Цель этой книги — вместо обычного способа бросания, при котором вы стартуете с чувством предстоящего восхождения на Эверест и следующие несколько недель жаждете сигарет, завидуя другим курильщикам, привести вас в состояние ума, при котором вы начнете в приподнятом настроении, будто излечившись от страшной болезни. И с этого момента, чем дальше вы будете жить, тем чаще станете смотреть на сигареты, гадая, как вообще способны были курить их. На курильщиков вы начнете смотреть не с завистью, а совсем наоборот, с чувством жалости.

В том случае, если вы курящий и еще не бросили, для вас существенно важно продолжать курить вплоть до момента, когда вы дочитаете книгу. Пускай это кажется противоречием. Позже я докажу, что сигареты абсолютно ничего вам не дают. На самом деле одна из загадок курения вот в чем: когда мы курим сигарету, мы разглядываем ее и гадаем, зачем нужно это делать. И сигареты ведь становится вожделенными лишь тогда, когда мы лишены их. Тем не менее, давайте признаем, нравится это вам или нет, но вы убеждены, что втянулись. А когда человек убежден, что втянут, он ни за что не сможет полностью расслабиться или как следует сосредоточиться без перекура. Поэтому не пытайтесь бросить курить, пока не прочтете книгу целиком. В процессе чтения желание курить будет постепенно снижаться. Не беритесь за дело сломя голову: это грозит провалом. И помните, от вас требуется лишь одно — следовать указаниям.

С вершины двадцати лет отзывов после начальной публикации книги, не считая главы 28, «Точка отсчета», это указание — продолжать курить до конца книги — принесло мне больше разочарований, чем все остальные. Когда я только перестал курить, то бросили многие из моих родных и близких, исключительно потому, что это сделал я. Они решили: «Раз он это смог, то сможет кто угодно». Годами роняя небольшие подсказки, я смог убедить еще не бросивших осознать: как здорово быть свободным! Когда книгу напечатали впервые, я раздал экземпляры крепким орешкам, которые дымили по-прежнему. Я рассчитывал на то, что даже окажись эта книга скучнейшей из всех написанных, они все равно прочтут ее — ведь писал ее их друг. Я был удивлен и задет, когда узнал, что за многие месяцы никто из них не потрудился дочитать книгу. Выяснилось даже, что авторский экземпляр, подписанный мной лично и врученный человеку, который на то время был мне самым близким другом, не только остался незамечен, но фактически был подарен. Тогда я расстроился, — потому что не учел жуткий страх, который табачное рабство вселяет в курящего. Он способен превзойти дружбу. Я сам едва не получил из-за него развод. Моя мать однажды сказала моей жене: «Почему ты не пригрозишь, что бросишь его, если он не прекратит курить?». Жена ответила: «Потому что тогда он сам меня бросит». Стыдно признаться, но, мне кажется, она была права, — настолько мощный страх рождает курение. Сейчас я понимаю: многие курильщики не дочитали эту книгу из-за чувства, что едва стоит это сделать, как придется перестать курить. Некоторые читали максимально медленно, по одной строке в сутки, чтобы отсрочить черный денек. Мне уже совершенно ясно, что многим читателям заламывают руки близкие люди, заставляя прочесть книгу. Гляньте на это вот с какой стороны: а что вы потеряете? Не бросите в конце книги — хуже, чем сейчас, вам не станет. ВАМ АБСОЛЮТНО НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ, А ЖДЕТ ВАС ТАК МНОГО! На тот случай, если вы уже не курите несколько дней или недель, но не решили пока, курящий вы, некурящий или бросивший, — тогда не курите пока читаете. На самом деле вы уже бросили. Нам осталось теперь сделать одно: дать вашему разуму догнать тело. К концу книги вы станете и некурящим, и счастливым человеком.

Мой способ в корне противоположен обычным методам при попытках бросить. Обычный метод — это когда перечисляют существенные недостатки курения и объявляют: «Стоит продержаться как следует долго без сигарет, и желание курить в итоге пройдет. И я снова смогу радоваться жизни, свободной от табачного рабства».

Это вполне логичный способ взяться за дело, и тысячи курильщиков бросают каждый день, используя вариации этого метода. Тем не менее, при таком подходе очень сложно преуспеть — по вот каким причинам:

Настоящая задача не в том, чтобы перестать курить. Всякий раз, вынув сигарету изо рта, вы курить перестаете. В день первый у вас могут быть веские причины, чтобы сказать: «Больше я курить не хочу»; у всех курильщиков они есть, причем всегда, причем самые веские. Настоящая беда — день второй, день десятый либо день десятитысячный, когда в момент слабости, опьянения, или даже в момент сознания силы вы выкурите одну сигарету, — а раз это в некоторой мере наркотическая зависимость, потом вам захочется еще одну, и в итоге вы снова закурите.

Угроза здоровью должна бы останавливать нас. Рациональный ум говорит: «Прекрати это делать. Ты дурак», — только на самом деле от этого становится тяжелее. Мы, к примеру, курим, когда нервничаем. Сообщите курящему, что от этого умирают, и он первым делом закурит сигарету. Возле Королевской клиники Мерсден, около первейшего английского онкологического учреждения, валяется больше окурков, чем возле любой больницы в стране.

Все аргументы за прекращение на самом деле усложняют задачу по еще двум причинам. Во-первых, они создают чувство лишения. Мы неизбежно вынуждаем себя оставить милого сердцу друга, опору, грешок или наслаждение, как бы ни воспринимал его курильщик. Во-вторых, они создают «занавес». Мы курим не потому, что не понимаем причин, по которым нужно бросить. На самом деле вопрос таков: «Зачем нам хочется или нужно это делать?».

ПРОСТОЙ СПОСОБ в своей основе таков: забыть в корне все причины, по которым хочется бросить, напрямую рассмотреть сигаретную задачу и задать себе следующие вопросы:

Что они мне дают?

Так ли уж они мне нравятся?

Правда ли стоит жить, отдавая бешеные деньги лишь за то, чтобы совать себе в рот эти штуки и травиться ими?

Вот прекрасная истина: они не дают вам абсолютно ничего. Поясняю: я не пытаюсь сказать, что недостатки курения выше его преимуществ, это и так всегда известно любому курильщику. Я хочу сказать, что у курения вообще нет преимуществ. Единственная выгода, которую оно когда-то давало — некий «плюс» в обществе, но сейчас даже те, кто курит, смотрят на курение, как на антиобщественную привычку.

Многим курильщикам бывает необходимо оправдать свою потребность курить, но все их причины — сплошь иллюзии и заблуждения.

Первое, что мы сделаем — уберем эти заблуждения пополам с иллюзиями. Вы поймете, что бросать на самом деле ничего не надо. И не только бросать нечего — у жизни без сигарет есть чудесные реальные выгоды, причем здоровье и деньги — только две из них. Едва уйдет иллюзия, что жизнь никогда не принесет такое удовольствие без сигарет; едва вы поймете, что жизнь без них дает и столько же наслаждения, и бесконечно больше; как только чувство лишения и нехватки будет искоренено, — мы сможем вернуться и пересмотреть здоровье и деньги — и дюжины других причин, по которым стоит перестать курить. Эти осознания станут полезными прибавками, которые помогут вам получить то самое, чего вы жаждете — наслаждение полной жизнью, избавленной от табачного рабства.