Аполлинарий долго не мог уснуть. Вечер в ресторане выдался на славу – денег потрачено было немеряно, но вот конечный результат оставлял желать лучшего. Наталья оказалась замечательной собеседницей и вообще украшением всего ресторана – красивая и умная, она мгновенно влюбила в себя Аполлинария, и тот буквально исходил от вожделения, представляя, что очень скоро окажется с ней в постели.

Но облом! К концу вечера Наталья вдруг отбросила кокетство, которым развлекалась на протяжении четырех часов, и заявила, что она девушка серьезная, жаждет устойчивых и романтических отношений, и если Аполлинарий еще не понял, то она готова ему объяснить: на быстрый секс он может не рассчитывать!

Да, он ей нравится, он настоящий мужчина, его сила – налицо, но и она – настоящая дама и своими привязанностями просто так не разбрасывается! Поэтому если Аполлинарий жаждет ее заполучить, он должен доказать, что ее достоин. По крайней мере, в течение определенного времени! Так что пусть думает, а она – Наталья – позвонит ему ближе к выходным.

Аполлинарий обещал ждать. А что ему оставалось делать – он и так почти что завязался в узел, пытаясь уговорить Наталью быть хоть немного милосерднее! Не получилось! Наталья, как скала, стояла на своем и только твердила, что их отношения должны окрепнуть.

В итоге вечер завершился как завершился, но у Аполлинария осталась надежда, которая настолько разогнала его кровь, что в течение нескольких часов по приезду домой он бегал по квартире и не мог успокоиться.

Воображение рисовало ему красочные картинки их первой любви, которые были настолько завораживающими и притягательными, что Аполлинарий выл, как загнанный волк, и даже прокусил себе нижнюю губу в порыве сладострастия. Кровь, закапавшая на пол, немного охладила его разгоряченную голову, и под самое утро он забылся сном – чтобы проснуться к двенадцати и с больной головой и поехать в офис.

* * *

– Привет! – нежный голос Натальи заставил Аполлинария подпрыгнуть в кресле. Была пятница, и его новая лучшая возлюбленная позвонила, как обещала.

– О, привет! – Аполлинарий быстро достал из пачки сигарету и закурил. Ему требовалось успокоительное, чтобы обуздать сердечные порывы, проявившиеся немедленно после звонка. От голоса Натальи у него взмокли ладони, а пульс подскочил сразу на тридцать пунктов – как любят говорить биржевые спекулянты.

– Ты готов к рандеву? – Наталья мурлыкала в трубку, и одновременно фантазии Аполлинария распалялись все сильнее и сильнее.

– Конечно, готов! А на тебе какие сегодня трусики? – может быть, у другой девушки подобный вопрос вызвал бы ступор, но Наталья только хихикнула и томно задышала в трубку:

– Совсем малюсенькие, они полупрозрачные и ничего не скрывают! Тебе понравится, ласковый мой тигренок!

– Вау! – Аполлинарий не смог сдержать плотоядный стон, – вау, красавица, я выбегаю прямо сейчас!

– Подожди, дурачок! – Аполлинарий чувствовал, что Наталья улыбается, – ты же не знаешь, куда идти!

– Не важно, я готов лететь к тебе на край света!

– На край света – это слишком далеко! Я буду ждать тебя в клубе к девяти часам. Клуб называется «Шиншилла» – адрес найдешь по Интернету.

Приезжай без машины – я хочу выпить с тобой шампанского! И не забудь купить мне цветы! Я люблю розы! Все – пока!

* * *

– Ты сегодня просто обворожительна! – Аполлинарий с огромным букетом роз пробрался к столику, где в одиночестве и в полумраке сидела Наталья. Клуб был полупустым – еще рано, запланированные развлекательные мероприятия начнутся позже, а потом будет дискотека, наполненная клубной музыкой, которая продлится до утра.

– А ты восхитителен! – взвизгнула Наталья и радостно выхватила у Аполлинария букет, – я тебя хочу! Но пока не время! Давай немного «Мартини»?

Аполлинарий не протестовал. Чутье не могло его подвести – сегодня он узнает все потаенные местечки Натальи! Вот и сама она намекает на это же!

– За нас! – официант разлил по бокалам игристое вино, и они выпили.

– За наше внезапное знакомство и романтические отношения! – Наталья не собиралась останавливаться, увлекая в глубины алкогольного опьянения своего кавалера, и они снова чокнулись. А через пять минут еще, и тут Аполлинарий поймал себя на том, что негоже ему (мужчине) напиваться «Мартини», как какому-то второсортному плейбою.

Вернее, это Наталья подтолкнула его к этой мысли, а поскольку в словах женщины таится истина, Аполлинарий не стал спорить и быстро перешел на беленькую.

Веселье разрасталось, и вскоре Аполлинарий скинул пиджак, потом ослабил галстук, а потом и вовсе снял его, расстегнув три верхние пуговицы на рубашке. Наталья вся разрумянилась, а официант не успевал принимать все новые и новые заказы, которыми Аполлинарий пытался удивить Наталью.

Беря во внимание, что в ночных клубах все жутко дорого, можно с уверенностью утверждать, что Аполлинарий потратил очень много денег, но ладно бы дело только в деньгах! Самое страшное ждало его впереди. Он расслабился, он поедал глазами сидящий напротив него объект своей страсти, он пил по-гусарски с локтя и не заметил, как напился буквально до чертей.

Язык перестал его слушаться, ноги отказывались ходить, и Аполлинарий провалился во мрак, наполненный непонятными и жуткими видениями, от которых хотелось немедленно избавиться. Но увы – алкоголь сделал свое гнусное дело, и сейчас Аполлинарий представлял собой всего лишь безвольный мешок, способный только пускать слюни и пьяно бухтеть во сне.

После того, как Аполлинарий окончательно отрубился, Наталья действовала незамедлительно. Она извлекла из кармана его пиджака портмоне и расплатилась с клубом карточкой VISA (попутно получив свои комиссионные), потом вытащила всю наличность («Ему она все равно не сильно нужна!») и сделала знак официантам.

Через две минуты они упаковали Аполлинария в такси, на переднее сиденье села Наталья, и машина быстро доставила их по заветному адресу. А там их уже ждали…

* * *

Что-то было не так! Аполлинарий попытался открыть глаза, но не очень-то получилась. Голова раскалывалась, язык прилип к небу, и вообще, состояние было такое, что краше в гроб кладут!

Однако, подогреваемый нехорошими ощущениями, он приподнялся и с усилием заставил себя взглянуть на свет божий. Он лежал на постели со смятыми грязными простынями – это факт. Кровать была не его – это второй факт. Квартира тоже не его – третий факт. Короче, все кругом больше напоминало бомжатник, чем приличное жилище.

– Пить! Я хочу пить! – во рту Аполлинария пересохло настолько, что он едва мог говорить. Судя по всему, помощи в утолении жажды ему ожидать не приходилось, и он медленно встал на ноги. Он хотел поискать источник воды (например, кран или еще что-нибудь), но первое, что он обнаружил, была его изрядно измятая одежда, раскиданная по полу.

Аполлинарий тупо уставился на нее, и тут до него стало доходить – вокруг происходит что-то странное. И даже страшное – поскольку от всего этого запустелого бардака веяло настоящим кошмаром.

– Есть тут кто-нибудь? – в иной ситуации Аполлинарий посмеялся бы над своим вопросом, но только не сейчас. Его начало подтрясывать. Он поднял с пола брюки и, ухватившись за голову, попытался поискать трусы – но не нашел.

– А где Наталья? – Аполлинарий жалко озирался, – Наташа! Ау! Ответь, золотко мое!

Тишина. На его зов никто не откликнулся. Аполлинарий отбросил в сторону жалкую тряпку, свисавшую с гардины и вероятно служившую шторой, и выглянул на улицу. Какой-то внутренний двор, засыпанный строительным и бытовым мусором, внизу двое нищих греются у костра.

– Господи! Где я? – неподдельный ужас накатил на Аполлинария, – и что со мной? И где мои трусы?

Трусов не было, и он одел брюки прямо на голое тело. Поднял оставшиеся вещи с пола, отряхнул с них грязь и облачился в сорочку и пиджак. Галстук весь был в каких-то мрачных пятнах, носки пропали, зато туфли лежали прямо на «прикроватной тумбочке». Если потертое деревянное недоразумение рядом можно было так назвать.

Пальто не было видно нигде – так же, как и бумажника, и мобильного телефона. Аполлинария обчистили с ног до головы, это становилось все более и более ясным.

По комнате гуляли сквозняки. Ветер задувал из всех щелей, Аполлинарий согнулся и поплелся в коридор. Его худшие подозрения подтвердились – обшарпанные стены, отсутствие входной двери, кругом зловоние от экскрементов и немытых тел. Он точно в бомжатнике!

Аполлинарий вернулся обратно и сел на кровать. Сигарет, само собой, не оказалось. Как и ключей от квартиры и его любимого перстня, который подарил ему отец, и не менее любимых дорогущих швейцарских часов.

Аполлинарий схватился за голову и тихонько заскулил. Очертания катастрофы постепенно стали вырисовываться перед ним во всей красе. Минут пять он просидел, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь совладать с мыслями, которые разбегались, как тараканы, потом снова встал и двинулся к выходу.

Тут его внимание привлек старенький нетбук, который был здесь явно не к месту.

– И как я тебя не заметил? – Аполлинарий открыл крышку и с содроганием прочитал на приклеенном изнутри post-it: «Включи и смотри!»

– Я посмотрю! – внутри Аполлинария что-то оборвалось, ему стало холодно, сердце вдруг сделало неимоверный кульбит и зашлось в приступе, – но только позже!

Он взял нетбук и попытался спрятать его под полой пиджака. Получилось не очень, поэтому он просто зажал нетбук подмышкой.

– Я посмотрю, посмотрю! – как мантру твердил он, пока спускался по загаженной лестнице вниз, обходя грязные лужи и лавируя, чтобы не упасть вниз, – вот только доберусь до дома, так сразу и посмотрю!

Перед самым выходом он затаился, а потом осторожно выглянул за дверь. Нищие перестали жечь костер и куда-то подевались. Аполлинарий рысью метнулся во двор и быстро-быстро побежал, стремясь выйти к цивилизации. На его счастье дом своей тыльной стороной примыкал к одной из оживленных улиц, и Аполлинарий, махнув рукой, немедленно остановил бомбилу.

Это оказался отвязанного вида таджик, который презрительно оглядел Аполлинария с ног до головы и процедил:

– Эээээээээ! Слюшай, дэнги эсть?

– Есть, давай вези! Тебе заплатят! – Аполлинарий плюхнулся на заднее сиденье и назвал адрес офиса. Сначала на работу – расплатиться с водилой, привести себя в божеский вид и сделать пару звоночков.

Аполлинарий кипел, как медный самовар. Его всего трясло, и особенно от осознания, что, судя по всему, Наталья была просто подставой или же приманкой. А на нетбук он даже боялся посмотреть!

Через сорок минут машина припарковалась рядом с офисом, и Аполлинарий, оставив нетбук в качестве залога, ринулся внутрь здания. Он постарался как можно быстрее проскочить мимо охраны, обалдевшей от такого его появления секретарши и сотрудников, которые расслабленно (в отсутствие директора) щелкали мышками и время от времени тыкали пальцами в клавиатуры.

В его кабинете у него в шкафу висела пара запасных комплектов одежды, и он быстро переоделся. Потом открыл сейф (с кодовым замком и проверкой отпечатков пальцев), достал оттуда необходимую сумму и отправил одного из сотрудников расплатиться с таджиком и принести нетбук.

Через пять минут вернулся гонец. Вид у него был обескураженный:

– Аполлинарий Нилович, там нет никого!

– Как нет? – Аполлинарий рысью самостоятельно добежал до лифта и быстро спустился вниз. Таджик уехал и увез с собой заветный (ненавистный, страшный) нетбук, а вместе с ним и послание, которое предназначалось Аполлинарию.

Он постоял минутку, потом облегченно закурил и вернулся к себе на рабочее место.

– На нет и суда нет! – Аполлинарий плюхнулся в кресло и включил монитор. У него было много дел, которые требовали от него максимум внимания. А ночное проишествие? О нем можно смело забыть! С кем не бывает! Сегодня суббота, деньги вновь начинают возвращаться к нему, сотрудники пашут (в его офисе никогда не заканчивалась работа, и многие трудились два через два), словом, лучше не вспоминать! По крайней мере, пока!

* * *

– Алло, это я! Хочу напомнить, что с тебя причитается!

– Да, да! – Буч лежал на диване у себя в квартире и смотрел матч «ЦСКА – Спартак». Игра была бестолковой. Одни бегали, действительно, как кони, а другие – точь-в-точь, как баранина. Буч болел за коней, т. е. за ЦСКА.

– Приезжай сегодня вечером ко мне, отдам должок, заодно и развлечемся! Кстати, ты еще не позвонила своему последнему номеру? Хотелось бы получить от него ответ!

– Нет, пока нет! Жду, он должен сам проявиться! С таким раскладом, как у него, лучше не молчать! Хотя, никогда не знаешь, как поведет себя клиент – тем более, если попал под пресс! Я думаю, нужно дать ему время, чтобы созрел!

– Ладно! Пусть наливается соками! Но только недолго! Нам нужно еще успеть сорвать сочный персик, и ты держи ситуацию под контролем. Представляю, как он обрадуется, заслышав твой голос в трубке! – Буч громогласно заржал.

– Кстати, – отсмеявшись, продолжил он, – с него уже получился приличный гешефт: бирюльки и цацки оказались не фуфлом, так что можешь заказывать себе ванну с шампанским – твоей доли как раз хватит! Ребята уже все сбыли! Ладно! Жду тебя вечером – только не забудь причесаться и все остальное. Знаешь ли, в последнее время я стал очень привередливым! Не люблю неухоженных дам!

– О’кей! – Наталья положила трубку, – и неухоженных мальчиков тоже не любишь, скотина!

Она немного покрасовалась перед зеркалом и вдруг представила, что сейчас должен чувствовать Аполлинарий. Ей сделалось немного грустно и стыдно – ведь это она завлекла его в этот блудняк.

– Да и бог с ним! – она ожесточенно хрустнула пальцами (дурная привычка – особенно для девушек), – я всего лишь делаю свою работу! Жить-то как-то нужно!

* * *

– Алло, это опять я! Как наши успехи? Где твой теленочек? Нехорошо получается – деньги тебе заплачены все, а результатов нет! Ты, вроде, говорила, он сам позвонит, а если нет – то будешь его отлавливать?

– Да, да, Буч! – Наташа слегка покусывала нижнюю губу. Она пыталась говорить спокойно, но находилась на взводе.

С Аполлинарием что-то не заладилось – он пропал, хотя по всем раскладам должен был давно проявиться. Она же со своей стороны откладывала звонок до последнего момента. Уж больно ей не хотелось снова брать на себя роль эдакой предводительницы рэкетиров, как уже бывало не раз. И постоянно Буч вешает на нее дельнейшее выбивание денег – как будто это девичье дело! Но хоть платит щедро – и то хлеб!

– Да, Буч! А тебе он не звонил? – в голосе Натальи еще теплилась надежда на то, что дальнейшее развитие событий обойдется без ее участия, хотя вопрос, конечно, глупый! Стал бы Буч напрягать ее, если бы Аполлинарий не ушел в молчанку!

– Не строй из себя дурочку, дорогая! Пора брать твоего барашка за рога! Деньги деньгами, но на кону сейчас громадный куш, и без нашего подопечного выйти на розыгрыш приза будет сложновато. Так что действуй и не тормози! Все по заранее отработанным лекалам и без проволочек! Понятно?

– Понятно! – Наталья тяжело вздохнула и прикусила губу теперь уже почти до крови. На душе было пакостно – больше всего на свете она не любила заниматься вот этим! Она же не какая-нибудь бандерша с криминальным прошлым, а красавица с двумя образованиями, так зачем же ее лицом в навоз пихать? – Попробую, о результатах сообщу!

– Все! И мухой! – Буч отключился. Наталья, не выдержав, с размаху плашмя грохнула мобильный телефон о стол, ойкнула и рассеянно посмотрела на аппарат.

Так и есть – новенький «Айфон» весь пошел трещинами – якобы закаленное и противоударное стекло оказалось обычным оконным и от незначительного удара лопнуло в трех местах.

– Да что ж сегодня такое творится! Во денек! – из глаз Натальи полились крупные слезы, ее начала бить дрожь, она схватилась за лицо и судорожно всхлипнула от накатившего на нее нервного импульса, – как чувствовала, не нужно мне было в этот раз соглашаться!

Через пять минут Наталья успокоилась и пошла в спальню, где достала из серванта коробку с десятком бывших в употреблении мобильных телефонов, переставила в один из них SIM-ку из только что разбитого «Айфона» и ткнула его на зарядку. Пока телефон будет насыщаться энергией, у нее есть время прийти в себя и достаточно ожесточиться, а, может, даже выпить немного виски для храбрости!

… Долгие гудки в телефоне говорили о том, что трубку никто брать не собирается.

– Что за дела? – Наталья звонила уже третий раз, но ответа все не было, – и что бы это могло значить?

Вариантов было немного. Ровно два. Первый. Аполлинарий бросил где-то телефон и бегает без него, либо забыл его дома. Второй: он не хочет слышать Наталью и внес номер ее мобильника в черный список. Поэтому нужно проверить.

Наталья вздохнула, вынула запасную Sim-ку из сумочки (там их было еще около десятка – на всякий непредвиденный случай) и вставила ее в телефон.

Набрала номер Аполлинария в четвертый раз. Результат опять отрицательный!

– Где-то шляется, мой шелудивый кабанчик! А времени все меньше и меньше! – Наталья была в курсе операции, которую задумал Буч, выставив соблазнение Веры Штольц на большой конкурс. Желающих поучаствовать набралось уже изрядное количество, а выходы на кинодиву мог обеспечить только Аполлинарий, который все еще считал себя действующим мужем Веры.

– Что-то идет не так! Не так! – Наталья машинально жевала клок волос, словно дойная буренка, и не замечала, как заглатывает все больше и больше. – Тьфу ты, пропасть! – наконец она вернулась к реальности, – так и лысой стать недолго, если самой себе скальп отгрызать! Что ж! Раз никто трубку не берет, придется мне нанести визит вежливости к нему в офис или домой!

* * *

– Алло! Василич привет! Узнал? – да, я собственной персоной. Запиши мой новый номер мобильника, у меня тут некоторая неувязочка вышла, украли телефон, так вот, я решил, раз уж такое дело, купить и новые координаты – покруче и посолиднее. Благо, все контакты продублированы у секретаря, так что информация не потерялась! Записываешь? Ага – 89859850001, в принципе, номер не ахти, но зато запоминающийся! Ну, все – пока!

Аполлинарий потянулся в кресле и стал читать свежие сводки криминальной хроники. После проишествия с ночевкой в выселенном доме у него проснулся огромный интерес ко всякого рода ограблениям, бандитским разборкам и нетривиальным мошенничествам.

С экрана монитора на него смотрели разномастные преступники, которых уже поймали или только предстоит поймать. Интерес Аполлинария был вызван определенным психологическим изломом и внутренней неустойчивостью – на душе скребли кошки. После того случая он постоянно успокаивал себя тем, что все уже закончилось, но сомнения оставались.

И чтобы хоть как-то обрести внутренний комфорт Аполлинарий намеренно не стал восстанавливать старый телефонный номер, а приобрел новый. Кроме того, он пришел к выводу, что клин клином вышибают, и чтобы убедиться, что криминал не так страшен, как его малюют, есть смысл изучить его поближе.

Оказалось, что просмотр «Криминальных хроник» занятие настолько увлекательное, что оторваться от него почти невозможно – и особенно, если пытаться найти зерно здравого смысла во всех этих убийствах, ограблениях и бытовых побоищах, которые нескончаемым потоком ежедневно вливаются в подставленные уши и глаза телезрителей.

Поначалу Аполлинарий собирался посмотреть передачу всего пару раз и закончить с этим занятием, но не заметил, как основательно подсел на кровавый драйв, и теперь с нетерпением ждал выхода новых «Хроник». Сведущий человек со стороны мог сказать, что после того случая Аполлинарию требуется хороший психотерапевт, но таковых в окружении Аполлинария не оказалось.

Вместо того, чтобы выговориться и выпустить осадок от проишествия наружу (по науке именно так), Аполлинарий решил утопить его как можно глубже, уподобившись страусу, которые, как говорят, в случае опасности прячут голову в песок (хотя это чистая ложь и напраслина, наведенная на огромных, красивых и грациозных птиц!).

Как бы то ни было, а самостоятельная психотерапия оригинальным способом помогла, и Аполлинарий уже почти совсем забыл о досадном проишествии. И если бы не потеря дорогих часов и перстня, так и вообще не вспоминал бы об этом. А «Криминальные хроники»? Ну, должен же человек что-то смотреть!

За просмотром увлекательных телепередач и чтением новостей и анекдотов время прошло незаметно, и вот наступил вечер. Аполлинарий оторвался от монитора, поднялся с кресла, оделся и двинул на выход. Мимолетом он взглянул в окно и с удивлением обнаружил внизу знакомую машину и не менее знакомую ему девушку, которую он обоснованно винил в ограблении.

Аполлинарий остановился, как вкопанный. Только что закончилась передача, в которой авторитетный эксперт по криминальному сообществу рассказывал, что вторичное явление преступников пред чистые очи жертв не сулит последним ничего хорошего. Аполлинарий был с ним согласен. Из чего следовало, что если Наталья – подставная утка (а думать так были все основания), то сейчас его – Аполлинария – будут брать за жабры. Причем брать жестко и даже принародно.

– Ой! – внутри Аполлинария кто-то тихо пискнул и прижал ушки. И немедленно решил спасаться бегством, а именно – затаиться и переждать. Спустя несколько минут этот пищащий внутренний субъект подрос в размерах и теперь начал диктовать волю уже целому Аполлинарию, который в это время судорожно анализировал ситуацию и соображал, что делать.

– Врешь, не возьмешь! – Аполлинарий метнулся обратно в кабинет, вращая глазами и зеленея на ходу, – сейчас мы ее проверим, сейчас мы ее сравним!

Неожиданно для него самого ему в голову пришла гениальная мысль. Его хороший друг (с которым он встречался буквально пару месяцев назад и плакался, что жизнь так несправедлива к торговцам колониальными товарами) служит в полиции уже в чине целого капитана – что для столь молодого возраста очень даже ничего!

Так вот, Андрей (так звали друга) всегда готов помочь – и особенно, если дело касается розыска опасных преступников. А то, что Наталья преступница, у Аполлинария, как уже было сказано выше, не было никак сомнений.

Поэтому что тут долго думать – нужно срочно обратиться в компетентные органы.

– Алло! Андрей, это я, привет! Ты сейчас где? На службе? Отлично! А у меня для тебя есть цель! Как какая? Опасная преступница, которая не далее как несколько дней назад кинула меня на часы, кольцо, телефон и кучу денег, предварительно напоив! И кстати, может оказаться так, что она развела не только меня, но еще и кучу других бедолаг, так что ты можешь раскрыть массу преступлений одним махом! Уяснил? Тогда записывай, куда подъезжать! Ага – через десять минут! Отлично!

– Ну, вот и все! – Аполлинарий облегченно повесил трубку и украдкой, приподняв жалюзи, выглянул в окно. Окна офиса выходили именно на ту сторону, где сейчас ждала его Наталья. Она все еще была на месте – только теперь сидела в машине, видно, замерзла.

– Ну, что, голубушка, придется ответить за все! А там, глядишь, и часики найдутся, а, может, и телефон!

Как Андрей и обещал, минут через десять к офису подкатила патрульная машина, и из нее вышли двое полицейских. В том числе и сам Андрей. Аполлинарий наблюдал, как они неторопливо подошли к Натальиному «БМВ» и попросили ее предъявить документы. Между ними состоялся непродолжительный, но бурный диалог, после чего полицейские силой выдернули Наталью из машины и усадили к себе.

Даже через двойной стеклопакет офисного окна Аполлинарию были слышны истерические крики, которыми сопровождалось сие действо – Наталья, явно не ожидавшая такого развития событий, кричала, как раненая навылет самка степного марала, но это не помогло. А все потому, что поступь закона тяжела и неумолима, хотя и справедлива – в этом сомневаться не приходится.

* * *

– Алло, это я! – Аполлинарий поднял трубку и услышал знакомый голос Андрея, – как дела?

– Да ничего! – как всегда, когда от разговора было не понятно, чего ожидать, Аполлинарий говорил медленно и осторожно – хотя бы даже и с друзьями.

– У меня для тебя новости, твоя подружка поет, как миленькая, и мы надеемся через нее выйти на очень больших и толстых китов. Ты был прав, когда говорил, что она может быть причастна к другим преступлениям. У нас за последний год по городу накопилась масса заявлений, в которых фигурирует дама, похожая на твою девушку.

– Вот только знаешь что, – тут Андрей замолчал и продолжил уже как-то неуверенно, – с этими заявлениями все очень серьезно. Почти всех потерпевших сначала поили, потом везли на блокхаты и проделывали с ними нехорошие сексуальные эксперименты, с помощью которых потом доили, пока не отжимали все деньги и недвижимость. Но с тобой, конечно, случай совсем другой – ты же не мог допустить такого?

В голосе Андрея звучала неприкрытая жалость. У Аполлинария перехватило сердце, но он собрался с силами и отвел со смехом:

– Да что ты! Конечно, нет! Можешь не сомневаться! Ну, спасибо за хорошие новости, надеюсь, моя помощь окажется для тебя полезной! Кстати, может, выпьем вина на выходные?

– Да нет! – Андрей отреагировал как-то вяло, хотя обычно с радостью принимал приглашения Аполлинария (как человека с деньгами), – я вряд ли смогу вырваться – и на следующей неделе тоже, и вообще я сейчас так загружен, что пока наши встречи отменяются! Ну, бывай! И держись, кто бы там что ни говорил и ни писал – жизнь продолжается, и все еще образуется!

* * *

Громко зазвонил будильник. Аполлинарий подпрыгнул на кровати и резко схватился за голову. Картина сна, в котором его друг Андрей с жалостью сообщил ему, что он жертва, все еще ярко стояла у него перед глазами. От страха Аполлинарий завыл, но потом опомнился и, осознав, что он уже проснулся, замолк и опять привалился головой к подушке.

– Господи, только не это! Только не это! – изо рта вырвался громкий стон, больше напоминающий рев крокодила, которого тянут из трясины за хвост. – Как хорошо, что это только сон!

Нужно вставать, а впереди – только неопределенность. Вдруг, Андрей и вправду позвонит и скажет Аполлинарию, что тот стал изгоем? Мысль об этом была невыносимой, и Аполлинарий, все так же зажимая голову руками, рванул в ванную и быстро заскочил под душ – чтобы вода немного охладила его разыгравшиеся нервы.

– Теперь сигарета! Вот так! – через пять минут он выскочил из ванной, кое-как на ходу обтерся полотенцем и схватил пачку, в которой еще оставалась парочка сигарет. Никотин немного успокоил его, но не настолько, чтобы перестать думать об этой проблеме.

– Нет, так нельзя! Мне нужна определенность! Все или ничего, пан или пропал! – иногда на Аполлинария накатывали приступы решительности. Так и сейчас – он быстро схватил телефон и набрал номер Андрея.

– Алло! – в трубке раздался немного сонный голос друга. Чувствовалось, что настроение у него не очень, и хрипота явно свидетельствовала о вчерашнем веселом загуле – может быть, даже с девочками. При мысли о девочках Аполлинария чуть было не вывернуло наизнанку, и по всему телу прошел озноб.

– Привет! – Аполлинарий глубоко вздохнул и сиганул с размаха в прорубь, – как дела, как там моя наводка?

– Эта которая Наталья Зипун? А что с ней будет – отпустили мы ее, немного промариновали в обезьяннике, а потом отпустили. По картотеке она не проходит, данных на нее никаких нет, наркоту не нашли, оружие тоже, так что вот так. И заявы от тебя нет! Была бы – другой разговор! А чего она к тебе прицепилась-то? Такая симпатичная дама плюс машина крутая! Или ты, что, стал женщин бояться? C каких пор?

В голосе Андрея послышался смешок, но если бы Андрей знал, какой музыкой он зазвучал в сердце Аполлинария, то, наверное, очень бы удивился. – Да, если будут еще подобные девушки на примете, так ты только скажи – я мигом подскочу и оформлю все, как надо!

– Ладно, принято! – Аполлинарий еле-еле сдержался, чтобы не расплакаться от радости навзрыд – кой-какие сомнения еще оставались, но, по крайней мере, на сей раз пронесло. И вряд ли теперь Наталья станет к нему просто так наведываться – в следующий раз он вместо ментов вызовет бандитов. А уж те поработают с ней, как и положено! Следовательно, в любом случае (что бы там не произошло на самом деле) все шито-крыто, и можно расслабиться. А девушки – вот уж нет! Теперь никаких девушек!

Аполлинарий метнулся в прихожую и выудил из сумки новую пачку сигарет. Заначка – это хорошо!

Обессилено закурил, выпустил в потолок клуб дыма и попытался трезво все обдумать. Сегодня его пронесло, и пронесло мимо чего-то такого страшного, о чем даже вслух и говорить не хочется. Но кто может поручиться, что так будет всегда? И что в следующий раз ему не подсыпят в бокал с шампанским клофелин, не потравят дихлофосом или не надругаются прямо во сне?

Поручиться не мог никто, значит, нужно снизить обороты, а, может, вообще затихариться на время и перестать волочиться за каждой первой встреченной юбкой.

– Нет веры никому! Веры нет!

– Веры нет! – Аполлинарий неожиданно вспомнил о Вере, и его затрясло. – Во всем виновата она! – мысли плавно вступили на заезженный донельзя путь и заскользили по нему легко и без напряжения, – если бы не она, ничего этого бы не произошло! Я ей все вспомню! Вот только встану на ноги чуть-чуть и тогда отыграюсь! И чтобы я еще раз связался с женщинами – да не дай бог! Отныне и навсегда – только тесные и проверенные мужские компании!

Мысли о мести внесли некую ясность в свернутые набекрень мозги Аполлинария, он приободрился, воодушевился и стал собираться на работу.

Впереди у него была целая жизнь, а неприятности – пускай себе, ведь они маленькие и совсем нестрашные!