Проход оказался настолько узким, что друзьям пришлось идти друг за другом. Первым пошел опять Мишка. Осторожно, на ощупь, шаг за шагом, он проверял дорогу. И тут он вспомнил про то, как он попал в подземелье.

— Ни в коем случае не опирайтесь о стены! — закричал он остальным.

Стояла такая кромешная тьма, что глаза от напряжения, казалось, вылезут из орбит. В такие мгновения начинаешь понимать, что чувствуют слепые люди. Внезапно Мишка ощутил легкое дуновение воздуха. Эдлеру в нос отчетливо ударил запах плесени. Мишка, забыв об осторожности, рванул навстречу потоку воздуха. Он подумал, что спасительный выход находится совсем близко, и безбоязненно шагнул в темноту. И тут он с ужасом понял, что шагнул в пустоту. Нога на мгновение повисла в воздухе и стала проваливаться в бездну, увлекая вниз все тело. Эдлер каким-то образом почувствовал беду и инстинктивно схватил зубами Мишкину пижаму за мгновение до того, как тот начал проваливаться вниз. Ткань затрещала по швам, и если бы не кот, который вовремя подскочил на подмогу, в зубах у Эдлера остался бы только клочок пижамы. Панданус, держась за Ванькин хвост, замыкал шествие. Сейчас же он метнулся за котом и прижался к нему, дрожа всем телом. Мишка с трудом удержался и сделал шаг назад.

— Ты что! — набросился Эдлер на Мишку. — С ума сошел? В следующий раз, когда тебе захочется куда-нибудь прыгнуть, сделай милость, скажи заранее!

— А как ты догадался, что дальше лежит пропасть? — удивился Мишка.

— Я не догадался, а почувствовал опасность. Я же собака! — с гордостью в голосе произнес Эдлер. — Но все же — интуиция тоже может подвести, так что больше не рискуй!

— Надо обследовать эту пустоту, — подал голос Панданус, все плотнее прижимаясь к Ваньке.

— Ты чего ко мне прилип? Я же не фиалка, — заворчал кот на растение.

— Я совсем ничего не вижу и мне очень страшно, — пролепетал цветок, и не думая отходить от кота.

— Ну, зеленый, совсем обнаглел! — кипятился все больше Ванька. — Ты бы еще мне на голову залез!

— А можно? — ангельским голоском спросил Панданус. — Я был бы тебе очень признателен за это, а то у меня от страха начали выпадать листья. Я боюсь, что к концу нашего путешествия от меня останется только голый стебель. Сами понимаете, кому я буду нужен лысый.

— Ты совсем от страха двинулся, что ли? — взвизгнул с негодованием кот. — Шуток не понимаешь! Пошел вон, говорю, от меня!

Панданус в темноте горько заплакал. Мишке стало жаль беднягу и он, подобравшись поближе, взял его на руки. Еще мгновение и у Пандануса началась бы истерика, но, почувствовав бережные руки хозяина, он стал понемногу успокаиваться.

— А ведь Панданус прав, — сказал Мишка. — Нам действительно нужно заглянуть в эту пропасть.

С этими словами он нащупал под ногами камешек и кинул его в пустоту. Прошло несколько секунд, прежде чем услышали тихий всплеск.

— Так, — задумчиво произнес Миша, — эта пропасть очень глубокая, и к тому же камень, как вы слышали, упал в воду.

— Но может быть, — предположил Эдлер, — это всего-навсего колодец, который можно перешагнуть или перепрыгнуть?

— Я так не думаю, но все же необходимо попробовать все варианты, — ответил Мишка и принялся набирать камни.

Он набрал целую горсть и по очереди бросал их перед собой, причем каждый следующий камень он забрасывал чуть дальше, чем предыдущий. Как он и предполагал, перед ними лежала огромная пропасть-ловушка. Мальчик только теперь осознал, что с ним могло случиться, и его пробила нервная дрожь. Он нащупал мускулистое тело собаки и обнял его за шею.

— Ты уже в который раз спасаешь мне жизнь. Спасибо тебе! — Мишка с содроганием представил себя на дне этой ужасной пропасти и крепко прижался к могучему Эдлеру.

— Ничего не поделаешь, — наконец проговорил мальчик, — нам придется вернуться обратно в тоннель и искать другие пути. Ничего страшного, — ободрял Мишка товарищей, — можно сказать, что мы просто ошиблись дверью.

— Которая чуть не стоила тебе жизни, — напомнил Ванька.

Обратный путь они прошли молча. Мишка думал об Эдлере. Он вдруг вспомнил, как когда-то, еще на старой квартире, когда Мишке было всего пять лет, собака спасла ему жизнь. Миша тогда болел. Ночью у него внезапно поднялась высокая температура. Такая высокая, что он начал бредить. Все в доме крепко спали и ничего об этом не знали. А Эдлер, которого в тот момент не подвела все та же интуиция, понял, что Мишке совсем плохо, и начал будить родителей. Он поочередно подбегал то к папе, то к маме, но те ничего не могли понять. И тогда Эдлер сел посередине комнаты и громко, протяжно завыл. Таким образом, разбудив родителей, он стал бить лапой по закрытой двери. Когда родители открыли дверь, собака с громким лаем кинулась в комнату Мишки. Мама подошла к сыну и поняла, что он весь пылает, и сразу же вызвала «Скорую помощь». Вот так этот четвероногий друг спас жизнь своему маленькому хозяину. У Мишка при этом воспоминании навернулись слезы.

Панданус, который теперь восседал на руках у хозяина, совсем уже пришел в себя и теперь мог спокойно размышлять.

— Интересно, а каким это способом в тоннеле поддерживается огонь? Вы заметили, что он не гаснет ни на минуту?

— Правда, — оживился кот. — Значит, должен быть какой-то источник, поддерживающий это горение. И потом, кто-то же вырыл эти ходы, кто-то поставил эти факелы? Кому это нужно?

Но ответом было всеобщее молчание. Вскоре впереди замаячил свет, и они вновь оказались в знакомом тоннеле. Глаза, привыкшие к полному мраку, теперь щурились и слезились от яркого огня.

— Ну что ж, здесь еще много проходов. На исследование каждого у нас уйдет примерно час, — рассуждал Мишка. — Значит, через сутки мы сможем выбраться отсюда (при условии, конечно, что здесь вообще есть выход).

— Как у тебя все легко на словах! — воскликнул Ванька. — А ты подсчитал все ловушки на нашем пути? Может быть эта — самая наипростейшая!

Мишка, несмотря на все ухудшающееся положение, пытался как-то взбодрить друзей. Но кот, у которого настроение зависело от количества съеденного, с каждым часом становился все раздражительнее.

— Давайте-ка немножко передохнем и снова в путь, — сказал Мишка, присев на корточки.

Следующий проход оказался на расстоянии, примерно, с километр. Друзья вновь вошли в такое же темное и узкое пространство. И опять шаг за шагом, не прикасаясь к стенкам, осторожно начали продвигаться вперед. Через несколько минут Мишка уперся во что-то ногой. Протянув вперед руку, он наткнулся на каменную стену. Сантиметр за сантиметром он осторожно обследовал перед собой все пространство, но ничего необычного не нашел.

— Ребята, кажется, это тупик. Дальше пути нет, так что придется возвращаться обратно.

— Значит еще один проход отпадает. Хорошо, хоть здесь обошлось без приключений, — вздохнул с облегчением Эдлер.

Итак, они вновь оказались все в том же тоннеле. И вновь они нашли очередной проход и также осторожно прокрадывались вперед. Но на этот раз Мишка заметил, что они куда-то постоянно заворачивают: то налево, то направо. Они все шли и шли. И когда ноги совсем перестали слушаться и силы покинули их, впереди замаячил небольшой проблеск света. Это придало друзьям сил, но когда они вышли к свету, то с ужасом увидели, что стоят все в том же тоннеле с факелами.

— Мы вернулись на то же самое место, — в изнеможении воскликнул Мишка.

— Нет, нет, — возразил Панданус, — здесь мы еще не были! Понимаете, я решил оставлять у каждого прохода метки — свои листики. Так вот, тут моего листочка нигде нет, следовательно, мы за один раз вычеркнули еще два прохода.

— Другими словами, мы убили сразу двух зайцев, — немного повеселевшим голосом произнес Эдлер.

— Ну, зеленый, как я в тебе ошибся! Ты еще можешь соображать! — довольно хмыкнул Ванька.

Подойдя к очередному проходу, они с удивлением заметили, что он освещен такими же факелами, как и в тоннеле.

— Тут надо быть начеку, — тихо сказал Миша. — До стен никому не дотрагиваться.

Шагов через двадцать проход заканчивался. Их изумленному взору предстала каменная пещера, в которой находилось огромное стеклянное сооружение. Подойдя к нему вплотную, они увидели, что здесь есть два выхода. Они заметили, что пещера не освещается каким-либо искусственным светом. Нет! Сквозь толщу стекла к ним пробивался обыкновенный дневной свет.

— Ура! — прокричали все разом в порыве радости.

Каждый из них думал, что наступил конец их мучениям. Мишка никогда не предполагал, что будет радоваться какому-то обыкновенному свету, дневному свету! Не раздумывая, друзья вошли в один из стеклянных проходов и оказались окружены со всех сторон стеклом. Коридор, пол, стены и потолок — все было из стекла. Они весело зашагали навстречу приветливому свету. Но коридор круто повернул налево. Немного растерявшись, они пошли дальше. Но через некоторое время перед ними опять выросла каменная стена.

— Неужели мы опять выбрали неправильный путь? — подумал Мишка. — Ничего, надо успокоиться. Наверняка мы что-то где-то пропустили.

— Давайте вернемся к началу нашего пути, — сказал он вслух, — мы, наверное, не заметили какую-нибудь другую дорожку.

Вдруг Ванька, как самый глазастый, увидел еще один коридорчик.

— Вон куда нам надо, — указал он.

— Знаете что, — проговорил Панданус, — так как здесь скорее всего много коридоров, я предлагаю их как-нибудь помечать, иначе мы совсем запутаемся.

— Дважды молодец сегодня, зеленый! — закричал Ванька. — Срывай свой листик и клади на проходе.

— Вань, — позвал Мишка кота, — нам нужно придумать что-то другое, а то при выходе отсюда он у нас останется без листьев.

— Да ладно, до свадьбы с его фиалкой он успеет зарасти! — не унимался кот.

— Нет, Ванюша, я кое-что придумал. — И Мишка, оторвав пижамные рукава, разорвал их на маленькие клочки. — Вот один из этих клочков мы сюда и положим.

Они еще долго блуждали по стеклянному лабиринту, то натыкаясь на каменную стену, то заходя в стеклянный тупик. И вот, наконец, их труды увенчались успехом: они достигли последней стеклянной стенки лабиринта. Каково же было их разочарование, когда они увидели, что стоят у края пропасти, которая окружена со всех сторон неприступными скалами. К тому же стекло, на вид такое хрупкое, было совершенно не пробиваемо. Да и какой в этом смысл, если снаружи их ждала головокружительная пропасть!

Друзья молча развернулись и побрели обратно по стеклянному лабиринту. Немало намучившись, они наконец вышли из стеклянной неволи. И куда бы вы думали? Все в ту же пещеру, где было два входа в лабиринт. Они так устали, что уже ничему не удивлялись. Совершенно безучастно глядя перед собой, путники вновь побрели в тоннель.

— Надо идти вперед, идти и не сдаваться! — неустанно повторял вслух Мишка, пытаясь убедить скорее всего себя, нежели своих друзей.

Обессиленные, они молча побрели навстречу следующим испытаниям. Впереди у стенки лежало что-то белое. Эдлер первым метнулся туда в надежде найти что-нибудь съестное. Но это оказался самый настоящий скелет! Скелет человека! Его кости неуклюже были распластаны по каменному полу. Поза, в которой находился скелет, говорила о мучительной смерти. У Мишки началась истерика. Он уже не верил, что они смогут когда-нибудь покинуть подземелье.

— Простите меня, простите, — горько всхлипывал мальчик. — Я не сумел вывести вас отсюда. Я не знаю, что делать дальше, я хочу домой, — при слове «дом» Мишка заревел как маленький.

— Что нам делать? — уверенным тоном заговорил Ванька. — Во-первых, успокоиться и не падать духом: ведь мы не прошли еще и половину пути. Во-вторых, ты слишком много на себя берешь. Не сумел вывести. А что, наши мозги уже совсем не в счет? Так что-о-о… тс-тс-с-с… — прошептал вдруг кот и уставился в пройденное ими пространство. Глаза его загорелись алчным огнем.