Когда на следующий день ей позвонил Брайен, Саманта очень обрадовалась. Он уже не впервые звонил с тех пор, как она уехала с Манхэттена, и предлагал встретиться, но она всегда отвечала отказом. Максу могло не понравиться, если она будет с другим мужчиной. Огорченному Брайену не оставалось ничего другого, как смириться.

— Брайен! — радостно воскликнула Саманта на сей раз.

— Да. Мне кажется, ты рада услышать мой голос.

— Приятно знать, что у тебя есть друг.

— Я все еще продолжаю надеяться, что больше чем друг. — Его голос слегка изменился.

Саманта мгновение помолчала. В прошлую ночь она долго не могла уснуть, переживая заново происшествие на вечеринке, злясь на Эдну, а еще больше на Макса. Частично на себя саму: ведь ей даже в голову не пришло, что она может попасть в ловушку. Она поверила Максу, когда он сказал, что Эдны у Лэнгли не будет, потому что ей просто хотелось ему верить.

А теперь ей звонит Брайен. В этот момент Саманте показалось, что он ее единственный друг в целом мире. Но нельзя создавать у него ложное ощущение. Если это произойдет, она будет чувствовать себя такой же преступницей, как Макс.

— Друг, — как можно мягче произнесла она, — но такой замечательный друг, Брайен!

— Я схожу от тебя с ума, Саманта! Ты же знаешь, что мне хочется большего, чем дружба.

— Брайен… большего не может быть, я уже говорила тебе это.

— Я не хочу давить на тебя, — его голос опять изменился, — по крайней мере сейчас. До тех пор, пока ты не уйдешь от этого так называемого мужа. Мы же оба знаем, что ты не собираешься оставаться с ним дольше шести месяцев.

Саманта на мгновение прикрыла глаза, не готовая к той боли, которую причинили ей эти слова. Она крепче сжала трубку, зная, что придется расставить точки над i.

— Я не собираюсь здесь задерживаться, но даже после того, как я уйду отсюда, ничего не изменится. Ты должен знать это. То, что я уйду от Макса, для нас с тобой не имеет никакого значения. Мне очень жаль, Брайен.

Теперь настала очередь Брайена помолчать. Наконец он произнес:

— Я не готов сейчас порвать с тобой.

— Брайен… — Саманта уже жалела, что он позвонил.

Он прервал ее, не дав ей продолжить:

— Как вы с Энни поживаете?

— Прекрасно. Просто замечательно.

— Почему-то мне в это не верится.

— У нас действительно все хорошо, — быстро повторила Саманта.

— Мне кажется, что ты не говоришь правды. Макс плохо обращается с тобой?

— Ничего подобного.

— Что-то не так, я чувствую это по твоему голосу. Что случилось, Саманта?

— Ничего, о чем стоило бы говорить. Просто мне кажется, я жалею себя.

— Я могу для тебя что-нибудь сделать? — Брайен внезапно воодушевился. — Сегодня суббота, ты же не работаешь. Почему бы нам не пойти в зоопарк: тебе, мне и Энни?

Саманта немного подумала. Она взглянула на Энни, которая сосредоточенно собирала картинку. Элен пылесосила холл. А Саманте просто нечем было заняться.

Что касается Макса, то он рано утром уехал из дома, задолго до того, как Саманта с Энни спустились вниз к завтраку. Саманта знала, что у него срочное дело на работе, связанное с внезапно возникшим клиентом. Когда такое случалось, он часто проводил выходные в офисе и был рад сконцентрироваться только на деле, когда телефоны молчали и вокруг не было никого, кто мог бы ему помешать.

А возможно, он решил встретиться с Эдной. Если это так, смеялись ли они над вчерашним происшествием? Или они только любовью занимаются? От этой мысли ей сразу стало нехорошо.

— Саманта, ты слышишь меня?

— Да…

— Так ты пойдешь со мной? Или тебе необходимо разрешение твоего господина и повелителя?

Конечно, господин и повелитель… И конечно, необходимо разрешение… Да что это? Кажется, Брайен считает, что Макс может приказывать ей и требовать повиновения?!

— Мне никто не указывает, что я должна делать, — строптиво заявила Саманта. — Я сама себе хозяйка. Всегда.

Брайен засмеялся:

— Макс должен был сотворить что-то совершенно ужасное, чтобы ты себя так вела. Обычно ты гораздо спокойнее.

Макс сотворил нечто совершенно непростительное, но Брайен не должен знать подробности.

— Итак, в зоопарк? — резко спросила она. — Когда ты сможешь там быть?

— Ты пойдешь со мной? Замечательно! Так… я заеду за вами примерно через час. Тебя это устроит?

Через час. Вернется ли Макс к этому времени? Не похоже. Кроме того, она не принадлежит своему драгоценному муженьку — своему дрянному так называемому мужу, как Брайен выразился. И она не обязана быть дома к его приходу. Она ничем ему не обязана, сказала себе Саманта с усмешкой.

Брайен приехал через час, и увиденное явно произвело на него впечатление.

— Вот это местечко! — воскликнул он, и Саманта, пытаясь посмотреть на дом его глазами, отметила нотку зависти в его голосе.

Когда они уезжали, он уже полностью владел собой. Только раз он позавидовал очевидному, бросающемуся в глаза богатству Макса, но когда Саманта заметила, что деньги не влияют на ее отношение к людям, то сразу изменил предмет разговора.

Энни любила походы в зоопарк. Неважно, как часто она бывала там, но каждый раз приходила в такой восторг, как будто видела зверей впервые. У нее были свои любимцы: слоны с достающими до земли длинными хоботами; павлины, особенно самцы, с их драгоценными хвостами и тигры, которые вызывали в ней благоговейный страх и восхищение. От клеток с обезьянами ее невозможно было увести. Обезьяны свешивались с веток, играли и кричали, а Энни заливалась смехом, наблюдая за ними. Обезьяны ей нравились больше всего.

— Мне не хватает ее, — печально сказал Брайен, — мне не хватает вас обеих. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — И его рука легла на плечо Саманты.

Ее реакцией был шок. Уже не впервые Брайен пытался обнять ее; он целовал ее при встрече и при каждом удобном случае, и она не придавала этому значения. Но на этот раз все было по-другому. Это казалось неправильным, скорее всего из-за Макса.

Она инстинктивно отстранилась, и Брайен замер.

— Тебе неприятно?

Саманта заставила себя перейти на шутливый тон:

— Конечно, нет, извини.

— Это был просто дружеский жест, Саманта. Я не призываю тебя заняться со мной сексом.

— Я знаю, — она постаралась ответить спокойно. Ведь хорошо, что Брайен вытащил ее из дома на несколько часов. И не его вина, что она такая раздраженная сегодня. Она выдавила из себя улыбку. — Прости меня еще раз.

Но он не хотел оставлять эту тему.

— Причиной этому Макс?

— Брайен…

— Ты все еще любишь его, Саманта? — Брайен покрепче прижал ее, задавая этот вопрос. Саманте захотелось отодвинуться, но огромным усилием воли она осталась на месте. — Да? — упорствовал он.

Она взглянула на него снизу вверх и с разочарованием обнаружила, что его всегда ясные и веселые глаза выражали сейчас негодование.

— Макс — мой муж, — коротко объяснила она.

Он еще крепче взял ее за плечо.

— Я бы так не сказал.

— Мы не разведены.

— Но это скоро произойдет. — Брайен некоторое время помолчал. — Ты ведь не передумала?

Даже если бы было и так, это не имеет значения. Вчерашний вечер тому доказательство. Что бы она ни испытывала к Максу, а Саманта знала теперь, что испытывала к нему слишком много, чувства Макса принадлежат Эдне.

— Если ты хочешь знать, будем ли мы с ним вместе, то я в этом сильно сомневаюсь. — Пора остановиться, приказала она себе.

Несколько минут они оба молчали, наблюдая за Энни, которая весело корчила рожицы мартышкам. Каждый думал о своем.

Саманту беспокоила рука Брайена, обнимающая ее плечи: это сильно отличалось от того, что она испытывала, находясь рядом с Максом. Контакт с Максом вызывал дрожь, сексуальное влечение, даже когда они едва соприкасались. Саманта не могла находиться в едином пространстве с Максом, в комнате или машине, чтобы у нее не возникло ощущение, что атмосфера вокруг них заряжена чувственностью. Даже когда она сердилась на него, желание не оставляло ее. Он возбуждал ее так, как ни один мужчина на свете. А тело Брайена, находившееся рядом с ней, казалось ей безжизненным, лишенным сексуальной энергии, не способным зажечь ее. Всем сердцем Саманта хотела, чтобы было наоборот. Но…

— Ты спишь с ним?

Саманта была поражена.

— Не могу поверить, что ты об этом спрашиваешь.

— Неужели? — Несмотря на ее реакцию, Брайен не выглядел смущенным. — Какого черта, Саманта, у него же есть любовница. Не смотри на меня так, ты же сама застала его в постели с женщиной.

Саманта разозлилась.

— Не вмешивайся в наши дела!

— Значит, ты спишь с ним. Да. Это объясняет твою реакцию на меня. — Лицо Брайена запылало, в глазах появилось смятение.

Саманта отошла от него на несколько шагов.

— Так случилось, что я не сплю с Максом. Но если бы и спала, тебя это не касается. — Она не сумела сдержать гнев.

— Извини… я не хотел… — Брайен выглядел растерянным. — Я просто схожу с ума, когда думаю, что ты вместе с ним. — Он виновато взглянул на нее. — Ты понимаешь это, Саманта?

— Я понимаю, что было ошибкой приходить сегодня с тобой сюда. — Ее гнев почему-то усилился.

— Нет, — возразил он.

— Да, — как можно мягче сказала она. — Это не твоя вина, Брайен. Я знаю, что ты хотел как лучше и ты не сделал ничего плохого. Единственное, чего ты хотел, — это порадовать нас.

— Тогда в чем же дело? — воинственно спросил он.

— Все равно, мне не следовало приходить. Не потому, что я живу с Максом, а потому, что мне нужно, чтобы у меня все уложилось в голове.

— Саманта… что ты хочешь этим сказать?

— Что мы не можем быть вместе. Извини, Брайен, но это была ошибка. Моя ошибка. Только моя.

По-прежнему увлеченная обезьянками, Энни не слышала ни слова из разговора взрослых и не заметила возникшего между ними напряжения. Когда мать позвала ее, она не отреагировала. И только когда Саманта взяла ее за руку, Энни повернулась к ней.

— Пора идти, дорогая.

Малышка поскучнела.

— А мы не можем побыть еще, мамочка?

— Нет, Энни, нам действительно пора идти.

Ребенок взглянул на Брайена в надежде, что он уговорит мать изменить решение. Но тот только огорченно покачал головой.

На обратном пути Саманта чувствовала себя виноватой и смотрела в окно. Не надо было принимать приглашение Брайена, думала она. Она действовала в раздражении и в результате обидела его: совершенно не желая этого делать, она попыталась выместить на нем свою обиду на Макса.

Единственное, чего Саманта добилась в это несчастное утро: она выяснила, что плохо знает себя и что проводить время с другими мужчинами ей совершенно незачем. Это лишь усиливает ее любовь к мужу, горько думала она.

Когда они вышли из машины Брайена, их встретил Макс с мрачным выражением лица.

— Кажется, парень очень сердит, — заметил Брайен.

— Что вы с Самантой делали на Манхэттене, меня не касается, — сказал Макс Брайену, цедя слова, с глазами холодными, как металл, — но я хочу, чтобы ты держался подальше от моей жены, когда она живет в моем доме.

Саманта задержала дыхание, когда увидела, что Брайен ощетинился. Он сжал кулаки и напряг плечи и через мгновение стал похож на собаку, готовящуюся к прыжку. Макс никогда не был склонен объясняться с помощью кулаков, но в университетские годы превосходно боксировал. И даже сейчас у него была крепкая мускулатура.

— Уходи, — тихо посоветовала Саманта Брайену.

Брайан сверлил взглядом Макса.

— Позаботься о ней, или будешь иметь дело со мной.

Больше он ничего говорить не стал. Подбросив в воздух Энни, он попрощался с Самантой и, сев в машину, уехал.

— Папочка, — Энни забралась к Максу на руки, — мы ездили в зоопарк, там было так весело! Ты должен обязательно посмотреть обезьянок, папочка. Почему ты не пошел с нами?

Макс поцеловал ее.

— Мы еще успеем развлечься завтра, принцесса. — Он опустил ее на землю. — Почему бы тебе не пойти в кухню? Элен там что-то готовит и сказала мне, что это специально для тебя.

Энни убежала, и Саманта уже собралась последовать за ней в дом, когда Макс окликнул ее. Она повернулась.

— Да?

— Нам нужно поговорить, — с каменным лицом произнес он.

— Сейчас? Я устала.

— Прямо сейчас. Это касается твоего бойфренда. Что это значит?

Саманта уже собиралась сказать Максу, что Брайен вовсе не бойфренд и никогда им не был, но в последний момент передумала. Гнев Макса доставил ей удовольствие. Если Макс был раздосадован, то он это заслужил. У него нет права знать правду. Она вежливо сказала:

— Брайен пригласил нас в зоопарк, и мы поехали.

— Как ты посмела?

— Не делай из мухи слона, Макс.

— Ты так считаешь? — ледяным тоном спросил он. — Ты живешь здесь в качестве моей жены. Я на несколько часов оставил дом, а когда вернулся — узнал, что ты уехала с другим мужчиной. Ты и моя дочь.

Саманта была рада, что Энни ничего этого не слышит. Не нужно маленькому ребенку слышать такое.

— Ты нервничаешь, Макс, — удивилась она. — Ты спишь с Эдной, и, по-твоему, это нормально. Я невинно провожу время в зоопарке с Брайеном и Энни, и ты обвиняешь меня в злейшем преступлении. Двойной стандарт, Макс. Или ты этого не знаешь?

— Ты сама не понимаешь, что говоришь, — зло бросил он.

— Неправда! Я понимаю, что говорю. Чем я занимаюсь в свободное время — мое личное дело. Тебя это не касается, не касается с того дня, как ты решил завести любовницу.

Они стояли друг против друга с побледневшими от волнения лицами, тяжело дыша. Саманта заметила, что Макс с трудом сдерживается. В обычных обстоятельствах она бы ему посочувствовала. Но она сама была в напряжении еще со вчерашнего вечера и не хотела тратить нервы на него.

Она уже опять собралась уходить, когда он взял ее за руку.

— Мы не закончили.

Она в ярости выдернула руку.

— Может, ты и не закончил. Но у меня раскалывается голова, и я пойду в дом.

Когда Макс раздражался, его глаза становились совсем темными.

— Я не хочу видеть тебя с этим мужчиной. По крайней мере пока ты живешь в этом доме. И не хочу, чтобы он проводил время с моей дочерью. Ты поняла?

В этот момент Саманта вдруг явственно ощутила, что она… совершенно не хочет видеть никого из мужчин. Ни Макса, ни Брайена. Оба они создают для нее проблемы. Хотя, если уж быть честной, Брайен не сделал ей ничего плохого. Макс был единственным, кто доставил ей переживаний почти на целый год.

— К твоему сведению, она и моя дочь тоже, — решительно произнесла Саманта, — и не стоит мне приказывать, Макс. Согласно воле Уильяма, мы с Энни должны провести здесь шесть месяцев. Поправь меня, если я ошибаюсь, но я готова поклясться, в завещании не было условия, касающегося моей личной жизни. Если я захочу увидеть Брайена или любого другого мужчину, я это сделаю. Без твоего разрешения, Макс.

Смелые слова, горько отметила она про себя, хотя и бессмысленные, потому что единственное, что она может сделать, — это произнести их. После фиаско в зоопарке она знала, что не будет встречаться с другими мужчинами, пока остается женой Макса.

Она уже подошла к дому, когда Макс опять остановил ее.

— Саманта…

Она приложила руку к пульсирующей болью голове.

— Что еще? Разве ты не видишь, что уже достаточно?

— У тебя действительно болит голова? — Он очень мягко дотронулся до ее лба. — Бедная Саманта.

Хотя его голос теперь стал мягче, ей казалось, что в нем все еще звучит сарказм.

— Избавь меня от своей жалости, Макс. Мне нужно поскорее добраться до моей комнаты.

— Еще минутку. Что бы ты ни думала, я не был сегодня с Эдной.

Она с опаской взглянула на него.

— Как я могу поверить тебе после вчерашнего вечера?

— Это правда. Я занимался делом, которое веду сейчас, и поэтому мне нужно было в офис. — Его темные глаза были спокойными и ясными, похоже, он говорил правду. — Хочешь знать, почему я вернулся раньше, Саманта?

— Не особенно.

— Я все равно скажу тебе. Я строил грандиозные планы. Думал, мы отправимся на пляж. Ты, я и Энни. Представь, что я почувствовал, когда узнал, что тебя нет.

Боль продолжала пульсировать в голове. Саманта взглянула на Макса. У этого человека настроение менялось слишком быстро. Раньше она думала, что хорошо его знает, а теперь обнаружила, что не знает совсем.

— Я был расстроен, — сказал он ей. — Но ничего, пойдем на пляж завтра. Энни должно понравиться.

— Вы можете пойти вдвоем с Энни, Макс. Мне совершенно не хочется идти на пляж с тобой.

Макс жестом, полным нежности, смахнул с ее лба волосы. Саманта сглотнула комок в горле, с трудом удержав тяжелый вздох.

— Иди к себе в комнату, — мягко предложил он. — Я принесу тебе чаю и чего-нибудь от головной боли.

— Спасибо, — уходя, пробормотала она.

Саманта уже взялась за ручку двери, когда Макс произнес:

— Может быть, ты передумаешь насчет завтра, — и, приложив палец к ее губам, заставил ее промолчать. — Не говори ничего сейчас. Лучше поспи, а потом сообщишь мне свое решение.

— Ты рада, что пошла?

Саманта оторвала взгляд от играющих в волейбол, за которыми она наблюдала, и перевела его на великолепную мужскую фигуру рядом с собой. Шесть футов и три дюйма гибкого, загорелого тела и великолепных мускулов, он был самым эффектным мужчиной на пляже. Конечно, ей нужно заставить себя не глазеть постоянно на Макса, она должна сосредоточить все свое внимание на игре.

— Да, — бросила Саманта коротко: если скажет больше, Макс может догадаться, что она лжет.

Вчера вечером она разозлилась на него и не хотела идти с ним. Но к утру ее сопротивление ослабло. Ясное синее небо обещало хороший день; их крошка едва сдерживала восторг, предвкушая, как они пойдут на пляж, а красивый мужчина с сияющими глазами и дьявольски завораживающей улыбкой опять повторил свое приглашение; Саманта не смогла отказаться, как не смогла бы это сделать любая нормальная женщина.

— Означает ли это, что ты решила поверить моим словам о том, что я не знал, что Эдна будет на вечеринке? И тому, что я не был с ней вчера?

— Это означает лишь то, что на сегодня я выбросила Эдну из головы, — твердо сказала Саманта, опасаясь выдать свои истинные чувства. — Я просто наслаждаюсь тем, что я здесь.

Макс сжал губы — ответ ему явно не понравился. Ему хотелось услышать другое. Он собрался было что-то добавить, но в это время к ним повернулась Энни и спросила:

— О чем это вы разговариваете?

Отец ласково погладил ее кудряшки.

— Это взрослые разговоры, принцесса. Давай, построим замок из песка. А мамочка в это время пусть пойдет и переоденется.

— Мне и так неплохо, — запротестовала Саманта, оглядев свои джинсы и блузку.

— Может, тебе все-таки будет лучше в купальнике?

Саманта всегда любила свободу, царящую на пляже. И только мысль о том, что Макс увидит ее почти обнаженной после столь длительного перерыва, заставила ее не раздеваться. Игривые огоньки, вспыхивающие в его глазах, говорили ей, что он прочитал ее мысли. Интересно, знает ли он, что, несмотря на Эдну, часть существа Саманты хотела бы выглядеть сексуально в его глазах — так сильно, что в последний момент перед выходом и против своего желания она все же бросила купальник на дно пляжной сумки?

Она поднялась.

— Я хочу искупаться. — Избегая смотреть на Макса, она улыбнулась Энни. — Посмотрим, сумеете ли вы построить замок, пока я буду плавать.

Минут через десять Макс увидел, как жена возвращается к ним, и его сердце от волнения пропустило несколько ударов. Даже став матерью, Саманта по-прежнему оставалась красивой, сексуальной и желанной, той самой девушкой, которая захватила его сердце с первого мгновения, когда он ее увидел. Грациозная, как балерина, она шла по жесткому мокрому песку. Ярко-красное бикини прекрасно подчеркивало ее великолепную фигуру. У нее была высокая упругая грудь, которую он когда-то с наслаждением целовал, тонкая талия, которую даже сейчас он легко мог бы обхватить ладонями. Ее ноги были стройными и гладкими, Макс до сих пор помнил ощущение, которое возникало у него, когда он касался их.

Она подошла ближе, и он рассмотрел ее глаза: огромные, зеленые и сияющие, как будто она изумлялась тому, как он реагирует на нее. Что бы она сказала, если бы узнала, что он каждую минуту думает о ней, любит и желает ее? Возможно, ответила бы каким-нибудь едким замечанием по поводу Эдны.

Оторвав от него взгляд, Саманта опустилась рядом с ним на песок и стала рассматривать песчаный замок, который за время ее отсутствия уже приобрел очертания. Возвращаясь, она подняла несколько раковин и кусочки водорослей для украшения замка.

Со смехом и веселой болтовней они втроем быстро достроили замок из песка, и Саманте пришло в голову, что для посторонних они выглядят обычной счастливой семьей, отдыхающей в воскресный день на пляже. Эта мысль огорчила ее. Если бы они на самом деле были тем, кем выглядят сейчас и кем были когда-то!

Случайно они с Максом несколько раз соприкоснулись, их руки внезапно встречались в песке, иногда они задевали друг друга ногами. Каждый раз Саманта чувствовала знакомую дрожь возбуждения.

Когда они закончили украшать замок, Макс предложил:

— А теперь будем копать подземный ход.

— Подземный ход? — с готовностью подхватила Энни. — А как, папочка?

— С помощью взрослых слуг, принцесса. Ты должна позволить нам с мамой сделать это. У нас руки длиннее.

И они начали копать: Макс с одного края, а Саманта — с другого. Они копали со все большим увлечением по мере роста тоннеля. Настал момент, когда их пальцы встретились, и Саманта не отдернула руку, как обычно. Ей просто не захотелось этого, и через мгновение сильные пальцы обвились вокруг ее руки и ласково прикоснулись к ее ладони.

— Макс… — задохнулась Саманта.

— Да? — Темные глаза, не отрываясь, глядели на нее.

— Подземный ход готов.

— Разве?

Ни одному мужчине не дано право быть таким настойчивым, подумала она. Но произнесла лишь:

— Я уверена в этом. — Она старалась, чтобы ее слова не звучали слишком резко. Макс отпустил ее пальцы.

Рядом с ними расположилось семейство с маленькой девочкой, и Энни обрадовалась, узнав Линду, с которой была в одной группе детского сада. Забыв про свой песочный замок, она бросилась играть с подружкой.

Саманта несколько раз встречала мать Линды, и взрослые тут же завели беседу. Родители Линды с удовольствием откликнулись на просьбу Макса приглядеть за Энни, пока они с Самантой сходят искупаться.

Саманта рассмеялась, когда Макс стал брызгать на нее водой, и в ответ обрызгала его. Для Макса ее веселый смех был прекраснее любой музыки. Как бы ему хотелось, чтобы ее глаза всегда так блестели от солнца, а ее влажное лицо сияло от удовольствия!

Саманта в изумлении замерла, когда Макс внезапно нырнул, просунул под водой голову между ее ногами и выпрямился, держа ее на плечах. Потом она рассмеялась, чувствуя себя такой молодой и желанной, как юная девушка со своим приятелем. Она погрузила пальцы в густые волосы Макса, наслаждаясь этим ощущением и думая, что Макс удивился бы, узнав, что она держится за его волосы не из страха, а из удовольствия прикасаться к ним.

Смех застрял у нее в груди, когда Макс отвел ее руки от своих волос и перевернул Саманту через свою голову. Его голова оказалась около ее груди, и когда он произнес ее имя, ей почудилось, что оно перелилось из его губ прямо в ее. Через мгновение он прижал ее еще сильнее, и их губы слились в поцелуе. Никогда прежде Саманта не испытывала ничего подобного. Его поцелуи были такими волнующими! Ее возбуждение возрастало с каждой секундой.

Позже она не смогла бы сказать, как долго они оставались в этом состоянии, наслаждаясь неизведанными ранее ощущениями. Время остановилось, и рядом с ней был Макс, ее любимый Макс.

Наконец он спустил ее со своих плеч, позволив встать на ноги, но не отпустил. Прижимая к себе, он поцеловал ее в макушку, а его руки обнимали ее шею и гладили бедра… Она была теперь так близко к нему, что чувствовала его возбуждение, и это доставляло ей еще большее наслаждение.

— Я хочу тебя, — шептал он ей.

— О господи, Макс… — Ее ноги ослабели, и если бы он не держал ее, она свалилась бы в воду.

— Пойдем домой, Саманта. — Его голос звучал хрипло.

Она хотела того же, что и он. Даже больше — возможно, потому, что так часто об этом мечтала. Еле слышно Саманта прошептала:

— Энни…

— Элен побудет с ней.

Держась за руки, они вышли из воды. У Саманты от желания пересохло горло, тело горело огнем. Именно этого она хотела так долго — заняться с Максом любовью. Провести часы в его объятьях.

— Давай вместе соберем вещи Энни, — предложил Макс.

— Да! — Но через мгновение она застыла. — Нет…

Макс тоже остановился и взглянул на нее.

— Что случилось?

— Не стоит, — дрожащим голосом произнесла она.

— Что ты говоришь?

— Мы не должны этого делать, Макс.

— Почему? — Он пристально смотрел на нее. Только бы он не заставил ее все объяснять, особенно теперь, когда ей вообще было трудно говорить. — Если ты хочешь что-то сказать, то скажи. — Он недовольно прищурился.

— Мы не должны этого делать.

— Ты так же хочешь этого, как и я.

Саманта не могла возразить: Макс знает ее слишком хорошо, он поймет, что она лжет. Он всегда безошибочно угадывал, когда она хотела заняться любовью, потому что ее тело всегда выдавало ее. А сейчас она была почти раздета, соски ее набухли, под мокрым купальником это было видно особенно отчетливо. Максу достаточно взглянуть на нее, чтобы понять, что она чувствует. И все равно она должна устоять.

— Из этого не выйдет ничего хорошего, — повторила она. — Слишком многое изменилось.

— Сколько можно твердить одно и то же? — неприятным голосом произнес Макс. — Мы по-прежнему женаты, по-прежнему муж и жена.

— Муж и жена на грани развода. Ты все время об этом забываешь.

— Развода пока нет. Он не подписан, Саманта.

— Но он не так далек, как тебе кажется, — непокорно возразила она. — Тебе хочется иметь и жену и любовницу.

— Такого никогда не было.

— Нет, было. Но у тебя свои правила, а у меня — свои. И кажется, они не совпадают.

Некоторое время Макс стоял молча. Саманта заставила себя выдержать его взгляд. Она рассматривала его глаза, еще подернутые дымкой желания, его рот, который осыпал ее поцелуями, подбираясь все ближе к груди, прикрытой ярко-красным купальником.

— Вряд ли ты веришь хоть слову из того, что сказала, Саманта, но я пришел с тобой сюда не для того, чтобы ссориться.

— А я пришла не для того, чтобы меня соблазняли.

— Ты думаешь, я затеял прогулку для этого? — требовательно спросил он.

Саманта продолжала стоять неподвижно, молча глядя на Макса. Ее ноги жег горячий песок, капли воды стекали с мокрых волос на лицо.

— Я больше не знаю, что и думать, — честно призналась она.

— Может, нам все-таки заняться любовью, и ты наконец получишь ответ, который ищешь? Почему бы не попробовать?

— Для тебя, Макс, все начинается и заканчивается в постели. Это твоя точка зрения, не правда ли? Для меня же все не так просто.

Макс резко засмеялся:

— Тебе не удастся одурачить меня.

Саманта внезапно покраснела, но сумела продолжить:

— Я ни в чем тебя не обвиняю Макс. Ты не ошибся. Я хотела заняться любовью. Лишь на мгновение забыла об Эдне — в кровати год назад и на недавней вечеринке.

— Ты же говорила, что на сегодня выбросила Эдну из головы, — спокойно произнес Макс.

— Так и было. И продолжалось до тех пор, пока несколько минут назад я не поняла, какая же я все-таки дура. Существуют факты, которые никуда не денутся, как бы сильно ни хотелось о них забыть.

Макс недовольно сжал губы.

— Неужели ты не можешь перестать думать об Эдне? Я не говорил о том, что хочу заниматься любовью с ней. Я хотел этого с тобой. И ты знаешь, как бы здорово нам было.

— Возможно. — У Саманты задрожал голос. — Но после этого я бы возненавидела себя.

На мгновение ей показалось, что Макс хочет что-то сказать, но он решил не делать этого и еще сильнее сжал губы.

Они предложили родителям Линды поменяться ролями — приглядеть за их дочерью, пока они поплавают. Но те отказались.

Еще немного побыв на пляже, Макс с Самантой искупали Энни. Но веселье уже исчезло, и они стали собирать вещи. Уже подъезжая к дому, Макс сказал:

— Я говорил тебе, что к нам приедет Мелисса?

— Твоя сестра? — вспыхнула Саманта.

— Я не знаю никакой другой Мелиссы, — мягко пошутил Макс.

— Когда?

— Завтра.

— Завтра? А почему ты не сказал об этом раньше?

— Совершенно вылетело из головы. Она позвонила, когда мы уже выходили из дому.

Саманта ошеломленно взглянула на него.

— Ты должен был сказать. Где она будет спать?

— А где она обычно спала?

— В гостевой комнате. Но сейчас там ты… Что мы будем делать, Макс?

— Тебе придется решать это самой. — И, выходя из машины, он бросил на нее особенно игривый взгляд.