Не зная, что произошло на реке Тобол, славные странники осторожно продолжали свой путь. На время стоянок они подолгу выискивали труднодоступные места, выставляли дозор и всегда держали наготове оружие. Найдя на одной из стоянок орлиные перья, Светловзор смастерил семь стрел и раздал по две своим верным друзьям.

Три дня уже минуло с тех пор, как плыли они по тихим водам Тишийского Ирия. Двигательную силу друзья решили поберечь на случай нападения коварных коршунов или злобных костобоков. Да и на реке было как-то спокойнее. Широкое русло позволяло обозревать всё небо, да и оборотни, как выяснилось, над священной водой летать не могли. Костобокам к ним незаметными уже не подобраться, ведь от берега до берега тут было больше версты. А посему и плыли мудрые путешественники неторопливо, но спокойно. Держаться старались середины реки, а если не находили безопасных мест для стоянок, то бывало и сонные ночные волны вёслами волновали.

На четвёртый день, когда предрассветная пелена над водой ещё не рассеялась под бдительным взором Ярилы, странники были уже в пути. Радомир в эту ночь почти не сомкнул глаз. Ведь сегодня они должны будут достичь цели своего путешествия. А там, кто знает, вдруг и удастся Радомиру отыскать Волшебный Источник, который вернёт ему память – память о том, кто он, откуда он, кто его родители.

Чем ближе странники подплывали к городу, тем чаще Радомир купался в реке. Надежда отыскать Родник Первознания именно здесь была небольшой, но мальчик не мог себе позволить упустить даже такую, пусть и призрачную, возможность.

Каждый раз, когда он просил остановить лодку, друзья безоговорочно выполняли его просьбу и терпеливо ждали возвращения своего друга, не смотря на то, что всем хотелось поскорее увидеть Великий Ирийский Асгард.

Многое успели рассказать Радомиру его друзья об этом удивительном городе – о славе его, звенящей на весь Мидгард, о жителях его, что мудростью вековой дорожат, о строениях его, что в водах Оми и Ирия отражаются.

– Откуда вы об Асгарде всё знаете? Ведь вы не были там никогда? – спросил как-то друзей Радомир.

– Как же не были!?! – удивился Твастар. – Были… в мечтах и во снах. Я в своих грёзах уже все его улочки и закоулочки успел облететь.

– И я! – с довольной улыбкой кивнула Всеслава. – Часто мы даже с Твастарушкой вместе во сне его посещали.

– Дааа, – протянул Твастар. – Град сей чуден вельми, дома все розные, да все на вырезе.

– А ещё, на солнечной улице третьего круга есть один сказочный дом-теремок, – пододвинувшись к Радомиру, Всеслава сделала таинственное лицо. – И сколько бы мы вокруг да около не летали, Твастар видит, что крыша его синим отблеском светится. А я вижу, что изумрудным.

– Вот доплывём и воочию сможем увериться, кто же из нас прав-то окажется, – многозначительно улыбнувшись, ответил мастер.

Сокол меж тем обогнул небольшой зелёный пригорок, и взору странников открылась величественная долина, сплошь покрытая лесистыми холмами, напоминающими застывшие во времени волны. Казалось, что простираясь на всё видимое пространство, это смарагдовое море всеобъемлюще обнимало всю землю.

– Батюшки Святорусы! – зачарованно вертя головой, протянул Твастар. – Вот это просторы!!!

– Глядите! А вон и Асгард!!! – вдруг указав рукой на полдень, взволнованно произнёс Светловзор.

И вправду! Далеко впереди, там, где земля среди холмов соединялась с небесами, ясно просматривались рукотворные очертания великого города. Серебристая река, плавно огибая пригорки, словно широкая волшебная дорога, вела странников прямо к нему. Даже Сокол, казалось, ускорил свой бег, увидев цель своего долгого странствия.

Солнце меж тем полностью вышло из-за горизонта и залило долину мягким оранжевым светом. В тот же миг посреди города, от которого Радомир не мог оторвать взгляд, вспыхнул яркий радужный луч. Будто золотая звезда зажглась на дневном небе, указывая дорогу спешащим к ней путникам.

– Древнее древо! Красота несусветная!! Говаривал мне отец, что в Асгард лучше приходить на рассвете! – счастливо произнёс Твастар. – Тогда Яро на город потомков своих поглядит, и вспыхнет от радости ярким огнём его вышняя Мера.

– А что это за Мера такая? – не понял Радомир.

– Это самый высокий терем Асгарда! – пояснил Твастар. – А конёк его крыши золотом позолочен! Оттого и сияет звездой путеводной, лучи солнца иль месяца отражая.

– Этот терем нам о Священной Горе Прародины нашей – Даарии напоминает, – добавил Светловзор. – Чтобы не забывали предки славного Рода о Мере, да о Родичах наших, что вокруг той горы всегда в содружестве жили.

– Много в Асгарде волшебных чудес! Скоро всё сам увидишь! – улыбнувшись, подмигнула Радомиру Всеслава.

Течение Тишийского Ирия становилось всё быстрее. Его волны, ускоряя свой бег, нетерпеливо бурлили и, казалось, сами торопились поскорее увидеть чудесный город. Уже ясно были видны его причудливые крыши, обрамлённые в деревянные кружева – кое-где двускатные с челами в виде луковиц, а кое-где и трёхскатные со светёлками.

– Слыхивал я, что нету в Асгарде ни единого дома, чтобы хоть одно ребро его али грань резьбою искусной украшено не было! – восхищённо сказал Твастар.

– А притом, ещё говорят, что и двух похожих домов не сыскать! – добавил Светловзор.

– Дааа, умельцами-рубленниками Асгард издревле на весь честной мир прославляется! – с мечтательной улыбкой добавил мастер. – Отец мой и дед тут зодчеству обучались. А теперь вот и мой черёд подошёл.

– А я, было, думала, что ты уж умеешь всё! – ткнув Твастара в плечо, весело произнесла Всеслава.

– Всему научиться не можно, – с улыбкой ответил мастер, – да это было б и скучно, вестимо… Вот представь сама в себе, ты вдруг выучила всё… и что дальше делать? А живём мы, чтобы непрестанно себя совершенствовать, и живу, и плоть…, то бишь, и душу и тело. Завсегда надобно новое познавать да другим о том сказывать.

Задумавшись, Радомир опустил ладошку в прохладную воду и вдруг невзначай вспомнил Китеж, Видную Поляну, утренние и вечерние веды и Котофея, который, лёжа на моховом кресле, всегда отзывался мерным посапыванием на мудрые беседы Волхва Родослова.

– А куда денутся знания наши, когда Мара нас заберёт? – грустно спросил он.

– Богиня смерти Мара лишь тело наше забрать может, – ответила Всеслава. – А душа наша, что живой зовётся, будет жить вечно и мудрость свою сохранит.

За разговорами время бежало быстрее, и совсем скоро Сокол достиг величественных ворот Асгарда. Как таковых ворот тут и не было. Река в этом месте расширялась, заботливо огибая город с двух сторон, а прямо над водой высилась высокая деревянная арка, сплошь увитая многослойными резными кружевами.

Три кольца стен, возвышающиеся друг над другом, опоясывали стройную белую башню, гордо простирающуюся к небесам. Её остроконечная макушка ярко блестела, лучами отражая солнце на четыре стороны света. Справа и слева от главных ворот, на расстоянии четверти друг от друга, протянулись изящные резные мосты, соединяющие стоящий посреди реки город с высокими берегами.

– Так Асгард стоит на острове! – зачарованно оглядываясь по сторонам, прошептал Радомир. – А Воды Ирия его обнимают!

– И Оми с восхода, – восхищённо кивнул в ответ Твастар. – Угожее место выбрали Прадеды наши! И воды и лесу тут много!

– Ух, красотища! – воскликнула Всеслава, от восторга растопырив руки в стороны. – Чем больше гляжу, тем больше аж дух перехватывает!

Подойдя ближе, странники увидели, что по берегам острова, тесно переплетаясь друг с другом, прямо к воде спускались высокие заросли пылающего алым огнём шиповника.

– Ух ты! Вы гляньте!!! Здурово, правда?!? – указывая на него своим друзьям, воскликнул Светловзор. – И красиво и неприступно! Ни один ворог даже к первой стене подобраться не сможет. Глядите, вон какие шипы! А среди цветов ещё и шмели вон работают. Да такая преграда построже любых стен будет!

Сокол меж тем степенно приближался к головному входу в город. Течение реки, словно само по себе, несло его куда надобно, не требуя помощи гребцов и рулевого.

Вскоре лодка вошла под арку, и славные странники даже привстали от удивления со своих мест. От деревянных сводов веяло теплом и спокойствием, а вкупе с ароматом леса, смолы и цветов, всё это необычайным образом согревало душу и сердце.

Вынырнув из-под арки, вода заметно замедлилась, давая возможность новоприбывшим без суеты насладиться прекрасными видами великого города Беловодья. Витые, закрученные по спирали деревянные колонны-столбы величественно знаменовали вход в первый круг улиц. Цвет их брёвен был гораздо светлее внешнего цвета стен и радостно искрился в лучах восходящего солнца.

Вдоль внутренней стены располагалась длинная удобная пристань с дружелюбно покачивающимися на волнах лодками и ладьями. Были здесь и большие остроносые корабли, что от важности почти не колыхались на ветру; были и маленькие непоседливые лодчонки, что так и подпрыгивали на месте, норовя как можно скорее пуститься в доселе неведомый, а потому столь загадочный путь. Проплывая мимо, Сокол осанисто кланялся и тем и другим, не выказывая различия к величине и размеру, а лишь с одинаковой теплотой приветствуя соратников по дальним странствиям и приключениям.

Несмотря на ранний час, на набережной было много людей. Неторопливо прогуливаясь вдоль воды, они радостно махали новоприбывшим путешественникам руками. Друзья с улыбками махали в ответ, и в какой-то миг Радомиру даже показалось, будто он вернулся домой – туда, где все его ждут и все ему рады.

Ловко причалив между узкой, плоскодонной ладьёй и стареньким четырехвесельным яликом, друзья ступили на берег, любопытно озираясь по сторонам.

– Будь славен ваш день, что в светлый Асгард вас привёл! – неожиданно услышали они мягкий приятный голос.

Повернувшись, Радомир увидел статную молодую девушку. Две длинные русые косы ниспадали ей до самого пояса, а красивая многоцветная рубашка, богато украшенная небесно-синими и огненно-красными узорами, выглядела необычайно ярко и празднично. На груди её висел берёзовый оберег со знаком Ярилы, закрученным посолонь, а на голове красовалось плетёное берестяное очелье с встроенными в него бирюзовыми камешками, согласно перекликающимися с цветом её озёрно-голубых глаз.

Поклонившись в ответ, друзья радушно поприветствовали девушку, которую звали Вера.

– Вижу, что издали вы прибыли, славные странники, – молвила Вера. – Если хотите, буду я рада вам город наш показать да о чудесах его рассказать.

Вдруг Радомир с удивлением ощутил тёплое прикосновение крохотной детской ладошки. Вздрогнув, он быстро оглянулся и увидел маленькую беловласую девочку, которая, как ни в чём не бывало, держала его за руку и открыто смотрела ему прямо в глаза. Отроду ей было не больше трёх-четырёх лет, но большие озорные глаза ярко пылали прозорливым огненным светом.

– Приветствую тебя, Радомир! Не устал с долгой дороги? – без обиняков спросила она.

Голос её был необычайно мелодичный и милый, словно радостный весенний родничок. Только Радомир открыл, было, рот, чтобы ответить, как девочка тут же задала следующий вопрос.

– Сможешь узнать как имя моё? – хитро улыбнувшись, прожурчал её голос.

Закрыв глаза, Радомир попытался прочесть имя девочки, но вместо этого ему привиделась лишь маленькая, сияющая семицветием, радуга.

Довольно улыбнувшись, девочка повернулась к его друзьям.

– А ты, Светловзор, увидишь взором светлым, как же меня называют?

Протянув вперёд открытую ладонь, Светловзор наклонил вниз голову, но как не старался, так и не смог отгадать заветное имя маленькой чародейки.

– Ну а ты, Всеславушка, сможешь ли имя моё прочесть? – вновь звонко прожурчал родничок.

Сделав несколько шагов вперёд, Всеслава некоторое время внимательно вглядывалась в большие глаза маленькой девочки, но затем лишь с удивлением вынуждена была пожать плечами, признавая своё неведенье.

Довольно засмеявшись, маленькая волшебница, медленно повернулась к мастеру.

– Ну что ж, Твастар из дома Синего Лебедя, все способы уже друзья твои верные испытали, – торжествующе произнесла она. – Даже не знаю, стоит ли мне и тебя расспросом допытывать.

– Отчего ж не попытать! – смело ответил мастер. – Ведаю я способ один дюже верный! Да такой, что даже твоя защита искусная здесь не будет преградой!

– А ну-ка, попробуй! – сверкнув любопытными глазами, сказала девочка.

– Ну что же, спытаемся! – сказал мастер и потёр друг о друга ладошки. Затем он вдруг смешно запрыгал вокруг себя на одной ноге, ловко перекувыркнулся через голову и, наконец, хлопнув в ладоши, замер на месте, нелепо вытаращив глаза.

Все вокруг громко засмеялись, а мастер, лишь скромно улыбнувшись, подошёл к своим друзьям и тепло обнял их за плечи.

– Малуша тебя звать-величать! – вдруг среди всеобщего хохота промолвил он.

Все тут же замолчали, а девочка изумлённо подняла брови и очарованно уставилась на великого волшебника с мудрыми, глубокими как два озера глазами.

Друзья Твастара были удивлены ещё больше. Не понимая, как такое возможно, все в недоумении глядели на мастера.

Малуша же, наконец, опомнившись от неожиданности, подошла к Твастару и взяла его за руку.

– А я и не ведала, что способы такие дивные бывают! – очарованным голосом промолвила она. – Если позволите, славные странники, почту я за честь вам о городе нашем поведать. Уже я прочла в помыслах ваших, какие ремёсла вас привлекают, и буду рада вам в том посодействовать.

Не дожидаясь ответа китежан, маленькая ведунья взглянула на маму, которая всё это время молча наблюдала за происходящим. Затем еле заметно кивнула и, уверенно потянув Твастара за руку, повела его к началу круговой улицы. Радомиру, Всеславе и Светловзору ничего не оставалось, как с улыбками поспешить вслед за ними. – Состоит наш Асгард из трёх улиц, что кругами его опоясывают, – по-прежнему держа мастера за руку, начала свой рассказ Малуша. – Первый круг, на том, что мы с вами стоим, Улицей Мастеров прозывают. Отсюда Асгард наш начало берёт и с этой улицы начать познавать его надобно. Домб мастеров ремесленных дел тут лицами с наличниками на улицу выходят и на четверть с полчетвертью город окружают. Другая четверть с полчетвертью отведена под дома, где премудрости разные ведуны многомудрые людям казывают. А оставшаяся четверть улицы под военные науки устроена и потому Варяжской наречена. И все дома разные, но, несмотря на это, не разрознены они, а в единстве союзны.

– А почему же варягам-защитникам на полчетверти меньше от улицы отвели? – удивлённо спросил Светловзор.

– Потому что сила военная не числом, а умелостью измеряется! – назидательно произнесла Малуша, многозначительно подняв вверх указательный палец. – А мастера-ремесленники да ведуны-казатели умелость ту преумножить стараются.

Изумлённо слушая толковые рассуждения Малуши, Радомир не переставал с восхищением глазеть по сторонам. Непередаваемой красоты домб гордо возвышались по обе стороны улицы на почтительном расстоянии друг от друга. Каждое подворье было с любовью украшено многоцветными цветниками и вековыми деревьями – преимущественно соснами, елями и кедрами. Мягкая сочная трава ковром устилала улицу, и идти по ней босыми ногами было очень приятно. Вдоль улицы бежал говорливый ручеёк, чью тихую песню время от времени дополняли мелодичные трели радующихся солнцу птиц.

Пока Малуша воодушевлённо объясняла Светловзору премудрости самоочищаемого водостока, Радомир подошёл к мастеру и незаметно наклонился к его уху.

– Твастар, я вот всё в толк не возьму, а как это ты имя Малуши сумел разгадать? – прошептал он.

Мастер довольно улыбнулся.

– Она пока вас расспросами пытала, я маму её тихонько на ушко спросил.

Радомир замер от удивления, а затем тоже расплылся в широкой улыбке.

– То-то я думаю, что способ твой с припрыжкой и кувырком уж больно мудрёный.

– То мудрёно, что на льду сварёно! – с довольной улыбкой ответил мастер. – Мне отец всегда говаривал, что смекалка и находчивость порою посильнее волшебных чар будут!

Тем временем друзья уже прошли добрую треть пути и внезапно очутились под нежно-розовыми сводами пышных раскидистых деревьев.

– Здесь начинается улица Ведунов! – показывая рукой на проглядывающие сквозь деревья сказочные теремки, с особой нежностью поведала Малуша. – Много тут интересного мудрецы многомудрые могут поведать!.. Но только лишь тем, кто достоин того! – после некоторого раздумья строго добавила она.

– А как же определяют они, кто достоин, кто нет? – с интересом, спросила Всеслава.

– А просто в очи тебе поглядят, да и всё уж для них очевидно, – улыбнувшись, ответила Малуша.

Пройдя вдоль улицы, Радомир заметил, что терема ведунов отличались от домов ремесленников. На них не было наличников, окна были несколько больше, двери шире, а резьба причелен раскрашена в радужные цвета. В садах и двориках росли в основном берёзы, дубы и удивительные по красоте деревья, чьи нежно розовые лепестки так поразили воображение мальчика ещё при входе в улицу Ведунов. Как пояснила Малуша, дерево это называлось ШагРа и было разновидностью вишни.

– ШагРа означает шаг солнца! – важно пояснила она. – Вот ходит Ярило-Солнышко по земле да такие красивые следы за собой оставляет. А ещё это дерево – знамение Светлой Мудрости, её хранитель и оберег!

Погладив рукой по ласковым розовым лепесткам, Радомир и вправду ощутил солнечное тепло и радостно улыбнулся.

– На всех домах-теремах на самом челе под причельем есть знаки того, что тут можно изведать, – продолжала меж тем свой рассказ маленькая ведунья. – Вот знак Духобор, тут всемудрый Радигост бороться с хворями и болезнями учит, а вон, средь берёзок, дом Грозовик, там учат стихиями природными управлять.

На пути странников то и дело встречались люди в разных одеяниях. Все они радушно приветствовали новоприбывших и желали им хорошего дня. И стар и млад заходили в дома мудрецов, а те, кто выходили, отличались светлыми открытыми лицами, прояснёнными взорами и глубокими мыслями.

– Малушенька, а ты какую мудрость недавно изведала? – спросила Всеслава.

– Я уж вторую седмицу хожу к Премудрому Милораду, – охотно поведала девочка. – Он меня легкоступности учит.

– Ух ты! – воскликнул Твастар. – А можешь нам показати?

Малуша с готовностью остановилась на месте, закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Потом чуть приподняла руки в стороны, и Радомир вдруг увидел, как она плавно приподнимается над землёй.

Раскрыв от удивления рты, друзья молча наблюдали за этим чудом. Пролетев около полсажени вперёд, Малуша открыла глаза и медленно опустилась на землю. С гордым выражением в глазах, она некоторое время довольно наблюдала за очарованными лицами странников.

– Вот это да!!! – наконец, восхищённо промолвила Всеслава. – Какая же ты молодец!!! И так здорово у тебя уже получается!!!

– Это потому, что я прилежная и терпеливая! – немножко покраснев, ответила на то Малуша. – А вы что же, по воздуху легкоступно летать не умеете?

– Почему не умеем!?! Мы из Китежа сюда к вам прилетели! – честно ответил Твастар.

Восхищённо поглядев на мастера, девочка вновь взяла его за руку и, не обращая внимания на улыбки друзей, повела дальше по улице.

Немного спустя, к великой радости Светловзора, они добрались-таки до улицы воинов. Домов тут было немного, но ширилось широкое просторное пространство, с различными мудрёными приспособлениями из соломы, дерева и камней. Деревьев тут почти не было, зато было много кустов шиповника, зарослей высокой крапивы и множество белоснежных одуванчиков. Посреди же располагалась широкая поляна, на которой как раз сейчас упражнялись молодые витязи.

– А вот и Варяжская четверть! – гордо произнесла Малуша. – Тут наши споборители мастерство своё временем точат.

Остановившись, Светловзор восхищённо увидел, как четверо молодых ратников с деревянными мечами осторожно нападают на двух осанистых молодцов, вооружённых лишь окладистыми бородами. Пара дюжин других безбородых ратоборцев сидели поодаль, с любопытством взирая на происходящее.

Один из защищающихся молодцов был приземистый, невысокого роста, с белой прядью в тёмно-русых волосах; другой высокий, с широченными плечами и светло-русой копной, прибранной берестяным очельем. Стоя в оборонительных стойках, они терпеливо наблюдали, как сужается круг нападавших.

– Это Великие Братья – Велесвет и Велегард. Учителя ратного дела, – шёпотом пояснила Малуша. – Тот, что поменьше, с символом Сварожича на груди – Велесвет. Он воин великий и лучник искусный. А тот, что повыше-пошире, со знаками Громовика на плечах, это брат его младший – Велегард. Нет ему равных в бою рукопашном.

Лишь успела девочка произнести эти слова, как четверо нападавших скопом ринулись в атаку. Неожиданно быстро подшагнув к ним на встречу, Велесвет на замахе ухватил самого резвого нападавшего за ворот рубахи, а другой рукой перехватил его за запястье. Затем он чуть шагнул в сторону, используя захваченного противника в виде щита, выхватил у него из рук деревянный меч и, мгновенно присев, нанёс им лёгкие касания по ногам первого, а затем, после молниеносного кувырка, и второго противника. Несмотря на то, что удары казались совсем невесомыми, нападавшие тут же повалились на землю.

Обернувшись, Велесвет увидел, что третий противник тоже уже лежит на траве. В это время его младший брат, ловко обезоружив четвёртого, ухватил его за рукав и за пояс, подшагнул под руку и мощно перебросил через могучую спину. Пролетев не меньше трёх саженей, молодой витязь шумно грохнулся оземь. Произошло всё это настолько быстро, что странники и глазом не успели моргнуть.

– Запомните, славные витязи! – повернувшись к восхищённо глядевшим на них ученикам, произнёс старший из братьев. – Убить врага можно только в самом крайнем случае. Не вы ему жизнь даровали, не вам и забирать. А вот надолго вывести противника из боя, при этом, сильно не повредив – вот это суть благородное действо!

Светловзор зачарованно глядел на Велесвета и по всему было видно, что он хоть сейчас готов присоединиться к ученикам мудрого воина. Его друзьям стоило немалых трудов и уговоров убедить начинающего витязя продолжить путь, и теперь он нехотя шёл подле Всеславы, постоянно оглядываясь назад.

– Светлушенька, ну чего ты всё оглядываешься?! – мягко обратилась к нему Всеслава.

– Так часто на прошлое озираясь, можно и будущее проморгать! – с важным видом добавил Твастар, вновь вызвав тем самым восхищённый взгляд Малуши.

– Мы уже нижний круг улиц почти миновали, – видя чаянья Светловзора, присоединилась она к уговорам друзей. – Вон уже мостик наверх виднеется, сейчас на Срединный Круг мы поднимемся.

В десяти шагах и вправду проглядывал неширокий деревянный переход. Чуть изгибаясь, наподобие светлой арки, он был украшен резными перилами с символами покровителя воинов и правды – Перуна.

Взойдя по мосту, друзья очутились среди великого многообразия душистых целебных трав, цветов, ягодных кустов и плодоносных деревьев. Сладкий запах напитанных солнцем зверобоя и тысячелистника, ромашки и васильков, спелой малины и смородины, яблонь и черёмухи, тепло принял странников в свои объятья, укрыв их сказочным природным покрывалом.

– А вот и Круг Волхвов, что Знатным в народе зовётся, – сделав широкое движение рукой, с гордостью поведала Малуша.

– А почему знатным? – спросил Радомир.

– Потому что Волхвы всё обо всём знают!

– Как же нам лучше круг Волхвов обойти: коловрат или посолонь? – нетерпеливо спросила Всеслава.

– Перед тем как путь наш продолжить, надо загадку вам сперва отгадать! – хитро прищурив глаза, игриво сказала маленькая ведунья.

– Это мы дюже как любим! – с готовностью потирая руки, живо отозвался Твастар.

– Ну что ж, Странники мудрые с Китежа-Града, – медленно начала Малуша, заложив маленькие ручки за спину и прохаживаясь туда-сюда. – Отгадайте тогда, что же это такое:

Друзья растерянно переглянулись.

– Вот это загадка, так загадка! Се тебе не на гуслях пиликать, – Твастар ткнул Всеславу в плечо. – Тут и подумать не повредит!

– Может, это вам тяжеловато? – задрав носик к верху, спросила Малуша.

Твастар улыбнулся.

– Это им тяжеловато, коротко да узловато. А мы вскорости сдюжим!

Однако, сколько не ломали голову мудрые странники, так ничего вразумительного и не придумали. То и дело поглядывая на солнце, Малуша начала терять своё драгоценное детское терпение.

– Ну чего вы так долго думаете!?! Ведь загадка-то лёгкая!!! – шлёпнув себя по ноге, недовольно сказала она.

Поразмыслив ещё немного, мысли Всеславы вдруг прояснились!

– Я знаю ответ: это Круг Волхвов! Та улица, где мы сейчас с вами стоим! – радостно вскрикнула она. – Ведь меньше она, чем улица Мастеров, а ведают люди тут мудростью большею! Стоит она выше по склону, а мудрость тут можно глубже познать! Короче она расстоянием, но если мудрость начать постигать, то ни конца, ни края той улицы видно не будет!

Малуша радостно улыбнулась!

– Ну что ж, правильно! Жалко только, что отгадка вам не засчитывается!

– Это почему!?! – удивилась Всеслава.

– Так ведь я же вам подсказала…

Друзья переглянулись с удивлёнными улыбками.

– И что же нам теперь делать?!?

– Вторую загадку отгадывать! – со вздохом произнесла Малуша, подбирая в уме что-нибудь позатейливей.

Через несколько мгновений глаза девочки озорно сверкнули, и она молвила таинственным полушёпотом:

Друзья лишь переглянулись с молчаливыми улыбками.

– Любовь то и Дружба! – тепло потрепав Малушу по голове, произнесла Всеслава. – Истина сия каждому Расу ведома!

Удивившись быстроте и лёгкости, с которой славные странники разгадали загадку, девочка, обидевшись, поджала маленькие губки.

– Ну что же, уговор есть уговор, – растерянно промолвила она, но тут же открыто улыбнулась и радушным движением руки пригласила их следовать за собой.

– На круге Волхвов все четыре четверти домб Ведающих Мудростью занимают, – начала свой рассказ Малуша. – Эти волхвы знают знания светлые, мудрость глубинную, тайны природные.

– А чем же волхвы из срединного круга от ведунов, что на нижнем круге живут, отличаются? – спросил Радомир.

– Ведуны из нижнего круга учат мудрости мастеров и будущих воинов, а волхвы – то суть врачеватели. Могут они и тело и дух твой силой природной наполнить, от недугов и немощи их исцелить.

– Получается, что Ведуны суть учителя, а Волхвы суть врачи-лекари? – спросил Радомир.

– Молодец! Внимчиво постигаешь! – похвалила его Малуша. – Однако порою могут Волхвы Ведунов заменять. Ведь знания их и шире и глубже.

– А кто же на третьем круге живёт?

– На третьем круге, что вышним зовётся, живут главы Родов. Они волхвы высшие! Всего лишь их дюжина! – многозначительно подняв вверх указательный палец, ответила Малуша. – Они ведают тайнами бытия и в жизни их притворяют. Благодаря им мы по конам Прави в Яви живём.

Быстро миновав срединный круг, друзья, за славной беседой, перешли на круг вышний, посреди которого величественно возвышался терем с позолоченной крышей. Сам же круг был совсем небольшой, а среди двенадцати скромных жилищ, возвышались вековые дубы и раскидистые вишни. На улице было совсем немноголюдно и веяло спокойствием и неторопливостью.

– А ничего, что мы так вот запросто сюда забрели? – понизив голос, спросил Радомир. – Ведь правят Родовичи тут жизнью по всей Рассенее. Может не стоит им любопытством докучать?

– Отчего же не стоит!?! – удивилась Малуша. – Ведь делают они то ради нас. Да и правят они, лишь следя, чтобы всё по совести было. А посему, на нас у них время уж точно найдётся.

В этот миг неподалёку тихонько скрипнула дверь, и на крыльцо одного из домов вышел старец с огромной копной белоснежных волос. Мимолётно взглянув на небо, он плотнее закутался в выцветшую синюю накидку, взял прислоненный к стене посох и направился прямо к застывшим от удивления странникам.

– Ну, здравствуйте, славные китежане! И тебе доброго дня, Малушенька! – с доброй улыбкой на знакомом лице обратился к ним Волхв.

– Родослов!!! – хором воскликнули друзья, тут же побежав навстречу и тепло обнимая старца.

– Давно ли ты тут?

– А что ты тут делаешь?

– Как там наш родной Китеж поживает? – стали они засыпать его расспросами.

Глядя сверху вниз из-под густых белых бровей, старец тепло улыбнулся.

– Недавно я прибыл из Славного Китежа, что в водах Светлояровых радостью светится, на встречу союзных Родовичей.

– А как там друзья наши верные?

– А кто же Веды вещает, пока тебя нет?

– А как там кедруши, что мы посадили, уже, небось, поднялись навстречу тёплому солнышку? – вновь одновременно полились вопросы.

– Други ваши ждут вас назад да добра вам желают. Пока ж меня нет, веды они с Велимудром постигнуть стараются да за садом твоим, Радомир, прилежно приглядывают.

Долго ещё не отпускали соскучившиеся странники своего любимого учителя.

Малуша же все это время с улыбкой наблюдала за радостной встречей, терпеливо не вмешиваясь в разговор. Давалось ей это непросто, и Родослов, наконец, обратился к друзьям со следующими словами:

– Нужно мне сейчас по важному делу отлучиться, а вы ступайте с Малушей, она ведь вам ещё всего не поведала. На закате же встретимся на Лужайке Раздумий, что дубами опоясана на северном склоне Заречного Холма.

С радостью согласившись и обнявшись ещё раз на прощанье, друзья помахали Родослову вослед, и, весело переговариваясь, вновь последовали за маленькой чародейкой.

Дойдя до следующего дома, который на первый взгляд ничем не отличался от остальных, Малуша указала на него своей ручкой и торжественным голосом произнесла:

– А вот тут живёт Родан – самый старший Волхв. Он за единогласие Родовичей отвечает!

– Так это же тот самый терем, что я в грёзах своих видел! – воскликнул Твастар. – Гляди Славка, а крыша-то у него всё-таки синяя!

– Как же синяя!?! – удивилась Всеслава. – Ты погляди повнимательней! Вон она как изумрудным светом сияет! Светловзор, ну хоть ты-то ему подскажи!

Светловзор лишь неловко почесал себя макушку.

– А по мне, так она серебром вся окутана, – тихо произнёс он. – Может тут чародейство какое? Радо, а тебе какой цвет чудится?

Радомир в ответ лишь задумчиво пожал плечами. Сколько он ни вглядывался в цвет тростникового настила, казалось ему, что синие, зелёные, серебристые и огненные оттенки удивительно перекликаются между собой. И не мог он понять – какого же цвета тут больше.

Малуша довольно наблюдала за спором странников, молча ожидая, к какому ответу они придут.

– Может это Ярило с нами так шутит? – предположила Всеслава. – Давайте местами меняться.

Перейдя с места на место, друзья, однако, всё также видели отражение своих цветов.

– Может вы сызнова надо мной забавляетесь? – воскликнул Твастар, поочерёдно закрывая ладошкой то правый, то левый глаз. – Ведь ясно же зримо, что цвет лазуревый, словно небо.

– Да где ж он лазуревый!?! – начиная раздражаться, ответила Всеслава. – Ты ещё разок посмотри. Вон как блестят малахитовы отблески!

– Да нет, подождите, – раздувая и без того горячий спор, произнёс Светловзор. – Я-то ведь точно вижу, что серебром скаты светятся!

И вновь начали друзья перепираться друг с другом, доказывая свою правоту.

В этот миг на улице показался низкого роста старец в белой накидке и, бесшумно подойдя ближе, стал прислушиваться к жаркому спору странников.

Радомир первым заметил его появление и решил обратиться к нему за советом.

– Доброго дня тебе, дедушка! Рассуди ты наш спор, а то всё никак не можем придти мы к согласию, – поклонившись, сказал он. – Каким цветом ярче тут крыша сияет?

Обернувшись, Твастар, Всеслава и Светловзор тут же успокоились и с почтением поприветствовали старца.

– Позвольте мне на вопрос ваш вопросом ответить, – приятным низким голосом ответил мудрец. – Вот ты, Твастаре, кому больше веришь, глазам своим ясным или друзьям своим верным?

– Глазам! – после некоторого раздумья ответил мастер.

– А ты, Светловзоре?

– Глазам! – смущённо ответил тот.

– А ты, Всеславушка?

– Друзьям! – ответила девочка, обиженно взглянув на Твастара и Светловзора.

– Ну а ты, Радомире?

Мальчик ещё раз внимательно посмотрел на блестевшую под ярким солнцем крышу, потом на своих друзей и уверенным голосом произнёс:

– Сердцу!

– И какого же цвета больше от сердца твоего отражается?

Радомир на мгновенье задумался, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

– Всех цветов отражается поровну…

– Вот вам и ответ, – сказал старец с улыбкой. – Если глаза говорят одно, а близкие люди другое, то надо прислушаться к сердцу своему.

– Получается, что глаза мои правду не видят? – недоверчиво спросил Светловзор.

– Глаза у вас разные, и видят правду по своему, – мягко сказал старик. – И каждый старается правду в свой угол тянуть, но может она от того разорваться.

Улыбнувшись, он некоторое время молча смотрел на ребят, а затем добавил:

– Правильно будет, правду в покое оставить посерединке, и каждому к ней самому подойти. Тем самым вы и правду лучше разглядите, и друг другу станете ближе.

Сказав эти слова, старец слегка поклонился и не спеша продолжил свой путь. Друзья же ещё долго стояли, молча глядя ему вслед и обдумывая услышанное.

– Выходит, что слушая сердце, можно любое сомнение развеять и ещё друзей примирить? – обращаясь скорее к самому себе, спросил Радомир.

– Молодец! Во всё снаходу вникаешь! – вновь похвалила его Малуша. – Именно это вам и сказал Мудрый Родан.

– Так это сам Родан был!?! – воскликнула Всеслава.

– Ух ты!!! А с виду обычный человек!?! – удивился Радомир.

– Так он обычный и есть, – засмеялась Малуша и рукой позвала странников продолжить начатый путь.