Эти небольшие животные, похожие на пушистых крыс, относятся к семейству сумчатых. У самок опоссумов на брюшках имеются сумки, образованные складками кожи. В эти сумки забираются новорожденные детеныши и прилипают к материнским соскам.

Крысята опоссумов рождаются слепыми, лысыми и совсем бесформенными. Можете себе представить, какие они бывают крошечные, если в столовой ложке их умещается от 5 до 18 штук. Тем не менее врожденный инстинкт подсказывает им, что выжить они могут только в материнской сумке. Поэтому, едва родившись, они переползают в сумку и там растут.

До месячного возраста крысята даже не показываются из сумки и не отрываются от сосков. Но как только им исполнится месяц, они уже начинают выглядывать из сумки и осматриваться кругом. Еще через три недели детеныши опоссумов выбираются наружу и пытаются бегать самостоятельно. Но они еще такие маленькие и беспомощные, что далеко от матери не уходят или предпочитают передвигаться на ее спине, уцепившись хвостиками за ее поднятый кверху хвост.

В три месяца малыши уже вполне самостоятельны и больше не нуждаются в материнской опеке. Взрослые опоссумы много времени проводят на деревьях, ловко перелезая с ветки на ветку, удерживаясь лапками и хвостом. Там, на деревьях, они и охотятся и питаются.

В тех местах, где водятся опоссумы, люди привыкли видеть, как они висят, прицепившись хвостом за ветку, головой вниз. Такая акробатика позволяет животным освобождать лапы, которыми они держат пищу и едят.

Опоссумы всеядные животные: они очень любят яйца и курятину, совершают набеги на фруктовые сады, не гнушаются насекомыми, ящерицами, обожают речных раков, улиток, не отказываются и от другой пищи.