Задыхаясь и царапая ногтями землю, Бойд очнулся от сна, в котором его раздавило каменной глыбой.

- Тихо, - произнес чей-то голос.

Учащенно дыша, он обнаружил, что лежит на спине. Нога от колена до стопы онемела и стала будто резиновой. Он увидел свет ламп, но он быстро мерк. Он моргнул, попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь стон.

- Очухался, - сказал Брид.

- Дыши глубже, - сказал ему Юргенс. - Одно из тех чертовых деревьев упало тебе на ногу. Мы его оттащили, но у тебя сложный открытый перелом, сынок. Постарайся не двигаться.

Но Бойд, конечно же, попытался встать, и боль не заставила себя ждать. Будто кто-то вонзил шило в голень. Он приглушенно вскрикнул и снова откинулся назад.

- Расслабься, - сказал ему Юргенс. - Все будет хорошо. Мы вытащим тебя отсюда.

Маки издал визгливый смешок. - Не врешь, Юргенс? Как планируешь это сделать? Как планируешь вытащить нас из этой гребаной могилы? А? - Он просто покачал головой. - Позволь сперва кое-что тебе прояснить, Бойд. Мы заперты здесь. Заперты в этой гребаной пещере...

- Заткни хлебало, - сказал ему Брид.

-... и мы не можем выбраться. Мы должны сидеть, бить баклуши и ждать, пока не погаснут фонари, и не кончится воздух. Ну как, клево, Бойд? Неплохая прибавка к жалованию?

- Клянусь богом, - сказал Брид, - если не заткнешься, прямо сейчас выбью из тебя все дерьмо.

- С нами все будет хорошо, - сказал Юргенс. - Нас вытащат отсюда.

Все сидели вокруг него маленьким кружком в свете лампы, и Бойд переводил взгляд с одного лица на другое. Ни одно не вселяло особой надежды. Юргенс сказал, что обвал запечатал "забой", ведущий из пещеры. Но большой причины для беспокойства нет, потому что пещера огромная, и чтобы истратить весь кислород потребуется не одна неделя. А откопают их задолго до этого. Бойд слушал и не верил не единому его слову. Может, если завалило только "забой" и туннель, ведущий к нему, и даже выход из штрека... может, тогда их и откопают. А ели не только это? Если завалило Восьмой уровень? Что тогда? Тогда, чтобы пробраться в пещеру, потребуются месяцы.

Единственная хорошая вещь, подумал он, это то, что Юргенс каждые пятнадцать минут связывался со штреком по рации. Он рассказал людям наверху об обнаруженном "забое" и о пещере, в которую он ведет. Это уже было что-то, и в сложившихся обстоятельствах этого было достаточно.

Через некоторое время Бойд спросил, - А что с теми звуками?

- Мы больше ничего не слышали, - ответил Макнэир.

Маки снова рассмеялся, и это был нехороший смех. Так обычно смеются люди, находящиеся на грани нервного срыва. Никто не сомневался, кто в их цепи является слабым звеном. Но с другой стороны они не представляли себе подобного сценария, который сумел бы это проверить.

- Не, ничегошеньки больше не слышали, - сказал Маки. - Но я чувствую что-то.

- Хватит, - сказал ему Юргенс.

Но времена Маки-жополиза давно прошли. - Кого мы тут дурачим, Юргенс? И ты, и я знаем, что там что-то есть. Мы чувствуем, что оно там, хоть и не видим. Но оно там есть, и ты прекрасно это знаешь. Там что-то есть. И оно следит за нами. И что бы там ни было, мы заперты здесь вместе с ним...

Но не успел он закончить свой параноидальный монолог, как кулак Брида ударил его в лицо, и Маки кулем свалился на землю.

Брид казался самым мягким и спокойным в мире человеком. Бойд знал его всего несколько часов, но этого было достаточно. Но все это было слишком... даже для него. Видимо, треп Маки доконал его.

- Думаешь, нам надо слушать твое дерьмо, Маки? - говорил Брид, надвигаясь на поверженного человека. - Думаешь, нам это надо? Думаешь, у нас не достаточно проблем?

Маки открыл рот, чтобы сказать что-то, и Брид бросился на него. Никто не попытался вмешаться. Может, на каком-то подсознательном уровне, все были даже рады, что это, наконец, случилось. Маки попытался встать, с полным крови ртом, и Брид позволил ему это сделать. Он позволил ему подняться на ноги, а потом задал ему настоящую взбучку. На голову ему обрушился шквал ударов, справа, слева. Любой из них мог уложить его, но каждый последующий удерживал на ногах. Из носа у Маки хлестала кровь, левый глаз заплыл, губа была рассечена.

- Пожалуйста, - пытался сказать он, пока Брид мутузил его. - Пожалуйста... перестань... перестань... перестань...

- Окей, я перестал, - сказал Брид, и нанес ему удар в живот, снова сваливший его с ног.

Тут вскочил Юргенс. - Прекрати, Брид. Боже, ты же убьешь его.

Брид только покачал головой и сел на место, не сводя глаз с Маки. Ища повода снова развязать себе руки. Но Маки не дал ему ни одного. Он просто сидел на корточках, ошеломленный, сплевывал кровь и поскуливал, как побитый пес.

- Мы должны сохранять спокойствие, - наконец сказал Макнэир. - Мы не можем допускать такого.

- Он прав, - сказал Юргенс. - Дела плохи, но нас вытащат. А пока нам нужно сделать что-то конструктивное.

- Что ж, я открыт для предложений, - сказал Брид.

В этом солидарны были все. Хотя, что им, действительно, было делать? Что могло отвлечь их от ситуации, в которой они оказались или от вероятности жуткой смерти, которую они могут скоро встретить?

Но Юргенс взял все на себя. - Послушайте, - сказал он. - Все вы. Я знаю, что делать. Знаю, что сейчас происходит наверху. Они мобилизовали все возможные ресурсы, чтобы добраться до нас. И они доберутся, поверьте мне. Но возможно, мы должны подумать насчет помощи. Мы знаем, что "забой", ведущий в эту пещеру, завален, но не знаем, до какой степени. Может, от свободы нас разделяет всего лишь каменная стена. Я считаю, что нам нужно построиться, вернуться туда и приниматься за работу. Что скажете?

Брид встал. - Я за. Терпеть не могу сидеть вот так.

- Хорошо. Маки? Ты остаешься с Бойдом. Я пойду с доктором Макнэиром и Бридом. Мы начнем, а потом я вернусь. Они покапают первые пару часов, потом мы их сменим.

- Только как-нибудь без меня, - сказал Бойд.

Его шутка вызвала всего пару слабых смешков.

Маки сидел молча, потирая ушибы, потом вдруг вскочил и ударил кулаком по воздуху. - Да что хрень? - воскликнул он. - Что это за хрень?

- О чем это он? - спросил Брид.

Макнэир и Юргенс просто смотрели, как тот кружится в свете лампы и молотит кулаками воздух.

Юргенс сказал, - Угомонись, Маки. Там ничего нет. Тебе мерещится.

Маки дышал так тяжело, что казалось, вот-вот задохнется. Он продолжал потирать себе затылок. - Что-то потрогало меня.

Бойд почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Ему показалось, что как раз перед тем, как Маки взбеленился, он слышал среди камней какое-то странное поскребывание. Но не осмелился об этом рассказать.

Лучи фонарей заметались по сторонам, но вокруг были лишь мертвые деревья и камни.

- Там ничего нет, Маки, - сказал Юргенс.

- Было, было! - Он облизнул окровавленные губы и подозрительно оглянулся. - Что-то потрогало меня. Мне насрать, веришь ты мне или нет, но что-то потрогало мой затылок.

- Что именно? - спросил Брид.

- Не знаю... было похоже... похоже на какой-то прутик.

- Нет здесь никаких прутиков.

Никто не знал, что на это сказать. Поэтому даже и не пытался. Все просто стали обсуждать предстоящие раскопки, оставив Маки наедине с его фантазиями, и Бойда - с его сомнениями.

- Я вернусь через пару минут, - сказал Юргенс.

Потом он, Брид и Макнэир ушли, забрав с собой одну лампу. Неизвестно было, насколько еще хватит батарей, поэтому пока все стали пользоваться фонарями на касках. Но даже они непрерывно меркли, излучая странное, сюрреалистичное сияние, и лишь усиливали осознание царящей в пещере тьмы.

Когда шаги копальщиков затихли вдали, Бойд спросил, - Маки? Ты как?

- Нормально, - сказал он. - Все нормально. Только вот, что я скажу тебе, Бойд, этот гребаный Брид - мертвец. Ему это так не сойдет с рук.

- Об этом потом будешь думать, когда мы отсюда выберемся, - сказал ему Бойд.

Но Маки лишь рассмеялся. - Не обманывай себя, Бойд, никто не выберется отсюда живым.

- Прекрати, - сказал Бойд. - Прекрати это дерьмо.

- Оно потрогало меня, - сказал Маки. Что бы это ни было, Бойд, оно потрогало мой затылок.

- Окей.

- У него есть пальцы.

- Маки...

- Они походили на прутики... на карандаши.

Бойд просто ждал, ничего не говоря.