В основе классификации природных систем биосферы лежит ландшафт, так как экосистемы являются частью географических ландшафтов, образующих географическую оболочку планеты. Экосистемы также образуют биогеосферу, или «биогеоценотический покров» (по В. Н. Сукачеву).
Биогеоценотический покров – ряд природных экосистем, представляющих собой хорологические ил и пространственные единицы биосферы, совпадающие своими границами с ландшафтными элементами географической оболочки Земли.
Ю. Одум при характеристике экологических систем как хорологических единиц биосферы использовал классификацию, базирующуюся на биомном подходе.
«Биом – крупная региональная и субконтинентальная экосистема, характеризующаяся каким-либо основным типом растительности или другой характерной особенностью ландшафта» (Ю. Одум, 1986 г.). Биом имеет такой же состав, как и ландшафт, но главным его компонентом является биота – исторически сложившаяся совокупность флоры и фауны определенной территории. Однако термины «флора» и «фауна» применяются и в более широком смысле (например, флора микроорганизмов или фауна млекопитающих).
Термин «биота» используют при оценке взаимодействия всех живых организмов и окружающей их среды. Каждый наземный биом характеризуется определенной климатической растительностью (деревьями, кустарниками, травами и др.), с которой связаны определенные формы животных, пресноводные экосистемы подразделяются по подвижности воды и также характеризуются свойственными только им животными и водными растениями, морские биомы различаются по глубине, солености и температуре воды.
Классификация природных экосистем биосферы, по Ю. Одуму.
1. Наземные биомы:
1) тундра: арктическая и альпийская;
2) бореальные хвойные леса;
3) листопадный лес умеренной зоны;
4) степень умеренной зоны;
5) тропические зоны и саванны;
6) чапарраль (районы с дождливой зимой и засушливым летом);
7) пустыня: травянистая и кустарниковая;
8) полувечнозеленый тропический лес (выраженный влажный и сухой сезоны);
9) вечнозеленый тропический дождевой лес.
2. Пресноводные экосистемы:
1) лентические: озера и пруды (стоячие воды);
2) лотические: реки, ручьи и родники (текучие воды);
3) заболоченные угодья (участки с колеблющимся уровнем по сезонам и годам): болота и болотистые леса.
3. Морские экосистемы:
1) открытый океан;
2) воды континентального шельфа или прибрежные воды;
3) районы апвелл инга (процесс подъема холодных воде глубины океана, обогащенных биогенами и опускания верхних слоев воды в глубину под действием ветра) или плодородные районы с продуктивным рыболовством;
4) эстуарии или прибрежные проливы, бухты и др.