В первые годы войны, когда США потеряли свои базы в юго-западной части Тихого океана. В результате лодки оказались единственными боевыми американскими кораблями, действовавшим на японских коммуникациях.
Несмотря на то, что океанские и морские коммуникации имели для Японии жизненно важное значение, отношение флотского руководства к их защите не соответствовало степени важности задачи. В начале войны японское судоходство было организовано плохо. Между ведомствами, осуществлявшими перевозки, почти не было взаимодействия. Не были отработаны система конвоирования и организация связи. Суда артиллерией почти не вооружались. Командование Объединенного флота, в котором были почти все эсминцы, возражало против выделения их для охранения транспортов. Нередко эсминцы самостоятельно переходили из порта в порт, и одновременно тем же путем шли неохраняемые транспорты с ценным фузом. Командиры эсминцев к их охранению относились с презрением. Капитаны транспортов предпочитали плавать без охранения.
(так в первоисточнике – вероятно текст пропущен при наборе)
что значительное число японских кораблей не имело радиолокаторов и гидролокаторов, в результате усиления японских конвоев подводные лодки США стали сильнее ощущать противодействие противника.
В первые месяцы войны, следуя в районы боевых действий и возвращаясь обратно, американские ПЛ на участках маршрутов, удаленных менее чем на 500 миль от японских аэродромов, шли под водой трехузловой скоростью, затрачивая на переходы очень много времени. В результате при базировании на Перл-Харбор на боевое патрулирование оставалось всего 12 дней. Позднее участки следования под водой были укорочены, и время патрулирования увеличилось. Длительность походов американских ПЛ доходила до двух месяцев.
Объекты атак американских лодок по их значимости распределялись так: авианосцы, линкоры, крейсера, вспомогательные авианосцы, танкеры, транспорты, эсминцы, фрегаты. До 1944г. главными целями при атаках конвоев, охранявшихся эсминцами, считались транспорты. С 1944г. первоочередными целями при атаках конвоев стали считаться эсминцы, так как к этому времени усилилось их противодействие подводным лодкам, а нехватка сил для охранения транспортов и крупных надводных кораблей ставила Японию в чрезвычайно тяжелое положение. Изменились взгляды и на танкеры, доставлявшие в Японию нефть (в основном из Индонезии), – их стали считать более ценными объектами атак, чем крейсера.
В начале 1942 г. подводные лодки США атаковали противника в основном из-под воды, используя для наблюдения гидроакустические станции. На последней стадии атаки они использовали однократную посылку гидролокатора для определения дистанции до цели перед залпом. Противником такая посылка, как правило, не обнаруживалась. Начиная со второй половины 1942г., после установки на ПЛ радиолокаторов, стало расти число ночных атак и в надводном, и в подводном положениях. Атаки с перископной глубины с использованием радиолокации стали производиться и в светлое и в темное время суток.
ПЛ «Marlin» во время учебного похода в Атлантике.
Дистанции торпедного залпа были 3-20 каб. Первая атака с помощью радиолокатора была проведена в августе 1942г. лодкой SS-231 «Haddock», обнаружившей ночью транспорт на расстоянии 12км. Этот момент стал поворотным пунктом в тактике подводных лодок США. Число их атак в надводном положении дошло к концу 1944г. до 57% общего числа. Во время атак лодки сближались с противником по данным радиолокатора ночью в надводном положении, погружались и продолжали атаку на перископной глубине. Радиолокаторы позволяли им обнаруживать крупные надводные корабли на расстояниях до 15 миль. Ночью в надводном положении они атаковали не только транспорты, но и боевые надводные корабли, прежде всего эсминцы, мешавшие решению основной задачи. С 1944г. японские самолеты, получив на вооружение детекторы радиолокационного излучения, стали обнаруживать подводные лодки США по работе их радиолокаторов. Это заставило американцев жестко ограничивать время использования радиолокаторов.
При атаках конвоев и соединений боевых кораблей отдельные ПЛ иногда стреляли по нескольким целям одновременно. С мая 1942г. лодки стали стрелять залпами из двух-трех торпед с углом растворения, а с 1943г. для увеличения вероятности попадания – четырехторпедными и шеститорпедными залпами. Торпедами с угловой установкой прибора Обри (гироскопический прибор, служащий для удержания торпеды на заданном курсе) стреляли при подходящей позиции залпа.
Из 4873 атак, выполненных американскими ПЛ и проанализированных специалистами США, 31 проведена только по данным гидроакустических станций, и лишь семь потопленных целей можно отнести на их счет. Атаки выполнялись с прорывом охранения днем в подводном положении, ночью – в надводном. После залпа ПЛ перезаряжали торпедные аппараты и проводили повторные атаки до полного израсходования торпед. От атак противолодочных сил уклонялись погружением на рабочую глубину. Большое число атак проводилось после длительного преследования конвоев.
С конца 1942г. в США стала ощущаться нехватка торпед. Это вынудило ПЛ стрелять одной-двумя торпедами даже по важным целям, что снизило вероятность попадания и эффективность их действий. Но уже в 1943г. после ликвидации причин, вызывавших дефицит, эффективность действий подводных лодок
США возросла. Против мелких судов и одиночных транспортов американские ПЛ часто использовали артиллерию.