Вчерашние новости

– Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», – щебетала Сюзан, розовая после душа, – и представляешь, одна женщина…

– Да, дорогая, – энергично ответил Фрэнк и открыл «Нью-Йорк таймс».

– …пришлось ей, болезной, работать в магазине кассиршей, вот тебе и Йель! – победно заключила Сюзан.

– Да что ты говоришь?! – сказал Фрэнк. – Надо же!

А через несколько минут вдруг донеслось:

– …А вокруг нее летали слоны, ну все такое…

Он насторожился и прислушался.

– …и представляешь, оказалось, если смешать этот лак для волос с пропанолом один к трем, то получится невиданной силы галлюциноген!

– А откуда это известно? – удивился Фрэнк.

– Фрэнк!

– Ах, да! Да, дорогая, удивительно интересно!

– Так вот, – продолжила Сюзан, – а еще в «Си-Эн-Эн» говорили, что одну женщину посадили в тюрьму. И она там потолстела на сто фунтов от сидячей жизни.

Фрэнк смерил взглядом объемистый зад супруги.

– Да, дорогая, – произнес он осторожно, – и что?

– А потом ее выпустили, и она за месяц похудела обратно! Потому что ела только цветную капусту и занималась сексом четыре раза в день! – Тут Сюзан хихикнула и многозначительно посмотрела на мужа.

– Вот ведь как бывает! – с чувством сказал Фрэнк, сложил газету, чмокнул жену в прохладный лоб и пошел на работу.

* * *

Девушка напротив была вся какая-то фиолетовая. Фиолетовые туфли, сиреневый игривый костюмчик, фиолетовые острые ногти. Остренький (не фиолетовый) носик, строго сжатые фиолетовые губки. Стервочка. Фрэнку такие нравились – немножко опасные, немножко дурочки. Обычно у них низкий голос и плавные жесты… Вдруг девушка улыбнулась и кивнула ему как знакомому.

– Хай, – вежливо сказал Фрэнк, – давно не виделись…

– А мы разве знакомы? – удивилась девушка.

– Просто мне показалось, будто вы меня знаете.

– А мне – что вы меня! – Девушка рассмеялась и глазами показала на свободное место рядом – садитесь, мол, поболтаем.

Тут Фрэнк понял, что действительно где-то виделся с фиолетовой феей. На какой-то вечеринке, что ли?

– Фрэнк, – он протянул руку. – И я уверен, что мы с вами знакомы. Вы кто по специальности?

– Лариса, – девушка крепко пожала протянутую руку, – теоретический физик. А вы?

– Вау. А я далеко не так крут. – Фрэнк посмотрел на фею другими глазами. Теоретический физик, ничего себе.

– Да ну. – Лариса поморщилась. – Фигня. Именно что теоретический. Работы по специальности нет, работаю черт-те кем. В Мэйсисе.

Фрэнк грустно покивал.

– Да вот я тоже, знаете… Заканчивал журналистику, столько планов было, и куда все делось?

– Надо же. – Девушка снова улыбнулась. – А у меня был знакомый журналист! Мы в тюрьме познакомились. Он у меня интервью брал.

– Как это? – удивился Фрэнк.

– Так получилось. Я в это время… Ой, моя остановка! – Фиолетовая Лариса подхватила сумку.

– Уже? – расстроился Фрэнк. – Но вы же не рассказали… А может…

Фея еще раз ослепительно улыбнулась и направилась к выходу – но вдруг обернулась.

– А знаете что? – сказала она. – Давайте на ланч как-нибудь сходим? – протянула Фрэнку визитку, улыбнулась и ловко выскользнула из набитого вагона – как нож сквозь масло.

* * *

– Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», – сказала Сюзан, – и там рассказывали, что у одной женщины из Греции было скверное зрение!

Фрэнк открыл «Нью-Йорк таймс» и намазал тост джемом.

– …Она стала видеть даже прошлое и будущее! – услышал он через некоторое время. – Потому что именно в этой воде содержатся молекулы памяти, которые… И представляешь, в «Си-Эн-Эн» рассказывали… Одна женщина от самого Багдада шла пешком, потому что у нее была аллергия на кардамон, и поэтому… О, а в вечерних новостях… Одна женщина пала жертвой судебного произвола, так и написано! Интересно, чего она наделала… Объявили подписку… И у нее оказалось два миллиона долларов, прям вот в почтовом ящике!

– Милая, это необычайно интересно! – восхитился Фрэнк и перешел к спортивной хронике.

– …И вот они прибегают на стоянку, а там огромные следы!.. И представляешь, на высоте двадцать тысяч футов! Но все обошлось, ребеночек здоровенький вышел! – радостно закончила Сюзанна.

– Слава богу! – обрадовался Фрэнк, сложил газету, поцеловал жену в лоб и пошел на работу.

* * *

– Надо было еще вчера позвонить, – ругал себя Фрэнк, разглядывая визитку фиолетовой Ларисы. – Сразу надо было! А теперь она поди и забыла, какой-такой Фрэнк, скажет… Но откуда ж я ее помню?

– Ой, Фрэнк, – раздался низкий фиолетовый голос в трубке. – Отлично! Конечно, пойдем! Вот прямо сейчас и пойдем, хотите? Рядом со мной есть чудное греческое место, готовят точно как моя мама, я его обожаю. Пойдем?

Сегодня Лариса была вся в нежно-зеленых полутонах, с ниткой зеленых круглых бус на белой шее.

– Красивые бусы! – похвалил Фрэнк.

– Да, очень. Жалко, что я их потеряю вечером, – непонятно ответила она. – Я их в Индии покупала…

Заказали ланч.

– На гарнир сегодня наша фирменная цветная капуста, – сообщила официантка. – В сухариках, очень вкусно!

– А можно что-нибудь другое? – попросила вдруг Лариса и, обернувшись к Фрэнку, добавила: – Я однажды в юности целый месяц ела только цветную капусту. Не могу больше!

– Вы начали про журналиста, – напомнил Фрэнк.

– А! Да! Ой, это ужасно смешная история. Дело в том, что у нас в колледже была идиотская традиция, мы каждую весну собирались большой толпой, одни девчонки, – и бегали по кампусу голые. А я забыла, что голая, и в таком виде прямо и пошла по улице. В магазин заявилась…

– Вы Йель, что ли, заканчивали? – догадался Фрэнк.

– Ну да! И меня, разумеется, забрали… А этот молодой человек меня спас, написал статью в газете…

– Я бы про вас не только статью, я б роман написал! – с чувством выпалил Фрэнк.

– Да ну вас, – смутилась Лариса.

– Ну тогда фильм снял бы! Вы очень красиво двигаетесь.

Тут Фрэнк расхрабрился и жестами показал – как именно. Довольно, впрочем, сдержанно.

– Ага! Можно снять, например, триллер! Ну или фильм ужасов, – кивнула Лариса важно, и оба рассмеялись.

С Ларисой было легко и приятно – можно было болтать обо всем на свете. Однако Фрэнка все время волновало, что он откуда-то знает эту милую даму. Но откуда?

– Лариса, а вы горы любите? – спросил он наугад. В колледже он немного занимался альпинизмом – может, там и встречались?

– Очень, – обрадовалась Лариса, – но я-то что! А вот Синди, это моя дочка, – пояснила она, – она прямо там, в Гималаях, и родилась! Она, представляете, еще совсем маленькой была – рисовала только горы! И маленьких таких человечков сверху. Это, мол, мама. Это папа… Папу-то она никогда не видела, только по телевизору… Но рисовала все равно!

– Как по телевизору?

– В передаче «Что мы знаем о снежном человеке», – саркастически фыркнула Лариса. – Папа у нас был тот еще тип… Да что мы все обо мне? Расскажите-ка про себя. Вы кем работаете?

* * *

– Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», – сказала Сюзан, наливая кофе. – Так вот, говорят, одна женщина…

– Да что ты, дорогая?! – удивился Фрэнк и развернул «Нью-Йорк таймс».

– …Оказалось, что на самом деле… – долетал до него откуда-то издалика голос Сюзан, – …щупальца! …с Юпитера, но точно неизвестно… С пятьдесят шестого этажа…

Он кивал и невидящими глазами смотрел в газету. Сегодня за завтраком Фрэнк был особенно рассеян. Он обдумывал, как бы половчее сделать решительный шаг – пригласить Ларису на ужин с вином и закономерным исходом. Сколько можно ходить на ланч, в конце концов, неделю уже ходим!

Фрэнк тщательно подготовился. Еще на прошлой неделе объявил Сюзан, что у него важный обед с японскими коллегами, и, возможно, он затянется допоздна. «Ты же знаешь этих азиатов, – небрежно говорил он, – у них законы, черт возьми, гостеприимства! Наверняка придется тащиться к ним в отель на коньяк. Да они еще пить не умеют… Беда!»

Фрэнк сложил газету, особенно нежно поцеловал жену в пахнущий душистым мылом и огуречным кремом лоб и пошел на работу.

* * *

Лариса отнеслась к предложению удивительно безмятежно.

– Обожаю французскую кухню, – обрадовалась она, – вот прямо сегодня? Класс! Но я же не одета для ресторана, я успею переодеться?

Фрэнк, чувствуя растущие за спиной крылья и сладостное томление в паху, смело предложил закончить работу чуть раньше и вместе купить нужный наряд. И снова Лариса необычайно быстро согласилась – не ломалась, не смущалась, лишь деловито заметила, что сможет уйти в пять.

Платье нашлось около шести, в половине седьмого они уже ели устриц, а в четверть девятого, взявшись за руки, бежали по Пятой авеню, омываемые потоками первого весеннего ливня. Фрэнк ошалел от восторга и вседозволенности, перепрыгивал лужи и кричал что-то неразборчивое, Лариса придерживала подол непоправимо мокрого платья, смеялась и прижималась к нему мокрым шелковым боком.

– «Хилтон!» – показала она на стеклянно-золотые двери и сияющий вестибюль отеля за ними. – Пойдем? На самый-самый высокий этаж, правда?

Любезный портье проводил мокрую парочку до номера, подчеркнуто не обращая внимания на расплывающиеся под их ногами лужи. Взял чаевые и тихонько прикрыл за собой дверь. Верхний свет он предусмотрительно не зажег, оставив номер погруженным в интимный полумрак.

Фрэнк протянул обе руки к своей прекрасной даме, и она нежно улыбнулась в ответ. Потом робко придвинулась ближе и наконец обняла его за шею. Он положил руку Ларисе на грудь, заглянул в лицо – и обомлел.

Глаза феи светились в темноте ровным, темно-зеленым светом. Фрэнк моргнул, отгоняя морок, и в этот момент у него под ладонью что-то энергично задвигалось. Он отдернул пальцы.

Из декольте дамы к горлу Фрэнка тянулись светящиеся щупальца. Он рванулся к двери, но тут руки возлюбленной напряглись, словно два стальных каната, и сомкнулись на шее Фрэнка, а из широко улыбающегося рта плеснуло зеленой едко пахнущей жидкостью.

– Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», – взорвалась внезапно голова голосом Сюзан. – Говорят, одна женщина оказалась никакая не женщина, а гигантский спрут, и под кожей у нее – щупальца! И говорят, что с Юпитера, но точно неизвестно. Последнюю свою жертву она выбросила с пятьдесят шестого этажа…