Спустя две недели Валерия отправилась в Сидней. Целый месяц отпуска! Она стала вспоминать, когда в последний раз позволяла себе такой огромный перерыв в работе. Что? Неужели никогда? Глупости. Просто это было так давно, что уже и не вспомнить.

За несколько дней до того, как Лея пригласила ее в Сидней, у Валерии состоялся сложный, хотя и предсказуемый разговор с Сакдой Нок. Он долго говорил ей о случившемся с Тарьей, о справедливости, об огромной ответственности Палаты перед людьми, обрекаемыми судом на смерть. Можно подумать, Валерия всего этого не знала…

— Господин Нок, я очень ценю внимание, которое вы сейчас мне уделяете этим разговором, но не могли бы вы сразу сообщить мне результаты голосования Собрания Палаты?

— Да, госпожа Видау. Значение Суда Прошлого трудно было переоценить, но даже такие институты, как показал случай с Тарьей Экман, используются во вред. Ни один человек теперь не может быть уверен, что его апелляция рассмотрена справедливо, а истина — установлена.

— Значит, все?

— Да. Мне очень жаль. Сегодня единогласным решением Суд Прошлого ликвидирован. В качестве выходной компенсации принято решение выплатить всем высоким судьям годовое жалование.

— Я вас поняла.

— Кроме того, Палата решила объявить глобальный референдум по вопросу отмены смертной казни. Если несправедливое наказание имело место аж в Квадрате, то что можно говорить про обычный государственный суд… Нам теперь нечего предложить людям в качестве гарантии правомерности приговора. Так имеем ли право забирать жизнь?

— Справедливое замечание, господин Нок. Я надеюсь, что если решение об отмене смертной казни будет принято, то это случится до вынесения приговора Сабрине. Девочка не заслуживает смерти.

— О, госпожа Видау, я не вправе вторгаться в компетенцию органов следствия и суда. Эта юная леди жестоко ошиблась. Возможно, она и впрямь не заслужила такого сурового наказания. В отличие от госпожи Экман.

— Госпожа Экман уже вынесла себе приговор. Давайте не будем говорить о ней плохо.

— А я и не говорю плохо. О мертвых, как известно, плохо не говорят. Что ж, не буду вас больше задерживать. И поздравляю с отставкой, пусть и недобровольной.

* * *

«Интересно, а что, если мне вообще бросить работу?» — подумала Валерия, глядя сквозь стекло на темно-синюю поверхность океана. Транжирой Валерия никогда не была, а за годы судейства и параллельной работы в университете и в медицинском лаунже у нее на счете накопилось без малого 40 миллионов. Ее мысли прервал звонок капитана Тоцци.

— Слушаю тебя, Арманду.

— Госпожа Видау, только что узнал про вашу отставку. Вы в порядке?

— А с чего бы это мне быть не в порядке? Ничего не сделала, а пять миллионов получила.

— Профессор, я серьезно! Мы же все видели, как много для вас значил Суд Прошлого.

— Да все в порядке, Арманду. Правда. Как там Лукас?

— Парню тяжело. Все в толк не возьму, как у него хватило сил подвести жену под статью, не солгать… Думаю, наш Лукас еще сделает карьеру.

— Лукас-то? Еще бы. А я говорила!

— Что за гудение? Вы в левиподе?

— Да. Направляюсь к дочке в Сидней.

— Тогда хорошего полета!

— Спасибо, Арманду. Поддержи Лукаса, не бросай его. Он нуждается в друге.

— Так же, как госпожа Экман нуждалась в вас?

— О чем ты?

— Да ладно вам, — засмеялся капитан, — я же не совсем идиот! Перед тем, как я ее задержал в Квадрате, у вас были такие долгие объятия… Это же вы передали ей латиоид, который она приняла в камере?

— Арманду, ты большой мальчик.

— Большой, большой. Вы всегда, что ли, его с собой в сумочке носите?

— Да. Если бы ты столкнулся с таким количеством жизней, судеб и смертей, как я, то тоже носил бы латиоид с собой.

— То есть вы сейчас летите, а у вас в сумочке латиоид?!

— Разумеется. Как только я отдала его Тарье, раздобыла другой. Это как последняя пуля для себя — всегда в заначке.

— Да-а-а, хотя бы в этом вы закон не соблюдаете! А то вечно вся из себя такая правильная!

— Подумаешь! Ну, найдут его у меня. Ну, отсижу я месяц в тюрьме — велика беда! Ты лучше язык за зубами держи.

— Не переживайте, я вас не выдам. Долго там пробудете, в Сиднее?

— Не больше недели.

— По дочери соскучились, наверное?

— Еще бы! Она замуж выходит. Собственно, поэтому и еду туда.

— Поздравляю! Еще немного — и станете бабушкой!

— Еще раз услышу «бабушка» в свой адрес — стукну больно!

— Удачной дороги! — улыбнулся капитан.