Основные принципы рационального природопользования:

1)  принцип системного подхода, всесторонне оценивающий влияние производства на среду и ее ответных реакций. Согласно этому принципу ни один природный ресурс не может сохраняться и использоваться независимо от других ресурсов. Так, например, внесение удобрений в почву влечет за собой загрязнение водных ресурсов;

2)  принцип оптимизации, заключающийся в принятии наиболее правильных решений в использовании природных ресурсов;

3)  принцип опережения, который заключается не в увеличении количества вовлекаемых и используемых природных ресурсов, а в более полном использовании этого же количества путем ресурсосбережения и разработки новых, более совершенных технологических процессов;

4)  принцип гармонизации, основанный на гармоничных отношениях природы и производства путем создания и использования природно-технических, эколого-экономических или геотехнических систем – комплекс какого-либо производства и взаимодействующих с ним компонентов окружающей среды. Такие системы обеспечивают высокие показатели производства и одновременно поддерживают благоприятную экологическую обстановку на своей территории. Здесь обязательно предусмотрено прогнозирование и предотвращение нежелательных и опасных ситуаций. Такая система имеет службу управления, которая должна своевременно выявлять возможные вредные воздействия и корректировать их. Обнаружение опасных ситуаций достигается постоянным сбором информации о состоянии природной среды посредством наблюдений за ее изменениями, вызываемыми деятельностью человека. Данные системы называются мониторингом, и именно они осуществляют контроль над загрязнением воздуха, воды, почвы, состоянием живых организмов, а на предприятиях – контроль над сбросами и пылегазовыми выбросами.

Выделяют следующие виды мониторинга:

1)  локальный мониторинг – наблюдение, проводимое в особо опасных зонах за изменением различных показателей состава природных ресурсов;

2)  региональный мониторинг – наблюдение за состоянием экосистем крупных природно-территориальных комплексов, изучение трофических связей и их нарушения, анализ показатели антропогенных воздействий на природную среду в данных регионах;

3)  глобальный мониторинг – слежение за общемировыми процессами в атмосфере, гидросфере, литосфере, флоре и фауне, т. е. в биосфере планеты, включая все экологические компоненты. Глобальный мониторинг окружающей среды осуществляется в рамках ЮНЕП (орган ООН) и Всемирной метеорологической организацией.