Как жили люди древней Терры до эпохи звездной Экспансии? Да, почти так же, как живут сегодня галакты. Только в отличие от настоящего времени, все они были крепко-накрепко привязаны не к своим планетам, а к городам и государствам. Жители одних стран, которые были побогаче, путешествовали по своей планете больше, жители других, более бедных, меньше. Мигрировали в поисках более высоких заработков и лучшей жизни, иногда отваживались на эмиграцию, но гораздо большее число людей из поколения в поколение, из века в век, оставались на одном и том же месте.

Все же остальное относилось только к системе государственного устройства, оно было препаршивейшим практически везде: здравоохранение, которое тоже оставляло желать лучшего, системы служб занятости, – безработных было в те времена великое множество, ну, и, пожалуй, еще самого главного, – эффективной системы обеспечения продуктами питания, жильем и товарами народного потребления, голодающих и бездомных, на древней Терре так же было очень много, – в то время просто не было. В этом смысле галакты живут намного лучше, но при этом не стоит забывать о том, что только сорок процентов населения галактики обеспечено действительно интересной и серьезной работой, восемьдесят с лишним процентов питаются, как правило, пищей с синтетическими добавками, приготовленной кулинарными комбайнами, и только пятнадцать процентов галактов имеют свое собственное жилище вне огромных городов с их убогими клетушками. Зато все сто процентов галактов имеют самое прекрасное медицинское обслуживание и надежное социальное обеспечение.

Так что я бы не сказал, что люди на древней Терре были всем довольны. И все-таки древние терранцы очень сильно отличались от большинства галактов. Это же просто уму не постижимо, иметь возможность взять, сесть на какой-нибудь космический корабль и дернуть куда угодно, хоть к черту на рога, чтобы высадиться на никем не изученной планете, и вместо этого торчать в какой-нибудь дыре типа Терилакс-сити или Хельхор-сити, словно мидия на свае… Да, это же обрыдаться можно! Да, на Терре от этого отказался бы разве что только какой-нибудь дикарь из дебрей Амазонки, который кроме своей деревушки под пальмой и знать ничего не хотел. Любой другой терранец, даже самый дремучий, какой-нибудь египетский феллах или крестьяни, родом из деревеньки, что под Верхним Мухосранском, рванул бы с Терры на пятой скорости вместе со всей своей семьей, забыв и про муллу и про попа вместе с его попадьей, зная лишь то, что он сможет обрести где-то, у черта на куличках, такие классные примочки, как реаниматор и новый, девственный мир.

Вот уж чем, чем, а отсутствием предприимчивости и авантюризма древние терранцы никогда не страдали. Это я точно знаю, так как на моей "Уригленне" их было перевезено с Терры на другие планеты с миллиардов пять человек, не меньше. А этих засранцев, галактов, хрен когда уговоришь покинуть свою обжитую, до жуткой тесноты, планету и начать колонизировать какую-нибудь новую. Это я тоже хорошо знаю, мне Богуслав как-то жаловался и рассказывал про то, как ему приходится напрягаться, чтобы сколотить отряд колонизации, и как ему приходится орать на руссийцев громким басом и загонять их в пассажирские корабли пинками.

Вот ты все время только и говоришь, ах Звездная Экспансия, ах Звездная Экспансия, как это удалось правителям Терры подвигнуть людей на это. Да, ни хрена они не делали, эти правители! Как только мы передали "Уригленну" Терре, да, еще вместе с несколькими сотнями миллионов реаниматоров, то тут такое началось… Первыми взревели, словно слоны больные чумкой, индусы. Ты мне не поверишь, Харди, но они отправились к своей новой родине, даже не спросив, где она вообще находится! В первый же рейс к Амритсару, в "Уригленну" набилось почти четыреста миллионов человек! Они даже от багажа отказались и честное слово, обходились одной зубной щеткой на десятерых, лишь бы поскорее выбраться из своего любимого Бомбея. Влад, бедолага, тогда просто взвыл от такого беспредела.

(Выдержка из беседы Сержа Ладина и Харда Виррова)

Галактика "Млечный Путь", планета Земля, государство Российская Империя, база Всемирного Антикриминального Трибунала, расположенная на дне Каспийского моря, в сорока семи километрах от города Махачкала.