В настоящее время в России создан экономический механизм охраны окружающей среды, ориентированный на рыночную экономику (точнее на переход к ней). Главная его особенность заключается в ориентации не на плановое, централизованное финансирование из государственного бюджета, а на экономические методы регулирования.
Опыт многих стран мира показывает, что рыночные механизмы благоприятно влияют на сбережение природных ресурсов в отличие от жесткого административного принуждения. «Они несовместимы с дешевизной природных ресурсов, культивируемой административно-командной системой. Законы рынка диктуют более высокий, отражающий степень их естественной ограниченности уровень цен на природные ресурсы относительно цен конечной продукции. Рыночный механизм расширяет границы прибыльных вложений в сбережение природных ресурсов с ростом их дефицитности, чем и объясняются достижения стран с развитой рыночной экономикой в области снижения природоемкости общественного производства» (И. М. Авраменко, 2004 г.).
Основными задачами экономического механизма согласно Закону Российской Федерации от 10.01.2002 г. № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды», являются:
1) планирование и финансирование мероприятий по охране окружающей среды;
2) установление лимитов на размещение отходов, объемов выбросов и сбросов загрязняющих веществ;
3) установление нормативов платы и размеров платежей за различные виды вредного воздействия;
4) предоставление кредитных, налоговых и других льгот при внедрении малоотходных и ресурсосберегающих технологий, осуществление более эффективных мер по охране окружающей среды;
5) возмещение вреда, причиненного здоровью человека и окружающей природной среде.
«В основу экологической экономики входят как постоянно действующие институты, так и новая совокупность признаков, возникшая на базе перехода к рыночным отношениям.
Постоянно действующие институты: природные кадастры, меры по материально-техническому и финансовому обеспечению, платность за использование природных ресурсов; платежи за загрязнение окружающей природной среды; льготы по кредитованию, налогообложению; освобождение от обложения налогами.
К новым экономическим стимулам относятся: экологическое страхование, установление повышенных норм амортизации основных природоохранных производственных фондов, введение поощрительных цен на экологически чистую продукцию и снижение – на экологически неблагоприятную, формирование банка экологических услуг, совершенствование договорных отношений, где видное место занимает экономический механизм регулирования – договоры на комплексное природопользование, аренду, передачу и постоянное пользование объектов, охрану памятников природы и т. д.» (И. М. Авраменко, 2004 г.)