Громкий звон колоколов заставил Лидерка вздрогнуть. Листва вокруг него зашелестела, и ему пришлось уцепиться за ветку, чтобы не упасть. Он даже не заметил, как заснул вчера.

Лидерк посмотрел вниз, убеждаясь, что его никто не видит, затем спрыгнул с дерева и ловко перебрался через ограду усадьбы. Как он и предполагал, улицы теперь были заполнены людьми. Судя по одеждам, это были слуги и личная стража, что было очень хорошо для Лидерка. Отстегнув от пояса и перебросив через забор свои пустые кожаные ножны, он стал похож на слугу из Ремесленного квартала больше, чем на наемника, которого ищет стража.

Отряхнувшись от древесной коры, Лидерк размеренным шагом направился обратно к воротам. Он удивился, заметив, что солнце уже высоко поднялось над горизонтом. «У дворян день начинается значительно позже, чем у простых людей», — отметил он.

К радости Лидерка ворота в Долговой квартал были открыты, и через них беспрерывно сновали люди и повозки запряженные волами и ослами. Лидерку даже пришлось несколько минут отстоять в очереди, прежде чем ему удалось покинуть Высокий квартал. Он старался не смотреть в глаза стражникам, когда проходил сквозь широкую арку, а те не сводили с него взгляд; а может, Лидерку так только казалось.

Затерявшись на улицах Долгового квартала, Лидерк вздохнул с облегчением. Теперь, несмотря ни на что, путь к свободе для него был открыт. Потратив несколько часов на блуждания вдоль красивых домов и открытых площадей с белыми фонтанами и статуями, Лидерк добрался до очередных ворот. Он прошел сквозь них с улыбкой, однако она сразу же угасла, едва он вдохнул воздух Ремесленного квартала. Здесь у самих южных ворот располагалась дубильня, а всего в нескольких шагах от нее находилась лавка мясника, который с самого утра уже успел выложить весь свой товар на прилавок.

Отмахиваясь от роя мух, облепивших телячью вырезку на прилавке, Лидерк торопливо зашагал вперед. Ремесленный квартал, хоть и уступал Нищему в размере, тем не менее, был огромен. И, в отличие от Нищего, где самой большой постройкой был ветхий амбар, в котором ночевали бродяги и попрошайки, Ремесленный был настоящим лабиринтом, в котором здания, пусть не роскошью, но размером могли тягаться с усадьбами из Высокого квартала.

Лидерк блуждал по незнакомым грязным улочкам, обходил пекарни, кузницы, гончарни, но ничего похожего на стену нигде не видел. Он и подумать не мог, что на свете есть такой большой город, где может жить так много людей. Лидерк вспомнил, как поразил его Шеммит, когда Инхар впервые привел его туда, но теперь тот огромный город, наполовину высеченный из камня, казался ему едва ли больше его родной деревни.

Лидерк в отчаянии наблюдал, как солнце из золотого становиться красным и, словно стесняясь, спешит скрыться за горизонтом, унося с собой призрачную надежду — увидеть лицо Мирвина среди этой толпы. Каждый раз, когда Лидерк видел старика с седыми волосами, у него перехватывало дыхание от радости, ведь он считал, что нашел, наконец, своего учителя, но после пяти-шести разочарований Лидерк понемногу начал понимать, что он может никогда больше не увидеть старика Мирвина.

Целый день Лидерк бродил по Ремесленному кварталу, но, похоже, так и не приблизился к воротам. Он не хотел спрашивать дорогу у горожан, опасаясь, что это может показаться подозрительным, но нежелание провести еще одну ночь в этом городе заставило его пойти на риск.

— Как мне добраться до Нищего квартала? — спросил он тучного старика со смуглой кожей и подстриженной седой бородкой.

Старик указал ему направление на юг и велел идти прямо по Широкой дороге, пока ему не встретится лавка знахаря. За следующие два часа Лидерк обошел Широкую дорогу вдоль и поперек, опросил еще с десяток горожан, но никакой лавки знахаря не нашел.

Вскоре тени стали такими длинными, что закрывали собой всю улицу. Лидерк понял, что сегодня он уже не успеет покинуть город, поэтому решил найти себе место, где можно провести ночь и не попасться на глаза стражникам.

В конце узкой улочки за лавкой портного Лидерк нашел обжитый кем-то уголок. Три ящика, присыпанные сеном и накрытые заштопанной тканью, словно звали его прилечь и отдохнуть. Натянув свою тунику повыше, Лидерк свернулся на этом подобии кровати. Он долго лежал, упершись взглядом в кривую кирпичную стену перед ним, но, в конце концов, сон начал одолевать его.

Он не знал сколько прошло времени, когда проснулся от сильной боли в спине. Вокруг было темно, дул холодный ветер. Все тело ныло, но больше всего болела спина.

— Пошел вон отсюда, мерзкий бродяга! — донесся хриплый голос откуда-то сзади, и Лидерк снова ощутил ноющую боль в спине.

Он резко вскочил. Перед ним стоял невысокого роста жилистый человек с большим круглым лицом и покрытой уродливыми шрамами лысой головой.

— Проваливай! — вновь крикнул он, и в его руке появился короткий ржавый нож, которым он замахал перед лицом Лидерка.

От неожиданности Лидерк попятился назад. Он даже не раздумывал над тем, чтобы тягаться с этим типом, а, опрокинув дырявую бочку, стоявшую у него на пути, помчался из переулка.

Лидерк понял, что занял чужое место, поэтому теперь, невзирая на неудобства, умостился под деревянными ступеньками какой-то товарной лавки, надеясь, что его сон больше не потревожат.

Он спал долго, хоть и просыпался время от времени. Возможно из-за беспокойства, возможно из-за жуков, все время заползавших ему под одежду. Лидерк открывал глаза, переворачивался на другой бок и снова засыпал.

Сколько бы раз Лидерк ни просыпался, его обступала непроглядная темень. Вначале он даже радовался, что эта ночь оказалась такой длинной, ведь ему необходимо было набраться сил, чтобы на рассвете уйти из города как можно дальше. Однако спустя некоторое время Лидерк забеспокоился. Ему начало казаться, что он слышат какие-то голоса вдали, но никого поблизости он не видел. Он уже давно чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, а ночь по-прежнему висела над городом… да и небо затянуло тучами так, что не видно ни одной звезды.

Лидерк снова перевернулся на другой бок, собираясь заснуть, но услышал странный хруст под собой. Он приподнялся и ощупал руками землю. Вокруг все было устелено соломой, а сама земля стала почему-то очень твердой и жесткой, словно кусок гранита.

Лидерк вскочил и только тогда осознал — он не на улице возле товарной лавки, он в чьем-то доме или, скорее, сарае.

Несколько минут он собрался с мыслями. Он не понимал, что это за место, и совсем не помнил, как оказался здесь. Кто-то принес его сюда. Но зачем? Может, его нашла стража, и это камера темницы? Но разве солдаты беспокоились бы о том, чтобы перенести его сюда спящим? Нет, это сделал кто-то другой. Только вот кто?

Лидерк мерил шагами тесную темную комнатку, теряясь в догадках. Здесь было так темно, что он даже рук своих не видел, однако по тому, что через каждые шесть шагов его била твердая стена, Лидерк понял — апартаменты ему отвели весьма тесные.

Не менее получаса он метался по комнате, рассуждая, что ему делать. Несколько раз он пытался докричаться до того, кто мог бы находиться снаружи, но никто не отвечал. Он мог бы попробовать вырваться, но не знал, что его там ждет. Если за стенами камеры находится десяток вооруженных стражников, то лучше подождать, пока они сами войдут, чем ломиться к ним сквозь стену.

Терпение его подходило к концу, а беспокойство — нарастало. Он уже был готов встретить любую участь, какую бы ни уготовила ему судьба, лишь бы эта тягостная тишина и беспросветная тьма оставили его.

Чтобы слышать хоть что-то, кроме своих мыслей, Лидерк теребил ногами какую-то плотную жесткую ткань, лежавшую на полу. Это шуршание, хоть и раздражало слух, но, тем не менее, не давало Лидерку утратить самообладание.

Он так привык к этому шаркающему звуку, который, должно быть, несколько часов заполнял его камеру, что, едва услышав громкое «Лидерк» откуда-то из-за стен, замер, словно увидел перед собой шипящую змею.

— Лидерк! — снова услышал он неизвестный хриплый голос.

— Кто вы? Откуда вы знаете мое имя? — прокричал в ответ Лидерк, оборачиваясь вокруг, пытаясь угадать, откуда звучит голос.

Никто не ответил. Вновь повисла мертвая тишина. Она длилась так долго, что Лидерк уже начал сомневаться, действительно ли с ним кто-то говорил, но едва он успел коснуться ногой свертка ткани на полу, как таинственный голос раздался вновь.

— Отойди от двери, — приказал он.

— Хорошо, — настороженно ответил Лидерк, хотя понятия не имел, где находится эта дверь.

Все звуки снова исчезли, но в этот раз ненадолго. Меньше, чем через минуту раздался громкий щелчок, а затем со страшным скрипом темнота справа от Лидерка начала рассеиваться и, прежде чем его ослепил свет, он даже успел разглядеть несколько человеческих силуэтов.

— Уверена, что это он? — спрашивал все тот же голос; судя по всему, вопрос адресовался не Лидерку.

— Да, — ответила какая-то женщина после короткой паузы. — Я его хорошо запомнила.

Лидерк не понимал, что происходит и кто эти люди, которые тычут в него пальцами. Ему хотелось разглядеть их, но после долгого пребывания в темноте глаза ужасно болели даже от самой мысли о свете.

Когда же Лидерк смог, наконец, взглянуть на пришедших людей, то оказался в еще большем замешательстве. Мужчина, который говорил с ним, оказался тем самым лысым коренастым бродягой, который напал на него с ножом этой ночью. Лидерк узнал его по шрамам на голове. А женщина… она стояла немного позади, поэтому Лидерк еще какое-то время сомневался… но, в конце концов, он узнал эту лисью ухмылку, длинные черные пряди и красные налитые губы.

— Манис?! — оторопел он.

Прежде чем ответить, девушка выдавила из себя короткий смешок.

— Значит, ты тоже не забыл меня, — сказала она. — Не думала, что мы увидимся так скоро.

«Не думал, что мы вообще когда-нибудь увидимся», — подумал Лидерк, но вслух сказал:

— Что ты здесь делаешь?

— Здесь? — улыбнулась Манис. — А ты знаешь, где это «здесь»?

Лидерк невольно оглянулся и почесал голову.

— Я…

— Пойдем, — оборвала его Манис. — Я объясню тебе все по пути.

С этими словами Манис развернулась и вышла из комнаты, Лидерк робко последовал за ней.

— Так, что это за место? — спросил он, когда услышал, как бродяга закрыл за ним тяжелую дверь.

— Это дом госпожи Нирии, — ответила Манис. — Она предоставила кров и защиту, когда нам грозила опасность.

— Нам?

— Остальные тоже здесь. Жолдэр, Инхар и даже этот дикарь.

Манис отворила деревянную дверь, и перед ними оказалась длинная лестница ведущая вверх.

— А это кто такой? — спросил Лидерк, оборачиваясь к бродяге, который шел немного позади них. Лидерку постоянно казалось, что он вот-вот выхватит свой нож и снова набросится на него.

— О, это Барел. Он… помощник Нирии.

— Я не понимаю…

— Потерпи немного, — резко прервала его Манис. — Сейчас ты все узнаешь.

Они поднялись по лестнице, наверху которой их ждала еще одна дверь. Дальше, пройдя по широкому коридору, они оказались в просторной комнате со множеством деревянных балок, подпиравших ветхий потолок. Лишь несколько факелов разгоняли мрачные тени по углам в этом помещении. Но когда они прошли немного дальше, Лидерк заметил, что то, что он принимал за тень, часто оказывалось бочкой или кучей сваленных вместе ящиков, прикрытых тканью.

— Почему здесь нет окон? — спросил он.

— Под землей от них мало толку, — ответила Манис.

Миновав просторную комнату, они снова оказались перед лестницей. Однако эта оказалась намного короче; они быстро поднялись по ней, и Манис подвела Лидерка к узкой, слегка перекошенной двери.

Еще до того, как она открыла ее, Лидерк услышал до боли знакомые голоса, но не мог быть уверен, пока не увидел все своими глазами. В дальнем углу комнаты за маленьким круглым столом сидели три человека. Свеча на столе догорала, поэтому света было немного. И все же Лидерку этого хватило, чтобы узнать своих товарищей.

Он робко зашагал к ним. Пересекая комнату, Лидерк гадал, как отреагируют на его появление друзья. Больше всего его беспокоило, догадался ли Инхар, что Мирвин помог Лидерку дезертировать. Ведь в таком случае придется еще раз повлиять на его разум, а Лидерк не был уверен, что сам с этим справится.

Однако, когда Лидерк с Манис подошли к столу, Инхар, сидевший в самом углу так, что его взору представала вся комната, одарил обоих таким привычным Лидерку безразличным взглядом.

— Значит, это действительно ты, — сказал он после короткой паузы.

Лидерк не знал, что ответить, поэтому просто приветливо улыбнулся.

Киврог и Жолдэр сидели на бочках друг напротив друга. Они тоже взглянули на Лидерка, однако и в их взгляде не было теплоты встречи или хотя бы удивления.

Манис, тем временем, принесла табуретку и поставила ее прямо перед Лидерком, сама она села на краешек стола. Лидерк сел и внимательно окинул взглядом товарищей.

Когда он расстался с ними, все они, даже Жолдэр, выглядели как опытные, закаленные странники, способные преодолеть любые трудности и расправиться с любой опасностью, что поджидает их в пути. Однако теперь их можно было принять за изголодавших бродяг из Нищего квартала. Может это из-за выцветшей, залатанной одежды, небрежно болтавшейся на них, а может, из-за странной вялости, что делала всех троих похожими на тоненькие стебли растений, которые еще сопротивляются холоду, но уже истратили все свои силы и вскоре окончательно увянут… Так или иначе, но Лидерк поймал себя на мысли, что перед ним сидят уже совсем другие люди, не те, с которыми он расстался у большого склона в Деркасте.

— Что это за место? — наконец, спросил Лидерк. У него было много вопросов, но расспросить своих друзей об их путешествии он сможет и позже, когда поймет, что произошло с ним этой ночью.

— Кубло воров, — ответил Инхар. — Единственное место в городе, где можно купить себе защиту от стражи. Но когда твои деньги закончатся, лучше находиться в пыточной камере или на эшафоте, но только не здесь.

— Значит, вот каково твое мнение о нас? — У двери появилась стройная высокая женщина. Преодолев комнату широким шагом, она остановилась у стола и положила руку на плечо Лидерку. — А это, как я понимаю, и есть тот самый Лидерк, — она взяла его руку в свои и внимательно взглянула ему в глаза. — Мне очень жаль, юноша, что вам пришлось претерпеть такие неудобства, но в нашем ремесле следует соблюдать осторожность…

— Ремесле? — не понял Лидерк.

Женщина улыбнулась, и Лидерку показалось, что в ее голубых глазах блеснул огонек.

— Мы… подвигаем людей делиться, — сказала она. — И не даем им забыть об истинной ценности вещей, которыми они владеют.

— Ты хотела сказать «владели», — поправил ее Инхар. — Оставь парня в покое. У него нет денег, и он не станет воровать для вас.

Женщина лукаво глянула на Инхара, но отпустила руку Лидерка.

— Жаль. Но, быть может, он еще передумает. Никогда не поздно взяться за голову, — с этими словами, женщина отошла в сторону и, выкатив ногой бочку из-под перевернутой телеги, села на нее.

Несколько мгновений Лидерк смотрел на ее беззаботную улыбку, затем вновь взглянул на свих товарищей. Почему никто толком не может объяснить ему, что здесь происходит?!

— Как я сюда попал? — спросил он, стараясь не позволять раздражению влиять на его голос.

— Барел и Гришен принесли тебя, — ответила незнакомая женщина.

— Зачем?

— Они решили, что ты шпионишь за ними, — хохотнул Инхар.

Лидерка такой ответ удивил, и он вопросительно уставился на женщину.

— Барел рассказал нам, где он нашел тебя, — начала она пояснения. — Дело в том, что это место… там мы обмениваемся информацией с другими организациями.

— Воровская почта, — пояснил Инхар.

Женщина сделала вид, что не слышала.

— Когда Барел нашел тебя там, он подумал, что ты бездомный, который просто решил заночевать в углу переулка. Он быстро прогнал тебя, так как встреча должна была состояться очень скоро.

— Зачем же он вернулся за мной?

— Человек, с которым он должен был встретиться, так и не пришел. Барел забеспокоился, так как дело было крайне важным. Тогда он вспомнил о тебе и решил, что ты можешь быть причастен к этому. Вместе с Гришеном он принес тебя в комнату… для особых гостей, чтобы побеседовать с тобой позже.

— И беседа состоялась бы, если бы я не была на складе в то время, — довольно заявила Манис.

— Да, — подтвердила женщина, — Манис узнала тебя, и сказала, что ты товарищ Инхара.

— Так почему же вы заперли меня в той комнате?

Женщина виновато улыбнулась.

— Барел заупрямился. «Мы не можем доверять ему только потому, что он якшается со шпионом», так он сказал.

Лидерк услышал, как Инхар хохотнул за его спиной, но, когда он обернулся, то на лицо бывшего командира снова была надвинута мрачная гримаса.

— Ты должен благодарить госпожу Нирию, — сказала Манис, кивая в сторону женщины, — если бы не она, то неизвестно, сколько еще Барел держал бы тебя взаперти.

Лидерк тяжело вздохнул и почесал затылок. Где-то в глубине души, он все еще надеялся, что все это был сон.

— Что ж, спасибо, — сказал он.

— Не стоит, — ласково ответил Нирия. — Друг Инхара всегда может рассчитывать на теплый прием в моем доме.

— Конечно если у него найдется золото в кошельке, — проворчал Инхар.

Нирия вновь проигнорировала укол. Она поднялась и окинула присутствующих взглядом заботливой хозяйки.

— Думаю, вам есть о чем поговорить наедине, — сказала она, — поэтому я оставлю вас. Манис, когда закончите, я жду тебя на складе, нам еще нужно закончить одно дельце. — Она развернулась и зашагала к двери.

Когда та захлопнулась за ней, Жолдэр повернулся на бочке так, чтобы оказаться лицом к лицу с Лидерком.

— Как ты оказался в городе? — строго спросил он. — Насколько я помню, ты решил остаться в горах с тем монахом.

Лидерк не скрывал удивления. Ладно воры, но товарищи-то в чем его подозревают?

— Мы с Мирвином прибыли сюда, чтобы доставить королю важную весть, — растерянно ответил Лидерк. Он толком и не знал, как ему рассказать все то, что с ним произошло.

— Какую весть? — напрягся Инхар.

— Император… он хочет завербовать монахов в свои войска.

На несколько мгновений вокруг повисла тишина. Лишь громкое дыхание Киврога немного разбавляло ее.

— Ты уверен в этом? — побледнел Жолдэр.

— Да. Мы с Мирвином побывали в монастыре, и настоятель лично сказал нам об этом. Император намеревается нанести визит в Норалфет этой осенью; как только мы узнали об этом, сразу же направились в Юстерн.

— Дурная весть, — произнес Инхар. — Особенно сейчас.

— Вам повезло, что вы пришли в город, когда короля нет в замке, — сказал Жолдэр, — иначе вас бы мгновенно взяли под стражу или вообще казнили. — Жолдэр увидел недоумение, отразившееся на лице Лидерка; он пытался что-то сказать, но Жолдэр опередил его. — Один из советников моего отца затеял переворот. Мы долго думали и пришли к выводу, что император должен быть замешан в этом. Когда мы прибыли в Юстерн, нас попытались заключить под стражу, и не кто-то, а «пауки». Когда мы отбились от них, нас тут же встретил патрульный отряд и проводил в Пылающую башню. Мы не знали, как они собираются поступить с нами…

— Я знал, — прервал его Инхар. — Меня и Киврога вздернули бы тем же вечером; и Манис тоже, если бы догадались, что она незнатного рода. Ты, может быть, прожил бы немного дольше, так как Зарив, судя по всему, намеревался использовать тебя в качестве заложника. Кроме того, ему нужно как-то утвердить себя как правителя, королевский отпрыск под рукой — это прекрасный вариант.

— В любом случае, — продолжил Жолдэр, — мы сбежали оттуда, как только у нас появилась такая возможность. Мы прошли одним потайным ходом, которые соорудили специально для таких случаев, но город решили не покидать. Эти двое, — Жолдэр взмахом руки обвел Киврога и Инхара, — умудрились столько раз подставиться под вражеское лезвие, что едва волочили ноги. Кроме того, за нами, скорее всего, была отправлена погоня, а без лошадей и припасов мы бы далеко не ушли.

К счастью, бурная молодость Инхара обеспечила нас неожиданными союзниками, хоть и раздела до нитки. И вот уже почти две недели мы сидим здесь, зализывая раны, и ждем, когда король вернется.

Лидерк никак не мог понять, о чем они говорят. Переворот? Зарив? Кто там на них напал? От кого они бежали?

— Я видел короля, — сказал Лидерк. — Он сейчас во дворце, и он…

— Это невозможно, — прервала его Манис. — Люди госпожи Нирии целыми днями следят за городом. Они бы заметили королевскую процессию, рассекающую по улицам.

— Я говорю, что видел короля! — не выдержал Лидерк. Он не знал, что произошло с его товарищами, но они явно несли какую-то чушь. Лидерк рассказал им все. Про то, как они с Мирвинном пришли в Юстерн, как их провели во дворец и как король напал на них, демонстрируя высочайший уровень владения иянг. Он даже успел рассказать намного о том, что король говорил про какие-то опыты над людьми, но Жолдэр прервал его.

— Что за бред?! — вскричал он и вскочил на ноги, опрокинув бочку. — Что за ерунду ты несешь?

Лидерк побагровел от злости.

— Я говорю то, что видел сам! Король напал на нас! Он пленил Мирвина и, возможно, уже убил его. И меня убил бы, если б Мирвин не помог мне бежать оттуда.

Жолдэр сделал несколько шагов по комнате, все молча провожали его взглядом.

— Глупости, — ворчал он. — Бессмыслица какая-то. Это не мог быть отец.

— Я тоже так думаю, — сказал Инхар. — Судя по всему, это самозванец, занявший трон правителя.

— Он выглядел точно также, как на золотых монетах, — возразил Лидерк.

— Вот почему эту роль доверили именно ему, — сказал Инхар.

Жолдэр, подняв бочку, снова сел за стол.

— Это плохо, — обхватив руками голову, сказал он. — Если все так, то дело совсем плохо. Заговорщики не рискнули бы посадить на трон самозванца, не будь они уверены, что настоящий король не объявится и не разоблачит их ложь.

Инхар нахмурился и почесал подбородок. Жолдэр прав, если на троне уже сидит самозванец, то настоящий король, в лучшем случае, находится в подземелье, а в худшем…

— Действовать нужно быстро, — сказал он. — Так как врагу удалось переманить личную стражу короля на свою сторону, придется ввести в город регулярные войска. Мы должны известить обо всем главнокомандующего королевской армией, пока еще не слишком поздно.

— Клент? — пренебрежительно произнес Жолдэр. — Он сейчас, должно быть, далеко на востоке империи. Как нам добраться до него?

— Главнокомандующий сейчас здесь, — уверенно произнес Инхар. — Еще когда мы били на пути в Брастерн, я слышал разговоры о том, что его видели на дорогах Медвежьей Норы.

— Это правда, — подтвердила Манис. — В городе тоже говорят о внезапном возвращении главнокомандующего с войны.

— Странно… — пробормотал Жолдэр и потупил взгляд.

— Согласен, но сейчас это нам на руку. — Инхар вновь почесал подбородок и окинул присутствующих пристальным взглядом. — Если выедем сегодня, доберемся до Шеммита на закате четвертого дня…

— Сегодня? — опешил Лидерк.

— Да. И как можно скорее. Когда речь идет о безопасности королевства, мешкать нельзя.

Жолдэр одобрительно кивнул.

— Нужно собираться, стража не выпустит нас, если мы не успеем покинуть квартал до захода солнца.

— Нам нужны кони и припасы, — задумчиво сказал Инхар. — Манис, много у тебя осталось из последнего «улова»?

Несколько мгновений девушка смотрела на Инхара, словно не понимала, о чем он говорит.

— Ты же запретил мне «якшаться с воровским отребьем», — улыбнулась она.

— У тебя есть золото или нет?!

— У меня — есть.

— Хорошо. Нирия раздобудет нам лошадей и припасов в дорогу, но нужно поторопиться, если хотим успеть сделать все сегодня.

Инхар и Жолдэр вскочили на ноги, Лидерк невольно последовал их примеру. Только Киврог остался сидеть за столом. Судя по строгому выражению на его лице, он тщательно обдумывал все, что сейчас услышал. Жолдэр боялся предположить, какие мысли сейчас мелькают в его голове.

Они договорились, что Киврог присягнет королю и получит его благосклонность и покровительство, что королевская армия еще до начала осени двинется на север и до первых снегов, разобьет близ лежащие к тирольдским землям имперские укрепления… Вместо этого Жолдэр вовлек его в войну интриганов и поставил его жизнь под угрозу.

— Киврог… — стараясь скрыть робость в голосе, обратился к нему Жолдэр.

Тирольд сурово взглянул на него и встал, опершись руками о стол.

— Рисебат говорил с тобой, когда обещал верность тирольдов южному королю, — прогремел он. — Он вверил мне держать эту клятву, и я не нарушу ее. Истинный правитель Санглиниса, вот тот, кому я должен присягнуть от имени всех горный племен; если этот человек — твой отец, то я преклоню колено лишь перед ним и никем другим.

Жолдэр кивнул, глядя на каменное лицо Киврога. Это было лучшим, что он услышал за сегодня.