Биологическая продуктивность экологической системы – скорость усвоения продуцентами солнечной энергии и образования органического вещества в процессе хемосинтеза и фотосинтеза.

Выделяют разные уровни продуцирования, на которых создается первичная и вторичная продукция.

Первичная продукция – масса органического вещества, созданная продуцентами в единицу времени на единицу площади.

Вторичная продукция – прирост за единицу времени массы консументов.

Первичная продукция подразделяется на валовую (в иностранной литературе брутто-продукция) и чистую (нетто-продукцию) продукцию.

«Валовая первичная продукция – это общая масса валового органического вещества, создаваемая растением в единицу времени при данной скорости фотосинтеза, включая и траты на дыхание.

Растения расходуют на дыхание 40–70 % валовой продукции. Та часть валовой продукции, которая не израсходована на процесс дыхания и не съедена гетеротрофами, называется чистой первичной продукцией и представляет собой величину прироста растений, и именно эта продукция потребляется консументами и редуцентами.

Вторичная продукция не делится уже на валовую и чистую, так как консументы и редуценты, т. е. все гетеротрофные организмы,

увеличивают свою массу за счет первичной продукции, т. е. используют ранее созданную продукцию» (В. И. Коровкин, Л. В. Передельский, 2003 г.).

Вторичную продукцию рассчитывают для каждого трофического уровня отдельно, так как она образуется за счет энергии, которая поступает с предыдущего уровня.

Все живые компоненты экологической системы (продуценты, консументы, деструкторы) составляют общую биомассу сообщества в целом, или отдельно его частей, или различных групп организмов.

Биомассу можно выражать в энергетических единицах (в калориях, джоулях и др.), а также через сухой и сырой вес, что дает возможность выявления связи между величиной поступающей энергии и, например, средней биомассой.

Но на образование биомассы тратится не вся энергия, так как часть ее рассеивается. А вот энергия, которая используется для создания первичной продукции, может расходоваться в различных экологических системах по-разному. Если скорость изъятия энергии консументами меньше скорости прироста фитомассы, то это приводит к постепенному приросту биомассы продуцентов и, следовательно, к избытку мертвого органического вещества. Последнее является основной причиной зарастания мелких водоемов, чрезмерного образования торфа в болотах и т. п.

В климаксных сообществах (стабильных) в трофических цепях в основном тратится вся продукция, и биомасса остается постоянной.