Хотя с того момента, когда Терра бесследно исчезла вместе с Солнцем и всеми окружающими его планетами прошло не менее восьмисот тысяч лет и в том месте на галактической орбите, где эта звездная должна быть теперь пусто, так называемый терранский стандарт существует до сих пор. Такие понятия, как стандартный галактический год, который состоит из трех простых лет и одного високосного года, стандартная планетарная величина, стандартная масса и еще целая куча стандартных величин, все до одного привязаны к Терре и используются в Обитаемой Галактике Человечества со времен Звездной Экспансии.
Ну, и кроме того, пожалуй, во всей галактике не найти мира, на котором бы, время от времени, космоисторики и космоархеологи не отправлялись в долгие экспедиции на поиски Терры. Ищут ее и просто любители легкой наживы, ведь Центральное Правительство пообещало выплатить тому счастливчику или счастливчикам, кто найдет планету Терру, праматерь всего галактического человечества, награду в сто миллиардов галакредитов. Тут цепешники не оригинальны, практически на каждой планете за это обещаны награды, а на Варкене тому клану, архо или круда которого найдут Амаран, дом Великой Матери Льдов, так варкенцы называют Терру, обещаны такие почести и привилегии, которые даже не снились в детских снах и Ларите I, императрице Варкена. Всем в галактике известно, что эта планета не погибла. Она просто однажды исчезла вместе со всей солнечной системой.
Мифическая Терра является путеводной звездой не только для космоисториков и космоархеологов. Во всех мирах галактики, которые вышли из темпоральных коллапсоров, уже буквально через несколько лет начинают слагаться оды и оратории, пишутся поэмы и приключенческие романы, снимаются фильмы о древней Терре. Произведения древнетерранского цикла поражают своим многообразием и фантазией, об этом мире, который давно уже стал для всех галактов мифом и почти не воспринимается, как историческая реальность, уже написаны десятки миллионов книг и сняты сотни миллионов фильмов.
Но самые удивительные события начались буквально пару месяцев назад с легкой руки двух всегалактических пройдох, – Харда Виррова и Равалтана Макса, при самом непосредственном участии их приспешника и подельника, – Гарри Томпсона. Во время подготовки военного парада на Бидрупе и в момент его проведения они создали такую рекламу Гее, да, при этом наплели таких небылиц, что теперь все галактическое человечество считает будто сам Господь явил миру свою милость и вернул людям древнюю Терру. Звездного Князя Веридора Антальского, разумеется, эти жулики записали в "Звездные Отцы" этой отсталой планетки. Ну, и, разумеется, они растрезвонили на всю галактику о том, что Верди Мерк, Рунита и Нейз спасли этот мир от термоядерной катастрофы, учиненной самими же гейанцами. Из-за этого паломничество на Гею стало самым страшным кошмаром нашего друга и соратника Алмейду Сантуша.
Теперь уже можно смело сказать, что такого туристического бума в галактике не было со времен создания Галактического Союза и что все это больше всего напоминает по масштабам передвижения людей не на что иное, как самые интенсивные деньки Звездной Экспансии. По последним данным Гею мечтают посетить не менее семи триллионов галактических туристов и контора Гарри Томпсона завалена заявками лет на триста вперед, не меньше. Если этот аферист не найдет в самое ближайшее время для этих бездельников еще какой-нибудь забавы, то ему точно придется туго.
(Выдержки из статьи Натали Калвиш в газете "День Антала", которая распространяется уже на более, чем на ста пятидесяти тысячах миров галактики)
Галактика "Млечный Путь", планета Земля, центральная планетарная база колонии Интара, расположенная под дном морского залива, в пятнадцати километрах от Земли королевы Мод, Антарктида.