Мейсон держал пистолет перед собой, подбираясь к разбитой двери. Вокруг царила тишина, странного дыхания больше не слышалось. Наверное, они застрелили чудовище. Он с опаской выглянул через большую дыру, но увидел лишь слабо освещенный коридор и деревянные обломки на ковре. Похоже, никто не собирался выпрыгивать из темноты, но на полу не было трупа, лишь несколько пятен крови.
— Видишь что-нибудь? — спросил Кейн из-за спины.
— Тсс…
Мейсон жестом приказал напарнику оставаться на месте, а сам выглянул чуть подальше, просунув голову в дыру.
— Мейсон, — снова шепнул Кейн.
— Заткнись!
Внезапно где-то поблизости заиграла знакомая мелодия.
— Что там? — Кейн пододвинулся к Мейсону. — Черт, да это же мобильник Бейла!
— Погоди, — предупредил старший, — оно все еще там.
— Оно? Брось, это же Бейл решил разыграть нас!
— Что?! Он что, совсем идиот? Мы же могли подстрелить его!
— А как же телефон?
* * *
Геронтий не подумал, что мобильник может зазвонить, а то бы отключил звук. Мелодия звучала так громко, что в мертвой тишине театра ее могли услышать не только люди, но и таинственное существо, — если, конечно, оно выжило. Вытащив мобильник из кармана, он подполз к двери и положил трубку на пол. Вскоре музыка прекратилась. На дисплее появилось сообщение: «1 непринятый вызов». Геронтий развернулся и пополз обратно в угол. В тот же момент открылась дверь, и в коридор кто-то вышел.
* * *
Он их напугал. В этом Галлер не сомневался. Довел до паники, заставил делать глупости, а как только началась стрельба, скрылся. Галлеру не слишком нравилось, когда в него стреляли, но все-таки несколько пуль в спину попало. Кровь вокруг входных отверстий зашипела, раны затянулись, искореженные пули выпали из простреленной рубашки на пол. Теперь подождать, пока жертвы наберутся смелости и выйдут из комнаты, а затем оттеснить их к выходу, где ждет приятный сюрприз — дверь, запертая на два замка. Пока они будут с ней ковыряться, можно подкрасться сзади…
Все шло по плану, вот только непонятный запах вызывал беспокойство. Оборотень старался проникнуть глубже, понять, что скрывается под ним, но запах был слишком силен. Пробираясь между рядов партера, Галлер пытался вспомнить, сталкивался ли с таким прежде, как вдруг ход его мыслей прервала пронзительная музыка. Он выругал себя за то, что расслабился. Затем присел на корточки, пальто легло вокруг. Отсюда был виден почти весь зрительный зал, и слышен малейший шорох. Мужчины наверняка скоро начнут выбираться из здания. Едва ли они останутся здесь после пережитого кошмара.
* * *
Мейсон и Кейн заглянули в комнату напротив офиса. Сразу же за дверью на полу лежал мобильный телефон. Кейн наклонился и поднял его.
— Да, это точно его мобильник. Как он тут оказался? И где сам Бейл?
— Не знаю, — ответил Мейсон. — Чертовщина какая-то. Давай-ка хорошенько поищем. Бейл где-то близко. И будь начеку — это… существо может оказаться где угодно.
— Ты уверен, что это не Бейл? — спросил Кейн.
— Какой там! Громадное чудовище с острыми клыками и серой шерстью…
— Что же тогда?
— Не знаю… — повторил Мейсон. — Может, придурок какой-нибудь нарядился. Ну и здоровяк он тогда! Мы же в него точно попали, а он убежал. В общем, пора сваливать — вот что я тебе скажу.
— Похоже, нас хотели подставить. Что если Бейл и вправду тут руку приложил? Может, он работает на Мясника?
— Думай, что городишь.
— Документы — ерунда, — продолжал Кейн.
— Заткнись! — одернул его Мейсон. — Если вернемся с пустыми руками, Мясник с нами разделается без разговоров. — Он посмотрел под ноги. Неожиданно накатила усталость. — И хватит о Бейле, мы же одна команда!
— Тогда давай, объясни мне, что происходит! — вспылил Кейн.
— Послушай, я согласен, что-то не так. Но как доказать, что за этим стоит Мясник или Бейл?
Кейн усмехнулся.
— У меня достаточно доказательств.
— Нет, — возразил Мейсон, — все, что у тебя есть — это догадки, ничем не подкрепленные. Если мы явимся к хозяину с такими дурацкими обвинениями…
— Ладно, — неохотно согласился напарник. — Давай для начала выберемся отсюда, а все вопросы потом.
Мужчины вышли из комнаты, и Геронтий наконец смог перевести дух. Он избегал малейшего шума, опасаясь, что Кейн и Мейсон сразу начнут палить. Уфф, теперь все — телефон у них, работа сделана, можно убираться. Лишь бы только ничто не помешало уйти!
* * *
— Зрительный зал вон там, — Мейсон показал на двойные двери. — Здесь пойдем или через бар?
Они стояли в небольшом фойе с телефоном-автоматом.
— А отсюда можно попасть к главным дверям? — спросил Кейн.
— Думаю, да. Здесь должно быть несколько выходов. Нам лучше пойти через пожарный. У меня плохое предчувствие.
— А через бар не быстрее? — спросил Кейн.
— Боюсь, зверюга только того и ждет. Подожди, — Мейсон вытащил мобильник. — Я позвоню Мяснику, послушаем, что он скажет.
Кейн с недоверием покачал головой.
— Думаешь, ответит? Я бы на его месте не стал.
Гудки шли, пока Мейсон не потерял терпение и не прервал вызов.
— Черт! Может, он просто вышел из будки.
— Ага, как же!
— Мы теряем время. Пошли, — скомандовал Мейсон.
Он распахнул двери и шагнул в зрительный зал.
Вытащив пистолет, Кейн двинулся следом.
Мейсон показал на зеленые лампочки, обозначавшие запасные выходы по обеим сторонам сцены. Кейн кивнул. Мужчины стали обходить ряды слева, стараясь не споткнуться на темных ступеньках… и вдруг одновременно замерли, увидев в глубине зала пару желтых пронзительных огоньков.
— Что за хрень?! — воскликнул Кейн, парализованный страхом. — Черт… Мейсон, я не могу пошевелить рукой!
— А ногами можешь?
— Что?!
— Беги! — прошептал старший, но в тишине театра это прозвучало как громкий крик.
Мужчины рванули обратно по ступенькам к двойным дверям. Кейн распахнул их и вылетел в фойе. Мейсон, споткнувшись, растянулся на полу. Он тяжело приземлился на живот, так что воздух резко вырвался из легких. Затем, проклиная все на свете, вскочил и выбежал из зрительного зала, не осмеливаясь оглянуться.
* * *
Как только второй человек выскочил в фойе, Галлер глубоко втянул воздух, ощутив острый запах страха. Снова принюхался, прошел вдоль рядов, припадая к полу, потом медленно выпрямился. Недолго им осталось бегать. Страх, паника. Работа закончится через несколько минут. Галлер сжал лапы, вонзив когти в твердые подушечки — это помогало не расслабляться. Он поднялся по лестнице, с наслаждением представляя себе, как разделается с жертвами.
* * *
Мейсон хотел было повернуть налево в фойе, когда услышал шум справа. Он обернулся. Дверь напротив офиса медленно закрывалась. Какого черта! Что за игру затеял Кейн? Зачем прятаться в комнате, когда нужно выбираться из театра!
— Вот придурок! — воскликнул он и побежал к складу, готовый в любую секунду вытащить пистолет.
Открыв дверь, он удивился — там не было ничего нового, все тот же хлам, что и раньше.
— Кейн?
Тишина.
— Кейн, ради бога, где ты?
Что-то упало в дальнем углу.
— Кейн? Что ты там делаешь, черт возьми?!
Мейсон начал пробираться сквозь сваленную грудой старую мебель, злясь все больше и больше. Добравшись до противоположной стены, он замер пораженный, меньше всего ожидая увидеть напуганного мальчишку, скорчившегося в углу.
* * *
Галлер взобрался по ступенькам, прошел сквозь двойную дверь, через бар «Цезарь» и оказался в другом баре за фойе. Здесь явно ощущался запах черного мужчины, а вот запах второго человека был различим слабо, хотя они наверняка шли вместе.
Бессмысленно разделяться, если оба хотели выйти из здания. Затем Галлер услышал встревоженный голос, точнее шепот, будто человек собирался крикнуть, но потом сдержался, боясь быть услышанным врагом.
— Мейсон, где ты? Надо выбираться отсюда!
* * *
Кейн точно помнил, что Мейсон не запирал входную дверь, но она никак не поддавалась. Наверное, все-таки запер, а ключ у него! Не ждать же теперь, когда он догонит. Кейн поискал среди хлама что-нибудь, подходящее для отмычки… Впустую. Проклятье! Он вернулся к двери, толкнул изо всех сил. Бесполезно. Старые доски оказались невероятно прочными. Кейн собирался уже достать пистолет и выпустить всю обойму в замок, когда услышал за спиной скрип. Кто-то медленно приближался, стараясь не шуметь. Мягкий ковер приглушал шаги, но не скрывал их полностью. Кейн почувствовал горячее несвежее дыхание и замер на месте не в силах обернуться.
— Мейсон, это ты? — весь дрожа, пролепетал он.
— Да, — раздался в ответ незнакомый голос, глубокий, гортанный, непохожий на человеческий.
Кейн заставил себя повернуть голову. Глаза его в ужасе расширились. Перед ним стоял не Мейсон, и даже не Бейл. Существо в человеческой одежде — длинное пальто поверх белой рубашки — стояло не дальше, чем в двух метрах. Огромная темная фигура с горящими глазами, язык высунут по-собачьи, с него капает слюна. Боже мой! Неужели я схожу с ума? Чудовище облизнулось, устремив на парня горящий взгляд.
Мейсон, где же ты?