Никки на ходу надевала куртку, уже выйдя на улицу, и дойдя до машины, попросила копов подвезти ее.

Они были только за, чтобы хоть как-то разнообразить свою и так монотонную смену. Она села назад, и машина взревев, отъехала.

В 5 утра на Вест Сайде было пусто, поэтому они быстро проскочили этот отрезок.

— Я знаю местность, туда нельзя доехать по этой дороге, — сказала Никки водителю.

— И вместо того, чтобы убивать время, делая петлю на 96 улице, лучше повернуть на следующем съезде. Когда мы доедем до съезда с магистрали, я выйду из машины и пойду пешком. —

Инспектор только подъезжал к съезду с 79 улицы, когда Никки сказала, что готова выходить. Она, через плечо, поблагодарила за поездку.

Вскоре, Никки бежала под автострадой, задевая ногой засохшие голубиные испражнения, на пути к реке и светящимся прожекторам вдалеке.

Лорен Перри осматривала тело Поченко, когда подбежала запыхавшаяся и вспотевшая Никки.

— Отдышись, Ник, он никуда не уйдет, — сказала Лорен.

— Я хотела позвонить, насчет нашего парня, но Очоа меня опередил. —

Детектив Очоа присоединился к ним.

— Похоже этот парень больше не будет тебя беспокоить. —

Жара посмотрела на труп.

Здоровый русский лежал на боку на парковой скамье, повернувшись лицом к Гудзону.

Это была одна из живописных зон отдыха, между велосипедной дорожкой и берегом реки.

Теперь это зона отдыха Поченко.

Он успел сменить одежду, с ночи, когда попытался убить её. Его брюки и белая футболка выглядели совершенно новыми. Вот так одевались преступники в бегах, используя магазины, как свои гардеробные.

Одежда Поченко была будто только с витрины, за исключением пятен крови на ней.

— Патруль искал бездомных, а наткнулись на него, — сказал Очоа.

— Они ходят тут постоянно, пытаясь поймать их и отправить в усмирительный приют. —

И он не мог не добавить — Похоже, теперь он останеться смирным—.

Никки поняла черный юмор Очоа, но мертвое тело не способствовало игривому настроению.

Не зависимо от того, кем он был, теперь Витя Поченко лишь мертвый человек.

Личное облегчение, которое она чувствовала, так как угроза в его лице прошла, было лишь, личным.

Теперь он перешел в категорию жертвы убийства и заслуживал справедливости, как любой другой.

Одним из качеств Никки было то, что она умела закрыть на замок свои чувства и быть профессионалом.

Она снова посмотрела на Поченко и поняла, что на этот раз ей понадобиться замок побольше.

— Что мы имеем? — спросила она Лорен Пэрри.

Судмедэксперт поманила Никки с другой стороны лавочки.

— Один выстрел в затылок. —

Небо начало светлеть и его молочный отсвет дал Никки лучше разглядеть дыру от пули в короткой стрижке Поченко.

— Есть ожог на лице, — сказала она.

— Верно. И стреляли с очень близкого расстояния. Посмотри на позу его тела. Лавочка большая, все пространство было в его распоряжении, однако, он все время находился на одном краю. —

Жара кивнула.

— Кто-то был с ним.

Нет признаков борьбы?—

— Нет, — сказала Лорен.

— Скорее всего это был его друг или знакомый, раз он смог подобраться так близко. —

— Близко настолько, что смог внезапно напасть, — заметил Очоа.

— Подобраться сзади и кокнуть. —

Он показал на Вестсайдскую магистраль, которая уже была заполнена пассажирами общественного транспорта.

— Нет свидетелей, транспортный шум перекрыл выстрел.

И камеры Дорожной Службы, направленной в эту сторону, тоже нет.

— Что насчет пистолета? — спросила Никки

— Маленький калибр. Я бы сказала 25, если бы его представили к моей голове. —

— Лорен, милая, тебе надо почаще выбираться в люди. —

— Я бы с удовольствием, но работа затягивает. —

Затем она указала на мертвого русского.

— Этот ожог на лице и сломанный палец. Твоя работа? — Жара кивнула.

— Есть еще что-то о чем я должна знать?—

— Да, — сказал Очоа.

— Не играй с Никки Жарой. —

Рук ждал в участке когда она и Очоа вошли.

— Я слышал о Понченко. —

Он торжественно склонил голову.

— Сожалею о твоей потере. —

Очоа засмеялся.

— Хей, мистер писатель начал приспосабливаться.

Никки в очередной раз проигнорировала висельный юмор.

— Очоа перепроверь все что мы имеем на Мирика. Он известный контакт Понченко. Мне нужно знать, где был его дружок-букмекер, когда Поченко убили. —

Детектив Очоа стал пробивать телефоны.

Рук поставил кофе из Дина&ДеЛуки на стол Жары.

— Принес, как ты любишь. Обезжиренный двойной ванильный латте, без пенки. —

— Ты же знаешь, как я отношусь к намешанному кофе—.

— И тем не менее ты пьешь его каждое утро. Какая сложная натура. —

Она забрала у него кофе и сделала глоток.

— Спасибо. Очень предусмотрительно. —

Ее телефон зазвонил.

— И в следующий раз вспомни о шоколадной стружке. —

— Такая сложная, — повторил он.

Никки подняла трубку.

Это был Рэйли.

— Две новости, — сказал он

— Нас тут снаружи ждет Агда. —

— Спасибо, сейчас буду. —

А вторая?—

— Перед тем как пойти домой вчера вечером, я оставил тут китайскую еду. —

Агда Ларсон приоделась к своему допросу.

На ней была винтажная одежда из East Village, белые с розовым часы из спортивной коллекции Swatch на одном запястье и плетеный браслет на другом.

Она сжала один из узлов браслета большим и указательным пальцами и спросила: —У меня неприятности?—

— Нет, это просто формальность. —

Это была отчасти правда.

Этим допросом Никки лишь хотела ещё раз проверить все факты по этому делу, тем не менее, надеясь пролить свет на вопрос, который мучил её. И она получит его в подходящий момент.

— Как вы справляетесь с этим? Между убийством и квартирной кражей, вы должно быть готовы вернуться в Швецию. —

Агда покачала головой, будто не веря в услышанное.

— Это огорачает, да? Но в моей стране тоже произошло убийство. Говорят, почти две сотни в прошлом году—.

— По всей стране?—

— Да, правда, это ужасно? Это повсюду. —

— Агда, я хочу задать вам несколько вопросов о вашей жизни в семье Старров. —

Она медленно кивнула.

— Миссис Кимберли говорила, что вы это спросите, когда я ей сказала, что приду сюда—.

Никки напряглась.

— Она предупреждала вас не говорить об этих вещах?—

— Нет, она сказала, я могу говорить, что хочу—.

— Так и сказала?—

Няня тихо засмеялась и встряхнула головой, так что ее волосы рассыпались прямыми прядями.

Вообще то она сказал что это не важно потому что полиция не компетентна и они съедят это.

Не заметив на лице Никки ни капли веселья, Агда нахмурилась, тщетная попытка выглядеть серьезнее.

— Она говорит что хочет, эта миссис Старр. —

И получает, то, что хочет, подумала Жара.

— Как долго вы работали на нее?—

— Два года. —

— Какие у вас с ней отношения?—

— О, она может быть жесткой. Она может закричать на меня просто так, — Агда, выведи Мэттью в парк! — ; она может войти в мою комнату среди ночи и сказать — Агда, Мэттью вырвало, уберись—.

— Позавчера миссис Старр и ее сын уезжали из города. —

— Да, они поехали в коттедж доктора Ван Пелта в Уэстпорт. В Коннектикут.

— Вы не ездили с ними.

Вы встретились с ними уже там, или может, на Центральном вокзале?—

Агда отрицательно покачала головой.

— Я не поехала с ними.

— Что вы делали?—

— Я провела ночь с другом. —

Жара записала — NYU— в свою записную книжку.

— Это необычно? Я имею ввиду, если миссис Старр приходит к вам ночью, для того чтобы вы убрали рвоту ребенка, логично, что она должна брать вас и в поездки за город.

— Это правда.

Обычно, я беру отпуск или отправляюсь в поездки, так она может отдыхать и не беспокоиться за своего сына. —

— Но не в тот день. —

Никки добралась до того что мучило ее.

— Была ли причина по которой она не хотела чтобы вы были с ней? — Проницательный взгляд детектива следил за ней и она продолжила, — По какой причине миссис Старр не хотела чтобы вы были рядом?—

— Нет я осталась потому что я могла проконтролировать доставку пианино. Она хотела чтобы Мэттью оторвался от компьютера и приобщился к культуре, поэтому она купила большое пианино. Это превосходно. Когда они вытащили его из ящика я чуть в обморок не упала. Должно быть стоил состояние. —

Горе принимает разные формы, подумала Никки.

— Расскажите мне об отношениях с Мэттью Старром. —

— В большей степени, наверно, как вы и ожидаете. Я нравлюсь ему, но он обзывает меня когда я говорю ему идти спать или выключаю — Всё тип-топ, или Жизнь Зака и Коди— во время обеда. —

Она подняла вопросительно брови.

— Вы это имеете в виду?—

Детектив Жара мысленно отметила, что явно сидела за столом не с заслуженной поэтессой Швеции.

— Спасибо, теперь позвольте мне спросить у вас о Мэттью Старре-старшем. Какого рода отношения вас связывали?—

— О, мы были в хороших отношениях. —

— В чем это выражалось?—

— Ну, он был очень добр со мной. Миссис Старр, она щелкает пальцами и всегда, — Агда сделай это— или — Агда заставь его вести себя тихо, у меня время йоги—.

— Агда? А мистер Старр? —

— Мистер был всегда добр. Он успокаивал меня после того как она на меня кричала. Мистер Старр давал мне дополнительно денег и угощал меня ужином в мой выходной. Или брал с собой на шоппинг или…Вот, видите, он подарил мне эти часы—.

— Миссис Старр знала об этом?—

— О, нет. Мэтью сказал сохранить это между нами. —

Никки была удивлена, как легко та разоткровенничалась, и решила сыграть на этом.

— У вас с мистером Старром были физические отношения?—

— Конечно. — В какой степени?—

— Он тер мои плечи, чтобы успокоить меня после того как на меня переставали вопить. Иногда он мог обнять меня или гладил мои волосы. Это было очень успокаивающе. Он был так добр. —

— Сколько вам лет, Агда?—

— Двадцать один. —

— Вы и Мэтью Старр когда-нибудь спали вместе?—

— Вы имеете ввиду был ли у нас секс? Это было бы не правильно. —

Во время допроса няни Старров в наблюдательной комнате определено царил бурный смех и шутки.

Они затихли, когда парни и Рук проследовали за ней на рабочие места.

— Что думаешь об Агде? — спросил Рэйли.

Немного подумав, Рук ответил: —Она как шведская мебель. Приятно смотреть, но все равно чего-то не хватает—.

— Лучшая часть—, добавил Очоа,

— было услышать, как этот парень практически изменял своей жене у нее же под носом, и она еще говорит что у них не было секса, ибо это было бы неправильно—.

— Это называется — Кабеликус Прерванный—, добавил Рэйли из-за кофемашины.

— Похоже, что Агда так и останется еще одним незавершенным дельцем Мэттью Старра. —

Рук повернулся к Никки.

— Тяжело поверить, что она из той же страны, что подарила нам Нобелевскую Премию.

Она сказала что-нибудь полезное?—

— Ты никогда не узнаешь пока не узнаешь. — сказала Жара.

Тема из " Охотников за привидениями" Рэя Паркера начала играть.

— Рук, пожалуйста, скажи мне что это не из твоих штанов, — сказала она.

— Стандартный рингтон. Нравится? — Он показал свой сотовый.

На телефоне высвечивалось — Каспер—.

— Охотники за привидениями, помнишь? А сейчас прошу извинить меня, Детектив Хит, у моего источника может быть информация касательно этого дела. —

Рук зашагал прочь с самодовольным видом чтобы ответить на звонок.

Меньше чем через минуту, он вернулся, все еще с телефоном но лишенный высокомерия.

— Но именно я представил тебя ей…

Ты не можешь просто сказать все мне? — Он закатил глаза и вздохнул.

— Ладно—.

Рук протянул телефон Никки.

— Он сказал что поделится этим только с тобой. —

— Это Никки Жара. —

— С удовольствием, детектив. Во-первых, гарантируйте мне что Джеймсон Рук страдает. —

Она посмотрела на Рука, кусающего нижнею губу, напряженно подслушивающего.

— Определенно—.

— Хорошо. Если кому-то и надо поубавить спесь, так это ему—.

Слова и спокойный, бархатный тон старика тешили ее слух.

Слышать Каспера, не видя его, только его голос, и она как будто слышала Дэвида Боуи с нотками мягкости Майкла Кейна.

— К делу, — сказал он.

— После вашего визита, я немедля подергал за кое-какие ниточки. Как мне показалось, время у вас поджимает. —

— Как и в любом другом деле, — ответила детектив.

— И хотя вы преуменьшили, вы верите что убийство связано с кражей коллекции—

— Да, я преуменьшила и да я верю в это. Возможно два убийства. —

— Замечательный оценщик искусств, прекрасная женщина которая знала свое дело, была убита на этой неделе. —

Никки вскочила на ноги.

— Вы знаете что-нибудь об этом?—

— Нет, я видел Барбару только несколько раз и много лет назад. —

Но она была одна из лучших.

Скажем так, знание того, что ее смерть каким-то образом могла быть связана с этим, только усиливает мой интерес к вашему расследованию. —

— Спасибо за это. Пожалуйста позвоните мне когда что-нибудь узнаете. —

— Детектив, у меня есть информация прямо сейчас. Поверьте мне, я не потратил бы впустую ваше время если бы не мог обеспечить вас ценными сведениями. —

Никки приготовила свой блокнот.

— Кто-то уже пытался продать украденные картины?—

— И да и нет, — ответил Каспер.

— Кто-то продает только одну из картин, Давида Жака-Луи. Но ее же продали два года назад. —

Никки начала прохаживаться.

— Что? И вы абсолютно уверены в этом?—

После недолгой паузы щеголеватый вор ответил.

— Моя дорогая, подумайте о том что вы знаете обо мне и поймите действительно ли требуется ответ на этот вопрос. —

— Ваша правда—, сказала Никки.

— Я не сомневаюсь в вас, я сбита с толку. Как картина может быть в коллекции Мэтью Старра, если она была продана два года назад?—

— Детектив, а вы умны. Как у вас с математикой?—

— Довольно хорошо.

— Тогда вам осталось сложить два плюс два. —

И затем Каспер повесил трубку.