На следующее утро за завтраком все обсуждали прошедший праздник.

— О, это было потрясающе! — воскликнула Торитель.

— Да, — согласился король Попин, — я и не припомню, когда последний раз праздник так удавался.

— Мне кажется, даже на нашей свадьбе было не так весело, — вставила королева Мирва.

— Ну-у, по-моему, всё-таки было неплохо, — и король Попин подарил своей жене одну из своих самых очаровательных улыбок.

Королева Мирва так нежно посмотрела на короля, что Торитель подумала: «Нет, лучше сказать это сейчас, потом будет ещё сложнее».

— Кх, — обратила она на себя внимание.

Королева обернулась в её сторону, всё ещё улыбаясь.

— Да, дорогая?

— Мне, правда, очень жаль, но мне надо домой, — выпалила Торитель на одном дыхании.

Она так долго готовилась к этой минуте, подбирая слова, чтобы не так сильно ранить короля и королеву, но в самый нужный момент эти слова куда-то улетучились из её головы. И эта новость как обухом по голове ударила Их Величества.

— К-как домой? Ты же только что приехала? — посыпала вопросами королева.

— Подожди, — король движением руки заставил её замолчать. — Торитель, давай всё спокойно обсудим. Мы так долго ждали твоего возвращения. Все те годы, что провели здесь взаперти, единственная мысль, которая вдохновляла нас и поддерживала в нас надежду, это то, что однажды мы сможем встретиться с тобой!

И дальше в таком же духе. Торитель нечем было крыть эти признания в любви. Она заикнулась было о своей семье, но её никто не услышал. Она пыталась найти поддержку у Рродерика, но когда она взглянула на него, он лишь потупил взор. Похоже, Торитель была обречена.

После завтрака Рродерик предложил было Торитель прогуляться, но она отказалась, сославшись на то, что хотела бы немного побыть одна. Поднявшись в свою комнату, она плюхнулась на кровать и зарыдала. Она плакала о папе и о маме, и о своих любимых сестрах, которых она по своему безрассудству оставила одних на Земле. А теперь, похоже, ей придётся остаться здесь, с этими чужими ей людьми. И, может быть, навсегда! От этой мысли ей стало совсем жалко себя, но тут в дверь тихонько постучали.

— Кто там? — попыталась она спросить как можно более спокойным голосом.

— Торитель, это я, Рродерик, — послышалось из-за двери.

— Послушайте, Рродерик, я же сказала, что не хочу никуда идти! — грубо бросила Торитель.

Ответом ей были удаляющиеся шаги. Больше её никто не беспокоил. Лишь однажды в её дверь постучали, и то это была служанка, позвавшая её на обед.

За обедом король и королева вели себя так, как будто они уже совсем забыли об утреннем разговоре. Они весело болтали, вспоминая старые дни, пытаясь, но безуспешно, втянуть Торитель в разговор. Единственный кроме Торитель, кому было тоже невесело за столом, это был Рродерик. Он смотрел на неё глазами, полными грусти, но она старательно избегала его.

Несколько дней Торитель жила как королевская дочь и уже даже стала привыкать к своему положению. Но еще больше к нему привыкли король и королева. Поначалу они постоянно находились рядом с ней, пытаясь её занять то тем, то другим. Однажды король Попин даже взял её с собой на охоту. А побывать на охоте было одним из давних желаний Торитель. Она была очень счастлива, хоть ей и не дали ни разу выстрелить. С течением времени пыл первой встречи поутих. Королевская чета стала смотреть на присутствие Торитель как на что-то само собой разумеющееся. Потихоньку их жизнь вернулась в свое обычное русло.

Несколько раз Торитель пыталась было опять заговорить о своём возвращении, но то момент был неподходящий, а то и вовсе король с королевой делали вид, что не понимают, о чём это она.

Торитель всё больше времени стала проводить с Рродериком. Обида, что он не поддержал её тогда, почти сразу забылась. Теперь же для неё не было человека роднее и ближе, чем он. Рродерик, наконец-то, показал ей свои чертежи и рисунки. В чертежах Торитель не больно-то разбиралась, а вот рисунки ей очень понравились.

— А я тоже когда-то училась в художественной школе, — заметила она, при этом легкая грусть скользнула по её лицу.

Рродерик заметил это и решил перевести разговор на другую тему. А тем для разговоров у них было много! Они могли часами болтать о разных, даже самых нелепых, вещах. Казалось, так могло бы длиться очень и очень долго, но однажды всё вдруг изменилось.