Надоедливое комариное попискивание могло разбудить и мертвого. А я пока таковым себя не считал.

Пищал будильник. Не успел я прислонить голову к подушке, как уже нужно было вставать и собираться на работу. Спина затекла, голова была чугунной, зато настроение – необыкновенным! Давно я не чувствовал себя так легко и свободно!

Только сейчас, приняв решение навсегда уйти из опостылевшей мне семьи, я осознал, какой груз таскал на плечах все эти годы, и как давила на меня моя семейная жизнь. Ее и семейной-то по-настоящему назвать было нельзя – так, чистый штамп в паспорте, если не хуже.

Моя душа пела – причем исключительно бравурные марши, призванные вселять радость в сердца. Я выкатился из чертежки и рванул наверх к парням, запоздало припомнив, что у меня нет ни бритвы, ни зубной щетки, ни полотенца. Но зато я лелеял смутную надежду, что все это смогу одолжить у них.

Как я и предполагал, спать они не ложились. Комната напоминала газовую камеру, по углам и под потолком клубился сигаретный и папиросный дым, а посреди всего этого табачного царства сидели четверо с красными глазами и яростно спорили, как нужно ловить мизер.

– Приятно вас видеть, господа, свежими и бодрыми! – я втянул носом воздух и чуть не задохнулся. Давно я не видел такой концентрации дыма на один условный объем кислорода, – как вы живы-то до сих пор в такой атмосфере?

– А, Влад! Привет! – Артур обратил на меня мутный взор, – ну, как спалось?

– Да, ничего! Спасибо! Я знаю, у тебя все есть! Одолжи мне зубную щетку, бритву и полотенце! Кстати, можно еще мыло и чистые носки! Вечером верну все новое!

– Э, братан! Ну, ты и задачки ставишь! У меня-то да, все есть, вот только с зубной щеткой проблемы! Пожуешь жвачку, в конце концов! – Арик деловито принялся шарить по шкафам, и вскоре я, экипированный гигиеническими принадлежностями, отправился в душ. Душ – вот лучшее изобретение человечества, поскольку, что может быть приятнее горячей воды по утрам, а также возможности как следует освежиться?

– Да, жизнь в общаге – это кайф! – я поймал себя на мысли, что завидую парням. Прошло совсем немного лет с того времени, когда и я вот так же сидел по ночам за преферансом в клубах дыма и с дежурной бутылкой водки на столе и чувствовал себя почти счастливым. Примерное, как сейчас, но только тогда у меня все было впереди, и я был уверен, что моя жизнь сложится необыкновенно!

Впрочем, то же самое я ощущал и сегодня утром, поэтому моя зависть была не слишком сильной.

***

– Баба Ната, доброе утро! – я пробежал мимо сонной консьержки и краем глаза успел заметить, как она вдогонку помахала мне рукой, – нужно будет сегодня купить ей приличного кофе за ее ночную любезность!

Было восемь часов утра, и «козероги» давно уже умчались на лекции и семинары. «Козерогами» и «козерожками» в Бауманском университете звали первокурсников. Они вставали в полседьмого, а минут в двадцать восьмого бежали на учебу. А дальше – часов до девяти-десяти наступала мертвая тишина.

Общага не спешила просыпаться, совершенно игнорируя трудовые потуги мира снаружи. Жизнь здесь была ночной, а по утрам царили покой и умиротворение, изредка нарушаемые пьяными воплями припозднившихся студентов.

До работы я добрался без происшествий и первым делом отправился на склад посмотреть, как там обстоят дела после ночной разгрузки. Все было, как обычно. Кладовщики спали вповалку кто где, так что мне пришлось их расталкивать. Домой они не поехали, и, судя по всему, уговорили ночью все, что может литься и гореть.

Перегар от них шел жуткий, я и отправил каждого чистить зубы и пить кофе, пока они в таком виде не попались на глаза директору. Ведь одного только взгляда на их перекошенные рожи хватило бы, чтобы составить представление о прошедшей бурной ночи.

Убедившись, что склад начнет работать вовремя, я поднялся к себе наверх и решил заняться собственными неотложными проблемами. За ближайшие несколько дней мне нужно подыскать съемное жилье, и желательно – в Измайлово.

Отличный район, очень уютный и зеленый! Кроме того, я к нему привык и совершенно не хотел оттуда уезжать. Я сел за компьютер, уставился на экран и с досады хлопнул себя по лбу.

– Какой же я дурень! Ведь проходил мимо газетных лотков, так почему не купил «Из рук в руки»? – и действительно, где еще взять нужную мне информацию?

Пришлось срочно одеваться и бежать к метро. Я потерял сорок минут, но зато приобрел сразу и «Из рук в руки», и «Недвижимость и цены», и «Твоя квартира». У меня зародилась надежда прямо сегодня заключить договор на аренду жилья.

Через полчаса вернувшись в кабинет, я принялся названивать по объявлениям. Дело оказалось не таким простым, как я предполагал. Да – обычно телефонную трубку брали, и брали хозяева квартир, но выяснилось, что мало какое предложение мне подходит.

То цены были завышены, то район совершенно непригодный для жизни, то квартира убогая. В общем, дешевое никуда не годилось, а за все остальное требовали чрезмерную плату, причем сразу за два месяца плюс обеспечительный депозит.

Мне нужно было подумать. Конечно, я располагал энной суммой свободных денег, но переплачивать мне не хотелось. А между тем обстоятельства требовали от меня решительных шагов, а мне еще нужно было обустроить свой быт. Готовить, спать, мыться и стирать одежду. Не говоря уж про все остальное.

– Ладно! Еще один заход! Врагу не сдается наш гордый «Варяг!» Верю, ждет меня удача, на святое дело иду – себя из беды выручать! – исковерканная фраза Горбатого из кинофильма «Место встречи изменить нельзя» настроила меня на философский лад. Неожиданно я уверовал, что двигаюсь в правильном направлении, и у меня обязательно все будет хорошо! Да и не может быть по-другому!

– Алло! Здравствуйте! Я по объявлению насчет квартиры! Вы сдаете?

– Да! Сдаем! – на том конце ответил мужчина. Голос у него был какой-то немного вялый, но в нем чувствовалась надежда.

– А можно узнать, что за квартира?

– Отличная, сорок метров, первый этаж, лоджия застеклена плюс решетка, мебель, телефон, Южное Измайлово, пятнадцать минут от метро на автобусе или маршрутке!

– Почем?

– Сто двадцать долларов и оплата за электричество по счетчику!

– А на какой срок можно заключить договор?

– Лучше сразу на год или на два! Один месяц меня не интересует!

– Отлично! Когда можно посмотреть?

– Вечером после шести! Приезжайте – только предварительно позвоните!

– А договор мы сразу сможем подписать? Какие условия оплаты?

– Оплата за два месяца, а потом – каждый месяц до пятого числа. А последний – бесплатно!

– Хорошо, договорились! Буду у вас часов в семь! – и я повесил трубку.

Вариант меня устраивал. И, прежде всего, по цене. Конечно, это не Восточное Измайлово, но там требовали от двухсот двадцати до трехсот пятидесяти, что меня, конечно, нисколько не привлекало. А здесь – чуть-чуть на отшибе, но район все тот же, тот же парк, та же ветка метро. В общем, все знакомо. Плюс общаги рядом, и вообще – что-то подсказывало мне: за эту квартиру стоит уцепиться!

– Лиха беда начало! – я удовлетворенно откинулся на кресле, – постепенно решения ХХ съезда КПСС претворяются в жизнь, а когда у меня будет съемная квартира, то забрать свои вещи и поставить жену в известность – дело десятое. И вряд ли она расстроится!

В последнее время моя супруга вела себе особенно демонстративно, всем своим видом показывая, что я ей уже – поперек горла. Она усиленно подавала мне знак, дескать: «А не пора бы тебе, муженек, убраться из моей жизни насовсем!» Что ж! Можно сказать, что я внял ее невербальным доводам и согласился вычеркнуть себя из ее жизни раз и навсегда!

Больше ничего достойного внимания в этот день не произошло. Я выпил несколько кружек кофе, выкурил дежурные двенадцать сигарет и ровно шесть (и ни минутой позже – занят я сегодня, занят!) вышел из офиса. До предполагаемой съемной квартиры еще нужно было добраться – да так, чтобы хозяин не уснул в тщетном ожидании.

***

– Привет! А это опять я! – на Белорусской радиальной я неожиданно почувствовал спиной чье-то знакомое присутствие и обернулся, – а ты растешь! А ведь прошло-то всего ничего, а подобраться к тебе со спины уже не так просто!

– Майя, привет! Знаешь, а я рад тебя видеть, несмотря на то, что ты выгнала меня из дома! Вот сейчас как раз еду на съемную квартиру!

– Ну-ка, ну-ка, давай поподробнее! – Майя приблизилась вплотную и посмотрела мне в глаза, – а взгляд-то у тебя какой шальной, не иначе, сбежал-таки от жены! Я права?

– Именно! – на моем лице, наверное, было написано такое самодовольство, что Майя расхохоталась.

– Знаешь, на кого ты сейчас похож? На Базилио, который украл у Буратино пять золотых! Ну-ну, не обижайся, я шучу! – Майя вовремя заметила мою реакцию и немного сдала назад:

– Ты молодец! Кроме шуток! Твоя супружница тебя сильно допекала, но не это самое главное! А то, что ты рядом с ней терял море энергии, а энергия нам еще понадобится! Кстати, как ее зовут?

– Жанна!

– Жанна, Снежанна, Жоржета, Джульетта! Ты, я думаю, в курсе, что имена накладывают отпечаток на личность?

– Конечно, вот только пока никто так и не смог мне объяснить, какой!

– Никто? Эка невидаль! Кругом ведь одни мошенники и шарлатаны! Не то, что мы! – Майя смешно поморгала двумя глазами одновременно и продолжила, – а хочешь, я расскажу тебе все про Жанну?

– Ну?

– Что, ну? Баранки гну! Ты что – на зоне, что ли? Говори по человечески!

– Расскажи, – промямлил я, не совсем понимая, зачем мне это нужно.

– Ага! Ты, наверное, думаешь, зачем я тебе это рассказываю? Да все просто – чтобы самой потренироваться в видении и тебе показать, что не все так однозначно, как любят говорить «Мистики туманного образа», как я их называю!

– Первый раз слышу такое определение! – разговор начинал все больше и больше затягивать меня. Я и не заметил, как мы доехали до Тверской, на которой нужно было делать пересадку.

– Я еду с тобой! – безапелляционно заявила Майя, заметив мои нетерпеливые подергивания. Расставаться с ней мне очень не хотелось, но хозяин квартиры ждать не будет, и мне предстоял нелегкий выбор: Майя или дела.

– Ура! – я не выдержал и поцеловал ее в щеку. Сам от себя не ожидая, я вдруг преисполнился благодарности к Майе. Несмотря на ее явную дурь и сумасшедшие фортели, она уже как будто стала моей частью, а ее поступки иногда казались мне чем-то фантастическим. Особенно, когда она угадывала мои мысли и выбирала наиболее подходящий для меня вариант.

– Т. е. ты согласен? Тогда еще раз, пожалуйста, и не клюйся, а поцелуй нежно и страстно! – Майя ткнула себя в щеку пальчиком.

Дважды меня упрашивать не пришлось, я поцеловал ее в щеку поближе к губам, а потом еще ближе, а потом нацелился непосредственно на губы, но Майя отстранилась:

– Все, пока хватит! Здесь не самое лучшее место – смотри, как все глазеют!

– Так вот, мы не закончили, – Майя потянула меня за рукав, привлекая мое внимание, рассеянное поцелуями, – Жанна достаточно сильное имя, кто бы там что ни говорил!

Не очень у нас распространенное – это да, но все же и не совсем редкое. Жанны часто взбалмошны, считают себя центром вселенной и чувствуют к себе особый интерес – именно благодаря экзотичному звучанию своего имени. Наш человек всегда падок на зарубежное, а Жанна – имя французское, и от него веет чем-то заграничным.

Впрочем, это имя несет в себе множество подводных камней и проблем. В отличие от Ольги или Елены от Жанны подспудно требуют чего-то эдакого, вероятно, больше флирта, больше доступности, большей открытости для противоположного пола.

Обрати внимание, ты никогда не встретишь проституток Веру и Надю, зато Полин, Анжелик, Анжел и Эллочек хоть отбавляй! А все потому, что внимание, сосредоточенное на подобных именах, часто одного качества, и оно предполагает секс. И Жанна занимает достойное место в этом ряду. А где внимание, там и отклик.

А теперь представь, что ты девушка в полном расцвете сил, свободная и независимая! И если все мужчины, опираясь на твое имя, желают затянуть тебя в постель, и ты чувствуешь, что экзотична и эротична, разве же есть у тебя возможность отказаться? Наверное, нет! А где первый – там и второй, и третий, и так далее. Вот так-то! – Майя лукаво взглянула на меня, – а правда, что Майя тоже имя очень даже и ничего?

– Еще бы! – я шумно втянул носом воздух. От одного ее вида у меня шли мурашки по коже, и хотелось ухватить ее покрепче и впиться в нее долгим животным поцелуем, как альфа-павиан в свою любимую самку.

– Это позже! – Майя ласкового щелкнула меня по носу (опять прочитала мысли?), – что же конкретно до твоей жены, то у нее было никак не менее сорока мужчин, и ты в этой иерархии находишься явно не на первом месте, можешь поверить! Кстати, серьезно у нее было только с четырьмя (ты в их число не входишь), а остальные – так, для души!

– Для души! – я чуть было не выпал в осадок. Ничего себе, для души! И я не предполагал, что все так запущено!

– Что загрустил? – Майя резко оборвала свой диалог. Я находился в прострации. Что-то подсказывало мне, что она права. Сорок человек! А ведь это гораздо больше, чем все мои сексуальные связи с девушками, включая профессионалок!

– Да, да, ты прав! Тебе до нее еще работать и работать! Но впрочем, какая теперь разница, коли ты окончательно решил убежать? Да никакой!

– И действительно! Какая мне разница, сколько там у кого было? Я живу своей жизнью, а все услышанное мною лишь только подтверждает правильность моего выбора! – через две минуты борьбы с накатившей на меня пустотой я повеселел.

События сами толкали меня вперед, колеса поезда весело скрипели на поворотах, вагон раскачивался, и я всем своим существом чувствовал, что авантюра, в которую я ввязался пару недель назад, набирает ход. Походя ломая все, что только попадается ей на пути. Но зато маня неизвестностью.

– А что за квартира? – Майя пришла к выводу, что я справляюсь со своей меланхолией без ее помощи, и решила обсудить насущные проблемы, – кровать там есть большая? Что хозяин говорит?

– Понятия не имею! – я и в самом деле не знал, что ей ответить, – наверное! Не станет же он утверждать, что там есть мебель, если таковой не окажется!

– Смотри, – Майя говорила вполне серьезно, – большая кровать тебе понадобится! Во-первых, я буду иногда приезжать к тебе в гости, во-вторых, Лена, в-третьих, мы с Леной и еще кто-нибудь! Нас, знаешь, как много!

Я подумал, что ослышался. Ни с чем подобным я еще не стакивался и теперь не знал, как реагировать! Мне, конечно, было лестно, что вдруг ни с того, ни с сего я оказался привлекательным для таких эффектных дам – но с чего бы это? Здесь была скрыта какая-то очередная тайна, и мне очень хотелось получить разъяснения. Впрочем, тайн накопилось так много, что я даже устал их считать!

– И сколько же вас? Надеюсь, не целый полк гусар летучих? – я сильно сомневался, что в моих интонациях можно было уловить хоть толику смеха. Шутки-шутками, но подобный оборот событий был слишком неправдоподобен, чтобы воспринимать его, как реальность.

– Да не переживай ты так! – Майя, кажется, намеренно не обратила внимания на мои опасения, – всего лишь только восемь, и с каждой ты познакомишься отдельно.

– Восемь! – я не удержался и присвистнул на весь вагон. Стоящие рядом пассажиры немедленно повернули к нам головы, и на многих лицах читалось неприкрытое осуждение. И впрямь, свистеть в вагоне – это почти как курить. Общественно порицаемое преступление!

– Ну, и когда ты меня со всеми сведешь? – мне не оставалось ничего иного, как придать максимум иронии голосу, – а они все такие же красивые, как и ты?

– Именно! И некоторые даже еще красивее, можешь в этом не сомневаться!

– Знаешь, – я немного помолчал, – я не имею ни малейшего понятия, как относиться к тому, что ты сейчас сказала. Я знаю, что ты – настоящая чокнутая, но чтобы вот так! По-моему, это уже за гранью!

– Ну, что ты, дорогой! – Майя ласково обняла меня за талию и прижалась ко мне бедрами, – грань – это совсем не то, что ты думаешь! Замечу только, что мы наиболее рациональные существа из всех – и сейчас ты просто начинаешь сталкиваться с нашим рационализмом. Он пока отличается от твоего, но скоро ты поймешь, что наш образ жизни – единственно верный!

– И кстати, – Майя игриво ущипнула меня за филейную часть, – в свое время (я уже говорила это не раз) ты получишь исчерпывающие ответы на все вопросы!

– Хорошо! – пробурчал я, – но только, чур, постепенно! У меня от тебя одной крыша едет, а если мне придется общаться со всеми вами, я боюсь, что навсегда останусь шизофреником. А пока ты мне скажи, что в девушке Майе есть такого, что меня к тебе постоянно тянет?

– Как что? А ты разве еще не понял? Моя красота, мощь и магическая сила!

– Магическая сила, говоришь? – я заглянул ей глаза и чуть не утонул в их глубине. Но вовремя выплыл, – а меня ты можешь научить своим колдовским штучкам?

– Тебя – нет! – Майя тут же заметила мое разочарование и поспешила добавить, – но тебе это и не нужно! Ты предназначен совершенно для другого и можешь сыграть свою не последнюю роль в общем деле.

– Ну, хоть так! – я старался переварить услышанное. «Общее дело» меня немного пугало, но зато признание Майи, что я тоже на что-то гожусь, было словно бассейн с патокой, в которую я уже мысленно нырнул и выгребал кролем по дистанции в двести метров.

– И в чем же мое предназначение? – после того, как разум окончательно убедил меня в моей собственной исключительности, я решил выяснить все подробно.

– А, это пока для тебя сложно! И смотри, наша станция, пошли! – Майя явно не собиралась выдавать мне рыбные места и снова принялась за свою любимую игру – пудрить мозги! – Так, куда нам ехать?

– В Южное Измайлово, на улицу Челябинскую, дом двадцать один! Отсюда можно добраться на автобусе номер 645 или же на маршрутке. А можно просто поймать тачку.

– Слушай, а зачем тачку ловить? Ты же в прошлый раз говорил, что у тебя машина под подъездом стоит! Давай ее и возьмем!

– Да, правильно! Я как-то не подумал! – на самом деле, я очень даже думал насчет машины, но для того, чтобы ее забрать, нужно было миновать район и дойти до «дома». В районе меня знала каждая собака, а окна квартиры выходили прямо на место парковки моего «SAAB», и вероятность того, что меня увидят – да еще вместе с Майей – была зашкаливающее высокой.

– Вот и отлично! А заодно и проверим, хватит ли у тебя дури показаться вместе со мной перед тещей и прочим зверем! – Майя радостно засмеялась, а потом подхватила меня под локоть, – веди!

Делать нечего – пришлось мне принять независимый и неприступный вид, гордо выпятить вперед подбородок, собраться с силами и, представляя, как я одним только движением пальца разгоняю своих многочисленных «родственников», устремиться вперед.

Но стоило нам только перейти на противоположную сторону Первомайской улицы, как Майя остановилась:

– Знаешь, ты сейчас на кого похож? На индюка! Ты что, ничего не чувствуешь? Зря я тебя перехвалила!

– О чем это ты? И что я должен чувствовать? И прошу больше никогда не сравнивать меня с индюком!

– Ладно, ладно – не индюк! Павлин-мавлин! Перья распушил и бежит вперед, как слепой носорог!

– Да перестань ты! – я вышел из себя, – говори по делу, и хватит бросаться такими словами!

Майя скорчила злобненькую гримаску, а потом ткнула меня кулаком в грудь:

– Вместо того, чтобы раззадоривать свое эго, ты бы лучше посмотрел немного в сторону своего дома и сказал бы, что ты чувствуешь! Смотри! – ее приказ был, как удар хлыста.

– Как? – мое недоумение можно было понять. Я что – экстрасенс, чтобы смотреть туда, не знаю, куда.

– Одновременно во все стороны, представляя, что ты прозрачный и полый и позволяя напитать себя знаниями! Вот так!

Майя вдруг саданула мне со всего размаха между лопаток. Я взвыл и решил наброситься на нее с кулаками, но внезапно почувствовал, что раскрываюсь, становлюсь все выше и выше и начинаю воспринимать.

Странное ощущение полностью захватило меня. Я ощущал себя безразмерным, впитывал звуки окружающего пространства и не только звуки – а еще что-то, что составляло саму суть бытия, и из чего была соткана жизнь.

Я видел это нечто, как бесконечную серебристую паутину. Ее ткали и в ней копошились маленькие зеленоватые паучки, их было много, но все они представлялись мне совершенно бестолковыми. Я был полностью уверен, что вижу людей, но с необычного ракурса – я начал вглядываться в них и уловил яркие сполохи, которые были свойственны разуму.

В ответ на мое прикосновение разум проявлял озабоченность, он чувствовал чье-то внешнее воздействие, но не знал, как реагировать. Мне стало интересно, могу ли я на него как-нибудь повлиять, я выбрал себе подходящую жертву и нацелился на нее, но вдруг сила, пришедшая из ниоткуда, толкнула меня к одному из массы «паучков», и я с удивлением обнаружил, что вижу свою жену.

Во мне проснулось острое желание узнать, что же она замыслила. Я попытался настроиться на нее, но тут же отшатнулся. Ею управляли – управляли извне, и это были не люди, а некие сущности, которые плотно взяли ее в оборот, и теперь она целиком и полностью была проводником их воли.

От нее можно было ожидать всего, что угодно. Она несла в себе разрушительные энергии и знала, что может перенаправить их на любого по своему усмотрению. Вернее, по желанию ее подлинных ментальных хозяев, которые и на меня имели очень серьезные виды! Они же давали ей специфический образ мыслей – тянуть все только под себя и беспрестанно сражаться за свой личный комфорт и вседозволенность. И неважно, с кем!

Я чувствовал на себя их взгляд и не знал, как от него отгородиться. А через мгновенье они обрушились на меня всей своей мощью, и я вмиг оказался выбит из своего «магического» состояния обратно в бренное тело – единственно, что с помутневшим взглядом и звоном в голове.

– Ну, что ты увидел? – Майя нетерпеливо дергала меня за рукав, словно призывая немедленно покаяться. Ее фигура плыла у меня перед глазами, и я никак не мог сфокусироваться в одной точке. Меня шатало, жутко хотелось сесть где-нибудь, прикрыть лицо рукой и отгородиться от всего.

Резкий переход из обычного состояния в «магическое», а потом обратно ввел меня в странное состояние. Я не собирался реагировать ни на какие внешние раздражители, все вокруг казалось неважным, а моя жизнь – полностью завершенной. Наверное, это и называется депрессией или же эмоциональной пропастью – но именно таковой была реакция моего организма на погружение в альтернативное восприятие.

Я чувствовал, что Майя рядом вся пузырится. Я видел ее, как светящееся тело со странной нитевидной полупрозрачной структурой. Майя была разноцветной: верхняя половина – янтарной, нижняя – белой, и в самом низу – темной.

Я сделал над собой усилие, пытаясь вернуться к реальности. Не получилось. Шум в голове нарастал, и мне начало казаться, что кто-то или что-то тянет меня вглубь, чтобы растворить в бесконечном потоке времени и пространства и не дать мне выбраться наружу.

Внезапно мое слабеющее внимание привлекла вспышка тупой боли, исходящая откуда-то сбоку. Боль не собиралась отступать, а становилась все сильнее и сильнее. Она беспокоила и требовала от меня немедленно что-то делать для спасения собственного организма.

Я начал трепыхаться, как рыба, пойманная на крючок, пытаясь сбросить источник боли. Но она не отступала. Она не давала мне возможности окончательно погрузиться в темноту, наполненную странным замысловатым невидимым светом, и умереть. От такой вопиющей несправедливости я взревел подобно мамонту и… – пришел в себя.

Первое, что я увидел, была Майя, которая вцепилась зубами мне в ладонь и уже проделала в коже изрядную кровоточащую дыру. Следом накатила и боль, которая взрывным образом усилилась и стала на порядок резче, чем прежде.

– Ты что, совсем обалдела? – мой крик больше напоминал визг поросенка, я попытался вырвать руку, а другой оттолкнуть Майю.

Майя отреагировала мгновенно. Она выпустила меня, потом резко притянула мою голову к себе и медленно и четко проговорила:

– Смотри мне в глаза! Смотри только мне в глаза!

Я послушно вперил в нее взгляд. Ее зрачки вызвали у меня интерес, я принялся разглядывать их во всех подробностях и вскоре обнаружил, что начинаю мыслить и анализировать ситуацию. Я вновь обрел способность слышать окружающие меня звуки, чувствовать запахи и видеть четкую картинку.

– Уф! – Майя оттолкнула меня, а потом обессиленно прислонилась ко мне же.

– Ну ты меня и перепугал! Я уже было подумала, что ты не вернешься никогда!

– Куда не вернешься? Откуда? Где я был? – миллион вопросов тут же завертелся у меня в голове, – и что, вообще, со мной произошло?

– Вот и я хотела бы знать, куда тебя понесло, и кто придал тебе такое ускорение, что ты начал загибаться прямо на глазах! Рассказать сможешь?

– Постараюсь! – не знаю, кто на кого опирался, но мы с Майей образовали замечательную фигуру из двух обессиленных тел. Вокруг сновали люди, время от времени бросая на нас заинтересованные взгляды. Наверное, нам стоило уйти куда-нибудь, и я обхватил Майю на плечи и повел ее подальше – во двор и в темноту.

– В общем, так! – мое видение пока не исчезло окончательно, но с каждой секундой становилось более размытым и эфемерным, – сначала я увидел туманных паучков, наделенных разумом, а потом – жену, на которой висели какие-то живые трепыхающиеся черные гроздья, которые дули пургу ей в мозг и цепко держали за жабры. Гроздья осознали, что на них кто-то смотрит, и просто поддались под моим напором, я провалился в них, а потом мне стало хорошо и захотелось лечь и умереть!

– Господи, умереть! – смысл моих слов понемногу начал доходить до меня самого, – да они ведь реально хотели меня убить! Я только сейчас это понял!

– Вот именно! – Майя пыталась говорить спокойно и внятно, но у нее слабо получалось. Ее трясло – трясло в прямом смысле слова. Она вся ходила ходуном, и у меня возникло ощущение, что она извивается в жерновах какой-то адской мельницы, которая вытряхивает из нее душу.

– Что это с тобой? – я понимал всю незаурядность своего вопроса, но тем не менее ждал ответа.

– Да ничего! Не обращай внимания! Сейчас я приду в себя! – и действительно секунд через тридцать ее перестало колотить, она улыбнулась, расправила плечи и радостно потерла себя ладонями по щекам.

– Видишь ли, мой маленький и глупый друг, ты попал туда, куда и врагу не пожелаешь, и мне пришлось грызть тебя зубами, чтобы вытащить оттуда!

– Да? – наверное, сейчас мой интеллект мог претендовать на звание самого тупого в мире. Думать не хотелось совсем, мысли, которые пару минут назад роились в голове, снова притихли – зато на меня вдруг снизошло странное понимание без слов.

– Именно! Ты так хорошо настроился на жену, что в подробностях увидел ее подключки к альтернативному мирозданию. Кстати, мне они больше напоминают слоновьи лопухи! И они тебя атаковали!

Майя немного помолчала, блуждая взглядом по сторонам:

– Даже не так. В нашем мире они не могут иметь большой власти – без желания человека войти в их мир они бессильны. Поэтому они просто открыли перед тобой все двери, и ты с радостью вломился в них, как медведь в малину! А потом дверцы захлопнулись. А поскольку ты не знал, что уже находишься в чужой реальности, то шел все дальше и дальше. И отдалился от входа уже так далеко, что чужой мир стал диктовать тебе свои законы, и ты решил не возвращаться.

Майя прильнула ко мне и горячо стала шептать мне в ухо. Наверное, в постели это было бы эротично, но сейчас ее слова наводили на меня ужас:

– Как же! Тебе ведь было хорошо! И ты, конечно, не понимал, что, прежде всего, тебя лишили энергии, жизненной силы, чтобы ты стал легкой добычей! Питанием! Кормом! Только и всего! – как Майя не пыталась сдержаться, у нее в голосе проскальзывали истерические нотки.

– Да, ты на минуту выплыл – все-таки ты принадлежишь нашему миру, и твоя физическая оболочка не желает умирать просто так, но без моей помощи ты был бы обречен! И мне пришлось задействовать все мое умение и призвать на помощь не только силу, но и эгрегор, чтобы уберечь тебя. Ну, и призвать к тебе боль, само собой! В качестве раздражающего фактора!

– Кстати, – она мило улыбнулась и захлопала глазками, мгновенно превратившись в очаровательную глупенькую блондинку, – ранку нужно смазать либо перекисью водорода, либо йодом, а то мои зубки страсть какие ядовитые!

– Йодом! Бу-га-га! Ты прямо клоун в цирке! – ладонь невыносимо болела, – да твоими укусами можно любую кобру на тот свет отправить!

– Сам виноват! – отрезала Майя, – я хотела, чтобы ты просто посмотрел на намерение жены относительно тебя! А для этого не нужно было так глубоко нырять! Но нет – Остапа понесло, да так, что бедный комбинатор чуть не утонул! Вот бросила бы тебя здесь волкам на корм! И нет, чтобы встать на одно колено и признаться мне в вечной любви за спасение собственной жизни, так он еще и змеей называет!

– Все, все! Прошу пощады! – я миротворчески поднял руки вверх и, давясь смехом от накатившего на меня внезапного облегчения, проговорил замогильным голосом, – отныне и навсегда возлюблю тебя, как вишню в сладком соке, и буду носить на руках – и особенно в постель!

– То-то же, cher ami! – Майя игриво спустила руку вниз и попыталась нашарить моего скакуна под плащом, – тьфу ты, сто одежек, сто застежек! Так и до золотого ключика не доберешься! – переход от смертельной (по ее словам опасности) к эротическим играм был внезапным, но недолгим:

– Ну, если так, то ладно! Будет еще возможность! И впредь – чтобы сделать девушке приятное, носи такие же короткие курточки, как и я! И стринги!

– Да ты просто crazy! – у меня не было слов передать эмоции. Зато невыносимо хотелось нагнуть Майю прямо здесь и войти в нее сзади. Невыносимо!

– У нас еще дела! А времени нет! – минутка эротики была закончена, что Майя и продемонстрировала самым серьезным тоном и пошла вперед. Вот так-то!