Экологический аудит представляет собой методику, с помощью которой в стратегию бизнеса и в основные параметры производственного процесса поэтапно внедряются все более жесткие экологические требования. Экологический аудит является инструментом систематической проверки внутрифирменного экологического потенциала и потенциально экологического риска.

Основные функции экологического аудита следующие:

1) определить соответствие или несоответствие деятельности фирмы, а также декларируемой ею политики в области охраны окружающей среды экологическому законодательству, установить соответствие этой деятельности чисто экономическим, ориентированным на получение прибыли целям;

2) определить, насколько хорошо отработана в компании система экологического менеджмента;

3) предоставить информационное обеспечение менеджмента для принятия руководством компании оптимальных решений в области охраны окружающей среды;

4) обеспечить защиту персонала от возможных вредных воздействий;

5) проанализировать возможность возникновения рисков, с которыми фирма может столкнуться в случае той или иной опасной для окружающей среды аварии;

6) определить реальное воздействие фирмы на окружающую среду;

7) повышать стремление фирмы к улучшению своей экологической политики (по И. М. Авраменко, 2004 г.).

Выделяют несколько видов экологического аудита:

1)  аудит процессов– проверка определенных процессов производства различными методами, осуществляющими безопасность окружающей среды;

2)  контрольный аудит – проверка выполнения предписаний законодательства;

3)  системный аудит включает исследования организации конструкций и процессов предприятий в отношении их структурной и функциональной дееспособности;

4)  аудит продукции – проверка отдельных производственных линий (например, количество необходимых на них ресурсов, процесса размещения отходов и др.);

5)  аудит влияния производства на здоровье человека – проверке подвергаются условия работы персонала предприятия для выявления степени вредности производства и др.;

6)  аудит качества продукции – проверка продукции предприятия на соответствие действующей системы контроля качества, причем основанием для такой проверки может служить информация, полученная от потребителей (например, жалобы и др.);

7)  аудит выбросов – проверка реальных выбросов предприятием в атмосферу и соответствия или несоответствия предельно допустимым нормам.

Система экологической аудиторской проверки должна включать такие виды деятельности, как организационная структура предприятий, технологические процессы, документация и отчеты, экологическое направление предприятия, а также административные мероприятия.