Многие виды флоры и фауны уже исчезли и продолжают исчезать в результате прямого и косвенного влияния человека. Антропогенное воздействие привело к потере способности к самовосстановлению сообществ живых организмов. Поэтому появилась практическая задача – сохранение видового разнообразия растительных и животных организмов.

Так как охрана редких и исчезающих видов растений и животных основана на строгом учете их состояния, то была создана Красная книга.

Красная книга – список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных, аннотированный перечень видов с указанием прошлого и современного распространения, численности и причин ее сокращения, особенностей воспроизводства, необходимых мер охраны, например снижение антропогенных нагрузок на ландшафт, запрещение сбора растений и охоты на животных и т. п. ( А. Г. Емельянов, 2004 г.). Существует несколько видов Красных книг: международная, федеральная и областная.

Международная Красная книга составлена и издана Международным союзом охраны природы и природных ресурсов (МСОП). В состав данной книги входят следующие тома: «Млекопитающие» (310 видов), «Птицы» (320 видов), «Земноводные и пресмыкающиеся» (162 вида), «Рыбы» (40 видов). Также была издана международная Красная книга растений, включающая 250 таксономических групп (в охране нуждаются примерно 20 000 видов высших растений, что составляет около 10 % мировой фауны).

В соответствии с классификацией МСОП в книге выделены следующие пять категорий растений и животных:

1)  Ех— вид исчез;

2)  Е— вид находится под угрозой исчезновения;

3)  V — уязвимый вид, сокращающийся в численности;

4)  R — редкий вид;

5) восстановленные виды, которые ранее относились к Е, V, R и в результате мер охраны восстановлены.

Красная книга России содержит аналогичные разделы. По данным на 1 ноября 1997 г. в Красную книгу Российской Федерации занесены 415 видов животных (65 видов млекопитающих, 123 вида птиц, 21 вид рептилий, 8 видов амфибий, 39 видов рыб, 4 вида круглоротых и 155 видов беспозвоночных) и 562 вида растений. Вопросы о включении конкретного вида растения или животного в Красную книгу или исключения из нее решает Межведомственная комиссия, в состав которой входят различные специалисты и ученые.

Красные книги субъектов Федерации необходимы для усиления охраны редких и исчезающих видов растений и животных, находящихся в регионах. Согласно Закону 10.01.2002 г. № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды», включение растения или животного в Красную книгу – повсеместное изъятие данных видов из хозяйственного оборота и торговли.