- Зои, милая, отпусти ее.

Голос Дэмьена не достигал моего сознания. Я слышала его слова, но они звучали словно на незнакомом языке. Я ничего не понимала.

- Зои, пойдем с нами! Это была Шони.

«Неужели Эрин не присоединится к ней?» - тупо подумала я и тут же услышала:

- Ты должна пойти с нами.

«Ага, вот и Эрин».

- Она в шоке. Говорите очень спокойно, не кричите и попробуйте взять у нее тело Стиви Рей.

«А это уже Неферет».

Но что она сказала? «Тело Стиви Рей»… Непонятные слова эхом отдались у меня в голове. Я что-то держала на руках. Но только не помнила, что именно. Глаза мои были закрыты, и мне было холодно. Ужасно холодно. Я не хотела открывать глаз и знала, что никогда не согреюсь.

- Кажется, я придумал, - слова Дэмьена звонкими мячиками запрыгали у меня в голове. - У нас нет свечей, и мы не можем создать круг, но это не значит, что Никс оставила нас. Она и сейчас здесь, рядом с нами. Давали призовем на помощь Зои наши стихии. Я буду первым.

Я почувствовала, как он взял меня за руку, а потом услышала как, прося его унести запахи смерти и отчаяния, Дэмьен тихо призывает Воздух. Вокруг меня поднялся сильный ветер, и я за дрожала.

- Теперь давай я. Она совсем замерзла.

Это была Шони. Кто-то снова коснулся моей руки и заговорил, и хотя я опять ничего не поняла, зато почувствовала тепло, словно оказавшись рядом с пылающим камином.

- Сейчас моя очередь, - услышала я голос Эрин. - Я призываю Воду и прошу ее смыть с моей подруги и будущей Верховной жрицы грусть и боль. Я знаю, что Вода не может унести горе навсегда, но пусть она облегчит его тяжесть, чтобы Зои могла ее вынести!

Эти слова я почти поняла, но все равно не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза.

- Осталась еще одна стихия.

Я с удивлением узнала голос Эрика. Часть меня хотела открыть глаза и посмотреть на него, но другая - самая большая - не могла и не хотела даже дышать.

- Но дух всегда призывала Зои, - услышала я неуверенный голос Дэмьена.

- Сейчас она не способна никого призвать. Ей нужна помощь. - Я почувствовала, как две сильные руки легли мне на плечи. - У меня нет никакого дара, но я тревожусь за Зои, а она обладает властью над всеми пятью стихиями, - заговорил Эрик, - и поэтому вместе с ее друзьями я прошу дух помочь ей очнуться и пережить смерть подруги.

Мое тело словно пронзил электрический разряд, я содрогнулась, ко мне вдруг вернулось сознание.

Не открывая глаз, я увидела перед собой улыбающуюся Стиви Рей. Только лицо ее не было налито кровью, как в последний раз, когда она улыбнулась мне перед смертью.

Счастливая, здоровая и смеющаяся Стиви Рей бежала в объятия знакомой мне прекрасной женщины.

«Это Никс, - подумала я. - Стиви Рей уходит в объятия Богини». И я открыла глаза.

- Зои! Ты вернулась! - закричал Дэмьен.

- А теперь ты должна отпустить Стиви Рей, - тихо, но настойчиво, сказал Эрик.

Я перевела взгляд с Дэмьена на Эрика. Потом посмотрела на Шони и Эрин. Все четверо держали меня за руки, и все четверо плакали.

А потом я поняла, что именно держала на руках. Медленно-медленно я опустила взгляд.

Стиви Рей выглядела умиротворенной. Она была неестественно бледна, губы ее посинели, но глаза были закрыты, а покрытое запекшейся кровью лицо казалось спокойным. Кровь больше не струилась по нему, и какой-то частью сознания я поняла, что ее запах изменился, стал затхлым, старым и мертвым. Кровь Стиви Рей пахла плесенью.

- Зет, - повторил Эрик. - Отпусти ее. Я посмотрела на него.

- Я обещала, что останусь с ней.

Это был чужой голос. Я не могла говорить так глухо и сипло.

- Ты исполнила свое обещание. Ты оставалась с ней до самого конца. Но теперь она умерла, и никто уже ничего не может для нее сделать.

- Пожалуйста, Зои, - попросил Дэмьен.

- Неферет нужно обмыть Стиви Рей, чтобы мама и папа не увидели ее такой, - сказала Шони.

- Да, только… я не знаю, как это, - голос мой сорвался, и слезы снова потекли по щекам.

- Я возьму ее у тебя, Зои, - услышала я ласковый голос Неферет, и Верховная жрица протянула ко мне руки, словно пытаясь забрать ребенка.

Она была такой печальной, прекрасной и сильной - и такой знакомой! - что я забыла свои подозрения и с признательностью ей кивнула.

Потом я слегка отклонилась назад, а Неферет, бережно подхватив безжизненное тело Стиви Рей, переложила его на соседнюю кровать.

Я посмотрела на себя. Мое новое черное платье насквозь пропиталось кровью, кое-где она уже начала застывать, превращая ткань в твердую корку.

Серебряные нити все еще вспыхивали в свете газовых ламп, но вместо прежнего чистого сверкания их блеск приобрел зловещий ржавый оттенок. Я не могла отвести взгляд от этих блесток. Не могла пошевелиться. Но знала, что должна встать, выйти отсюда и снять это ужасное платье.

Я свесила ноги с кровати и попыталась подняться, но стены комнаты вдруг накренились, и пол выскользнул у меня из-под ног. Сильные руки друзей поддержали меня.

- Отведите ее в их комнату. Помогите раздеться и как следует вымыться. Потом уложите в постель и хорошенько укройте. Ей нужно тепло и покой.

Неферет говорила обо мне как об отсутствующей, но мне было все равно. Я не хотела здесь оставаться. Не хотела ничего!

- Дайте ей перед сном выпить вот это. Это поможет ей заснуть и спать без кошмаров.

Я почувствовала на своей щеке нежное прикосновение руки Верховной жрицы. Ее тепло хлынуло в мое застывшее от холода тело, и я даже дернулась от неожиданности.

- Все будет хорошо, Зои, - ласково сказала Неферет, не убирая руки. - Даю тебе слово, ты придешь в себя. У тебя хватит сил справиться с этим. - Я не смогла заставить себя посмотреть на нее, но почувствовала, что Неферет снова повернулась к моим друзьям: - Отведите ее в корпус.

Я с усилием сделала шаг вперед. Эрик взял меня под одну руку, Дэмьен под другую. Близняшки шли за нами следом. Никто не произнес ни слова. На пороге я обернулась и в последний раз посмотрела на неподвижное тело Стиви Рей. Она лежала так тихо, что казалась спящей, но знала, что это неправда. Я знала, что Стиви Рей умерла.

Мы вышли из лазарета и медленно побрели через заснеженный парк. Я дрожала всем телом и с трудом переставляла ноги. Сняв пиджак, Эрик завернул меня в него. От пиджака приятно пахло его теплом, и я старалась думать об этом, а не о притихших недолетках, мимо которых мы проходили.

При нашем приближении они уступали нам дорогу, склоняли головы и молча прижимали к груди сжатые кулаки.

Мне показалось, что не прошло и нескольких секунд, как мы очутились в корпусе.

Когда мы вошли в холл, все девочки, сидевшие перед телевизорами, смолкли. Я не смотрела на них.

Я позволила Эрику и Дэмьену подвести меня к лестнице, но не успели мы коснуться и первой ступеньки, как путь нам преградила Афродита. Я подняла голову и с усилием удержала взгляд на ее лице. Афродита выглядела бледной и измученной.

- Мне очень жаль, что Стиви Рей умерла, - негромко сказала она. - Я этого не хотела.

- Не смей открывать свой поганый рот, стерва! - заорала Шони, и они с Эрин угрожающе шагнули вперед, словно хотели наброситься на Афродиту.

- Нет, постойте, - с усилием выговорила я, и Близняшки разом застыли. - Мне нужно с ней поговорить.

Мои друзья уставились на меня с таким видом, будто я потеряла остатки разума, но я вышла из кольца их рук и, пошатываясь, подошла к Афродите. Она помедлила, но потом кивнула и сделала несколько шагов в сторону.

- Ты знала о том, что случиться со Стиви Рей? - спросила я, понизив голос. - Тебе было об этом видение?

Афродита медленно покачала головой.

- Нет. У меня было предчувствие. Я знала, что этой ночью случится нечто ужасное.

- У меня тоже бывают предчувствия, - прошептала я.

- О людях и событиях?

Я кивнула.

- Это хуже, чем видения, потому что в предчувствии нет ясности. У тебя было предчувствие о Стиви Рей? - спросила Афродита.

- Нет. Я ни о чем не догадывалась… Но теперь, когда я думаю об этом, то ясно вижу - с ней творилось что-то неладное. Я должна была заметить это…

Афродита твердо посмотрела мне в глаза.

- Ты бы не могла это предотвратить. И спасти ее. Никс не дала тебе знать о том, что случится, потому что ты все равно бы ничего не смогла сделать.

- Откуда ты знаешь? Неферет сказала, что Никс тебя оставила! - злобно прошипела я.

Да, я знала, что это жестоко, но мне было наплевать. Мне хотелось причинить ей боль. Мне хотелось, чтобы все вокруг страдали, как страдала я.

Но Афродита была гораздо сильнее, чем я думала. Она, не дрогнув, выдержала мой взгляд и спокойно сказала:

- Неферет лжет. - И повернулась, чтобы уйти, но потом почему-то передумала и снова обернулась ко мне. - И не пей того, что она тебе дала.

Афродита ухмыльнулась и вышла из комнаты. Эрик, Дэмьен и Близняшки тут же бросились ко мне.

- Не верь ни единому слову этой ведьмы, - воскликнула Шони.

- Если она сказала тебе какую-нибудь гадость о Стиви Рей, мы порвем ее в клочья, - заверила Эрин.

- Нет. Она не сказала ничего плохого. Просто выразила свои соболезнования.

- Зачем тебе понадобилось говорить с ней? - спросил Эрик. Они с Дэмьеном снова взяли меня под руки и повели наверх по лестнице.

- Я хотела узнать, было ли у нее видение о смерти Стиви Рей.

- Но Неферет ясно сказала, что Никс отвернулась от Афродиты! - воскликнул Дэмьен.

- Мне все равно нужно было узнать. Я хотела напомнить Дэмьену, что Афродита не ошиблась насчет моста, на котором могла погибнуть моя бабушка, но вспомнила об Эрике и промолчала. Сейчас у меня не было сил рассказывать ему о том, что здесь произошло в его отсутствие.

Мы подошли к двери моей - нашей со Стиви Рей! - комнаты, и я остановилась. Эрик открыл се, и мы вошли внутрь.

- Нет! - закричала я. - Они забрали ее вещи! Они не имели права!

В комнате не осталось никаких следов Стиви Рей. Исчезло все, что ей принадлежало - от лампы на ножке в виде ковбойского сапога и постера с Кении Чесни до часов с портретом Элвиса.

Полки над ее компьютерным столом были пусты. Компьютер тоже исчез. Я знала, что если загляну в шкаф, то не найду там ни единой ее вещи.

Эрик обнял меня и прижал к себе.

- Так всегда делается. Не волнуйся, никто ничего не выбросит. Вещи убрали, чтобы тебе не было больно смотреть на них. Если захочешь оставить что-нибудь себе на память, и семья Стиви Рей не будет возражать, тебе разрешат.

Я не знала, что ответить. Мне не нужны были вещи Стиви Рей. Мне нужна была сама Стиви Рей.

- Зои, тебе нужно раздеться и принять горячий душ, - напомнил мне Дэмьен.

- Хорошо, - кивнула я.

- А пока ты будешь мыться, мы раздобудем тебе что-нибудь поесть, - сказала Шони.

- Я не хочу есть.

- Ты должна. Мы принесем что-нибудь легкое, типа супа, ладно? - сказала Эрин. Она выглядела такой несчастной, так искренне старалась сделать хоть что-нибудь, чтобы поддержать меня, что я кивнула. Сил спорить все равно не было.

- Ладно.

- Я бы остался с вами, но после комендантского часа мне нельзя здесь находиться, - виновато сказал Эрик.

- Все нормально. Я понимаю.

- Я бы тоже остался, но я все-таки не девочка, - добавил Дэмьен.

Я знала, что он пытается меня развеселить, и попробовала растянуть губы в улыбке. Наверное, в этот момент я была похожа на жуткого клоуна с огромной слезой из глаза.

Эрик обнял меня, Дэмьен тоже. Потом оба ушли.

- Помочь тебе вымыться? - спросила Шони.

- Нет, я сама.

- Вот и умница. Ну… - Шони вдруг замолкла и отвернулась, пряча слезы.

- Мы сейчас вернемся, - пришла ей на помощь Эрин. Близняшки взялись за руки и вместе вышли из комнаты. Дверь негромко хлопнула, и я осталась одна.

Я двигалась с трудом, как будто кто-то, включивший меня, поставил исполнение на медленный режим.

Словно в замедленной съемке, я стащила с себя платье, бюстгальтер и трусики, бросила все это в пластиковый пакет для мусора, потом закрыла его и выставила за дверь нашей - то есть теперь уже моей - комнаты. Я знала, что кто-нибудь из Близняшек выбросит все это за меня. Потом я зашла в ванную и хотела сразу пойти в душ, но меня остановило отражение в зеркале.

Я снова превратилась в знакомую незнакомку. Вид у меня был жуткий. В лице не было ни кровинки, а под глазами залегли черные круги. Мои ярко-синие татуировки на лице, шее и плечах резко выделялись на фоне белой кожи и ржавых пятен крови, покрывавших мое тело.

Никогда еще у меня не было таких огромных и темных глаз. Я не сняла с шеи украшения Дочери Тьмы. Серебряная цепь и алые гранаты ярко блестели в свете газовой лампы.

- Почему? - прошептала я. - Почему ты по зволила Стиви Рей умереть?

Я не ждала ответа, и его не последовало. Всхлипнув, я полезла под душ и стояла там целую вечность, глядя как мои слезы, смешиваясь с водой и кровью, утекают прочь.