Особоохраняемые природные территории– участки водной поверхности или суши, частично или полностью изъятые из хозяйственного пользования, а также с установленным режимом их особой охраны. Различают следующие территории:

1.  Государственные природные заповедники. Данные территории, полностью изъяты из хозяйственного использования для сохранения в естественном состоянии. На территории России находятся более 95 заповедников с общей площадью 310,27 тыс. км2, что составляет 1,53 % от всей территории России (из них самые крупные – Таймырский и Усть-Ленский, площадь каждого из них более 1,5 млн га). Сюда же относятся биосферные заповедники, используемые при изучении биосферных процессов.

Необходимо выделить основные принципы природно-заповедного дела:

1) создание условий, необходимых для сохранения и развития видов животных и растений;

2) поддержание экологического равновесия ландшафтов;

3) изучение эволюции природных экосистем.

2.  Национальные парки – относительно большие природные территории и акватории, в которых поддерживается экологический баланс и сохраняются природные экосистемы, при этом допускается туризм и отдых людей, а также хозяйственное использование некоторых зон. Самые известные национальные парки России – «Лосиный остров», «Сочинский», «Русский Север» и др. В 1997 г. в России насчитывалось 33 национальных парка общей площадью 66451,4 км2.

3.  Природные парки характеризуются экологической и эстетической ценностью и используются в основном для организованного отдыха населения (например, самый крупный природный парк России – «Русский лес» в Подмосковье).

4.  Государственные природные заказники – территории, созданные временно или постоянно для сохранения или восстановления природного комплекса или его компонентов, но туризм и охота в них не запрещены (по данным 1997 г. в России существует более 1600 заказников). Выделяют ландшафтные, ихтиологические, орнитологические, лесные и другие типы заказников.

5.  Памятники природы – уникальные природные объекты, имеющие экологическую, культурную и научную ценность (например, вековые деревья, водопады и др.). В России насчитываются около 8 тыс. памятников природы.

6.  Дендрологические парки и ботанические сады – природоохранительные учреждения, в которых создают коллекции деревьев, кустарников и других растений.

Особоохраняемые природные территории охраняются государственным законодательством, и в случае нарушения их режима в России установлена административная и уголовная ответственность.