Лидерк спешил домой, но совсем не для того, чтобы отдохнуть, как велел ему Уайдер. Он знал, что не сможет сомкнуть глаз, пока загадочный старик не научит его своему искусству. Лидерк все пытался угадать, на что же похож этот… иянг, но никаких дельных соображений ему в голову не приходило. Ну и ладно! Какая разница, что это такое, если после того, как старик научит его, все в деревне будут бояться и прятаться от Лидерка так же, как они прятались от Уайдера?

Несколько часов Лидерк ворочался лежа в своей душной каморке, не в силах вытерпеть томное ожидание. В конце концов, он решил прийти на холм раньше и дождаться Уайдера там; так ему хотя бы не придется коротать время, изнемогая от жары.

Бесшумно покинув дом Авии, Лидерк направился к западному краю деревни, где располагался Заячий холм. На дворе все еще стояла глухая ночь, улицы были абсолютно пустыми, а чистое небо украшено мириадами крошечных звезд. Лидерку нравилось, как прохладный ночной ветерок трепал его волосы, когда он взбирался на холм. А когда он, наконец, достиг вершины, его взору открылся прекрасный вид на всю деревню, уютно расположившуюся в прореди лесной чащи.

Прошло около часа, прежде чем из-за горизонта начало медленно выползать солнце, и как раз в это время у подножия холма показался Уайдер.

— О, ты уже здесь, — поднявшись, отметил он. — Хорошо.

Лидерк поприветствовал старика взглядом, полным восхищения и надежды. Он ожидал, что они сразу же приступят к занятию, что бы это ни было, но Уайдер, похоже, был иного мнения. Он прошелся по поляне вдоль спуска, нашел себе удобное место и сел, подобрав под себя ноги, прямо на траву.

Лидерк был несколько озадачен таким поведением старика. Стоит ли ему сесть рядом с ним или молча подождать в стороне? А может этот, Уайдер передумал учить его?

— Простите?.. — робко молвил Лидерк, после того как десять минут смотрел на спину старого монаха.

Уайдер медленно обернулся к нему.

— Да?

— Я думал, вы расскажите мне об иянг.

Старик улыбнулся, но ничего не ответил. Прежде чем снова заговорить, он неподвижно просидел не менее часа, глядя куда-то за горизонт.

— Я вижу, ты заскучал, Лидерк, — произнес он, когда Лидерк уже растянулся на траве и вслух считал пролетающих по небу птиц.

Лидерк поднял голову и, не скрывая разочарования, произнес:

— Я думал, сегодняшний день будет поинтереснее.

Уайдер широко улыбнулся и жестом подозвал паренька к себе. Тот нехотя сел рядом.

— Разве может день быть еще интереснее? — спросил монах. — Ты только посмотри!

Лидерк бросил беглый взгляд на горизонт. Белые облака плыли по небу, зеленая листва трепетала на ветру, вольные птицы время от времени взмывали в воздух, а затем камнем падали вниз…

— Я ничего не вижу, — раздраженно ответил Лидерк. — Ничего не происходит.

— Ты ничего не видишь, — это так, — согласился Уайдер. — Но это не значит, что ничего не происходит.

Это заинтересовало Лидерка, и он притих и навострил уши.

— Взгляни вон туда, — сказал Уайдер, указывая на маленький желтый гравилат, что рос в трех шагах от них. — Что ты видишь?

— Просто цветок, — ответил Лидерк.

Уайдер покачал головой.

— Именно потому он кажется тебе скучным, — сказал он. — Ты упускаешь уйму интересных вещей; тысячи разнообразных процессов, которые происходят прямо в этот момент, ты не замечаешь.

Лидерк снова взглянул на цветок, пытаясь увидеть то, что упустил в первый раз. Но гравилат остался прежним: маленьким, желтым и скучным.

— Там ничего нет! — возмутился Лидерк. Может, этот старик просто дурачит его? Бродит по деревням и водит за нос доверчивых простаков… но ведь люди-то его почему-то сторонились.

— «Нет», говоришь? — Уайдер встал и приблизился к цветку. Сорвав его, он показал зеленый стебель Лидерку. — Смотри, что это?

Лидерк подался вперед, и увидел крошечные капельки на стебле.

— Сок, — развел руками он.

— Верно. И этот сок непрерывно течет в цветке, продлевая его жизнь. Но откуда он там взялся?

— Из-под земли, — пожал плечами Лидерк.

Уайдер улыбнулся.

— А ты когда-нибудь видел, как под землей течет этот сок?

Лидерк нахмурился. Наверняка, этот старик хочет поглумиться над ним.

— Нет, не видел, — настороженно ответил он и снова нахмурился, потому что губы Уайдера растянулись в улыбке.

— А я видел, — внезапно ответил монах. — И сейчас вижу. — Он подошел к месту, где сорвал цветок, и прислонил стебель к оставшемуся в земле корню. Лидерку пришлось протереть руками глаза, чтобы убедиться — цветок снова был целым, словно его никогда и не срывали.

— Как вы это сделали? — изумленно спросил он.

Уайдер обернулся к нему и одарил улыбкой, которая так и не сходила с его лица.

— На самом деле все очень просто, — ответил он. — Все что тебе нужно, это увидеть процессы, происходящие вокруг.

— Как?! Как это сделать?! — загорелся Лидерк.

Уайдер махнул рукой, чтобы тот немного успокоился.

— Для этого мастер Кафзиель оставил нам иянг.

Старик снова сел на траву. Лидерк умостился рядом, ожидая, наконец, узнать, что же это за иянг.

— Согласно легенде, мастер Кафиель получил озарение во время одной из своих тренировок, — начал рассказ Уайдер. — Он долго тренировался на вершине горы. Внезапно пошел сильный дождь. Мастер прервал тренировку и увидел, как небо «соединяется» с землей. Тогда он впервые почувствовал связь между всем, что существует в этом мире. Когда он пытался описать эту связь, то говорил, что она податлива, как вода, но нерушима, как скала.

Он был первым, кто понял, как влиять на эту связь, благодаря чему сумел влиять и на природные процессы. После этого, мастер Кафзиель создал метод тренировок, который назвал иянг — это значит «жизнь» на одном из древних языков.

Не знаю, правда ли это, но говорят, что мастер прожил двести девятнадцать лет, за которые сумел обучить много сотен людей, которые впоследствии стали первыми монахами. Кафзиель велел им нести учение дальше, открывая его каждому, кто проявит искреннее желание.

— Как вам удалось вернуть цветок на место? — с каменным лицом спросил Лидерк. Похоже, рассказ о выдающемся мастере прошлого не произвел на него впечатления.

Уайдер тяжело вздохнул.

— Как я уже сказал, все дело в природных процессах. Этот цветок черпал соки из земли и, благодаря ним, рос. Обычно это занимает много времени, но, если знать «как», можно ускорить этот процесс. Тогда, прислонив стебель к корню, можно заставить его расти во много раз быстрее, и цветок снова окажется целым.

Лидерк с подозрением покосился на старика.

— Вы заставили сок бежать быстрее по стеблю? — спросил он.

— Нет… не только… — Тяжело вздохнув, Уайдер встал на ноги. — Пойдем, покажу тебе для начала что-нибудь простенькое.

Они отошли от края холма и оказались посреди широкой ровной поляны, обрамленной высокими ясенями. Жестом руки Уайдер велел Лидерку отойти в сторону.

Несколько мгновений Уайдер стоял неподвижно, а затем немного приподнял правую ногу и с силой опустил ее на землю. Лидерк оторопел и не мог понять, как это произошло, но в пятнадцати шагах от старика огромный слой земли взлетел в воздух, словно под ним что-то взорвалось.

Какое-то время Лидерк еще стоял в нерешительности, но затем бросился к образовавшейся яме. Она была почти идеальной круглой формы, не меньше аршина в глубину. Неужели старик действительно это сделал? Он ведь просто стоял на месте… вообще не шевелился!

Лидерк слышал, как Уайдер, шелестя травой, медленно приближается к нему, но никак не мог оторвать взгляд от ямы.

— Это первое, чему нужно научиться, чтобы постичь иянг, — контроль усилия, — раздался мягкий голос Уайдера.

Лидерк наконец поднял голову, и уставился на.

— Вы же не сдвинулись с места… — вырвалось у него. Он хотел сказать не это, но слова вырвалисьсами собой.

— Верно, но мне это было ни к чему. Тот, кто может контролировать свое усилие, без труда сможет управлять им и за пределами тела.

Несколько секунд Лидерк переваривал эти слова, продолжая таращиться на Уайдера как на говорящее дерево.

— А вы… чтоб я… а меня… — затараторил он, не в силах сдержать эмоций.

— Научу, — ответил Уайдер, догадавшись, какой вопрос не в силах произнести мальчик. — Мастер Кафзиель завещал делиться знаниями со всеми, кто проявит желание, поэтому я научу тебя, но должен предупредить: это займет много времени, и потребует от тебя много сил… — слова, брошенные на ветер, понял Уайдер, глядя, как Лидерк, хохоча, спрыгнул в яму.

Когда же паренек, наконец, успокоился, Уайдер решил, не теряя времени, начать первую тренировку.

— Следуй за мной, — сказал он Лидерку, направляясь к большому валуну, что лежал на другом краю холма.

Солнце было уже высоко, и скоро должен был наступить полдень, однако камень был настолько большой, что своей тенью полностью закрывал как Лидерка, так и Уайдера, когда они приблизились к нему. Монах прислонил к камню обе руки и, промедлив мгновение, мощным, плавным движением отколол от него кусок величиною с себя. Лидерк, глядя на это, только и мог, что широко раскрыть рот.

Уайдер оценивающе взглянул на камень и удовлетворенно кивнул.

— Сдвинь этот камень, — обратился он к Лидерку.

Парень с недоумением взглянул на него.

— Как?! Он раз в сто тяжелее меня!

— Ну, в сто раз — это ты преувеличил… Раз в двадцать, не больше.

— Это все равно слишком много, — заупрямился Лидерк. — Я не смогу.

— Сможешь, если правильно распределишь усилие, — с улыбкой ответил Уайдер и зашагал прочь.

Какое-то время Лидерк смотрел ему вслед, но тот не обернулся и больше ничего не сказал. Пожав плечами, парень принялся толкать камень.

На деле он оказался даже тяжелее, чем был на вид. Уже после часа такой «тренировки» Лидерк чувствовал себя истощенным: его мышцы болели, вся одежда была мокрой от пота, а ладони были стерты в кровь. Камень же, оставался неподвижен. Несколько раз, отдохнув, Лидерк снова бросался в бой, но, с какой бы стороны он ни подходил, как бы ни пытался взяться, камень встретил закат там, где его оставил Уайдер.

Когда монах вернулся к Лидерку, тот сидел с опущенной головой, прислонившись спиной к камню.

— Может, завтра получится, — сказал Уайдер и направился в деревню. Немного погодя, Лидерк поспешил за ним.

На следующее утро, Лидерк взобрался на холм с твердой уверенностью сдвинуть камень, но на закате он снова услышал: «Может, завтра получится» и с опущенной головой зашагал обратно. Таким же был и следующий день, а за ним еще один… и вскоре Лидерк уже отметил месяц непрерывных неудач.

Когда в деревне узнали, где Лидерк проводит все дни напролет, для него стало привычным ловить на себе косые взгляды крестьян, а Авия даже выпорола его, «чтобы не якшался с сектантом». Но Лидерк знал только одно: он должен столкнуть этот камень!

Несколько раз Лидерк пытался спросить совета у Уайдера, но ничего стоящего от него не добился.

— Правильно распределить усилие, значит, задействовать в движении все тело, а не только руки, — отвечал монах, прежде чем уединиться на другом краю холма.

Лидерк пробовал. Изо всех сил он пробовал сделать то, что велел ему Уайдер, но бесконечная череда неудач, в конце концов, лишила его сил.

— Его невозможно сдвинуть! — в отчаяние завопил Лидерк.

Услышав этот вопль, Уайдер тяжело вздохнул и медленно пошел к нему.

— Ну, что опять? — приблизившись, спросил он.

— Я не могу сдвинуть этот камень. Это невозможно.

— Как это невозможно, я же могу, — возразил наставник.

Лидерк хмыкнул и подул на израненные руки, чтобы немного смягчить боль.

— Ну конечно, вы же больше меня. У вас вон какие здоровые руки, — начал оправдываться он.

— Причем здесь руки! — вскрикнул Уайдер — Я же сказал тебе: «Используй мышцы всего тела!» Говорил?

— Я так и делаю! — вскипел Лидерк. — Но упираюсь об камень я все равно руками. И они теперь так болят, что я уже ими с трудом двигаю!

— Так зачем ты их так сильно напрягаешь, поганец ты мелкий?!

— А как же я сдвину камень, если не буду напрягать руки?! — Лидерк был уже весь красный от внезапно нахлынувшей на него ярости.

— Так в этом и смысл! — Уайдер совсем потерял терпение, похоже, этот месяц дался ему не намного легче, чем самому Лидерку. — Ну-ка, быстро подошел к камню! Положи на него руки, я знаю, что ты уже целый месяц в такой позе провел, делай, что говорю! Теперь давай, не спеша отталкивайся от земли ногами, руки не напрягай. Просто поверни бедро и направь усилие от толчка через все тело в камень.

Лидерк сделал все, как ему велел наставник. После нескольких неудачных попыток он в очередной раз прикоснулся к камню, громко выдохнул, чтобы расслабится, и внезапно почувствовал, словно мешок, набитый песком, спал с его плеч. Такое приятное чувство, ничего подобного он раньше не испытывал. Все тело было таким расслабленным и легким, что казалось, сейчас оторвется от земли и взлетит в воздух. Немного присев, Лидерк уперся руками в камень и, подобно волне, двигающей массивные корабли, одним движением столкнул камень с места. Сперва он даже не поверил, что действительно сам это сделал. Попробовал еще раз, и снова без труда камень продвинулся вперед. Теперь это казался так легко. Неужели именно этот камень он безрезультатно толкал все эти дни? Лидерк посмотрел на своего наставника и рассмеялся. Сколько времени он потратил, стоя у этого камня, сколько пота пролил; но результат компенсировал все с лихвой. И теперь Лидерк беззаботно смеялся, радуясь своему успеху.

— Хорошо, — сказал Уайдер, потрепав Лидерка по голове. — Первый шаг сделан.

За ним последовали и остальные. Так месяц за месяцем, год за годом Лидерк рос и постигал иянг. Некоторые методы ему давались легко, на некоторые мог уйти год, два, а то и больше. Первые несколько лет жители деревни сторонились Лидерка: они боялись, что приобщив к себе одного, сектант захочет распространить свое учение на остальных, а Авия, даже пригрозила что Лидерк не получит еды в ее доме, пока не прекратит взбираться на Заячий холм. Тогда Уайдер научил Лидерка еще одному методу. Он показал ему, как «правильно распределять энергию от пищи, подобно тому, как цветок распределяет сок, полученный из-под земли». Лидерк не сразу поверил, когда Уайдер сказал, что ему хватает всего пяти-шести листков болотного дерева, чтобы прожить день. Но уже через месяц Лидерк и сам обходился лишь плодами фруктовых деревьев, грибами и лесными ягодами, а еще через полгода и вовсе перешел на стебли молочной травы.

Когда Лидерк подрос, Уайдер начал обучать его «форме». Впервые увидев, как его наставник выполняет странные медлительные телодвижения, Лидерк наотрез отказался учить их, но когда Уайдер объяснил ему, что это — основа техники боя, его мнение сразу же изменилось.

Уайдер также научил Лидерка читать, писать и ездить верхом. Иногда он мог исчезнуть на несколько месяцев, а когда возвращался, всегда приносил с собой новую книгу и сладости, которые Лидерк получал за ее прочтение. Но вскоре это стало лишним, так как чтение теперь было для него не менее интересным, чем спарринг с наставником. С каждым новым визитом Уайдера в деревню люди сторонились его все меньше, а когда убедились, что он не собирается навязывать им свое учение, вовсе перестали обращать на него внимание.

Так прошло девять лет. Благодаря своему упорству, Лидерк превратился в крепкого, сильного юношу. Он прослыл в деревне отзывчивым и добродушным парнем и вскоре обзавелся немалым количеством друзей. Теперь, когда он шел по улице, люди нередко оборачивались ему вслед, одаряли приветливыми улыбками и даже почтительными кивками.

Однажды после очередной тренировки Уайдер странным для него нерешительным тоном заговорил с Лидерком.

— Ты отлично преуспел, парень, — сказал он. — Я могу тобой гордится.

— Если вы снова хотите меня заговорить, а потом вынудить тащить на спине ящик стали вашему знакомому кузнецу в другую деревню, потому что вы не смогли найти подходящего извозчика, то я на это больше не клюну, — насторожился Лидерк.

— Да брось, неужели ты до сих пор обижаешься? — Уайдер виновато улыбнулся. — Он же отблагодарил тебя, разве нет?

— Ну да, он продал мне «по сходной цене» свое устройство для открывания дверей без рук. Да только через две недели оно заржавело и мне пришлось выламывать входную дверь, чтобы выйти из собственного дома. Теперь понятно, почему его так не любят у себя в деревне, он, наверное, и…

— Ладно, ладно, я сейчас не об этом, — перебил его Уайдер, поняв, что проигрывает этот спор. — Я уже несколько недель думал над этим и на сегодняшней тренировке окончательно убедился.

— Убедились в чем? — Лидерк стал серьезным.

— Твое обучение завершено. Ты готов.

— Готов? — неуверенно переспросил Лидерк.

— Да. Ты больше не ученик. Теперь ты знаешь все что нужно для того чтобы стать послушником. Если когда-нибудь ты решишься продолжить обучение, то монастырь Норалфет примет тебя.

«Норалфет», — зазвенело в голове Лидерка. Монастырь, высеченный прямо в огромной горе мастером Кафзиелем, если верить рассказам Уайдера. Лидерк очень хотел увидеть его, но чтобы добраться туда, придется преодолеть полторы тысячи верст до северных гор, а потом еще полтысячи — уже по самим горам. Много ночей Лидерк провел, мечтая о том, как однажды отправится туда и станет настоящим монахом, таким, как Уайдер… но каждый раз он с досадой сознавал, что этим мечтам не сбыться.

Монашеская жизнь требовала отречения от Восьмерых Богов, на что Лидерк пойти не мог. Даже теперь он помнил, как отец учил его: «Богов, сотворивших этот мир, должно бояться и почитать»; это было чуть ли не единственным, что он помнил об отце, и нарушить его волю Лидерк никогда бы не осмелился.

Ни одному монаху не позволялось иметь семью, кроме той, которую он приобретал, дав обет. Лидерк не знал, что такое семья, но он твердо знал, что однажды она у него будет. Любящая жена и полный дом резвых ребятишек, которые никогда не узнают, каково это — жить без заботливых родителей… Он не собирался лишать себя этого счастья.

В конце концов, у монахов не было родины. Они отказывались от своего дома, как и от всего прочего, дав клятву забыть о всех границах, когда-либо начерченных людьми на земле. Лидерк не понимал, как можно сделать нечто подобное. Деревню, в которой он родился и вырос, он любил больше всего на свете, и ни за что не смог бы забыть о ней. Королевство Санглинис — это оплот и защита всех свободных людей, и Лидерк был безумно счастлив жить в нем. Если бы не мудрый король, если бы не храбрые воины, то безумцы с востока и дикари с севера уже давно разорили бы все их земли…

— Спасибо, наставник, — с уважением ответил Лидерк. — Я очень рад, что смог учиться у вас.

— Я тоже рад, — ответил Уайдер, потрепав Лидерка по волосам. — Я буду ждать нашей следующей встречи.

Уайдер отправился на запад, вслед за уходящим солнцем, а Лидерк, проводив его взглядом, направился домой, чтобы хорошо отдохнуть перед завтрашней тренировкой.

Прошло немало времени, прежде чем Лидерк свыкся с мыслью, что он снова один. Так как он был уже достаточно взрослым, он обратился к Обельмунду, чтобы тот помог ему построить дом. Потом Обельмунд предложил Лидерку работу на лесопилке, и тот согласился. Почти все заработанные деньги Лидерк складывал в горшочек, спрятанный под половицей в его доме, так как тратить их было не на что. Благодаря тренировкам Уайдера, он мог обходиться лишь травами, которые собирал в лесу. Купить одежду можно было только в городе, до которого было несколько дней пути. Иногда у бродячих торговцев он мог приобрести книгу, но такое счастье бывало кране редко, а когда все же случалось, то Лидерку обычно приходилось выложить все свои сбережения, чтобы отправиться странствовать в новый мир, заключенный в кожаном переплете.

Так прошло три года. Каждое утро Лидерк тренировался на холме, затем бежал на лесопилку, проводя там остаток дня, и поздно вечером, возвращаясь домой, чтобы почитать что-нибудь перед сном, мечтал, как он однажды отправится в монастырь и продолжит там свое обучение.