Джордж Райан и Кушинг стояли в носовой части и смотрели, как корабль врезается в блестящую водную гладь.
- Не так уж и плохо, - сказал Джордж. - В таком море можно и поплавать.
Кушинг улыбнулся.
- Не радуйся раньше времени. Это ненадолго. Всего лишь аномальный штиль.
Джордж внезапно прищурил глаза и всмотрелся в ночь.
- Смотри, - сказал он. - Видишь?
Вдали словно кто-то натянул трепещущий белый брезент. С каждой секундой он увеличивался, стирая все вокруг, пожирая темноту и море фут за футом.
- Туман, - неуверенно сказал Кушинг.
Джордж не видел ничего подобного. Это было огромное, вздымающееся покрывало бледно-желтого тумана, сияющее и искрящееся. У него перехватило дыхание. Почти минуту он не мог оторвать от него взгляд. Словно облака спустились с неба и поглощали все на своем пути.
- Вот это зрелище, а?
Джордж и Кушинг повернулись. Позади них стоял, скрестив на груди руки, Гослинг. Изо рта торчала трубка. Вид у него был странный и напряженный.
- Вы когда-нибудь видели такой туман? - спросил Джордж.
- Конечно, много раз. Здесь они часто бывают, - сказал он.
У Джорджа почему-то появилось странное чувство, что его обманывают.
- Мы обойдем его? - поинтересовался Кушинг.
- О чем ты?
И тут они поняли, что он имел в виду. Туман был повсюду, приближался к ним, казалось, со всех сторон. И избежать его, не повернув назад, было невозможно. Но он двигался с такой скоростью, что они никогда бы не ушли от него.
- А что, туманы всегда так светятся? - спросил Джордж. - Туманы?
Гослинг едва заметно улыбнулся.
- Конечно. - Он вытряхнул трубку, постучав ею по перилам.
- Минут через двадцать здесь будет настоящий гороховый суп, так что лучше спускайтесь вниз.
Они ушли, а Гослинг остался стоять. Он испытывал странное, непреодолимое желание встретить туман.
И он с трепетом стал ждать.