Продолжение рассказа о Джейн Коллинз.

Поднявшись в воздух на горной системой Гиндукуш, эскадрилья из девяти космоботов уже через шесть минут достигла территории Российской Империи, чтобы незаметно погрузиться в воды Каспийского моря и еще через четверть часа оказаться на точно такой же базе, с которой она стартовала. По мнению Джейн, которое она сделала наблюдая за русскими военными самолетами, оказавшимися в этом районе, космоботы Трибунала, похоже, не очень то и таились. То, что три звена истребителей барражировали воздушное пространство над морем прямо в том месте где космоботы ушли под воду, подсказывало ей, что русские таким образом просто маскировали их погружение. Такое взаимодействие двух авиагрупп настроило её на мрачный лад. Джейн давно подозревала, что правительство русских, в какой-то мере, негласно сотрудничает с Антикриминальным Трибуналом, а теперь нашла этому прямое и самое недвусмысленное подтверждение.

Не смотря на то, что во время обратного полета в космобот набилось втрое больше народа и все весело галдели, комментируя отдельные эпизоды прошедшей операции, Джейн Коллинз всю дорогу сидела с мрачным выражением лица. Её не обрадовало даже то, что рядом, между её креслом и креслом шейха Абдул-Азиза, присела на некоторое подобие табурета Наташа, которая тут же бросилась поздравлять свою подругу, восторженно сказав ей:

– Джейн, ты держалась просто молодцом. Попасть с первого раза в главные контролеры и так здорово держаться, это дано не каждому. Правда ведь, Джейн молодчина, Азиз?

– О, да, Натали, ваша подруга была для всех нас образцом самообладания. – Тут же отозвался моложавый шейх, который всю обратную дорогу весело подшучивал над своим экзекутором, укоряя того за медлительность, из-за которой он, якобы, потерял триста долларов.

Смерив их обоих суровым взглядом, Джейн вздохнула и промолчала. Ей было не по себе от того, что такие люди, как этот арабский шейх или её подруга вместе со своим мужем, высокопоставленным чиновником министерства иностранных дел Франции, мало того, что вели двойную жизнь и принимали участие в экзекуциях, проводимых Антикриминальным Трибуналом, так еще и ставили деньги на экзекуторов, как на каких-то призовых рысаков. Презрительно скривив губы, она поинтересовалась у Наташи:

– Скажите, а что вас заставило стать контролером экзекуции, моя дорогая?

Наташа отозвалась со свойственной ей беспечностью:

– Видите ли, Джейн, Пьеру предложили занять очень высокий пост в министерстве обороны, но вакансия будет только через полгода, вот мы и решили, что неплохо бы нам немного попутешествовать перед тем, как нам придется перебраться в Париж на постоянное место жительства. Похоже, мы угадали, в этой банде террористов собрались представители самых разных национальностей и теперь нам обеспечено прекрасное путешествие как минимум к трем, а то и к пяти обитаемым планетам. Ты не представляешь себе, Джейн, как прекрасны Европа, Лада и Халифат, а какие милые люди там живут!

Джейн даже скрипнула зубами от возмущения. Оказывается, эта дамочка и её супруг, выступая в роли контролеров, куда больше думали о путешествии к звездам, нежели об этих людях с исковерканной судьбой. Она была так возмущена, что не выдержала и язвительно сказала:

– Ну, конечно, дорогая, путешествовать к звездам это так романтично, что ради этого можно сотрудничать даже с самим дьяволом, а не то что с таким прекрасно экипированным эскадроном смерти, как этот ваш Всемирный Антикриминальный Трибунал.

Наташа была вовсе не так проста, как это можно было себе представить и потому ответила Джейн целой отповедью, произнесенной с не меньшим ядом в голосе:

– О, дорогая, не нужно быть такой ханжой. Как говорят у нас в России, не стоит рубить голову курице, которая несет золотые яйца. И еще, милочка: прежде, чем кричать на собаку, когда она слишком громко лает, посмотрите, не задушила ли она лису в вашем курятнике, – а это уже мое собственное изречение. Джейн, не обольщайтесь тем, что вам было дозволено присутствовать на очередной экзекуции и приобщиться к самой тщательно скрываемой тайне. Вы далеко не так исключительны и можете не волноваться, у Трибунала всегда найдется достаточное количество контролеров. Не обольщайтесь так же и тем, что вы, дорогая, журналист с именем и мировой известностью, вас позвали сюда вовсе не для того, чтобы вы разразились потом целой серией своих глупых статеек. Уверена, что то, как вы охаивали Трибунал в своих статьях, вам самой покажется просто глупостью и вы сами, по своей собственной воле измените свою точку зрения, а пока что лучше наберитесь терпения и помните, вы главный контролер и именно вам предстоит, в конечном итоге, поставить последнюю точку в карьере тех мерзавцев, которые были готовы убить сотни тысяч человек, подвергнув Иерусалим термоядерной бомбардировке.

Возможно, Наташа сказала бы Джейн еще несколько слов, но в это время космобот, нырнув на глубину в несколько сотен метров, плавно влетел в туннель, ведущий к еще одной базе Трибунала. Через несколько минут, все девять космоботов, для которых было открыто сразу несколько туннелей, стояли в огромном подземном ангаре. Люди, одетые в громоздкие боескафандры, стали быстро покидать космоботы и, остановившись неподалеку, принялись выбираться из этих удивительных доспехов. Для Джейн оказалось очень неожиданным и очень приятным, то чувство уюта, комфорта и безопасности, которое она ощущала на протяжении всей операции. Боескафандр был похож на прочную раковину и когда Джейн находилась в нем, то в ней родилось и потом окрепло чувство уверенности и к тому же он совершенно не стеснял движений и даже наоборот, давал ей чувство легкости во всем теле.

Спустившись по трапу, Джейн подошла к группе людей и стала наблюдать, как они выбираются из боескафандров, что ей нужно было сделать для этого, она уже хорошо знала из инструкции. После того, как шлем и наплечники откинулись назад, а кираса вперед, Джейн опустила руки вниз и стала приподниматься на цыпочки. Это движение привело в действие какие-то сложные механизмы, которые стали, как бы выдавливать её наружу, и уже через несколько секунд она смогла самостоятельно выпростать из рукавов скафандра руки и, отжавшись, легко выбралась на полку. Как только Джейн вылезла наружу, к ней подошел Эд Бартон и помог спуститься на пол. Мягко улыбнувшись ей, он поинтересовался:

– Ну, что, Джейн, у вас еще остались силы, чтобы отправить ваших подопечных в медицинский центр?

После боескафандра Джейн, не смотря на то, что была одета в оранжевый комбинезон, чувствовала себя несколько неуверенно и благодарно кивнула Эду, когда тот набросил ей на плечи короткую, форменную куртку темно-синего цвета со странными нашивками. Они прошли к длинному помосту, у края которого, вдоль устройства, напоминающего обычный транспортер, стояли самые обычные конторские столы. На каждом столе стоял большой компьютер и, к её удовлетворению, стояли бутылки с прохладительными напитками и тарелки с горками разнообразных сэндвичей.

Эд повел её к столу, на котором стояли таблички с их именами, а вслед за ними к помосту направились все остальные экзекуторы и их персональные контролеры. Длинный ряд пластиковых столов замыкала деревянная кафедра, за которым уже сидел секретарь Трибунала, высоченный нигериец, представленный ей, как руководитель информационной службы – Камаль Теренеле. Джейн уже была в курсе того, что им предстояло сделать и потому, когда Эд Бартон галантно усадил её в кресло, она, дабы не терять времени понапрасну, едва только взглянув на данные, высвеченные на компьютере сразу же сказала:

– Господин главный экзекутор, прошу предъявить контролерам всех преступников, задержанных Трибуналом. Начните, пожалуйста, с тех людей, кому понадобится особая медицинская помощь.

Джейн, заявляя такой порядок, хотела посмотреть на то, как Эдвард Бартон поведет себя в отношении Лейлы Адван, которая, как она уже знала, была беременна. В обычных условиях эта террористка, несомненно, вызвала бы в суде сочувствие у присяжных, которые несомненно скостили бы ей срок, да, и адвокаты с удовольствием бы постарались разыграть такой козырь. Она еще не знала, как в этом случае поступает Антикриминальный Трибунал, хотя из той информации, которую он давал в своих меморандумах по поводу экзекуций, ей было известно, что эта организация одинаково карает как мужчин, так и женщин и при этом не щадит даже малолетних преступников. Эд не стал ей перечить и, кивнув головой, спокойно сказал:

– Предъявите контролерам Лейлу Адван.

Через несколько минут носилки, на которых лежала обнаженная молодая женщина, остановились возле их стола и Эдвард Бартон объявил всем, что это была за особа.

– Лейла Адван, тысяча девятьсот девяностого года рождения, родилась в Бейруте, в семье состоятельного адвоката. Разыскивается полицией одиннадцати стран Ближнего Востока и Европы за совершения тридцати девяти террористических актов, в результате которых погибло двести четыре человека, а еще триста сорок семь получили тяжелые ранения. Создательница и руководитель террористической организации "Черные вдовы ислама", террористические акты которой отличались особой жестокостью и цинизмом. В настоящий момент Лейла Адван беременна. Срок беременности семнадцать недель и её самочувствие не внушает никакой тревоги. Судя по предварительным исследованиям, возможны досрочные роды и выращивание ребенка в инкубаторе, так что ничто не будет препятствовать физиологической реконструкции Лейлы Адван и психокоррекции её сознания с целью снятия негативных мотивировок перед отправкой на Халифат. Этот мир подходит ей более всего. Прошу контролеров подтвердить присутствие здесь Лейлы Адван, перед тем, как она будет направлена в следственный изолятор Трибунала. Господа, вы сможете вновь встретиться с этой дамой через трое суток, после того, как дознаватели-телепаты представят нам полную картину преступлений, совершенных Лейлой Адван и доложат нам о её психическом здоровье и истинных мотивах поступков этой женщины.

Секретарь Трибунала нашел и передал контролерам электронную карточку с именем Лейлы Адван и её стереофотографией. Каждый из контролеров поставил на ней свою подпись на устройстве ввода информации и, наконец, Эдвард Бартон передал эту карточку Джейн. Прежде, чем расписаться в карточке, она вложила её приемную щель компьютера и на экране появилось все, что было известно об этой террористке Трибуналу. Джейн поступила так не из праздного любопытства, а в соответствии с той инструкцией, которую она получила находясь на борту космобота. Когда она просматривала файл, то убедилась, что контролеры не только подтверждали личность Лейлы Адван, но и высказывали свои пожелания.

Кто-то заявлял о том, чтобы из этой женщины сделали настоящую красавицу, кто-то рекомендовал найти для её ребенка новых родителей из числа наиболее достойных граждан ближневосточных стран, но большинство настаивало на тщательном анализе причин, заставивших Лейлу встать на такой путь. Для того, чтобы внести в карточку свои рекомендации, Джейн было достаточно просто наговорить их в микрофон, что она и сделала. Пожелания Джейн Коллинз Трибуналу были весьма краткими:

– Возможно эта женщина могла бы измениться, если бы она родила ребенка и смогла его воспитывать. Учтите, пожалуйста, это при окончательном решении.

Эдвард Бартон выслушал это пожелание со спокойным лицом и после того, как Джейн расписалась на карточке Лейлы Адван, назвал имя следующего террориста. Им оказался генерал Саидшах. В отношении этого человека ни у кого из контролеров не возникло никаких вопросов и его карточка легла на стол Эдварда Бартона и Джейн Коллинз буквально спустя минуту. Дальше все пошло, как на конвейере, и стопка карточек в лотке, стоящем на её столе, стала быстро расти, а носилки с лежащими на них обнаженными преступниками, уносились в точно такое помещение как то, через которое Ольга Браво привела Джейн на средиземноморскую базу Антикриминального Трибунала. Лишь один раз, когда перед ними предстал пожилой, тучный иранец, шейх Абдул-Азиз счел, что его преступления не столь велики, чтобы он был отправлен в пожизненное изгнание и сказал:

– Эд, я, конечно, понимаю, что делаю этому болвану плохую услугу, но мне кажется, что он оказался в шахте по недоразумению. Да, это ярый фундаменталист, но послушайте, то, что старый этот кретин решил вдруг, будто Аллах ждет не дождется от него, что он станет его карающим мечом, вовсе не говорит о его преступных наклонностях. Ведь он был всего лишь пешкой в хитроумной игре этих негодяев. Сдайте-ка его лучше властям Ирана и дело с концом.

Эдвард Бартон пожал плечами и спросил:

– Азиз, а тебе не кажется, что все таки было бы лучше отправить его на Халифат? По-моему, у этого мужика просто поехала крыша и самое лучшее решение, это провести психокоррекцию, но ты ведь знаешь наше правило, никогда не оставлять на Земле подобных пациентов. Если этого типа не отправить сегодня на Халифат, кто знает, что он отчудит завтра? Я бы не стал так рисковать, тем более, что он уже пытался один раз взорвать полицейский участок в Тегеране. Пусть лучше с ним поработают наши специалисты.

Наконец, носилки с последним террористом проплыли мимо контролеров и экзекуторов и процедура их отправки в следственный изолятор, закончилась. Было раннее утро и Джейн, которой в общем-то было не привыкать работать ночи напролет, расслабленно откинулась на спинку кресла. Она чувствовала, отупляющую рассудок, усталость и жуткое напряжение, от которого ломило спину и раскалывалась голова. Эд посмотрел на нее с участием и, подводя итоги экзекуции, сказал:

– Господа контролеры, благодарю вас всех за хорошо выполненную работу.

Контролеры стали вставать со своих мест и подходить к Джейн с поздравлениями. Еще несколько часов назад она не могла даже представить себе ситуацию, что посол Дании в ООН с поклоном вручит ей огромный букет цветов, военный атташе Франции торжественно подарит портативный компьютер, корпус которого был изготовлен из черного дерева, украшенного золотой инкрустацией, а арабский шейх преподнесет массивный жетон из голубовато-серебристого металла с эмблемой Института Человека, на котором было выгравировано ее имя и какой-то странное звание – премьер-командор и при этом еще и скажет:

– Мисс Коллинз, примите наши поздравления, теперь вы входите в самый закрытый клуб на планете Земля и становитесь главным контролером Трибунала. В компьютере вы найдете свидетельство того, что деятельность Антикриминального Трибунала поддерживается и одобряется самыми уважаемыми людьми нашей планеты. Джейн, теперь, когда вы член нашей дружной семьи, вы смело можете обратиться к каждому из контролеров Трибунала с любой, даже самой невероятной, просьбой и вам в ней никогда не откажут.

– Джейн, к тому же вы становитесь отныне членом наблюдательного совета Института Человека. – Сказала, нежно целуя свою подругу Наташа, и улыбаясь, добавила – Нас ведь в наблюдательном совете не так уж и много, всего полторы с лишним тысячи человек, а контролеров и того меньше и мы действительно очень дорожим нашей дружбой. Добро пожаловать в наш клуб, Джейн.

Джейн слишком устала, чтобы хоть как-то реагировать на поздравления и была куда больше рада тому, что Эд Бартон предложил ей отправиться на антарктическую базу Института Человека, где она смогла бы хорошенько выспаться. Чуть не падая от усталости, Джейн дошла до помещения, в центре которого находился помост, с которого удивительным образом, в какую-то долю секунды, можно было перенестись из одного места в другое. Сойдя с помоста и выйдя из небольшой, круглой комнаты, они внезапно оказались где-то в тропиках, под ярким, синим небом на лужайке среди пальм. Джейн, пораженная таким пейзажем, спросила Эдварда Бартона:

– Эд, объясните мне пожалуйста, это действительно то, о чем я читала в фантастических романах?

– Джейн, я рад, что вы воспринимаете наши технические ухищрения без паники. – Радостным голосом отозвался Эд Бартон и немедленно пояснил – Это действительно установка мгновенной переброски материальных объектов через нулевую метрику пространства-времени или, проще говоря, нуль-транс. С его помощью нам удается экономить очень много времени, ведь из России мы сейчас перенеслись прямо на нашу главную базу в Антарктиде. Она расположена под дном залива, скованного льдами, а то, что вы видите, это просто небольшой зимний сад. Пойдемте, я провожу вас в ваш номер.

То, помещение, которое Эд Бартон назвал, чуть ли не обычным гостиничным номером, оказалось очень большой, пустой комнатой с матово светящимся белым потолком, полом и стенами ровного бежевого цвета и закругленными углами. Остановившись у входа в комнату, Эд нажал на едва заметную кнопку, расположенную на косяке раздвижной двери и из стены на глазах изумленной Джейн, вырос пульт со множеством кнопок и большим экраном. С помощью этого пульта Эд Бартон предложил Джейн несколько интерьеров на выбор и после того, как она остановила свой выбор на совершенно фантастическом интерьере зеленовато-голубых тонов с мебелью, больше всего похожей на какие-то морские раковины причудливой формы, он превратил эту комнату в самые чудесные апартаменты, в которых ей только доводилось бывать.

Такого дизайна девушке встречать еще не доводилось. В комнате, в которой было не меньше двухсот квадратных метров площади, прямо на ее глазах из пола и потолка выросли перегородки, разделившие ее на спальню, гостиную, столовую и прочие помещения, которые были призваны создать в жилище комфорт. Все произошло очень быстро и уже спустя несколько минут девушка стояла в небольшой, очень симпатичной прихожей. От такой неожиданности с Джейн мигом слетела не только сонливость, но, кажется, и усталость. Эд попросил её произнести несколько фраз, после чего немедленно удалился, сказав напоследок:

– Джейн, компьютер, который управляет вашим номером, знает вас не только в лицо, но и по голосу. Вы найдете здесь все, что вам необходимо и если захотите, то можете сменить какую-то часть, или весь интерьер полностью. Когда я вернусь, Джейн, вы сможете задать мне любые вопросы, хотя сначала я расскажу вам все и об Институте Человека, и о себе, и о всех моих друзьях, а сейчас отдыхайте.

Как только Эд удалился, Джейн направилась в спальню и прежде всего нашла гардероб, встроенный в стену, в котором, к ее удивлению висели на плечиках ее собственные платья и костюмы, доставленные кем-то из Нью-Йорка. Переодевшись в свою любимую темно-красную, шелковую пижаму, она прошла в ванную комнату и приняла, по совету компьютера, который, как оказалось, был великолепным мажордомом, ионно-озоновый душ.

Почувствовав себя свежо и бодро, Джейн прошла в столовую, где заказала себе не то поздний ужин, не то очень ранний завтрак, состоящий из кусочка постной ветчины, нескольких листьев салата, яблока и стакана фруктового йогурта, но даже после такого легкого ужина её стало клонить в сон. Все-таки день был наполнен слишком большим количеством событий, чтобы не устать от них. Уже лежа в удобной кровати, Джейн вспомнила, что перелетая через океан, она обещала позвонить Бобу Уоллесу, своему хорошему другу и начальнику отдела, как только найдет для этого свободное время. Ей было лень вставать с кровати, которая нежными касаниями, убаюкивая, массировала ей затылок, спину и ноги и потому она задала вопрос компьютеру:

– Компьютер, как мне связаться с моей редакцией?

Электронный мажордом ответил ей приятным мужским голосом:

– Джейн, скажите мне кто вам нужен и я разыщу этого человека и свяжу с вами. Вам даже не нужно будет вставать с постели, чтобы поговорить с ним.

Она так и сделала и уже буквально через три минуты услышала веселый голос Боба:

– Джейн, дорогая, ты что же, обзавелась секретарем или это твое очередное сердечное увлечение?

Вступать в полемику с Бобом ей не хотелось и поэтому она ответила ему коротко и категорично:

– Боб, я по прежнему нахожусь в гостях у Эдварда Бартона, правда уже не на Киносе, а в другом месте. Мне нужен трехмесячный отпуск, Боб. Возможно, что после него я привезу тебе целую серию статей, несколько интересных интервью и парочку репортажей, а пока прощай, я устала и потому ложусь спать. Если захочешь разыскать меня, звони Эдварду Бартону в Институт Человека.

Галактика "Млечный Путь", планета Земля, центральная планетарная база колонии Интара, расположенная под дном морского залива, в пятнадцати километрах от Земли королевы Мод, Антарктида.