Малдер в четвертый раз пересек бассейн и подумал, что пора выбираться. Конкретных дел на сегодня уже не было, но начальство не слишком любит заставать сотрудников в бассейне в разгар рабочего дня. Хотя бассейн предназначен именно для этого: чтобы сотрудники в разгар рабочего дня имели возможность освежиться. И восстановить работоспособность.

Особенно когда вот уже второй месяц не спадает липкий немыслимый зной — будто столицу неторопливо доводят до готовности в жарочном шкафу…

— Агент Малдер! Агент Малдер! Вдоль бассейна торопливо шагал малыш Крайчек, Алекс Крайчек, агент Алекс Крайчек, новый помощник Малдера. Всегда щеголеватый, всегда такой исполнительный, что Молде-ру хотелось его немедленно уволить или перевести в официанты. Вот там его таланты развернулись бы в полной мере. Но при этом Крайчек, похоже, был таким же фанатиком неопознанного и таинственного, как и сам Малдер — в отличие от бедняжки Скалли,

которая не сумела преодолеть свой природный скептицизм. Несмотря на бьющую в глаза реальность. Иногда Малдер спрашивал себя: кто же из нас с ней больший фанатик? — и отвечал: Скалли. Скалли была фанатиком неверия. И при этом носила на шее крестик…

— Что там, Крайчек?

— Вызывает начальство, шеф. Опасная ситуация. Взяты заложники.

— И что?

— Начальство хочет, чтобы вы вступили в переговоры с террористом.

— Не понял. Почему я?

— Это псих. Сбежал из дэвисовки. Захватил четверых и держит их под дулом пистолета…

Малдер доплыл до лесенки, подтянулся и оказался на краю бассейна.

— Так. Но почему все-таки я?

— Он утверждает, что его несколько раз похищали инопланетяне. И что они опять то ли приходили, то ли вот-вот придут за ним…