- Кто не со мной, тот против меня, - сказал Сакс, направив "Браунинг" в сторону Фабрини, Кука и Крайчека. - Ты, Менхаус, либо со мной, либо с ними. Что выбираешь?

            - Сакс, - задыхаясь, сказал Менхаус, - Хватит.

            Он находился сейчас, словно, между двух огней. Сакс стоял на корме, остальные сидели в носовой части, а он сам сидел примерно посередине. И положение его было крайне непростым и опасным. Если он перейдет на сторону Сакса, остальные больше не будут ему доверять. А если останется с ними, Сакс поймет, что он ему солгал.

            - Послушайте, что я хочу, что я действительно хочу, так это то, чтобы все закончилось, - сказал Менхаус, обращаясь ко всем. Пытаясь говорить спокойно и рассудительно, он в результате больше походил на маленького напуганного мальчика. Кем он себя и ощущал, наверное. - Это не может больше продолжаться. Не может.

            В ответ Сакс навел пистолет на Менхауса. В его глазах был зловещий блеск. Он был похож на человека, который отчаянно хочет что-нибудь с кем-нибудь сделать.

            Он убьет меня, - подумал Менхаус.

            - А ну тащи сюда свою задницу, - сказал Сакс, - или вали к ним. Если ты со мной, будешь еще внукам рассказывать про свои приключения. Если с ними... ну, ты все понимаешь, не так ли?

            Менхаус неуверенно оглянулся. Ему почти уже захотелось, чтобы те жуткие рыбы вернулись, даже та большая. Или что-то похуже выскользнуло из тумана. По крайней мере, тогда у них будет один общий враг.

            Но, похоже, они уже стали врагами друг другу.

            - Не делай этого, - сказал Фабрини. - Не иди туда. Если свяжешься с этим трусливым куском дерьма, станешь соучастником убийства. Моего или чьего-то еще. Ты же не хочешь этого, правда?

            Нет, Менхаус определенно этого не хотел.

            - Не слушай этого козотраха, - сказал Сакс. - Он ни черта не знает. Кроме того... оглянись вокруг. Все вы, оглянитесь вокруг, мать вашу. Думаете, мы плаваем где-нибудь в Мексиканском заливе? Ни хрена. Там, где мы находимся, законы не действуют. Здесь выживает сильнейший. Если будешь со мной, Менхаус, я сохраню тебе жизнь. Возможно, даже вытащу тебя отсюда. Но если останешься с ними...

            - Он говорит чушь, - сказал Кук. - Только вместе мы сможем выжить.

            Но он не понимал. Как и Фабрини. Это был единственный способ. Единственный возможный способ успокоить Сакса.

            Сглотнув, Менхаус подошел к Саксу и сел на сидение прямо перед ним.

            - Гребаная дешевка, - прошипел Фабрини.

            Кук промолчал.

            Крайчек улыбнулся и указал пальцем вверх... как будто это все объясняло. Потом кивнул, думая, что выразил свою точку зрения. Но, как и большинство, связанных с ним вещей, она осталась никому не понятной.

            Они считают меня предателем, - подумал Менхаус, - но они просто не понимают.

            - Вот так, - радостно воскликнул Сакс. - Теперь мы вдвоем будем за ними следить.

            Сакс и Фабрини молча уставились друг на друга. Так продолжалось несколько минут. Взаимная ненависть висела в воздухе пеленой, пахнущей сырым мясом и порохом.

            Сакс ухмыльнулся.

            - Что ж, думаю, вы в заднице, мальчики, - сказал он.

            Кук и Фабрини просто смотрели на него и ждали, что в любой момент могут получить пулю.

            Крайчек же, как всегда, ждал, видимо, чего-то совершенно другого.

            - Кого из вас мне прикончить первым? - спросил Сакс. - Кого?

            - Убей меня, - прохрипел Фабрини, - свинья трусливая.

            - Это не так просто, Фабрини. Вовсе не так просто. - Он похлопал Менхауса по плечу.       - На самом деле, я дам решить это своему приятелю.

            - Нет, - категорически возразил Менхаус. - Я не буду.

            - Нет, будешь. В противном случае я тебя убью.

            Дуло пистолета уткнулось Менхаусу в спину. Это была смерть, и он знал это. Он думал, что присоединившись к Саксу, сможет того успокоить. Удержать его от убийства, но это оказалось нелегко. Он просто недооценил извращенную, садистскую форму безумия Сакса. Этот человек настолько потерял голову, что даже не осознавал степень своего сумасшествия. И уже не мог отличить добро от зла. Возможно, Сакс не был настолько безумен, как думал Менхаус. Возможно, он с самого начала все так спланировал. Он хотел видеть Менхауса на своей стороне, лишь потому, что это входило в его планы. Потому, что теперь у него был невольный сообщник убийства.

            - Ну, старина, так кого? - бодро спросил Сакс.

            Во рту у Менхауса все пересохло. Все же он попытался облизнуть губы. - Это безумие, Сакс. Мы отправимся в тюрьму за это.

            Сакс захохотал.

            - Боже, Менхаус! Оглянись! Ты видишь гребаных копов, тюрьмы или судей? Нет, мы делаем здесь то, что хотим. Можешь назвать это самосуд.

            Дуло пистолета сильнее вдавилось ему в спину.

            - Решай.

            Фабрини и Кук смотрели на них холодным, полным ненависти взглядом. Менхаус восхищался этими двумя, как не восхищался никем за всю свою жизнь. Это были мужики. Настоящие мужики. Люди с большой буквы. Хоть и напуганные внутренне, но смело глядящие в лицо смерти. Никто из них не опустился бы до того, что он сделал. Скорее они умрут.

            Но они не понимают. Просто не понимают. Я сделал это ради их же спасения, правда...

            И он был прав - они не понимали. Они считали его слабым, эгоистичным и никчемным. Так они считали, и Менхаус знал, что ему не найти таких слов, которые бы изменили их мнение.

            - Ну и? - спросил Сакс.

            - Думаю, это Кук, - задыхаясь, сказал Менхаус.

            Кук смотрел на них немигающим взглядом.

            Крайчек захихикал.

            - Все маленькие куклы становятся в ряд, - сказал он скрипучим голосом. - Делают то, что им говорят. Какие же вы все глупые, вы все. А особенно ты, Сакс, ты самая тупая кукла из всех. Он там наблюдает за нами и слушает. Чем слабее мы, тем сильнее он. Только это не он, а они. Они. Те, что прячутся в тумане, те, кто дергают за ваши нити и заставляют плясать. И ты, ты, глупый человечишко, позволяешь им! Ты позволяешь им! Они овладели твоим разумом. Они заставляют тебя ходить, разговаривать, ненавидеть и убивать... ты самый глупый из всех! Самый глупый!

            - Заткни свою пасть! - закричал на него Сакс. Он отвел пистолет от спины Менхауса и направил Крайчеку в лицо. На ту землистого цвета маску с застывшей на ней кривой, безумной ухмылкой.

            Но Крайчек лишь покачал головой.

            - Я не обязан затыкаться и я не заткнусь! Они уже овладели тобой, но мой разум по-прежнему принадлежит мне. Они не могут забраться ко мне в голову, потому что я не пущу их. Не позволю им толстеть, сидя в своей паутине и высасывая мой разум! - Он прижал пальцы к вискам. - Я принимаю свои решения, слышишь? Не ты и не они!

            - Ты чертов псих, - крикнул ему Сакс.

            Но Крайчек заверил его, что полностью контролирует свои умственные способности. Он провоцировал Сакса, потому что искренне верил, что пули не смогут его убить.

            - Возможно, будет похоже, что убили и возможно, будет похоже, что я умер... но так ли это будет на самом деле? Или это будет то, что они поселили в твоем маленьком мозгу? И вообще пистолет ли ты держишь, Сакс? - Он снова захихикал, вытирая тыльной стороной ладони слюну с подбородка. - Подумай об этом, Сакс! Пожалуйста, подумай о том, что я сказал! Это может быть твой последний шанс! Кто знает, может, сейчас ты здесь один. Совершенно один заблудился в этом голодном тумане... и тебе только кажется, что мы рядом с тобой. Возможно, мы все сгинули вместе с кораблем... и теперь всего лишь призраки, воспоминания. Ну же, Сакс, закрой глаза. И когда откроешь, нас здесь не будет... мы - призраки.

            - ЗАТКНИСЬ! - взревел Сакс. Он был больше не в состоянии слушать этот монотонный, безумный голос. Он чувствовал, будто Крайчек залез к нему в голову грязными пальцами и роется там, заставляя думать и чувствовать всякое, заполняя его разум ложью и сомнениями. - ЧЕМ БЫСТРЕЕ ЗАТКНЕШЬСЯ, ТЕМ ЛУЧШЕ ДЛЯ ТЕБЯ!

            Но Крайчек лишь хихикнул.

            - Чувствуешь их, Сакс? Чувствуешь, как они осушают тебя? Высасывают твой разум?

            Сакс старался не обращать внимания на сказанное Крайчеком, потому что все это было неправда. Не могло быть правдой. Все, что говорил Крайчек, было безумием. В тумане ничего не было. Ни дьявола, ни злого присутствия, поедающего разум. И... И в лодке с ним сидели Кук, Фабрини и Крайчек. Это были не призраки, потому что в противном случае, Сакс сам был бы сумасшедшим. Который разговаривает с тенями. Это значило бы, что он плавает здесь в одиночестве, в полном одиночестве...

            Поэтому Сакс сделал то, что было для него естественным.

            Он спустил курок на "Браунинге". Прогремел выстрел, и пуля прошла над головой Крайчека, не причинив тому вреда. Это заставило его умолкнуть. Не стерло кривую усмешку с его лица, но умолкнуть заставило. Остальные тоже молчали. На него смотрели потные, закопченные лица. Осуждающие лица.

            - Неплохая попытка, Крайчек, - наконец, сказал Фабрини. - Почти сработало.

            Но по выражению лица Крайчека было понятно, что это была не уловка. Он верил в каждое свое слово.

            - Следующая пуля пройдет прямо между твоих глаз, Крайчек. - Сакс успокоился, но все равно выглядел немного смущенным. Он снова навел пистолет на Менхауса. - Ладно... ты сказал Кук, и это будет Кук. Уверен?

            - Да.

            Сакс поднял пистолет и прицелился.

            И в следующий момент Менхаус бросился на него.