- Я хочу пить, - продолжал ныть Сольц.- Мне нужна вода.

            - С тобой все в порядке. Постарайся думать о чем-нибудь другом, - сказал Кушинг, внимательно всматриваясь в туман своими ярко-голубыми глазами. Пытаясь уловить хотя бы маленький лучик надежды. Потому что дела их были, ей-богу, плохи.

            Очень плохи.

            Кушинг не считал себя пессимистом, но всему есть предел. Они плывут одни на этой гребаной крышке люка посреди странного, бесконечного моря. Каковы их шансы? Смерть может прийти с любой стороны. И если это не морская фауна - а он слышал достаточно звуков, чтобы быть уверенным, что вокруг рыщет полно крайне неприятных тварей - то что тогда? Обезвоживание? Истощение?

            Черт, перспективы не очень радужные.

            Последний раз он спал... он даже не помнил когда. Помнил только, что это было в каюте, на корабле. Всякий раз, когда его веки тяжелели, он резко просыпался с жуткой уверенностью, что что-то приближается из тумана, что-то тянется к нему. Но даже в режиме бодрствования ему было трудно стряхнуть это ощущение.

            Чувствует ли то же самое Сольц? - гадал он. Но не смел спрашивать.

            У человека и без того было достаточно тревог.

            - За нами никто не приплывет, - вздохнул Сольц. - Сюда, в Саргассово море.

            - Я же сказал тебе, что это миф. Я просто подшучивал над тобой.

            - Думаю, мы оба все прекрасно понимаем, не так ли?

            Кушинг лишь пожал плечами. Окей, предосторожности в сторону. Он больше не будет взывать к разуму этого человека... Даже если тот будет пороть полную чушь. Пусть Сольц верит, что они потерялись в ином измерении, что провалились в Треугольник Дьявола.

            Почему нет? Может, так оно и есть.

            - Что это там? - вдруг взволнованно воскликнул Сольц. - Смотри! Что это? Акула? Или кит?

            Кушинг посмотрел, но ничего не увидел.

            - Где?

            - Там! - сказал Сольц, тыча пальцем в воду.

            Кушинг увидел проплывающую под ними гигантскую тень. Дрожа и раскрыв от ужаса рот, Сольц переместился в центр крышки люка. Кушинг подполз к самому краю, пытаясь разглядеть гостя. Это была огромная рыба, футов сорок в длину. Буро-зеленое тело было испещрено белыми пятнами и темными поперечными полосами. Это мог быть кит... но когда он проплывал мимо, Кушинг заметил, что его голова заканчивалась заостренным хоботом, светящимся, как рождественская елка. Существо, казалось, вращалось в воде, как штопор.

            Странная, невероятная рыбина.

            Она уплыла и больше не вернулась.

            - Думаю, это какая-то разновидность китов, - сказал Кушинг, неуверенный, облегчение или беспокойство ему причиняет мысль о существе такого размера. - По-моему, безобидная.

            - Думаешь? Мне она не показалась безобидной.

            - Она ушла. Не беспокойся.

            Сольц продолжал вглядываться в воду сквозь толстые стекла очков.

            - Ты много знаешь о природе, не так ли? О море и его обитателях. Откуда это экономист знает о подобных вещах?

            - Я несостоявшийся натуралист, - признался Кушинг. - Читаю книги на разные темы. Морская жизнь случайно оказалась одной из изучаемых мною тем.

            - А у меня из-за глаз со чтением одни проблемы. Голова начинает болеть. Я рассказывал тебе о своих головных болях?

            Кушинг понял, что сейчас узнает о них все.