Первое, что я обнаружил, выйдя на улицу, это то, что какой-то алчный пионер содрал эмблему SAAB с капота. Я грязно выругался. Прошло уже два года с момента покупки машины, и никто до сегодняшней ночи на нее не покушался.

– А ведь тебя предупреждали! Держи коня на охраняемой стоянке! А не под окнами дома в бывшем рабочем районе! – мое радужное настроение немного померкло. И я пришел к философской мысли, что очень легко плюнуть человеку в душу, а отмыться – трудно.

Философ из меня был никудышный, и мысль не обладала свежестью, но уж, как говорится, что имеем, тем и гордимся! Я завел двигатель и закурил. Подождал, пока обороты не станут ровными, а заодно и напустил дыма в салон.

Я думал, что лучше – ехать на работу на машине или же на метро. Но раз уж я за рулем, то нечего время терять! Я вырулил со стоянки и мгновенно уперся в жуткую пробку. Машины стояли колом, и единственное, чем отличались от мертвого железа, так это громким нервным бибиканием.

Сигналили все, но толку от этого было ровно ноль. Я быстро оценил ситуацию. Развернулся и через несколько минут снова припарковал машину на прежнем месте.

– Итак, на работу ты уже опаздываешь часа на полтора! Поэтому – рысью, рысью, хоп-хоп-хоп!

Я почти бежал. И дело было даже не в том, что мне, как штык, нужно было примчаться к девяти или десяти (некоторые вольности со служебным временем у меня имелись), а то, что на одиннадцать у директора было назначено важное совещание, на котором я должен был представить доклад. И опаздывать на него было смерти подобно.

Пришлось придать телу серьезное ускорение. Минут через десять я проскочил перекресток, из-за которого и возникла вся пробка, и поймал такси. А вскоре уже висел на поручне в вагоне метро и радовался, что успеваю.

Мое внимание привлек интересный разговор. Рядом со мной стояли две бабули и громко говорили о колдовстве. Выглядело это так: они попеременно рассказывали друг другу жуткие истории о заговорах, порчах, сглазах и приворотах и бурно сами на них же и реагировали.

Стоя рядом с бабулями, я узнал, что все богатые люди получили свои капиталы исключительно за счет черного колдовства и лихоимства, их любовницы на самом деле вовсе и не люди, а чистые демоны из преисподней, и в Москве недавно появился Верховный Архимаг, который рассказывает людям только правду, и не услышать его – все равно, что продать душу сатане.

Архимага звали Виолетт Порфирий Зад, и он был внучатым потомком архангела Гавриила. Архангел сам лично давал громогласные указания с небес, что Зада нужно слушать и повиноваться ему беспрекословно. О чем авторитетно заявила одна из бабуль и, случайно подметив скептическое выражение моего лица, форменно спустила на меня всех собак:

– Чего уставился, молодой оболтус? Всё слушают и слушают, подслушивают и подслушивают! Нет, чтобы сходить в церкву, в храм божий, и воздать молитву во имя Господа! Так нет – и как только совесть ваша не лопнет от убожества вашего повсеместного?

– Вы это мне? – поначалу я даже и не понял, что ее слова обращены в мою сторону.

– Тебе! Вот именно, тебе! Расплодилось вас тут таких бандитов со звериными рожами, нормальным людям и пройти негде!

– Бабуля, успокойтесь! – я пытался сохранить самообладание, – я же вас не трогаю, что Вы ко мне прицепились?

– Ах, не трогаешь! – на помощь товарке поспешила ее подруга, – а ты попробуй! Да я ж тебя сейчас вот этой клюкой! – и она действительно попыталась ткнуть в меня палкой.

Я инстинктивно подался назад и налетел на какую-то даму, которая от неожиданности взвизгнула тоненьким, почти детским голоском:

– Милиция! Убивают! Меня убивают насильники! – она с размаха ткнула в кнопку громкой связи с машинистом и принялась орать, что срочно нужно вызвать два спецбатальона ОМОНА, поскольку ее собираются зарезать прямо в вагоне.

Я впал в ступор. Вокруг творилась какая-то чертовщина! Весь вагон стоял на ушах, повсеместно слышался настоящий собачий лай, хотя собак нигде не было видно. Люди так самоотверженно гавкали друг на друга, что я только диву давался, как такое могло произойти всего лишь за две минуты.

Оказалось, кое-кто решил поближе посмотреть на мою свару с бабками, стал тянуть шею и виснуть на соседях, те начали в ответ возмущаться и, слово за слово, весь вагон превратился в поле брани – с едким словцом, запальчивыми клятвами, гомоном и толкотней.

Зависнуть в «обезьяннике» мне совершенно не хотелось. Этого еще не доставало! Причем, на ровном месте! Поэтому я втянул голову в плечи, немного присел и, стараясь быть ниже своих соседей, выбрался из вагона. Каким-то чудом я проскочил мимо двух крепких молодцов в форме и с дубьем, которые явно пришли по мою душу (благо, общая свара и крики отвлекли их внимание, и они не могли толком сообразить, где искать виновника, и кто он).

А пока они морщили лбы и опрашивали свидетелей, я счел нужным ретироваться со станции, решив, что так будет лучше для всех. Меня душил смех. Я выкурил сигарету, чтобы успокоиться, и подумал, что Майе будет интересно услышать об этом забавном происшествии.

Она все еще оставалась у меня в квартире, заявив, что сегодня у нее очередной отгул, и она немного похозяйничает, чтобы сделать мое новое жилище пригодным для жизни.

Прошлой ночью (после того, как я отключился) она еле-еле вытащила меня из ванной и перенесла на кровать. Потом съездила в ближайший круглосуточный магазин и купила постельное белье и продукты на завтрак. Обо всем этом она с лучезарной улыбкой сообщила мне утром.

– А теперь, милый, догадайся с двух раз, почему я – обеспеченная красавица-москвичка, с квартирой и деньгами – вожусь с таким увальнем, как ты, и даже покупаю тебе простыни и пододеяльники! Не говоря уж про всё остальное! И знаешь ли ты, что оказаться на твоем месте мечтает добрая половина мужского населения столицы?

– Догадываюсь! Но объяснить сей немыслимый факт не могу!

– И правильно! – Майя расцвела, – потому что ты тупой! Как пень от баобаба! И не спорь! – Майя громко цыкнула на меня, увидев, как я изменился в лице, – любой мало-мальски образованный человек уже бы догадался, что коли ничего материального у тебя нет, то привлечь девушку ты можешь только своей внутренней силой. Неужели это так трудно понять?

– Что ты несешь? О какой внутренней силе ты говоришь? – мое недоумение было легко объяснимо. Я, конечно, считал себя сильным человеком, но не настолько, чтобы движением пальца останавливать кобылу на скаку или выносить сундук с добром из горящей продуктовой лавки.

– О той, что содержится в плавках! Точнее, в трусах! А еще точнее – в твоем ретивом детородном органе! Твоя сила называется половой энергией, и именно она и является твоим основным богатством, только ты об этом не догадываешься и транжиришь ее направо-налево.

– Половая энергия? – я ухмыльнулся, – это та, что отвечает за потенцию? И что же в ней такого особенного, что с ее помощью можно привлечь такую бабочку, как ты?

– Я не бабочка! – резко возразила Майя, – я ночь! Я сильнее всего в темноте, и ночь – мое любимое время суток! А вот ты – день! А когда смешиваются день и ночь, происходит слияние сил, и, объединившись, мы дополняем друг друга в намерении познать бесконечность и обрести могущество!

– Да ну тебя в баню! – я понял, что Майя опять взялась за свое, – день, ночь! Объясни по-человечески, что все это значит!

– Это всего лишь значит, что ты именно глупый, как я уже тебе говорила! Попал в наш мир, привыкай – теперь тебе придется оперировать совершенно другими терминами и понятиями!

– Майя, не нужно меня в очередной раз макать мордой в навоз! – я не выдержал и заметался по маленькой кухне, сшибая углы, – да, я признаю, ты очень необычная девушка и влияешь на меня таким образом, что я часто ловлю себя на мысли, что попал в объятия удава. Или под асфальтоукладчик! Но это отнюдь не снимает с тебя ответственности мне хоть что-нибудь объяснить! Если ты, конечно, хочешь, чтобы я и дальше выносил твое присутствие!

– Выносил? Да, это тяжело! Но, – Майя обхватила меня за бедро и прижалась грудью к ноге, – правда, я ведь лучше твоего начальника на работе?

– Начальника? – я опешил, – ну у тебя и сравнения! С твоим образным мышлением только мышей ловить по подвалам, поскольку легко представить себя и кошкой, и ночным охотником одновременно!

– Да, я такая! – было видно, что Майя решила со мной немного пококетничать, – но мышей не люблю! Брр! – ее всю передернуло, – а вот мех тигра – на крайний случай, льва или рыси – вот это по мне! Кстати, дорогой, купи мне ручного тигра! Очень-очень хочется!

– Хорошо! – а что еще мне оставалось, кроме как согласиться? Я сел на стул и уставился в окно. Майя подошла ко мне сзади и запустила руки в мою шевелюру. Она знала, как найти ко мне подход. Под ее руками я был, словно квашня, и мгновенно терял волю к сопротивлению.

– Да, коли уж мы начали говорить, и у тебя есть минутка перед выходом на работу (минутки у меня не было, но я не в силах был оторваться от Майи), так уж и быть: отвечу на твой вопрос:

В нашей классификации мира мужчины и женщины разделены по сторонам света, времени суток, стихиям и фазам Луны и Солнца. Причем мужчины имеют свои отличительные особенности, а женщины свои.

Мужчины – это день и вечер, женщины – ночь и утро.

Мужчины – это огонь и ветер, женщины – это вода и земля.

Мужчины – это полнолуние и закат, женщины – затмение или новая растущая Луна, рассвет и полуденное Солнце.

Мужчины – это Восток и Запад, женщины – это Север и Юг.

Есть переходные типы мужчин и переходные типы женщин. Противоречия между ними сглажены, они часто похожи друг на друга и легко между собой уживаются. Есть противоположные типы, например, день-ночь. Им практически невозможно быть рядом друг с другом, настолько они разные, но зато если они найдут правильные точки соприкосновения и согласятся дополнять друг друга и использовать силу друг друга, чтобы совершить полет в неизвестное – то образуют безупречную пару, способную заглянуть в бесконечность!

Конечно, наша градация весьма условна. Она не отражает всего спектра человеческих существ – причем, не отражает даже и близко! Но все дело в том, что человеческие существа, как таковые, нас не интересуют. Какое нам дело до Васи Пупкина или Феклы Сундуковой, которые ходят на завод или в офис, едят баранину и смотрят тупые сериалы по телевизору? Ответ: совершенно никакого! А что касается нашего тесного сообщества, то тут все по-другому.

Человеческие существа зависимы – если они живут в городе, то время суток на них влияет больше, чем все остальное, если уединенно и на природе – то они подвержены стихиям, если они постоянно путешествуют – то сторонам света, если они заняты научной и изыскательской деятельностью, если они люди творческие и нетривиальные – то Луна и Солнце для них являются главенствующими.

Конечно, все это очень условно. Человек – не железная машина и не может действовать исключительно по программе и отбросить все ненужные составляющие. Но, однако, практически всегда существует только один ярко выраженный фактор, который и определяет его тип.

Одной из задач, стоящих перед нашей группой, является собрать полную колоду карт, а именно:

Мужчина – день, женщина – ночь,

Женщина – утро, мужчина – вечер,

Мужчина – огонь, женщина – вода,

Женщина – земля, мужчина – ветер,

Мужчина – полнолуние, женщина – лунное затмение,

Женщина – рассвет, мужчина – закат,

Мужчина – восток, женщина – юг,

Женщина – север, мужчина – запад.

– Если ты обратил внимание, ты ведь обратил внимание, милый, правда? – Майя извернулась и заглянула мне в глаза. Я моргнул, – какой ты, однако, многословный! Ржунимагу!

– Так вот, – она продолжила, – если ты меня внимательно слушал, то у тебя должно возникнуть два логичных вопроса. Уважаешь логику? Прелестно! Вопрос первый:

«Почему мы жестко противопоставляем огонь-вода, рассвет-закат, день-ночь и так далее, а в самом конце идут соприкасающиеся стороны света: восток-юг и север-запад?»

– Вопрос второй: «Я упоминала о женщине – полуденном Солнце. Где она? Как ты думаешь?»

Я не думал ничего. Думать мне просто не хотелось. Майя говорила, а я только слушал, убаюканный ее словами. Мысли в голове были рассеянны и вялы. Так что вряд ли я был способен найти ответы на ее вопросы. Впрочем, она и не настаивала:

– Картина такова. Невозможно постоянно жить на противопоставлениях, поэтому пары восток-юг и север-запад, скрепленные поддержкой Полуденного Солнца, являются некой смазкой (или связующим звеном) между нами всеми. Можно сказать – миротворцами и посредниками.

А Полуденное Солнце – это безупречная женщина, обязательно девственница, на которую возложено выполнение самой сложной задачи: в кульминационный момент перехода из этого мира в другой она должна всем нам подать пример ярости, безоглядности и безжалостного расставания с физической оболочкой. Она должна гореть желанием освободиться и даровать нам часть своего желания, чтобы облегчить задачу вечного прощания с этим чудесным миром.

– А теперь скажи! – Майя отпустила мою голову и села напротив меня. Мне показалось, что ее глаза горят нестерпимым внутренним огнем (но с чего бы это, и разве такое возможно?), – ты собираешься идти сегодня на работу или так и будешь слушать глупые слова натуральной крашеной блондинки?

– Вот так переход! – конечно, никто не сравнится с Матильдой моей! По части сюрпризов Майя могла бы дать фору любому престидижитатору в цирке. Да и что могут сделать эти жалкие фигляры по сравнению с Майей?

Я вскочил:

– Пора, пора выметаться! Слушай, так выходит, что я – именно день! И ты моя полная противоположность?

– Точно мыслишь! Молодец! Возьми лизни чупа-чупс! – Майя громко рассмеялась, – а хочешь – что-нибудь другое!

– Дурочка ты, Майя! – я чмокнул ее в щеку, – все, убегаю!

***

Я выскочил из метро и стал судорожно ловить такси. Ничего не поделаешь – придется потратить немного лишних денег, но сейчас на этой станции мне никак нельзя появляться. Осатаневшие бабки, наверняка, наплетут с три короба. И меня можно будет смело тащить в кутузку и пытать: «А ну, рассказывай, враг народа – для чего собирался взорвать поезд?»

– Не успеваю! Шеф, шеф, все пропало! – меня начал колотить кондратий, – если в ближайшие пять минут никто не согласится ехать до «Динамо», всё – моя жизнь закончена, и директор порвет меня на части!

– Куда, командир? – рядом со мной тормознула «Шестерка», и из окна высунулась женщина-водитель лет сорока. Вид у нее был, как у Жанны Д’Арк в самый разгар штурма крепостных стен – решительный и крайне суровый.

– До «Динамо»!

– Садись, пулей домчу!

«Шестерка» рванула с места, взвизгнули шины, меня вдавило в сиденье, а в глазах женщины-водителя появился маниакальный блеск.

– Не боись! Мухой долетим! И беру недорого! Ты куришь? – я утвердительно мотнул головой, – а какие?

– «Kent» единичку!

– Тьфу, мусор! Это же сигареты для педиков и баб! Давай-ка лучше покурим моего «Беломора»! Кстати, меня зовут Нара! А тебя как?

– Влад! Какое у Вас имя интересное! Первый раз такое слышу!

– Имя знаменитое, что правда, то правда! – Нара крепко покрыла трехэтажным матом подрезавший ее джип и еще сильнее втопила по газам.

– Мне его в лагере дали, когда моя мамка там чалилась беременной, а потом меня родила! Вот с тех пор и пытаюсь ужиться с миром! Кстати, на вид ты вроде нормальный пацан – бритый почти наголо, как и положено, и взгляд правильный (почти волчий), а что такие сигареты куришь?

– Да не успевал купить, опаздываю! Пришлось у девчонки своей позаимствовать, а так я чисто «Lucky Strike» шмалю! – конечно, я не мог признаться, что давно уже перешел на «единичку», чтобы хоть как-то уменьшить количество никотина в организме. Тогда я сразу в глазах Нары превратился бы в недочеловека, с которым и говорить-то не по понятиям.

– Ну, тогда ладно! Эти еще куда ни шло! Но по мне, все равно, лучше «Беломора» ничего нет. Забористые, натуральный табак, и никакой химии! На – покури! – Нара протянула мне папиросу. Ничего не поделаешь, пришлось взять и, сделав благодарный вид, глубоко затянуться.

Папиросы оказались даже еще крепче, чем я помнил по своему студенческому опыту. Я возблагодарил небеса, что не поперхнулся от дыма, хотя легкие мгновенно разболелись, и мучительно захотелось кашлять. В салоне повис густой плотный табачный угар, из-за которого стало почти не видно дороги.

А Наре было все нипочем. Она поставила музыку на полную, и из динамиков, само собой, зазвучал шансон. А именно – группа «Лесоповал»:

– Куда спешишь-то, малый? По делам или так – по личному? Если по личному, то бросай все, от этих малахольных нынче какой цимус? Давай возьмем штоф, посидим по-людски, покумекаем, вспомним золотые деньки молодости! Как думаешь?

«Шестерка» подъезжала к офису, и Нара явно хотела продлить наше знакомство. Может, глянулся я ей, а может просто – проверяла на слабо. Я не велся.

Когда-то давно я дал себе зарок ни в коем случае по возможности не связываться с уголовным людом, и всегда старался его соблюдать.

Представить меня рядом с Нарой было невозможно, так что пришлось подбирать вежливые слова, чтобы и человека не обидеть, и самому сохранить достоинство. Я отказался, но взамен мне пришлось рассказать ей пару свежих еврейских анекдотов, ну и, само собой, дать денег, – за работу.

– Береги себя! Эх, молодость! Эх, где мои шестнадцать лет? – и Нара рванула в переулок, высадив меня возле офиса. Было без десяти одиннадцать. Я забежал к себе, схватил папку с документами, и рысью – на совещание.

– Успел! – перед входом в кабинет я напустил на себя деловой вид: как будто я уже два часа на работе и полностью поглощен служебными обязанностями. Директор вышел, за столом сидело несколько человек – в основном, все руководители направлений и их замы.

Речь на совещании должна была идти об организации нового склада – у чёрта на куличках. Кроме того, вся фирма готовилась переезжать в новый только что купленный офис в районе метро «Пролетарская», в связи с чем возникала масса организационных вопросов, которые требовали обсуждения. Появился директор и первым делом выложил перед собой три пачки сигарет. Он курил даже и не как паровоз, а как целое паровозное депо, и я бы на его месте уже давно загнулся. А ему – хоть бы что! Здоровье – на миллион!

Сразу после прихода шефа началось бурное обсуждение предстоящих перемен. Руководители направлений (среди которых было много и акционеров) пытались выбить себе особые преференции, я же со своей стороны, как формально представитель владельца нового здания и организатор складского хозяйства, отбрехивался, как мог, скидки не обещал и поблажек не гарантировал.

Мне даже пришлось для наглядности и большей убедительности сходу придумывать виртуальные цифры возможной прибыли – если присутствующие доверят заботу об их благополучии профессионалам (т. е., в частности, мне).

Верили мне не особо, но здесь главное был сам процесс. И так бы и продолжалась эта мякина до самого вечера, если бы директор не принял волевое решение за всех, после чего все взяли под козырек и разошлись по рабочим местам.

Так было из раза в раз, и я часто думал, что подобные совещания – лишь повод дать народу думать, что он что-то решает. А на самом деле – ноль без палочки, зато ему позволено надувать щеки и изображать из себя серьезных деловых людей.

– Как это называлось у Горбачева? Прийти к консенсусу? Типа: «Сейчас мы ответственно во всем разберемся и выдерем, кого попало!»

Здоровый авторитаризм царствовал в нашей конторе, к нему уже все давно привыкли и смирились, что шеф – это не просто шеф, а царь и бог, и отец родной!

– Всё, рабочий день удался! Теперь уже ничего интересного до самого вечера не будет, и можно спать в кресле, делая вид, что очень занят. Если, конечно, склад позволит!

Внезапно я поймал себя на мысли, что слишком уж благостно настроен – а это чревато. Всегда, когда ничего не предвещало грозы, происходило что-нибудь из ряда вон – вот и теперь мне не следовало расслабляться раньше времени. Я мысленно подтянулся, выпрямился и сжал кулаки. Я приготовился и правильно сделал.

– Влад, зайди! – звонок директорского телефона отличался от всех остальных, – и быстро!

– Быстро – это плохо! Это очень, очень плохо! – я несся по коридору и готовился к худшему.

– Да, Влад, у нас проблема! – директор не стал тратить время, – машина с копирами зависла на Выборгской таможне, нужно срочно выручать. Возьми у Вадима денег, собирай документы, завтра нужно быть на границе. Оформи командировочные – и вперед!

Я мысленно взвыл. Вот этого я не любил больше всего, хотя мне частенько приходилось заниматься подобными вещами.

– Ненавижу таможню! – в полном смятении чувств и в крайней степени бешенства я вернулся в кабинет и первым делом решил позвонить на новую квартиру:

– Привет! Ты еще дома?

– Да! Вот, обустраиваю твой быт потихоньку. Сходила прикупила немного посуды и полотенец. Нужно же как-то о тебе позаботиться!

– Спасибо! – я был тронут. Проявление искренних чувств всегда приятно – и особенно от такой девушки, как она. Я считал себя очень сентиментальным и поэтому всегда радовался, если видел, что я кому-то неравнодушен.

– Слушай! Я вот что звоню! Мне нужно сегодня уезжать в командировку. Если все будет хорошо, то вернусь через пару дней!

– В командировку? – Майя явно не обрадовалась такому повороту событий, – что-то срочное?

– Вот именно – срочное! Опять проблемы с задержкой машины на границе, снова придется работать спасателем!

– Ну-ка, ну-ка – расскажи! Сдается мне, что тебе потребуется помощь!

– С чего ты взяла? – мне часто приходилось иметь дело с таможней, и до сих пор я справлялся сам, – опять твое предчувствие?

– Э, нет! Здесь дело гораздо серьезнее! Здесь даже не предчувствие, а настоящее чувство опасности, от которого меня даже в дрожь бросает!

– И в чем оно выражается, если не секрет? – я постарался скрыть внезапное волнение, охватившее меня, – что ты увидела?

– Ага! Как у той цыганки, которая: «Дай погадаю! Всю, всю правду расскажу!» Вот и я – сейчас расскажу тебе всю правду! Опасность, действительно, существует. К вашей машине уже прицеливаются какие-то силы – похоже, связанные с бандитами или местными ментами, что еще хуже. И тормознули ее, чтобы пробить, кому принадлежит, кто вы такие, и можно ли с вас что-нибудь взять!

– Откуда ты все знаешь? – в моем голосе сквозило недоверие. Я, конечно, уже стал воспринимать Майю всерьез, но поверить до конца, что можно разглядеть подобные вещи на расстоянии, так и не мог.

– Да очень просто! Для видения расстояние не имеет значения. Я просто настраиваюсь на ваш груз, и картинка возникает у меня перед глазами. Даже и не перед глазами – а прямо во мне, и я знаю все совершенно точно. Это сложно – да. Но не отменяет того факта, что я говорю правду и только правду. Поэтому делай вывод и думай, что тебе предпринять!

– Спасибо за консультацию! Ты пока дома?

– Пока – да!

– Тогда я тебе позже перезвоню! – я повесил трубку, потом быстро закурил. Меня немного потрясывало. В момент нашего разговора я почувствовал некое слияние с Майей. Оно и сейчас еще существовало, хотя и стремительно истончалось. Я словно видел ее глазами и отчетливо осознавал, что она, как минимум, недалека от истины. Нужно было срочно переговорить с директором.

– Николай Семенович, можно?

– Да, что у тебя?

– По поводу груза! Есть информация, что его взяли в оборот тамошние бандиты или менты, и у меня могут возникнуть большие проблемы на таможне!

– Это кто тебе такое сказал? – директор плюхнулся в кресло и сунул в зубы сигарету, – тебе это во сне приснилось?

– Вовсе нет! Я, конечно, могу ошибаться, но информация заслуживает доверия!

– Рассказывай подробнее!

Что мне было отвечать? Что есть знакомая ясновидящая, которая мамой клянется: так и будет, и организованный криминал, сросшийся с продажными правоохранительными органами, положил глаз на нашу копировальную технику и теперь только и ждет момента, чтобы ею завладеть?

Я начал юлить, упирая на то, что информация проверенная, и сам директор на всякий случай может пробить ее по своим каналам.

– Ладно, хватить мне мозги полоскать! – минут через десять и после двух сигарет директор был слегка взбешен: я не мог ему объяснить, откуда у меня возникли подобные предположения, и он, наверное, пришел к выводу, что я просто пытаюсь напустить тумана на довольно простое дело, – собирайся и живо в Выборг!

– Хорошо! Но что делать, если все окажется именно так, как я и говорю?

– Тогда звони мне прямо оттуда, будем решать проблемы! А пока не заставляй меня усомниться в твоей вменяемости!

Я вышел из кабинета в растрепанных чувствах. Во всем происходящем явно был кто-то виноват! Я только не мог определиться, кто: Майя или директор. Поэтому пришел к выводу, что оба. Сейчас мне больше всего хотелось наорать на них обоих, но на директора я не мог по понятной причине, а вот на Майю – запросто!

Я снова набрал домашний номер:

– Алло! Ну, как? Поговорил с директором?

– Да! – на автомате ответил я, а потом запоздало удивился, – а откуда ты знаешь?

– Еще как знаю! У тебя внутри все кипит, как под крышкой парового котла, и директор тебе, само собой, не поверил!

– Да, именно так! – мой наступательный задор пока еще не утихомирился, и я сделал попытку обрушить на Майю водопад эмоций, – из-за тебя я, между прочим, был выдран, как северный олень!

– Эх, дубинушка ты дубиноголовая! – Майя не стала отвечать на мои претензии, а сразу перешла к сути, – ты, что, не понимаешь: высказать ему свои опасения, в данной ситуации – единственный для тебя приемлемый выход? Я тебе говорю – там будут большие проблемы, а ты хорошенько подумай, что будешь делать! Иди опять к директору и капай ему на мозги. А самое главное – тебе придется сделать обозначку, что крайним ты быть не желаешь! Все – пока!

Крайним я быть, действительно, не желал – но как об этом сообщить руководству? Зная взрывной характер директора, можно было ожидать всего, чего угодно, вплоть до моментального увольнения по собственному желанию. Я сжал зубы – отступать все равно некуда, но положение можно попытаться хоть как-нибудь смягчить.

– Николай Семенович! Это опять я!

– Ну?

– Так что мне, все-таки, делать, если на меня там наедут бандиты?

– Ты все еще уверен в своей информации? – кажется, директор, стал наконец-то воспринимать мои слова всерьез, – ладно, если не хочешь выдавать источник – не надо!

Я работал в его фирме уже много лет, и он привык меня воспринимать, как достаточно организованного и адекватного человека, лишенного ненужных фантазий. В этом были свои преимущества – вот и сейчас моя настойчивость, кажется, пробила брешь в его непоколебимости.

– Ладно, давай поступим так! Вот тебе телефон, – директор написал на листочке бумаги несколько цифр, – это ребята из Питера. Мы с ними серьезно связаны, они, в основном, всегда в курсе происходящего и могут решить внезапно возникшую проблему. Если потребуется оперативное вмешательство, звони им. И постоянно держи меня в курсе – без моего указания ни шагу назад! И да – тщательно проверь все документы и подумай, за что тебя могут прихватить!

Остаток дня прошел напряженно. Я собрал все необходимые бумаги, потом сел, спокойно подумал и подложил к ним еще несколько справок, чтобы закрыть все мыслимые и немыслимые вопросы, которые могли возникнуть. Потом мне захотелось позвонить Майе и узнать, как изменилось ее видение после моего второго разговора с директором.

– Привет, это опять я!

– Ну, голос пободрее, что ты еще хочешь узнать, мой сладкий пряник?

– Майя, посмотри – как там обстоят дела?

– А что тут смотреть? И так все понятно: проблемы никуда не делись, твой шеф все также скептически относится к твоей информации и, вообще – он почему-то считает, что все вокруг должны зарабатывать для него деньги, а он – командир на белом коне, который всегда прав. Так что – готовься!

Майя ненадолго замолчала.

– У меня возникла интересная мысль. Не знаю, почему! Тебе потребуются помощники. Я дам тебе двух сопровождающих. И не бойся – они поедут за свой счет, поскольку всю жизнь мечтали прокатиться в Выборг!

– И как это понимать? – реальность вокруг меня становилась все более и более зыбкой, и каждый новый поворот только усугублял ситуацию. Вот и сейчас я чувствовал себя, словно слепой котенок, барахтающийся в воде, – как будто кто-то нарочито бросил меня туда и смотрит, смогу ли я выплыть. Я попытался отмахнуться:

– Не кажется ли тебе, что я уже вполне взрослый, чтобы отвечать за свои поступки?

– Что за глупости!? – Майя была неумолима, – речь идет не о твоем потревоженном возбужденном эго, а о серьезной опасности, которая тебя поджидает. А мне ты в некоторой степени уже дорог, чтобы вот так просто бросать тебя беззащитного на танки! Кроме того, ты зря отказываешься – тебя будут сопровождать две красивые девушки, заодно и развлечешься!

Я молчал. Я не знал, что сказать. Поэтому просто решил отдышаться и послушать.

– Записывай телефон! Ручку возьми, не стой столбом! – Майя как будто была рядом и отслеживала мои действия, – позвонишь им через пятнадцать минут! А пока я наберу их сама и скажу, что делать. И не переживай – из любой ситуации есть выход, главное – знать, куда стучать!

Я послушно, словно теленок, схватил ручку и листочек бумаги, мельком успев подумать, что еще немного – и вовсе разучусь самостоятельно принимать решения.

– Диктую. Код московский, номер 569-96-85. Записал? Тогда все!

Я схватил сигарету и заспешил на улицу. Одновременно с живительным никотином мне требовался свежий воздух, чтобы немного прояснилось в голове. Минуты текли медленно – я успел выкурить две сигареты до назначенного времени звонка.

– Алло, добрый день! Это Влад от Майи!

– Привет, Влад! – на том конце раздался звонкий девичий голосок, – мы уже в курсе! Говори, где нам встретиться!

– Т. е. мне ничего не нужно объяснять? – я дал себе слово не удивляться, поэтому говорил раскованно.

– Нет, не нужно! Мы уже все знаем! Давай так: во сколько ты собираешься ехать?

– Поезд отходит в восемь часов!

– Отлично! Тогда пересечемся на Ленинградском в центре зала ровно в семь. Ведь нам еще нужно купить билеты! Нас будет двое – ты не ошибешься! Мы будем самые красивые, а в руках у нас будет небольшой плакат с твоим именем. Договорились?

Мне, само собой, не оставалось ничего иного, кроме как утвердительно промычать в трубку.

Часы показывали четыре. У меня еще был запас времени, чтобы смотаться домой, собрать походную сумку, помыться и приехать на вокзал к семи. Я зашел в бухгалтерию, быстро оформил командировочное удостоверение, взял деньги (много денег – на всякий случай) и пулей выскочил из офиса.

Хорошо, что я не поехал на работу на машине! По всему району стояла одна сплошная пробка (еще плотнее, чем с утра) – и до метро пришлось бежать бегом. Зато в подземке было все на уровне: поезда ходили, как часы, и минут через сорок я уже открывал входную дверь.

– Привет! А вот и я! – ответом была тишина. Майя ушла, и мои надежды переговорить с ней до отъезда растаяли, как дым.

– Настоящая женщина-фантом! Или призрак! Зато хозяйственная! – благодаря Майе у меня теперь была зубная паста, щетка, мыло и шампунь. И даже домашние тапочки, которые можно было взять в поезд. И еще – новые носки (целых четыре пары!).

Но одних носков мало! Спортивный костюм и пара маек мне бы сейчас не помешали. А заодно и дезодорант! Я покидал все необходимое в сумку – и вперед! Мой путь лежал на вокзал – через рынок на станции метро «Новогиреево».

Дешево и сердито! Китайский Adidas за версту пах кустарной азиатчиной, то же самое можно было сказать и о футболках Nike и Reebok.

– Зато денег много не содрали! И в любом случае: не на званый ужин еду, может, у них там в Выборге все так ходят – примут за своего!