Важнейшим элементом нового механизма финансирования, ориентированного на рыночные реформы является платность природных ресурсов. К основным экономическим стимулам относят экологические фонды и экологическое страхование.

Ранее предусматривалась плата за загрязнение окружающей природной среды и за использование природных ресурсов. Согласно закону плата за природные ресурсы должна взиматься в пределах установленных лимитов; за сверхлимитное и нерациональное использование природных ресурсов; на воспроизводство и охрану природных ресурсов. В настоящее время данные положения пересматриваются, но с сохранением принципа платности за использование природных ресурсов.

Поступающие платежи перечисляются в городской или районный бюджет, а также в фонды воспроизводства и охраны природных ресурсов.

Законом РФ предусмотрена плата за выбросы и сбросы загрязняющих веществ и размещение отходов в пределах и сверх установленных лимитов. Так как платежи взимаются за счет себестоимости продукции или прибыли, они стимулируют предприятия к сокращению выбросов и сбросов загрязняющих веществ и отходов. Необходимо отметить, что применяемые в настоящее время коэффициенты индексации нормативов платы за загрязнение окружающей среды не соответствует инфляции в стране, а это намного снижает роль платы за загрязнение в качестве экономического стимула природоохранной деятельности.

Для реализации задач по охране окружающей среды в России создана единая система внебюджетных государственных экологических фондов. Фонды существуют за счет отчислений предприятиями платы за сбросы и выбросы загрязняющих веществ и других источников. Основная часть средств экологических фондов тратится на реализацию природоохранных мероприятий.

Экологические фонды способствуют развитию следующих механизмов финансирования охраны природной среды (В. И. Коровкин, 2003 г.) как:

1) вложение средств в формирование начального капитала предприятий, создаваемых для производства продукции природоохранного назначения;

2) выдача гарантий коммерческим банкам по ссудам и кредитам предприятиям на реализацию природоохранных проектов. Предприятия и граждане имеют право на получение страхового возмещения в случае аварий, стихийных бедствий и техногенных катастроф. Но предприятие может лишиться права на страховое возмещение, если оно уже предупреждалось о возможности возникновения аварии и не предприняло никаких попыток к ее предотвращению.