- Похоже, это крышка люка, - сказал Кушинг, проводя руками по длинному, прямоугольному объекту перед ними. Он был толстым и твердым, на нем легко могло поместиться человек шесть.

            - Он не утонет? - спросил Сольц.

            - Нет, не думаю. Держитесь за нее.

            Кушинг взобрался на предмет. Тот легко выдержал его вес. Он пополз по его мокрой, гладкой поверхности. Действительно, это была перевернутая крышка люка. Возможно та, которую в момент взрыва сорвало с правого грузового отсека.

            - Помоги мне залезть, - попросил Сольц.- Пожалуйста, быстрее.

            Кушинг схватил его за спасательный жилет и втащил наверх. После нескольких отчаянных попыток Сольц оказался "на борту".

            - Мы единственные выжившие, - сказал он. - Я знаю.

            Кушинг вздохнул.

            - Нет. Не может такого быть.

            - Нам нужно смириться с неизбежным, мой друг, - грустно произнес Сольц, словно маленький мальчик, потерявший щенка. - Нам конец. Вопрос лишь в том, как это случиться и когда.

            - Прекрати так говорить. Нас подберут с первым же лучом солнца.

            Сольц мрачно ухмыльнулся.

            - Да, да. Конечно.

            Кушинг молча уставился в туманную мглу. Если Сольц решил умереть, пусть это случится быстрее.

            - У меня пазухи болят, - держась за голову, простонал Сольц. Эта проклятая сырость... я ее не выдержу. Я сдохну от пневмонии еще до того, как прибудет спасательный катер, - кашляя и чихая, произнес он. - Этот ужасный воздух... я не могу им дышать.

            - Рано или поздно течение вынесет нас отсюда, - сказал ему Кушинг.

            Но Сольц, похоже, ему не поверил.

            - Почему... почему так пахнет? Чем-то мертвым или газом каким-то... Это же ненормально, правда? Ну же, Кушинг, ты же в этом разбираешься... разве воздух должен так пахнуть, даже в море?

            Кушинг потер глаза. Сольц. Господи. Этот парень даже в нормальной жизни был развалиной, а теперь... он стал только еще хуже. Из всех, потерпевших кораблекрушение. Но в чем-то он был прав. Пахло странно. Запах был застоявшимся, приторным, как на малярийных болотах в глуши Амазонки.

            Нет, это ненормально.

            Здесь все было ненормально.

            - Да, пахнет необычно, но не беспокойся. Это просто туман. Утром... он рассеется.

            - А что потом?

            Кушинг изучающе посмотрел на силуэт Сольца в тусклом свете.

            - Что ты имеешь в виду?

            Сольц снова сглотнул, словно стараясь удержать содержимое желудка.

            - Когда туман рассеется... что мы увидим?