Качество окружающей природной среды – степень соответствия ее характеристик потребностям человека и технологическим требованиям. В основе природоохранных мероприятий лежит принцип нормирования качества окружающей природной среды.

Соблюдение экологических нормативов качества природной среды обеспечивает экологическую безопасность населения, сохранность генофонда человека, растений и животных, а также рациональность использования природных ресурсов.

Основные экологические нормативы качества и влияния на окружающую среду:

1)  санитарно-гигиенические (предельно допустимая концентрация вредных веществ – ПДК, допустимый уровень физических воздействий – шума, излучений и др.);

2)  производственно-хозяйственные (допустимый выброс и сброс вредных веществ, допустимое изъятие элементов природной среды, нормы образования отходов производства);

3)  комплексные показатели (нормы антропогенной нагрузки на окружающую среду).

Предельно допустимая концентрация – количество загрязнителя в почве, атмосферном воздухе и водных ресурсах, которое при постоянном или временном воздействии на организм человека не оказывает вредного влияния на здоровье человека и его потомство. В настоящее время определение предельно допустимой концентрации учитывает не только влияние загрязнений на организм человека, но и на организмы животных, растений, грибов и на природные сообщества в целом.

В России установлено более 1900 ПД К химических веществ, оказывающих вредное воздействие на водоемы, более 500 – для атмосферного воздуха, более 130 – для почв. Предельно допустимую концентрацию определяют в результате комплексных исследований и контролируют органы гидрометеорологической службы Госкомсанэпиднадзора.

Допустимый уровень радиационного воздействия на природную среду – такой уровень, который не опасен для жизни и здоровья человека, животных, растений и их генофонда.

Установлены предельно допустимые уровни шумовых, вибрационных, магнитных и других вредных физических воздействий.

Под допустимым выбросом и сбросом понимается максимальное количество загрязняющих веществ, которое разрешено выбрасывать определенному предприятию в атмосферу или сбрасывать в водоемы в единицу времени. Сегодня в России согласно нормативам допустимых выбросов работают только 20 % загрязняющих производств.

Допустимые нормы антропогенной нагрузки на природную среду – максимально возможное воздействие человека на природные ресурсы, которое не вызывает нарушения устойчивости экосистем.

При оценке устойчивости экосистем к деятельности человека руководствуются следующими показателями:

1) запасами живого и мертвого органического вещества;

2) эффективностью образования органического вещества;

3) видовым и структурным разнообразием.