Маме пришлось даже присесть на больничную скамейку, прежде чем она смогла начать читать.
«Настоящим я, Амалия Куллеркупп, будучи в полном сознании и в присутствии двух свидетелей, сообщаю, что после своей смерти оставляю свою квартиру и прочее принадлежащее мне имущество, включая пять кошек, Касперу Метсанийту. До совершеннолетия мальчика о моем наследстве пусть заботятся его родители — Майя и Мати Метсанийт».
Каспер был потрясён не меньше, чем мама. Он опустился рядом с ней на скамейку, снова взял письмо в руки и тоже внимательно его прочитал. Круглый почерк немного с наклоном влево был ему знаком еще по кошачьей школе.
— Значит, тётя Амалия знала, что жить ей оставалось недолго, — печально сказал Каспер.
— Наверное, — тихо ответила мама. — На завещании стоит то число, когда её привезли в больницу.
— А мне она ничего не сказала! — огорчённо воскликнул Каспер. — И я забыл взять с собой Эмили, хотя и обещал!
— Видимо, она не хотела огорчать тебя заранее.
Каспер с мамой посидели в вестибюле ещё немного.
— Пойдём домой, мы должны рассказать об этом её детям, — сказал Каспер и решительно поднялся со скамейки.
Домой они шли в полном молчании. И у обоих в мыслях была тётя Амалия, её кошки и наследство, и оба думали о том, как теперь изменится жизнь каждого из них.
У двери дома мама полезла в сумочку за ключами, но папа её опередил. Он открыл им дверь, но вместо того, чтобы впустить в дом маму и Каспера, он поспешно вышел сам. Вид у него был странный — глаза от испуга расширены, а дрожащие уголки рта то поднимались, то отпускались.
— Что с тобой тут произошло? — удивлённо воскликнула мама. — Такое чувство, будто ты лешего увидел!
— Да уж, ПРОИЗОШЛО! — выдохнул папа, едва сдерживаясь. — Случилось нечто невероятное!
Мама глубоко вздохнула:
— Ты уже слышал про смерть тёти Амалии? — спросила она.
Выражение лица у папы сразу стало огорчённым.
— Не может быть! Я не знал, что она умерла!
— Это случилось сразу, как только мы ушли из палаты, — печально сказал Каспер.
Казалось, папа о чём-то лихорадочно думает. Он даже стал грызть ноготь на безымянном пальце, чего обычно никогда не делал.
— Но тогда это всё объясняет! — вдруг выпалил он. — Проклятие должно было длиться только до конца жизни тёти Амалии.
Каспер с мамой непонимающе уставились на него.
— Что ты этим хочешь сказать? Что всё-таки тут произошло? — спросила мама, всё ещё ничего не понимая, и открыла дверь, чуть не споткнувшись о порог от возбуждения.
Все втроём они, не снимая обуви, ворвались в комнату, хотя мама обычно очень строго следила за чистотой полов.
В большой комнате Каспера и маму ожидала и впрямь неправдоподобная картина! Рты у обоих так и открылись, а мама даже прислонилась к стене, чтобы не упасть.
В большой комнате на диване в ряд сидели пятеро незнакомых ребятишек!
— Вот они — все здесь! — горячо сказал папа. — Хотите — верьте, хотите — нет, но это — дети тёти Амалии!
— Дети тёти Амалии! — повторила мама, глотая воздух. — В натуральную величину!
Каспер осторожно подошёл к дивану поближе. Дети тёти Амалии в человеческом облике! Об этом он на самом деле давно мечтал! Однако теперь они казались ему такими чужими.
Каспер высматривал у детей знакомые черты. О, да, да! У самой старшей девочки примерно двенадцати лет были густые рыжие волосы! Это не мог быть никто иной как…
— Маталена? — вопросительно сказал Каспер, и девочка серьёзно кивнула.
Рядом с Маталеной, держась за руки, сидели мальчик и девочка, похожие буквально как две капли воды. У обоих были взлохмаченные каштановые волосы и носы в весёлых веснушках. И если бы у одного из них не было под правым глазом фингала, то Каспер, может быть, и вообще их не различил.
— Розалия и Себастьян?
Дети кивнули.
— А ты, конечно, Эмили, — сказал Каспер маленькой девочке, чьи чудесные светлые волосы доставали ей почти до пояса. Нос кнопочкой, синие глаза, длинные светлые волосы и белое платье делали девчушку похожей на ангела.
На самом деле, если бы Каспер присмотрелся повнимательнее, то он узнал бы в этом платье свою белую вытянувшуюся футболку. Потому что, как ты сам, малыш, догадался, папе пришлось найти для всех детей одежду — не годилось показывать их маме и Касперу голышом.
Девочка с ангельским лицом тоже кивнула и даже набралась смелости улыбнуться.
— А ты — маленький Вальтер! — в свою очередь вскричала мама и присела на корточки перед белокурым синеглазым малышом. Малыш боязливо протянул ручки и обвил их вокруг маминой шеи. Мама взяла Вальтера на руки и нежно прижала его к себе.
До сих пор ни один из детей не произнёс ни слова, но тут заговорила Маталена.
— Наша мама умерла, да? — тихо спросила она.
Мама вздохнула и медленно кивнула.
— Да, мне очень жаль, — ответила она. — Она была уже очень старая, её время закончилось.
— А мы теперь опять должны отправиться в приют для животных? — неуверенно спросил Себастьян и ещё крепче сжал вспотевшую от напряжения руку Розалии.
— Даже речи быть не может! — ответила мама с тёплой улыбкой. — Вы остаётесь жить у нас!
— Да, и если вы ничего не имеете против, то мы станем вашими папой и мамой, — сказал папа и тоже ободряюще улыбнулся детям. — Мы всегда мечтали о большой семье!
У всех детей на лицах появилось облегчение и счастливые улыбки.
— А я буду вашим братом! — радостно подхватил Каспер. — Вот увидите, как нам будет здорово вместе!
Наверное, не стоит и говорить о том, что из двух половинок дома опять получился целый дом. Папа разломал десятки лет назад замурованную дверь в стене, отделявшей друг от друга квартиры соседей. Такая же участь постигла и забор, проходивший через двор, так что теперь дети могли играть во всём большом дворе.
Каждому ребёнку купили отдельную удобную кровать — все вместе они ведь не уместились бы в своей старой кровати.
А сами дети? Тебе наверняка интересно, как они стали жить теперь в человеческом облике? Могу с точностью сказать то, что детям, только что превратившимся в людей, пришлось многому учиться, многое пришлось им для себя открыть и много чему удивляться. Да и промахов у них случалось тоже немало.
И не только детям тётушки Амалии, но и Касперу, и его родителям пришлось кое-чему научиться и пережить приятные и не очень приятные сюрпризы, прежде чем они смогли зажить обычной семейной жизнью.
Но это уже совсем другая история…
