиденье. – Оф кос, ты здесь натуральный капитан, и мы со Смыком будем тебе хелпать , не сомневайся. Только полис не надо звать – в этом нет никакого кайфа. Ну хочешь, Смык тебе палубу надраит?

– Не нужно ничего драить! – отказался Володя. – Сядьте там, на койках. Кошмарик вам потом покажет, как пользоваться туалетом. Еду вы с собой взяли?

– Ой, нет, френд, не рассчитывали на долгий трэвл . А это ништяк, что у вас дабл есть, ништяк. Мне уже надо… Впрочем, у нас не жориво с собою, а такая вещь уматная есть, что никакой еды не понадобится. Если хочешь – попробуешь, пионером будешь… – И Флажолет захохотал, но теперь как-то почти беззвучно, с сумасшедшинкой.

«Странные какие мужики, – пожал плечами Володя. – Может, они на самом деле психи? Вот это путешествие будет!» Впрочем, нужно было отплывать. «Стальной кит» уже минут пятнадцать стоял на месте. Володя, не обращая внимания на новых пассажиров, занялся подготовкой к отплытию: посмотрел на стрелку гирокомпаса, определил глубину, прощупал пространство по направлению предполагаемого курса гидроакустической системой. «Стальной кит» должен был пойти в том самом направлении, в каком подходил к Финляндии. Километра полтора Володя решил плыть под водой, опасаясь преследования, а потом задумал подняться на поверхность и идти в надводном положении до пограничной зоны. Затем – опять зарыться в глубь этой серо-зеленой воды, чтобы вынырнуть уже в российских территориальных водах.

Был вечер, значит, истекли всего два дня с тех пор, как «Стальной кит» соскользнул со стапеля в Шкиперском протоке. «Господи, неужели прошло только два дня? – подумал Володя, и сердце его на мгновение, как показалось мальчику, перестало биться. – Как много произошло событий, словно я прожил целую жизнь!»

Но предаваться мечтаниям и размышлениям больше не было времени. Требовалось пересечь государственную границу в короткие часы белой северной ночи.